第二章 初遇
忙完一天杂事，楚九鸣已经累的精疲力尽了，这样的日子往复着还不知道什么时候是个头，不过比起曾经的流离失所，现在到还算有个住处。
楚九鸣照常锁好前门，挨个熄灭每层的烛灯，意慵心懒地挪回那个属于他的马棚。
“地做塌来天做衾，每日星辰相伴好生自在啊！是不是马儿！”
楚九鸣伸了个懒腰，躺在马棚里的草榻上对旁边的老伙计说到。
“嘶。”
老马见他回来，不紧不慢的转过身，将屁股冲向他，可能连畜牲都懒得听他废话吧。
“嘿！你我食同席寝同榻，相依为命也五载之多，怎么也称得上是兄弟了，尔就如此对待兄弟吗？”
一片无语……
“嘁。”
见老伙计这次连叫也懒的叫，楚九鸣自讨没趣地闭上嘴，抬头望向天空。
夜深，街道上空无一人，白日的喧闹衬托出此刻的寂静，他依旧凝视着天空的繁星，今天老头所讲的故事让他辗转难眠。
十年前，当他再次睁开双眼，自己已经躺在城外的树林里，细雨嘀嗒着他的面庞，幼小的九鸣爬起身，错愕地环视着周围茂密的高树，嘴里喃喃地喊着，“娘你在哪里，不要丢下我……”
雨水呛的他喘不上气，他知道自己不能在这里坐以待毙，起身向树林的更深处走去，走累了就蹲下哭，哭累了再站起来走，就这样不知走了多久，直到遇见路过的商队。
“小家伙，下雨天不在家里好生待着怎么自己一个人跑到这荒郊野岭来了？”
“娘，我找我娘……”
“娘？小家伙你是不是跟家里人走散了呀。”说话的是个小眼睛、尖嘴猴腮的领队，他捏了捏那两撇八字胡，眼睛一转，“这周围渺无人烟的，你一个小娃娃在此找人岂不是大海捞针？倒不如跟叔叔走吧，叔叔有寻人找物之技，让我带你去找你娘如何？”
“你知道我娘在哪儿？”
“嘿嘿，当然！”
“好啊…有劳先生了……”小九鸣茫然的回答到，任凭这个陌生人将他抱起走远……
之后的几年，楚九鸣被卖到北方的赵国府做下人，后赵国遭鲁国灭，鲁国人把赵国府洗劫一空，所有赵人男为奴女为娼，他也被丢到芒山去开采晶矿。
在芒山的日子才是真的生不如死，鲁人和赵国本就有世仇，但凡一丝丝懈怠便大刑伺候，楚九鸣也不知道自己遭了多少鞭子，皮开肉绽已经是家常便饭。
相比较活着，被打死的人可能才是真的解脱吧，毕竟晶矿也不是那么好采的，一个疏忽大意把矿石敲裂，里面的寒气会吸附到皮肤再慢慢浸透入体，犹如千万只蚂蚁啃食一般最后活活痛死，鲁国能灭了赵国也是多亏了这些东西。
原本楚九鸣以为自己会被打死或是死在晶矿的寒气之下，可谁曾想，某日正午，几个赵国的奴隶在开采晶矿时居然不小心挖开了一个山洞，鲁国人命令几个奴隶去洞里探个究竟，结果还未片刻，洞中便传出阵阵惨叫，紧接着一道道黑影破口而出，嗅着生人味扑食上来，他也是趁着鲁国士兵跟怪物厮杀的间隙才死里逃生。
楚九鸣从芒山逃出后也无处可去，一路南下漂泊到京城，本想偷些盘缠回夏国，奈何伸手便碰到个硬茬，幸亏这酒楼老板出面阻止才免去被剁手，还好心收留他赏他口饭吃，想想反正夏国也没什么可留恋的，楚九鸣便应下一直留到现在。
回忆至此困意已慢慢袭来，想到老板吩咐明天要去冀州进货，他抬手打了个哈哈便侧过身子沉沉睡去……
“咚咚咚”
“小宁子快起来了，老板有急事找你！”拍门的是酒楼里另一个伙计，而叫的正是他现在的名字，说来也巧，小时候每每有人问到话还说不利落的楚九鸣叫什么名字的时候，他都含糊不清地回道“楚柳宁”，久而久之倒是也习惯了。
“大清早的能有什么急事，不是说好下午才出发的吗？”楚九鸣极其不情愿地从草榻上爬起来把门打开。
“我也不知道，反正看老板的样子挺着急的，你去了便知。”
“好好好，你去忙吧，我这就过去。”
大厅上，体态丰韵的老板正着急地来回踱步，楚九鸣倒是一边漫不经心地穿外衣一边从后门走了进来，“怎么了老板，有什么急事找我？”
酒楼老板抬眼望向他，伸手点了点桌子上的书信，“冀州的程老板来信，说是西边的蛮人又来袭扰边境了，周国的士兵正在奋战，估计也撑不了多久便会打到冀州，你现在就速速出发，早去早回免的迟则生变。”
楚九鸣拿起桌子上的书信，这几年为老板忙前跑后也识得些字，读个书信倒也难不倒他。
他大概扫了一眼内容，眉头一皱，“老板啊，这从冀州到京城的书信起码要三天时间，我就算现在走，到那边事情也已过去六日多了，还来得及吗？”
“嗯……怎么说周国在居海关也部有五万甲士呢，就算五万个馒头也够那些蛮子啃上几天不是？你现在就快快启程吧，切勿耽搁了。”
“老板这么危险的事……”
“无需多言！我还不晓得你，等你回来好处定比之前的都要多。”
听到这话，楚九鸣眼睛一亮，这么多年了，老板每次有远货都会让他去取，正是看重他能说会道还懂得耍机灵的本事，毕竟兵荒马乱的年代，谁能确保路上会不会遇到什么意外呢。
“嘿嘿，还是老板您了解我，得嘞！我这就收拾收拾出发！”
“不必收拾，马车和钱粮我已叫李伙计准备妥当就停放在后门，你出了门便可上路。”
楚九鸣是佩服老板的，虽说人扣了点儿，但试问哪个老板不爱财呢？要说办事效率还真没得比，这马车一看就是硬木加厚过的，车厢里除了进货用的金币外，还多放了一大袋用于他路上打点和食宿，这也间接说明了这次进货任务的艰难程度，怕是搞不好还会丢掉小命。
接过李伙计手中的缰绳，“小宁子，这次出发路上定是凶险的，你要万分小心呐。”楚九鸣回头望了他一眼，提足登上马车，“放心吧，等老子这趟回来请你吃酒，驾！”
李伙计原本还想说些什么，但马车已经飞速驶离，转眼已经消失在街道拐角。
楚九鸣自诩还是比较了解这位小兄弟的，李元成，周国文州人，他比自己晚来几个月，是老板远房亲戚家的孩子，这几年兵荒马乱的，他亲眼目睹了父母为了保护他惨死在蛮人的铁蹄下，这也成了他如今的心理阴影，每每同楚九鸣吃酒到伶仃大醉时，都会痛心疾首地咒骂蛮人千百遍，楚九鸣看的同龄人可怜，将自己的小屋让与他住，自己则住了他的马棚，这一点也恰好说明酒楼老板的一视同仁，没有因为李伙计是他的远房亲戚就有所偏爱。
当然，照顾是有的，但也不会让楚九鸣看见。这次去冀州就路过文州，李伙计估摸着许久没能回家有点念乡了，想让自己给他带些家乡的小物件儿回来吧。
思量间，马车已疾驰到城门楼下，前方不知何顾堵的水泄不通，楚九鸣探头望去，只见一名白衣儒生正在城门下与守城将士理论着什么，当下儒生已经争得面红耳赤可这士兵倒扶着长戟不以为然，楚九鸣跳下马车扒开人群向里看去。
“哎？这不是昨日在酒楼跟讲事先生争论那小子吗？”他心里想着，就又往前挪了两步想听个究竟。
“这孩子还那么小，尔等就通融一下，放这一家人进城有何不可！”
“我都与你讲了好几遍了，近日周国逃亡的流民太多，凡是无腰牌或携周牌者都不准进城，这是丞相定的规矩，我们也只是奉命行事。”
“律令是死的人是活的，你就当睁一只眼闭一只眼，放这一家可怜人过去又有何不可？”
“那可使不得，放了这一家后面还有十家，我可不敢放。”
“你……”
“哎哎哎！我来说句公道话！”
旁听的楚九鸣实在是看不下去了，这儒生是个牛角尖不说还爱多管闲事，本来就着急赶路的他如果再不出手把事平了，恐怕又要耽误些许时辰。
“我把我的腰牌给这小孩儿一家，这样他们又能进城，你们也不会违背丞相的律令可好？”
“这……”
见事情有回旋的余地，楚九鸣把士兵拉到一旁，往他手里塞了些许碎银，“官爷您就别犹豫啦，您看后面还排了这么长的队伍等着出城呢，那书生鱼木脑袋，不让进城他肯定是要与你争论不休的，咱这样做对谁都好，您说是也不是？”
守城的士兵颠了颠手心的银子，又抬眼看了看他，“也罢也罢，既然你愿意把腰牌送与他们，那放这一家人进去也未尝不可…”
“官爷您真是宽洪海量啊，来来来，进城了！”
待将腰牌送与那家人，看着他们在连连道谢后进了城，马路也随之疏通开来。
“这位少侠请留步！”
正当楚九鸣也逆着人流回到马车之上准备出城时，一阵熟悉的声音传来，他闻声回头，不由得翻起了白眼，来人正是那名书生，“刚刚多谢少侠替那一家人解围。”说罢还朝他深鞠一躬。
“客气客气，此等小事不必在意，我还要急着赶路呢，麻烦先生让开些，免得马儿伤到你。”
“少侠且慢！”楚九鸣刚要挥鞭，见这小子又迎了上来，顿感怒火中烧。
自己还要赶着去冀州取货，晚一步都可能半路上遭遇蛮子从而丢掉性命，哪有时间跟他打哈哈。
他皱了下眉，强压着怒气挤出一丝笑脸对书生说道，“还有何事？”
“敢问少侠这次出城要去何处？”
“去冀州取货。”
“少侠把腰牌给了那家人，待少侠回京时又该当如何？”
“我自有办法不劳先生操心了。”
“额……少侠既然是去冀州，不如捎我到文州一段可好？”
听到这话，忙于敷衍的楚九鸣顿时惊出满脸不可思议，没想到天下竟有如此厚颜无耻之人，还真当自己是活菩萨那么好说话。
也许是看出了楚九鸣的不悦，书生连忙摆摆手，“少侠不要误会，我是看你把腰牌给了那家人，怕你回京时遭那守城的士兵刁难，你去冀州路过文州，正巧我的腰牌也在文州，我想顺路把腰牌取来赠你，这样你回来时也容易些。”
楚九鸣无奈的叹了口气，属实不想再有任何耽搁了，“也罢，那你快些上来吧，我还要急着赶路呢。”
小书生闻言，开心的爬了上去，完事还不忘再次道谢，“多谢少侠，这乱世还能有像少侠这样心善之人真是不多见了。”
楚九鸣干笑一声，心想你不也是么，像你这样爱多管闲事的也不多了吧。
“啊对了，在下乐俊乐子知，敢问少侠怎么称呼？”
楚九鸣一边驾车一边应付道，“你叫我楚柳宁就行了。”
“楚柳宁，好名字啊，敢问楚少侠哪里人士？”
“夏国沧州人。”
“楚姓沧州人！”这让乐子知诧异的直拍扇子，“莫非楚兄弟跟楚启文也有关系？”
楚九鸣心头一惊，心想坏了，净顾着赶路把实底交代出来了，自从昨日酒楼发生的那事之后，他是更加明白要把自己隐藏好的重要性，连忙说到，“哈哈……没有没有，我怎么高攀的起楚启文呢，沧州的楚姓多的很。”
乐俊这木头想想觉得也是，就没在说什么，其实他不知道硕大的沧州唯独楚姓就只有一家。
楚九鸣照常锁好前门，挨个熄灭每层的烛灯，意慵心懒地挪回那个属于他的马棚。
“地做塌来天做衾，每日星辰相伴好生自在啊！是不是马儿！”
楚九鸣伸了个懒腰，躺在马棚里的草榻上对旁边的老伙计说到。
“嘶。”
老马见他回来，不紧不慢的转过身，将屁股冲向他，可能连畜牲都懒得听他废话吧。
“嘿！你我食同席寝同榻，相依为命也五载之多，怎么也称得上是兄弟了，尔就如此对待兄弟吗？”
一片无语……
“嘁。”
见老伙计这次连叫也懒的叫，楚九鸣自讨没趣地闭上嘴，抬头望向天空。
夜深，街道上空无一人，白日的喧闹衬托出此刻的寂静，他依旧凝视着天空的繁星，今天老头所讲的故事让他辗转难眠。
十年前，当他再次睁开双眼，自己已经躺在城外的树林里，细雨嘀嗒着他的面庞，幼小的九鸣爬起身，错愕地环视着周围茂密的高树，嘴里喃喃地喊着，“娘你在哪里，不要丢下我……”
雨水呛的他喘不上气，他知道自己不能在这里坐以待毙，起身向树林的更深处走去，走累了就蹲下哭，哭累了再站起来走，就这样不知走了多久，直到遇见路过的商队。
“小家伙，下雨天不在家里好生待着怎么自己一个人跑到这荒郊野岭来了？”
“娘，我找我娘……”
“娘？小家伙你是不是跟家里人走散了呀。”说话的是个小眼睛、尖嘴猴腮的领队，他捏了捏那两撇八字胡，眼睛一转，“这周围渺无人烟的，你一个小娃娃在此找人岂不是大海捞针？倒不如跟叔叔走吧，叔叔有寻人找物之技，让我带你去找你娘如何？”
“你知道我娘在哪儿？”
“嘿嘿，当然！”
“好啊…有劳先生了……”小九鸣茫然的回答到，任凭这个陌生人将他抱起走远……
之后的几年，楚九鸣被卖到北方的赵国府做下人，后赵国遭鲁国灭，鲁国人把赵国府洗劫一空，所有赵人男为奴女为娼，他也被丢到芒山去开采晶矿。
在芒山的日子才是真的生不如死，鲁人和赵国本就有世仇，但凡一丝丝懈怠便大刑伺候，楚九鸣也不知道自己遭了多少鞭子，皮开肉绽已经是家常便饭。
相比较活着，被打死的人可能才是真的解脱吧，毕竟晶矿也不是那么好采的，一个疏忽大意把矿石敲裂，里面的寒气会吸附到皮肤再慢慢浸透入体，犹如千万只蚂蚁啃食一般最后活活痛死，鲁国能灭了赵国也是多亏了这些东西。
原本楚九鸣以为自己会被打死或是死在晶矿的寒气之下，可谁曾想，某日正午，几个赵国的奴隶在开采晶矿时居然不小心挖开了一个山洞，鲁国人命令几个奴隶去洞里探个究竟，结果还未片刻，洞中便传出阵阵惨叫，紧接着一道道黑影破口而出，嗅着生人味扑食上来，他也是趁着鲁国士兵跟怪物厮杀的间隙才死里逃生。
楚九鸣从芒山逃出后也无处可去，一路南下漂泊到京城，本想偷些盘缠回夏国，奈何伸手便碰到个硬茬，幸亏这酒楼老板出面阻止才免去被剁手，还好心收留他赏他口饭吃，想想反正夏国也没什么可留恋的，楚九鸣便应下一直留到现在。
回忆至此困意已慢慢袭来，想到老板吩咐明天要去冀州进货，他抬手打了个哈哈便侧过身子沉沉睡去……
“咚咚咚”
“小宁子快起来了，老板有急事找你！”拍门的是酒楼里另一个伙计，而叫的正是他现在的名字，说来也巧，小时候每每有人问到话还说不利落的楚九鸣叫什么名字的时候，他都含糊不清地回道“楚柳宁”，久而久之倒是也习惯了。
“大清早的能有什么急事，不是说好下午才出发的吗？”楚九鸣极其不情愿地从草榻上爬起来把门打开。
“我也不知道，反正看老板的样子挺着急的，你去了便知。”
“好好好，你去忙吧，我这就过去。”
大厅上，体态丰韵的老板正着急地来回踱步，楚九鸣倒是一边漫不经心地穿外衣一边从后门走了进来，“怎么了老板，有什么急事找我？”
酒楼老板抬眼望向他，伸手点了点桌子上的书信，“冀州的程老板来信，说是西边的蛮人又来袭扰边境了，周国的士兵正在奋战，估计也撑不了多久便会打到冀州，你现在就速速出发，早去早回免的迟则生变。”
楚九鸣拿起桌子上的书信，这几年为老板忙前跑后也识得些字，读个书信倒也难不倒他。
他大概扫了一眼内容，眉头一皱，“老板啊，这从冀州到京城的书信起码要三天时间，我就算现在走，到那边事情也已过去六日多了，还来得及吗？”
“嗯……怎么说周国在居海关也部有五万甲士呢，就算五万个馒头也够那些蛮子啃上几天不是？你现在就快快启程吧，切勿耽搁了。”
“老板这么危险的事……”
“无需多言！我还不晓得你，等你回来好处定比之前的都要多。”
听到这话，楚九鸣眼睛一亮，这么多年了，老板每次有远货都会让他去取，正是看重他能说会道还懂得耍机灵的本事，毕竟兵荒马乱的年代，谁能确保路上会不会遇到什么意外呢。
“嘿嘿，还是老板您了解我，得嘞！我这就收拾收拾出发！”
“不必收拾，马车和钱粮我已叫李伙计准备妥当就停放在后门，你出了门便可上路。”
楚九鸣是佩服老板的，虽说人扣了点儿，但试问哪个老板不爱财呢？要说办事效率还真没得比，这马车一看就是硬木加厚过的，车厢里除了进货用的金币外，还多放了一大袋用于他路上打点和食宿，这也间接说明了这次进货任务的艰难程度，怕是搞不好还会丢掉小命。
接过李伙计手中的缰绳，“小宁子，这次出发路上定是凶险的，你要万分小心呐。”楚九鸣回头望了他一眼，提足登上马车，“放心吧，等老子这趟回来请你吃酒，驾！”
李伙计原本还想说些什么，但马车已经飞速驶离，转眼已经消失在街道拐角。
楚九鸣自诩还是比较了解这位小兄弟的，李元成，周国文州人，他比自己晚来几个月，是老板远房亲戚家的孩子，这几年兵荒马乱的，他亲眼目睹了父母为了保护他惨死在蛮人的铁蹄下，这也成了他如今的心理阴影，每每同楚九鸣吃酒到伶仃大醉时，都会痛心疾首地咒骂蛮人千百遍，楚九鸣看的同龄人可怜，将自己的小屋让与他住，自己则住了他的马棚，这一点也恰好说明酒楼老板的一视同仁，没有因为李伙计是他的远房亲戚就有所偏爱。
当然，照顾是有的，但也不会让楚九鸣看见。这次去冀州就路过文州，李伙计估摸着许久没能回家有点念乡了，想让自己给他带些家乡的小物件儿回来吧。
思量间，马车已疾驰到城门楼下，前方不知何顾堵的水泄不通，楚九鸣探头望去，只见一名白衣儒生正在城门下与守城将士理论着什么，当下儒生已经争得面红耳赤可这士兵倒扶着长戟不以为然，楚九鸣跳下马车扒开人群向里看去。
“哎？这不是昨日在酒楼跟讲事先生争论那小子吗？”他心里想着，就又往前挪了两步想听个究竟。
“这孩子还那么小，尔等就通融一下，放这一家人进城有何不可！”
“我都与你讲了好几遍了，近日周国逃亡的流民太多，凡是无腰牌或携周牌者都不准进城，这是丞相定的规矩，我们也只是奉命行事。”
“律令是死的人是活的，你就当睁一只眼闭一只眼，放这一家可怜人过去又有何不可？”
“那可使不得，放了这一家后面还有十家，我可不敢放。”
“你……”
“哎哎哎！我来说句公道话！”
旁听的楚九鸣实在是看不下去了，这儒生是个牛角尖不说还爱多管闲事，本来就着急赶路的他如果再不出手把事平了，恐怕又要耽误些许时辰。
“我把我的腰牌给这小孩儿一家，这样他们又能进城，你们也不会违背丞相的律令可好？”
“这……”
见事情有回旋的余地，楚九鸣把士兵拉到一旁，往他手里塞了些许碎银，“官爷您就别犹豫啦，您看后面还排了这么长的队伍等着出城呢，那书生鱼木脑袋，不让进城他肯定是要与你争论不休的，咱这样做对谁都好，您说是也不是？”
守城的士兵颠了颠手心的银子，又抬眼看了看他，“也罢也罢，既然你愿意把腰牌送与他们，那放这一家人进去也未尝不可…”
“官爷您真是宽洪海量啊，来来来，进城了！”
待将腰牌送与那家人，看着他们在连连道谢后进了城，马路也随之疏通开来。
“这位少侠请留步！”
正当楚九鸣也逆着人流回到马车之上准备出城时，一阵熟悉的声音传来，他闻声回头，不由得翻起了白眼，来人正是那名书生，“刚刚多谢少侠替那一家人解围。”说罢还朝他深鞠一躬。
“客气客气，此等小事不必在意，我还要急着赶路呢，麻烦先生让开些，免得马儿伤到你。”
“少侠且慢！”楚九鸣刚要挥鞭，见这小子又迎了上来，顿感怒火中烧。
自己还要赶着去冀州取货，晚一步都可能半路上遭遇蛮子从而丢掉性命，哪有时间跟他打哈哈。
他皱了下眉，强压着怒气挤出一丝笑脸对书生说道，“还有何事？”
“敢问少侠这次出城要去何处？”
“去冀州取货。”
“少侠把腰牌给了那家人，待少侠回京时又该当如何？”
“我自有办法不劳先生操心了。”
“额……少侠既然是去冀州，不如捎我到文州一段可好？”
听到这话，忙于敷衍的楚九鸣顿时惊出满脸不可思议，没想到天下竟有如此厚颜无耻之人，还真当自己是活菩萨那么好说话。
也许是看出了楚九鸣的不悦，书生连忙摆摆手，“少侠不要误会，我是看你把腰牌给了那家人，怕你回京时遭那守城的士兵刁难，你去冀州路过文州，正巧我的腰牌也在文州，我想顺路把腰牌取来赠你，这样你回来时也容易些。”
楚九鸣无奈的叹了口气，属实不想再有任何耽搁了，“也罢，那你快些上来吧，我还要急着赶路呢。”
小书生闻言，开心的爬了上去，完事还不忘再次道谢，“多谢少侠，这乱世还能有像少侠这样心善之人真是不多见了。”
楚九鸣干笑一声，心想你不也是么，像你这样爱多管闲事的也不多了吧。
“啊对了，在下乐俊乐子知，敢问少侠怎么称呼？”
楚九鸣一边驾车一边应付道，“你叫我楚柳宁就行了。”
“楚柳宁，好名字啊，敢问楚少侠哪里人士？”
“夏国沧州人。”
“楚姓沧州人！”这让乐子知诧异的直拍扇子，“莫非楚兄弟跟楚启文也有关系？”
楚九鸣心头一惊，心想坏了，净顾着赶路把实底交代出来了，自从昨日酒楼发生的那事之后，他是更加明白要把自己隐藏好的重要性，连忙说到，“哈哈……没有没有，我怎么高攀的起楚启文呢，沧州的楚姓多的很。”
乐俊这木头想想觉得也是，就没在说什么，其实他不知道硕大的沧州唯独楚姓就只有一家。
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