（三十六）老友
不等少年摆脱惊愕，房屋里传出一位中年男人的声音：“珀娜？推销宽带费的又来了？给他们说，想要咱家换网又不半价优惠，免谈！”
少女没好气地揉着头，憋了好半天才懒洋洋地喊道：“爸，不是啦，是有外国人来做人口统计啦。”
“外国人？”
几分钟后，寂静的空气被浑身汗液的中年人熏成了机油味。男人叫女儿回屋待着，自个儿俯视起不安的少年，问他是要自家做些什么。
待少年解释来意后，他郁闷地哼了声，转身便要甩上门。到头来，还是少年许诺愿意用金钱补贴耽误他被耽误的时间，他才允许少年坐到客厅，解答起少年的疑难。
原来，约摸二十年前，圣城的警局是派人上门问过他话，害得他的父亲提心吊胆了好一阵。警察来到他家，主要是为了询问他的父亲是否认识一个神智失常的女人。那女人不仅自称为珀仑尼雅·潘达拉，还说自己是潘达拉家的人，打小便住在这里，而父亲便是他。他的父亲听闻警察的消息后，是笑得合不拢嘴，因为他那会儿还是个高中学生，连女生的手都没摸过，上哪去给他添个二三十岁的好孙女来养老？见警察不信，他的父亲还带警察翻了家谱，信誓旦旦地保证自家从没有珀仑尼雅这么个人，事情也就不了了之。
待他高中毕业，他选择去技术学院学一门手艺，到车行干起了修理工的营生。工作没两年，他就与亡妻坠入爱河，有了爱情的结晶。在他替女儿起名字时，他的父亲已经有些老年痴呆，见到了孙女只懂得说好。当他和妻子为女儿的名字起了争执时，他的父亲忽然念起了珀仑尼雅。
在中洲语里，“珀仑尼雅”有着彩虹之意，他的妻子认为这寓意美丽的词语适合当女儿的名，容不得他反对，当即决定了女儿的姓名——
珀仑尼雅·潘达拉。
讲完过去的故事，男人点了根香烟，喝了口水润嗓子：“行了，小朋友，你是博萨来的记者吧？你要问东问西写故事写新闻，我也答复你了，钱呢？可别不守信，给博萨人抹黑啊。”
眼瞅着再问不出什么，赛尔遂把兜里的现钞都给了他。拿到钱后，他的态度缓和了很多，甚至喊出女儿替客人泡杯热茶来送行。见到父亲手里的钱，珀仑尼雅的眼里都笑出了星星，更搂着他撒起娇，求他分点儿票子供自己去麦格达参观索菲拉·阿努尔的演唱会。但父亲无情地拒绝了女儿，只叫女儿赶快把笔记本电脑拿来，他还得看看今天的股市行情。
珀仑尼雅搬来电脑，气呼呼地摔上了卧室的门，抱怨声清楚到隔墙可闻：“炒股炒股，一个子儿都赚不来，养老的钱都赔进去了。妈就是给你气过去的，死老头。”
男人没有理会女儿的诅咒，而是两眼冒光地盯着屏幕上的红绿线，时而捂着心口，时而拍桌叫劲，全然无视了身旁那位啜饮热茶的外国少年。
喝完杯中的茶水后，赛尔摇摇头，走到卫生间倒掉了茶叶，如释重负地走出潘达拉家的房子。为了调查生母的往事，他从博萨跑到南共治区，可终究是一无所获，白忙活了几个月。
世上之事本就无法样样顺心如意，多他这一道挫折与遗憾又何妨？
罢了，他是该放下生母的事情，尽早赶到康曼城办好在晨曦接受的委托，顺便与朋友再会了。
他捂着空荡荡的肚皮，到大街上寻觅能够帮他饱腹的餐厅。他不知转悠了多久，才在一家焦香沁脾的店铺前收住了脚步。这家店的招牌写着酒肉转型，门后尽是客人碰杯的声音，似乎生意尚佳，想来口味不差。
他走进店里，却发现不少客人生着黑头发和黄皮肤，嘴里嚷嚷着的还是标准的梁语。
言谈之间，少年能听出他们是朝晟的兵。虽好奇他们为何跑到圣城度假，但少年更急着填饱自己的肚皮，便跑到柜台，问忙着算账的老板还有没有空位可坐。
“哎呀，小弟弟，包厢都给人预定完了，散桌…我瞧瞧，没闲着的啊。要不你等等？来，店里有果盘小吃，稍微侯一会儿就有空位置喽。”
“好吧，我等等——”
他接过老板递来的果盘，刚要找把凳子歇息，却被一只有力的手捏住了肩头，寸步难移。
不待他回头望是谁来拦路，欢喜的嗓音就宣告了来者的身份：
“小武！哈哈哈，跑来玩不跟姐姐我说一声？可给我逮住你了！”
逮住小武的还能是谁？自然是跟战友们来开荤的李依依。方才小武进了店门，她便有心留意。等认清了小武的正脸，她是乐得难以自制，便偷偷潜了过来，把小武抓了个正着，硬是抱着久别重逢的小可爱去战友们中间炫耀，边说着还揪起小武的脸蛋，跟抓弄猫猫狗狗似的折腾起来。
听完两位年轻人的故事，一位白发苍苍的老头子灌了瓶黑啤酒，搭着木灵阿尔的肩，醉醺醺地笑翻了天：
“一个旅游，一个当兵，能在圣城撞上面，可谓老天保佑，难得啊难得。我看，娃娃哎，你俩得干这一杯，谢谢老天爷，也谢谢你俩的命，是不是啊，好兄弟？”
阿尔捏住他的手腕，利落地抢过了他的酒瓶，毫不留情地扔进了垃圾桶里：
“老吴啊，诱骗未成年人饮酒怎么判来着？倚老卖老惯了，欺负到小娃娃头上了？老板，上一碗醒酒汤，我教你煮的那道！”
趁着木灵解围，小武抓住机会挣脱了李依依的臂弯，挪到了无人敢招惹的木灵身边。有阿尔护着他，李依依再不好造次，唯有催着他自我介绍，跟好脾性的教官谈谈老家的趣闻。
“你也是林海的老乡？还住在木灵的村里？家里的姓氏是哪个，说说看？没准我们还是远亲呢。”
“是‘文德尔’。”
谁晓得，听到他的木灵姓氏后，阿尔笑得直打老吴的脊梁骨：“啊呀，老吴，他还真是…小娃娃，咱俩算是同族啊，你的父母是哪家哪户的后生啊？羞啥子嘛，木灵可不扯谎，我还能诓你？”
尽管小武很想说他可从没见过言谈如此梁人化的木灵，但他仍然乖乖介绍了家里的情况，把妈妈、叔叔阿姨以至于活在大人口中的外公外婆都提了一遍。而阿尔也掰起了自家的族谱，跟他攀起了亲戚。
不算不知道，一算吓一跳。硬要较真的话，阿尔还真算是他的远房亲戚，不过辈分高了他三辈而已。
聊着聊着，阿尔摸了摸他的头，满怀冀望地感叹道：“相遇即是缘啊，来，小李她叫你小武，我也照着她这么喊，小武你不介意吧？”
“没事没事，这本来就是我的名字嘛。”
“小武啊，来了就是客，看你一进店就急着吃点心，怕是饿急了，来，盘子里那条就羊腿归你了。敞开吃，别生分，你和小李都是林海出来的，算是咱们同乡，要是没撑圆肚子，可就是不给我面子了啊？”
主人热情至此，小武又岂能拂了他的美意？
受李依依的撺掇，战士们不仅帮小武拿了套新餐具，还唱起了军歌，庆贺教官、战友能在离家千万里的异地碰见同乡、故友。他们的热情太夸张，甚至让小武心生尴尬，揣测起是不是酒精泵动了他们的热血，叫他们一个个都比自己更精通自来熟的深意。
要说谁喝得最高，那必定是面目棕红的老吴。好面子的老吴灌了太多啤酒，光厕所就跑了三趟，每次回来都自叹不胜酒力，然后又经不住战士们的劝诱，咽得是一口比一口起劲。喝着喝着，他吹起了水，搬出年轻时的光荣事迹来恫吓大伙。
他和阿尔可是走过烽火岁月的老人，一入军营就打了场硬仗，凭本事扛住了帝国精锐的压力，哪怕把伏击战打成了绞肉战也不认怂，愣是耗尽了敌人的胆气，配合前行者的总长宰了位气焰嚣张的帝国元帅，斩夺军旅生涯的第一血。而这帮躲在圣城享福的小年轻恐怕熬到退伍都打不了一场硬仗，竟敢与他一竞酒量的高低？
阿尔把脸一捂，直骂老吴批了张不知羞的老狗皮。老吴是笑嘿嘿地吐起酒嗝，念起了老家的谚语——人活一张脸，树活一张皮。树不要皮，必死无疑；人不要脸，天下无敌。
听完教官和老吴的战绩，李依依赶忙斟了两杯酒，恭恭敬敬地请两位前辈再分享几件光宗耀祖的往事。
老吴接过女孩递来的酒杯，得意地吹见了底。他正说起圣城两个字，却被阿尔一拳砸中大腿，疼得酒醒了七分，慌忙讪笑几声，拿保密协议作为借口搪塞过去，再不提圣城的事情。
他把话茬拉到小武身上，调笑起少年的样貌，说木灵的周遭该是有什么力场，连木灵养大的儿郎都白净得不输女娃。阿尔鄙视了他一眼，质问他跟自己混了这么些年，怎么就没滋润起来，还是一条干巴巴的老山参？
说完，阿尔搂着小武的肩膀，叫他别在意老吴的玩笑，说这个老不正经喝醉了就爱嚼舌根，理了他他非要缠你半天，不理他他就比粘死了嘴还难熬。
肩膀这么一搂，阿尔便碰到了小武挂在脖子上的细绳，他爽朗地笑了笑，从胸前勾出一张铭牌，说这是他跟老吴早年弄来的小玩意，这些年来一直在当项链挂着，而小武的项链又是什么材质，可否拿出来给他们开开眼界？
等小武掏出贴身的装饰品后，阿尔的目光为之一炬。他抢过那块黑漆漆的铁片，对着灯光细细用竖瞳打量其间的文字。他想笑想喊却发不出声音，最终滴落了眼泪，唤老朋友来看看遗失多年的纪念品。
看清刻在铁片上的文字后，老吴的心里有着千言万语，可说出来时又只得一句：
“缘分就是命啊。”
他顾不得忌讳，向小武和战士们道明了铁片的来历。
当年，他和阿尔是沾了统领的光，率先进驻圣城，在圣城以北的废弃城镇开辟了前行之地。作为征服者，他们享有特权与盛名，见识到了在朝晟绝难消受的光景。可惜统领受人蒙蔽，先是举办圣诰日，再是无节制地实现中洲人的心愿，毁了已渐步入正轨的帝国，毁了帝国人的好胜心、自尊心与劳动力，终于诱发动乱，致使他们拿起枪炮平叛，用平民百姓的鲜血灌注了新时代的和平。
“这玩意就是丢在那里。那时候，我套上钢甲端起小炮，跟随大部队踏上街头，对那些饿急了饿疯了受骗了的人说——回家吧，回家去吧，再惹是生非，我们就开火啦。”
“那…那吴爷爷，你们…”
“我们杀了不少人。一百、一千还是一万？年纪大了，记不清了。总之啊，莫跟他人讲，莫跟他人提，特别是当地人，跟他们说这事儿，等于要他们的命。
我扛不动了，你们继续，我歇息会儿…歇息会儿。”
喝醉了，老吴是真喝醉了。他斜着身一躺，不偏不倚地压到阿尔的大腿上，鼾声震天地睡了过去。
阿尔似是习惯了他的轻浮，悄悄抽走他手里的铁片，赛回了小武的手里，说：
“缘分和命运是一样东西。拿着吧，就当是我们这些老家伙送给你的护身符，好照应。”
小武沉默了半晌，坚持物归原主。他帮老吴挂上这块铁片，谢过众人的款待，以要事缠身为由离开酒馆，往灰都赶路去了。
他刚走，李依依便开启了消息轰炸，问他为何不多玩几天，是急着要跑到哪里去。在得知他得到格威兰办要紧事后，李依依虽气得抓耳挠腮，仍旧提醒他圣城没有直达格威兰的班机，想去格威兰要先穿过边境线到北共治区，否则跑断了腿也出不了边境。
容不得小武道谢，李依依逼着小武答应，回了林海定要到她家里聚一聚，不然就等着给她抓起来打屁股蛋，谁也救不了…
没等她将话题引入更糟糕的方向，小武果断终止通讯，去车站订票，乘坐大巴赶往北边去了。
距离圣城最近的北共治区中转站，正是处于沸腾喧哗中的麦格达。或许是屠杀带来的伤痛太过沉重，触及了反弹的底线，因而在索菲拉·阿努尔宣布莅临麦格达且举办演唱会后，这座城市的压抑一扫而空，连天空都盎起潮色，把愉悦的氛围铺洒至人行道上的每条缝隙。
人们忘记了大半年前发生在酒店、市政厅、学校的暴行，也忘记了施展暴力的坎沙·杜拉欣。对麦格达百分之九十九的人而言，碎头而死的高中生仅仅是个失心疯的圣恩者，他杀的不过是帝皇选中的恶魔歹人，他戛然而止的命运只是茶余饭后的笑谈，实在上不得台面。
看啊，麦格达的市政厅焕然一新，新的官僚文员奋勇争先，替城市的运作贡献了十足的气力。洒水车冲刷了路面的灰尘，清洁工扫去了路旁的垃圾。热情的歌迷张灯结彩，自发购买横幅礼花，把机场围得水泄不通，只待索菲拉前来献唱，便会扑去索要签名，没准还能一亲芳泽，即便被保安扛走也值回本钱。
塔都斯·达西欧同样是索菲拉的歌迷，但他并没有冲锋在前，而是待在他父亲生前的办公室里、躲在阿姨的怀里。
公司的账目生意订单原材料他都不关心，他只知道，他的父亲和大哥永远回不来这里了。他的母亲到底体谅他这个仅剩的儿子，未因他勾搭亲阿姨的事情而置气，反而把他父亲的公司交给他打理，更让他的阿姨从旁协助，算是默许了二人的关系。
他把头埋在阿姨胸前，嗅着嗅着便笑开了花，却慢慢笑出了阴恻恻的哭声：
“说啊…你说啊…你说了又有什么样？神经病，杀人狂，死疯狗，你能拿我怎么办？你又能拿我怎么办？”
阿姨搂着他，像哄小孩子睡午觉那般轻拍他的头颅，等他的哭声平息后，又叫他枕着自己的膝，言语里满是宠溺：
“你喜欢的明星要来麦格达演出，会馆的贵宾包厢已经预定好了，打算去听听吗？”
他闭上眼不说话，微微点头。
“塔都斯，如果你愿意，还是先去商学院进修几年吧。公司的事有我和你母亲经管，你全当是散散心。教典里说，离伤心地越远，悲恸就越轻盈。等到你有了坚韧的心灵，再来战胜不堪的回忆，定然能越过艰难困苦，开拓人生的新境地。”
他还是不说话，摸摸摇头。
连达西欧的家沉浸在悲痛，其余受害者的家人能好到哪里去？事件爆发后，不少人在寻找坎沙·杜拉欣的亲人，力求让他的家人体验同等的悲痛。可当这些人听说凶手亲自杀死了唯一的亲人、亦即含辛茹苦养大他的母亲后，他们悉数闭上了嘴，转而到市政厅集会抗议，在讨要说法的同时索取相应的赔偿。
至于坎沙·杜拉欣的同学，则是对此事讳莫如深。他们大多考取了外地的高校，暂时逃出了麦格达。少数成绩较差的，只能进入本地的大学，他们忍受着闲言碎语，等熬到毕业再思量外出闯荡的事情。
唯有一人考试落榜，考不过本地次级院校的分数线，跑到技术培训学院混日子去了。
这个人正是埃尔罗·安古斯。他的舍友都睡在床铺上谈论索菲拉的门票有多难抢，他却戴着耳机认真做笔记，写下一条条骇人听闻的语录…
世间的公道，莫过于死亡。
少女没好气地揉着头，憋了好半天才懒洋洋地喊道：“爸，不是啦，是有外国人来做人口统计啦。”
“外国人？”
几分钟后，寂静的空气被浑身汗液的中年人熏成了机油味。男人叫女儿回屋待着，自个儿俯视起不安的少年，问他是要自家做些什么。
待少年解释来意后，他郁闷地哼了声，转身便要甩上门。到头来，还是少年许诺愿意用金钱补贴耽误他被耽误的时间，他才允许少年坐到客厅，解答起少年的疑难。
原来，约摸二十年前，圣城的警局是派人上门问过他话，害得他的父亲提心吊胆了好一阵。警察来到他家，主要是为了询问他的父亲是否认识一个神智失常的女人。那女人不仅自称为珀仑尼雅·潘达拉，还说自己是潘达拉家的人，打小便住在这里，而父亲便是他。他的父亲听闻警察的消息后，是笑得合不拢嘴，因为他那会儿还是个高中学生，连女生的手都没摸过，上哪去给他添个二三十岁的好孙女来养老？见警察不信，他的父亲还带警察翻了家谱，信誓旦旦地保证自家从没有珀仑尼雅这么个人，事情也就不了了之。
待他高中毕业，他选择去技术学院学一门手艺，到车行干起了修理工的营生。工作没两年，他就与亡妻坠入爱河，有了爱情的结晶。在他替女儿起名字时，他的父亲已经有些老年痴呆，见到了孙女只懂得说好。当他和妻子为女儿的名字起了争执时，他的父亲忽然念起了珀仑尼雅。
在中洲语里，“珀仑尼雅”有着彩虹之意，他的妻子认为这寓意美丽的词语适合当女儿的名，容不得他反对，当即决定了女儿的姓名——
珀仑尼雅·潘达拉。
讲完过去的故事，男人点了根香烟，喝了口水润嗓子：“行了，小朋友，你是博萨来的记者吧？你要问东问西写故事写新闻，我也答复你了，钱呢？可别不守信，给博萨人抹黑啊。”
眼瞅着再问不出什么，赛尔遂把兜里的现钞都给了他。拿到钱后，他的态度缓和了很多，甚至喊出女儿替客人泡杯热茶来送行。见到父亲手里的钱，珀仑尼雅的眼里都笑出了星星，更搂着他撒起娇，求他分点儿票子供自己去麦格达参观索菲拉·阿努尔的演唱会。但父亲无情地拒绝了女儿，只叫女儿赶快把笔记本电脑拿来，他还得看看今天的股市行情。
珀仑尼雅搬来电脑，气呼呼地摔上了卧室的门，抱怨声清楚到隔墙可闻：“炒股炒股，一个子儿都赚不来，养老的钱都赔进去了。妈就是给你气过去的，死老头。”
男人没有理会女儿的诅咒，而是两眼冒光地盯着屏幕上的红绿线，时而捂着心口，时而拍桌叫劲，全然无视了身旁那位啜饮热茶的外国少年。
喝完杯中的茶水后，赛尔摇摇头，走到卫生间倒掉了茶叶，如释重负地走出潘达拉家的房子。为了调查生母的往事，他从博萨跑到南共治区，可终究是一无所获，白忙活了几个月。
世上之事本就无法样样顺心如意，多他这一道挫折与遗憾又何妨？
罢了，他是该放下生母的事情，尽早赶到康曼城办好在晨曦接受的委托，顺便与朋友再会了。
他捂着空荡荡的肚皮，到大街上寻觅能够帮他饱腹的餐厅。他不知转悠了多久，才在一家焦香沁脾的店铺前收住了脚步。这家店的招牌写着酒肉转型，门后尽是客人碰杯的声音，似乎生意尚佳，想来口味不差。
他走进店里，却发现不少客人生着黑头发和黄皮肤，嘴里嚷嚷着的还是标准的梁语。
言谈之间，少年能听出他们是朝晟的兵。虽好奇他们为何跑到圣城度假，但少年更急着填饱自己的肚皮，便跑到柜台，问忙着算账的老板还有没有空位可坐。
“哎呀，小弟弟，包厢都给人预定完了，散桌…我瞧瞧，没闲着的啊。要不你等等？来，店里有果盘小吃，稍微侯一会儿就有空位置喽。”
“好吧，我等等——”
他接过老板递来的果盘，刚要找把凳子歇息，却被一只有力的手捏住了肩头，寸步难移。
不待他回头望是谁来拦路，欢喜的嗓音就宣告了来者的身份：
“小武！哈哈哈，跑来玩不跟姐姐我说一声？可给我逮住你了！”
逮住小武的还能是谁？自然是跟战友们来开荤的李依依。方才小武进了店门，她便有心留意。等认清了小武的正脸，她是乐得难以自制，便偷偷潜了过来，把小武抓了个正着，硬是抱着久别重逢的小可爱去战友们中间炫耀，边说着还揪起小武的脸蛋，跟抓弄猫猫狗狗似的折腾起来。
听完两位年轻人的故事，一位白发苍苍的老头子灌了瓶黑啤酒，搭着木灵阿尔的肩，醉醺醺地笑翻了天：
“一个旅游，一个当兵，能在圣城撞上面，可谓老天保佑，难得啊难得。我看，娃娃哎，你俩得干这一杯，谢谢老天爷，也谢谢你俩的命，是不是啊，好兄弟？”
阿尔捏住他的手腕，利落地抢过了他的酒瓶，毫不留情地扔进了垃圾桶里：
“老吴啊，诱骗未成年人饮酒怎么判来着？倚老卖老惯了，欺负到小娃娃头上了？老板，上一碗醒酒汤，我教你煮的那道！”
趁着木灵解围，小武抓住机会挣脱了李依依的臂弯，挪到了无人敢招惹的木灵身边。有阿尔护着他，李依依再不好造次，唯有催着他自我介绍，跟好脾性的教官谈谈老家的趣闻。
“你也是林海的老乡？还住在木灵的村里？家里的姓氏是哪个，说说看？没准我们还是远亲呢。”
“是‘文德尔’。”
谁晓得，听到他的木灵姓氏后，阿尔笑得直打老吴的脊梁骨：“啊呀，老吴，他还真是…小娃娃，咱俩算是同族啊，你的父母是哪家哪户的后生啊？羞啥子嘛，木灵可不扯谎，我还能诓你？”
尽管小武很想说他可从没见过言谈如此梁人化的木灵，但他仍然乖乖介绍了家里的情况，把妈妈、叔叔阿姨以至于活在大人口中的外公外婆都提了一遍。而阿尔也掰起了自家的族谱，跟他攀起了亲戚。
不算不知道，一算吓一跳。硬要较真的话，阿尔还真算是他的远房亲戚，不过辈分高了他三辈而已。
聊着聊着，阿尔摸了摸他的头，满怀冀望地感叹道：“相遇即是缘啊，来，小李她叫你小武，我也照着她这么喊，小武你不介意吧？”
“没事没事，这本来就是我的名字嘛。”
“小武啊，来了就是客，看你一进店就急着吃点心，怕是饿急了，来，盘子里那条就羊腿归你了。敞开吃，别生分，你和小李都是林海出来的，算是咱们同乡，要是没撑圆肚子，可就是不给我面子了啊？”
主人热情至此，小武又岂能拂了他的美意？
受李依依的撺掇，战士们不仅帮小武拿了套新餐具，还唱起了军歌，庆贺教官、战友能在离家千万里的异地碰见同乡、故友。他们的热情太夸张，甚至让小武心生尴尬，揣测起是不是酒精泵动了他们的热血，叫他们一个个都比自己更精通自来熟的深意。
要说谁喝得最高，那必定是面目棕红的老吴。好面子的老吴灌了太多啤酒，光厕所就跑了三趟，每次回来都自叹不胜酒力，然后又经不住战士们的劝诱，咽得是一口比一口起劲。喝着喝着，他吹起了水，搬出年轻时的光荣事迹来恫吓大伙。
他和阿尔可是走过烽火岁月的老人，一入军营就打了场硬仗，凭本事扛住了帝国精锐的压力，哪怕把伏击战打成了绞肉战也不认怂，愣是耗尽了敌人的胆气，配合前行者的总长宰了位气焰嚣张的帝国元帅，斩夺军旅生涯的第一血。而这帮躲在圣城享福的小年轻恐怕熬到退伍都打不了一场硬仗，竟敢与他一竞酒量的高低？
阿尔把脸一捂，直骂老吴批了张不知羞的老狗皮。老吴是笑嘿嘿地吐起酒嗝，念起了老家的谚语——人活一张脸，树活一张皮。树不要皮，必死无疑；人不要脸，天下无敌。
听完教官和老吴的战绩，李依依赶忙斟了两杯酒，恭恭敬敬地请两位前辈再分享几件光宗耀祖的往事。
老吴接过女孩递来的酒杯，得意地吹见了底。他正说起圣城两个字，却被阿尔一拳砸中大腿，疼得酒醒了七分，慌忙讪笑几声，拿保密协议作为借口搪塞过去，再不提圣城的事情。
他把话茬拉到小武身上，调笑起少年的样貌，说木灵的周遭该是有什么力场，连木灵养大的儿郎都白净得不输女娃。阿尔鄙视了他一眼，质问他跟自己混了这么些年，怎么就没滋润起来，还是一条干巴巴的老山参？
说完，阿尔搂着小武的肩膀，叫他别在意老吴的玩笑，说这个老不正经喝醉了就爱嚼舌根，理了他他非要缠你半天，不理他他就比粘死了嘴还难熬。
肩膀这么一搂，阿尔便碰到了小武挂在脖子上的细绳，他爽朗地笑了笑，从胸前勾出一张铭牌，说这是他跟老吴早年弄来的小玩意，这些年来一直在当项链挂着，而小武的项链又是什么材质，可否拿出来给他们开开眼界？
等小武掏出贴身的装饰品后，阿尔的目光为之一炬。他抢过那块黑漆漆的铁片，对着灯光细细用竖瞳打量其间的文字。他想笑想喊却发不出声音，最终滴落了眼泪，唤老朋友来看看遗失多年的纪念品。
看清刻在铁片上的文字后，老吴的心里有着千言万语，可说出来时又只得一句：
“缘分就是命啊。”
他顾不得忌讳，向小武和战士们道明了铁片的来历。
当年，他和阿尔是沾了统领的光，率先进驻圣城，在圣城以北的废弃城镇开辟了前行之地。作为征服者，他们享有特权与盛名，见识到了在朝晟绝难消受的光景。可惜统领受人蒙蔽，先是举办圣诰日，再是无节制地实现中洲人的心愿，毁了已渐步入正轨的帝国，毁了帝国人的好胜心、自尊心与劳动力，终于诱发动乱，致使他们拿起枪炮平叛，用平民百姓的鲜血灌注了新时代的和平。
“这玩意就是丢在那里。那时候，我套上钢甲端起小炮，跟随大部队踏上街头，对那些饿急了饿疯了受骗了的人说——回家吧，回家去吧，再惹是生非，我们就开火啦。”
“那…那吴爷爷，你们…”
“我们杀了不少人。一百、一千还是一万？年纪大了，记不清了。总之啊，莫跟他人讲，莫跟他人提，特别是当地人，跟他们说这事儿，等于要他们的命。
我扛不动了，你们继续，我歇息会儿…歇息会儿。”
喝醉了，老吴是真喝醉了。他斜着身一躺，不偏不倚地压到阿尔的大腿上，鼾声震天地睡了过去。
阿尔似是习惯了他的轻浮，悄悄抽走他手里的铁片，赛回了小武的手里，说：
“缘分和命运是一样东西。拿着吧，就当是我们这些老家伙送给你的护身符，好照应。”
小武沉默了半晌，坚持物归原主。他帮老吴挂上这块铁片，谢过众人的款待，以要事缠身为由离开酒馆，往灰都赶路去了。
他刚走，李依依便开启了消息轰炸，问他为何不多玩几天，是急着要跑到哪里去。在得知他得到格威兰办要紧事后，李依依虽气得抓耳挠腮，仍旧提醒他圣城没有直达格威兰的班机，想去格威兰要先穿过边境线到北共治区，否则跑断了腿也出不了边境。
容不得小武道谢，李依依逼着小武答应，回了林海定要到她家里聚一聚，不然就等着给她抓起来打屁股蛋，谁也救不了…
没等她将话题引入更糟糕的方向，小武果断终止通讯，去车站订票，乘坐大巴赶往北边去了。
距离圣城最近的北共治区中转站，正是处于沸腾喧哗中的麦格达。或许是屠杀带来的伤痛太过沉重，触及了反弹的底线，因而在索菲拉·阿努尔宣布莅临麦格达且举办演唱会后，这座城市的压抑一扫而空，连天空都盎起潮色，把愉悦的氛围铺洒至人行道上的每条缝隙。
人们忘记了大半年前发生在酒店、市政厅、学校的暴行，也忘记了施展暴力的坎沙·杜拉欣。对麦格达百分之九十九的人而言，碎头而死的高中生仅仅是个失心疯的圣恩者，他杀的不过是帝皇选中的恶魔歹人，他戛然而止的命运只是茶余饭后的笑谈，实在上不得台面。
看啊，麦格达的市政厅焕然一新，新的官僚文员奋勇争先，替城市的运作贡献了十足的气力。洒水车冲刷了路面的灰尘，清洁工扫去了路旁的垃圾。热情的歌迷张灯结彩，自发购买横幅礼花，把机场围得水泄不通，只待索菲拉前来献唱，便会扑去索要签名，没准还能一亲芳泽，即便被保安扛走也值回本钱。
塔都斯·达西欧同样是索菲拉的歌迷，但他并没有冲锋在前，而是待在他父亲生前的办公室里、躲在阿姨的怀里。
公司的账目生意订单原材料他都不关心，他只知道，他的父亲和大哥永远回不来这里了。他的母亲到底体谅他这个仅剩的儿子，未因他勾搭亲阿姨的事情而置气，反而把他父亲的公司交给他打理，更让他的阿姨从旁协助，算是默许了二人的关系。
他把头埋在阿姨胸前，嗅着嗅着便笑开了花，却慢慢笑出了阴恻恻的哭声：
“说啊…你说啊…你说了又有什么样？神经病，杀人狂，死疯狗，你能拿我怎么办？你又能拿我怎么办？”
阿姨搂着他，像哄小孩子睡午觉那般轻拍他的头颅，等他的哭声平息后，又叫他枕着自己的膝，言语里满是宠溺：
“你喜欢的明星要来麦格达演出，会馆的贵宾包厢已经预定好了，打算去听听吗？”
他闭上眼不说话，微微点头。
“塔都斯，如果你愿意，还是先去商学院进修几年吧。公司的事有我和你母亲经管，你全当是散散心。教典里说，离伤心地越远，悲恸就越轻盈。等到你有了坚韧的心灵，再来战胜不堪的回忆，定然能越过艰难困苦，开拓人生的新境地。”
他还是不说话，摸摸摇头。
连达西欧的家沉浸在悲痛，其余受害者的家人能好到哪里去？事件爆发后，不少人在寻找坎沙·杜拉欣的亲人，力求让他的家人体验同等的悲痛。可当这些人听说凶手亲自杀死了唯一的亲人、亦即含辛茹苦养大他的母亲后，他们悉数闭上了嘴，转而到市政厅集会抗议，在讨要说法的同时索取相应的赔偿。
至于坎沙·杜拉欣的同学，则是对此事讳莫如深。他们大多考取了外地的高校，暂时逃出了麦格达。少数成绩较差的，只能进入本地的大学，他们忍受着闲言碎语，等熬到毕业再思量外出闯荡的事情。
唯有一人考试落榜，考不过本地次级院校的分数线，跑到技术培训学院混日子去了。
这个人正是埃尔罗·安古斯。他的舍友都睡在床铺上谈论索菲拉的门票有多难抢，他却戴着耳机认真做笔记，写下一条条骇人听闻的语录…
世间的公道，莫过于死亡。
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