第八十九回 询老吟歌动山河 问道居庖弥九溪
上回说到赵民弃仕成家，又广宣于恕，半载之后，其将携项沛游历天下，不涉士途，佑都为此热议纷纷。
既定如此，项和也不再多加理会，却也不见多召赵民，可见不满。
此事般慈得知，将一对新人召入承枢宫，谓二人曰：“两位之事寡人已闻，贤侄自定波湖始随于建章，已十数载，何不留于佑都？”
民曰：“回王上，所谓人各有志，臣志不在仕，而在于山水也。”
般慈点头道：“如此也罢，然游历五原并非易事，寡人与汝父子二人下南疆时，便险入群狼之口，无庸与有琳曾遭恶徒劫道，贤侄又欲如何处之？”
民曰：“此臣所以留于南疆半载也，臣欲寻曼柏叔，习武艺以防身。”
般慈曰：“曼柏乃将，虽擅搏杀，其武行走江湖并非上佳，贤侄可往庄山崇南学宫，寻义学掌印鹿琴客章潜，其乃尚村之人，入村前曾为游侠，想必能多授汝行走之道。”
随后命闵奉取出一柄短剑一柄匕首予二人曰：“游历之时，多遇江湖中人，此短剑乃九方清之剑，此匕首乃段干洛之匕，二人皆鼎鼎大名之辈，平日他人若见两物，想必也顾几分薄面。若事紧急，取短剑往六合楼秘字台，可传信九方清出手相助，或以匕寻行脚帮，可传信段干洛出手相助。于外游历，不可生害人之心，以免后患无穷，亦不可无防人之心，二位好生珍重。”
二人接下短剑匕首，敬辞而去，又从般慈之见入庄山访义学掌印章潜。
春末芳尽夏未至，朝闻花香夕可拾。枯叶残枝犹可见，新芽娇菁已尽辞。
在此夏尚未至，春色残余之际，庄山仍见旧叶，可闻花香，时有飘零芳菲，间以疏叶含风。
二人之事亦传崇南学宫，章潜颇为所动，应下所求，二人留于庄山问游历诸事，章潜传书一封回尚村。
近三月，章潜将其早年游历之事尽述，其中自然少不得天灾之险，人祸之害，二人听罢方知游历果非易事。
此间，章潜教赵民一套剑法，教项沛一套鞭法，时日太短，虽不能入流，好歹能与虎狼周旋，与蟊贼厮杀。
直至近秋一日，有健硕者二至山门，言乃章潜之客，章潜得信下山接上，又唤来赵民项沛，方教来客留下两方木盒而去。
将木盒打开，原是有一鞭一剑，鞭呈赭色，长近丈余，剑分两段，长五尺余，章潜将鞭予项沛，剑予赵民曰：“两位出身高门，竟愿结伴游历，潜实不知是为哪般，却也颇为动容。此剑鞭乃吾托尚村李章所铸，鞭名龙游百回，鞭中有韧丝连握把，可引动镖头弹出钩爪，或钩于人树石，或钩于鞭而成扣，亦可迅速收回，妙用无穷，涵泠携此，途中亦可以鞭挞百草而知其性。此剑名折锋，引动机关则前刃可折，类于镰，弘定携此，平日可打草开路，若起争斗，亦可出其不意。游历不比城中，一切当心。”
二人敬谢，大礼相拜，章潜此番亦算半师，坦然受二人之礼，随后又领二人以龙游百回鞭及折锋剑习练武艺，直至秋叶落溪，二人方辞而去。
崇霄山脉，五原中心之处，巍峨高耸，山顶入云，飘然若仙，若是晴好，至峰顶则可尽览群峰延绵，崇霄庭曾携领五原千余载，山道宽阔，或盘山而走，或越峡而过，抑或穿山石而行。后崇霄湮逝，崇霄山脉不利耕种，只余少许纳古氏遗民，以渔猎为生。
崇霄山脉履五原望四海，横跨陆之十一，其间除却崇霄山道及崇枢道，便是草野深林，散布数十村落。
崇霄主峰西南，两峰夹一谷，中维一池，池北向高二三十余丈，有一坪，名水头坪，坪中一村，以木为栏，五六十户，名岭脚村，时已近冬，将晚风寒，日已西沉，村中烟火尽，鸡犬歇。
忽有风带敲门声，近门数户窗透光明，不一刻，有三户开门，数名壮汉手执木枪猎刀，身披毛裘，举火而出，至村口一观，原是村门有两人，身着素袍，腰悬利刃，背负箱笼，一人箱中严实，一人箱笼多穿孔，内有一白色绒物。两人皆青年之姿，相问方知，乃是游学士子，欲往崇霄一观旧庭遗址，村中人遂将二人让入村门。
衣风而来者，正是赵民夫妇，赵民曾随般慈及其父入南疆，其时天降玉枢，三人曾随村中之民上霄顶，遂自佑都出发，赵民便携项沛往崇霄山观旧庭盛景。
两人寄宿于一位名为纳古石家中，其人乃猎人，家有两子。其屋以木架于坪而成，只得三房，两卧一厅，庖厨于外，上有阁楼，原为积柴之用，纳古石将其收拾出，本欲让出一屋，两子居于阁楼，赵民坚辞不受，纳古石便不坚持，二人遂宿于阁楼。
夜深风疾，木屋简易，虽不透风漏雨，难挡杂声寒侵，项沛以赵民之手为枕，又将头往赵民颔下挤了几分，赵民察觉笑曰：“委屈涵泠，你我乃借宿，吾观两位孩童尚幼，不忍占其屋。”
项沛以手点于赵民胸前，又画起圈道：“沛儿哪有觉委屈，民哥哥也太小瞧人，不如，将崇霄庭上风景说与沛儿。”
赵民手抚项沛柔丝，又将下颌往项沛头顶放了放到：“明日天明出发，午后便至，届时自可一观，现下说了，岂不少了乐趣？”
项沛把手往赵民腰上环去，嘟嘴道：“闻民哥哥所言，观民哥哥所见，便是沛儿乐趣。”
枝叶奏曲，为赵民作歌，伴其将十数年前见闻缓缓讲出，直至项沛沉沉睡去。
翌日，二人闻鸡而起，收拾一番自阁楼下，却见已起炊烟，问之乃告，将入寒冬，需多猎鹿狍腌制，方可安然过冬，遂早起，二人与猎户同食，敬谢辞去。
天光破晓，晨曦初照，二人借微光而行，出村门，过十余丈便至坪边，可沿山道下坪。
正行间，道左忽闻吟歌之声，歌声嘹亮，似动山河，歌曰：
天云苍茫茫，
四海揽霄雷。
云逸雷疾，如人间客，皆不过棋。
碌碌或无为，
悠悠作经典。
棠垚曾贪欢，
晋嵘未偷闲。
雨来闭门空闻声，披蓑拨帘仰问乾。
歌中棠王平素好乐，然任期颁诫令一十三条，初有法令之说，又设八诫庭，始开管理建构。垚王好美酒，时常聚臣同饮，任期却建崇枢道连五原，得盛世，开崇元元年。
而晋嵘两位古恕之王，传闻兢兢业业，未曾得闲，一生却只是处理诸地繁杂之事，虽未损国，亦无建树。
歌声乃道左而来，二人循声而望，只见一苍郁大木之下，一灰袍老者坐于树下石上，手中一杆烟，歌罢正吞云雾。
此人歌不凡，气不俗，二人便往苍木之下，敬一礼，赵民曰：“我二人乃游学借宿而至，昨夜入贵村。方才闻先生吟歌，气势雄浑，意境深远，想必乃隐世高才，不知晚生当如何称呼？”
老者吞烟一口，吐云半片后大笑道：“老朽乃本村村正，名纳古镜，可不是甚高才，当不得公子先生之称，歌乃一位卜姓先生所作，老朽听来一唱而已。两位公子昨夜至，今早便去乎？”
虽闻其人非作歌者，赵民却仍恭敬一礼回曰：“原是村正大人，昨夜叨扰，今日欲辞往崇霄山巅一去。”
老者本正吞云，罢吞而问曰：“如此，可曾去过青神涧？”
赵民夫妇茫然相视，摇头答曰：“未曾也。”
老者又问：“那可曾去过望鱼潭？”
民曰：“未曾也。”
老者又问：“那可有往九苍山麓？”
民曰：“未往也。”
老者吞烟一口，吐云问：“那捧塔峰可去一观？”
民曰：“未曾得见。”
老者以烟斗斜指赵民问曰：“那片星冈亦未曾去？”
赵民夫妇面面相觑，老者摇头吞云道：“那便欲走乎？”
其问语气似乎理应如此，赵民闻之，似乎亦觉本当一观，虽不知何故如此，却实觉当往，便问纳古镜曰：“不知青神涧所在何处？”
闻其问，纳古镜猛吸一口，灭烟起身，又拍了片刻烟斗，便谓二人曰：“青神涧在西南数里外，老朽带两位公子往其一观。”
二人从之，随于纳古镜身后，纳古镜一路所行并不求快，或停于溪边，或歇于石上，皆吞烟云之乐而歌，歌声嘹亢，歌意深远，问之皆出于卜姓先生，赵民夫妇想来，有此文采长者，非卜服卜绝云莫属，便是亚圣卜贤子。
直近日上中天，三人方达纳古镜所谓青神涧。
只见两山夹谷，一溪绝谷而下，谷自高而落，却无断崖，因此并未成潭，唯三人停留之处，有青色巨石一块，溪分左右而去。
巨石青苔密布，赵民夫妇见之，觉不过一处清溪，何以名青神涧？正欲问纳古镜，却见其背手而立，凝视青石不语，二人面面相觑，不知如何相问。
过良久，纳古镜回神，又取出烟斗，赵民方问曰：“不知此处何故名青神涧？”
镜曰：“两位公子往前一观。”
话罢往青石之下去，二人随之而行，不数丈，溪水竟落高崖，击于深潭，水雾弥漫，二人视之，隐隐可见水潭竟于崇枢道之侧。
纳古镜吐青云一片，望其随风而去道：“两位公子不知，垚王初携众建崇枢道，此处有激流坠下，每逢大雨，便携落石，将崇枢道尽毁。其时有一人，名为阿青，天生神力，谓族人曰，大水冲道者，因水疾也，欲领族人将此涧挖缓。族人不信，阿青便独自挖涧，直挖至如今模样，然水犹疾，阿青便欲以巨石分水，便是方才所见青神石。然当日偏逢疾雨，巨石自涧顶滚下，阿青原垒石墙难挡其势，眼见青石便要滚落断崖，阿青以身停石，终将巨石停于石墙处，然其五脏六腑却已为巨石撞碎，于石下仙去，族人为纪此英雄，遂名此处青神涧。”
二人不知此等寻常之地，竟有如此动人传说，为之感怀，又观青石，只见青苔之中，隐没诸多石刻，大多已不辨其形，犹可辨者，多为缅怀之语，若“青神大人，天冷请添衣”，纳古镜告二人，此乃去岁村中一位少年焚衣为祭时请其所刻，朴实动人。
去过青神涧，归村已是近晚，二人遂又留于村中，后数日，二人每日皆随纳古镜往一处。
二日往望鱼潭，纳古镜将二人领至一处坪边，只见坪边立有石碑，坪上望出，可见其下乃一处水潭，潭水清，浮落叶，不知深浅。纳古镜又背身而立良久，方醒神领二人绕至碑前，只见碑上书“十一二九”字样，并无他字，纳古镜告二人，此潭不远原有一村，每年隆冬，村中因缺食之故，多有冻骨。村中有一青年名连，便谓族人可至此潭捕鱼，村中人告此潭无鱼，祖辈早已试之。连却不忍族人冻死，冒寒冬往此处望潭，后族人寻到此处，只见石上所书之字，连已冻死于潭边。第二年，族人于十一月二十九日至潭，凿冰而观，竟有鱼跃水，接连五六日。至此，村中再无冬日缺粮，而此潭便名望鱼潭。
三日往九苍山麓，其所在乃崇霄主峰以南，数峰围绕，纳古镜将三人领至山脚，只见林木苍郁，草浅荆短。纳古镜携二人直往前走，忽逢一石，高越深林，斜以为坡，遂沿坡而上，只见九道山脊兀然入眼，挺拔英直，连云接天，二人大为震撼。纳古镜告二人，相传龙裹崇霄以出洋，方始为陆，以崇霄山顶天，然龙已尽耗神经，不足顶天。时有苍龙九尊，以身扶龙，终撑天开，而其身便与龙化一体，为九脊，便是此九苍山麓。
四日往捧塔峰，此峰于村东十数里外，夫妇二人随纳古镜行至午后方达，只见两峰夹坪，中升一塔，石筑为身，七层楼阁式，高近二十余丈，仅接地之层便有四丈之高，于塔底不见塔顶，极为雄伟。赵民夫妇上前一观，却见塔石之上尽皆唾弃之语，不禁相问，纳古镜乃告，此塔原为妖塔，祸乱一方，后巨人鸣将此塔抱住，镇压于此，左右两峰便是其肘所化，遂两峰名为捧塔峰，而此塔亦多受人唾弃。
五日往片星冈，此处位一峰岗顶，四下无奇，草香满目，纳古镜往冈顶正中盘坐，取出烟斗便又无言。赵民夫妇并不打扰，坐于其侧。时过一辰，烟去几斗，纳古镜方将前方草丛拨开，只见深草相埋处，有一似玉非玉，似石非石之物，不过三尺见方，呈片状，上刻几处圆点，不知何意。纳古镜见二人不知所以，问二人片玉所雕可识得，二人遂才细观，片刻后，赵民问可是天狼星，竟果如此。赵民方觉其简陋，难辨其形，纳古镜又道，晏王年间，天狼星突耀，后自极北杀出身长丈余，青面獠牙，浑身发白之怪种，行出雪原，身不着缕，大肆烧杀。怪种将入东原之时，有一女子名珏，以身饲虎，也亏得怪种少智，珏渐得信任，方将怪种全聚于此，晏王举五原之力尽歼怪种，复得安宁，珏却与怪种同死，化为片玉，其时珏不过一十四岁。说罢已是双目泛红，赵民夫妇方知，片星冈片玉竟有如此凄绝传说。
后夫妇二人于岭脚村盘桓数日，只觉民风淳朴，若久居于此，或又是别有风味。
几日间二人习猎法，学辨野，自得其乐，然二人此行方始，并无久居之意，几日后便辞村中众人而去。
离去之日，村正纳古镜于苍木相送，告二人曰：“老朽观两位公子几日来颇有所得模样，果如卜先生所言，游历而焦躁，与读传记无异也。”
此处本只借宿一夜，却盘桓日久，赵民对此言深以为然，再谢方辞。
后赵民夫妇途不求快，每至一处多询老问道，将所见所闻皆载于简。
秋末之时抵崇霄山巅，一览云海仙峰，观伟殿残垣，吟歌作词，似动五原。
初冬之时，夫妇二人出崇霄山脉而入太蒙。
太蒙山脉雪期较南疆更短，此时尚未至初雪，然冰寒不减，道中难见一人，入山不见一鹿。
一日，夫妇二人投于一太蒙猎户，此处名白水村，村中只十余户，皆白姓。
照例，赵民访村中老者，询各处山川之景，神异传说。
待六日之后，赵民欲走，猎户遣其幼子来送，其幼子名白飞，不过十一二模样。
相送时一路相问，可有去四处各美景，后问及二人可曾去过九溪，赵民以为奇，答曰未曾听闻，猎童乃告，九溪乃其村禁地，非村正不得去，本以为赵民二人乃外来者，当允往此，未想竟未相告。
二人此行所为乃游历四方，听闻此处有此禁地，兴趣大生，欲往一观，遂问九溪何处，猎童不敢违训，只将九溪之处告以赵民，便自回村去。
辞别猎童，赵民沿其所指之道，自一处山谷往前直走，一路并未见人行之道，若非猎童提及，必无人可知。
以折锋开道，行近数里，山谷将尽之时，一道开丛，直往下走，不知所向。赵民喜，携项沛沿小径走，行将近晚，方闻水声，想必便是九溪，自小径探头一观，果见一溪绕山，盘回九转。
时已近晚，赵民夫妇且寻一处溪边伐木落帐，取水煮汤，烟弥九溪。
将饼入汤，取碗就食，尚未入口，忽闻响声，赵民数月功夫，正值年轻，算得耳聪目明，察觉之下，弃碗拔剑而起。
只见夕阳余晖中，一剑耀耀刺来，来者武艺超群，赵民武艺浅薄，忙中往胸前一挡，只听一声当啷，便见赵民往后倒去，布帐简易，为赵民尽压倒，二人箱笼倒地，霜泠受惊尖叫，书简一应箱笼之物散落一地。
还不待赵民起身，项沛方将龙游百回鞭拔出，赵民颈前已停一剑，只见执剑之人左手背身，右手执剑，身穿长衫，外着青背，披发不髻，丹凤眼，粗眉峰鼻，面白短髯，虽制住赵民，却并未看向赵民，显然极为自信。
来人目光于箱笼散落之物逡巡片刻，收剑道：“此处偏僻，不知两位如何到此？”
见其人收剑相问，项沛忙上前扶起赵民，见其无碍，方才松了口气，赵民稍歇片刻，便将投宿白水村，离村时猎童相告九溪一事尽告其人，那人微点其首道：“此乃禁地，本当杀汝，不过既是阿清洛儿好友，收拾一番随吾来。”
原是见了翻落短剑匕首，赵民也知此番不告而访，可谓不速之客，更何况彼乃刀俎我为鱼肉，遂从之。
来人一言不发，一手拿剑，一手背于身后，赵民也不好相问，三人绕溪九转，前逢一林，秋冬无叶，树枝成荫。
过林便见一茅舍之院，其时天已尽暗，院中烛火未熄，其人推门入院，一长发披肩，襦衫白袍女子，端庄典雅，见院门一开，便上前接过前来男子之剑，又瞥见来人，便开口柔声问曰：“擅入九溪，何故带回？”
男子曰：“阿清洛儿好友。”
女子曰：“阿清洛儿一起了？”
男子曰：“此人随身携带阿清短剑洛儿匕首，想必当是一起了。”
女子偏首一笑，端是风华无两，赵民二人见此夫妇全然不顾二人，相顾无言。
待四人同席，共进晚膳，方知居于此处者，男子名段干磊，女子名端木棠，平日白水村村正送所需之物入九溪，而段干磊夫妇亦护白水村安宁。段干洛正是段干磊之女，尚有一子名段干桐，其余倒也不曾多言，只是得知九方清短剑及段干洛匕首乃恕王般慈所赠，并非同时得赠，两位前辈颇为感叹，大有可惜之意。
至于两位前辈何故隐居于此，并未提及，因赵民夫妇身携九方清及段干洛信物，又颇执礼，听闻二人正游历五原，收集各处风物水土，志异之说，便也领二人见识九溪风物传说。
此番到访，颇为打扰，停留数日，赵民本欲辞去，然正值隆冬，九溪初雪，段干磊夫妇便留下赵民夫妇，允其来年开春再走。
初识段干磊，其人冷傲非常，颇有高人风范，然几日熟识，加之端木棠平易近人，段干磊亦不再维持其高人风范，常挂笑面。
后一日冬雪笼溪，四人于庭中饮酒而欢，段干磊说及赵民武艺，实在寻常，游历五原稍嫌不足，项沛借坡下驴曰：“既如此，前辈何不相授一二？”
段干磊正趁酒兴，闻言却收笑道：“武艺非日久不能成也，先前授小友武艺之人，已足富经验，数月有此实属难得。若要精进，非三五载不能也。”
赵民二人并非强要学武，闻此并未失落，毕竟如段干磊九方清此等武艺超群之人总是少有，难逢一二，段干磊却又道：“不过吾与夫人会一套合击武艺，乃入九溪后自娱而创，可合二人之力，以两位小友武艺，平日加以勤练，想必寻常二流之人亦可敌也。”
赵民夫妇大喜，遂求教于段干磊，段干磊也未藏拙，翌日便授赵民弥溪剑法，其妻端木棠授项沛百鸟鞭法。
正当赵民夫妇于九溪习练武艺，慢享冬景之时，恕国佑都承枢宫中，闵奉正疾步赶往后殿，面色颇为焦急。
习武承剑出佑都，山川名村闻高曲。风物志异闲入书，问道寻溪逢双璧。未知何事引平素沉着闵奉焦急如此，且听下回分解。
既定如此，项和也不再多加理会，却也不见多召赵民，可见不满。
此事般慈得知，将一对新人召入承枢宫，谓二人曰：“两位之事寡人已闻，贤侄自定波湖始随于建章，已十数载，何不留于佑都？”
民曰：“回王上，所谓人各有志，臣志不在仕，而在于山水也。”
般慈点头道：“如此也罢，然游历五原并非易事，寡人与汝父子二人下南疆时，便险入群狼之口，无庸与有琳曾遭恶徒劫道，贤侄又欲如何处之？”
民曰：“此臣所以留于南疆半载也，臣欲寻曼柏叔，习武艺以防身。”
般慈曰：“曼柏乃将，虽擅搏杀，其武行走江湖并非上佳，贤侄可往庄山崇南学宫，寻义学掌印鹿琴客章潜，其乃尚村之人，入村前曾为游侠，想必能多授汝行走之道。”
随后命闵奉取出一柄短剑一柄匕首予二人曰：“游历之时，多遇江湖中人，此短剑乃九方清之剑，此匕首乃段干洛之匕，二人皆鼎鼎大名之辈，平日他人若见两物，想必也顾几分薄面。若事紧急，取短剑往六合楼秘字台，可传信九方清出手相助，或以匕寻行脚帮，可传信段干洛出手相助。于外游历，不可生害人之心，以免后患无穷，亦不可无防人之心，二位好生珍重。”
二人接下短剑匕首，敬辞而去，又从般慈之见入庄山访义学掌印章潜。
春末芳尽夏未至，朝闻花香夕可拾。枯叶残枝犹可见，新芽娇菁已尽辞。
在此夏尚未至，春色残余之际，庄山仍见旧叶，可闻花香，时有飘零芳菲，间以疏叶含风。
二人之事亦传崇南学宫，章潜颇为所动，应下所求，二人留于庄山问游历诸事，章潜传书一封回尚村。
近三月，章潜将其早年游历之事尽述，其中自然少不得天灾之险，人祸之害，二人听罢方知游历果非易事。
此间，章潜教赵民一套剑法，教项沛一套鞭法，时日太短，虽不能入流，好歹能与虎狼周旋，与蟊贼厮杀。
直至近秋一日，有健硕者二至山门，言乃章潜之客，章潜得信下山接上，又唤来赵民项沛，方教来客留下两方木盒而去。
将木盒打开，原是有一鞭一剑，鞭呈赭色，长近丈余，剑分两段，长五尺余，章潜将鞭予项沛，剑予赵民曰：“两位出身高门，竟愿结伴游历，潜实不知是为哪般，却也颇为动容。此剑鞭乃吾托尚村李章所铸，鞭名龙游百回，鞭中有韧丝连握把，可引动镖头弹出钩爪，或钩于人树石，或钩于鞭而成扣，亦可迅速收回，妙用无穷，涵泠携此，途中亦可以鞭挞百草而知其性。此剑名折锋，引动机关则前刃可折，类于镰，弘定携此，平日可打草开路，若起争斗，亦可出其不意。游历不比城中，一切当心。”
二人敬谢，大礼相拜，章潜此番亦算半师，坦然受二人之礼，随后又领二人以龙游百回鞭及折锋剑习练武艺，直至秋叶落溪，二人方辞而去。
崇霄山脉，五原中心之处，巍峨高耸，山顶入云，飘然若仙，若是晴好，至峰顶则可尽览群峰延绵，崇霄庭曾携领五原千余载，山道宽阔，或盘山而走，或越峡而过，抑或穿山石而行。后崇霄湮逝，崇霄山脉不利耕种，只余少许纳古氏遗民，以渔猎为生。
崇霄山脉履五原望四海，横跨陆之十一，其间除却崇霄山道及崇枢道，便是草野深林，散布数十村落。
崇霄主峰西南，两峰夹一谷，中维一池，池北向高二三十余丈，有一坪，名水头坪，坪中一村，以木为栏，五六十户，名岭脚村，时已近冬，将晚风寒，日已西沉，村中烟火尽，鸡犬歇。
忽有风带敲门声，近门数户窗透光明，不一刻，有三户开门，数名壮汉手执木枪猎刀，身披毛裘，举火而出，至村口一观，原是村门有两人，身着素袍，腰悬利刃，背负箱笼，一人箱中严实，一人箱笼多穿孔，内有一白色绒物。两人皆青年之姿，相问方知，乃是游学士子，欲往崇霄一观旧庭遗址，村中人遂将二人让入村门。
衣风而来者，正是赵民夫妇，赵民曾随般慈及其父入南疆，其时天降玉枢，三人曾随村中之民上霄顶，遂自佑都出发，赵民便携项沛往崇霄山观旧庭盛景。
两人寄宿于一位名为纳古石家中，其人乃猎人，家有两子。其屋以木架于坪而成，只得三房，两卧一厅，庖厨于外，上有阁楼，原为积柴之用，纳古石将其收拾出，本欲让出一屋，两子居于阁楼，赵民坚辞不受，纳古石便不坚持，二人遂宿于阁楼。
夜深风疾，木屋简易，虽不透风漏雨，难挡杂声寒侵，项沛以赵民之手为枕，又将头往赵民颔下挤了几分，赵民察觉笑曰：“委屈涵泠，你我乃借宿，吾观两位孩童尚幼，不忍占其屋。”
项沛以手点于赵民胸前，又画起圈道：“沛儿哪有觉委屈，民哥哥也太小瞧人，不如，将崇霄庭上风景说与沛儿。”
赵民手抚项沛柔丝，又将下颌往项沛头顶放了放到：“明日天明出发，午后便至，届时自可一观，现下说了，岂不少了乐趣？”
项沛把手往赵民腰上环去，嘟嘴道：“闻民哥哥所言，观民哥哥所见，便是沛儿乐趣。”
枝叶奏曲，为赵民作歌，伴其将十数年前见闻缓缓讲出，直至项沛沉沉睡去。
翌日，二人闻鸡而起，收拾一番自阁楼下，却见已起炊烟，问之乃告，将入寒冬，需多猎鹿狍腌制，方可安然过冬，遂早起，二人与猎户同食，敬谢辞去。
天光破晓，晨曦初照，二人借微光而行，出村门，过十余丈便至坪边，可沿山道下坪。
正行间，道左忽闻吟歌之声，歌声嘹亮，似动山河，歌曰：
天云苍茫茫，
四海揽霄雷。
云逸雷疾，如人间客，皆不过棋。
碌碌或无为，
悠悠作经典。
棠垚曾贪欢，
晋嵘未偷闲。
雨来闭门空闻声，披蓑拨帘仰问乾。
歌中棠王平素好乐，然任期颁诫令一十三条，初有法令之说，又设八诫庭，始开管理建构。垚王好美酒，时常聚臣同饮，任期却建崇枢道连五原，得盛世，开崇元元年。
而晋嵘两位古恕之王，传闻兢兢业业，未曾得闲，一生却只是处理诸地繁杂之事，虽未损国，亦无建树。
歌声乃道左而来，二人循声而望，只见一苍郁大木之下，一灰袍老者坐于树下石上，手中一杆烟，歌罢正吞云雾。
此人歌不凡，气不俗，二人便往苍木之下，敬一礼，赵民曰：“我二人乃游学借宿而至，昨夜入贵村。方才闻先生吟歌，气势雄浑，意境深远，想必乃隐世高才，不知晚生当如何称呼？”
老者吞烟一口，吐云半片后大笑道：“老朽乃本村村正，名纳古镜，可不是甚高才，当不得公子先生之称，歌乃一位卜姓先生所作，老朽听来一唱而已。两位公子昨夜至，今早便去乎？”
虽闻其人非作歌者，赵民却仍恭敬一礼回曰：“原是村正大人，昨夜叨扰，今日欲辞往崇霄山巅一去。”
老者本正吞云，罢吞而问曰：“如此，可曾去过青神涧？”
赵民夫妇茫然相视，摇头答曰：“未曾也。”
老者又问：“那可曾去过望鱼潭？”
民曰：“未曾也。”
老者又问：“那可有往九苍山麓？”
民曰：“未往也。”
老者吞烟一口，吐云问：“那捧塔峰可去一观？”
民曰：“未曾得见。”
老者以烟斗斜指赵民问曰：“那片星冈亦未曾去？”
赵民夫妇面面相觑，老者摇头吞云道：“那便欲走乎？”
其问语气似乎理应如此，赵民闻之，似乎亦觉本当一观，虽不知何故如此，却实觉当往，便问纳古镜曰：“不知青神涧所在何处？”
闻其问，纳古镜猛吸一口，灭烟起身，又拍了片刻烟斗，便谓二人曰：“青神涧在西南数里外，老朽带两位公子往其一观。”
二人从之，随于纳古镜身后，纳古镜一路所行并不求快，或停于溪边，或歇于石上，皆吞烟云之乐而歌，歌声嘹亢，歌意深远，问之皆出于卜姓先生，赵民夫妇想来，有此文采长者，非卜服卜绝云莫属，便是亚圣卜贤子。
直近日上中天，三人方达纳古镜所谓青神涧。
只见两山夹谷，一溪绝谷而下，谷自高而落，却无断崖，因此并未成潭，唯三人停留之处，有青色巨石一块，溪分左右而去。
巨石青苔密布，赵民夫妇见之，觉不过一处清溪，何以名青神涧？正欲问纳古镜，却见其背手而立，凝视青石不语，二人面面相觑，不知如何相问。
过良久，纳古镜回神，又取出烟斗，赵民方问曰：“不知此处何故名青神涧？”
镜曰：“两位公子往前一观。”
话罢往青石之下去，二人随之而行，不数丈，溪水竟落高崖，击于深潭，水雾弥漫，二人视之，隐隐可见水潭竟于崇枢道之侧。
纳古镜吐青云一片，望其随风而去道：“两位公子不知，垚王初携众建崇枢道，此处有激流坠下，每逢大雨，便携落石，将崇枢道尽毁。其时有一人，名为阿青，天生神力，谓族人曰，大水冲道者，因水疾也，欲领族人将此涧挖缓。族人不信，阿青便独自挖涧，直挖至如今模样，然水犹疾，阿青便欲以巨石分水，便是方才所见青神石。然当日偏逢疾雨，巨石自涧顶滚下，阿青原垒石墙难挡其势，眼见青石便要滚落断崖，阿青以身停石，终将巨石停于石墙处，然其五脏六腑却已为巨石撞碎，于石下仙去，族人为纪此英雄，遂名此处青神涧。”
二人不知此等寻常之地，竟有如此动人传说，为之感怀，又观青石，只见青苔之中，隐没诸多石刻，大多已不辨其形，犹可辨者，多为缅怀之语，若“青神大人，天冷请添衣”，纳古镜告二人，此乃去岁村中一位少年焚衣为祭时请其所刻，朴实动人。
去过青神涧，归村已是近晚，二人遂又留于村中，后数日，二人每日皆随纳古镜往一处。
二日往望鱼潭，纳古镜将二人领至一处坪边，只见坪边立有石碑，坪上望出，可见其下乃一处水潭，潭水清，浮落叶，不知深浅。纳古镜又背身而立良久，方醒神领二人绕至碑前，只见碑上书“十一二九”字样，并无他字，纳古镜告二人，此潭不远原有一村，每年隆冬，村中因缺食之故，多有冻骨。村中有一青年名连，便谓族人可至此潭捕鱼，村中人告此潭无鱼，祖辈早已试之。连却不忍族人冻死，冒寒冬往此处望潭，后族人寻到此处，只见石上所书之字，连已冻死于潭边。第二年，族人于十一月二十九日至潭，凿冰而观，竟有鱼跃水，接连五六日。至此，村中再无冬日缺粮，而此潭便名望鱼潭。
三日往九苍山麓，其所在乃崇霄主峰以南，数峰围绕，纳古镜将三人领至山脚，只见林木苍郁，草浅荆短。纳古镜携二人直往前走，忽逢一石，高越深林，斜以为坡，遂沿坡而上，只见九道山脊兀然入眼，挺拔英直，连云接天，二人大为震撼。纳古镜告二人，相传龙裹崇霄以出洋，方始为陆，以崇霄山顶天，然龙已尽耗神经，不足顶天。时有苍龙九尊，以身扶龙，终撑天开，而其身便与龙化一体，为九脊，便是此九苍山麓。
四日往捧塔峰，此峰于村东十数里外，夫妇二人随纳古镜行至午后方达，只见两峰夹坪，中升一塔，石筑为身，七层楼阁式，高近二十余丈，仅接地之层便有四丈之高，于塔底不见塔顶，极为雄伟。赵民夫妇上前一观，却见塔石之上尽皆唾弃之语，不禁相问，纳古镜乃告，此塔原为妖塔，祸乱一方，后巨人鸣将此塔抱住，镇压于此，左右两峰便是其肘所化，遂两峰名为捧塔峰，而此塔亦多受人唾弃。
五日往片星冈，此处位一峰岗顶，四下无奇，草香满目，纳古镜往冈顶正中盘坐，取出烟斗便又无言。赵民夫妇并不打扰，坐于其侧。时过一辰，烟去几斗，纳古镜方将前方草丛拨开，只见深草相埋处，有一似玉非玉，似石非石之物，不过三尺见方，呈片状，上刻几处圆点，不知何意。纳古镜见二人不知所以，问二人片玉所雕可识得，二人遂才细观，片刻后，赵民问可是天狼星，竟果如此。赵民方觉其简陋，难辨其形，纳古镜又道，晏王年间，天狼星突耀，后自极北杀出身长丈余，青面獠牙，浑身发白之怪种，行出雪原，身不着缕，大肆烧杀。怪种将入东原之时，有一女子名珏，以身饲虎，也亏得怪种少智，珏渐得信任，方将怪种全聚于此，晏王举五原之力尽歼怪种，复得安宁，珏却与怪种同死，化为片玉，其时珏不过一十四岁。说罢已是双目泛红，赵民夫妇方知，片星冈片玉竟有如此凄绝传说。
后夫妇二人于岭脚村盘桓数日，只觉民风淳朴，若久居于此，或又是别有风味。
几日间二人习猎法，学辨野，自得其乐，然二人此行方始，并无久居之意，几日后便辞村中众人而去。
离去之日，村正纳古镜于苍木相送，告二人曰：“老朽观两位公子几日来颇有所得模样，果如卜先生所言，游历而焦躁，与读传记无异也。”
此处本只借宿一夜，却盘桓日久，赵民对此言深以为然，再谢方辞。
后赵民夫妇途不求快，每至一处多询老问道，将所见所闻皆载于简。
秋末之时抵崇霄山巅，一览云海仙峰，观伟殿残垣，吟歌作词，似动五原。
初冬之时，夫妇二人出崇霄山脉而入太蒙。
太蒙山脉雪期较南疆更短，此时尚未至初雪，然冰寒不减，道中难见一人，入山不见一鹿。
一日，夫妇二人投于一太蒙猎户，此处名白水村，村中只十余户，皆白姓。
照例，赵民访村中老者，询各处山川之景，神异传说。
待六日之后，赵民欲走，猎户遣其幼子来送，其幼子名白飞，不过十一二模样。
相送时一路相问，可有去四处各美景，后问及二人可曾去过九溪，赵民以为奇，答曰未曾听闻，猎童乃告，九溪乃其村禁地，非村正不得去，本以为赵民二人乃外来者，当允往此，未想竟未相告。
二人此行所为乃游历四方，听闻此处有此禁地，兴趣大生，欲往一观，遂问九溪何处，猎童不敢违训，只将九溪之处告以赵民，便自回村去。
辞别猎童，赵民沿其所指之道，自一处山谷往前直走，一路并未见人行之道，若非猎童提及，必无人可知。
以折锋开道，行近数里，山谷将尽之时，一道开丛，直往下走，不知所向。赵民喜，携项沛沿小径走，行将近晚，方闻水声，想必便是九溪，自小径探头一观，果见一溪绕山，盘回九转。
时已近晚，赵民夫妇且寻一处溪边伐木落帐，取水煮汤，烟弥九溪。
将饼入汤，取碗就食，尚未入口，忽闻响声，赵民数月功夫，正值年轻，算得耳聪目明，察觉之下，弃碗拔剑而起。
只见夕阳余晖中，一剑耀耀刺来，来者武艺超群，赵民武艺浅薄，忙中往胸前一挡，只听一声当啷，便见赵民往后倒去，布帐简易，为赵民尽压倒，二人箱笼倒地，霜泠受惊尖叫，书简一应箱笼之物散落一地。
还不待赵民起身，项沛方将龙游百回鞭拔出，赵民颈前已停一剑，只见执剑之人左手背身，右手执剑，身穿长衫，外着青背，披发不髻，丹凤眼，粗眉峰鼻，面白短髯，虽制住赵民，却并未看向赵民，显然极为自信。
来人目光于箱笼散落之物逡巡片刻，收剑道：“此处偏僻，不知两位如何到此？”
见其人收剑相问，项沛忙上前扶起赵民，见其无碍，方才松了口气，赵民稍歇片刻，便将投宿白水村，离村时猎童相告九溪一事尽告其人，那人微点其首道：“此乃禁地，本当杀汝，不过既是阿清洛儿好友，收拾一番随吾来。”
原是见了翻落短剑匕首，赵民也知此番不告而访，可谓不速之客，更何况彼乃刀俎我为鱼肉，遂从之。
来人一言不发，一手拿剑，一手背于身后，赵民也不好相问，三人绕溪九转，前逢一林，秋冬无叶，树枝成荫。
过林便见一茅舍之院，其时天已尽暗，院中烛火未熄，其人推门入院，一长发披肩，襦衫白袍女子，端庄典雅，见院门一开，便上前接过前来男子之剑，又瞥见来人，便开口柔声问曰：“擅入九溪，何故带回？”
男子曰：“阿清洛儿好友。”
女子曰：“阿清洛儿一起了？”
男子曰：“此人随身携带阿清短剑洛儿匕首，想必当是一起了。”
女子偏首一笑，端是风华无两，赵民二人见此夫妇全然不顾二人，相顾无言。
待四人同席，共进晚膳，方知居于此处者，男子名段干磊，女子名端木棠，平日白水村村正送所需之物入九溪，而段干磊夫妇亦护白水村安宁。段干洛正是段干磊之女，尚有一子名段干桐，其余倒也不曾多言，只是得知九方清短剑及段干洛匕首乃恕王般慈所赠，并非同时得赠，两位前辈颇为感叹，大有可惜之意。
至于两位前辈何故隐居于此，并未提及，因赵民夫妇身携九方清及段干洛信物，又颇执礼，听闻二人正游历五原，收集各处风物水土，志异之说，便也领二人见识九溪风物传说。
此番到访，颇为打扰，停留数日，赵民本欲辞去，然正值隆冬，九溪初雪，段干磊夫妇便留下赵民夫妇，允其来年开春再走。
初识段干磊，其人冷傲非常，颇有高人风范，然几日熟识，加之端木棠平易近人，段干磊亦不再维持其高人风范，常挂笑面。
后一日冬雪笼溪，四人于庭中饮酒而欢，段干磊说及赵民武艺，实在寻常，游历五原稍嫌不足，项沛借坡下驴曰：“既如此，前辈何不相授一二？”
段干磊正趁酒兴，闻言却收笑道：“武艺非日久不能成也，先前授小友武艺之人，已足富经验，数月有此实属难得。若要精进，非三五载不能也。”
赵民二人并非强要学武，闻此并未失落，毕竟如段干磊九方清此等武艺超群之人总是少有，难逢一二，段干磊却又道：“不过吾与夫人会一套合击武艺，乃入九溪后自娱而创，可合二人之力，以两位小友武艺，平日加以勤练，想必寻常二流之人亦可敌也。”
赵民夫妇大喜，遂求教于段干磊，段干磊也未藏拙，翌日便授赵民弥溪剑法，其妻端木棠授项沛百鸟鞭法。
正当赵民夫妇于九溪习练武艺，慢享冬景之时，恕国佑都承枢宫中，闵奉正疾步赶往后殿，面色颇为焦急。
习武承剑出佑都，山川名村闻高曲。风物志异闲入书，问道寻溪逢双璧。未知何事引平素沉着闵奉焦急如此，且听下回分解。
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