16、路途
沃根德在北方之心西北，路程大约一周。这个村庄倚山脉而建，附近有落叶林，特产是木材和毛皮。因为沃根德并不在任何商路或大道沿线，所以并不繁华，而且也名不见经传，反正萨沙此前是从没听说过这个地方。
步兵团大约一百五十人的部队与军士长同行，前往沃根德。这些人手，加上辎重马车，能在主路上延伸出一条长队。在队伍中央甚至有两台用帆布遮罩的弩车，是之前城镇卫队从地下遗迹回收的。
军士长在队伍的前端骑马带队，而萨沙则坐在队伍中后的篷车上。他本来打算也骑一匹马在军士长旁边，不过当他产生这个念头时，他才发现，虽然军士长待人接物态度非常直白，也没什么回避，但目前为止自己对军士长本来的为人还未甚了解。他和军士长的接触仅限于有关白议会的事务上，还有去教廷找她要装备，而私下的面对面交流可以说几乎没有。
实话说，萨沙内心还是有些抵触与军士长的私下交流。主要是因为她是影子教皇的人。尽管萨沙和军士长都隶属于教廷，在白议会内可以说是同一派别，但萨沙已经实际脱离了教廷的影响。况且，之前军士长依照影子教皇意愿，滞缓了对螪教团的搜查，也让萨沙对教廷的态度产生了一丝动摇。
他在心里叹了口气，把意识从篷车外多云的天空收了回来。拿起法术书，但看了一会又放下，那同一段吟唱他已经背了五六遍了。
百无聊赖，他取出短剑开始给剑上油。
在同一辆篷车里的，还有几个步兵团老兵，他们在地板上铺了一张毯子，在上面玩骰子。
“噢，你看完书了，教廷骑士的兄弟？”坐在萨沙对面的老兵招呼他，“来一起玩？”
“我可不会玩这个。”萨沙摇了摇头。
“不会玩骰子？”其他几个老兵听罢，都笑了起来。“你是在教廷长大的吧？”
“来来来，这就教教你。”老兵一边说，一边拉着萨沙的手把他拖到了身边。
几个人七嘴八舌地介绍着骰子游戏的规则，其实也没那么难。
其他士兵还在外面步行，他们坐马车也敢在行军的时候玩骰子，虽然不知道军士长会不会生气，萨沙还是半推半就地和他们玩起来。
“所以军士长知道了这事会不会扣你们军饷？你们不是在这看守东西的吗？”
这辆篷车上有一些步兵团的装备和私人物品，所以才在车上安排了两个人看守，而其他人则是附近凑过来的。
“放心放心，真正重要的东西大家都是带在身上的。“
“你们的行军比我想象的轻松多了……“
“我们也不是帝国军团嘛，充其量教廷的雇佣兵罢了。”老兵一边说，一边丢出骰子。
“话是这么讲，但这种靠运气的游戏，教廷也认为是邪恶的。”原则上，萨沙也不该在这里玩骰子，显然这有违教条。但医生说过……那个……不要让教条替代良知。现在……大概是良知在指挥他掷骰子。反正，自己感性的欲望恢复也是好事。
“是这个道理，以前和教廷骑士一起行军的时候，是得躲着他们玩，不然要挨鞭子的。”
“那你们可真不把我当外人。”萨沙从盘子里捡出两个一点的骰子。
“哎呀，你不就是个新兵。”一个老兵哈哈笑着用力拍了拍萨沙的背，拍得他的胸甲咣当一声，手上的骰子也落进了盘子里。
“嚯哟，那你这可输了。”另一个老兵看着落下的骰子点数，拍手叫道。
“不是……这是我没拿稳。”
“诶诶，规矩就是这样子的。”
“……”
结果才玩了几轮，萨沙就输了整整六个银币。
“小伙子真耿直啊。”一名旁观的老兵点头道。
“你们骰子里灌铅了吧……”萨沙坐回原位，声音悲痛地问道。
“赌资出手，概不退换啊。”另一名老兵抛了一枚骰子到萨沙手里。
萨沙把那骰子掷到面前，然后发现掷了十次，有五次都是六点。
“……”
萨沙叹息了一声，把骰子装进背包。
“《圣颂》没说错。因行罪恶之事，我受了惩罚。”他喃喃自语。
“嗨，瞧你说的，那我们岂不都成罪人了？你说投骰子咋就成罪恶了呢？”
“以前同行的教廷骑士没告诉过过你们？”萨沙有些诧异，身为教廷的步兵团，这些士兵却对教廷的信条不甚了解。
“你给说说嘛。“
“是这样，世界是造物主的作品，而命运也是祂的权柄，祂将万事万物的命运打造成了一把巨舵。当造物主离去后，巨舵落到了命运之神手中，每当人们赌运气投出骰子，祂就要转动舵轮决定结果。“萨沙也不怕坏了老兵们的兴致，继续解释道，”但是如果凡人总因为些赌博之类的小事让祂运用权柄，这就是一种不敬了。“
“呃……是这样啊，那我们可真对不起祂老人家。“一名老兵一边说，却还是一边扔出了骰子。
“我听说过这个传说。“另一名老兵补充道，”但是不是也有一种说法，说荒谬之神从命运舵轮上盗走了一根辐条，得以能让命运出现最为诡谲的情况。你的骰子玩得越多，荒谬之神就越青睐你，也就是说，能赢大钱。“
“这是你刚编出来的……？“
“肯定有这个说法的，而且广为流传。“
“反正《圣颂》里肯定没这一段。“萨沙摇摇头。他放弃继续搭理这些老兵，看向了篷车里的一堆物品。
他注意到了其中一本老旧的书籍，看上去已有一些年头，而且经常被翻动。
“这里还真有本《圣颂》？你们之中也有虔信徒？“
“啊，那是老大的。“一名老兵瞟了一眼，回答道。
“军士长的？“萨沙吃了一惊，他并没有想到带领这支相当世俗化军团的人，是个常看圣书的人。
以军士长的识字水平，阅读《圣颂》应当是有些困难的，然而书籍上的痕迹却表明，有人已经读了这本书不下十数遍。
萨沙悄悄卸下手甲，摩挲着书籍的纸张，他看到，这本教廷最为看重的圣书上，有一部分内容被反复翻阅，远远超出了其他部分。
《圣颂》其十四段，第一节。
“祂的斧劈在大地上，裂开了山谷，迸出了火星。
火便是最初的造物，活的火灼热，死的火冷酷，这便有了冷热。
造物主看火使万物分明，便令祂的最初子嗣都成为火，那些神明便化身为太阳，月亮，众星。
造物主创造了精怪，有精怪的地方长出树来，它们依树而生，称自己为精灵。祂又创造了鸟，于是有鸟的地方就吹起风来，成了它们的依所。于是万物和万物的依所便以神的子嗣自居。有一天，祂见人在旷野中瑟缩，便问：鸟，兽，精灵和飞虫都有了窝巢，为何你还在旷野徘徊？
人答到：父亲，我的爪不够锋利，我的毛皮不够厚重，风不愿托起我的双手，水也不接纳我。造物主说：我便让你以旷野为窝巢，予你我创造世界所剩的黏土。于是从人的左手生出火来，他就不再寒冷，他抬起右手，土石皆随之立起，他就不怕风雨。
造物主于是说：你便称这为法术，你可像我般创造，但记得切勿创造我所未创造之物。我知道那些是不好的，因而没有创造。
人感激造物主的恩赐，答应下来，便在旷野安居。
久而久之，人越发精于摆弄造物主的黏土，便心想，父亲未造的是不好的，祂已造的，未必就是好的。
于是人把黏土添在了自己的身上，又在造物主的造物上都添加粘土。
造物主见了，便叹息道：这便是我所未创造的，都由你带进这天地了。
人不解，才看到，鸟加上黏土，再不能居住在天空，总要落回地面。鱼加了黏土，再不能浮上水面，只能深藏河滨之中。人给精灵加上的黏土成了根深蒂固的傲慢。而他加在自己身上的，他最初的造物，便是罪恶，世间本没有的。
人于是呼唤造物主，但是再没有回应。
这天地已不完美，造物主便离开了。
于是人注定要受自己创造的罪恶折磨。”
“……“
萨沙熟知这本圣书里的每个段落，因此他也早已牢记这个故事。但是，为何军士长总是翻看这有关罪恶的故事呢？
“军士长她经常读《圣颂》吗？“
“可不是吗，执行完任务，或者心情不好的时候，老大就会翻那本书。“
“为什么呢？“
“我们怎么知道？其实我们并不相信那些书里的东西。“
“作为教廷的武装，还有一名虔诚的长官，却没有教廷的信仰。军士长的步兵团和我以往了解的所有步兵团都相差甚远，这实在奇怪。“
“没什么好奇怪的。“老兵长叹一口气，”利兹怀尔……她可年轻着呢，但她却总说自己罪恶深重。如果有什么圣书说这样的小姑娘有不可挽回的罪孽，那我才没有道理相信这书的内容。“
“或许我们每个人都背负罪孽。”
老兵停下手上的动作，转身看向萨沙。
“是吗？年轻人，你相信与生俱来的罪？比方说，你会审判一个刚出生的婴儿吗？”
“……不会。”萨沙犹豫了一下，答道。
“那想想看吧，我们都因为什么被审判，而谁才有审判的权力。”
“您认为呢？”
“不知道。”老兵答得毫不犹豫，咬着烟斗转回身去。“但我相信眼见为实。你可以说，我并不了解老大。但至少就我知道的来看，她并非十恶不赦。”
萨沙没有再继续发问。他不比老兵更了解军士长，恐怕，也不比这些老兵更了解如何看待教条。
四天后的傍晚，步兵团在山脚下的一片开阔地扎营。山腰上的树木尚有积雪，沃根德的炊烟从远处的森林间缓缓飘出，飞上橘红色的晚空。
步兵团的营地距离沃根德尚有一段距离，军士长决定先让少数人前往确认情况，避免打草惊蛇。营地中，随行工匠已经开始整备武器装甲，金属碰撞的声音混杂着篝火的噼啪声和士兵的喧闹声。萨沙穿过搬运东西的士兵，走进军士长的营帐。
“我们什么时候动身？”
“马上。”军士长回答道。“待得越久，他们越可能发现步兵团的到来。我不希望他们有时间藏起什么东西。”
“合理。”萨沙点点头，“你准备带多少人去？”
“我们两个，再加上一队乔装的士兵，混入大路那边的难民队伍，去那边的酒馆和旅店打听情况。一队斥候等天黑后从山那边摸进去，搜查他们地窖之类的地方。”
“如果什么都没有呢？”
“那最好，那样就不用流血。“军士长说完，又看向萨沙，开始打量起来，”你打算就穿着这身重甲去？“
“……“萨沙也知道，这身打扮相当显眼，”我向健康之神许愿过……“
“得了。“军士长打断了他的话，”要不是非得带一个教廷骑士，我就把你留在这了。“
军士长招呼副官，让他去准备一辆马车。
“这是要？“
“我去打扮一下。“军士长一边说，一边往帐篷外面走，”到时候，我是奥斯提斯边境伯爵逃难中的小女儿，而你是我的骑士护卫。“
步兵团大约一百五十人的部队与军士长同行，前往沃根德。这些人手，加上辎重马车，能在主路上延伸出一条长队。在队伍中央甚至有两台用帆布遮罩的弩车，是之前城镇卫队从地下遗迹回收的。
军士长在队伍的前端骑马带队，而萨沙则坐在队伍中后的篷车上。他本来打算也骑一匹马在军士长旁边，不过当他产生这个念头时，他才发现，虽然军士长待人接物态度非常直白，也没什么回避，但目前为止自己对军士长本来的为人还未甚了解。他和军士长的接触仅限于有关白议会的事务上，还有去教廷找她要装备，而私下的面对面交流可以说几乎没有。
实话说，萨沙内心还是有些抵触与军士长的私下交流。主要是因为她是影子教皇的人。尽管萨沙和军士长都隶属于教廷，在白议会内可以说是同一派别，但萨沙已经实际脱离了教廷的影响。况且，之前军士长依照影子教皇意愿，滞缓了对螪教团的搜查，也让萨沙对教廷的态度产生了一丝动摇。
他在心里叹了口气，把意识从篷车外多云的天空收了回来。拿起法术书，但看了一会又放下，那同一段吟唱他已经背了五六遍了。
百无聊赖，他取出短剑开始给剑上油。
在同一辆篷车里的，还有几个步兵团老兵，他们在地板上铺了一张毯子，在上面玩骰子。
“噢，你看完书了，教廷骑士的兄弟？”坐在萨沙对面的老兵招呼他，“来一起玩？”
“我可不会玩这个。”萨沙摇了摇头。
“不会玩骰子？”其他几个老兵听罢，都笑了起来。“你是在教廷长大的吧？”
“来来来，这就教教你。”老兵一边说，一边拉着萨沙的手把他拖到了身边。
几个人七嘴八舌地介绍着骰子游戏的规则，其实也没那么难。
其他士兵还在外面步行，他们坐马车也敢在行军的时候玩骰子，虽然不知道军士长会不会生气，萨沙还是半推半就地和他们玩起来。
“所以军士长知道了这事会不会扣你们军饷？你们不是在这看守东西的吗？”
这辆篷车上有一些步兵团的装备和私人物品，所以才在车上安排了两个人看守，而其他人则是附近凑过来的。
“放心放心，真正重要的东西大家都是带在身上的。“
“你们的行军比我想象的轻松多了……“
“我们也不是帝国军团嘛，充其量教廷的雇佣兵罢了。”老兵一边说，一边丢出骰子。
“话是这么讲，但这种靠运气的游戏，教廷也认为是邪恶的。”原则上，萨沙也不该在这里玩骰子，显然这有违教条。但医生说过……那个……不要让教条替代良知。现在……大概是良知在指挥他掷骰子。反正，自己感性的欲望恢复也是好事。
“是这个道理，以前和教廷骑士一起行军的时候，是得躲着他们玩，不然要挨鞭子的。”
“那你们可真不把我当外人。”萨沙从盘子里捡出两个一点的骰子。
“哎呀，你不就是个新兵。”一个老兵哈哈笑着用力拍了拍萨沙的背，拍得他的胸甲咣当一声，手上的骰子也落进了盘子里。
“嚯哟，那你这可输了。”另一个老兵看着落下的骰子点数，拍手叫道。
“不是……这是我没拿稳。”
“诶诶，规矩就是这样子的。”
“……”
结果才玩了几轮，萨沙就输了整整六个银币。
“小伙子真耿直啊。”一名旁观的老兵点头道。
“你们骰子里灌铅了吧……”萨沙坐回原位，声音悲痛地问道。
“赌资出手，概不退换啊。”另一名老兵抛了一枚骰子到萨沙手里。
萨沙把那骰子掷到面前，然后发现掷了十次，有五次都是六点。
“……”
萨沙叹息了一声，把骰子装进背包。
“《圣颂》没说错。因行罪恶之事，我受了惩罚。”他喃喃自语。
“嗨，瞧你说的，那我们岂不都成罪人了？你说投骰子咋就成罪恶了呢？”
“以前同行的教廷骑士没告诉过过你们？”萨沙有些诧异，身为教廷的步兵团，这些士兵却对教廷的信条不甚了解。
“你给说说嘛。“
“是这样，世界是造物主的作品，而命运也是祂的权柄，祂将万事万物的命运打造成了一把巨舵。当造物主离去后，巨舵落到了命运之神手中，每当人们赌运气投出骰子，祂就要转动舵轮决定结果。“萨沙也不怕坏了老兵们的兴致，继续解释道，”但是如果凡人总因为些赌博之类的小事让祂运用权柄，这就是一种不敬了。“
“呃……是这样啊，那我们可真对不起祂老人家。“一名老兵一边说，却还是一边扔出了骰子。
“我听说过这个传说。“另一名老兵补充道，”但是不是也有一种说法，说荒谬之神从命运舵轮上盗走了一根辐条，得以能让命运出现最为诡谲的情况。你的骰子玩得越多，荒谬之神就越青睐你，也就是说，能赢大钱。“
“这是你刚编出来的……？“
“肯定有这个说法的，而且广为流传。“
“反正《圣颂》里肯定没这一段。“萨沙摇摇头。他放弃继续搭理这些老兵，看向了篷车里的一堆物品。
他注意到了其中一本老旧的书籍，看上去已有一些年头，而且经常被翻动。
“这里还真有本《圣颂》？你们之中也有虔信徒？“
“啊，那是老大的。“一名老兵瞟了一眼，回答道。
“军士长的？“萨沙吃了一惊，他并没有想到带领这支相当世俗化军团的人，是个常看圣书的人。
以军士长的识字水平，阅读《圣颂》应当是有些困难的，然而书籍上的痕迹却表明，有人已经读了这本书不下十数遍。
萨沙悄悄卸下手甲，摩挲着书籍的纸张，他看到，这本教廷最为看重的圣书上，有一部分内容被反复翻阅，远远超出了其他部分。
《圣颂》其十四段，第一节。
“祂的斧劈在大地上，裂开了山谷，迸出了火星。
火便是最初的造物，活的火灼热，死的火冷酷，这便有了冷热。
造物主看火使万物分明，便令祂的最初子嗣都成为火，那些神明便化身为太阳，月亮，众星。
造物主创造了精怪，有精怪的地方长出树来，它们依树而生，称自己为精灵。祂又创造了鸟，于是有鸟的地方就吹起风来，成了它们的依所。于是万物和万物的依所便以神的子嗣自居。有一天，祂见人在旷野中瑟缩，便问：鸟，兽，精灵和飞虫都有了窝巢，为何你还在旷野徘徊？
人答到：父亲，我的爪不够锋利，我的毛皮不够厚重，风不愿托起我的双手，水也不接纳我。造物主说：我便让你以旷野为窝巢，予你我创造世界所剩的黏土。于是从人的左手生出火来，他就不再寒冷，他抬起右手，土石皆随之立起，他就不怕风雨。
造物主于是说：你便称这为法术，你可像我般创造，但记得切勿创造我所未创造之物。我知道那些是不好的，因而没有创造。
人感激造物主的恩赐，答应下来，便在旷野安居。
久而久之，人越发精于摆弄造物主的黏土，便心想，父亲未造的是不好的，祂已造的，未必就是好的。
于是人把黏土添在了自己的身上，又在造物主的造物上都添加粘土。
造物主见了，便叹息道：这便是我所未创造的，都由你带进这天地了。
人不解，才看到，鸟加上黏土，再不能居住在天空，总要落回地面。鱼加了黏土，再不能浮上水面，只能深藏河滨之中。人给精灵加上的黏土成了根深蒂固的傲慢。而他加在自己身上的，他最初的造物，便是罪恶，世间本没有的。
人于是呼唤造物主，但是再没有回应。
这天地已不完美，造物主便离开了。
于是人注定要受自己创造的罪恶折磨。”
“……“
萨沙熟知这本圣书里的每个段落，因此他也早已牢记这个故事。但是，为何军士长总是翻看这有关罪恶的故事呢？
“军士长她经常读《圣颂》吗？“
“可不是吗，执行完任务，或者心情不好的时候，老大就会翻那本书。“
“为什么呢？“
“我们怎么知道？其实我们并不相信那些书里的东西。“
“作为教廷的武装，还有一名虔诚的长官，却没有教廷的信仰。军士长的步兵团和我以往了解的所有步兵团都相差甚远，这实在奇怪。“
“没什么好奇怪的。“老兵长叹一口气，”利兹怀尔……她可年轻着呢，但她却总说自己罪恶深重。如果有什么圣书说这样的小姑娘有不可挽回的罪孽，那我才没有道理相信这书的内容。“
“或许我们每个人都背负罪孽。”
老兵停下手上的动作，转身看向萨沙。
“是吗？年轻人，你相信与生俱来的罪？比方说，你会审判一个刚出生的婴儿吗？”
“……不会。”萨沙犹豫了一下，答道。
“那想想看吧，我们都因为什么被审判，而谁才有审判的权力。”
“您认为呢？”
“不知道。”老兵答得毫不犹豫，咬着烟斗转回身去。“但我相信眼见为实。你可以说，我并不了解老大。但至少就我知道的来看，她并非十恶不赦。”
萨沙没有再继续发问。他不比老兵更了解军士长，恐怕，也不比这些老兵更了解如何看待教条。
四天后的傍晚，步兵团在山脚下的一片开阔地扎营。山腰上的树木尚有积雪，沃根德的炊烟从远处的森林间缓缓飘出，飞上橘红色的晚空。
步兵团的营地距离沃根德尚有一段距离，军士长决定先让少数人前往确认情况，避免打草惊蛇。营地中，随行工匠已经开始整备武器装甲，金属碰撞的声音混杂着篝火的噼啪声和士兵的喧闹声。萨沙穿过搬运东西的士兵，走进军士长的营帐。
“我们什么时候动身？”
“马上。”军士长回答道。“待得越久，他们越可能发现步兵团的到来。我不希望他们有时间藏起什么东西。”
“合理。”萨沙点点头，“你准备带多少人去？”
“我们两个，再加上一队乔装的士兵，混入大路那边的难民队伍，去那边的酒馆和旅店打听情况。一队斥候等天黑后从山那边摸进去，搜查他们地窖之类的地方。”
“如果什么都没有呢？”
“那最好，那样就不用流血。“军士长说完，又看向萨沙，开始打量起来，”你打算就穿着这身重甲去？“
“……“萨沙也知道，这身打扮相当显眼，”我向健康之神许愿过……“
“得了。“军士长打断了他的话，”要不是非得带一个教廷骑士，我就把你留在这了。“
军士长招呼副官，让他去准备一辆马车。
“这是要？“
“我去打扮一下。“军士长一边说，一边往帐篷外面走，”到时候，我是奥斯提斯边境伯爵逃难中的小女儿，而你是我的骑士护卫。“
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