第三章 进仕及第 （二）

    （二）

    九月的顺天府，秋高气爽，气候宜人，开国八十年的大明朝，于朱棣时代，京城从‘应天府’迁都至‘顺天府’。七岁登基的明英宗，在太皇太后辅政下，十六岁时开始亲政。而在十六岁之前，因其年幼，辅政的祖母太皇太后又为女流，只得依赖迁就辅政的大太监‘王振’。在王振的逼迫下，太皇太后只得给王振授与了‘太师’之职。太师凌驾于内阁、内廷之上，十年时间，王振得以大权独揽，朝堂之事几乎都是他说了算。十六岁之前的英宗，一直受王振控制，皇帝实则就是一傀垒。今年已二十岁的明英宗朱祁镇，对王振之控制早已是心生不满，今正在准备夺回本属自已之权力。

    今年的天下学子会试，本应由礼部汇同编修院主持，然因王振大权在握，礼部尚书、考官们均得听王振调遣。眼见得天下会试学子千余人汇聚京师，主考官大人是哪几位？还无人知晓。而此时的王振，却迟迟不任命主考官，他是在考察，哪些个人任考官，方合自己之意。

    话说华夏史上的科考制，起源于隋时，几百年的磨合，这制度已十分成熟。元朝科考断代，开国后的大明朝及时将其恢复，读书人有了进取希望。大明时的科考制度，不限年龄，共分四次考试。一为小考，由地方府、县主持，通过考核者，即为‘生员’。二为乡试，由省、道主持，通过考核者，即为‘举人’。考取举人第一名次者为‘解元’，之后者称为‘亚元’。江南才子唐伯虎，乡试得中第一名时，就头带解元巾，招摇于街市，彰显了读书人之荣耀。中举后的读书人，此时有了较高的身份，朝庭会给一定的俸禄、见了官员也不须下跪，在地方还可随时参政为官。明时清官‘海瑞’，就为举人出身。

    三是会试，也称京试。京试一般由礼部与编修院共同主持。天下举子汇聚京师，由编修院出题，题目内容似北南宋一样，以《四书》、《五经》之内容命题，也离不开《太平御笕》中内容，另有儒、理之学以及诗赋等。举子们称此次会考为‘跃龙门’。因此次试中，跃过龙门的学子，会至翰林院、编修院以及朝中各部门，经过一段时间学习适应后，即会派与官职，最不济者也会是七品知县。会试入选合格者，由礼部贴出皇榜告示。皇榜用黄纸书写，因黄色为皇家专用，故名皇榜，也名金榜，高中者则称之为金榜题名。此时的高中者即称贡士，也称进仕及第。进仕及第者们，此时已有官身，但还有一次殿试。

    会试一般是在每隔三年的秋季在京举行，也称秋闱。而殿试则在次年的年初举行，也叫春闱。殿试为将会试考生中前几十名优胜者选出，再由皇帝亲选。殿试为皇帝面试、口试、以及题试。也就是一要让皇帝看到考生之长相，若形像不济者，皇帝自不喜欢。二是题试，这考题自是皇帝所出，试题一般都简单。三是皇帝会口头出题，让考生回答，此时题目种类繁多，实则就是在选拔管理天下各行业的对号人才。入得殿试的优胜者，成为天子门生，日后自是前途光明。

    会试后一甲三名。头名状元、二名探花、三名榜眼，必得皇上钦点亲赐，称作‘进仕及第’。二甲若干人，朝廷赐‘进仕出生’。三甲若干人，朝廷赐‘同仕出生’。进仕及第、进仕出生、同仕出生者，朝廷会即时依其特长，安排至各部院任职熟悉。有那才学高深者，会被选进翰林院或编修院再次深造，几年后再派任官职，此等官员则称之为翰林出生，所授官职至少是六品。

    开国近百年的大明朝，经历几代皇帝的打造，此时国力已盛。昔年的游牧民族们，完全被赶回了关外草原。大明朝设立了以农耕为主的两京十三省。两京即北京和南京，也称北直隶、南直隶。十三省为陕西、山西、山东、河南、浙江、江西、湖广、四川、广西、广东、福建、贵州、云南。两京十三省由布政司、按察司、都司分掌行政、司法、军事，各自对中央负责。而中央机构则有吏、户、礼、兵、刑、工六部及都察御史、通政史、大理寺，合称九卿，也称六部三卿。六部三卿各自行使自己权力，分管住两京十三省行政机构。六部三卿之上即是由五至七人组成的内阁统管住六部三卿。

    对那些已统治臣伏的游牧民族地区，以及周边人烟稀少地区，大明朝则以卫所制行政管理，如内蒙、东北、新疆、西藏、越南、缅甸等地区。当大明疆域扩展至相当于盛唐千万平方公里以上时，天下卫所有近四百个。卫所为保卫边疆机构，由兵部下设各省都司统管。卫所采取军户制，百姓既农耕，也放牧，也当兵参加训练打仗。朱元璋曾言，吾有百万雄兵在手，然不须用一粒粮食去养。因卫所制也就是屯兵制，卫所军士种地的同时也守卫边防。

    这一年参加京考的考生们，除来自两京十三省以外，还有各卫所以及少数民族部落学子，他们都是汉学通。以汉人为主建立的大明朝，开国后的国策是以打击加安抚来对待少数民族。开国几十年后的科考，朝廷允准少数民族考生参考，考官们也会以各种民族文字，为少数民族学子出题。考中的少数民族学子，可在朝为官，也有不少人会被派往地方任职。故尔此次入京参考的千余名学子中，还有部份为少数民族学子。

    九月，陆续到得顺天府的天下应试学子们，按礼部安排，入住各省驿馆。乡试取得举人资格的学子们中，有年轻后生，也有年近五十或超过五十岁的老贡生。不少屡试未中者，即开始打听今年主考大人是哪几位。他们为入仕途，多次参考，耗尽家资。此番入京，欲最后一搏，拜门生为最捷之径。不少考生已探得，太师王振把控着朝政，自然也掌控考场，所任主考官，必是太师心腹。然一打听，三名主考官竟还不知是谁？有那醒悟之人，立时明白，自己应拜在太师门下，方能有戏。而太师府大门紧闭，无有一点动静。有那消息灵通者，知道太师府后门洞开，一到夜间，太师府后街悄没声的人们在隐秘中来去匆匆。

    到得京师，至驿馆报到的万安三人，牢记着老师嘱托，无人去理会那拜门生之争。整理诸事后，因沿途的游玩耽误，眼见得离考期仅有半月，即各自在驿馆闭门不出，开始复习整理。

    九月二十二日，四更天刚过，四川学馆的八十余名考生，在布政司监学官引领下，人人身着举人装，头顶解元巾，手持一式的灯笼，前赴考场。

    到得顺天府考场外时，已是天色微明。整条顺天府大街上御林军林立，一派肃穆。考场大门处，数名监考官在悄没声验看各考生腰牌、号牌，考生们鱼贯入场。

    辰时刚至，端坐考棚的试子们即接到考官分发试卷。若大的考场，虽聚集着千余人，然而考场仿佛是无人区，连一只麻雀从天空飞过，也逃不过御林军们的眼睛。

    连续三日的考试，万安三人都觉轻松。尤其是万安，在最后一日的自命题试时，他以治国为论，引用了历朝贤臣明君施政典例，思路流畅中，一气呵成文章。试毕回至驿馆，三人松得一口气，能否高中，七日后皇榜上见分晓。

    朝廷发出通告，此次秋闱考中之考生中优胜者，不用再似往年一样等待，亲政的皇帝将明年之春闱提前，在会试结束半月后，即行殿试。万安提议，吾等也许会入得殿试，虽然不知殿试时皇上会出什么题，按临行时老师嘱托，还是当作充分准备。吾等在驿馆中复习等待，黄，周二位贤弟自是拥应。

    此次京试的学子们，不知年轻的皇帝是急欲选拔培养自己所用之人，而将殿试提前。但若能入得殿试，成为天子门生，日后仕途上则是一片光明，这诱惑力实在太大。故而，此番有把握会试跃过龙门的考生们，多数留在了驿馆中等待。他们既在等待皇榜的张贴，希望榜上题名，更希望自已能入得殿试，成为天子门生。

    七岁登基的明英宗朱祁镇，16岁时方亲自临政。自幼目睹王振朝堂弄权，今已二十岁的皇帝，他心中逐渐明白，要想自己的皇位坐稳，必得要有一帮听命于己的忠心大臣。王振之作为，他看在眼里，如今的朝堂，多数官员听命于太师。英宗暗自作出决定，他要在这三年一次的京试中，选拔一批人才，为己所用。英宗密召礼部尚书‘徐恭良’，面授一番机宜，进仕及第者中的姣姣者，他要亲自殿试提拔。

    忠心的徐恭良，因领了圣上密旨，也就顾不了王振的干预。阅卷后，将评选出的前八十名考生试卷呈与了皇上。几日来，英宗谎称身体不适，也不临朝，将诸事交由太师处理。他把自己关在御书房，将前八十名考生相关试卷与资料审阅。

    九月底，皇榜张示，此次高中者竟有三百余人。令万安几人吃惊的是，眉州府高中者竟有七人，万安本人中了一甲第三名的‘榜眼’。皇榜张示时，圣上同时下了一道圣旨，将明年开春的殿试提前至下月初十日，今科进仕及第者也会在下月殿试后悉数安排官职就任。

    万安、黄昭、周映文三人观得皇榜，均十分高兴，对着家乡方向，一番拜祭后，再谢皇恩。正如老师翁同所料，万安是三人中的姣姣者，周映文入了二甲，乡试考得武举的黄昭，也在三甲。

    此时的万安他却不知道，英宗在阅前八十名考生卷宗时，一五六号考生一手惟妙惟肖的苏体字颇具东坡神韵，令英宗感了兴趣，随即对此考生几日的答题认真的阅览起来。考生仅有考号无有姓名，苏体最难模仿，此生能将苏体书写得近乎逼真，他不是眉州人也是蜀地人！当阅到考生自命题‘治国论’时，两千多字的文章，它字字珠玑，如落玉盘。文章以大唐贞观、永徽之治为例，将富民强国言了个透彻。反复阅读治国论两遍的英宗，竟不住拍案叫道：“好一个民为重，君为轻！好一个为君王者，必得以天下社稷为重！此乃真真的国之栋梁。”对考生生出爱意且如获至宝的英宗，提起御笔，欲将此生点为头名状元，然继而一想，不妥！如此才华之人，还是让他在朝中悄没声历练一番，慢慢提拔使用为妙。凭此生才华，胸中自有骨气，不是那等走门路之人。头名状元，暂点那太师推荐之人吧！英宗落笔，将该生点为第三名。

    阅毕前八十名考生试卷后，英宗让徐恭良将前八十名考生资料调阅。原来这一五六号考生还真是眉州人，名叫万安，比自己还年长两岁。英宗知道，蜀地自古出人才，唐宋时代，眉州在朝为官者多多。就本朝中，自己信得过的臣子中，也有多个四川人。冥冥之中，此时的万安，他已在皇上心中占有了一席之地。

    半月之后的殿试开科，八十名学子，尽皆天子门生。皇上已知各人名姓、籍贯出生。身着普通考官服饰，隐迹于众监考官中的英宗，见得万安之时，眼前忽然一亮。此生长身魁颜，眉目竟似刻画，体宽而中深，内含常人无有之神韵，直直世间奇美男子！他那高大的身才中显露着沉稳，在众学子中直是鹤立鸡群。已知万安为文武双修的英宗，此时心中决定，要将其留于身边。第三日的面试，在圣上和几位主考大人面前，万安对那朝政、军事、盐税、漕运之题也是对答如流，连主考官们也频频点头。继承了老祖宗精明血缘的万安，跪拜退出金殿时，已从圣上那目光中感觉到，比自己尚小两岁的皇帝对自己有所亲睐。而他却不知，自己未来的命运，已与这皇帝绑在了一起。

    几日时间，都察院、布政司、大理寺公文陆续发至两京十三省驿馆，高中的进仕及第者陆续前往各部任职。万安、周映文接到的公文是至编修院任职。黄昭有武举功名，至御林军营任职。接得公文的三人，连夜修了家书，向家人报喜。老家中人，想必早已接到地方府衙送去喜报，如今书信，是告知家人自己被安置在何部门。次日作别，万安、映文同往编修院应到，黄昭去了御林军营。

    地处皇宫西侧的编修院大堂内，在门官引领下，万安、映文拜见了主簿大人‘司马正清’。这司马大人为司马光后裔，如今已年过五十。他继承了家学，喜研历史，经年来一直主管着编修院。三十年前，二十余岁入仕的司马正清，就被安置在编修院。他平日言语不多，也不喜交友。入得编修院，整日只知埋头做事，凡经他手所做之事，从无有差错。他之勤恳与丰富的学识被时任编修院主官的‘杨士奇’看好，司马正清得以提拔。到杨士奇调任内阁时，司马正清成为了编修院主官。

    这编修院在明朝廷中，不算大的机构，也只是个清水衙门。在编修院任职，对只喜儒理、史学，无贪无欲的司马正清而言，正合了他之意愿，故尔三十年时间，他无有挪窝。然明初时的编修院，它也有一利害之处，恰恰还管住翰林院。

    大明恢复科考后，进仕及第的官员们，都得到朝中各部门见习一段时间。而编修院为研修道儒、伦理之学部门，在编修院见习锻练出来的官员，一般官职都在五品、六品。从编修院派出的官员，官场上有翰林之称，也可说是翰林出身，他们比之贡生，举人、进仕又高了一等或多等。在大明朝廷，提拔官员官职时，翰林出身者优先提拔，翰林出生，自然就高人一等。哪怕是同科进仕，你未入编修院、翰林院，身价总是比翰林出身者低一等。故而，进仕后又经殿试，成为了天子门生的高中者，人人都还有欲进编修院的愿望。今被派往编修院的万安、周映文二人均不知道，至编修院历练，是皇上有意让其去镀金。而周映文至编修院则是他之文章有过人之处，是个可造之才而被派至编修院。再有主考大人徐恭良，编修院主官司马正清与翁同乃是旧交，二人知道，翁同所授弟子，绝非同于常人，故将周映文也安至了编修院。

    任职编修院主官的司马正清，平日里只求管理好编修院诸事，他从不过问政事，也极少递交奏疏奏章，人们只当他为一只研学问，不问政事之人。其实司马正清是个极清醒者，他知道官场的险恶，更知人心的叵测，他谨慎的将自己深隐。而朝中的党派之争，裙带关系，他暗中观察的极为清楚。这些年王振弄权，宦官当道，他是暗中看在眼里。他与于谦、徐恭良二人交往甚厚，他们往来，均是避开王振耳目。前两日，徐大人转告司马大人，今年至编修院的万安、周映文，乃是好友翁同之弟子。二人得师真传，日后均是了得人物，当好生照应。尤其是那万安，已得圣上亲睐，他至编修院，乃皇上之意，想必此人要不了多久就会至皇上身边听差，要司马兄先将朝规以及在皇上身边当差之规速速授与。如今圣上被阉党架空，年轻的皇上正在培养自己之人，要不了多少时日，圣上会将万安召至身旁，还请司马大人用心。

    见得万安与周映文来至，大人起身。二人跪拜大人，司马连忙扶起二人笑言道：

    “二贤新科，乃圣上钦点，必是有才之人。今至编修院，只为过渡，它日朝堂之上，方是你二人施为之地，二贤暂且坐下说话。”笑言中的大人，命人送上茶盏。

    闻言的二人，心内不免有些吃惊，见得大人未将自已当下属，倒当成了客人，万安连忙施礼恭问：

    “大人何出此言？想属下二人，虽十载寒窗，博得功名，自当报效圣上朝廷，为国出力。今至编修院，自然当由大人差遣，我二人只想从速做事，还请大人安排。”

    只见大人一阵朗声大笑后落座，也不回答万安所问，对二人一番寒喧后言道：

    “也罢！华夏历朝有规，后朝编写、校正前朝历史，我大明也不例外，今当编写蒙元史历，同时校正宋史、金史。那宋史、金史为突突与阿鲁图编写，他等自称汉学通，然经我编修院核审，其中误处颇多。北、南两宋，三百余年，当逐年逐代核审，无有十年、八年，怎能完成？尔等来至，正当值时，编修院虽人手众多，分别核审宋史、金史，也觉人手不足。宋、金史中有虞允文、家玄翁二相，正是你眉州同乡，想必二人必然知晓。二史中对二相载记，了了几语，既不充实，也有失真。二相一生之重大作为，史库中定然能查得。今就由你二人再阅宋、金二史，在史历蛛丝马迹中寻找二相政、功之绩，整理编写，进入史册，二贤意下如何？”

    在先生和乡人们处，就常闻前朝二相轶事的二人，早就将二相当作自己人生道路上之楷模，今能亲写二相史历，直是荣幸。二人连忙起身应承，还请大人多加以指点。喝茶聊说后的大人，引领二人，去至书料库，逐一指点，又将二人引荐与各同僚认识。此后的万、周二人，整日待在编修院，开始了新的生活。

    偌大的编修院书库，成为了万安与周映文每日工作场所。执事房中，二人各自细读突突之作中，常相互交流论叙，也常向同僚或司马大人请教。近月时日，宋史、金史中，有关二相的那些历史已牢牢装在二人脑中。按大人之吩咐，二人开始了对乡人虞允文、家铉翁那个时代的史历进行核实、审阅、查寻。书库中，二人搭凳爬梯，在那满是尘埃的书海中，寻找着点点滴滴蛛丝马迹。有时因一个字的不解，或字句的误处，二人在书库中查找核对，往往要耗去很多时日。这一校史差事，看似简单，然它既繁琐又复杂。闻同僚言说，之前司马大人曾安排好几人做这校史之事，都因繁琐怨言而出错，被大人斥责而停职。二位贤兄切勿步前者后尘，落得不受重用。闻言的二人暗中相互勉励，既入朝为官，自当忠于王事，更何况这前朝历史，正是二人须补之课。前朝几百年历史，在眼前一一真实显现，倒令人乐在其中。

    寒冬来至，同僚们均喜在公事房中围坐火炉编写，二人则时常不顾寒冷，窜行于那书架中。司马大人每次来书库巡视，总见得两年轻后生在辛勤劳作，自然是笑容中流露出赞许之色，还常道些鼓励之言。

    转眼已是次年六月，功夫不负有心，万安、应文将金史有关乡人虞允文、家铉翁篇章校正。观后的司马大人十分高兴，将二人夸赞一番后，即告知万安，稍作歇息，三日后去至上书房应到，此为圣上口谕。对周映文则仍让其留在编修院，将北，南宋史继续校修。

    昨年七月离乡，今已近一年，万安、黄昭、周映文三人不知道，如今的礼部尚书徐恭良，兵部侍郎于谦，与老师翁同为儿时的同乡小伙伴。入朝前，徐，于二人相邀同行，前往蜀地习学道医，路遇同是往蜀地游学的司马正清，三人结伴而行。至蜀地后，由于谦引领，三人拜访了已在老君山得道的、于谦儿时伙伴翁同。在翁兄引领相伴中，几人游历了蜀地名山，且在各地道观中习学多多。年长的翁同，自然也是三人的半个老师。两年游学，几人结下了深厚友谊，至今一直有书信往来。万安三人进京前，翁同就曾给徐恭良去信，告知自己所授三名弟子，会进京应试。三人已有功名在身，倘若顺利，定会一举高中。朝堂叵测，贤弟几人勿须提前关照，考中与否，他等命相中自带。几人倘若高中，初入仕途者，还劳烦几位贤弟给予引教云云。

    转达翁兄之意后，几人看在眼里。翁兄学生，个个优秀且各有所长，不曾想到的是，那万安竟被圣上看好。时因王振当道，三位前辈也不与万安等人言说，只能暗中相助。黄昭入御林军营，万安至上书房，此为圣上在培植亲信。这周映文稳重内向，且喜研史历、道儒、理学。年前圣上就下旨，在编修院中设立了翰林院，几位大人暗中议定，就将映文暂留编修院，此人必是它年翰林院翘楚、主考官人选。

    闻司马大人转言圣谕，万安十分吃惊！上书房乃是皇上身边直属机构，那可是朝廷的中枢之地。虽是小小的一行走，也是见官高一级之人。自己何德何能？竟能被圣上看中！接过司马大人手中公文，万安仍处将信将疑中，直至映文恭喜，方回过神来。谢辞大人后，二人退出。

    入朝近年的二人，已知朝中规制，建立近百年的大明朝，官员制度早已成熟，进士及第初入朝官员，先得有一历练过程。根据各自专长，由按察司、布政司、都司分别安排到各部门。有的甚至直接被任县令，派至基层，两三年后，方根据个人能力、专长去至相应部门任职。英宗看好的几个眉州人，他们这几月的作为，英宗尽知。今以身边缺人为由，提前将万安调至身边。知道皇上在培养心腹的王振，此时也无法左右，只得表面奉迎办理，而却心中恨恨：‘量你这些年轻后生，在我老太师面前翻不起浪头’。