16:惊弓之鸟

    16:惊弓之鸟

    赵竑一路二十四人沿着太湖无锡段边境匆匆西行。这二十四人中赵竑和王元春等八人是原济王府的人;潘阳领着九个人在前面开路,后面还有七人殿后。

    对于潘阳,赵竑还是比较信任和器重的;小伙子今年二十二岁,练过武艺,识大体,有事业心。前天夜里赵竑找上负责把手王府的他,说服其配合自己杀黄四通,放火制造混乱,趁机携众逃出湖州城。

    若当时没有潘阳的配合,自己肯定无法逃脱历史上那场悲惨的结局了。

    一行人警惕的走了大概里许,看见前面岸边有片密林,正待转入那片密林,忽听带路的潘阳叫了声,“不好,远处有官兵,大伙赶快隐蔽起来!”

    众人大惊,四下寻找隐蔽之所。赵竑已经不顾官家风度,飞也似的蹿入二十步外的一片芦苇丛中,一个敏捷的卧扑下去。众人见状,纷纷跟着仿效。

    赵竑悄悄抬头,果然只见一队人马拿着兵器,沿着湖边有说有笑的走来,目测有二三十人左右;瞧他们的装备,应该是守湖的巡卒。

    巡卒也是官府的人!

    众人皆屏息凝气,趴着一动不敢动。

    待这群巡卒走远后,才敢起身钻出来,却已经都是浑身冰屑雪渍泥污,狼狈不堪了。

    一行人快速进到那片密林,继续西行;通过这片密林,就看见前面有条通道;这时,只听远处马蹄声响,步声杂沓,潘阳又叫了声,“不好,是真正的官兵来了,大家快快躲起来!”原本准备过路的众人,立刻撤回密林中。

    只见一大彪人马正沿着道路匆匆行来,几名文武官员骑着马,后面跟着一长串士兵;看样子应该是无锡的正规官兵了,准备去配合谢周卿合围太湖的计划的。这反应速度不算快,但也绝不算慢。

    “哒,哒哒……”

    “扑,扑扑……”

    “弟兄们,跟上,全都跟上!”

    “黄知州说了,扑灭了这帮太湖反贼,朝廷将重重有赏!”

    “弟兄们,建功立业的机会到啦!”

    这只七八百人的官兵队伍匆匆经过后,众人又熬了一会儿,才迅速的冲过道路,朝远处的旷野狂奔而去。

    算是比较惊险的了,若再迟一会儿,一帮人就会被堵在太湖水域了。

    官家真是英明果断,挽众人于危殆之中也。

    众人在旷野中狂奔了好一阵,再翻过几处山头,过了几条河,到了一处山坳里,才敢停下来;此时天色已经暗淡下来,众人围坐着吃干粮。

    怕火光引起不必要的麻烦,也没敢生火取暖。

    吃了干粮,许多人已经实在困的不行了。

    毕竟,都是两天两夜没怎么睡过的人。

    好在正处隆冬时节,山中并无虫蚊叮咬,潘阳派人轮流值岗,众人就着雪地和衣而卧。

    虽然都很困倦,但在这种并未脱离危险的环境中,多数人睡了一两个时辰就陆陆续续的醒了;赵竑见众人精神状态尚可,便招呼大伙借着微弱的雪光继续跑路。

    一路上,他默默揣度着朝廷全境大缉捕诏令下达的时间。

    在这之前,他必须带着众人跳出第一层围堵圈,到达长江边上。

    经过大半夜时间,在第二天戊时,他们已经深入常州境地二十几里处,算是基本脱离太湖区域了;经过常州后,就正式进入江南东路的地界。

    南宋时的江南东路包括今安徽,江苏长江以南地区,江西的东北部,赵竑等人要成功北上,不光要经过江南东路过长江,还要经淮南西路过淮河,最后再突破精锐之师驻屯的宋金边界,其难度绝对是非常大的。

    就当初分的三路来讲,难度最大的当属潘甫一路,潘壬一路不能说难度最小,因为海上航行也充满着各种不确定性。

    所以三路都不容易的。

    到了野外一处村庄外,吃了干粮。潘阳带着人去附近一座小镇转了一会儿,推回来五只木板车,一车装着粗布袍服,暧帽,杆秤,篮子等;四车装着干枣;众人把早就脏污不堪的衣袍脱了,换上新的型头,四车干枣匀成五车装,把兵刃用先前衣服裹了,绑在车底。

    这样,一行人就装扮成卖干枣的行脚小贩了。

    这样一来,众人的胆子似乎大了些,可以走正儿八经的道路,不必再翻山越岭,过河越沟的乱蹿了。

    沿着一条乡间小路继续小心谨慎的行路,一直跟在赵竑身边的王元春低声道:“官家,今日夜里应该就可进入江南东路的宁国府(今宣城一带)了,已经几天过去了,朝廷的诏令应该很快就会以太湖周边州县为中心,向四处传递开去。

    怕是到不了长江边上,通缉咱们的布告就贴满了整个江南的城镇。”

    赵竑叹了口气道:“只能赶在朝廷缉捕诏令下达前,多赶一阵子路,真到了那会,再想对策了,唉!”

    两日行来,居然无事。

    众人一直紧绷的心也都放松了些。

    路过一些城镇,有人见干枣卖相不错,便主动上前询问价格,想买一些回去吃。

    赵竑和王元春顺便也和这些人热情的聊上一会儿,套一套有用的信息。

    到了第三天,众人押着枣车到达太平州(今芜湖一带)地界的一座小县城郊外,此时距到长江边上还要经过两三个县域。

    按照惯例,潘阳先派人去打探周边情况。

    “不好了,不好了!城外的主要通道已经布满哨卡,挂着好多通缉告示,最大的一张正是官家的,沿途还有好多官兵在巡逻!”过了一会儿,派出去的人面带惊恐的跑回来汇报。

    一听这个消息,原本稍稍放松了些的众人瞬间就紧张起来。

    赵竑当机立断,立刻命令取了兵刃,连车带干枣推入旁边的一条河水中。

    众人又朝远处的一条山脉狂奔而去。

    “朝廷的缉捕诏令已经下来了,各地官兵必定严加把手各处关卡,派人搜山检水;很快整个江南地区都会布下天罗地网,咱们再难前进一步,将会被死死困在这长江以南了!”

    逃到山脚下,王府老仆黄方朴望了望四下,忧心忡忡的分析道。

    “官家,咱们现在该怎么办?”众人纷纷围着问。

    “唉,又这样问我。我能怎么办,我又不是神仙,能把你们带着这里已经是尽了最大努力!”赵竑突然有些焦躁起来,颇为不满的暗暗吐槽,看来这主心骨真不是那么好当的。

    没当上之前处心积虑的想要当,当了之后才知道身负的责任和压力有多大。

    王元春道:“官家,要不咱们再分几路吧,这样目标会分散些。”

    赵竑仔细斟酌了一下,道:“还没到那个时候,先翻过这座山头再说了!”

    赵竑之所以不同意这样干,心里也是有想法的。

    分成几路,只要一路有人被抓,很可能自己的行踪就会暴露。不到万不得已,最好不要那样干。

    一行人匆匆翻过山,也没有什么具体方向了,只知道一路向北,往山陵多,地形复杂,人烟稀少的地方蹿便是了。

    接下来几天,众人进入了惶惶不可终日的逃亡模式,个个混成了蓬头垢面,衣衫褴褛的样子。一旦有风吹草动,立马撤离,真个到了草木皆兵的地步,犹如惊弓之鸟,丧家之犬。

    好在总算是有惊无险。

    经过七天的逃亡后,众人居然成功避开太平州官兵的搜捕,一路瞎蹿到了池州(今铜陵一带)边境,此时长江水已经可以遥望了。

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