2 荼蘼
“这是什么？今年年试的榜文吗？”
几人路过贡院，见到青墙下边围了不少人，还在就着今日榜文议论纷纷，忙凑了过去。
“甲一薛元日，甲二郑书辙，甲三张效久。又是一批栋梁之才啊！”
“啧，听说这个郑书辙是咱左监大人的亲戚呢。”项筠努了努嘴。
“也许人家确有真才实学。”
杠鬼使神差般抬了出去，叶辛才发现自己这话唐突了。
“有谁说不是吗？”
果然换来意料之中的一句反驳。
这一来二去，倒是将方才验尸时严肃悲壮的气氛冲淡不少。
言信抿了抿嘴：“好了，再不走天要黑了。”
出了城门便是一片荒芜，粗粗窄窄的小路与杂草错综相交，只有一二处由于走的人较多，才颇为显眼。
“这能找到么......”孟知瑜望着空地疑惑道。
“并非为了找头颅。白天的时候小刘他们也翻过土，只有那一处是新土。”项筠解释道。
也是，若不是被埋在地下，这一目了然的也难以藏物。既然土都翻过了，那就说明头颅一定不在这里。
“怎样，有吗？”叶辛立在蹲着的言信身旁，双手抱肘，并没有要行动的意思。
“并无。看来今晚是白跑了。”
叶辛叹了口气：“第一现场并非这里，没什么值得看的，走吧。”
“此行细节也当记牢。”
叶辛独自走在前面，淡淡应了声：“知道。”
没有拖行尸体的血迹，说明凶手有较为便利的运输工具。
残忍又缜密，若是知道凶手其人，怕也难对付。叶辛心虚地想。
认尸令是唯一的希望了，明日还没有消息的话，便要挨家挨户去查了。
“薛金山，荆阳人氏，太炤十年迁居郢都至今，香料生意人。家中育有二子，一年前妻子涂氏染病去世，后纳江氏。”
近日廷尉府当真是时来运转。无头女尸案毫无头绪之际，今日辰时，便有个男人慌慌张张上门来，说是看到了认尸令，便想来确认是否是自己失踪的妻子。
刘冲喝令其跪在堂下，待其报完家门，便耳语言信：“言长史，此人乃今年年试甲一薛元日之父。”
言信微微颔首，正色道：“既是妻子失踪，为何早不报案？”
“回大人，小人为采购香料出了远门，今早才回家，便听犬子说贱内已二夜未归——”
他说着忽的抬起头，目光带着探询和期盼：“小人于街上见到认尸令，实在害怕是贱内，便揭了告示来此，恳请大人替小人确认——”说罢便要磕头。
言信及时抬手制止刘冲的威吓，“可有凭证？”
薛金山指着认尸令中的一句：“贱内确有一块乌色胎记，约莫指甲大小，在、在后腰右边上。”
因胎记并不显眼，初验时险些将其与其他瘀伤混淆，言信便将此特征写在认尸令中，却又未点名其形状位置，避免有人胡乱指认。
“尸体无首，你如何确认？”
薛金山摇摇头：“小人、小人不知，小人无法，只望尸体并非贱内。”
如此非但未解决此案之惑，又飞来一妇人失踪之迷案，当真棘手。
“既无法确认，你且带路，本官要前往你家采证，以佐认尸。”
原来薛元日是薛家长子，早年因家中窘困进不得郢都城求学，只得前往乡僻豪绅家塾读书，因此多年来与父母幼弟仅靠书信联系。一年前涂氏染病去世，薛元日才回郢都奔丧。后偶得太学博士官柳士青垂青，进太学读书，因天赋异禀奋求上进，仅一年便脱颖而出，是柳士青的得意门生。
而次子薛德才一直养在父母身边，却天资颇逊。自薛金山做了香料生意，日渐发达后，薛德才便开始流连赌场酒坊，整日不学无术，到处惹事。直到薛金山丧妻又娶，有江氏操持家里，薛德才才稍有收敛。
“江氏母家可在郢都？”言信进屋扫了几眼便开门见山。
叶辛环视了一圈薛家大院，寻思这江氏确是持家一把好手，处处干净整洁有条不紊，前有厅堂后有菜园，当不是个挥金如土厮混日子之人。
“大人明鉴，贱内出身低贱，并非良民。”
叶辛把玩着主屋妆台上的胭脂粉盒，个个精致小巧，盒面上描的小人花样儿也惟妙惟肖。仔细摩挲还有细细的纹路。
“莫不是金凤台？”
薛金山卡了一下，才答道：“......闭月阁。”
闭月阁乃是郢都城最大的青楼，金凤台仅次之。
如此说来，江氏便是薛金山从青楼赎回来做妻子的。
虽未正名正妻，但娶一个青楼女子操持家业，纵然叶辛久居深谷不谙世事，也觉得孤陋寡闻。
不过如此说来，江氏若失踪，除了薛家父子，确实不会再有人关心了，倒是和那具三天都无人认领的无头尸体命运相似。
但是薛金山口中的江觅荷，除了一些无法辨别的特征，与尸体并无差别，这让言信不得不将两者划上等号。不过事有万一，言信还是将李桓和杨城分了出去，让其盯住认尸令那边的动静，以防另有人寻上门来。
一日之隔，薛元日便成了年试甲一，薛家亦不可同日而语。听说柳士青属意他去治粟局做农丞，是个栋梁之才，日后大有可为。
如今薛家出事，薛元日的任期怕是要推后了。但推后并非不任，他的甲一地位依旧在，再往后拖，怕是整个薛家都难以在廷尉府相见了。
既然时不待我，只有先下手为强。
“传薛德才。”
和意料中一样，是个纨绔模样。
上一个这模样的人，已经死在了自己家中，也不知陈太爷是否查到了真凶。
叶辛恍惚间回到了月琅，竟开始担心起薛德才的命运来。
“你倒是很爱发呆。”
言信一句话惊醒了她。
“不知是否是这里太过喧闹，让你不能泰然自处？”言语间带了深深的探究意味。
不过这意味在叶辛看来更像是讥讽。
不等她反驳，言信便递了一份新的口供簿过去，“一字不能落。”
这人工作的时候，还真是严格啊。
叶辛望了一眼特地来听审的阮常明，抿紧了自己的嘴巴。
项筠和孟知瑜被他派去闭月阁调查江觅荷婚前生平，估计一时半会儿难回来，自己便只得安坐在长史身旁专心致志了。
原来这江觅荷自嫁进薛家后，便成了薛德才的钱篓子。薛金山常去外地进货，家中一切皆由江觅荷打理，财产自然也不例外。据薛德才所说，江觅荷这个小娘为了讨好他，经常主动拿钱给他喝酒赌博，又替他在薛金山面前兜着，因此薛德才对她的印象才从一开始的强烈抵触转变成勉强接受。
毕竟薛德才不是薛金山，要敞开胸怀接纳一个青楼女子做自己的后娘，还是有些难的。
在薛德才看来，虽然这位后娘常对他献殷勤，但次次都是扣扣索索，不肯一口吐出，他爹的家产还是牢牢把在她手里。
言外之意，是在说江觅荷嫁给薛金山是为图财了。
叶辛听到此处，不禁暗想：若真是给你当家，恐怕一个月都撑不了吧。
她想起薛家院落整理的枝繁叶茂的花坛和青葱翠绿的菜地，不禁对这个莫名其妙失踪的女主人心生一丝怜悯。
赌博的男人真可怕。
晚饭的时候，孟知瑜和项筠也带来了闭月阁的消息。
“江觅荷原名就叫觅荷，是早年家中闹饥荒逃到这里来的，江莲娘收留了她。她相貌虽然清丽，但并没到能够惊艳那些看多了烟花杨柳的客人之地步。因此江莲娘出于好心，只让她做了普通的艺妓，并使了师父教她弹琴，以此揽客，这样过了许多年。”
弹琴？叶辛眉头一跳。
“稍等。”言信截住了孟知瑜的话，抬眼看向叶辛。
“是有。起初我们都以为是务农的妇人。”
见孟知瑜不解，项筠便道：“想来拿锄头生的手茧要比弹琴厚些，况且务农一般生茧于掌心和关节，若指腹也有薄茧，倒有很大可能是积年拨弦所致。”
总的来说，不论是在做艺妓之前还是之后，她都可能有做农活的经历，因此掌心才有茧。而做艺妓的江觅荷，因为常年不停歇地拨弦弄乐，指腹生茧才合常理。
叶辛心中一块石头闷声落了地。
这基本上就能确认，无头尸体就是江觅荷。
“还有呢？”
“大约两年前，薛金山常常来闭月阁与友人小酌，最常听的便是江觅荷的《荼蘼小调》，亦爱饮闭月阁的‘醉荼蘼’。而后不久，便是薛金山一人来，专为与她赏此曲饮此酒。当时闭月阁的姑娘们都在怂恿她求薛金山为自己赎身，江觅荷却不以为然，只道有缘共赏佳曲，对饮相酌为止。”
项筠在孟知瑜咽下口水之前，及时地递给她一杯水，接着她道：“她们都以为二人之缘止步于此，谁知薛金山的老婆因为回乡探亲害病而死，倒是给了江觅荷一个逃出这勾栏瓦舍的机会。”
“后来江莲娘见薛金山情真意切，给的赎金也不少，便放了人，而后便没有她的消息了。”
一出平常得不能再平常的“有情人终成眷属”的戏码。
“你们有什么看法？”
项筠来回踱了几步，只道：“别的不清楚，只是这荼蘼小调倒是非常动听，似在诉说女子青春年华短暂，与‘莫待无花空折枝’颇有异曲同工之妙。”
孟知瑜捶了项筠一肘子，急道：“叫你说供词，不是小曲儿！”
项筠直呼痛，一屁股坐倒在椅子上。
“想不到这薛金山是个性情中人，又不知为何生出个赌徒来。”焦羽晚间来议事厅核初验的细节，听至此不紧感叹道。
项筠却一口反驳：“话也不能这么说，人家也养了个年试甲一呢。”
叶辛瞥到言信问询的眼神，轻道：“未知全貌不敢置评。”
项筠难得没针对她：“也是，薛元日这尊大佛还没审呢。”
“明日我去向周大人讨个传令，以免被太学的人阻挠。”言信饭毕起身，“今日你们辛苦了，稍后小焦的初验格目出来，你们也都看看。”
但薛元日不是草包，在不清楚他的立场的情况下，想要从他嘴里挖出一打一的实话，还是要动些脑筋的。
叶辛把玩着手中的荼蘼花，靠在窗边兀自发呆。
“这东西酿酒倒不错。”她暗想。
这是她待在廷尉府的第三个月了。
也是离开不斟酒的第七个月。
秋去春来，荼蘼复开。
又一个春天要过去了。
这半年来，她所见的人和事，比前十八年要有意思得多。
就像习惯了深海中孤独的鱼，不小心落入了人类的掌心，烫得无处安身。她本以为能够自矜到不屑一切烟火，却不想被俘虏得如此迅速。
若非出谷，她也可以将行尸走肉般的日子继续习惯下去。但有些东西，见过了，尝到了，又怎么可能愿意失去？
纵然前方刀光剑影，她也要将人间冷暖尝遍。尝遍了，才知道以前的自己，孤傲得多么可笑。
越惧怕面对过去，越沉溺于当下。
叶辛回头望着孟知瑜的睡颜，眼中泛起柔和。
是啊，怎奈世人同生于一片天，同望一轮月，却还是有如此相去甚远的命运。
半年前的她，完全想不到人生竟有如孟知瑜般天真潇洒的活法，也想不到身居烟火中的赵小青与江觅荷，竟比从炼狱中来的自己还要苦短命促。
眼前这个偌大的郢都城，叶辛竟觉得有些看不清了。
几人路过贡院，见到青墙下边围了不少人，还在就着今日榜文议论纷纷，忙凑了过去。
“甲一薛元日，甲二郑书辙，甲三张效久。又是一批栋梁之才啊！”
“啧，听说这个郑书辙是咱左监大人的亲戚呢。”项筠努了努嘴。
“也许人家确有真才实学。”
杠鬼使神差般抬了出去，叶辛才发现自己这话唐突了。
“有谁说不是吗？”
果然换来意料之中的一句反驳。
这一来二去，倒是将方才验尸时严肃悲壮的气氛冲淡不少。
言信抿了抿嘴：“好了，再不走天要黑了。”
出了城门便是一片荒芜，粗粗窄窄的小路与杂草错综相交，只有一二处由于走的人较多，才颇为显眼。
“这能找到么......”孟知瑜望着空地疑惑道。
“并非为了找头颅。白天的时候小刘他们也翻过土，只有那一处是新土。”项筠解释道。
也是，若不是被埋在地下，这一目了然的也难以藏物。既然土都翻过了，那就说明头颅一定不在这里。
“怎样，有吗？”叶辛立在蹲着的言信身旁，双手抱肘，并没有要行动的意思。
“并无。看来今晚是白跑了。”
叶辛叹了口气：“第一现场并非这里，没什么值得看的，走吧。”
“此行细节也当记牢。”
叶辛独自走在前面，淡淡应了声：“知道。”
没有拖行尸体的血迹，说明凶手有较为便利的运输工具。
残忍又缜密，若是知道凶手其人，怕也难对付。叶辛心虚地想。
认尸令是唯一的希望了，明日还没有消息的话，便要挨家挨户去查了。
“薛金山，荆阳人氏，太炤十年迁居郢都至今，香料生意人。家中育有二子，一年前妻子涂氏染病去世，后纳江氏。”
近日廷尉府当真是时来运转。无头女尸案毫无头绪之际，今日辰时，便有个男人慌慌张张上门来，说是看到了认尸令，便想来确认是否是自己失踪的妻子。
刘冲喝令其跪在堂下，待其报完家门，便耳语言信：“言长史，此人乃今年年试甲一薛元日之父。”
言信微微颔首，正色道：“既是妻子失踪，为何早不报案？”
“回大人，小人为采购香料出了远门，今早才回家，便听犬子说贱内已二夜未归——”
他说着忽的抬起头，目光带着探询和期盼：“小人于街上见到认尸令，实在害怕是贱内，便揭了告示来此，恳请大人替小人确认——”说罢便要磕头。
言信及时抬手制止刘冲的威吓，“可有凭证？”
薛金山指着认尸令中的一句：“贱内确有一块乌色胎记，约莫指甲大小，在、在后腰右边上。”
因胎记并不显眼，初验时险些将其与其他瘀伤混淆，言信便将此特征写在认尸令中，却又未点名其形状位置，避免有人胡乱指认。
“尸体无首，你如何确认？”
薛金山摇摇头：“小人、小人不知，小人无法，只望尸体并非贱内。”
如此非但未解决此案之惑，又飞来一妇人失踪之迷案，当真棘手。
“既无法确认，你且带路，本官要前往你家采证，以佐认尸。”
原来薛元日是薛家长子，早年因家中窘困进不得郢都城求学，只得前往乡僻豪绅家塾读书，因此多年来与父母幼弟仅靠书信联系。一年前涂氏染病去世，薛元日才回郢都奔丧。后偶得太学博士官柳士青垂青，进太学读书，因天赋异禀奋求上进，仅一年便脱颖而出，是柳士青的得意门生。
而次子薛德才一直养在父母身边，却天资颇逊。自薛金山做了香料生意，日渐发达后，薛德才便开始流连赌场酒坊，整日不学无术，到处惹事。直到薛金山丧妻又娶，有江氏操持家里，薛德才才稍有收敛。
“江氏母家可在郢都？”言信进屋扫了几眼便开门见山。
叶辛环视了一圈薛家大院，寻思这江氏确是持家一把好手，处处干净整洁有条不紊，前有厅堂后有菜园，当不是个挥金如土厮混日子之人。
“大人明鉴，贱内出身低贱，并非良民。”
叶辛把玩着主屋妆台上的胭脂粉盒，个个精致小巧，盒面上描的小人花样儿也惟妙惟肖。仔细摩挲还有细细的纹路。
“莫不是金凤台？”
薛金山卡了一下，才答道：“......闭月阁。”
闭月阁乃是郢都城最大的青楼，金凤台仅次之。
如此说来，江氏便是薛金山从青楼赎回来做妻子的。
虽未正名正妻，但娶一个青楼女子操持家业，纵然叶辛久居深谷不谙世事，也觉得孤陋寡闻。
不过如此说来，江氏若失踪，除了薛家父子，确实不会再有人关心了，倒是和那具三天都无人认领的无头尸体命运相似。
但是薛金山口中的江觅荷，除了一些无法辨别的特征，与尸体并无差别，这让言信不得不将两者划上等号。不过事有万一，言信还是将李桓和杨城分了出去，让其盯住认尸令那边的动静，以防另有人寻上门来。
一日之隔，薛元日便成了年试甲一，薛家亦不可同日而语。听说柳士青属意他去治粟局做农丞，是个栋梁之才，日后大有可为。
如今薛家出事，薛元日的任期怕是要推后了。但推后并非不任，他的甲一地位依旧在，再往后拖，怕是整个薛家都难以在廷尉府相见了。
既然时不待我，只有先下手为强。
“传薛德才。”
和意料中一样，是个纨绔模样。
上一个这模样的人，已经死在了自己家中，也不知陈太爷是否查到了真凶。
叶辛恍惚间回到了月琅，竟开始担心起薛德才的命运来。
“你倒是很爱发呆。”
言信一句话惊醒了她。
“不知是否是这里太过喧闹，让你不能泰然自处？”言语间带了深深的探究意味。
不过这意味在叶辛看来更像是讥讽。
不等她反驳，言信便递了一份新的口供簿过去，“一字不能落。”
这人工作的时候，还真是严格啊。
叶辛望了一眼特地来听审的阮常明，抿紧了自己的嘴巴。
项筠和孟知瑜被他派去闭月阁调查江觅荷婚前生平，估计一时半会儿难回来，自己便只得安坐在长史身旁专心致志了。
原来这江觅荷自嫁进薛家后，便成了薛德才的钱篓子。薛金山常去外地进货，家中一切皆由江觅荷打理，财产自然也不例外。据薛德才所说，江觅荷这个小娘为了讨好他，经常主动拿钱给他喝酒赌博，又替他在薛金山面前兜着，因此薛德才对她的印象才从一开始的强烈抵触转变成勉强接受。
毕竟薛德才不是薛金山，要敞开胸怀接纳一个青楼女子做自己的后娘，还是有些难的。
在薛德才看来，虽然这位后娘常对他献殷勤，但次次都是扣扣索索，不肯一口吐出，他爹的家产还是牢牢把在她手里。
言外之意，是在说江觅荷嫁给薛金山是为图财了。
叶辛听到此处，不禁暗想：若真是给你当家，恐怕一个月都撑不了吧。
她想起薛家院落整理的枝繁叶茂的花坛和青葱翠绿的菜地，不禁对这个莫名其妙失踪的女主人心生一丝怜悯。
赌博的男人真可怕。
晚饭的时候，孟知瑜和项筠也带来了闭月阁的消息。
“江觅荷原名就叫觅荷，是早年家中闹饥荒逃到这里来的，江莲娘收留了她。她相貌虽然清丽，但并没到能够惊艳那些看多了烟花杨柳的客人之地步。因此江莲娘出于好心，只让她做了普通的艺妓，并使了师父教她弹琴，以此揽客，这样过了许多年。”
弹琴？叶辛眉头一跳。
“稍等。”言信截住了孟知瑜的话，抬眼看向叶辛。
“是有。起初我们都以为是务农的妇人。”
见孟知瑜不解，项筠便道：“想来拿锄头生的手茧要比弹琴厚些，况且务农一般生茧于掌心和关节，若指腹也有薄茧，倒有很大可能是积年拨弦所致。”
总的来说，不论是在做艺妓之前还是之后，她都可能有做农活的经历，因此掌心才有茧。而做艺妓的江觅荷，因为常年不停歇地拨弦弄乐，指腹生茧才合常理。
叶辛心中一块石头闷声落了地。
这基本上就能确认，无头尸体就是江觅荷。
“还有呢？”
“大约两年前，薛金山常常来闭月阁与友人小酌，最常听的便是江觅荷的《荼蘼小调》，亦爱饮闭月阁的‘醉荼蘼’。而后不久，便是薛金山一人来，专为与她赏此曲饮此酒。当时闭月阁的姑娘们都在怂恿她求薛金山为自己赎身，江觅荷却不以为然，只道有缘共赏佳曲，对饮相酌为止。”
项筠在孟知瑜咽下口水之前，及时地递给她一杯水，接着她道：“她们都以为二人之缘止步于此，谁知薛金山的老婆因为回乡探亲害病而死，倒是给了江觅荷一个逃出这勾栏瓦舍的机会。”
“后来江莲娘见薛金山情真意切，给的赎金也不少，便放了人，而后便没有她的消息了。”
一出平常得不能再平常的“有情人终成眷属”的戏码。
“你们有什么看法？”
项筠来回踱了几步，只道：“别的不清楚，只是这荼蘼小调倒是非常动听，似在诉说女子青春年华短暂，与‘莫待无花空折枝’颇有异曲同工之妙。”
孟知瑜捶了项筠一肘子，急道：“叫你说供词，不是小曲儿！”
项筠直呼痛，一屁股坐倒在椅子上。
“想不到这薛金山是个性情中人，又不知为何生出个赌徒来。”焦羽晚间来议事厅核初验的细节，听至此不紧感叹道。
项筠却一口反驳：“话也不能这么说，人家也养了个年试甲一呢。”
叶辛瞥到言信问询的眼神，轻道：“未知全貌不敢置评。”
项筠难得没针对她：“也是，薛元日这尊大佛还没审呢。”
“明日我去向周大人讨个传令，以免被太学的人阻挠。”言信饭毕起身，“今日你们辛苦了，稍后小焦的初验格目出来，你们也都看看。”
但薛元日不是草包，在不清楚他的立场的情况下，想要从他嘴里挖出一打一的实话，还是要动些脑筋的。
叶辛把玩着手中的荼蘼花，靠在窗边兀自发呆。
“这东西酿酒倒不错。”她暗想。
这是她待在廷尉府的第三个月了。
也是离开不斟酒的第七个月。
秋去春来，荼蘼复开。
又一个春天要过去了。
这半年来，她所见的人和事，比前十八年要有意思得多。
就像习惯了深海中孤独的鱼，不小心落入了人类的掌心，烫得无处安身。她本以为能够自矜到不屑一切烟火，却不想被俘虏得如此迅速。
若非出谷，她也可以将行尸走肉般的日子继续习惯下去。但有些东西，见过了，尝到了，又怎么可能愿意失去？
纵然前方刀光剑影，她也要将人间冷暖尝遍。尝遍了，才知道以前的自己，孤傲得多么可笑。
越惧怕面对过去，越沉溺于当下。
叶辛回头望着孟知瑜的睡颜，眼中泛起柔和。
是啊，怎奈世人同生于一片天，同望一轮月，却还是有如此相去甚远的命运。
半年前的她，完全想不到人生竟有如孟知瑜般天真潇洒的活法，也想不到身居烟火中的赵小青与江觅荷，竟比从炼狱中来的自己还要苦短命促。
眼前这个偌大的郢都城，叶辛竟觉得有些看不清了。
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