第十七章【一曲通神】
苦境的山，险峻如人心多诡；苦境的水，蜿蜒如人情曲折；苦境的风，卷尘如人命流离；苦境的土，泥泞如人世浑浊。
初入苦境，又遇到不可避免的气压问题，道苦两境的生存环境毕竟不同，苦境的空气更为浑浊，实在不适合习惯了道境仙气充盈的修道之人来此长期居住。苦境明明没有汽车尾气重工业之类的化工污染，为什么空气如此差……
玄鸣涛竟觉自己比刚降临道境时更难呼吸，还得适应苦境更为沉重的地心引力，身子仿佛重了不止一个层次。不知道金鎏影是怎么能做到马上化光行动自如的，难道他以前曾多次来过苦境吗？果真还是修行少根基浅，玄鸣涛尽量调整着呼吸，慢慢走过渺无人烟的荒野。
这里只是因为太多高人打架，动不动就放大招，山崩地裂土石流，导致植被大量流失，自然生态系统被破坏了而已，毕竟是在古代，还是相对健康的。稍稍适应之后，玄鸣涛也想化光走，可苦境磁场压力实在太重，行动十分受限，功体被压制到仅剩一半，真不愧一个苦字，可当得上苦不堪言了。
初来乍到，两眼一抹黑，真是提步不知路往何方，看金鎏影一众熟门熟路的样子，早知道就该问他们讨张路观图。玄鸣涛真心祈祷路上能遇见一两个哪怕反派人物，只要他认得出来，跟苦境主线剧情连到一起，就有加入戏份的希望。目前苦境处于什么剧情阶段他一无所知，是欧阳世家已经入世了？还是仍处于素还真退隐的一百八十年和平期呢？
这样漫无目的地走下去也不是办法，幸好出门前师兄们送了一堆宝贝，关键时刻有备无患。玄鸣涛取出一张空符，仔细画好引路咒，让小符人领着自己，先往有人的地方去，好歹能探听到点什么线索。
可惜天不从人愿，一个认识的都没有。奇怪，难道和平时期的苦境，那些高人都喜欢在家里待着完全不出门吗？还是说目前所处的位置仍是太偏僻，以至于一个眼熟的都遇不到？走了半日，终于寻得一间山野茶铺歇歇脚，借着喝杯茶的功夫，玄鸣涛向茶铺老板探知现在的武林和平得很，人人都安居乐业，四方八域毫无战事，导致他们这种人迹罕至的小店都快经营不下去了。玄鸣涛边听边忍不住直摇头，打得强强滚的时候怪正道不救人，太平的时候又怪反派不给力，难怪苦境命途多舛，人心不足，其来有自。
朝东南方向直行便是中原，也许只有到了中原才能真正见识到心目中的霹雳江湖吧，玄鸣涛怀着兴奋期盼又惴惴不安的心情直往中原进发。他这个从未单独出过远门的山野村夫，既不敢留宿客栈怕碰上黑店，也不敢乱吃东西怕中毒，时时刻刻都警醒着自己，小心谨慎地宁可继续过离群索居的野人生活。困了就找棵高树卧在粗树枝上，饿了就吃小背囊里的竹筒甜饭团，偶尔打个猎，钓个鱼，饮溪泉，濯江流，倒是比在湛天峰闭关时更潇洒自在。
某一日，不知行到何处山水，只觉风光格外秀丽，漫山桃花相映，涓涓溪水徜徉，点点粼光逸散四野，晶莹凝露舒人心怀。说这儿没有高人，打死玄鸣涛都不信，果然上山的路有复杂的阵法相阻，如此美景竟不许共赏，真是暴殄天物。
要在以前，也许只能望而却步，但现在的玄鸣涛已然今非昔比，只消将自己化为一道云流，悄无声息便通过了阻阵。循着溪涧小径缓步而行，一边欣赏美景，一边呼吸难得盈满扑鼻芬芳的新鲜空气，玄鸣涛并不真的想唐突此地主人，他只徘徊在结界边缘略略借点光，打算一饱眼福后随即离开。
正陶醉花间，准备掬一捧清溪润喉，耳边悠悠飘来一阵空灵幽微，极为美妙的琴音。那琴声，简直是玄鸣涛这辈子听过最动听的乐曲，恐怕连苍和墨尘音都弹不出这么优美的曲子。曲调活泼灵动又不失庄重，婉转温柔却动人心魄，几乎整个魂都要被那旋律勾走。玄鸣涛沉醉其中不可自拔，可方聆听片刻，忽地浑身发热，额头尤其烫手，这才惊觉神魂激荡内元翻涌。他赶快席地盘腿打坐，急诵清心经，全力排空一切妄念，不争无欲，以道元观五识，心不与曲动，形与万物同化。
自从修炼出一条状似细羽的额印后，每每遇到外邪侵袭，额间总会自主散出一股圣气护全周身，玄鸣涛自己并未发现，以为是道心又起波澜才会发烧呢，还老老实实地诵了好几遍完整的清心经。
白羽额印的圣气笼罩全身，不适之感即刻全消，现在再听那道琴声，又觉与方才不同。没了勾魂摄魄之感，只闻得一股悲天悯人的淑世宏愿，在通过一种温柔的方式劝导抚慰人心，仿佛滋润硝烟弥漫的干涸大地，非是洪流暴湍，而是至柔至道的溪流，一滴可沃万土。
玄鸣涛不由自主地叹了一口气，心起共鸣，有感而发地取出了赭杉军送的竹笛。琴声还需笛音和，难得异境逢此绝佳琴曲，不和上一段枉费一身苦修的音律造诣。人说玄宗出身的音律都是一流，这点丝毫不假。玄鸣涛仔细再留心，那段琴曲的旋律大体已记得七七八八，他自信开奏，悠扬的竹笛竟与琴声完美契合。
与此同时，感应和弦之声，琴音突现丝毫停顿，但马上恢复正常，拨弦之人似有意试探，加大了灌注在琴声中的内元。玄鸣涛不明所以，不过他本无意相争，只一心将自己对这首曲的感悟尽付笛音。乐曲中进攻防守的法门对专门研究这个的弦部来说太基础了，玄鸣涛虽不是弦部之人，却早得苍之真传。他巧妙地避开琴声的进攻之势，却也不一意退让，反而迂回地绕着琴声转，琴声既打不到他又无法摆脱，迫不得已与他融洽和声。
琴声停，笛音却还意犹未尽，但一个人吹奏甚是乏味，身在异境，好不容易遇上懂乐之人，玄鸣涛欣喜欲上山正式拜访，怎奈对方无意与他相见，急催商音逐客，激得周遭桃花离枝四散，在气劲翻搅中盘绕着玄鸣涛，直欲将他逼出阻阵之外。
“好好好，我走就是了，冒昧打扰。”
玄鸣涛识相地借力退出阻阵，心中虽感遗憾，但毕竟是自己无礼在先，不好意思多做停留，只能礼貌地打个稽首，悻悻离开。
……
这世上竟有人能不运功，不反抗便可抵御神儒玄章，更甚者过耳不忘，且与玄章完美合奏。到底是何人有此能为？他又真能完全不受影响吗？还是只是暂时压制而已？不管如何，玄章曲调已经外流，必须防患于未然。
学海无涯师徒三人原本在此人迹罕至的灵地学习破解神儒玄章，未料竟有外人能无声无息通过太学主设下的儒门禁阵，更在儒门至音神儒玄章面前若无其事地合奏。太学主担忧之余更是忌惮，只恐来者用空耳听到的玄章出去蛊惑人心，于是指派他最怕麻烦的学生疏楼龙宿去解决麻烦。万一偷学者真将玄章用于私心邪念，必要之时只能采取极端手段，而他的另一个学生弦知音平时连一只蚂蚁都舍不得踩死，过于心慈手软怕是难以胜任这桩要务。
师尊交代的任务难以推脱，龙宿虽对那人有些许兴趣，但要他亲自出门去调查却是难上加难。这不，他们刚回学海无涯，转头就有两名儒生兴冲冲出门去堵玄鸣涛的路。龙宿没有发表任何煽动性的言论，他像是刚好‘偶遇’了那两名儒生，闲聊中客观地描述了一下这一遭的所见所闻，只是语气上略微透出有那么几分不快，这两位极其崇拜龙宿的儒生就迫不及待要替学长去处理这桩麻烦。
学海无涯的最高领导位是太学主，这一任的太学主没人知道他的真名叫什么，也没人真正见过他的模样，他总是挂着喜怒哀乐不同的白面具出现在众人眼前，但这丝毫不妨碍他在众人心中的地位。太学主不仅博观古今，武功超绝，还极善于安抚人心周旋各方，凡是与太学主说过话的人，无不有如沐春风之感，黑白两道皆敬太学主威名，放眼整个儒门也少有能与太学主媲美之儒。师尊已是无比尊崇的存在，他那两位学生更是万中无一的翘楚，也难怪那些崇拜者们如此狂热。
目前的学海无涯，北窗伏龙还未转学来此，疏楼龙宿独领风骚，学海最耀眼的星辰非他莫属，大有太学主年轻时的风范，棱角峥嵘锋芒毕露。而同门的弦知音学长却是过分低调无为，毫无儒门祖传争名夺利之心，与龙宿形成两个极端，完全掩藏起了自己丰厚的底蕴，性子温和得仿佛别人怎么欺负他都不会生气。
今次也如以往许多情况相同，龙宿只需动动嘴皮子，自有大把仰慕者愿意为他倾其所有，哪怕赴汤蹈火也在所不惜。这点，龙宿深得太学主真传，总将自己的目的藏在话里话间，让人不自觉跌入彀中，心甘情愿为其卖命，还不知早成他人手中之刃。
苦境茫茫，要找一个素未谋面的人简直难如登天，不过太学主早有暗手，当日用飞花音波将玄鸣涛逼出阻阵之时，就在他身上留下了追踪线索。穆犀尘和莫尚恩这两位学海儒生替他们最钦慕的学长出头，毫不费力就找到了龙宿口中的‘麻烦’。那名‘麻烦’正坐在某处乡边草亭中，一动不动地望着一口古朴的素琴发呆呢。
还以为那段绝美的琴音只是自己这趟苦境之旅的其中一个小插曲，谁料旋律过耳难忘，似有魔力一般久久萦绕耳边挥之不去。玄鸣涛漫步江湖，偶尔停下来歇脚，总是忍不住取出自己的桃木琴，反复演绎那首奇妙的曲子，越是思索曲调背后的深意，越是回味无穷。
“这位道者，吾等见礼了。”穆犀尘略略拱了拱手算作揖，不待玄鸣涛相邀，自作主张入亭坐于玄鸣涛对面。
原来是个年轻的玄门道子，一副文文弱弱的样子，看起来功夫一般，凭他能入太学主和龙宿的眼？两名儒生心里犯嘀咕，嘴上仍保留了一分礼数。
玄鸣涛愣了愣，游离的思绪一下被拉回现实，抬眼见入亭这两位陌生客衣着光鲜十分气派，想来有些名头，这座路边草亭原本就是给过往行人歇脚纳凉所用，并非个人专属，有外人入亭同坐也是正常。玄鸣涛没有嫌弃排斥之色，却也没有搭话，只礼貌地微微颔首当作回应，心忖歇也歇够了，既然被人打断思绪，不如继续四处游历，边探听云渡山的位置，边找解读琴曲的灵感。他起身准备收琴离开，谁知刚入亭的那两位默契一同拦住了去路。
“道者行色匆匆，要去哪里呢？”莫尚恩堵着出亭的路，面色不善地问。
玄鸣涛立刻警觉事态不对，可想不出何时得罪了什么人，他才刚到苦境几日，就已经莫名其妙被人盯上了？这两位仁兄|操|着一口儒音，也许是儒门之人，但不知是哪一处儒门派系，修为如何，拦路为何，一对二总是吃力，用术法或可脱身……短短片刻，玄鸣涛已在脑内盘算了一大堆逃跑方案，多一事不如少一事，打不过就跑，多么实用的人生真理。
“春光烂漫，处处美景胜迹，贫道欲趁风光旖色访春去也。”输人不输阵，玄鸣涛端起一副先天范，拂袖又坐回原位，不紧不缓地说。
“道者好雅兴，既是春意盎然，何不抚琴一曲以和春光？”穆犀尘引导话题道。
“嗯——”玄鸣涛沉吟一声未有动作，“二位意不在听琴，莫非是专程来堵吾前路？”
“快人快语，省去无谓寒暄。”莫尚恩近前一步咄咄逼人地说，“汝就是前日偷学神儒玄章的小贼，今天两条路供汝选择，一是汝自断手筋，自废耳目，毁琴断弦，可保一命，二是吾等出手，替汝了却麻烦。”
玄鸣涛闻言不由眉头微皱，心下紧张得通通打鼓，表面仍一派自若，他抬手缓缓按上琴弦，目光紧锁两人。“哦？那吾选第三条路呢？”
“没第三条路，若汝不配合，就别怪吾们动手失了分寸。”
气氛一时紧逼非常，只要玄鸣涛应对不得体，即刻便是杀劫临身。玄鸣涛忙思对策，按弦的手略显僵硬，然而片刻之后，却见玄鸣涛嘴角勾起浅笑，轻松抚过七弦，略略摇头说：“原来那曲是神儒玄章，难怪你们如此在意。听闻玄章乃是儒门至高秘乐，寻常儒生难有耳福可闻得一音半阙，难道你们就不好奇这玄章的奇妙之处？”
两人明显犹豫了几分，互视一眼谁都不想先开口，倒让玄鸣涛抓住了间隙的机会。
“不如这样，相逢即是有缘，就让贫道将神儒玄章奏与二位共赏，二位听完再处决贫道未迟，错过这次机会，恐怕二位将终生无缘玄章绝响哦。”玄鸣涛煽动道。
莫尚恩有些心动，但穆犀尘及时开口拒绝说：“吾等正心正德，君子之身，岂可闻汝偷学而来的赃曲，败坏自身德行。汝别妄想拖延时间，今日若不解决麻烦，吾们有何面目回去。”穆犀尘严厉地瞪了莫尚恩一眼，暗示他不可动摇。
“没错，神儒玄章绝不可外流，汝就留着黄泉路上弹给鬼差听吧。”莫尚恩立马变脸逼迫道。
“也好，尔等沉疴无医，命不长久，贫道就留着黄泉路上再奏与两位萍水相逢的朋友听，也算一桩乐事。”玄鸣涛无所谓地笑着，尽力掩饰自己的心虚，一边慢条斯理地理着自己的袖口，计算着要是动起手来，从袖中抽出符纸施咒需要多少时间。
“道者，这种拖延之计并不高明。”
“生病却不自知，可悲也。”玄鸣涛故弄玄虚地说，“你两人一者脏腑有疾，血脉不畅，春秋两季时时浑身作痛。一者眼神闪避，举手投足犹豫不决，却故作中气十足，料是志不得伸，瓶颈困顿，心病难抒。”
那两人闻言一愣，刚凝起的真气立刻消散，同时收手。“汝怎知……”穆犀尘不可思议地紧盯玄鸣涛。
“唉，可怜呐。”玄鸣涛连连摇头，“世上总有讳疾忌医之人，可叹贫道已是半截入土，无机会再救治你们了。”
莫尚恩迅速拦下穆犀尘，转头问道：“道者一语中的，是否可救吾等？”
“莫尚恩，任务为要。”穆犀尘又劝道。
“性命一去，万事皆休，吾之心病可暂放一边，汝的病不可拖，想汝那尚未出世的孩儿，可要保重自身。”
“这……”一说到妻儿，穆犀尘立刻迟疑了。
“救你们不难，但谁来救贫道之命？”
“道者若真能医治吾友，今日吾等便放汝离开，太学主若要问责，吾一力承担。”
太学主——原来是学海无涯的学子。玄鸣涛捕捉到了关键信息，不由戒心更提，敛眸沉吟思考。
“一言为定。”玄鸣涛取出一张空符纸，有模有样地画好驱疾咒，随口念道：“心神丹元，令我通真，思神炼液，道炁长存——”符纸倏地化为一泓金光飞入穆犀尘眉心，他整个人一下子容光焕发神采奕奕。
“吾再书几份符咒赠你，并一份药单，每日照吾方煎煮饮药，隔三日以针灸刺穴疏导血脉，可延命三年有余。”
“只有三年……？”莫尚恩忧心忡忡地问。
“争名夺利几时休，久处罗网人难留。三年只是最短期限，若肯放下俗念，清心修行，则诸病皆去，一世安然。”玄鸣涛玄玄乎乎地指点道。
“三年已经足够了。”穆犀尘落寞地说，“吾不可能离开学海，更不可能置妻儿于不顾，今日道者相助之情，穆犀尘铭感于心，多谢。”
“性命的长短并不能决定人生的厚度，只要自己觉得值得，那么这一世就不算白活。”玄鸣涛好心开导说，“至于你的心病，贫道虽不知儒门内中情况如何，但听贫道一句劝，这个世界纷纷扰扰花团锦簇，并非一人之力能可掌握所有运势，与其费心搏取他人认同与欣赏，不如端看己心明镜。你自己的精彩，与他人何干呢。”
莫尚恩闻言，沉默地低头反省，又听玄鸣涛说：“不妨暂抛俗务，听贫道抚琴一曲，细品曲中深浅，或可助君稍纾胸臆。”
“恭敬不如从命。”
两人现在终于愿意安安静静坐下来听琴了，看来今天这场莫名的危机已经渡过。玄鸣涛安心揉弦，默默庆幸自己急中生智，幸好有苦修医术，一技傍身总归走哪儿都不吃亏。
他们以为自己听到的是神儒玄章，还有些紧张不安，但很快便陶醉在豁然悠远的曲调中，忘却了现实的烦恼。他们仿佛徜徉在春和日丽的明媚阳光中，海波泛起层层白浪，温柔地轻抚海岸礁石，沙滩上映出点点粼光，像漫天星子落入凡尘，无限安详美好。
此曲其实只是玄鸣涛改编的轻柔版天波怒潮曲，谁知那两位回到学海之后却传错了话，不仅没有处理掉‘麻烦’，还大力赞赏这名‘麻烦’乃是隐世高人，医术超绝，琴技更是一流。不由让龙宿怀疑他们俩是否已被神儒玄章影响心神，想不到那名‘麻烦’竟已能运使玄章操控人心，不可不防。慎重起见，龙宿又换了一批人去解决此事，这次儒生们接到的暗示是斩草除根，不留对方有蛊惑之机。
怎料第二批的四名儒生回来后居然与穆犀尘和莫尚恩一样，而且更变本加厉地宣扬玄鸣涛如何出神入化，品性高洁，简直就是清风霁月本人。学海内越来越多的学子都产生好奇，这下连太学主也惊动了，全面检查这六名儒生，发现他们并未被任何术法所控，倒是怪事一桩，难道那名叫玄鸣涛的道者当真是奇人？太学主下了明令，要求龙宿亲自去会会那人，探其根底。
如果有可能，玄鸣涛真不想跟学海无涯扯上半毛钱的关系，学海前后派了两拨人来试探威胁，要不是他临机应变，只怕早遭毒手，太学主那张面具下的虚伪别人不知，玄鸣涛可是一清二楚。他想方设法改变游历路线，躲避学海追踪，想着熬过两个月就回道境了，难不成太学主还能追到道境去不成，道境那方有玄宗做后盾，谁来他都不怕。
结果想不到第三批来找茬的儒生不是别人，正是玄鸣涛最喜爱的大墙头之一，现在还不是三教顶峰的疏楼龙宿。眼前的龙宿看起来十分年轻，一头浅紫色的长发挽着华丽的双簪，满头满身点缀的珍珠晃得人睁不开眼，眉间俱是傲气凌人，毫无剧中已成儒门龙首多年的那位龙宿来得更沉熟稳重，深沉老练。原来大墙头也有年少轻狂的时期……玄鸣涛暗笑自己痴傻，表面保持一贯不动声色，镇定地迎接龙宿投来的审视目光。
“仙长近日声名鹊起，在吾学海无涯名声大振，龙宿不才，慕名而来，还请仙长赐教。”龙宿一手摇着珍珠扇，一手做了个请的手势，挑衅的意味甚明。
“先生客套了，是学海众学子手下留情，贫道不过顺势而为。吾观龙宿先生天人之姿，想必与凡生不同，断不会不分青红皂白当即逼杀吧？”玄鸣涛有些小激动，但他知晓龙宿来意，丝毫不敢放松警惕，对答间格外小心翼翼。
“哦？怎样不同？”龙宿挑眉毫不掩饰杀气，眼神中却藏了几分玩弄之意。
“众学子曾对贫道言说疏楼龙宿人物事迹，无不崇敬仰慕，先生风流名宿，妄言开杀实在失分。”玄鸣涛忖了忖说，“先生既然为琴曲而来，吾自当以琴曲相迎。又或者，先生愿意下顾，与贫道和弦，更能得曲中真谛，不知先生意下如何？”
“仙长未免自信过头。”龙宿拂袖负手，凛然以对，“将汝偷听到的神儒玄章奏来，让吾惊艳。”
“恕贫道多言，若要听神儒玄章，先生可是要提前运功防守了。”
“哼。”龙宿不屑地背过身去，自信满满全无顾忌。
难得能在大墙头面前露一手，必得毫无保留一曲通神，才能搏取挑剔的目光。玄鸣涛心中激动并不流于表面，他依旧端着风轻云淡一派泰然，面无表情地冷静应对。不求能让龙宿像其他人一样对他刮目相看，但求尽此一曲聊表粉头多年拳拳之心，之后若龙宿仍不肯放过他，就再想其他办法保命为先。
玄鸣涛盘膝坐于新柳下，将琴架在腿上，凝神守元，深吸一口气，轻轻撩动琴弦，此回真正的神儒玄章倾泻而出，方圆数十里草木鸟兽皆受影响，草木向荣，鸟兽来朝，场面一时蔚为壮观。幸好他们所处位置偏远渺无人烟，并没有生人闻得玄章，也幸好玄鸣涛未运半分元功加注曲中，神儒玄章功效削弱数成，不如完整版那么摄人心魄。
就算如此，玄鸣涛眉心额印仍散出圣气护住了他周身，他是弹得尽兴，将数日来对玄章的思考尽付琴中，总觉龙宿一定能听懂曲中大儒淑世宏愿，可那厢龙宿忙着运功抵御靡靡玄音，根本听不见曲中深层理念。
不过龙宿却杀意渐淡，眼中泛起些许谋算精光，与其废了这个无利害关系的无名道子，不如留着他，也许未来能成为一份助力。心念一转，龙宿即刻取出随身的紫金箫，以玄章破玄章。同样不运功力，两人进入单纯的乐斗，以音律进退拉锯，牵扯羁绊。
于弦上斗音，玄鸣涛可从未输过，儒门纵然极重音律，也比不过专门研究这个的玄宗。龙宿尝到了人生首次挫折，竟会输给一名小道子，更证实此人乃可用之材。
“先生根基深厚，神儒玄章在你面前也不过是普通乐章，平平无奇尔。”玄鸣涛适时吹捧道。
“仙长琴技也是一流，吾若杀汝，实在可惜。”龙宿心有盘算，并不计较胜败，反而意有所指地说，“仙长可愿随吾去学海无涯，吾师太学主慕才若渴，得遇仙长，真是学海之幸。”
“这嘛……”玄鸣涛有些忧虑，学海他是不乐意去的，完全看在龙宿的份上，但当前的龙宿心思莫测，充满着不稳定性和危险性，还不是那个经历苦境世事磨洗后，会顾大局，温和善良又好说话的龙宿。然则这送上门的好机会白白错过未免浪费，所谓‘富贵险中求’，不努力一把，怎知不能改变龙宿的心意。也罢，就当历练也无不可，此番前往学海无涯，必须打起十二万分的精神和注意力，多长几个心眼。
“龙宿先生若能保全贫道性命，吾自当欣然与君同往。”
“这点不必担忧，可知目前学海上下都传颂着汝之神通，如此贵宾，怎还会有人杀汝呢。”
龙宿说得轻松，玄鸣涛还是不放心，可总不能让龙宿当场立个字据保证吧。他脑子转得飞快，又言道：“今日与先生琴箫和弦不够尽兴，你吾何不打个赌，看谁先破解神儒玄章，便须在不违背侠心道义的前提下应承对方一个要求，先生敢否？”
“吾师徒早对此有所研究，只是尚未得出结果。可惜仙长拍马难及，吾未免赢得不痛快。”
“先生自信，却不可掉以轻心，贫道既提出此赌，便是成竹在胸，先生与令师恐怕还要加把力。”
“吾会拭目以待——”
初入苦境，又遇到不可避免的气压问题，道苦两境的生存环境毕竟不同，苦境的空气更为浑浊，实在不适合习惯了道境仙气充盈的修道之人来此长期居住。苦境明明没有汽车尾气重工业之类的化工污染，为什么空气如此差……
玄鸣涛竟觉自己比刚降临道境时更难呼吸，还得适应苦境更为沉重的地心引力，身子仿佛重了不止一个层次。不知道金鎏影是怎么能做到马上化光行动自如的，难道他以前曾多次来过苦境吗？果真还是修行少根基浅，玄鸣涛尽量调整着呼吸，慢慢走过渺无人烟的荒野。
这里只是因为太多高人打架，动不动就放大招，山崩地裂土石流，导致植被大量流失，自然生态系统被破坏了而已，毕竟是在古代，还是相对健康的。稍稍适应之后，玄鸣涛也想化光走，可苦境磁场压力实在太重，行动十分受限，功体被压制到仅剩一半，真不愧一个苦字，可当得上苦不堪言了。
初来乍到，两眼一抹黑，真是提步不知路往何方，看金鎏影一众熟门熟路的样子，早知道就该问他们讨张路观图。玄鸣涛真心祈祷路上能遇见一两个哪怕反派人物，只要他认得出来，跟苦境主线剧情连到一起，就有加入戏份的希望。目前苦境处于什么剧情阶段他一无所知，是欧阳世家已经入世了？还是仍处于素还真退隐的一百八十年和平期呢？
这样漫无目的地走下去也不是办法，幸好出门前师兄们送了一堆宝贝，关键时刻有备无患。玄鸣涛取出一张空符，仔细画好引路咒，让小符人领着自己，先往有人的地方去，好歹能探听到点什么线索。
可惜天不从人愿，一个认识的都没有。奇怪，难道和平时期的苦境，那些高人都喜欢在家里待着完全不出门吗？还是说目前所处的位置仍是太偏僻，以至于一个眼熟的都遇不到？走了半日，终于寻得一间山野茶铺歇歇脚，借着喝杯茶的功夫，玄鸣涛向茶铺老板探知现在的武林和平得很，人人都安居乐业，四方八域毫无战事，导致他们这种人迹罕至的小店都快经营不下去了。玄鸣涛边听边忍不住直摇头，打得强强滚的时候怪正道不救人，太平的时候又怪反派不给力，难怪苦境命途多舛，人心不足，其来有自。
朝东南方向直行便是中原，也许只有到了中原才能真正见识到心目中的霹雳江湖吧，玄鸣涛怀着兴奋期盼又惴惴不安的心情直往中原进发。他这个从未单独出过远门的山野村夫，既不敢留宿客栈怕碰上黑店，也不敢乱吃东西怕中毒，时时刻刻都警醒着自己，小心谨慎地宁可继续过离群索居的野人生活。困了就找棵高树卧在粗树枝上，饿了就吃小背囊里的竹筒甜饭团，偶尔打个猎，钓个鱼，饮溪泉，濯江流，倒是比在湛天峰闭关时更潇洒自在。
某一日，不知行到何处山水，只觉风光格外秀丽，漫山桃花相映，涓涓溪水徜徉，点点粼光逸散四野，晶莹凝露舒人心怀。说这儿没有高人，打死玄鸣涛都不信，果然上山的路有复杂的阵法相阻，如此美景竟不许共赏，真是暴殄天物。
要在以前，也许只能望而却步，但现在的玄鸣涛已然今非昔比，只消将自己化为一道云流，悄无声息便通过了阻阵。循着溪涧小径缓步而行，一边欣赏美景，一边呼吸难得盈满扑鼻芬芳的新鲜空气，玄鸣涛并不真的想唐突此地主人，他只徘徊在结界边缘略略借点光，打算一饱眼福后随即离开。
正陶醉花间，准备掬一捧清溪润喉，耳边悠悠飘来一阵空灵幽微，极为美妙的琴音。那琴声，简直是玄鸣涛这辈子听过最动听的乐曲，恐怕连苍和墨尘音都弹不出这么优美的曲子。曲调活泼灵动又不失庄重，婉转温柔却动人心魄，几乎整个魂都要被那旋律勾走。玄鸣涛沉醉其中不可自拔，可方聆听片刻，忽地浑身发热，额头尤其烫手，这才惊觉神魂激荡内元翻涌。他赶快席地盘腿打坐，急诵清心经，全力排空一切妄念，不争无欲，以道元观五识，心不与曲动，形与万物同化。
自从修炼出一条状似细羽的额印后，每每遇到外邪侵袭，额间总会自主散出一股圣气护全周身，玄鸣涛自己并未发现，以为是道心又起波澜才会发烧呢，还老老实实地诵了好几遍完整的清心经。
白羽额印的圣气笼罩全身，不适之感即刻全消，现在再听那道琴声，又觉与方才不同。没了勾魂摄魄之感，只闻得一股悲天悯人的淑世宏愿，在通过一种温柔的方式劝导抚慰人心，仿佛滋润硝烟弥漫的干涸大地，非是洪流暴湍，而是至柔至道的溪流，一滴可沃万土。
玄鸣涛不由自主地叹了一口气，心起共鸣，有感而发地取出了赭杉军送的竹笛。琴声还需笛音和，难得异境逢此绝佳琴曲，不和上一段枉费一身苦修的音律造诣。人说玄宗出身的音律都是一流，这点丝毫不假。玄鸣涛仔细再留心，那段琴曲的旋律大体已记得七七八八，他自信开奏，悠扬的竹笛竟与琴声完美契合。
与此同时，感应和弦之声，琴音突现丝毫停顿，但马上恢复正常，拨弦之人似有意试探，加大了灌注在琴声中的内元。玄鸣涛不明所以，不过他本无意相争，只一心将自己对这首曲的感悟尽付笛音。乐曲中进攻防守的法门对专门研究这个的弦部来说太基础了，玄鸣涛虽不是弦部之人，却早得苍之真传。他巧妙地避开琴声的进攻之势，却也不一意退让，反而迂回地绕着琴声转，琴声既打不到他又无法摆脱，迫不得已与他融洽和声。
琴声停，笛音却还意犹未尽，但一个人吹奏甚是乏味，身在异境，好不容易遇上懂乐之人，玄鸣涛欣喜欲上山正式拜访，怎奈对方无意与他相见，急催商音逐客，激得周遭桃花离枝四散，在气劲翻搅中盘绕着玄鸣涛，直欲将他逼出阻阵之外。
“好好好，我走就是了，冒昧打扰。”
玄鸣涛识相地借力退出阻阵，心中虽感遗憾，但毕竟是自己无礼在先，不好意思多做停留，只能礼貌地打个稽首，悻悻离开。
……
这世上竟有人能不运功，不反抗便可抵御神儒玄章，更甚者过耳不忘，且与玄章完美合奏。到底是何人有此能为？他又真能完全不受影响吗？还是只是暂时压制而已？不管如何，玄章曲调已经外流，必须防患于未然。
学海无涯师徒三人原本在此人迹罕至的灵地学习破解神儒玄章，未料竟有外人能无声无息通过太学主设下的儒门禁阵，更在儒门至音神儒玄章面前若无其事地合奏。太学主担忧之余更是忌惮，只恐来者用空耳听到的玄章出去蛊惑人心，于是指派他最怕麻烦的学生疏楼龙宿去解决麻烦。万一偷学者真将玄章用于私心邪念，必要之时只能采取极端手段，而他的另一个学生弦知音平时连一只蚂蚁都舍不得踩死，过于心慈手软怕是难以胜任这桩要务。
师尊交代的任务难以推脱，龙宿虽对那人有些许兴趣，但要他亲自出门去调查却是难上加难。这不，他们刚回学海无涯，转头就有两名儒生兴冲冲出门去堵玄鸣涛的路。龙宿没有发表任何煽动性的言论，他像是刚好‘偶遇’了那两名儒生，闲聊中客观地描述了一下这一遭的所见所闻，只是语气上略微透出有那么几分不快，这两位极其崇拜龙宿的儒生就迫不及待要替学长去处理这桩麻烦。
学海无涯的最高领导位是太学主，这一任的太学主没人知道他的真名叫什么，也没人真正见过他的模样，他总是挂着喜怒哀乐不同的白面具出现在众人眼前，但这丝毫不妨碍他在众人心中的地位。太学主不仅博观古今，武功超绝，还极善于安抚人心周旋各方，凡是与太学主说过话的人，无不有如沐春风之感，黑白两道皆敬太学主威名，放眼整个儒门也少有能与太学主媲美之儒。师尊已是无比尊崇的存在，他那两位学生更是万中无一的翘楚，也难怪那些崇拜者们如此狂热。
目前的学海无涯，北窗伏龙还未转学来此，疏楼龙宿独领风骚，学海最耀眼的星辰非他莫属，大有太学主年轻时的风范，棱角峥嵘锋芒毕露。而同门的弦知音学长却是过分低调无为，毫无儒门祖传争名夺利之心，与龙宿形成两个极端，完全掩藏起了自己丰厚的底蕴，性子温和得仿佛别人怎么欺负他都不会生气。
今次也如以往许多情况相同，龙宿只需动动嘴皮子，自有大把仰慕者愿意为他倾其所有，哪怕赴汤蹈火也在所不惜。这点，龙宿深得太学主真传，总将自己的目的藏在话里话间，让人不自觉跌入彀中，心甘情愿为其卖命，还不知早成他人手中之刃。
苦境茫茫，要找一个素未谋面的人简直难如登天，不过太学主早有暗手，当日用飞花音波将玄鸣涛逼出阻阵之时，就在他身上留下了追踪线索。穆犀尘和莫尚恩这两位学海儒生替他们最钦慕的学长出头，毫不费力就找到了龙宿口中的‘麻烦’。那名‘麻烦’正坐在某处乡边草亭中，一动不动地望着一口古朴的素琴发呆呢。
还以为那段绝美的琴音只是自己这趟苦境之旅的其中一个小插曲，谁料旋律过耳难忘，似有魔力一般久久萦绕耳边挥之不去。玄鸣涛漫步江湖，偶尔停下来歇脚，总是忍不住取出自己的桃木琴，反复演绎那首奇妙的曲子，越是思索曲调背后的深意，越是回味无穷。
“这位道者，吾等见礼了。”穆犀尘略略拱了拱手算作揖，不待玄鸣涛相邀，自作主张入亭坐于玄鸣涛对面。
原来是个年轻的玄门道子，一副文文弱弱的样子，看起来功夫一般，凭他能入太学主和龙宿的眼？两名儒生心里犯嘀咕，嘴上仍保留了一分礼数。
玄鸣涛愣了愣，游离的思绪一下被拉回现实，抬眼见入亭这两位陌生客衣着光鲜十分气派，想来有些名头，这座路边草亭原本就是给过往行人歇脚纳凉所用，并非个人专属，有外人入亭同坐也是正常。玄鸣涛没有嫌弃排斥之色，却也没有搭话，只礼貌地微微颔首当作回应，心忖歇也歇够了，既然被人打断思绪，不如继续四处游历，边探听云渡山的位置，边找解读琴曲的灵感。他起身准备收琴离开，谁知刚入亭的那两位默契一同拦住了去路。
“道者行色匆匆，要去哪里呢？”莫尚恩堵着出亭的路，面色不善地问。
玄鸣涛立刻警觉事态不对，可想不出何时得罪了什么人，他才刚到苦境几日，就已经莫名其妙被人盯上了？这两位仁兄|操|着一口儒音，也许是儒门之人，但不知是哪一处儒门派系，修为如何，拦路为何，一对二总是吃力，用术法或可脱身……短短片刻，玄鸣涛已在脑内盘算了一大堆逃跑方案，多一事不如少一事，打不过就跑，多么实用的人生真理。
“春光烂漫，处处美景胜迹，贫道欲趁风光旖色访春去也。”输人不输阵，玄鸣涛端起一副先天范，拂袖又坐回原位，不紧不缓地说。
“道者好雅兴，既是春意盎然，何不抚琴一曲以和春光？”穆犀尘引导话题道。
“嗯——”玄鸣涛沉吟一声未有动作，“二位意不在听琴，莫非是专程来堵吾前路？”
“快人快语，省去无谓寒暄。”莫尚恩近前一步咄咄逼人地说，“汝就是前日偷学神儒玄章的小贼，今天两条路供汝选择，一是汝自断手筋，自废耳目，毁琴断弦，可保一命，二是吾等出手，替汝了却麻烦。”
玄鸣涛闻言不由眉头微皱，心下紧张得通通打鼓，表面仍一派自若，他抬手缓缓按上琴弦，目光紧锁两人。“哦？那吾选第三条路呢？”
“没第三条路，若汝不配合，就别怪吾们动手失了分寸。”
气氛一时紧逼非常，只要玄鸣涛应对不得体，即刻便是杀劫临身。玄鸣涛忙思对策，按弦的手略显僵硬，然而片刻之后，却见玄鸣涛嘴角勾起浅笑，轻松抚过七弦，略略摇头说：“原来那曲是神儒玄章，难怪你们如此在意。听闻玄章乃是儒门至高秘乐，寻常儒生难有耳福可闻得一音半阙，难道你们就不好奇这玄章的奇妙之处？”
两人明显犹豫了几分，互视一眼谁都不想先开口，倒让玄鸣涛抓住了间隙的机会。
“不如这样，相逢即是有缘，就让贫道将神儒玄章奏与二位共赏，二位听完再处决贫道未迟，错过这次机会，恐怕二位将终生无缘玄章绝响哦。”玄鸣涛煽动道。
莫尚恩有些心动，但穆犀尘及时开口拒绝说：“吾等正心正德，君子之身，岂可闻汝偷学而来的赃曲，败坏自身德行。汝别妄想拖延时间，今日若不解决麻烦，吾们有何面目回去。”穆犀尘严厉地瞪了莫尚恩一眼，暗示他不可动摇。
“没错，神儒玄章绝不可外流，汝就留着黄泉路上弹给鬼差听吧。”莫尚恩立马变脸逼迫道。
“也好，尔等沉疴无医，命不长久，贫道就留着黄泉路上再奏与两位萍水相逢的朋友听，也算一桩乐事。”玄鸣涛无所谓地笑着，尽力掩饰自己的心虚，一边慢条斯理地理着自己的袖口，计算着要是动起手来，从袖中抽出符纸施咒需要多少时间。
“道者，这种拖延之计并不高明。”
“生病却不自知，可悲也。”玄鸣涛故弄玄虚地说，“你两人一者脏腑有疾，血脉不畅，春秋两季时时浑身作痛。一者眼神闪避，举手投足犹豫不决，却故作中气十足，料是志不得伸，瓶颈困顿，心病难抒。”
那两人闻言一愣，刚凝起的真气立刻消散，同时收手。“汝怎知……”穆犀尘不可思议地紧盯玄鸣涛。
“唉，可怜呐。”玄鸣涛连连摇头，“世上总有讳疾忌医之人，可叹贫道已是半截入土，无机会再救治你们了。”
莫尚恩迅速拦下穆犀尘，转头问道：“道者一语中的，是否可救吾等？”
“莫尚恩，任务为要。”穆犀尘又劝道。
“性命一去，万事皆休，吾之心病可暂放一边，汝的病不可拖，想汝那尚未出世的孩儿，可要保重自身。”
“这……”一说到妻儿，穆犀尘立刻迟疑了。
“救你们不难，但谁来救贫道之命？”
“道者若真能医治吾友，今日吾等便放汝离开，太学主若要问责，吾一力承担。”
太学主——原来是学海无涯的学子。玄鸣涛捕捉到了关键信息，不由戒心更提，敛眸沉吟思考。
“一言为定。”玄鸣涛取出一张空符纸，有模有样地画好驱疾咒，随口念道：“心神丹元，令我通真，思神炼液，道炁长存——”符纸倏地化为一泓金光飞入穆犀尘眉心，他整个人一下子容光焕发神采奕奕。
“吾再书几份符咒赠你，并一份药单，每日照吾方煎煮饮药，隔三日以针灸刺穴疏导血脉，可延命三年有余。”
“只有三年……？”莫尚恩忧心忡忡地问。
“争名夺利几时休，久处罗网人难留。三年只是最短期限，若肯放下俗念，清心修行，则诸病皆去，一世安然。”玄鸣涛玄玄乎乎地指点道。
“三年已经足够了。”穆犀尘落寞地说，“吾不可能离开学海，更不可能置妻儿于不顾，今日道者相助之情，穆犀尘铭感于心，多谢。”
“性命的长短并不能决定人生的厚度，只要自己觉得值得，那么这一世就不算白活。”玄鸣涛好心开导说，“至于你的心病，贫道虽不知儒门内中情况如何，但听贫道一句劝，这个世界纷纷扰扰花团锦簇，并非一人之力能可掌握所有运势，与其费心搏取他人认同与欣赏，不如端看己心明镜。你自己的精彩，与他人何干呢。”
莫尚恩闻言，沉默地低头反省，又听玄鸣涛说：“不妨暂抛俗务，听贫道抚琴一曲，细品曲中深浅，或可助君稍纾胸臆。”
“恭敬不如从命。”
两人现在终于愿意安安静静坐下来听琴了，看来今天这场莫名的危机已经渡过。玄鸣涛安心揉弦，默默庆幸自己急中生智，幸好有苦修医术，一技傍身总归走哪儿都不吃亏。
他们以为自己听到的是神儒玄章，还有些紧张不安，但很快便陶醉在豁然悠远的曲调中，忘却了现实的烦恼。他们仿佛徜徉在春和日丽的明媚阳光中，海波泛起层层白浪，温柔地轻抚海岸礁石，沙滩上映出点点粼光，像漫天星子落入凡尘，无限安详美好。
此曲其实只是玄鸣涛改编的轻柔版天波怒潮曲，谁知那两位回到学海之后却传错了话，不仅没有处理掉‘麻烦’，还大力赞赏这名‘麻烦’乃是隐世高人，医术超绝，琴技更是一流。不由让龙宿怀疑他们俩是否已被神儒玄章影响心神，想不到那名‘麻烦’竟已能运使玄章操控人心，不可不防。慎重起见，龙宿又换了一批人去解决此事，这次儒生们接到的暗示是斩草除根，不留对方有蛊惑之机。
怎料第二批的四名儒生回来后居然与穆犀尘和莫尚恩一样，而且更变本加厉地宣扬玄鸣涛如何出神入化，品性高洁，简直就是清风霁月本人。学海内越来越多的学子都产生好奇，这下连太学主也惊动了，全面检查这六名儒生，发现他们并未被任何术法所控，倒是怪事一桩，难道那名叫玄鸣涛的道者当真是奇人？太学主下了明令，要求龙宿亲自去会会那人，探其根底。
如果有可能，玄鸣涛真不想跟学海无涯扯上半毛钱的关系，学海前后派了两拨人来试探威胁，要不是他临机应变，只怕早遭毒手，太学主那张面具下的虚伪别人不知，玄鸣涛可是一清二楚。他想方设法改变游历路线，躲避学海追踪，想着熬过两个月就回道境了，难不成太学主还能追到道境去不成，道境那方有玄宗做后盾，谁来他都不怕。
结果想不到第三批来找茬的儒生不是别人，正是玄鸣涛最喜爱的大墙头之一，现在还不是三教顶峰的疏楼龙宿。眼前的龙宿看起来十分年轻，一头浅紫色的长发挽着华丽的双簪，满头满身点缀的珍珠晃得人睁不开眼，眉间俱是傲气凌人，毫无剧中已成儒门龙首多年的那位龙宿来得更沉熟稳重，深沉老练。原来大墙头也有年少轻狂的时期……玄鸣涛暗笑自己痴傻，表面保持一贯不动声色，镇定地迎接龙宿投来的审视目光。
“仙长近日声名鹊起，在吾学海无涯名声大振，龙宿不才，慕名而来，还请仙长赐教。”龙宿一手摇着珍珠扇，一手做了个请的手势，挑衅的意味甚明。
“先生客套了，是学海众学子手下留情，贫道不过顺势而为。吾观龙宿先生天人之姿，想必与凡生不同，断不会不分青红皂白当即逼杀吧？”玄鸣涛有些小激动，但他知晓龙宿来意，丝毫不敢放松警惕，对答间格外小心翼翼。
“哦？怎样不同？”龙宿挑眉毫不掩饰杀气，眼神中却藏了几分玩弄之意。
“众学子曾对贫道言说疏楼龙宿人物事迹，无不崇敬仰慕，先生风流名宿，妄言开杀实在失分。”玄鸣涛忖了忖说，“先生既然为琴曲而来，吾自当以琴曲相迎。又或者，先生愿意下顾，与贫道和弦，更能得曲中真谛，不知先生意下如何？”
“仙长未免自信过头。”龙宿拂袖负手，凛然以对，“将汝偷听到的神儒玄章奏来，让吾惊艳。”
“恕贫道多言，若要听神儒玄章，先生可是要提前运功防守了。”
“哼。”龙宿不屑地背过身去，自信满满全无顾忌。
难得能在大墙头面前露一手，必得毫无保留一曲通神，才能搏取挑剔的目光。玄鸣涛心中激动并不流于表面，他依旧端着风轻云淡一派泰然，面无表情地冷静应对。不求能让龙宿像其他人一样对他刮目相看，但求尽此一曲聊表粉头多年拳拳之心，之后若龙宿仍不肯放过他，就再想其他办法保命为先。
玄鸣涛盘膝坐于新柳下，将琴架在腿上，凝神守元，深吸一口气，轻轻撩动琴弦，此回真正的神儒玄章倾泻而出，方圆数十里草木鸟兽皆受影响，草木向荣，鸟兽来朝，场面一时蔚为壮观。幸好他们所处位置偏远渺无人烟，并没有生人闻得玄章，也幸好玄鸣涛未运半分元功加注曲中，神儒玄章功效削弱数成，不如完整版那么摄人心魄。
就算如此，玄鸣涛眉心额印仍散出圣气护住了他周身，他是弹得尽兴，将数日来对玄章的思考尽付琴中，总觉龙宿一定能听懂曲中大儒淑世宏愿，可那厢龙宿忙着运功抵御靡靡玄音，根本听不见曲中深层理念。
不过龙宿却杀意渐淡，眼中泛起些许谋算精光，与其废了这个无利害关系的无名道子，不如留着他，也许未来能成为一份助力。心念一转，龙宿即刻取出随身的紫金箫，以玄章破玄章。同样不运功力，两人进入单纯的乐斗，以音律进退拉锯，牵扯羁绊。
于弦上斗音，玄鸣涛可从未输过，儒门纵然极重音律，也比不过专门研究这个的玄宗。龙宿尝到了人生首次挫折，竟会输给一名小道子，更证实此人乃可用之材。
“先生根基深厚，神儒玄章在你面前也不过是普通乐章，平平无奇尔。”玄鸣涛适时吹捧道。
“仙长琴技也是一流，吾若杀汝，实在可惜。”龙宿心有盘算，并不计较胜败，反而意有所指地说，“仙长可愿随吾去学海无涯，吾师太学主慕才若渴，得遇仙长，真是学海之幸。”
“这嘛……”玄鸣涛有些忧虑，学海他是不乐意去的，完全看在龙宿的份上，但当前的龙宿心思莫测，充满着不稳定性和危险性，还不是那个经历苦境世事磨洗后，会顾大局，温和善良又好说话的龙宿。然则这送上门的好机会白白错过未免浪费，所谓‘富贵险中求’，不努力一把，怎知不能改变龙宿的心意。也罢，就当历练也无不可，此番前往学海无涯，必须打起十二万分的精神和注意力，多长几个心眼。
“龙宿先生若能保全贫道性命，吾自当欣然与君同往。”
“这点不必担忧，可知目前学海上下都传颂着汝之神通，如此贵宾，怎还会有人杀汝呢。”
龙宿说得轻松，玄鸣涛还是不放心，可总不能让龙宿当场立个字据保证吧。他脑子转得飞快，又言道：“今日与先生琴箫和弦不够尽兴，你吾何不打个赌，看谁先破解神儒玄章，便须在不违背侠心道义的前提下应承对方一个要求，先生敢否？”
“吾师徒早对此有所研究，只是尚未得出结果。可惜仙长拍马难及，吾未免赢得不痛快。”
“先生自信，却不可掉以轻心，贫道既提出此赌，便是成竹在胸，先生与令师恐怕还要加把力。”
“吾会拭目以待——”
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