4 枯骨

    “都是我不好。”

    薛德才将跌打酒倒了少许在手心,又盖在茹姐儿胳膊上,揉搓了一阵。

    “不碍事,你只是一时冲动...是我不好。”

    “冲动一次,就会有第二次,薛二公子,还是少酗酒罢。”言信带着项筠孟知瑜又是不请自来,将二人吓了一跳。

    “言长史真是好耐性,磨完家兄又来寻我,连茹儿都不放过。不知言长史如此辛苦,可有什么惊喜和收获?”

    这阴阳怪气劲儿倒是和他哥一样。

    “薛公子莫慌,我等只是来关心关心薛公子的家事。”说罢言信看了茹姐儿一眼。

    薛德才见状将茹姐儿护在身后。

    “你又要问什么?”

    “茹姐儿的伤是你打的?”孟知瑜急道。

    “不是!”茹姐儿倒是抢先答了。话毕看了眼薛德才,见他阴沉着脸,方觉不妥,忙退到薛德才身后。

    薛德才顿了顿,昂头辩道:“是,我是做错了,又怎么样?我不过是一时情急,茹儿已经原谅了我,再说了,这又跟你们有什么关系?”

    “确实无关。不过——”言信踱到厨房,捡起锄棍,“是用这个打的?”

    薛德才别过头去,却给了言信肯定的答案。

    “敢问因为何事呢?”

    薛德才冷嗤了一声,不作回答。

    言信扔了锄棍,不紧不慢:“不知薛公子可知,你那位失踪遇害的江小娘,身上也有这么些瘀伤。”

    薛德才瞪大了眼睛:“你——你什么意思?那跟我有什么关系?!哼,说不定她就是想卷了我爹的钱去偷人,结果偷鸡不成蚀把米丢了小命。”

    好家伙,这两兄弟损小娘都是一个路数。

    不过,他似乎关注的重点并非瘀伤这件事。

    “你这么肯定,许是知道江氏的奸夫何人了?”

    “不知道!但一个青楼出来的,能有什么好品性?亏得我爹对她这么好,还叫她掌家。”

    看来薛德才对江觅荷掌握家里财政大权的事情一直耿耿于怀啊。

    项筠冷笑一声:“你自己想不明白你爹为什么不给你管家权么?”

    薛德才一时语塞,又不屑道:“他天天摆弄的那些玩意,我看不上!”

    薛金山也算正道生意发的家,儿子咋还有偏见呢。

    不过话说回来,上次盘问薛金山,听他的话头,江氏不像是有奸夫的样子。所以要么是这两兄弟别有用心,要么就是薛金山真一无所知。

    “哦?该不会是两人串通好了栽赃江氏的说辞吧?”

    叶辛边整理笔记和典籍,边听孟知瑜复述盘问薛德才的经过。

    “看看看看,这人也说是他们撒谎。知瑜,别那么天真,他对姑娘好与他行凶杀人并不矛盾。”

    孟知瑜有些失望。

    “还没有铁证,别高兴太早。”叶辛借着嗤项筠的机会,安慰孟知瑜道。

    “我不是在为薛德才开脱,只是想不明白......为什么如此极端的两面会在同一人身上出现呢?”

    “人本来就是多面的矛盾体。”

    “嗯......”

    “明日我要去采购些药食,一起吧。”

    孟知瑜一听眼神亮亮,这还是叶辛第一次向她发出邀请。

    “嘁——”项筠撇撇嘴,酸劲儿大得毫无必要。

    哦,倒忘了他了。

    “杨大哥说,你本来体能就弱,这些天更要多练练耐力和爆发力。明日虽无问讯,你也不会闲着,不必担忧。”

    项筠发誓,如果叶辛是个男的,自己手中的茶壶此刻就盖在她头上了。

    “据现有的供词来看,凶手确定是在这薛家兄弟之中了?”

    言信恭敬一揖:“回大人,不排除二人合伙作案的可能。这兄弟二人对江氏一直颇有微词,不过薛德才是因自己嗜酒好赌,觊觎江氏的财权,而薛元日却一直在逃避回答他不喜江氏的原因。”

    周徐年翻了翻供词,又道:“但他们都有暗示江氏有红杏出墙之嫌,此事是否属实?”

    “并无证据证明江氏有奸夫。至于薛氏兄弟为何知晓此事,卑职也不敢妄加揣测,还待详加考证。”

    “依你所见,哪种可能性大一些?”周徐年放下手中卷纸,看向言信:“无需考虑你师父,直言就是。”

    言信瞥了眼一旁捋胡子看卷宗的阮常明,深作一揖:“回大人,抛开江氏是否真的出轨,论杀人动机,薛德才确实具有更强的目的性,且卑职已印证其有打伤妇女的行为,同江氏尸体上的瘀伤有契合之处;但对薛元日来说,除了江氏的出身之外,似乎没有什么能让他对其痛下杀手——何况对一个正常人来说,一个小娘的出身也并不能作为其杀人分尸的充分理由。”

    他察觉到阮常明皱起的眉头,又道:“若江氏真的红杏出墙,凶手的范围就变大了,事情也会更复杂。不过据这些天对薛金山和薛家邻里的访问,并未寻得一丝一毫可以印证此事的信息。因此,”言信顿了顿,“卑职推测,这可能是薛氏兄弟使出的障眼法。”

    周徐年点点头:“柳博士已经上表陛下要求薛元日早日就任,言信,留给你们的时间不多了。”

    “你小子,站住。”阮常明捏着沓方才誊抄的卷纸跟了出来。

    “师父。”

    “话不说满这劲儿你小子倒是练得炉火纯青。怎么,怕办错案子被罚俸禄?”

    言信就着他的话头笑道:“是啊师父,徒弟手头紧得很。”

    “啧,天天拿着俸禄赏赐去给那帮小孩们吃喝玩乐了,你以为我不知?”

    “没有那么夸张,送过些小东西而已。”

    阮常明本想翻个白眼反驳他的否认,没想到这小子竟如此坦白地承认了。

    呵,明明一副谦逊温恭的模样,说出的话却是如此没脸没皮。确实是他的行事作风。

    “行了,我也没怪你什么。就说方才,你当真觉得是薛家兄弟俩合伙作案?”

    “没有,”言信故作惶恐,话里确是认真:“徒弟只是矛盾。”

    “怎么个说法?”

    “按目前我们所掌握的事实和供词,薛德才单人作案和兄弟俩合伙的可能性一半一半。但薛元日肯定有很多事情没说实话。”

    阮常明捋着胡子,神情竟欣慰起来:“毕竟年试甲一嘛,心中有些城府,也是合情合理。”

    “您也这么看?”

    阮常明指指卷纸中的一句“薛德才身着锦缎,脚踏云纹靴,距个把丈远,酒肴之气便浓烈扑鼻......”,意味深长地笑了笑,竟不言一词甩手走了。

    “自己琢磨琢磨吧。”

    “白梅,青梅,花梅......小叶,你怎么买这么多梅子?”

    “小焦拜托我买的。”

    “他不是只用白梅嘛,再说也用不了这么多吧......?”

    “......我喜欢吃。”

    “......”孟知瑜想到那日验尸时,焦羽他们将白梅肉就酒团成饼敷在尸体上的情景,胃里顿时翻江倒海。

    “怎么了?”

    孟知瑜吞了口气压住溢到喉咙的酸水:“没,没事。这你都吃得下去,我很,很佩服你。”

    叶辛捻了一个丢进嘴里,嗯......比以前吃的那种酸味淡些,但更甜。

    凑合吧。

    “去蒲善堂。”

    “小叶——”孟知瑜一把抓住叶辛的胳膊,小声道。

    叶辛顿住脚步,顺着她的目光看去。

    茹姐儿。

    她孤身一人行色匆匆,却没带渔具。

    “怎么了,是不是那家伙又欺负你?”

    项筠见孟知瑜一副神色恹恹的样子,直接就丢锅给叶辛。

    “没有,我只是见到——见到茹姐儿了。”

    见项筠和言信对视了一眼,叶辛便道:“事情确实变得复杂了。”

    “茹姐儿和别的男人偷偷见面,薛德才应当不知晓。”

    “说的什么我们没听到,只看见那人与她分别后往城东去了。”

    叶辛抿了口茶继续道:“他的靴子上粘了不少花草残叶,这种。”

    她将一片枯叶放在桌上:“跟在他后面捡的,但看形状不像是路边野花。”

    “应当是玉簪的一种。”

    项筠一脸疑惑:“什么?”

    言信想起薛家后花园的锦簇花丛,解释道:“一种花,常用作香料的原料,俗称白鹤仙。”

    “白鹤仙?不是茹姐儿手里的那种香料么?这么说是薛家的人?”

    既然私下见面,就肯定不是薛德才的人。

    “可能吧,毕竟养玉簪的人不多。”叶辛看向孟知瑜:“茹姐儿并非局外人。”

    孟知瑜点点头:“我知道......是我不该对任何一个可能牵涉其中的陌生人,怀有不理智的期待。”

    项筠拍拍她的肩:“我们一起去把真相找出来。”

    经过仔细思量,几人决定不再直接去问茹姐儿,免得打草惊蛇。

    “是时候了,我这就去和廷正申请搜查令。”

    叶辛却抓住他的胳膊,顿了顿才开口:“也并非是百分百把握的事,就以此为据进行搜查?”

    “事实藏于阴暗之处时,总要经过大胆假设、小心求证后才会被发现。”言信拍了拍她的手:“这不是药房里的实验,别太钻牛角尖。”

    薛家四处挂着白幡,依旧是薛金山一人在家。

    想来江觅荷的死对薛氏兄弟来说无关痛痒,薛德才这会儿应当在西桥,而薛元日怕是又躲去了太学。

    “犬子无德,乃小人之过,大人勿怪......”薛金山脸色灰白,想来近日一直在家给江氏操办后事,也无心情做生意。

    有这两个儿子,倒是难为他了。

    言信拿出搜查令,说明了来意,便见薛金山脸色更为难看。

    “我们也是例行公事,并非有意质疑令郎。”言信礼貌不失严肃的一句客套,堵住了薛金山想要求情的口。

    各卧房上回已看过,陈设也无惹眼变化。

    他暗暗按住了叶辛的肩膀。

    “做什么?”

    “之前在月琅,你那种药水还有么,泼一个看看。”

    叶辛觉得无语:“你当那是天上掉下来的?就是来得及做,这薛家这么大,也不够啊。”

    “啧。”言信站开了些又对薛金山道:“还请薛老爷打开这锁。”

    薛金山不得不将薛德才和薛元日卧房的橱柜全部打开,言信便命李桓和杨城翻找起来。

    香料商贾,衣柜里头有各式各样的香料不奇怪。

    “敢问,这瓶——”叶辛似是从中随便拣了一瓶,“用的什么原料?”

    只见那粗瓷的瓶身并无特别,相比其他反而更显简单。

    薛金山愣了一秒,说道:“姑娘也懂香料?这是我自家种的玉簪花,和上研碎的茉莉花种,只是还是半成品,放在衣橱中祛味。”

    嗬,用这等精致之物只为祛味,也不怪薛金山能在闭月阁找到老婆。

    不过这香味甚是熟悉。

    唔,可不就是茹姐儿房里的白鹤仙。

    果然是半成品,相比茹姐儿的那瓶气味差了些。

    言信见叶辛并不答话,便回道:“薛老爷可自行回屋歇息,我等有需要自会叫您。”

    薛金山没有理由再跟着他们,自然也无法探出关于这案子的口风,只得乖乖回屋坐着忐忑。

    “除了香料还是香料,这薛宅还真是尽收眼底了。”项筠有些不耐烦,“这里都看遍了,去花园吧,我倒好奇一家子大老爷们天天琢磨着种的什么花。”

    叶辛将那瓶白鹤仙末揣进怀里,示意同路。

    “今日新打的青鱼,我这便做道花椒鱼汤与你尝尝。”茹姐儿将薛德才的靴子脱下摆在屋外,“趁这会儿有些风和日头,也该给你晒晒。”

    薛德才从怀中掏出一包糍糕,又捞出包黄糖浆淋在上面。

    “我也有好东西。别忙活了,先尝尝这。”

    茹姐儿擦擦手应了声,便挨着他坐下。

    “怎么样?”

    她细细嚼完口中软糯,直直称赞,俨然一副新婚夫妻的和谐景象。

    “过些日子,我便去与爹说,将你迎进门。”

    茹姐儿脸上现出红晕,低头含羞。

    “公子如此抬举,奴家不知如何是好......”

    “有我在你谁都不用怕,以后安心做你的薛家媳妇便是。”

    茹姐儿缓缓点点头,挨他挨得更紧。

    薛家花圃里果然有不少品种的花草,只是这个季节,玉簪还没开,只一些青翠遍布眼前,此外荼蘼、茉莉,都是香料的原料,倒也常见。

    “你们快来看,这儿好像是新土。”孟知瑜踩了踩地上的土奇道。

    看园中的花草,确实没有如今这个时节播种的,这么些新土翻出来,定有古怪。

    “等下,”叶辛上前细嗅了几下,眉头一皱。

    这味道对叶辛来说有种直击心灵的熟悉,但在当下,她却觉得周身泛起一阵寒意。

    言信见此状,果断下令:“挖!”

    几人同心协作,几下便将花圃刨了个大坑。众人似乎都猜到了里面是什么,个个屏神凝气。

    一阵血气上涌,叶辛只觉眼前一黑。

    她狠掐了下手指关节,强迫目光聚焦于坑内。

    坑壁漆黑如炭,堆满了焦灰。

    几撮成泥的残花败叶七零八落,掩着一颗被凌乱发丝缠绕的腐烂的头颅,和一具破布缠身的森森白骨,尸骨旁还有一把砍刀。

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