第2章 险境求生与艰难寻找 第二节
张承把三爷逼在那儿，知道自己已经没有退路，他像是一个无法还清赌债的赌徒，所以他把自己的精神全部放开了，他轻蔑地告诉三爷今天不全额拿出货款，自己与他鱼死网破，大家一起到阴间过年去。
“小子，我看你八成是疯了，你知道你威胁的是谁吗，三爷！在奉天城都没人敢惹，你个毛小子不要命啦！”三爷手下一个亲随冲着张承乱喊乱叫，叫声像一把利斧，在张狂地挥来舞去。
“俺本来也没想活着走出这个大门，三爷，您老看着办吧，咱俩的生死可全交给您老了。”张承这样说，也是这样想的，这也让三爷心里有了压力，他知道自己面对这个人或许是个亡命徒。
人在江湖飘，大海大浪没事儿，小阴沟翻船的传说天天发生。这个念头，让三爷腚沟一凉，他知道是汗，汗水流进了腚沟，所幸没人趴在他屁股上看。于是他冲着胡乱喊叫那个人骂了一句：“操你血妈的，多什么嘴，滚一边儿去。”那个人弄了个大萝卜脸，不红不白地闪到了一边。
三爷和颜悦色地对张承说，小兄弟，你是什么来路，说说看。
张承听他这么一问，冷静了许多，他知道这样硬碰硬下下去，并不是他希望得到的结果，到时候没有台阶下更麻烦，于是他灵机一动，决定再次搬出师爷来，他猜这么做至少不会有太大的反作用，反正已经没有退路了，也就没有什么可怕的了。
“俺呢，自然是无名小辈，但俺的师爷红枪会张树声您或许认识。”张承故作轻松，漫条斯理地回答。
“什么？张大法师是你的师爷？”三爷似乎也吃了一惊。其实他认识张树声，两人关系还不错，有过几次交叉的事儿，彼此都互相给面子，道不同，平时两人并无太多往来。
“是啊。”张承听出一点儿门道，觉得这个或许是突破口。他没有想到，进入关东以来，有形无形之间，他沾了师爷这么多的光。想当初父亲整天追随师爷，他还一度产生怨艾，现在看来，那时候实在幼稚。
“快住手，我不骗你，我和你师爷是好朋友，冲你师爷，一点儿货没有，给这些钱也值。”三爷的语气开始动听起来，接下来，他冲着剑拔弩张的手下喝道，“快他妈的收了家么什，这兄弟是自家人。”
见他这样说，张承觉得相信他一次为好，如果是真的，一会儿大家好见面，如果是假，就当赌一把赌输了。于是他马上撤下手来，单膝跪地，诚恳地说，“既然是师爷的朋友，必是长辈了，刚才小的冒犯，请长辈处罚。”这是张承的聪明之处，毕竟三爷是个人物，刚才在手下面前折了面子，不帮他找回来，他的积怨肯定不会轻易消掉。
见张承态度一下松软下来，三爷心情舒服了许多，他觉得眼前这个小子会办事，也明白是张承在给他打补面子，人在江湖行走，面子总是第一。
“孩子快快起来，大人不记小人过，咱们既然是一家人，就不说两家话了，一会儿把货款全都给你，咱们钱货两清，回去告诉常老二，必须重重赏你，如果没有你，他明白该是什么结果。”三爷气色平稳，说话也变得铿锵有力。
这一幕，孙凤林和闵家三兄弟看的呆了，回去的路上，闵家三兄弟一个劲儿地陪笑和张承说话，在他们心中，张承是个英雄。张承对三兄弟说，你们今天够意思，回去后俺一定和你们好好相处，关键时刻俺也会仗义，人呢，就是以心换心。这话让孙凤林听得面红耳赤。一路上，孙凤林的脸都是滚烫的，几乎不敢与张承的目光对视。
闲聊时，张承向闵家兄弟问到，长白山一带棒打狍子瓢舀鱼、野鸡飞到饭锅里的传说，在关里传的神乎其神，可有？闵三说，净他娘瞎说，哪有的事？如果有那等容易，咱躺在家里睡大觉就行，还用得着出来拎着脑袋跑帮？张承一笑，说，俺也不信，所以当初就是不来。又问起叶凤儿的事，闵三想了半天，说临江县城有个知名的窑姐儿名叫叶凤儿。张承听的心里很酸楚，他想如果真是那样，就用这些金条为她赎身吧，二根不够就三根，三根不行就五根，反正把人救出来为准。他明白，这是一件艰难的事，叶风儿从小被掳走，现在关于儿时的记忆残留多少已未可知，好在身上的印记还可一辨。
到了五道沟，先奔常老二家。冬天天擦黑的早，才五点多钟，整条沟却被一块大黑布罩了似的。常老二边听事情的经过，边不住地对张承点头，心想这么有能耐，日后能为俺所用吗，走走看吧，不过，赏还是要赏的。随即，他把手伸进身边的一个小红木盒，半天拿出十块大洋来，低下头数了数，笑着对张承说，好好干，少不了你的好处，这是赏你的。张承哈了一下腰，双手接过，说，谢谢二爷，俺以后必将全力追随您。出了门，张承将五块大洋分给了闵家三兄弟，说，别嫌少。兄弟三人都直哈腰，笑着接了钱，说，以后就在张大哥鞍前马后效劳。
张承回到自己家，夜色已晚，大老远就看见自家窗板缝隙间透出的灯光，心里暖着呢。
敲开家门，张承发现，经过几天的倒腾，营氏把家弄得烟火味儿十足，打眼一瞧，就是过日子人家。
光煎饼就已经烙好了两大摞，还掸了水，用笼屉布盖得严严实实。
还有两大盆粘火勺，是营氏又到常老大家借了大黄米和小豆，头天夜里烙完的。营氏说都冻在仓房里的大泥缸里，一会儿拣出些放锅里腾着大家吃。
张承买回不少鱼肉糖果，这时拿了出来，倒在炕上，孩子们感觉立马就过年一般，纷纷围过来。营氏也很高兴，说，来东北以后，全家人还是头一回这样开心呢。
吃东西时，三贞一如既往，总是让来让去，张承笑着说，三贞，以后不许这样，该是你的，不要让给别人，在这个家里，你可是未来的女当家的。
石头问，女当家的是什么。
营氏捏了一把石头粉嘟噜的小脸蛋，笑着说，再大一大，让三贞姐姐告诉你，三贞听的羞红了脸，石头则一直“嘻嘻”笑，他不明白三贞姐姐在他长大时告诉他什么，也不明白三贞姐姐的脸怎么红了。但他明白三贞姐姐是个好人，因为大秀、二秀、三秀都和他抢好吃的东西，只有三贞姐姐不争不抢，还把自己那一份分给他吃。
张承又要去跑帮了。
平时的时候，在家猫冬，有事时常老二使人来叫。闵家三兄弟爱来张承家串门，来了就说些沟里沟外的事儿，张承就蹲在凳子上，陪他们喝着酒，不眨眼地听。
进了腊月门儿这天晚上，闵三来家里喝酒，无意之间说有一趟去临江取年货的小行当，张承记在心里，次日一早，主动找到常老二，说道，二爷，这一趟活儿让俺接过来吧。
常老二说，这是给沟里几个富户取年货，没什么大不了的，用不着你亲自出马。
张承说，俺整好去临江有点儿事办，顺便去一下，人也不要多，带着闵家三兄弟就可以。
常老二笑了，揉了揉自己胖脸上的痦子，说道：“可以，你就带他们哥仨儿去吧，至多盘桓一天，个人的事速办，沟里这些大户一个比一个叫劲儿，都是些难伺候的瘪犊子，以为自己拿几个屁钱就跟万能似的。
张承笑了，说：是这样，那俺先去了。
路上，张承对闵家三兄弟说，这趟顺便求兄弟们一件事，帮俺找找那个叫叶凤儿的女人。哥仨儿说没事儿，放心吧大哥，包在俺们身上。
由于进了年关，临江比往日热闹了些，许多乡下的人都上来采购年货。东北的年货进了腊月就得开始采办，一是天冷放得住，什么东西在仓房里放一口大缸上面再盖上一个大木板就可以了。二是由于路途不便，年货越来越少，往往到了年根儿什么也没有了。大户人家买的东西多，怕路上不安全，便雇人采买。
叶凤儿是张承的一块心病，像一口消化不了的饭堵在胸口，闷得不行。张承说，兄弟们，咱们先帮俺找人，明天再买东西。
三人笑着说，当然行。
张承与三兄弟开始分头打听那个叫叶凤儿的女人，并且约好，中午在一家叫做“鸭江好“的餐馆聚。人们都说，那家餐馆的饭菜地道。张承说，到时候不管人找到没有，俺请兄弟们喝酒。
到了中午，张承先到了“鸭江好”。他找了一张靠窗的桌子坐下，之后点了四道菜，等着哥仨儿来。
张承的心里有些失落。
转悠了一头午一无所获，他转的都是酒楼、酒馆、客栈之类，烟花柳巷他不好意思去。临江的烟花柳巷较为发达，每到冬天是这个行业最红火的时候，什么参把头、老木把、猎户都会跑来寻乐，据说连这附近的胡子也立了行规，说不抢窑姐，因为这类女人挣钱太不容易。
外面雪下得正大，一会儿，张承看见哥仨都陆续进门来，他们一边扑打身上的落雪一边到桌边的炉火上烘手。
张承说，在关里，还从未见过这么大的雪。闵大说这算什么，有一年早上，竟然推不动门了，以为得罪了什么人，待从窗户往外爬，一下子掉进了雪沃子里，原来是大雪把门封住，一夜的大雪可以封住门，可见雪有多大。
张承笑了，说道，先别谈雪，找到人没有。
说到找人，三人都垂头丧气起来，说太没用，没替大哥分忧。
这会儿，老板娘走过来，说你们说的话俺都听见了，不就是找一个叫叶凤儿的女人吗，俺知道。
老板娘看上去二十几岁模样，人长得成熟俊俏，忙的时候，一根又粗又黑的大辫子便盘在头顶，闲的时候，便垂在胸前或者垂在肥硕的屁股后面，怎么看都让人喜欢。
老板娘名叫宝珠，传说男人在奉天，在这里开店一年了，也没人见过她男人。许多人来这里，都是冲着宝珠而来，动点小手脚，占点嘴皮子便宜，宝珠不羞也不恼，但没人见过她和谁动过真格的。她平日里总说男人在奉天当将官，说得生动无比，叫人不得不信，所以县城里几个有头面的人看着宝珠心动手痒，就是不敢玩真的，怕她男人真在奉天当将官，弄不好就把命丢了，那些人也不傻，心想，宝珠没有一定的底气，估计也不敢一个人来这三教九流都齐的临江城开饭馆。
听了宝珠的话，张承马上站起来，拱手说道，“老板知道最好，在下张承在此谢过了。”见张承彬彬有礼，人也长得帅气，宝珠这才主动搭腔。对于宝珠而言，江湖上形形色色的人见多了，表面上虚与应付，其实心高气傲，没几个人会让她正眼瞧上一瞧。
宝珠莞尔一笑，说，有一个叫叶凤儿的暗娼，时常来俺这儿订菜，就住附近，头半个月让本地一个渔把头给硬包了去，渔把头的外室离此不远，就在鸭绿江边，高门大宅的，瞅上去很显眼。
宝珠眨了眨眼睛，用手扯了扯红袄的衣襟，又道：“叶凤儿常来这里说话，她说那个渔把头和她说过几回，而且给钱不少，可她不乐意，她图的是那份自由自在。可能软磨硬泡不行，渔把头动硬了。”
“渔把头叫什么名字，在这一带叫得响吗？”张承问。
一句话把宝珠逗乐了，她摸了一把盘在头上的大粗辫子，说道：“傻哥哥，渔把头就是这里的渔霸，谁打了鱼得率先给他上供，你说他叫得响不？不用说，这是个不好弹弄的家伙。如果怕就得等，没准儿哪天他把叶凤儿玩腻了，你们就可以找到叶凤儿了，对了，那傢伙叫洪刚，据说做事手段了得，怪不得叶凤儿不喜欢他。”说完，宝珠一晃，扭过身走了，留下曼妙的身姿和一身香气。这种香气有些勾人心魂，张承还是第一次闻到过。
窗外大雪还纷纷扬扬下着。有人进出时，撞进来的冷气被一团白雾包裹着，像杀人的钢刀一般锋利。几乎所有人都会喊，快快关门。
闵三凑了过来，悄声问张承，“大哥，咱们干还是不干？”
闵大推了他一把，说，你急什么。
“干什么？”张承眼皮也不抬，自顾个地喝了一口酒，然后动筷子夹菜。筷子是铁筷，做工精致，这是从朝鲜泊来的，那边人喜欢用这样的筷子，而这边人习惯用竹筷或者木筷。其实与朝鲜一江之隔的临江还有不少习俗，明显带有异国情调，这些张承都隐约感觉到了。这一带包括五道沟，许多民居都凃了白色，而洽洽朝鲜人的民居白色居多。张承在心里总结道，这朝鲜人爱干净。
张承不动声色，闵三更加着急起来，索性撂下筷子，目光钉子一样看着张承，问，下一步到底么办。其实三兄弟对张承为什么如此执着地寻找一个年轻女人，在心里产生了好奇。他们纳闷儿，是一个什么样的女人，让张承如此绞尽脑汁呢？他们不好问，只好憋在肚子里直画魂儿。
张承喝了一口酒，满脸涂着红色的满足，瞅着哥仨眨巴眼睛问，“这么好的美味，你们不吃？再者说了，俺皇上都不急，你们太监急个屁？”
闵三笑道，“大哥成就好事，俺们就成了太监也行。”
闵大说，“俺们想为大哥分忧，大哥说咋干就咋干。
心里头，张承信任闵氏三兄弟，他不说是因为没有想好怎么办。
其实办法无非两个，一是夜晚偷偷进去，设法找到叶凤儿，但是这个办法变数太大，而且容易小事化大。二是下午直接去找洪刚，打开天窗说亮话，如果洪刚通情达理，此事便有解，如果洪刚蛮横，那时再大不了明火执仗地大动一番干戈。
心里一盘算，张承觉得第二个方法不错，下午去探洪刚的别宅。那时，洪刚在场，就当面锣对面鼓，洪刚不在，就直接找叶凤儿，都不在，就等到晚上再说，如果俩人出去了晚上再不回来，便只好等下次了，因为明天无论如何要采办年货了，他行前常老二只给了一天的个人时间。
这些日子以来，张承并没闲着，他几乎问遍了五道沟及周边可能知道情况的人，都没有叶凤儿的消息。
现在，也许叶凤儿就近在咫尺，他多想把握好机会啊。他不知道自己为何冥冥之中就接受了一份这样莫名其妙的重托，为了这一份托付，他和家人的性命几次差点儿搭进去，可是到了今天，他明白，他只有往前走，否则他的心会永远不踏实。
张承和闵大、闵三顶着小雪来到洪刚外宅。
他们远远看见一座大宅被雪花团团裹挟着，屹立在在几棵杨树后面。树叶落尽，换成了白雪，梨花一样开着。张承觉得，所谓深宅大院，气派劲儿比山东老家差远了，单打外表看就土得掉渣。张承不会识文断字，他还是瞧不起这关东，无非一个机遇很多的蛮荒之地罢了。除了蛮和土，他没发现什么。他是见过文人的，父亲还说他叔叔也是一个了不起的文人，估摸现在正在江南饮酒赋诗呢。
文人到了这里，不是吓死就是饿死再就是悔死。
父亲当年让他识了字，他应该也不会来这里吧。
良久，张承才把游走的神儿拽了回来。他特意让闵二带着采货款留在客栈，这样不仅可以不耽误这次跑帮的行当，一旦他们三人陷进去，总得有个回家报信的。
自打决定闯洪刚私宅那一刻，张承就暗自做了一个决定，一旦效果不尽人意，他一定设法保全闵氏三兄弟，让他们把年货带回去，要杀要剐他认了。有一天，石头大了，问营氏，爸爸怎么没的，营氏会说，是为了信义二字没的，他觉得，石头会把这份“信义”传下去。
敲门，张承没有好气，力气就大，门像皮鼓似的响。
有一个家仆模样的人来开门，张承说，想见一下洪把头。家仆不屑地问了一句，找把头做什么？张承一脸堆笑地说，有件宝贝想孝敬把头。家仆翻了翻柳叶一般细小的眼睛，说道，洪把头正和叶姑奶奶在屋里喝茶呢。听到这里，张承暗自庆幸，要找的两人都在。至于结果如何，只有走一步看一步了。
洪刚正和叶凤儿围着火炉喝茶，满地是瓜子、花生皮壳。桌上还有一盘冻梨和一盘橘子瓣糖。洪刚看上去显得霸气，不怒自威，铮亮的秃头，俩腮的肥肉，目光锋利得扎人似的。他就用那眼神儿死死看着张承。
叶凤儿很娇小，人生得俊俏，冷眼儿一瞅，怎么也不像烟花女子，倒像一个知书达礼的大家闺秀。
“找俺什么事？”洪刚头一句话就不客气，语气掩抑不住锋芒，张承想，这算什么，算是一个下马威？
张承心里这么认为的，他知道他是有蔑视的，蔑视是一种情绪，张承自己在老家时没有发现，到了东北，水土不服，一下子就冒了出来。隐隐的，他无法否认，对这片土地还有这片土地上的人与物，他都充斥着某种抵触，如果说抵触是一条流水，那蔑视就是水浪，无意之间就会激荡一下。
张承用余光打量了一个屋里的布景，心想一旦打起来，如何杀出一条血路。看了看，他知道只有夺门而走，因为窗已封严。看来在长白山区，凡到冬天，封窗就是家常便饭。
“俺是山东红枪会大法师张树声徒孙，来此拜会大把头。”张承觉得师爷的名号屡试不爽，这会儿又搬了出来。
洪刚张了张嘴，歪了歪大大的的脑袋，做出一付竖着耳朵听的样子，“什么大法师，俺不知道，你们有话说有屁放，老子没有那个耐心烦儿。”
没好使，张承觉得尴尬，脸炉火一样滚烫，恨不得钻到地缝里，他在心中暗自说道，今后再也不提师爷了，遇事必须自己办，俗话说，求人不如求己，做人做事，切不可把命运压宝在他人身上。
这样想，张承就放松了许多，他说道，俺来时像找一位失散的家人，名叫叶凤儿，俺觉得眼前这位叶姑奶奶从年岁上讲有可能，所以过来打听一下。张承听出自己的声音有些发颤，像羊羔鸣叫。便暗自骂道，慌个鸟。
话音才落，那边儿叶凤儿忙说，“哎哟，俺正想知道自己身世呢，快说说你要找的叶凤儿有什么特征。”
“有个鸟！”洪刚一下子把手中的瓜子甩到了叶凤儿的脸上，冲着叶凤儿怒目而视，吓得叶凤儿不敢言语，之后，洪刚冲着张承喝道，“你他娘的快滚，有多远滚多远，否则老子把你砸开冰窟窿扔进鸭绿江喂王八。”
一席话，把张承说得怒火中烧。
他知道屋内有一个洪刚的亲随在跃跃欲试，一旦舞弄起来，从院里还会跑出来一些人，进院的时候，他偷偷瞄了一下，零零散散的有能打斗模样的人应该至少在三、五人上下，他觉得也就应该是这么些人，毕竟到外室来风花雪月，对于在本地可以横晃的一个人而言，根本用不着带那么多打手。
张承进一步觉得，只要二闵把入口能控制片时，他便可以搞定洪刚。这些闪念是在瞬间完成，算是在迅雷不及掩耳的功夫内。
张承飞快地与闵家两兄弟交换了眼神儿，二闵会意，现在他们已经从心底觉出，与张承之间有了一种良好的的默契。
也就在洪刚话音刚落的时候，张承已飞跃到他面前，洪刚也是有些身手的人，他反应极快，见张承跳了过来，便知道要有一场争斗，但他根本没把张承放在眼里。
张承跳过来，倒激起了洪刚的兴致，毕竟在他眼里，偌大一个临江还没人敢和他动武把操。
洪刚飞起一脚直踢张承裆部，这一着十分阴损，在江湖上，凡有道义德行之人向来拒绝使用，这是下三烂的手段。
张承就势扯过那只飞踹过来的脚，身子一闪，另一只手使劲一推，洪刚便是一个狗抢屎。屋内另一个随从早已被闵三摁倒在地，闵大则机警地关上屋门，闩好，并不时向屋外听着动静。
张承想，草他娘，先干再说。已经决定放手一搏，他根本没想给洪刚机会，他随即骑到洪刚身上，将其右手反背上推，疼得洪刚大叫不已，正在他大声喊叫的同时，他的左右脸已经挨了无数记耳光。
叶凤儿坐在那儿，半张着嘴，一动不动地看着突如其来的变故，先是惊吓，再是窃喜，末了是惊奇，面前这个英俊的汉子让她仿佛回到了少女时的想入非非。
这就是她心中的汉子。其实，她已经陷入洪刚的手里，她本以为不会再有出头之日了，当有人来找她的时候，她闪过借机出去的念头。不过，很快地，她否定了自己的念头，尤其当洪刚破口大骂时，她像溺水一样陷入了一种无以名状的绝望……
洪刚开始求饶，连说，好汉住手，有话好说。张承方才住下手掌，他也不想把事情搞大，但也必须佯作声色俱厉，遂大声说道，“叶凤儿是俺失散的妹子，今儿个俺必须带她走，应还是不应？”
“应，应，一百个应，一万个应！”此时洪刚的右腮还贴在冰凉的地上，他知道他现在最应当做的就是放弃，放弃打斗，也放弃叶凤儿。
门外的人已经闻声涌到门口，浪撞沙滩一样撞门。听声音，张承觉出大约有三、四人。这时，洪刚扬着脖子冲着门外大喊，“你们这群瘪犊子，谁也不准进来。”因为，张承嬉皮笑脸地告诉他，他的脖子随时就会被扭断，不信可以试一试。
之后，洪刚被张承拎了起来。
张承问，有纸笔吗?
他担心一个土豪家不会有文房四宝之类。
有。
叶凤儿战战兢兢地递过纸笔来。
“会写字吗？”张承喝问洪刚道。
“会，小的念过两年私塾馆儿。”洪刚早没了刚才的气势，语气里有些乖巧。
张承说，好。俺说你写，就写你他娘的自愿放过叶凤儿，不再找她麻烦。
洪刚抖着手，战战兢兢在纸上划拉着，每一笔落下，便抖落出一个蝌蚪。
写罢。
张承问叶凤儿，你可认字？
叶凤儿点点头。
他写的可对？张承问。
叶凤儿又点点头。
张承知道，不管此叶凤儿是不是彼叶凤儿，反正他已经把洪刚得罪透了，所以还不如把人救出去之后再确认真伪，至少，凭他的察言观色，叶凤儿在这里是被逼无奈。他觉得自己不想做什么行侠仗义之人，因为自己能力不够。但是，他好多时候，心里总是难免平生出正义之感，山东人嘛，梁山好汉的后裔。现在遇到了举手之劳的机会，顺势而为一下，可能就会改变一个人的命运，做了，应该是积德吧。蓦然间，他觉得义不容辞起来。义不容辞，特定的时候，兴许许多人都会遇到，关键在于把握与否，把握了，算是善举哩。
临走出大门之前，张承也有些心虚，这儿离五道沟太近，无形之中，他树了敌。
树敌的坏处他记忆犹新呢。
一个刘铁柱，几乎让他毁掉。谁敢说洪刚不是第二个刘铁柱？得罪三爷的时候，他没有多想，他觉得三爷是一个有江湖气的人。而眼下这个洪刚，怎么看都不像一个大度之人。莫名地，他的心似乎有一条复苏的蛇轻轻爬过，心田被肆虐过的草地一般狼藉不堪。
他自己无所谓，可是一大家子人啊。
于是，张承狡黠地告诉洪刚，说道，“别看俺报了名号你不理会，但是事后你若再生恶意，俺更不怕，不过那样的话，你一定不会消消停停，不信可以一试。”其实，张承知道自己嘴硬，他特怕洪刚试一试。色厉内荏，现在说的是他。
洪刚连连点头说，这件事儿从此一笔勾销。
张承幽幽地想，只能信了，他宛如坠身深夜的峡谷，无比的恐惧恰如峡谷里的阴风，在猖狂地蔓延。张承表面上还是镇定自若的，他不会让闵家兄弟看出他的怯懦。
张承心事重重地到了客栈。
更悲催的是，在客栈，经过张承一问，才知道这个叶凤儿并非他苦苦寻找的叶凤儿。
叶凤儿胆怯地说，俺的右肩头没有梅花痣，还说，俺的身世很明白，爹娘死于官兵和胡子的混战。说完，扑通跪倒，说，大哥别和俺一般见识，俺当牛做马都行，只是受不了洪刚的气，就借着这个油子脱身。
张承摇摇头，心想，是命。之后笑了笑，说，起来吧。
他叹了一口气，又后悔起来，他不想让人以为他小气。他马上使自己的眼睛闪出光芒来，洒脱地表示不会介意，他笑着说寻找一个人真的太难了，如同在千顷林海里寻找一根银针一样，对了，比找银针还他娘难。不过，即使这样，他也不会放弃，他会接着寻找，他说，过了这个年，他在春暖花开的时候，继续出门去跑帮，去寻找叶凤儿。
闵家兄弟说，俺们也去找。
叶凤儿在客栈里开了一间房，眼下没处可去，先安顿下来。
第二天一头晌，年货都办齐了。
闵家三兄弟在一家新开的肉铺里买了半扇猪，外加两个猪头，还从渔户家买了十几尾鲜鱼，说是鲜鱼，都冻得跟铁棒一样坚硬。还买了大量的花生、芝麻、盐和猪、牛、羊的下货。整整三大挑儿。早早吃完了晌饭，张承说，咱这就回去，这样半夜就可以到家，天亮的时候可以听到自家的大公鸡打鸣。
三闵说好吧。
这时又出了状况，叶凤儿死活要跟着回去，说救人救到底，留在临江早晚得被洪刚报复。
张承说，使不得，带你回去，俺婆娘得吃醋，会疑心俺心长歪，你还是寻亲投友吧。
听到这里，叶凤儿哭出声来，她掏出一方手帕抹着脸，说道，要是有亲友早就去投了，还用干这勾当，为了一条贱命，脸都丢没了，现在就想认个大哥，去你家当妹子，什么苦活儿累活儿脏活儿都能干，只要有口饭吃就行。
三闵也在一旁劝，说，这丫头怪可怜的，这样救她岂不是害了她，就带她回去吧。
张承心软，想，带就带回去吧，让她给营氏做个帮手，毕竟孩子们还小，顶不上劳力用。
张承笑着对叶凤儿说，“妹子，去俺那里可吃苦。”
叶凤儿说俺能吃苦。
张承又说你可以随时走，但走之前要打个招呼，省得俺们挂念。
叶凤儿说俺不会走。
张承便对三闵说，回去后不许对外人说叶凤儿干过什么，就说是俺表亲。闵大问什么表亲，张承说俺三舅家的表亲。闵三说：“好，你三舅家的表亲，你表妹。”
半夜的时候，张承到了家，见丈夫领了个俊俏妹子回来，营氏心里有些不悦，但听了事情原委后，方才露出笑容，拉着叶凤儿的手说，打今儿个起，妹子，这儿就是你的家，你就是当家的妹子，孩子们的亲姑。叶凤儿感动掏出手帕得直抹眼睛，她说，俺记不得上次体会到家的感觉是什么时候了。
公元1914年春天，春暖花开。
张承在王大粮户那租种了十亩地，长白山春天来得晚，眼看着过了清明，才开始忙活地里的事。春耕的时候，闵氏三兄弟过来帮忙，还借了一头耕牛，闵大把犁的本事最好，但也东倒西歪，逗得孩子们直乐。更多的时候，孩子们跟着叶凤儿去鸭绿江边捞鱼摸虾。有时还真弄回来不少，敖花、细鳞都有，到了掌灯时分，张承就用这些鱼虾下酒。
张承没忘了寻找真正的叶凤儿。打临江回来不久，他又跟着跑了几回帮，四处打听叶凤儿，都没有着落，慢慢地，叶凤儿成了张承和营氏的一块心病。
眼前的叶凤儿很体贴，她对张承很好，却很有分寸，她知道这这家人能收留下她，该做什么不该做什么。
起初，营氏认为，这么俊俏的女孩子哪里能吃下这份苦，呆不了几天就会走人，只是走人前得盯紧些，别把张承勾了去。谁知道，叶凤儿跟铁了心似的，生把这个家当成了自己的家。几天下来，家里人都舍不下她了。过了年，营氏瞅了一个空儿，悄悄对叶凤儿说道：“妹子，你也老大不小了，嫂子给你寻摸一个男人吧，这沟里还有几个本份的。”叶凤儿羞红了脸，告诉营氏她现在不想，内心还有一道坎儿没有过去，待过去了再说。
营氏急了，说道：“这坎一辈子不过去，还一辈子不嫁了不成？”叶凤儿笑而不语，营氏也不便再说，但她心里有一种预感，叶凤儿好像喜欢张承。营氏知道这话不好说，她想把它烂在肚里为好，并且告诉自己千万别显露出来。
这天傍晚，闵氏兄弟约张承去他们家饮酒。
张承走到一个巷口的时候，突然看见一个长发遮面的人从一棵大榆树上飘然而下，他以为自己花了眼，定晴一瞧，就是一个长发遮面的人在那儿漂。再一眨眼，长发人不见了，因为山东老家经常有人说，夜间走路有时会撞见不干净的东西，张承相信自己这是见到了不干净的东西，他不知道它预示着什么。他四下里撒目一下，再无任何迹象，只是东边的月亮正在慢慢往上爬。
到了闵家，张承没说自己看见异物了，他觉得说了无益，他又想，或许真就是花了眼也未可知。
四个人敞开怀喝，唠了些长白山的奇闻趣事，唠得兴起，边唠边喝，张承里倒歪斜晃回家时，扶住大门，借着一阵凉风，畅快淋漓地吐了好一阵，直到吐得泪眼昏花，他觉得把肠子都快吐出来了。
第二天，沟里有人说，他们看见鬼了，长发遮面那种。张承听了，心里说道，看来真有，别人也看见了，这个鬼到底想干什么？或者是哪个在装神弄鬼？不会又是闹腾什么大户吧。
第三天，沟里还有人说，有人又看见那个鬼了，但看不清男女，只在有榆树的地方漂来荡去。一时间整个沟里人心慌慌，面和心不和的王大粮户和常老二为此还见了一面，两人磋商各出一些钱雇些年轻后生在夜间巡逻，就在沟里不停地绕来绕去，看看到底是什么玩样儿。为了安全起见，巡逻的人除了拿些真刀真枪之外，还带着桃木剑和狗血之类，也有几张游方道士留下的过时的符咒。
说来也怪，巡逻队出来后，再没人看见那怪物。人们都认为，鬼怕年轻人，年轻人火力壮，鬼终于被吓跑了。这样一想，沟里便平静下来，每天照旧是夕阳落下炊烟升起，日子虽然紧吧紧，家家户户依旧咬紧牙关过着日子。
谁知道，过了半个月，沟里出事了。
一个外出探亲的人回来，带回了瘟疫，弄得全沟很多人上吐下泻。后来开始死人，全沟死了二十几口，最让张承和营氏伤心的是，这场瘟疫夺去了三秀的生命，三秀才十一岁，临走的时候，一个劲儿地喊娘。
三秀走之后，营氏像得了幻症，动不动就自言自语，家里亏得有叶凤儿，否则张承都不知道怎么照看其他孩子，因为营氏会在某一刻突然大笑或大哭。
关于怎么下葬三秀，营氏平生以来和张承第一次大打了一架。按照习俗，要把三秀扔到乱葬岗子上，因为夭折的孩子不能入土为安。营氏心疼，央求张承，把三秀好生埋了吧，以后逢年过节去上个坟，烧张纸，有个念想。张承说，俺也想那样，但是不行啊，全沟都盯着呢，别人家的夭折孩子也是那么处理的，否则会给全沟带来无妄之灾。那样一来，咱们就会成为众矢之的。
就这样，三秀被扔在乱葬岗子。
张承不喜欢种地，每天只看着失魂落魄的营氏，心里刀剜一样，他只好指向时间，他知道她痛，他也痛着呢，惟愿时间是一剂良药，慢慢会治愈营氏的心病。
夏天很快来了，漫山遍野变得郁郁葱葱起来，各种烂漫的山花争奇斗艳，牛皮杜鹃开得皮实，招人喜爱，又不矫情。唐松花，白的可人，像一团一团棉絮，也像一朵一朵白云，尤其大热天里，它却冰凉如玉。还有许多无名花，笑呵呵地不争不夺，像霞光铺满山谷。整个沟里的田地都长满了苞米、大豆和高粱，还有少许的芸豆。芸豆好吃的很，就是不出量，每家都种些自用。据说，神仙也喜欢芸豆，芸豆架下是他们谈情说爱的去处。闵三说，芸豆架下没有见过神仙，倒是撞过不少搞破鞋的。张承闻听大笑，说，这一点关里关外一个德行。
不光是搞破鞋的男女。花丛间，飞的、爬的、跑的各种一个外出探亲的人回来，带回了瘟疫，弄得全沟很多人上吐下泻。后来开始死人，全沟死了二十几口，最让张承和营氏伤心的是，这场瘟疫夺去了三秀的生命，三秀才十一岁，临走的时候，一个劲儿地喊娘。
三秀走之后，营氏像得了幻症，动不动就自言自语，家里亏得有叶凤儿，否则张承都不知道怎么照看其他孩子，因为营氏会在某一刻突然大笑或大哭。
关于怎么下葬三秀，营氏平生以来和张承第一次大打了一架。按照习俗，要把三秀扔到乱葬岗子上，因为夭折的孩子不能入土为安。营氏心疼，央求张承，把三秀好生埋了吧，以后逢年过节去上个坟，烧张纸，有个念想。张承说，俺也想那样，但是不行啊，全沟都盯着呢，别人家的夭折孩子也是那么处理的，否则会给全沟带来无妄之灾。那样一来，咱们就会成为众矢之的。
就这样，三秀被扔在乱葬岗子。
张承不喜欢种地，每天只看着失魂落魄的营氏，心里刀剜一样，他只好指向时间，他知道她痛，他也痛着呢，惟愿时间是一剂良药，慢慢会治愈营氏的心病。
夏天很快来了，漫山遍野变得郁郁葱葱起来，各种烂漫的山花争奇斗艳，牛皮杜鹃开得皮实，招人喜爱，又不矫情。唐松花，白的可人，像一团一团棉絮，也像一朵一朵白云，尤其大热天里，它却冰凉如玉。还有许多无名花，笑呵呵地不争不夺，像霞光铺满山谷。整个沟里的田地都长满了苞米、大豆和高粱，还有少许的芸豆。芸豆好吃的很，就是不出量，每家都种些自用。据说，神仙也喜欢芸豆，芸豆架下是他们谈情说爱的去处。闵三说，芸豆架下没有见过神仙，倒是撞过不少搞破鞋的。张承闻听大笑，说，这一点关里关外一个德行。
不光是搞破鞋的男女。花丛间，飞的、爬的、跑的各种小动物也粉墨登场，有蜻蜓、风头、大杜鹃、小山雀，它们来回嬉戏，山野间充满了喧闹。小花鼠偶尔过来偷窥，翘着尾巴贼头贼脑的。
粮田到了比人高的时候，各家各户都在自家地头搭了小木棚，叫做”护青“，因为有许多出没的野兽，夜幕降临的时候，为了防止它们来到沟里糟塌粮食，就得自扫门前雪了，但是由各家田地离得并不算远，事先大家还是约定，如果遇上大型野兽，还是要互相照应，免得粮食没护好，又把命扔了进去。好在沟里有几家猎户，各家凑了钱，他们晚上也会拿着猎枪出来给大家壮胆儿。
看着粮食长势喜人，雨水也不错，张承的心又萌生去意，他听人说往长白走的大山里，有股子胡子的头目叫凤儿，至于姓什么不知道，但从年岁上讲，和叶凤儿差不多，尤其说是长相俊俏，张承觉得应该去看一看。
张承见到过叶柳氏，叶柳氏生得美丽，她的女儿估计也差不了。
这天晌午吃过饭，趁着营氏不在跟前，张承悄悄把叶凤儿叫到身边，说，俺还得去找那个叶凤儿，希望你替俺多多照看家里，孩子他娘不顶个人使哩。
叶凤儿觉得张承是个有情有义的人，找不到真的叶凤儿，他是不会罢休的，所以，她咯咯笑了起来，说道：“哥只管去吧，家里有俺呢，另外俺发现这些天，嫂子明显见好，每天哭笑的次数明显减少，现在都晌午了，嫂子一次也没发作哩。”张承听了，心里很高兴，也不由自主地感谢叶凤儿的心细如毫发。是啊，他真的有些失职，连妻子的状况都做不到了如指掌，还谈什么恩爱？妻子毕竟是一个女人，作为一个男人，应该多用心才是。
晚上，一家人上桌吃饭。满桌的山野菜。夏季是人们最喜欢的时令。山野菜、野果，让人饿不着。吃不了就放在太阳底下晒，晒干了，收起来冬天吃。
营氏笑着对张承说，“放心去好了，妹子都和俺说了，家里的事不用操心，你这大半年赚的钱够家用了。”见妻子话语正常，张承心里高兴，此刻，他真想向叶凤儿说声谢谢，但又怕引起营氏误会，话到嘴边，便连同唾沫咽了回去。
营氏到外屋地大铁锅里盛菜时，叶凤儿悄声告诉张承，“嫂子今天一天都很好。”说完，挤了挤眼睛。
“小子，我看你八成是疯了，你知道你威胁的是谁吗，三爷！在奉天城都没人敢惹，你个毛小子不要命啦！”三爷手下一个亲随冲着张承乱喊乱叫，叫声像一把利斧，在张狂地挥来舞去。
“俺本来也没想活着走出这个大门，三爷，您老看着办吧，咱俩的生死可全交给您老了。”张承这样说，也是这样想的，这也让三爷心里有了压力，他知道自己面对这个人或许是个亡命徒。
人在江湖飘，大海大浪没事儿，小阴沟翻船的传说天天发生。这个念头，让三爷腚沟一凉，他知道是汗，汗水流进了腚沟，所幸没人趴在他屁股上看。于是他冲着胡乱喊叫那个人骂了一句：“操你血妈的，多什么嘴，滚一边儿去。”那个人弄了个大萝卜脸，不红不白地闪到了一边。
三爷和颜悦色地对张承说，小兄弟，你是什么来路，说说看。
张承听他这么一问，冷静了许多，他知道这样硬碰硬下下去，并不是他希望得到的结果，到时候没有台阶下更麻烦，于是他灵机一动，决定再次搬出师爷来，他猜这么做至少不会有太大的反作用，反正已经没有退路了，也就没有什么可怕的了。
“俺呢，自然是无名小辈，但俺的师爷红枪会张树声您或许认识。”张承故作轻松，漫条斯理地回答。
“什么？张大法师是你的师爷？”三爷似乎也吃了一惊。其实他认识张树声，两人关系还不错，有过几次交叉的事儿，彼此都互相给面子，道不同，平时两人并无太多往来。
“是啊。”张承听出一点儿门道，觉得这个或许是突破口。他没有想到，进入关东以来，有形无形之间，他沾了师爷这么多的光。想当初父亲整天追随师爷，他还一度产生怨艾，现在看来，那时候实在幼稚。
“快住手，我不骗你，我和你师爷是好朋友，冲你师爷，一点儿货没有，给这些钱也值。”三爷的语气开始动听起来，接下来，他冲着剑拔弩张的手下喝道，“快他妈的收了家么什，这兄弟是自家人。”
见他这样说，张承觉得相信他一次为好，如果是真的，一会儿大家好见面，如果是假，就当赌一把赌输了。于是他马上撤下手来，单膝跪地，诚恳地说，“既然是师爷的朋友，必是长辈了，刚才小的冒犯，请长辈处罚。”这是张承的聪明之处，毕竟三爷是个人物，刚才在手下面前折了面子，不帮他找回来，他的积怨肯定不会轻易消掉。
见张承态度一下松软下来，三爷心情舒服了许多，他觉得眼前这个小子会办事，也明白是张承在给他打补面子，人在江湖行走，面子总是第一。
“孩子快快起来，大人不记小人过，咱们既然是一家人，就不说两家话了，一会儿把货款全都给你，咱们钱货两清，回去告诉常老二，必须重重赏你，如果没有你，他明白该是什么结果。”三爷气色平稳，说话也变得铿锵有力。
这一幕，孙凤林和闵家三兄弟看的呆了，回去的路上，闵家三兄弟一个劲儿地陪笑和张承说话，在他们心中，张承是个英雄。张承对三兄弟说，你们今天够意思，回去后俺一定和你们好好相处，关键时刻俺也会仗义，人呢，就是以心换心。这话让孙凤林听得面红耳赤。一路上，孙凤林的脸都是滚烫的，几乎不敢与张承的目光对视。
闲聊时，张承向闵家兄弟问到，长白山一带棒打狍子瓢舀鱼、野鸡飞到饭锅里的传说，在关里传的神乎其神，可有？闵三说，净他娘瞎说，哪有的事？如果有那等容易，咱躺在家里睡大觉就行，还用得着出来拎着脑袋跑帮？张承一笑，说，俺也不信，所以当初就是不来。又问起叶凤儿的事，闵三想了半天，说临江县城有个知名的窑姐儿名叫叶凤儿。张承听的心里很酸楚，他想如果真是那样，就用这些金条为她赎身吧，二根不够就三根，三根不行就五根，反正把人救出来为准。他明白，这是一件艰难的事，叶风儿从小被掳走，现在关于儿时的记忆残留多少已未可知，好在身上的印记还可一辨。
到了五道沟，先奔常老二家。冬天天擦黑的早，才五点多钟，整条沟却被一块大黑布罩了似的。常老二边听事情的经过，边不住地对张承点头，心想这么有能耐，日后能为俺所用吗，走走看吧，不过，赏还是要赏的。随即，他把手伸进身边的一个小红木盒，半天拿出十块大洋来，低下头数了数，笑着对张承说，好好干，少不了你的好处，这是赏你的。张承哈了一下腰，双手接过，说，谢谢二爷，俺以后必将全力追随您。出了门，张承将五块大洋分给了闵家三兄弟，说，别嫌少。兄弟三人都直哈腰，笑着接了钱，说，以后就在张大哥鞍前马后效劳。
张承回到自己家，夜色已晚，大老远就看见自家窗板缝隙间透出的灯光，心里暖着呢。
敲开家门，张承发现，经过几天的倒腾，营氏把家弄得烟火味儿十足，打眼一瞧，就是过日子人家。
光煎饼就已经烙好了两大摞，还掸了水，用笼屉布盖得严严实实。
还有两大盆粘火勺，是营氏又到常老大家借了大黄米和小豆，头天夜里烙完的。营氏说都冻在仓房里的大泥缸里，一会儿拣出些放锅里腾着大家吃。
张承买回不少鱼肉糖果，这时拿了出来，倒在炕上，孩子们感觉立马就过年一般，纷纷围过来。营氏也很高兴，说，来东北以后，全家人还是头一回这样开心呢。
吃东西时，三贞一如既往，总是让来让去，张承笑着说，三贞，以后不许这样，该是你的，不要让给别人，在这个家里，你可是未来的女当家的。
石头问，女当家的是什么。
营氏捏了一把石头粉嘟噜的小脸蛋，笑着说，再大一大，让三贞姐姐告诉你，三贞听的羞红了脸，石头则一直“嘻嘻”笑，他不明白三贞姐姐在他长大时告诉他什么，也不明白三贞姐姐的脸怎么红了。但他明白三贞姐姐是个好人，因为大秀、二秀、三秀都和他抢好吃的东西，只有三贞姐姐不争不抢，还把自己那一份分给他吃。
张承又要去跑帮了。
平时的时候，在家猫冬，有事时常老二使人来叫。闵家三兄弟爱来张承家串门，来了就说些沟里沟外的事儿，张承就蹲在凳子上，陪他们喝着酒，不眨眼地听。
进了腊月门儿这天晚上，闵三来家里喝酒，无意之间说有一趟去临江取年货的小行当，张承记在心里，次日一早，主动找到常老二，说道，二爷，这一趟活儿让俺接过来吧。
常老二说，这是给沟里几个富户取年货，没什么大不了的，用不着你亲自出马。
张承说，俺整好去临江有点儿事办，顺便去一下，人也不要多，带着闵家三兄弟就可以。
常老二笑了，揉了揉自己胖脸上的痦子，说道：“可以，你就带他们哥仨儿去吧，至多盘桓一天，个人的事速办，沟里这些大户一个比一个叫劲儿，都是些难伺候的瘪犊子，以为自己拿几个屁钱就跟万能似的。
张承笑了，说：是这样，那俺先去了。
路上，张承对闵家三兄弟说，这趟顺便求兄弟们一件事，帮俺找找那个叫叶凤儿的女人。哥仨儿说没事儿，放心吧大哥，包在俺们身上。
由于进了年关，临江比往日热闹了些，许多乡下的人都上来采购年货。东北的年货进了腊月就得开始采办，一是天冷放得住，什么东西在仓房里放一口大缸上面再盖上一个大木板就可以了。二是由于路途不便，年货越来越少，往往到了年根儿什么也没有了。大户人家买的东西多，怕路上不安全，便雇人采买。
叶凤儿是张承的一块心病，像一口消化不了的饭堵在胸口，闷得不行。张承说，兄弟们，咱们先帮俺找人，明天再买东西。
三人笑着说，当然行。
张承与三兄弟开始分头打听那个叫叶凤儿的女人，并且约好，中午在一家叫做“鸭江好“的餐馆聚。人们都说，那家餐馆的饭菜地道。张承说，到时候不管人找到没有，俺请兄弟们喝酒。
到了中午，张承先到了“鸭江好”。他找了一张靠窗的桌子坐下，之后点了四道菜，等着哥仨儿来。
张承的心里有些失落。
转悠了一头午一无所获，他转的都是酒楼、酒馆、客栈之类，烟花柳巷他不好意思去。临江的烟花柳巷较为发达，每到冬天是这个行业最红火的时候，什么参把头、老木把、猎户都会跑来寻乐，据说连这附近的胡子也立了行规，说不抢窑姐，因为这类女人挣钱太不容易。
外面雪下得正大，一会儿，张承看见哥仨都陆续进门来，他们一边扑打身上的落雪一边到桌边的炉火上烘手。
张承说，在关里，还从未见过这么大的雪。闵大说这算什么，有一年早上，竟然推不动门了，以为得罪了什么人，待从窗户往外爬，一下子掉进了雪沃子里，原来是大雪把门封住，一夜的大雪可以封住门，可见雪有多大。
张承笑了，说道，先别谈雪，找到人没有。
说到找人，三人都垂头丧气起来，说太没用，没替大哥分忧。
这会儿，老板娘走过来，说你们说的话俺都听见了，不就是找一个叫叶凤儿的女人吗，俺知道。
老板娘看上去二十几岁模样，人长得成熟俊俏，忙的时候，一根又粗又黑的大辫子便盘在头顶，闲的时候，便垂在胸前或者垂在肥硕的屁股后面，怎么看都让人喜欢。
老板娘名叫宝珠，传说男人在奉天，在这里开店一年了，也没人见过她男人。许多人来这里，都是冲着宝珠而来，动点小手脚，占点嘴皮子便宜，宝珠不羞也不恼，但没人见过她和谁动过真格的。她平日里总说男人在奉天当将官，说得生动无比，叫人不得不信，所以县城里几个有头面的人看着宝珠心动手痒，就是不敢玩真的，怕她男人真在奉天当将官，弄不好就把命丢了，那些人也不傻，心想，宝珠没有一定的底气，估计也不敢一个人来这三教九流都齐的临江城开饭馆。
听了宝珠的话，张承马上站起来，拱手说道，“老板知道最好，在下张承在此谢过了。”见张承彬彬有礼，人也长得帅气，宝珠这才主动搭腔。对于宝珠而言，江湖上形形色色的人见多了，表面上虚与应付，其实心高气傲，没几个人会让她正眼瞧上一瞧。
宝珠莞尔一笑，说，有一个叫叶凤儿的暗娼，时常来俺这儿订菜，就住附近，头半个月让本地一个渔把头给硬包了去，渔把头的外室离此不远，就在鸭绿江边，高门大宅的，瞅上去很显眼。
宝珠眨了眨眼睛，用手扯了扯红袄的衣襟，又道：“叶凤儿常来这里说话，她说那个渔把头和她说过几回，而且给钱不少，可她不乐意，她图的是那份自由自在。可能软磨硬泡不行，渔把头动硬了。”
“渔把头叫什么名字，在这一带叫得响吗？”张承问。
一句话把宝珠逗乐了，她摸了一把盘在头上的大粗辫子，说道：“傻哥哥，渔把头就是这里的渔霸，谁打了鱼得率先给他上供，你说他叫得响不？不用说，这是个不好弹弄的家伙。如果怕就得等，没准儿哪天他把叶凤儿玩腻了，你们就可以找到叶凤儿了，对了，那傢伙叫洪刚，据说做事手段了得，怪不得叶凤儿不喜欢他。”说完，宝珠一晃，扭过身走了，留下曼妙的身姿和一身香气。这种香气有些勾人心魂，张承还是第一次闻到过。
窗外大雪还纷纷扬扬下着。有人进出时，撞进来的冷气被一团白雾包裹着，像杀人的钢刀一般锋利。几乎所有人都会喊，快快关门。
闵三凑了过来，悄声问张承，“大哥，咱们干还是不干？”
闵大推了他一把，说，你急什么。
“干什么？”张承眼皮也不抬，自顾个地喝了一口酒，然后动筷子夹菜。筷子是铁筷，做工精致，这是从朝鲜泊来的，那边人喜欢用这样的筷子，而这边人习惯用竹筷或者木筷。其实与朝鲜一江之隔的临江还有不少习俗，明显带有异国情调，这些张承都隐约感觉到了。这一带包括五道沟，许多民居都凃了白色，而洽洽朝鲜人的民居白色居多。张承在心里总结道，这朝鲜人爱干净。
张承不动声色，闵三更加着急起来，索性撂下筷子，目光钉子一样看着张承，问，下一步到底么办。其实三兄弟对张承为什么如此执着地寻找一个年轻女人，在心里产生了好奇。他们纳闷儿，是一个什么样的女人，让张承如此绞尽脑汁呢？他们不好问，只好憋在肚子里直画魂儿。
张承喝了一口酒，满脸涂着红色的满足，瞅着哥仨眨巴眼睛问，“这么好的美味，你们不吃？再者说了，俺皇上都不急，你们太监急个屁？”
闵三笑道，“大哥成就好事，俺们就成了太监也行。”
闵大说，“俺们想为大哥分忧，大哥说咋干就咋干。
心里头，张承信任闵氏三兄弟，他不说是因为没有想好怎么办。
其实办法无非两个，一是夜晚偷偷进去，设法找到叶凤儿，但是这个办法变数太大，而且容易小事化大。二是下午直接去找洪刚，打开天窗说亮话，如果洪刚通情达理，此事便有解，如果洪刚蛮横，那时再大不了明火执仗地大动一番干戈。
心里一盘算，张承觉得第二个方法不错，下午去探洪刚的别宅。那时，洪刚在场，就当面锣对面鼓，洪刚不在，就直接找叶凤儿，都不在，就等到晚上再说，如果俩人出去了晚上再不回来，便只好等下次了，因为明天无论如何要采办年货了，他行前常老二只给了一天的个人时间。
这些日子以来，张承并没闲着，他几乎问遍了五道沟及周边可能知道情况的人，都没有叶凤儿的消息。
现在，也许叶凤儿就近在咫尺，他多想把握好机会啊。他不知道自己为何冥冥之中就接受了一份这样莫名其妙的重托，为了这一份托付，他和家人的性命几次差点儿搭进去，可是到了今天，他明白，他只有往前走，否则他的心会永远不踏实。
张承和闵大、闵三顶着小雪来到洪刚外宅。
他们远远看见一座大宅被雪花团团裹挟着，屹立在在几棵杨树后面。树叶落尽，换成了白雪，梨花一样开着。张承觉得，所谓深宅大院，气派劲儿比山东老家差远了，单打外表看就土得掉渣。张承不会识文断字，他还是瞧不起这关东，无非一个机遇很多的蛮荒之地罢了。除了蛮和土，他没发现什么。他是见过文人的，父亲还说他叔叔也是一个了不起的文人，估摸现在正在江南饮酒赋诗呢。
文人到了这里，不是吓死就是饿死再就是悔死。
父亲当年让他识了字，他应该也不会来这里吧。
良久，张承才把游走的神儿拽了回来。他特意让闵二带着采货款留在客栈，这样不仅可以不耽误这次跑帮的行当，一旦他们三人陷进去，总得有个回家报信的。
自打决定闯洪刚私宅那一刻，张承就暗自做了一个决定，一旦效果不尽人意，他一定设法保全闵氏三兄弟，让他们把年货带回去，要杀要剐他认了。有一天，石头大了，问营氏，爸爸怎么没的，营氏会说，是为了信义二字没的，他觉得，石头会把这份“信义”传下去。
敲门，张承没有好气，力气就大，门像皮鼓似的响。
有一个家仆模样的人来开门，张承说，想见一下洪把头。家仆不屑地问了一句，找把头做什么？张承一脸堆笑地说，有件宝贝想孝敬把头。家仆翻了翻柳叶一般细小的眼睛，说道，洪把头正和叶姑奶奶在屋里喝茶呢。听到这里，张承暗自庆幸，要找的两人都在。至于结果如何，只有走一步看一步了。
洪刚正和叶凤儿围着火炉喝茶，满地是瓜子、花生皮壳。桌上还有一盘冻梨和一盘橘子瓣糖。洪刚看上去显得霸气，不怒自威，铮亮的秃头，俩腮的肥肉，目光锋利得扎人似的。他就用那眼神儿死死看着张承。
叶凤儿很娇小，人生得俊俏，冷眼儿一瞅，怎么也不像烟花女子，倒像一个知书达礼的大家闺秀。
“找俺什么事？”洪刚头一句话就不客气，语气掩抑不住锋芒，张承想，这算什么，算是一个下马威？
张承心里这么认为的，他知道他是有蔑视的，蔑视是一种情绪，张承自己在老家时没有发现，到了东北，水土不服，一下子就冒了出来。隐隐的，他无法否认，对这片土地还有这片土地上的人与物，他都充斥着某种抵触，如果说抵触是一条流水，那蔑视就是水浪，无意之间就会激荡一下。
张承用余光打量了一个屋里的布景，心想一旦打起来，如何杀出一条血路。看了看，他知道只有夺门而走，因为窗已封严。看来在长白山区，凡到冬天，封窗就是家常便饭。
“俺是山东红枪会大法师张树声徒孙，来此拜会大把头。”张承觉得师爷的名号屡试不爽，这会儿又搬了出来。
洪刚张了张嘴，歪了歪大大的的脑袋，做出一付竖着耳朵听的样子，“什么大法师，俺不知道，你们有话说有屁放，老子没有那个耐心烦儿。”
没好使，张承觉得尴尬，脸炉火一样滚烫，恨不得钻到地缝里，他在心中暗自说道，今后再也不提师爷了，遇事必须自己办，俗话说，求人不如求己，做人做事，切不可把命运压宝在他人身上。
这样想，张承就放松了许多，他说道，俺来时像找一位失散的家人，名叫叶凤儿，俺觉得眼前这位叶姑奶奶从年岁上讲有可能，所以过来打听一下。张承听出自己的声音有些发颤，像羊羔鸣叫。便暗自骂道，慌个鸟。
话音才落，那边儿叶凤儿忙说，“哎哟，俺正想知道自己身世呢，快说说你要找的叶凤儿有什么特征。”
“有个鸟！”洪刚一下子把手中的瓜子甩到了叶凤儿的脸上，冲着叶凤儿怒目而视，吓得叶凤儿不敢言语，之后，洪刚冲着张承喝道，“你他娘的快滚，有多远滚多远，否则老子把你砸开冰窟窿扔进鸭绿江喂王八。”
一席话，把张承说得怒火中烧。
他知道屋内有一个洪刚的亲随在跃跃欲试，一旦舞弄起来，从院里还会跑出来一些人，进院的时候，他偷偷瞄了一下，零零散散的有能打斗模样的人应该至少在三、五人上下，他觉得也就应该是这么些人，毕竟到外室来风花雪月，对于在本地可以横晃的一个人而言，根本用不着带那么多打手。
张承进一步觉得，只要二闵把入口能控制片时，他便可以搞定洪刚。这些闪念是在瞬间完成，算是在迅雷不及掩耳的功夫内。
张承飞快地与闵家两兄弟交换了眼神儿，二闵会意，现在他们已经从心底觉出，与张承之间有了一种良好的的默契。
也就在洪刚话音刚落的时候，张承已飞跃到他面前，洪刚也是有些身手的人，他反应极快，见张承跳了过来，便知道要有一场争斗，但他根本没把张承放在眼里。
张承跳过来，倒激起了洪刚的兴致，毕竟在他眼里，偌大一个临江还没人敢和他动武把操。
洪刚飞起一脚直踢张承裆部，这一着十分阴损，在江湖上，凡有道义德行之人向来拒绝使用，这是下三烂的手段。
张承就势扯过那只飞踹过来的脚，身子一闪，另一只手使劲一推，洪刚便是一个狗抢屎。屋内另一个随从早已被闵三摁倒在地，闵大则机警地关上屋门，闩好，并不时向屋外听着动静。
张承想，草他娘，先干再说。已经决定放手一搏，他根本没想给洪刚机会，他随即骑到洪刚身上，将其右手反背上推，疼得洪刚大叫不已，正在他大声喊叫的同时，他的左右脸已经挨了无数记耳光。
叶凤儿坐在那儿，半张着嘴，一动不动地看着突如其来的变故，先是惊吓，再是窃喜，末了是惊奇，面前这个英俊的汉子让她仿佛回到了少女时的想入非非。
这就是她心中的汉子。其实，她已经陷入洪刚的手里，她本以为不会再有出头之日了，当有人来找她的时候，她闪过借机出去的念头。不过，很快地，她否定了自己的念头，尤其当洪刚破口大骂时，她像溺水一样陷入了一种无以名状的绝望……
洪刚开始求饶，连说，好汉住手，有话好说。张承方才住下手掌，他也不想把事情搞大，但也必须佯作声色俱厉，遂大声说道，“叶凤儿是俺失散的妹子，今儿个俺必须带她走，应还是不应？”
“应，应，一百个应，一万个应！”此时洪刚的右腮还贴在冰凉的地上，他知道他现在最应当做的就是放弃，放弃打斗，也放弃叶凤儿。
门外的人已经闻声涌到门口，浪撞沙滩一样撞门。听声音，张承觉出大约有三、四人。这时，洪刚扬着脖子冲着门外大喊，“你们这群瘪犊子，谁也不准进来。”因为，张承嬉皮笑脸地告诉他，他的脖子随时就会被扭断，不信可以试一试。
之后，洪刚被张承拎了起来。
张承问，有纸笔吗?
他担心一个土豪家不会有文房四宝之类。
有。
叶凤儿战战兢兢地递过纸笔来。
“会写字吗？”张承喝问洪刚道。
“会，小的念过两年私塾馆儿。”洪刚早没了刚才的气势，语气里有些乖巧。
张承说，好。俺说你写，就写你他娘的自愿放过叶凤儿，不再找她麻烦。
洪刚抖着手，战战兢兢在纸上划拉着，每一笔落下，便抖落出一个蝌蚪。
写罢。
张承问叶凤儿，你可认字？
叶凤儿点点头。
他写的可对？张承问。
叶凤儿又点点头。
张承知道，不管此叶凤儿是不是彼叶凤儿，反正他已经把洪刚得罪透了，所以还不如把人救出去之后再确认真伪，至少，凭他的察言观色，叶凤儿在这里是被逼无奈。他觉得自己不想做什么行侠仗义之人，因为自己能力不够。但是，他好多时候，心里总是难免平生出正义之感，山东人嘛，梁山好汉的后裔。现在遇到了举手之劳的机会，顺势而为一下，可能就会改变一个人的命运，做了，应该是积德吧。蓦然间，他觉得义不容辞起来。义不容辞，特定的时候，兴许许多人都会遇到，关键在于把握与否，把握了，算是善举哩。
临走出大门之前，张承也有些心虚，这儿离五道沟太近，无形之中，他树了敌。
树敌的坏处他记忆犹新呢。
一个刘铁柱，几乎让他毁掉。谁敢说洪刚不是第二个刘铁柱？得罪三爷的时候，他没有多想，他觉得三爷是一个有江湖气的人。而眼下这个洪刚，怎么看都不像一个大度之人。莫名地，他的心似乎有一条复苏的蛇轻轻爬过，心田被肆虐过的草地一般狼藉不堪。
他自己无所谓，可是一大家子人啊。
于是，张承狡黠地告诉洪刚，说道，“别看俺报了名号你不理会，但是事后你若再生恶意，俺更不怕，不过那样的话，你一定不会消消停停，不信可以一试。”其实，张承知道自己嘴硬，他特怕洪刚试一试。色厉内荏，现在说的是他。
洪刚连连点头说，这件事儿从此一笔勾销。
张承幽幽地想，只能信了，他宛如坠身深夜的峡谷，无比的恐惧恰如峡谷里的阴风，在猖狂地蔓延。张承表面上还是镇定自若的，他不会让闵家兄弟看出他的怯懦。
张承心事重重地到了客栈。
更悲催的是，在客栈，经过张承一问，才知道这个叶凤儿并非他苦苦寻找的叶凤儿。
叶凤儿胆怯地说，俺的右肩头没有梅花痣，还说，俺的身世很明白，爹娘死于官兵和胡子的混战。说完，扑通跪倒，说，大哥别和俺一般见识，俺当牛做马都行，只是受不了洪刚的气，就借着这个油子脱身。
张承摇摇头，心想，是命。之后笑了笑，说，起来吧。
他叹了一口气，又后悔起来，他不想让人以为他小气。他马上使自己的眼睛闪出光芒来，洒脱地表示不会介意，他笑着说寻找一个人真的太难了，如同在千顷林海里寻找一根银针一样，对了，比找银针还他娘难。不过，即使这样，他也不会放弃，他会接着寻找，他说，过了这个年，他在春暖花开的时候，继续出门去跑帮，去寻找叶凤儿。
闵家兄弟说，俺们也去找。
叶凤儿在客栈里开了一间房，眼下没处可去，先安顿下来。
第二天一头晌，年货都办齐了。
闵家三兄弟在一家新开的肉铺里买了半扇猪，外加两个猪头，还从渔户家买了十几尾鲜鱼，说是鲜鱼，都冻得跟铁棒一样坚硬。还买了大量的花生、芝麻、盐和猪、牛、羊的下货。整整三大挑儿。早早吃完了晌饭，张承说，咱这就回去，这样半夜就可以到家，天亮的时候可以听到自家的大公鸡打鸣。
三闵说好吧。
这时又出了状况，叶凤儿死活要跟着回去，说救人救到底，留在临江早晚得被洪刚报复。
张承说，使不得，带你回去，俺婆娘得吃醋，会疑心俺心长歪，你还是寻亲投友吧。
听到这里，叶凤儿哭出声来，她掏出一方手帕抹着脸，说道，要是有亲友早就去投了，还用干这勾当，为了一条贱命，脸都丢没了，现在就想认个大哥，去你家当妹子，什么苦活儿累活儿脏活儿都能干，只要有口饭吃就行。
三闵也在一旁劝，说，这丫头怪可怜的，这样救她岂不是害了她，就带她回去吧。
张承心软，想，带就带回去吧，让她给营氏做个帮手，毕竟孩子们还小，顶不上劳力用。
张承笑着对叶凤儿说，“妹子，去俺那里可吃苦。”
叶凤儿说俺能吃苦。
张承又说你可以随时走，但走之前要打个招呼，省得俺们挂念。
叶凤儿说俺不会走。
张承便对三闵说，回去后不许对外人说叶凤儿干过什么，就说是俺表亲。闵大问什么表亲，张承说俺三舅家的表亲。闵三说：“好，你三舅家的表亲，你表妹。”
半夜的时候，张承到了家，见丈夫领了个俊俏妹子回来，营氏心里有些不悦，但听了事情原委后，方才露出笑容，拉着叶凤儿的手说，打今儿个起，妹子，这儿就是你的家，你就是当家的妹子，孩子们的亲姑。叶凤儿感动掏出手帕得直抹眼睛，她说，俺记不得上次体会到家的感觉是什么时候了。
公元1914年春天，春暖花开。
张承在王大粮户那租种了十亩地，长白山春天来得晚，眼看着过了清明，才开始忙活地里的事。春耕的时候，闵氏三兄弟过来帮忙，还借了一头耕牛，闵大把犁的本事最好，但也东倒西歪，逗得孩子们直乐。更多的时候，孩子们跟着叶凤儿去鸭绿江边捞鱼摸虾。有时还真弄回来不少，敖花、细鳞都有，到了掌灯时分，张承就用这些鱼虾下酒。
张承没忘了寻找真正的叶凤儿。打临江回来不久，他又跟着跑了几回帮，四处打听叶凤儿，都没有着落，慢慢地，叶凤儿成了张承和营氏的一块心病。
眼前的叶凤儿很体贴，她对张承很好，却很有分寸，她知道这这家人能收留下她，该做什么不该做什么。
起初，营氏认为，这么俊俏的女孩子哪里能吃下这份苦，呆不了几天就会走人，只是走人前得盯紧些，别把张承勾了去。谁知道，叶凤儿跟铁了心似的，生把这个家当成了自己的家。几天下来，家里人都舍不下她了。过了年，营氏瞅了一个空儿，悄悄对叶凤儿说道：“妹子，你也老大不小了，嫂子给你寻摸一个男人吧，这沟里还有几个本份的。”叶凤儿羞红了脸，告诉营氏她现在不想，内心还有一道坎儿没有过去，待过去了再说。
营氏急了，说道：“这坎一辈子不过去，还一辈子不嫁了不成？”叶凤儿笑而不语，营氏也不便再说，但她心里有一种预感，叶凤儿好像喜欢张承。营氏知道这话不好说，她想把它烂在肚里为好，并且告诉自己千万别显露出来。
这天傍晚，闵氏兄弟约张承去他们家饮酒。
张承走到一个巷口的时候，突然看见一个长发遮面的人从一棵大榆树上飘然而下，他以为自己花了眼，定晴一瞧，就是一个长发遮面的人在那儿漂。再一眨眼，长发人不见了，因为山东老家经常有人说，夜间走路有时会撞见不干净的东西，张承相信自己这是见到了不干净的东西，他不知道它预示着什么。他四下里撒目一下，再无任何迹象，只是东边的月亮正在慢慢往上爬。
到了闵家，张承没说自己看见异物了，他觉得说了无益，他又想，或许真就是花了眼也未可知。
四个人敞开怀喝，唠了些长白山的奇闻趣事，唠得兴起，边唠边喝，张承里倒歪斜晃回家时，扶住大门，借着一阵凉风，畅快淋漓地吐了好一阵，直到吐得泪眼昏花，他觉得把肠子都快吐出来了。
第二天，沟里有人说，他们看见鬼了，长发遮面那种。张承听了，心里说道，看来真有，别人也看见了，这个鬼到底想干什么？或者是哪个在装神弄鬼？不会又是闹腾什么大户吧。
第三天，沟里还有人说，有人又看见那个鬼了，但看不清男女，只在有榆树的地方漂来荡去。一时间整个沟里人心慌慌，面和心不和的王大粮户和常老二为此还见了一面，两人磋商各出一些钱雇些年轻后生在夜间巡逻，就在沟里不停地绕来绕去，看看到底是什么玩样儿。为了安全起见，巡逻的人除了拿些真刀真枪之外，还带着桃木剑和狗血之类，也有几张游方道士留下的过时的符咒。
说来也怪，巡逻队出来后，再没人看见那怪物。人们都认为，鬼怕年轻人，年轻人火力壮，鬼终于被吓跑了。这样一想，沟里便平静下来，每天照旧是夕阳落下炊烟升起，日子虽然紧吧紧，家家户户依旧咬紧牙关过着日子。
谁知道，过了半个月，沟里出事了。
一个外出探亲的人回来，带回了瘟疫，弄得全沟很多人上吐下泻。后来开始死人，全沟死了二十几口，最让张承和营氏伤心的是，这场瘟疫夺去了三秀的生命，三秀才十一岁，临走的时候，一个劲儿地喊娘。
三秀走之后，营氏像得了幻症，动不动就自言自语，家里亏得有叶凤儿，否则张承都不知道怎么照看其他孩子，因为营氏会在某一刻突然大笑或大哭。
关于怎么下葬三秀，营氏平生以来和张承第一次大打了一架。按照习俗，要把三秀扔到乱葬岗子上，因为夭折的孩子不能入土为安。营氏心疼，央求张承，把三秀好生埋了吧，以后逢年过节去上个坟，烧张纸，有个念想。张承说，俺也想那样，但是不行啊，全沟都盯着呢，别人家的夭折孩子也是那么处理的，否则会给全沟带来无妄之灾。那样一来，咱们就会成为众矢之的。
就这样，三秀被扔在乱葬岗子。
张承不喜欢种地，每天只看着失魂落魄的营氏，心里刀剜一样，他只好指向时间，他知道她痛，他也痛着呢，惟愿时间是一剂良药，慢慢会治愈营氏的心病。
夏天很快来了，漫山遍野变得郁郁葱葱起来，各种烂漫的山花争奇斗艳，牛皮杜鹃开得皮实，招人喜爱，又不矫情。唐松花，白的可人，像一团一团棉絮，也像一朵一朵白云，尤其大热天里，它却冰凉如玉。还有许多无名花，笑呵呵地不争不夺，像霞光铺满山谷。整个沟里的田地都长满了苞米、大豆和高粱，还有少许的芸豆。芸豆好吃的很，就是不出量，每家都种些自用。据说，神仙也喜欢芸豆，芸豆架下是他们谈情说爱的去处。闵三说，芸豆架下没有见过神仙，倒是撞过不少搞破鞋的。张承闻听大笑，说，这一点关里关外一个德行。
不光是搞破鞋的男女。花丛间，飞的、爬的、跑的各种一个外出探亲的人回来，带回了瘟疫，弄得全沟很多人上吐下泻。后来开始死人，全沟死了二十几口，最让张承和营氏伤心的是，这场瘟疫夺去了三秀的生命，三秀才十一岁，临走的时候，一个劲儿地喊娘。
三秀走之后，营氏像得了幻症，动不动就自言自语，家里亏得有叶凤儿，否则张承都不知道怎么照看其他孩子，因为营氏会在某一刻突然大笑或大哭。
关于怎么下葬三秀，营氏平生以来和张承第一次大打了一架。按照习俗，要把三秀扔到乱葬岗子上，因为夭折的孩子不能入土为安。营氏心疼，央求张承，把三秀好生埋了吧，以后逢年过节去上个坟，烧张纸，有个念想。张承说，俺也想那样，但是不行啊，全沟都盯着呢，别人家的夭折孩子也是那么处理的，否则会给全沟带来无妄之灾。那样一来，咱们就会成为众矢之的。
就这样，三秀被扔在乱葬岗子。
张承不喜欢种地，每天只看着失魂落魄的营氏，心里刀剜一样，他只好指向时间，他知道她痛，他也痛着呢，惟愿时间是一剂良药，慢慢会治愈营氏的心病。
夏天很快来了，漫山遍野变得郁郁葱葱起来，各种烂漫的山花争奇斗艳，牛皮杜鹃开得皮实，招人喜爱，又不矫情。唐松花，白的可人，像一团一团棉絮，也像一朵一朵白云，尤其大热天里，它却冰凉如玉。还有许多无名花，笑呵呵地不争不夺，像霞光铺满山谷。整个沟里的田地都长满了苞米、大豆和高粱，还有少许的芸豆。芸豆好吃的很，就是不出量，每家都种些自用。据说，神仙也喜欢芸豆，芸豆架下是他们谈情说爱的去处。闵三说，芸豆架下没有见过神仙，倒是撞过不少搞破鞋的。张承闻听大笑，说，这一点关里关外一个德行。
不光是搞破鞋的男女。花丛间，飞的、爬的、跑的各种小动物也粉墨登场，有蜻蜓、风头、大杜鹃、小山雀，它们来回嬉戏，山野间充满了喧闹。小花鼠偶尔过来偷窥，翘着尾巴贼头贼脑的。
粮田到了比人高的时候，各家各户都在自家地头搭了小木棚，叫做”护青“，因为有许多出没的野兽，夜幕降临的时候，为了防止它们来到沟里糟塌粮食，就得自扫门前雪了，但是由各家田地离得并不算远，事先大家还是约定，如果遇上大型野兽，还是要互相照应，免得粮食没护好，又把命扔了进去。好在沟里有几家猎户，各家凑了钱，他们晚上也会拿着猎枪出来给大家壮胆儿。
看着粮食长势喜人，雨水也不错，张承的心又萌生去意，他听人说往长白走的大山里，有股子胡子的头目叫凤儿，至于姓什么不知道，但从年岁上讲，和叶凤儿差不多，尤其说是长相俊俏，张承觉得应该去看一看。
张承见到过叶柳氏，叶柳氏生得美丽，她的女儿估计也差不了。
这天晌午吃过饭，趁着营氏不在跟前，张承悄悄把叶凤儿叫到身边，说，俺还得去找那个叶凤儿，希望你替俺多多照看家里，孩子他娘不顶个人使哩。
叶凤儿觉得张承是个有情有义的人，找不到真的叶凤儿，他是不会罢休的，所以，她咯咯笑了起来，说道：“哥只管去吧，家里有俺呢，另外俺发现这些天，嫂子明显见好，每天哭笑的次数明显减少，现在都晌午了，嫂子一次也没发作哩。”张承听了，心里很高兴，也不由自主地感谢叶凤儿的心细如毫发。是啊，他真的有些失职，连妻子的状况都做不到了如指掌，还谈什么恩爱？妻子毕竟是一个女人，作为一个男人，应该多用心才是。
晚上，一家人上桌吃饭。满桌的山野菜。夏季是人们最喜欢的时令。山野菜、野果，让人饿不着。吃不了就放在太阳底下晒，晒干了，收起来冬天吃。
营氏笑着对张承说，“放心去好了，妹子都和俺说了，家里的事不用操心，你这大半年赚的钱够家用了。”见妻子话语正常，张承心里高兴，此刻，他真想向叶凤儿说声谢谢，但又怕引起营氏误会，话到嘴边，便连同唾沫咽了回去。
营氏到外屋地大铁锅里盛菜时，叶凤儿悄声告诉张承，“嫂子今天一天都很好。”说完，挤了挤眼睛。
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