第九十五回 徐晟败叶古二将 鲍让怜高氏兄弟
上回说到田预问及，何人知南岭叶嵩，帐下裨将林清出列答话，告众人曰：“叶嵩字义高，乃南岭叶家嫡系一脉，南岭喻家叶家古家三家乃世交，喻归与叶嵩及古家嫡系一脉古奇古非同有少时情义，喻归痴长几岁，早一步入仕，叶嵩古奇便以喻归为范，此战许是叶嵩首战。”
田预问曰：“不知叶嵩此人如何？”
林清答曰：“叶嵩并非叶家长子，末将只听闻其去岁曾猎虎之事，不知真假。”
田预踱步曰：“未想仪国又添如此猛将，且先散帐，来日再议。”
众将应命而散，田预与仪国此乃首战，不敢轻忽，遂传三军，长空先生将回，以鼓袭营失败所坠士气。
不两日，长空先生抵达大营，盟军士气大涨，且歇半日，聚将升帐，长空先生与田预坐于上首，白皓将袭营大败一事禀上，长空先生沉吟片刻，问田预此事该当如何。
帐中诸将静候，田预起身道：“喻归胜而不娇，我军新败，有碍士气，当今之际，应速取关下敌营，大军压关，可振士气。”
长空先生以为然，又问如何取之，田预献计，命一将领兵绕至敌营之后，扰其粮道，烟谷关必定出兵夹击，再趁势攻营，敌军即便不溃，亦难久持，只能撤营入关。长空先生以为然，点将散帐。
当夜，长空先生与田预传徐晟白皓入帐，命其如此如此，二将欣然应命而去。
仪军关外结营之处，扼于碧烟山两脊之间，外控即麻平原，内制入关要道，广布斥候，若敌大举来犯，烟谷关可出兵驰援，使喻归所设第一道防线得其缓冲。
草狂戏风，高阳奔穹，举目无遮之下，人渴马倦，一名仪军斥候慢行于野，手搭凉棚，见无异常，拨马回走。来时慢踱去时奔，不一刻，斥候消失于草尖，一面伏旗升起半举，丛中立时兵戈林立，马群自凹处走出，由兵卒牵行而走。
三日后，仪军粮草被劫，斥候来报，一股敌军占据碧烟山，劫掠粮草，喻归命令兵传令烟谷关，往后每一批粮草由三千精锐护送，令兵领命而退。
帐中木支高梁，天光隙照，喻归立于一道光中，举目斜望天穹，其身后左右两人披甲按剑而立，一人黑甲裹身，络腮狂莽，正是叶嵩，一人白袍覆甲，面若冠玉，正是古奇。
少顷，令兵已然走远，叶嵩问曰：“将军，既已知敌军侵扰，为何只遣三千精锐护送？”
喻归回身，手拍其肩曰：“若每次粮草皆由大军相送，军则疲，粮徒耗也，而敌军只需或藏或退便是。今子厚驻守垂玉关，此战尚需倚义高非同之勇。”
二将抱拳而应，喻归下令二将领兵伏于中道，若敌劫粮，立即杀出，里应外合，歼灭敌部，若敌窜走，不可深追，二将领命而去。
长谷如葫芦，烟谷关锁其口，雄关距即麻平原营地二十余里。此时一队辎重队出关南行，尚是晨曦初照，若无意外，残阳可照此队入南营。
前番粮草被劫，此次护送皆乃精锐，队形严整，步调一致。待近午间，辎重队将近前次被劫之地，将官传令，整队斜戈肃立，谨慎而走。
直走两刻，行出方才林压道窄之处，亦不见来敌，仪军方才收势再行。岂料正是此士气松懈之间，两侧号起，骑兵从林中奔出，白皓举枪当先杀来，为兵之胆，直插仪军。
仪军亦乃精锐，号起之时便已结阵，白皓并未凿穿仪军，反是与仪军纠缠，不过盟军皆乃骑兵，两番冲杀，仪军死伤惨重，抵挡艰难。
两军厮杀中，前方忽闻马蹄之声，随后叶古两面大旗猛然跃入眼帘，仪军高呼援军已至，士气大涨，白皓见状，忙呼撤退，又领兵上前断后。
盟军调转马头，往山上窜去，白皓正奔马往南，意欲阻敌，却见敌军叶字旗下一员大将，络腮狂莽，正是叶嵩，立时大惊，拨马便走，远处叶嵩见状，狂笑喝道：“这非白庄主乎？几日不见，又来拜访？”
说罢拍马领兵追去，古奇奔马在侧曰：“义高，将军有令，若敌窜走，不可深追。”
叶嵩大笑道：“无妨，敌将乃江湖之人窃居将位，非我对手，且随某领兵衔尾杀敌。”
古奇只得随其追去，盟军败退之际，阵乱人惧，被仪军追得四散，叶嵩毫不理会，只往白皓追去。
追近两刻，一座林间营地跃入眼帘，原来盟军便是扎营在此，侵扰粮道，叶嵩拍马上前，只见营门大开，营中悄无人声，叶嵩大笑道：“这白皓终究不过江湖游侠，若是据营而守，本将还不敢轻动，却是弃营，真真不堪。”
说罢便要挥师入营，古奇自后赶来，忙拉住叶嵩问道：“义高意欲何为？”
嵩曰：“非同莫急，本将只是烧去营地，敌军没了营地，自然不敢久留此间。”
随后便领军冲入营地，大肆纵火，然其方领兵入营，两侧林中杀出一队骑兵，手抱枯枝干草，往营门扔去，放火点燃。营中叶嵩得报营门火起，大呼不好，连忙领军往一侧冲去，尚未冲出，又起大火，箭雨疾来，仪军死伤惨重，叶嵩不敢耽误，领军往营后杀去，营后果然火势较弱，叶嵩不顾火势，冲向营外。
火林箭雨之下，叶嵩只领的千余兵马冲出，正欲要走，前方却有一将，两腮刚须，黑面豹目，粗眉似刀，手提双斧，见叶嵩杀出，举斧大喝：“吴川徐晟在此，还不下马受降？”
话音未落，已是拍马杀来，叶嵩怒哼一声，举槊迎上，叶嵩倚槊长，率先刺出，徐晟一斧劈开，一斧直取叶嵩当面，叶嵩大惊，连忙倒身避过，两马相错。叶嵩拉马回身，徐晟已然拨马杀回，连忙迎上，一槊扫去，那徐晟一斧拍上，又一斧勾住，大力一拉，长槊险些脱手。
仪军残兵之前，古奇见叶嵩不敌，举枪拍马来助，徐晟放开长槊，与二将战作一团，战十余合，不落下风，一侧忽有一声高喝：“徐将军，某来助你”，便见白皓已是举枪杀来，古奇忙喊道：“义高，速走！”
二将合力逼退徐晟，拍马取道而走，盟军趁势掩杀，仪军大败，仅数百骑随叶嵩古奇二将窜入林中。
营地已焚，徐晟白皓恐留此将为敌军所围，战场打扫一毕，不再久留，领兵呼啸而走。
天光将灭之时，盟军方回至即麻平原大营之中，长空先生领众将出帐，将徐晟白皓迎入帐中，徐晟将此战报与帐中，长空先生大笑曰：“徐将军真虎将也，白将军此战亦是大功，传令三军，明日天亮便行攻营。”
然至二日，长空先生提大军至仪军营地，已只剩空营一座，自是连夜撤走，长空先生喝道：“仪军大败，丢营弃甲，传令三军，开赴烟谷关！”
三军欢呼，拔营北走，田预与长空先生驱马并行，不禁叹道：“喻归不计一时得失，果断撤营，此战欲胜，恐是不易。”
长空先生吐出青云，目眺前方雄关道：“难胜非不可胜也。”
经此一战，喻归于恕十六年夏，弃即麻平原大营，撤回烟谷关中，盟军结营于烟谷关外。
却说自代王千乘都纳郎中令鲍礼之谏，命鲍礼兼领将作尉，新建济阳城始，如今已迁都数载，现下正于平济湖新建避暑行宫，亦已将完工。
避暑行宫原定于今岁四月之前完工，却因锁江盟北伐一事抽调劳役，不过代王亦命鲍礼尽力而为，期今岁暑间能入行宫避暑，因此如今工期正紧，鲍礼不几日便会巡察，鲍让更是宿于平济湖动工之地。
楼宇问天，四辟疏林密野，掇石断水，八开溪流曲径，如今行宫宫殿楼宇皆成，道路铺砖将齐，只剩疏导水脉，冷库封土，寒流闭管，栽花理枝。
平济湖广，即便日驱云散，骄阳似火，此地却犹如春秋，只余淡淡暑气，鲍让头顶带有须汗，正快步往行宫处走，此间虽只剩些首尾，却是耽搁不得，因此多是心急。
正紧赶间，却见前方人群聚集，不行正事，登时大怒，拨众而入，只见一名侍卫正自鞭打，被鞭打倒地者，却是两名破衣褴褛之人，其中长者不过十七八岁模样，岁轻者更是不过十五。
场中，那年长之人一脸苍白，唇尽带青，显然是带病之驱，却护在年幼之人身上，受尽鞭挞，犹不放开。
或因受不了鞭打，兼病体暑日，栽倒于其弟身上，眼看是没几口气，那侍卫却欲再打，那年幼之人双目带血，放下年长之人，便是要扑那侍卫，左右侍卫见此，便要拔刀。
当此，那栽倒年长之人却猛提一气，抱住年幼之人，口中无声，唇形直呼不可，年幼之人显然从于年长之人，口中大叹一气，却自停下。
那男子不再扑上，侍卫却不放过，已是拔刀欲砍，鲍让见二人之状，出声喝止，众侍卫方才退下。
见得一时已无性命之忧，那年长之人一口气泄，昏倒于地，鲍让命众人散去，且为正事，又问此间何故，方知二人偷取药材，是才鞭之，鲍让知晓，挥退左右，方命人将年长之人抬入府中，年幼者随行而去。
待天近晚，夏雨汇檐，被鞭者悠悠转醒，见所卧高床，被丝卧绸，连忙翻身欲起，一只大手却将其按回床上，被鞭者这才摆头相看，见一锦衣之人正按其肩，方才年幼之人在其一侧，又欲起身，锦衣之人复又按下曰：“汝身虚体弱，不必如此，本官乃此间主官，本官且问汝，汝等何人？何故盗药？”
年长者答曰：“在下名高立，此乃愚弟高合，只因在下病卧，家徒四壁，愚弟一时糊涂，才做下此混账事，愚弟岁轻，还请大人饶过愚弟，一切罪责，在下一人担下。”
高合闻言，目中生急，高立只虚抬手，高合只得不言，鲍让见此，又问曰：“当时侍卫鞭打，汝既是有病缠身，又何故仍护汝弟，自受鞭挞，不惧死乎？”
立曰：“回大人话，家中父母早亡，在下乃兄，岂有让弟为兄受苦之理？”
鲍让微微点头，又问曰：“当时汝气近绝，汝弟奋起，又何故抱住，此非陷汝弟于死乎？”
立曰：“当时我兄弟二人所犯乃是盗窃，鞭打一番，若有幸，还可活命，若是弟扑侍卫，必为侍卫所斩。”
鲍让又点头曰：“汝且好生歇下，明日再言其他。”
高立忙道：“合弟，快快谢过大人不追究盗药，救命之恩。”
那高合倒是真从其兄，闻言便拜倒于地，高立亦是勉力起身作礼，鲍让此番倒未再按下高立，反笑问道：“汝怎知我不追究此事？”
高立答曰：“大人若要追究，便不会救我兄弟，此恩在下铭记，此生当牛做马，以报大人之恩。”
鲍让摆摆手，唤其且先将养，便出门而去。
避暑行宫起于平济湖畔，倚于游淅山麓，治属邱县，鲍让府邸便在邱县县城之中。
邱县原非富庶，因靠平济湖，县城南侧市场之中，鱼市便占去数亩。自避暑行宫始建，邱县近水楼台先得月，工商大受其利，县城却虽未扩建，然抬眼看去，一众灰瓦连城中，已起新楼一二。
鱼市却因之更为繁盛，可谓摩肩接踵，高合行于其间，攥紧手中铁钱，直至一中年男子摊前，因市喧杂，遂高声喊道：“陈叔，俺来买鱼。”
所唤陈叔者，名陈参，无字，与高合并非亲戚，只因高氏兄弟参建避暑行宫前，不时到此卖力，混得一餐饭，遂唤为叔。
网水取鱼，交与前客，陈参方才理会高合曰：“听闻立哥儿受了大罪，此鱼拿回去，熬了汤给立哥儿喝了。”
高合却未接那条鱼，摇头再喊道：“一条不够，陈叔，我买！”
随后小心自怀中摸出一吊钱，陈参未接，叉腰问曰：“两个娃子，一条怎的不够？”
高合答曰：“有位大人救了我们，得送。”
陈参问曰：“你这钱怎来的？”
高合不答，陈参怒曰：“你若不说，鱼自不卖你！”
高合满面通红，胸中憋气，口中含糊道：“于那巷中，自一公子处赚来。”
陈参闻言，网拍于案，大怒道：“前番偷药，此次劫财，你要翻天不成？若为官府知晓，必来捉你，你待如何？”
高合嘟囔道：“彼不知我，如何告官？”
陈参一梗，心下一软，将高合拉至身侧，好言劝道：“我知你兄弟艰苦，然偷盗抢劫，毕竟非正人所为，若为你兄知晓乃以强取财物买鱼，恐必不食，今日陈叔将鱼送你，切莫再如此行事。”
到底也是心知不对，高合羞红而应，取鱼归府，献于家老，家老告鲍让，高合献三鱼之事，鲍让笑而告家老，取鱼熬汤，送至高立房中。
空无阴云，日来去急，高立本是因累而病，所伤亦在于外，休养数日，已无大碍，便领其弟来谢鲍让。
彼时鲍让正用过膳，于书房查对账目，家老来报，高氏兄弟欲访，鲍让传入，兄弟二人大礼跪谢，鲍让手不停笔，首不举目，二人不得回应，只得跪地不语。
将近半刻，鲍礼方才将手中书简提注放下，这才抬头看向二人，只见二人毫不变色，诚心跪地，这才微微点头，将兄弟二人唤起。
天光尽暗，屋内点烛，烛映影长，鲍让踱步问曰：“今你兄弟已然脱难，今后作何打算？”
二人相看，高合目光微凝，率先答曰：“回大人话，小人欲学武艺，以护兄长。”
音落，声旁一声厉喝：“合弟住口！大人搭救你我，已是大恩，当思回报，怎可再有所求？”
高合梗住，鲍礼摆手道：“吾弟定武，乃是天下名将，先卢之时，曾领上将，未尝败绩。如今虽于东海郡休养，他日必掌大军，汝可随于吾弟左右，必有所得。”
高合大喜，二人同行大礼而谢，又问高立，高立却是支吾不语，鲍礼见机，遂告高合，炉上药沸，当往查看，他日自会书信告计修相荐，高合欢喜而去。
至此，殿中只余二人，高立却无语出，鲍礼言道：“汝若无志，便自退去，吾要熄灯歇下。”
高立闻此，方才行大礼曰：“回大人话，在下欲，欲得权于手，方保我兄弟相安。”
或有风起，吹灭烛火半屋，鲍让拢衣笑曰：“未想暑日之风，亦有令人生寒之时。”
遂传令下人点起烛火，关下窗洞，又再屏退左右，似自语道，其不过随于父亲之后，身居谒者小职，恐难助于得权之事。
自卢所降文武，确难得代王廷重用，高立目光黯然。鲍礼几番思忖，又告高立，如要得权，只有先从之功，高立不解，鲍礼告其，若从于太子千乘相里门下，早立殊功，或可博权。
此确乃青云之道，然高立身出寒门，虽因家中遭祸，携弟求生，人情练达，敏于世故，却并无经世之才，因此恐难行此。
所谓国本不可轻忽，太子府中能人异士，不知凡几，若高立之辈，又怎有立功之机？高立因此喟叹，鲍礼不忍见其消沉，又为其指出一路，随于太子身侧，虽不献计，然能讨得欢喜，得其信任，引为心腹，不失一条得权之路。
自古以来，成大事者，智士豪勇献力献计，而心腹之人，则解后顾之忧，高立闻此，自然也为寻得去路而喜。
欢喜片刻，见鲍礼皱眉而视，高立告罪，又复恭敬而立，鲍礼并未责其欢喜，反是长叹可惜。高立不解，敬问何故长叹，可惜何事，鲍礼告其曰：“吾有言先明，自古引为心腹者，不外于亲，幼，长三者，血脉同族谓之亲，总角之谊谓之幼，人情练达谓之长，而随侍之心腹，多以长为主，汝三者不占，恐难为也。”
方才升起些许欢喜，片刻又化乌有，高立哂然，却又凛然问曰：“亲者乃血脉，幼者乃天时，皆非在下可效，我可效那长者，以玲珑之心而事主之娱，不知可否？”
似乎未能想如此告诫之下，高立仍未放弃逐权，心道，此人意志坚定，心思玲珑，眼灵心亮，或许果能成事。遂仔细告高立，自古引岁长随侍者，一乃长者人情练达，行事稳重，二乃长者岁高，或为子孙谋利，然则可谓自授于柄，而无野望之志，三乃常有随侍岁轻，秽乱之忧。
若按此说，长者为心腹，不仅因其知世，更在其岁长也，高立一时也是怔然，不过片刻，又复苦思，鲍礼见此，坐回案上，也不驱赶，自顾批注账目。
过得许久，高立方才问道：“可否借大人佩剑一用？”鲍礼以为奇，抬首视之，只见高立面色肃然，遂取佩剑递上曰：“此剑乃吾弟定武之父佩剑，汝且仔细着。”
得知此剑不凡，高立似乎不敢接剑，只告罪别寻他刃，敬辞而去。夜已深，鲍礼也不挽留，待其辞去不久，便熄灯回房。
夏夜空高，众星捧月，寂寂中，或有蝉鸣和更声，间以风吹树成曲，算得是一佳夜。
鼾声未出房门，虫鸣不扰清梦，正是万籁俱静之时，忽起一声惨呼，随后满府呼喝不止。鲍让于梦中惊醒，听得院中杂乱之声，蹙眉而起，披衣散发而出，唤来奔走小厮，问其何故喧声，乃告高氏兄弟客房传来惨呼，鲍让心中一凛，披衣随小厮往客房处去。
及至房中，只见高立躺倒在地，身侧一把带血庖刀，汗如雨下，府中下人正在往其下身处洒药，其弟高合在一侧已是泪干嗓哑。见得房中乱象，鲍让三神狂跳，未想高立竟是自行净身，忙唤人将其止血，抬至医馆。
宦臣净身，并非无人提出，然启尚在之时，人文天伦之派极力反对，遂才未实行此则，起码未曾听闻有人净身之事。高立此为，可谓世知第一人。
许是听得鲍让传令，高立紧闭双眼微睁，颤声问曰：“如此，子嗣断绝，秽乱无忧，可为心腹乎？”
鲍让心神狂震，不自觉道：“汝他日必握重权也。”
得此复，高立微起嘴角，便疼晕过去。
尚在暑间，鲍让却只觉风如冬夜，直至府中喧闹尽去，仍觉嗡声满耳，浑浑噩噩之中趟下，却未能入睡，良久，猛然坐起自语道：“此人逐权之志，竟强至此，净身之前，仍思虑我剑不凡而不污之，他日必为伴龙之人也。”
又过数日，高立高烧退去，再半月，高立面色苍白归府，鲍让将二人唤至书房，谓二人曰：“两位他日必定不凡，不可无字，人行于世，信义为基，吾意高立为长，可字伯信，高合为弟，可字仲义，不知两位以为如何？”
兄弟二人欣然从之，鲍让亲笔书信一封予高合，命其往东海郡投计修，命高立随于左右，相助查对账目，习字练文，与各色人等相处，待避暑行宫完备，一应成行，便荐于太子千乘相里门下。
所谓鱼跃龙门，不过如此，兄弟二人大礼敬谢。
长空使计诱新将，喻归战败退雄关。鲍让恻隐救二高，为弟净身求逐权。未知又过近月，烟谷关一战此时如何，且听下回分解。
田预问曰：“不知叶嵩此人如何？”
林清答曰：“叶嵩并非叶家长子，末将只听闻其去岁曾猎虎之事，不知真假。”
田预踱步曰：“未想仪国又添如此猛将，且先散帐，来日再议。”
众将应命而散，田预与仪国此乃首战，不敢轻忽，遂传三军，长空先生将回，以鼓袭营失败所坠士气。
不两日，长空先生抵达大营，盟军士气大涨，且歇半日，聚将升帐，长空先生与田预坐于上首，白皓将袭营大败一事禀上，长空先生沉吟片刻，问田预此事该当如何。
帐中诸将静候，田预起身道：“喻归胜而不娇，我军新败，有碍士气，当今之际，应速取关下敌营，大军压关，可振士气。”
长空先生以为然，又问如何取之，田预献计，命一将领兵绕至敌营之后，扰其粮道，烟谷关必定出兵夹击，再趁势攻营，敌军即便不溃，亦难久持，只能撤营入关。长空先生以为然，点将散帐。
当夜，长空先生与田预传徐晟白皓入帐，命其如此如此，二将欣然应命而去。
仪军关外结营之处，扼于碧烟山两脊之间，外控即麻平原，内制入关要道，广布斥候，若敌大举来犯，烟谷关可出兵驰援，使喻归所设第一道防线得其缓冲。
草狂戏风，高阳奔穹，举目无遮之下，人渴马倦，一名仪军斥候慢行于野，手搭凉棚，见无异常，拨马回走。来时慢踱去时奔，不一刻，斥候消失于草尖，一面伏旗升起半举，丛中立时兵戈林立，马群自凹处走出，由兵卒牵行而走。
三日后，仪军粮草被劫，斥候来报，一股敌军占据碧烟山，劫掠粮草，喻归命令兵传令烟谷关，往后每一批粮草由三千精锐护送，令兵领命而退。
帐中木支高梁，天光隙照，喻归立于一道光中，举目斜望天穹，其身后左右两人披甲按剑而立，一人黑甲裹身，络腮狂莽，正是叶嵩，一人白袍覆甲，面若冠玉，正是古奇。
少顷，令兵已然走远，叶嵩问曰：“将军，既已知敌军侵扰，为何只遣三千精锐护送？”
喻归回身，手拍其肩曰：“若每次粮草皆由大军相送，军则疲，粮徒耗也，而敌军只需或藏或退便是。今子厚驻守垂玉关，此战尚需倚义高非同之勇。”
二将抱拳而应，喻归下令二将领兵伏于中道，若敌劫粮，立即杀出，里应外合，歼灭敌部，若敌窜走，不可深追，二将领命而去。
长谷如葫芦，烟谷关锁其口，雄关距即麻平原营地二十余里。此时一队辎重队出关南行，尚是晨曦初照，若无意外，残阳可照此队入南营。
前番粮草被劫，此次护送皆乃精锐，队形严整，步调一致。待近午间，辎重队将近前次被劫之地，将官传令，整队斜戈肃立，谨慎而走。
直走两刻，行出方才林压道窄之处，亦不见来敌，仪军方才收势再行。岂料正是此士气松懈之间，两侧号起，骑兵从林中奔出，白皓举枪当先杀来，为兵之胆，直插仪军。
仪军亦乃精锐，号起之时便已结阵，白皓并未凿穿仪军，反是与仪军纠缠，不过盟军皆乃骑兵，两番冲杀，仪军死伤惨重，抵挡艰难。
两军厮杀中，前方忽闻马蹄之声，随后叶古两面大旗猛然跃入眼帘，仪军高呼援军已至，士气大涨，白皓见状，忙呼撤退，又领兵上前断后。
盟军调转马头，往山上窜去，白皓正奔马往南，意欲阻敌，却见敌军叶字旗下一员大将，络腮狂莽，正是叶嵩，立时大惊，拨马便走，远处叶嵩见状，狂笑喝道：“这非白庄主乎？几日不见，又来拜访？”
说罢拍马领兵追去，古奇奔马在侧曰：“义高，将军有令，若敌窜走，不可深追。”
叶嵩大笑道：“无妨，敌将乃江湖之人窃居将位，非我对手，且随某领兵衔尾杀敌。”
古奇只得随其追去，盟军败退之际，阵乱人惧，被仪军追得四散，叶嵩毫不理会，只往白皓追去。
追近两刻，一座林间营地跃入眼帘，原来盟军便是扎营在此，侵扰粮道，叶嵩拍马上前，只见营门大开，营中悄无人声，叶嵩大笑道：“这白皓终究不过江湖游侠，若是据营而守，本将还不敢轻动，却是弃营，真真不堪。”
说罢便要挥师入营，古奇自后赶来，忙拉住叶嵩问道：“义高意欲何为？”
嵩曰：“非同莫急，本将只是烧去营地，敌军没了营地，自然不敢久留此间。”
随后便领军冲入营地，大肆纵火，然其方领兵入营，两侧林中杀出一队骑兵，手抱枯枝干草，往营门扔去，放火点燃。营中叶嵩得报营门火起，大呼不好，连忙领军往一侧冲去，尚未冲出，又起大火，箭雨疾来，仪军死伤惨重，叶嵩不敢耽误，领军往营后杀去，营后果然火势较弱，叶嵩不顾火势，冲向营外。
火林箭雨之下，叶嵩只领的千余兵马冲出，正欲要走，前方却有一将，两腮刚须，黑面豹目，粗眉似刀，手提双斧，见叶嵩杀出，举斧大喝：“吴川徐晟在此，还不下马受降？”
话音未落，已是拍马杀来，叶嵩怒哼一声，举槊迎上，叶嵩倚槊长，率先刺出，徐晟一斧劈开，一斧直取叶嵩当面，叶嵩大惊，连忙倒身避过，两马相错。叶嵩拉马回身，徐晟已然拨马杀回，连忙迎上，一槊扫去，那徐晟一斧拍上，又一斧勾住，大力一拉，长槊险些脱手。
仪军残兵之前，古奇见叶嵩不敌，举枪拍马来助，徐晟放开长槊，与二将战作一团，战十余合，不落下风，一侧忽有一声高喝：“徐将军，某来助你”，便见白皓已是举枪杀来，古奇忙喊道：“义高，速走！”
二将合力逼退徐晟，拍马取道而走，盟军趁势掩杀，仪军大败，仅数百骑随叶嵩古奇二将窜入林中。
营地已焚，徐晟白皓恐留此将为敌军所围，战场打扫一毕，不再久留，领兵呼啸而走。
天光将灭之时，盟军方回至即麻平原大营之中，长空先生领众将出帐，将徐晟白皓迎入帐中，徐晟将此战报与帐中，长空先生大笑曰：“徐将军真虎将也，白将军此战亦是大功，传令三军，明日天亮便行攻营。”
然至二日，长空先生提大军至仪军营地，已只剩空营一座，自是连夜撤走，长空先生喝道：“仪军大败，丢营弃甲，传令三军，开赴烟谷关！”
三军欢呼，拔营北走，田预与长空先生驱马并行，不禁叹道：“喻归不计一时得失，果断撤营，此战欲胜，恐是不易。”
长空先生吐出青云，目眺前方雄关道：“难胜非不可胜也。”
经此一战，喻归于恕十六年夏，弃即麻平原大营，撤回烟谷关中，盟军结营于烟谷关外。
却说自代王千乘都纳郎中令鲍礼之谏，命鲍礼兼领将作尉，新建济阳城始，如今已迁都数载，现下正于平济湖新建避暑行宫，亦已将完工。
避暑行宫原定于今岁四月之前完工，却因锁江盟北伐一事抽调劳役，不过代王亦命鲍礼尽力而为，期今岁暑间能入行宫避暑，因此如今工期正紧，鲍礼不几日便会巡察，鲍让更是宿于平济湖动工之地。
楼宇问天，四辟疏林密野，掇石断水，八开溪流曲径，如今行宫宫殿楼宇皆成，道路铺砖将齐，只剩疏导水脉，冷库封土，寒流闭管，栽花理枝。
平济湖广，即便日驱云散，骄阳似火，此地却犹如春秋，只余淡淡暑气，鲍让头顶带有须汗，正快步往行宫处走，此间虽只剩些首尾，却是耽搁不得，因此多是心急。
正紧赶间，却见前方人群聚集，不行正事，登时大怒，拨众而入，只见一名侍卫正自鞭打，被鞭打倒地者，却是两名破衣褴褛之人，其中长者不过十七八岁模样，岁轻者更是不过十五。
场中，那年长之人一脸苍白，唇尽带青，显然是带病之驱，却护在年幼之人身上，受尽鞭挞，犹不放开。
或因受不了鞭打，兼病体暑日，栽倒于其弟身上，眼看是没几口气，那侍卫却欲再打，那年幼之人双目带血，放下年长之人，便是要扑那侍卫，左右侍卫见此，便要拔刀。
当此，那栽倒年长之人却猛提一气，抱住年幼之人，口中无声，唇形直呼不可，年幼之人显然从于年长之人，口中大叹一气，却自停下。
那男子不再扑上，侍卫却不放过，已是拔刀欲砍，鲍让见二人之状，出声喝止，众侍卫方才退下。
见得一时已无性命之忧，那年长之人一口气泄，昏倒于地，鲍让命众人散去，且为正事，又问此间何故，方知二人偷取药材，是才鞭之，鲍让知晓，挥退左右，方命人将年长之人抬入府中，年幼者随行而去。
待天近晚，夏雨汇檐，被鞭者悠悠转醒，见所卧高床，被丝卧绸，连忙翻身欲起，一只大手却将其按回床上，被鞭者这才摆头相看，见一锦衣之人正按其肩，方才年幼之人在其一侧，又欲起身，锦衣之人复又按下曰：“汝身虚体弱，不必如此，本官乃此间主官，本官且问汝，汝等何人？何故盗药？”
年长者答曰：“在下名高立，此乃愚弟高合，只因在下病卧，家徒四壁，愚弟一时糊涂，才做下此混账事，愚弟岁轻，还请大人饶过愚弟，一切罪责，在下一人担下。”
高合闻言，目中生急，高立只虚抬手，高合只得不言，鲍让见此，又问曰：“当时侍卫鞭打，汝既是有病缠身，又何故仍护汝弟，自受鞭挞，不惧死乎？”
立曰：“回大人话，家中父母早亡，在下乃兄，岂有让弟为兄受苦之理？”
鲍让微微点头，又问曰：“当时汝气近绝，汝弟奋起，又何故抱住，此非陷汝弟于死乎？”
立曰：“当时我兄弟二人所犯乃是盗窃，鞭打一番，若有幸，还可活命，若是弟扑侍卫，必为侍卫所斩。”
鲍让又点头曰：“汝且好生歇下，明日再言其他。”
高立忙道：“合弟，快快谢过大人不追究盗药，救命之恩。”
那高合倒是真从其兄，闻言便拜倒于地，高立亦是勉力起身作礼，鲍让此番倒未再按下高立，反笑问道：“汝怎知我不追究此事？”
高立答曰：“大人若要追究，便不会救我兄弟，此恩在下铭记，此生当牛做马，以报大人之恩。”
鲍让摆摆手，唤其且先将养，便出门而去。
避暑行宫起于平济湖畔，倚于游淅山麓，治属邱县，鲍让府邸便在邱县县城之中。
邱县原非富庶，因靠平济湖，县城南侧市场之中，鱼市便占去数亩。自避暑行宫始建，邱县近水楼台先得月，工商大受其利，县城却虽未扩建，然抬眼看去，一众灰瓦连城中，已起新楼一二。
鱼市却因之更为繁盛，可谓摩肩接踵，高合行于其间，攥紧手中铁钱，直至一中年男子摊前，因市喧杂，遂高声喊道：“陈叔，俺来买鱼。”
所唤陈叔者，名陈参，无字，与高合并非亲戚，只因高氏兄弟参建避暑行宫前，不时到此卖力，混得一餐饭，遂唤为叔。
网水取鱼，交与前客，陈参方才理会高合曰：“听闻立哥儿受了大罪，此鱼拿回去，熬了汤给立哥儿喝了。”
高合却未接那条鱼，摇头再喊道：“一条不够，陈叔，我买！”
随后小心自怀中摸出一吊钱，陈参未接，叉腰问曰：“两个娃子，一条怎的不够？”
高合答曰：“有位大人救了我们，得送。”
陈参问曰：“你这钱怎来的？”
高合不答，陈参怒曰：“你若不说，鱼自不卖你！”
高合满面通红，胸中憋气，口中含糊道：“于那巷中，自一公子处赚来。”
陈参闻言，网拍于案，大怒道：“前番偷药，此次劫财，你要翻天不成？若为官府知晓，必来捉你，你待如何？”
高合嘟囔道：“彼不知我，如何告官？”
陈参一梗，心下一软，将高合拉至身侧，好言劝道：“我知你兄弟艰苦，然偷盗抢劫，毕竟非正人所为，若为你兄知晓乃以强取财物买鱼，恐必不食，今日陈叔将鱼送你，切莫再如此行事。”
到底也是心知不对，高合羞红而应，取鱼归府，献于家老，家老告鲍让，高合献三鱼之事，鲍让笑而告家老，取鱼熬汤，送至高立房中。
空无阴云，日来去急，高立本是因累而病，所伤亦在于外，休养数日，已无大碍，便领其弟来谢鲍让。
彼时鲍让正用过膳，于书房查对账目，家老来报，高氏兄弟欲访，鲍让传入，兄弟二人大礼跪谢，鲍让手不停笔，首不举目，二人不得回应，只得跪地不语。
将近半刻，鲍礼方才将手中书简提注放下，这才抬头看向二人，只见二人毫不变色，诚心跪地，这才微微点头，将兄弟二人唤起。
天光尽暗，屋内点烛，烛映影长，鲍让踱步问曰：“今你兄弟已然脱难，今后作何打算？”
二人相看，高合目光微凝，率先答曰：“回大人话，小人欲学武艺，以护兄长。”
音落，声旁一声厉喝：“合弟住口！大人搭救你我，已是大恩，当思回报，怎可再有所求？”
高合梗住，鲍礼摆手道：“吾弟定武，乃是天下名将，先卢之时，曾领上将，未尝败绩。如今虽于东海郡休养，他日必掌大军，汝可随于吾弟左右，必有所得。”
高合大喜，二人同行大礼而谢，又问高立，高立却是支吾不语，鲍礼见机，遂告高合，炉上药沸，当往查看，他日自会书信告计修相荐，高合欢喜而去。
至此，殿中只余二人，高立却无语出，鲍礼言道：“汝若无志，便自退去，吾要熄灯歇下。”
高立闻此，方才行大礼曰：“回大人话，在下欲，欲得权于手，方保我兄弟相安。”
或有风起，吹灭烛火半屋，鲍让拢衣笑曰：“未想暑日之风，亦有令人生寒之时。”
遂传令下人点起烛火，关下窗洞，又再屏退左右，似自语道，其不过随于父亲之后，身居谒者小职，恐难助于得权之事。
自卢所降文武，确难得代王廷重用，高立目光黯然。鲍礼几番思忖，又告高立，如要得权，只有先从之功，高立不解，鲍礼告其，若从于太子千乘相里门下，早立殊功，或可博权。
此确乃青云之道，然高立身出寒门，虽因家中遭祸，携弟求生，人情练达，敏于世故，却并无经世之才，因此恐难行此。
所谓国本不可轻忽，太子府中能人异士，不知凡几，若高立之辈，又怎有立功之机？高立因此喟叹，鲍礼不忍见其消沉，又为其指出一路，随于太子身侧，虽不献计，然能讨得欢喜，得其信任，引为心腹，不失一条得权之路。
自古以来，成大事者，智士豪勇献力献计，而心腹之人，则解后顾之忧，高立闻此，自然也为寻得去路而喜。
欢喜片刻，见鲍礼皱眉而视，高立告罪，又复恭敬而立，鲍礼并未责其欢喜，反是长叹可惜。高立不解，敬问何故长叹，可惜何事，鲍礼告其曰：“吾有言先明，自古引为心腹者，不外于亲，幼，长三者，血脉同族谓之亲，总角之谊谓之幼，人情练达谓之长，而随侍之心腹，多以长为主，汝三者不占，恐难为也。”
方才升起些许欢喜，片刻又化乌有，高立哂然，却又凛然问曰：“亲者乃血脉，幼者乃天时，皆非在下可效，我可效那长者，以玲珑之心而事主之娱，不知可否？”
似乎未能想如此告诫之下，高立仍未放弃逐权，心道，此人意志坚定，心思玲珑，眼灵心亮，或许果能成事。遂仔细告高立，自古引岁长随侍者，一乃长者人情练达，行事稳重，二乃长者岁高，或为子孙谋利，然则可谓自授于柄，而无野望之志，三乃常有随侍岁轻，秽乱之忧。
若按此说，长者为心腹，不仅因其知世，更在其岁长也，高立一时也是怔然，不过片刻，又复苦思，鲍礼见此，坐回案上，也不驱赶，自顾批注账目。
过得许久，高立方才问道：“可否借大人佩剑一用？”鲍礼以为奇，抬首视之，只见高立面色肃然，遂取佩剑递上曰：“此剑乃吾弟定武之父佩剑，汝且仔细着。”
得知此剑不凡，高立似乎不敢接剑，只告罪别寻他刃，敬辞而去。夜已深，鲍礼也不挽留，待其辞去不久，便熄灯回房。
夏夜空高，众星捧月，寂寂中，或有蝉鸣和更声，间以风吹树成曲，算得是一佳夜。
鼾声未出房门，虫鸣不扰清梦，正是万籁俱静之时，忽起一声惨呼，随后满府呼喝不止。鲍让于梦中惊醒，听得院中杂乱之声，蹙眉而起，披衣散发而出，唤来奔走小厮，问其何故喧声，乃告高氏兄弟客房传来惨呼，鲍让心中一凛，披衣随小厮往客房处去。
及至房中，只见高立躺倒在地，身侧一把带血庖刀，汗如雨下，府中下人正在往其下身处洒药，其弟高合在一侧已是泪干嗓哑。见得房中乱象，鲍让三神狂跳，未想高立竟是自行净身，忙唤人将其止血，抬至医馆。
宦臣净身，并非无人提出，然启尚在之时，人文天伦之派极力反对，遂才未实行此则，起码未曾听闻有人净身之事。高立此为，可谓世知第一人。
许是听得鲍让传令，高立紧闭双眼微睁，颤声问曰：“如此，子嗣断绝，秽乱无忧，可为心腹乎？”
鲍让心神狂震，不自觉道：“汝他日必握重权也。”
得此复，高立微起嘴角，便疼晕过去。
尚在暑间，鲍让却只觉风如冬夜，直至府中喧闹尽去，仍觉嗡声满耳，浑浑噩噩之中趟下，却未能入睡，良久，猛然坐起自语道：“此人逐权之志，竟强至此，净身之前，仍思虑我剑不凡而不污之，他日必为伴龙之人也。”
又过数日，高立高烧退去，再半月，高立面色苍白归府，鲍让将二人唤至书房，谓二人曰：“两位他日必定不凡，不可无字，人行于世，信义为基，吾意高立为长，可字伯信，高合为弟，可字仲义，不知两位以为如何？”
兄弟二人欣然从之，鲍让亲笔书信一封予高合，命其往东海郡投计修，命高立随于左右，相助查对账目，习字练文，与各色人等相处，待避暑行宫完备，一应成行，便荐于太子千乘相里门下。
所谓鱼跃龙门，不过如此，兄弟二人大礼敬谢。
长空使计诱新将，喻归战败退雄关。鲍让恻隐救二高，为弟净身求逐权。未知又过近月，烟谷关一战此时如何，且听下回分解。
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