第五十回·王战白向李楼寻父，逸诗常大岳州探亲

    话说那壮汉独自站在一边，将信看了又看，喜不自胜，良久后说道：“多谢冉大人！多谢冉大人！”白向回道：“王老爷不必客气，甄姑娘在岳州府里好得很，只是记挂这里，才着我等前来探望。”“好好！”“如今信已送到，还有一事请王老爷帮忙。”“寻她父亲？”“正是。”那壮汉一口答应道：“没问题，我竟不知道她还有个父亲，要不然我早接济来了。待我准备两天，后日便去！”“多谢王老爷！”那壮汉紧握住白向的手，感激道：“我这三个月再没有收到比这更好的消息了，贵人啊！”“王老爷不必客气！”周围人仍是一头雾水，王豪妻子问道：“到底什么事？”那壮汉把信交与王豪妻子，说道：“你们进屋去看。”王豪妻子心领神会，拿着信进了里屋。

    那壮汉便命摆宴款待白向众人，白向一行人风餐露宿了一月有余，个个欣喜。酒席上，众人聊起闲话，那壮汉说道：“甄姑娘对我有救命之恩，恩同再造，这些日我无不伤痛，以为她早已不幸，谁知道上苍有怜，得遇冉大人相救。”白向笑道：“是这姑娘自身命大，那日冉刺史封洞庭湖捕鲛，没成想把她捞上来了。刚出水时她还浑身带伤，可没几天就痊愈了，冉刺史直夸她是奇迹。”那壮汉连连点头，说道：“等过些日我派人接她回来。”白向说道：“冉刺史请她留在岳州，若是能找到她父亲，也一并接过去，若是找不到，她也不必回来了。”“这怎么行！那——那我岂不是见不到她了。”“她在那边有冉大人依靠，王老爷也可放心。要不然你们也可以搬过去，”白向低声说道，“毕竟这边不太平。”那壮汉回道：“还好，这城在刘老大治下，他倒没怎么难为我。”“老爷是他岳丈，肯定不会难为您。”那壮汉笑道：“什么岳丈，不要听人瞎说。”两人聊了多时，那壮汉仔细打听了茗嫣的处境，白向也趁机套取了贼寇的情报。直到天色渐晚，白向几人告辞，那壮汉想留他们住宿，但被白向婉拒，只得赏赐了他们许多银钱，殷勤派人送他们回客栈。

    待送走白向后，王战火急回屋，问道：“怎么办！怎么办！黛老大还活着！”刘辰说道：“稳住，我已经派人去通知乌先生和逸笙姐他们了。”王战说道：“必须把黛老大接回来，但最好不要暴露，不要连累到冉刺史一家。”王豪说道：“只能派人悄悄接回来。”“嗯。”王战问道：“找父亲这事怎么办？”刘辰回道：“这是黛微姐的障眼法，根本就没有这人。让他们随便去找，不用管。”“行。”“要注意少让他们与外人接触，免得你俩身份暴露了。”“是。”刘辰又嘱咐道：“此事绝密，黛微姐未安全回来前，任何人不准传出去。”众人异口同声回道：“明白！”

    傍晚时分，吃了晚饭，刘辰从后门出去，又小心绕到府衙后门进去。王勾月早等得不耐烦，见刘辰终于回来，迫不及待问道：“怎么样，找我父亲到底何事？”刘辰难掩喜悦，将侍从全部屏退，拉王勾月进卧室，拿出原信说道：“你看，不要吃惊。”“到底什么事，神神秘秘的？”王勾月打开一看，惊得下巴差点没掉下来，刘辰赶忙摁住她，说道：“不要声张。”王勾月点点头，刘辰说道：“这些人并不知实情，只是来送信找人的，当务之急是派人去岳州接回黛微姐。”“黛老大怎么去的岳州，几千里之遥？”“谁知道呢，活着就是万幸了，该死的鲛人。”王勾月问道：“你打算派谁去？”“还没决定，准备先跟乌先生商量一下，你觉得派谁好？”“我觉得派常大和逸诗姐去。”“常大和逸诗姐？为什么？他俩行吗？”“多了反而引人注目。逸诗姐总嚷嚷着想去吉州，不如这回就让她去，即便是找着师父了，有黛微姐牵绊她，她也不会走了，找不着也能让她稍稍死心。”“嗯。那常大呢？”“其他人都有职责所在，不能轻易调动，就他灵活些，正好让他出去见见世面，锻炼锻炼。”“可就他们两个，有点不放心。”“不然你还能调动谁，如今四面环敌，咱们人手也不富裕。”刘辰叹道：“早听我的打下殷州，不比现在强。乌先生非要往北，你又哪都不想打，才拖成现在这样。”王勾月反驳道：“不要光说这话，钱呢？你把钱搞来，打长安都随你。”“唉。”“先不要想这些，黛老大平安回来不比打什么州都强？”刘辰笑道：“没错！”“到时候听黛老大决定。”“嗯。”“好了，我走了，害我提心吊胆了一天，你也早点休息。”“别，难得今天高兴，喝一杯。”“喝什么？早点休息吧。”“现在也睡不着，你坐着，我去拿酒！”

    出到屋外，王勾月的侍女和刘辰的随从都迎上来，刘辰喊道：“四块儿，去酒窖里拿坛好酒来！”四块儿问道：“老大要喝酒？”“快去！要好的！”“好的？梦易关吗？”“梦易关先留着，拿白玉殇。”“好！”四块儿应声离去，侍女团儿问道：“老大要与我家姑娘喝？”刘辰笑道：“今天高兴，你们都一起！”团儿喜道：“那我去厨房做几道下酒！”“好！快去快回！”没一会儿四块儿抱着两坛酒回来，刘辰领他进屋，四块儿摆好酒杯，先给刘辰和王勾月倒了一杯，刘辰提醒道：“还有你和团儿的，倒四杯。”四块儿惊喜不已，又倒了两杯，摆好座椅，团儿也端来两盘下酒。

    四人落座，王勾月笑道：“跟真的似的，你们三个会喝吗？”刘辰不服道：“我们三个总能喝过你！”王勾月看看团儿和四块儿，又看看酒坛，说道：“白玉殇，你居然舍得拿出这酒。”“今天高兴，一定要‘殇’你一回！”团儿问道：“老大到底什么事，这么高兴？”四块儿提醒道：“不要打听，该说时自然告诉你。”刘辰拿出骰子，与四块儿和团儿计较道：“咱们三个一替一上，团儿先来！”团儿信心满满，拿起骰子往桌上一投，掷了个两点。刘辰与四块儿目瞪口呆，王勾月笑道：“开门红，谢谢团儿。”说完也拿起骰子一掷，掷了个七点。团儿愧疚地看着刘辰二人，自罚一杯。刘辰说道：“四块儿，你来！”四块儿拿起骰子一掷，掷了个十一点。刘辰大喜，王勾月如临大敌，酝酿了许久，轻轻一掷，掷了个十二点。三人万分懊恼，王勾月笑不拢嘴，调侃道：“承让了，十一点君！”四块儿又自罚一杯。轮到刘辰，前面两人皆失利，刘辰面色凝重，将骰子在手里揉搓多时，终于一掷，掷了个三点。三人一脸失望，王勾月却没有笑，将骰子收拢到手里，哈了口气，一掷，掷了个两点。刘辰哈哈大笑，王勾月面露无奈，自罚一杯。

    四人纵情游戏，转眼三更夜深，王勾月见刘辰已有些迷糊，向团儿使了个眼色，团儿便假装微醺，下杯酒一喝，扶头说道：“我不行了，头好痛！”说完趴桌不起。四块儿笑道：“不中用！”王勾月又用眼神看看四块儿，又看看刘辰，四块儿领会了，下杯酒一喝，也说道：“我也不行了！”王勾月趁势说道：“今天就到这吧。”刘辰如释重负，假装遗憾说道：“我还准备再拿一坛呢，你们这不行啊。”王勾月起身叫起团儿，刘辰也要起身，王勾月拦道：“你坐着，不用你。”团儿和四块儿起来，三人收拾了桌子，王勾月给刘辰倒了杯醒酒汤，陪坐在一旁，刘辰顿显困意，四块儿打来热水，团儿铺床，三人伺候刘辰盥洗入寝了，小心退去。

    出了屋，团儿笑道：“我还准备再拿一坛呢，你们这不行啊。”三人哈哈大笑。王勾月说道：“嘘，别让他听见了。”四块儿笑道：“老大嘴比枪头硬。”团儿说道：“还笑话咱们，还要咱们伺候他。”王勾月说道：“总比站起来吐一地让你收拾强。”“那是。”“好了，回去吧。”王勾月与团儿离去，四块儿守着刘辰睡在外屋。

    一觉天明，白向又来到荣斋堂前伺候，王战请他进来，说道：“李楼就在嘉州西面，约有一二十里，今日我还有些事要处理，咱们明日出发。”白向感激道：“多谢王老爷。”“不必客气，你们今日就先在城中好好放松一天，赶这么多天路也要休息，花销都记我账上。”“多谢王老爷！”王战便安排一个佣人陪客，介绍城中的游玩之处，哄走白向。

    傍晚时分，两封密信送到刘辰手中，刘辰请王勾月一同看，一封是乌瑞雪寄来，信中先表达了欣喜之情，也同意派人去秘密接回黛老大。又另外提议为以防万一，再派王豪与白向一同回去。王勾月读罢，刘辰赞同道：“嗯，再派王老爷去，必定万无一失。”王勾月又打开第二封信，是逸诗所写，信中主动请缨要去岳州。刘辰笑道：“这下不让去也不行了。那就请她明天带着常大过来。明天王战叔回嘉州——传令暂时调王石和郭才去驻守存马。”“是。”王勾月提醒道，“把苗娃和小儿也接过来玩几天吧，有段时间不见了。”“行。”王勾月便去传令，令使们连夜赶去各处传达。

    晚些时候，李掌柜报与贝沐，言说道：“打探清楚了，这伙人为头的叫白向，打岳州来的，说是岳州冉刺史的家臣。前段时间冉刺史在洞庭湖救了一个名叫甄茗嫣的姑娘，是从咱们这逃难过去的，与王老爷是旧识，说是救过王老爷的命。这个甄茗嫣还有一个老父住在嘉州西面的李楼，所以冉刺史命他们来寻王老爷和那姑娘的父亲。”贝沐问道：“甄茗嫣？没听说过。是什么来头，岳州的刺史竟然为她来嘉州寻人？”“好像也不是嘉州本地人，是从益州逃难来的。”“益州？她还有什么身份，肯定不只是一个普通的难民吧？”“没听说有别的身份，说是从洞庭湖里捞出来的，当时那湖里全是鲛人，她奇迹生还，所以很得冉刺史敬重。”贝沐满心怀疑，总觉得事有蹊跷，“只是来寻亲的吗，竟然要这么多人陪他们演戏？”可又想不明白，只得吩咐道：“仔细盯着荣斋堂和府衙的动向，有什么情况立刻来禀告。”“是！”

    待到天明，乌瑞雪和逸诗得到令书，两人喜不自胜，逸诗早早就收拾好了行李，看到令书上写着还要带常大去，逸诗便去询问常大意向，常大激动万分。苗娃和常小也闹着要去，逸诗笑道：“这是你们大哥的命令，想去就去求他。”临行前，逸笙说道：“如果有机会，趁机打听打听师父的下落。”“嗯。”乌瑞雪众人送别道：“保重，早去早回！”“你们也保重，逸笙就拜托你照顾了。”“放心！”待送别了逸诗等人，乌瑞雪感慨道：“真想不到，时隔这么久，黛老大居然还活着。”逸笙笑道：“她是福星，不会那么容易死的。”高兴笑道：“我谁都不服，就服黛老大，居然跑岳州去了，真是厉害！”“哈哈，还是你们了解她啊。那时候逸诗天天嚷着黛老大没死，我只当她是不敢面对，没承想居然是真的。”“黛微真是一个很奇异的人。”乌瑞雪点头笑道：“至少从起名上看确实，贾黛微、甄茗嫣，不知道下一个会取什么？”“嗯？”

    与此同时，白向一行人收拾好行李，也准备赶去嘉州。白向一早来到荣斋堂前，王战孤身出来，白向诧异道：“王老爷不带随从吗？”王战回道：“我老家就在嘉州，不用去那么多人。嘉州西边正是与朝廷交接之处，去的人多容易引怀疑。”“还是王老爷想的周到。那不然我也留下些人？”“不用，到时候把他们安置在嘉州，我在嘉州还有一个荣斋堂。”“多谢王老爷！”一行人说笑着便从西门出去，来到码头，荣斋堂有自己的船，王战请众人上了船，过河赶往嘉州。到嘉州时已是下午，王战将众人安置在荣斋堂后院内，请来熟悉嘉州地况的人，向他打听李楼，那人回道：“李楼就在往西十几里处，不过那地方早没人了，是个荒村。”白向问道：“那该如何是好？上哪去找？”“李楼的人早死光了，没死的也都逃走了。”王战说道：“别急，明天先过去看看，说不定会有线索。”“嗯。”白向自知希望渺茫了，但也别无他法。

    翌日天明，白向与王战早早起身出发，请那熟悉地况的人带路，只带了三五个从人，赶了半日路来到李楼。果然是空无一人，白向便决定挨家挨户搜寻，希望能找到些许线索。大部分房屋都已倒塌破败，杂草丛生，无处下脚。走近一间屋，地上只有灰烬残留，像是之前有人在这生火做饭过，也仅此而已，没有别的东西。众人出来，又往村里走，偶然又走进一间院子，白向大喊一声道：“有人吗？”只惊起几只鸟雀飞走。随从不经问道：“这院子怎么这么多鸟？”众人又往里走，推开堂屋门，眼前突兀一个死人跪趴在地上，吓得众人连连后退。半响，白向和王战走上前去，尸体已经风化，想来已经死去多时，已被虫子啃食得难辨人形。身前还有一口烂锅，也已经干裂，锅里还剩着几根骨头。白向说道：“想必是吃完了锅里的东西，最后饿死了。”众人叹息一番，默然离去。惶惶避客鸟虫迭，墙也倾斜，梁也倾斜。俯跪谁知母子诀，万般人歇，万般事歇。堂门犹有淡福贴，日祝空阶，月祝空阶。竹马忍抛抱柱约，独过春节，独过秋节。几人寻了半日，绕了大半个村子，直到天黑，依旧空无一果。王战提议道：“天晚了，咱们先回去，明天再来。”白向只得听从。

    再说逸诗这边，一行人赶了两日路，终于来到金唾。车子刚过城门，便被贝沐的人看见，逸诗心有不快，也不去理会他，径直走过。走到府衙门口，刘辰和王勾月以及府衙一众干部出门迎接，因为黛微的消息还未公布，尚有许多人不知，以为仍是像往常一样来串门，逸诗也不提，像往常一样打发了众人。直到晚间饭罢，刘辰和王勾月遣散了下人，单独留逸诗四人在屋，才开始商量出行岳州一事。刘辰说道：“不如你们也装成客商，带些兵去。”逸诗反驳道：“现在到处都是通缉令，装成客商不是等着被抓？”王勾月生气道：“你不要瞎出主意。就等过两天回腩为的时候，神不知鬼不觉，趁夜投东去。一路多走小道，尽量避开城市，等到岳州那边就没事了。”“嗯，我也是这么想的。”刘辰说道：“那可一定要小心。”“估计我们回来要来年春了，有可能我还会去吉州一趟。”王勾月回道：“早一天晚一天都无碍，只要平安回来。”常大说道：“放心，一定把黛微姐平安接回来。”苗娃说道：“我也想去。”刘辰训道：“你去什么，只会添乱，老实等他们回来。”逸诗笑道：“你俩还有别的任务呢，可不比我们轻。”“什么任务？”“等会儿跟你俩说。”王勾月说道：“要回来时先给我们传信，我们去接你们。”刘辰叮嘱常大道：“若是路上真出什么事，你有事也不能让黛微姐她俩出事，知道吗？”“知道！”逸诗骂道：“婆婆妈妈的，我们都不怕，你在这担心个没完。”刘辰只好闭嘴。

    逸诗来金唾的消息传到贝沐耳中，贝沐诧异道：“怎么连她也来了？”又有陶掌柜来报道：“今早王石和郭才依刘辰令带兵改守存马。”贝沐惊道：“不对劲！怎么都乱起来了，到底是要干吗？”李掌柜安慰道：“贝姐不用担心，可能只是临时的人员调动，也跟咱们没关系。”“什么没关系，早跟你们说今后要谨慎，现在这世道，生死不能全攥在别人手里。”李掌柜便不再说话。贝沐说道：“派人去府衙打听打听，必有蹊跷。”“是。”二人出来，李掌柜叹道：“这事有什么蹊跷的，贝姐不关心生意，整天上心这些没用的。”陶掌柜笑道：“她不是上心这些，她是上心刘老大。生意哪有对象重要。”“不明白，明知没希望还坚持什么，都是刘老大要守孝让她以为还有机会。”“不要轻视一个女人的深情。”这正是千里接亲好子弟，余生守玉痴情娘。欲知后事如何，还看下回分解。