5 鸽羽

    据秦无殃所说,贺子阑确实在庄里藏了些东西。只等寿宴过后,门客们都走了七七八八,再将这事对他和盘托出,二人将同往郢都,合力促成此事。

    秦无殃知道的关于这件事情所有的一切,都是来自于贺子阑的口述。

    只是如今斯人已去,这个秘密再也无从知晓。

    “不一定。”

    言信听他说完,沉思了一会儿,却否定了这个现状。

    “贺子阑被杀,看似是贺家杀手的布局,但对他自己来说,却是个情理之中意料之外的事。因此,”他随手捏起一盅茶,“他既然留了东西,就一定会在死前竭尽全力,让这个秘密有迹可寻。”

    “陶先生的意思是,子阑还留了别的线索?”

    言信不回答,却看了眼叶辛。

    贺子阑陈尸在厨房这样杂乱的地方,若他真的有机会留线索,并且要保证这个线索在被秦无殃发现之前不会被破坏,那只有可能在他自己的身体上。

    可尸体他们和秦无殃都看过了,不可能再有什么遗漏之处。

    言信并未移开看向她的眼神,叶辛却觉得他此刻想的事情,让她有种被击中的感觉——他的意思,不是问尸体的异样之处,而是所谓线索,是他们早就见过的。

    叶辛脑海中闪过无数可能,最终停留在一个她本身就无比在意的地方。

    那个躺在贺子阑手心的箭头。

    按照秦无殃的理解,箭头是贺子阑留下的,既然指的是她,那么凶手便是她。

    因此言信和她都断定是娄氏嫁祸于她的手笔。

    可没有人去怀疑箭头等于凶手这件事情,不管这个“凶手”是真是假。

    现在想想,若真是娄氏留下的,他究竟出于什么原因,挑选了叶辛作为被嫁祸的目标呢?

    她和贺子阑,可是一点渊源都没有。

    叶辛回想起娄氏死前的惊疑,忽然明白了。

    想来自己当时沉浸于雪恨的心情当中,只以为他眼中一闪而过的疑惑,是对她身份的恐惧。

    殊不知,他还对自己所说的“嫁祸”摸不着头脑。他们二人留在这里,可能仅仅是被胡医仙骗了吃了毒药,行动不便耽搁了。

    她自嘲地笑了一声,对言信道:“指的还是我。”

    他倒下的地方就在厨房,若说箭头表示方向之类的,早被娄氏翻出来了,还能等他们去找?

    所以贺子阑指的还是她。

    “指的不是你,而是陶九婴这个名字。”言信见她眉头紧皱,便转过身来背对着秦无殃,对她耳语道。

    叶辛恍然大悟。

    这名字还是自己鬼使神差起的,竟然忘了这茬。

    “所以其实指的是——”

    那盏九婴烛台。

    事已至此,言信正式以廷尉司长史探事细缃郡的职名,差秦无殃将乔蘅从厢房请了来。

    “既然成了公事,还请各位见谅我司的探事律则。”

    言信的话听似在委婉请求他的帮助,实际上却是不容置疑的勒令。

    秦无殃满脸疑惑。若非他封庄,这位逍遥侠客早已抱着宝贝溜了,这时候叫他做什么?

    “想不到二位竟是朝廷的人。”

    想不到听了事情的来龙去脉,这位乔公子的关注点竟只是这个,叶辛暗暗嗔怪。

    他好像回忆起了什么令他不屑的事情,神色有些傲慢。

    但他并未拒绝将烛台拿出来。

    “九婴盏之所以是件宝贝,不是因为它材料金贵,而是因为它是个炼蛊的好容器。”

    秦无殃话毕,便打开烛台下的抽盒,扔了块燃烧的木炭进去,火信瞬间窜出了蛇口。

    想是蛇口的火捻直通抽盒,木炭一接触便可引燃。

    不过这就是用热源加速了药物的混合反应,并非什么珍奇术法,怎么就适合炼蛊了呢?

    “看它的眼睛,直通的是盏身最中间的抽盒。”

    经言信小声一点,叶辛定睛看去,那蛇首双目竟是镂空的,由此向里竟然是一条独立于蛇口的通道。

    看来这是放母蛊的地方。九种母蛊同时顺流而下,在热源作用下充分混合,如此控制速度和冷热,确实比普通的蛊皿有效率也精准得多。

    看来乔蘅心心念念的,确实是个不错的玩意儿。不过这么说来,他便不是什么药师,而是个来寻宝的蛊师。

    叶辛看了眼乔蘅,不禁回忆起了对他的初印象。

    年轻气盛,欲望写在脸上。为了掩藏自己蛊师的身份,还自称是医药世家——藏于阳光之下的阴影,如同刚进孟府的她。

    他既为这九婴盏直奔秦庄,身上便定有些秘技,能让他用得起这东西。那么在这种情境下,他的脾性和身份究竟如何,就显得不是那么重要了。

    这不禁让她又想起一个人。

    那时她刚进廷尉司,那个满身书墨味儿的年轻人,同她一样,来历不明身份神秘。起初她也以为他只是个文书,但几经狱案之后,他的学识和稳如泰山的手,以及他穿梭于仵作间的利索身影却让她敬叹。

    可以说,她是靠他的笔记才逐渐熟悉了验官的工作。相比面前这位满脸络腮胡的“先生”来说,他才是自己真正的老师。

    虽然一个是蛊师,一个是验官,一个像一头在丛林中奔波不停的鹿,一个像一只落在深府院池中安静低语的鹤。但此时此刻,她竟然觉得这两个素不相识的人就像同一件事物的明暗面,有无比相似之处却又迥然不同。

    这么一想,她竟然觉得二人的长相也有相似之处。

    就是不知,这位乔公子的本事比之如何。

    乔蘅将中间层的抽盒抽出,却发现里面空无一物。

    “是啊,若有人点燃这盏,这抽盒这么热,如何盛得了物证?”秦无殃失望道。

    只见乔蘅却粗粗摩挲了下抽盒,脸色微微一变。

    “或者庄主取几样母蛊来,试炼它一下,兴许就有答案了呢?”

    秦无殃眼神一亮,忙应道:“几位稍坐,我亲自去取。”

    “他也看出来了。”

    叶辛小声道,却并未直对着某人的脸。

    “嗯。”

    言信无比自然地应道。

    “那今晚?”

    他微微露出奇怪的神情,转头看向她:“我还以为你会提议守株待兔。”

    唔,这确实是她一贯的作风。

    不过,今时不同往日,她已经习惯了主动去捕捉蛛丝马迹。

    或许,她也很想对先前的失误做些弥补吧。

    言信见她不回答也不反驳,便放下了心中顾虑:“这次听你的。”

    秦无殃的蛊虫很显然没有起到任何作用,他甚至又怀疑东西被偷了或者被随意丢弃在了某个地方,兴师动众地满庄翻找。

    迫于这个境况,言叶二人只好陪他一起,还煞有介事地提各种建议,结果当然一一落空。秦无殃有些沮丧,自己回了屋养精神,却命胡医仙一众人不要停。

    “话说,如果真的把东西拿到手了,你的人能及时到么?”

    言叶二人忙了一下午,终于得空脱离了大部队。

    “自然。”言信停顿了几秒,反问道:“那么,你有什么办法能保证拿到东西?”

    “不能保证。”这个回答干脆得理所当然,也是意料之中。

    二人悄摸说着,便行至乔蘅厢房前,却见灯早已经熄了。

    “他不会也——”

    言信嘘了一声,二人便猫腰听里面的动静。

    没有人声。

    难道不在?

    “二位的身手这么好,应该待在梁上,而非这狭小的墙根。”

    冷不丁背后幽幽传来一句,把叶辛吓了一跳。

    二人转头定睛一看,果然是乔蘅。

    原来是出去了。

    “进屋喝杯茶吧。”

    叶辛显得有些悻悻,垂着头等待交涉。

    言信却开门见山:“乔公子,恕我等冒昧。不如大家都爽快些,说说你发现了什么。”

    乔蘅一改平日热情,冷面嗤笑了一声:“果然是当官的,这么大派头。你们又怎么知道我瞒着秦无殃了呢?”

    “这不重要。我也不关心你为何瞒着他,不过这件事已经涉了人命,非同小可,还望乔公子慷慨告知。”

    乔蘅眼中笑意未减一分,反而岔开话题:“方才二位不在,否则我也能问到我想知道的。”

    原来是主动来找他们了。

    不过这样更好,他既然有所求,那么交换来的东西也更靠谱。

    乔蘅也不客气,转向叶辛:“说起来这盏,与九婴姑娘还有些缘分呢。我也听说了姑娘在这场闹剧中的本事,不知师从何人?”

    这两件事根本毫无关系,听起来怪怪的。不过叶辛索性忽略这点,直奔主题。

    乔蘅没有得到她的回答,眼前却出现了一根灰色羽毛。

    鸽子毛?

    言信眯起眼睛。

    什么时候拔的,他真的不知道。

    这是代表什么意思,他也不知道。

    乔蘅眼中却结结实实掠过惊讶。

    叶辛向言信挑了挑眉梢,表示果然同自己猜想得一样。

    她竟瞒了他不少事,包括那句似在卖关子的“不能保证”。

    “他过得好么?”乔蘅接过羽毛,看了几眼便藏于袖中。

    “平日修身养性,事业蒸蒸日上。”

    说到这里,言信才明白她说的是谁。

    想不到,这两人看起来性格迥异,竟有这样深的渊源,倒是他这个廷尉长史不能体察下属了。

    既然如此,那事情便好办得多了。

    “不如乔公子将想说的话写在纸上,我二人务必为你带到。”

    “不需要。”乔蘅撇过头,一脸傲娇地结束了这个话题。

    他将九婴盏拿出来,抽出了中间的抽盒,叶辛正想接,却见乔蘅又收回了手。

    “我不知道这东西有什么用,但你们既然瞒着秦无殃,这事便或多或少与他牵连。在这偌大的秦庄里,你们就两个人,若得手了,准备如何脱身?”

    想得挺周到啊。

    如果无法脱身,他会怎样?带着这东西瞒天过海远走江湖?

    不枉他做这种担心,言信回道:“自然准备万全。”乔蘅这才松了手。

    叶辛掂了掂,是银制的,就算是当做烛台卖了,也能值不少钱。

    不过——她也细细摩挲了下盒底,眉头一皱便翻底朝上。

    那盒底竟清清楚楚刻了些符号。

    刻痕的颜色与盒身融为一体,不仔细摸真发现不了。

    言信定睛一看:“是钥匙。”

    二人对视一眼,关于这钥匙的来历脑海中已经过了三四种可能性。但不管怎么说,得先把这钥匙印拓下来。

    就在秦无殃以为一无所获,正值失望之际,却有令他更吃惊的事情发生了。

    翌日一早,乔蘅与言叶二人都约好了似的不见踪影,庄内却无人报送任何出入的动静。

    正当他准备放弃贺子阑的证物,转而搜人时,庄内却闯入了一群熟悉的陌生人。

    县衙的人。

    领头的除了孙世满,竟还有一群身着京官服饰的人。

    是那两人通知了孙世满,为了贺家杀手的命案来抓他的吗?

    “不管出于什么原因,你杀了人是事实。就算因为有保护受害人的行为要将功折罪,也该赏罚并行,而非一笔勾销。”

    刘冲一连奔波了三四天,脸上还带着疲惫的神色,语气却不容置疑。

    秦无殃细细扫了一眼周围,心中涌上愤慨。

    那个陶寤,先是给他透了要合作的口风,让他误以为自己能被网开一面,谁知他早就布了人在这当口等着他,果然是京里出来的,说一套做一套狡猾得很。

    可周围水泄不通,他已无处可逃。

    秦无殃攥紧了拳头,抛出一句:“是陶先生托你带的话吗?”

    陶先生?刘冲眉头一挑,遂应道:“不错。”接着便示意一干令史们将他连着胡医仙一道绑了,整个过程干脆利索得不容他多做一句解释。

    就算要将功折罪,也该赏罚并行,而非一笔勾销。

    这就是他的话,他的态度。

    叶辛趴在远处的围墙上,将这一切尽收眼底。

    那她最终是不是也要为自己的旧业付出相应的代价?

    叶辛转念一想,自嘲了一声。这不是理所当然吗,为什么自己会有如此可笑的侥幸心理。

    过去的事情,她历经几番思想斗争,是放下了,但没说就能心安理得地忘记。

    “事已了,走吧。”言信站在下面叫她下来。

    叶辛眼中忧虑散去。

    就算带着这样的记忆,她也要义无反顾地向前走。因为前方才是她真正想做的事,未来的自己才是真正活过的自己。

    半月的雨终于落尽最后一场,头顶已初见晴空。

    “今早我已经传信回郢都了,不日师父便能收到。”

    三人策马驰离了重古镇,停在了细缃郡的地界碑边上。

    “你一个人去吗?”银泽肯定是要去,但叶辛方才听他话里有独行的意思,不免有些意外,便脱口问了出来。

    言信点点头:“时间不等人。”

    时间不等人和带她一起也不矛盾啊,叶辛抿了抿嘴欲言又止。

    “乔公子不认路,还需要你领。”言信见她这副神情,解释完又补了句:“几天而已,刘冲事办妥了也会跟过来,不用太过担心。”

    “我只是好奇事情的真相。”她说得不痛不痒,言信却并不理会她的否认,反而不知为何,眼底笑意似要溢出。

    “随你好奇。但这趟,我若带你便会分心,不如速去速回,也尽快给贺子阑一个交待。”

    叶辛心里一凉,想到他是不是预料到此去银泽会有危险,才这样说的,否则根本无需考虑会不会分心。

    但出于信任,她还是低声咕哝了句:“知道了。”

    言信将竹弩递给她:“路上注意安全。”

    这阵子待在重古,空气太过潮湿,上次射了胡医仙一箭之后,弩弓便因腐朽以致开裂,不知什么时候被他拿去修了一修。

    叶辛接过竹弩往背后一插,语气平静:“你也是。”话毕便调转马头,向远处奔去。

    “奇怪的兄妹。”乔蘅兀自嘀咕了一声,紧随其后。

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