第十六章 最后一次轮班
一个熟悉的梦境。
不知过了多久，天空仍不时有火焰坠落。
那道撕裂天宇的伤疤隐而不现，但祂愤怒的咆哮从未停息。
一面造型古朴的青铜镜静静地躺在祭坛上的雕像手中。
祭坛纯白如雪，而雕像宛如余烬。
每当月亮的脸上添了伤口；每当冷冽的冬季黎明净化天空；或是一个夕阳消逝，残阳如血的时刻，碎裂的镜面中总会浮现出祂们的形影。
这里似乎已经许久没人来过。
直到一个死寂如冰的冬夜，七个各怀心思的人聚集在这个静默许久的地方。
他们缅怀着、哀悼着那些不尽然逝去之物的终结。
纯白的雪从天空飘落。
在吟诵声与祈祷声中，镜面时而冰冷如无暇的冰霜，时而炽烈如融解的火焰。镜中的影子逐渐重叠，攀升的光芒令天空亮如白昼，一切都褪为纯白。
死寂的冬雪也在这骄盛夺目的光芒中燃烧。
而自始至终，雕像与铜镜从未沾染冰霜。
……
黎明即将到来，尽管光芒并无可见之形。
梦中，他仿佛化作了一束纯净的火焰穿过世界那污秽的表皮。在一片纯白的触碰下，他挺直腰，想要够到辉光。
“太阳出来了?”
睡眼惺忪的布莱恩揉着眼睛从床上坐起，然而当他拉开窗帘看向窗外时，却只看到了伦敦城那阴沉的天空。
“唉，这鬼天气。”布莱恩起身走到盥洗室的镜子前。
他拧开水龙头，任凭冰冷的自来水汩汩流出。
镜中的眼睛正闪烁着一道熟悉的光，他逐渐回忆起了那个梦境。
“为什么那道光还会出现在我的梦中?”带着清晨寒意的水流从指缝间流过，布莱恩的思绪逐渐飘向远方。
“异常荒凉的平原……我可不记得我去过这样一个地方。那个祭坛和镜子似乎都不是如今这个时代的产物。”
“那些来自梦中的意象仿佛都萦绕着一层隐秘、古老的雾气……就像我在林地寻到的那道秘史之密传。难道那是一段真实发生过的历史?而且镜子上面还……”
水渐渐从洗手台上溢出，串联成线的滴答声将布莱恩拉回了现实。
“啊，也差不多该去医院了。”
……
伦敦糟糕的天气让布莱恩在出门前习惯性的戴上了口罩。当然也不完全是因为天气。
他已经逐渐习惯于此，正如习惯那些每天敲响于河畔的钟声一样。
灰暗的天空，以及灰暗的建筑。在布莱恩的印象中，查令十字医院似乎一直被这种阴沉的氛围所笼罩，哪怕是在那极少数的晴日里。
虽然这家医院充满了诡异，以及它在成为如今的查令十字医院之前似乎并不受人待见，但布莱恩对自己由临时工转正抱有一些希望以及期待。毕竟这里可能是为数不多的能让他发挥自身专业，并且寻找一些隐藏在世界表皮之下的真相的地方。
虽然防剿局的介入让这件事情显得并不是那么愉快。
也许这只是一些考验，而我只需要小心谨慎，他心想。
一切寻常，伴随着医院那独特的气味，布莱恩开始了他今天的工作。
今天的走廊似乎有些不同。星星点点的血迹散落在潮湿的地面上，一直往着地下室延伸。
看着那些褐色的斑点，布莱恩稍微愣了一下。
“医院里出现血迹很正常。嗯……正常。”
他平静地吹着口哨，清洗着地面的痕迹。同时在思考着背后所隐藏的那些信息。
“血迹呈紫褐色，血痕完全收缩并产生裂纹。可是未受阳光直射，再加上医院潮湿的空气……这些血液不应该这么陈旧啊。”
“我昨晚轮班时都还没有这些血迹，应该是在我离开之后发生了什么。不过昨晚那种天气谁还会来这个‘人迹罕至’的医院?”
他突然意识到有一个例外。
“噢，也许是防剿局?毕竟很少有人像他们一样大晚上还淋着暴雨来敲别人大门。”
通往地下室的铁门仍然挂着锁。正当布莱恩提着水桶与拖把转身准备上楼的时候，后面突然传来了一个熟悉的声音。
他回头一看，只见老查理正站在工作间旁面无表情地招呼着他过去。
布莱恩疑惑地走到工作间门口，将工具放到一旁。
未等他说话，老查理便开口道：
“够了。”
“我们这边不需要你来了”，他递给布莱恩两枚硬币，说道：“这是你最后一笔工资。”
布莱恩有些恍惚地走出医院。这件事发生得有些突然并且…莫名其妙。不过失去工作对他来说并不是那么难以接受，离开医院也给了他避开某些东西的机会。
微风吹过，手中那两枚一克朗银币的冰冷触感让他稍微有了些脚踏实地的感觉。
“所以我的第一份工作就这样没了?”布莱恩将银币抛起，又精准地将其接到手中。银币在空中划过一条完美的弧线，远离了医院的压抑气氛某种程度上让他的心情好了不少。
“好吧。虽然不知道是什么原因，但至少现在我能把所有时间用在我想做的事情上。”
“加上之前的收入，这些资金应该足够我安稳地生活一小段时间。当然我迟早还得找一个新的工作……”
布莱恩漫无目的地在街道上转悠着。
伦敦城的气氛或许本就同这糟糕的天气一般阴沉，路上的行人仍过着他们按部就班的平凡生活。也许他们中的一部分人很幸福，也许他们还在追求着更加成功的生活。也许曾经的布莱恩会很乐意成为他们之中的一员，但如今他只觉得这些人无足轻重。
他将会去往高处。
布莱恩的目光停留在了街道旁的一家店铺上。
“计划赶不上变化，不过是时候准备一些该准备的东西了。”他转身走进了那家没有挂着招牌的裁缝铺。
周围弥漫着一股淡淡的清香。
裁缝铺的主人是一个普通的中年男人，蓄有棕黄色的胡子，衣着同他的店铺一般朴素。直到布莱恩走了进来，他才从他美妙的睡梦中苏醒。
“早上好啊，先生。有什么需要的吗?”
环视着四周林林总总的布料，布莱恩微微点了点头。
不过今天他所需要的并不是这些花哨的装饰品。
布莱恩径直走向了角落处的一张桌子，上面整齐地摆放着数叠黑色布料。当他走近之后，他才发现那并不是全然的黑色，而是墨绿色。这种颜色让他想起林地那口幽深的水井，又或是转轮之寺上那盏墨玉制成的黑色灯笼。
他用手轻轻地从面料上划过。触感比较干爽、挺实，像是亚麻布。
“我能拿起来看看吗?”布莱恩指着这几匹布料问道。
“当然可以。”裁缝铺的老板在一旁为他介绍道：“这是用产自贝尔法斯特的黑亚麻制成的。”
“漆黑亚麻?”布莱恩小声地嘀咕了一句。
“什么?”这位店主显然并不知道布莱恩为何要重复这两个词，仍继续解说着关于这种亚麻布的各种细节。
“看起来倒挺合适的。”
布莱恩摩挲着手中的墨绿色亚麻布，打断了店主源源不断的“科普”。
“能帮我做一套带兜帽的长袍吗？当然，不要长得像巫师的斗篷一样拖在地上。”
“没问题，等我测量一下您的身材……”他从腰间拿出了一卷皮尺。
“不用了。”布莱恩婉拒道：“你大致估计一下就行。”
“嗯……好的，先生。”裁缝沉吟着上下打量了布莱恩一圈：“不过目测的话可能没有量身定做那么好的效果。”
“只要别差得太离谱就行。”
“那倒不会，”裁缝笑了笑：“您稍等。”
他回到柜台取了一册账簿。
布莱恩将布料放回原位，而摆放着布料的那张桌子突然引起了他的注意。
看着桌子上那些弯曲的纹路，布莱恩脑海中的那段秘史开始隐约显现出一些不属于此时的光景。他仿佛能感受到空气中传来阵阵咸湿的海风气息，以及远处浪涛撞击礁石的声音。
“你店里的桌子做工不错啊。”布莱恩试图打开话题。
“是啊。”一说到这些裁缝又来了兴致。
“那可是我不久前才从海威科姆镇买来的，听说是原料是奇尔特恩丘陵西部的山毛榉。”
“我曾经也在那个白垩丘陵附近呆过一阵子，这些桌子总会让我想起那里灰绿色的大地与大西洋那灰色的海水……”
布莱恩留意到了他所需要的信息。
“奇尔特恩丘陵吗?”他在心中默默记下了这个地名。
“好了。请在这里写下您的名字，先生。”裁缝在柜台旁招呼道。
布莱恩走了过去，随意写了一个与他不相关的名字。
“罗素先生，您的长袍将会在三天后完工。需要我们送到您的家中吗?”
“不用了，到时候我会亲自来取的。”
“好的，订金是两先令，到时候您只需要付清尾款便可以了。共计四先令零九便士。”
他拿出一枚一克朗银币递了过去。
“还是一次性结清吧，剩下的不用找了。”
“我会尽快为您做好的。”那裁缝微笑着回应道。
布莱恩点了点头，朝着门外走去。
“再会，祝您愉快。”
身上的钱转眼间就只剩了一半，布莱恩也没了继续逛街的念头，准备回画室继续为他的计划做准备。
……
简单地吃过了一餐后，布莱恩在书桌前记录着他对未来的一些安排。
“让我想想还有哪些需要研究的谜题……”他缓缓打开面前的笔记本。
“首先是关于圣亚割妮医院和施维科先生的一系列谜团，还有一大半未能解读的《下层论》以及可能与其相关的富奇诺湖。”
“幸运的是，关于那段语焉不详的秘史的研究倒是有了一些进展。”
“奇尔特恩丘陵……”
不知过了多久，天空仍不时有火焰坠落。
那道撕裂天宇的伤疤隐而不现，但祂愤怒的咆哮从未停息。
一面造型古朴的青铜镜静静地躺在祭坛上的雕像手中。
祭坛纯白如雪，而雕像宛如余烬。
每当月亮的脸上添了伤口；每当冷冽的冬季黎明净化天空；或是一个夕阳消逝，残阳如血的时刻，碎裂的镜面中总会浮现出祂们的形影。
这里似乎已经许久没人来过。
直到一个死寂如冰的冬夜，七个各怀心思的人聚集在这个静默许久的地方。
他们缅怀着、哀悼着那些不尽然逝去之物的终结。
纯白的雪从天空飘落。
在吟诵声与祈祷声中，镜面时而冰冷如无暇的冰霜，时而炽烈如融解的火焰。镜中的影子逐渐重叠，攀升的光芒令天空亮如白昼，一切都褪为纯白。
死寂的冬雪也在这骄盛夺目的光芒中燃烧。
而自始至终，雕像与铜镜从未沾染冰霜。
……
黎明即将到来，尽管光芒并无可见之形。
梦中，他仿佛化作了一束纯净的火焰穿过世界那污秽的表皮。在一片纯白的触碰下，他挺直腰，想要够到辉光。
“太阳出来了?”
睡眼惺忪的布莱恩揉着眼睛从床上坐起，然而当他拉开窗帘看向窗外时，却只看到了伦敦城那阴沉的天空。
“唉，这鬼天气。”布莱恩起身走到盥洗室的镜子前。
他拧开水龙头，任凭冰冷的自来水汩汩流出。
镜中的眼睛正闪烁着一道熟悉的光，他逐渐回忆起了那个梦境。
“为什么那道光还会出现在我的梦中?”带着清晨寒意的水流从指缝间流过，布莱恩的思绪逐渐飘向远方。
“异常荒凉的平原……我可不记得我去过这样一个地方。那个祭坛和镜子似乎都不是如今这个时代的产物。”
“那些来自梦中的意象仿佛都萦绕着一层隐秘、古老的雾气……就像我在林地寻到的那道秘史之密传。难道那是一段真实发生过的历史?而且镜子上面还……”
水渐渐从洗手台上溢出，串联成线的滴答声将布莱恩拉回了现实。
“啊，也差不多该去医院了。”
……
伦敦糟糕的天气让布莱恩在出门前习惯性的戴上了口罩。当然也不完全是因为天气。
他已经逐渐习惯于此，正如习惯那些每天敲响于河畔的钟声一样。
灰暗的天空，以及灰暗的建筑。在布莱恩的印象中，查令十字医院似乎一直被这种阴沉的氛围所笼罩，哪怕是在那极少数的晴日里。
虽然这家医院充满了诡异，以及它在成为如今的查令十字医院之前似乎并不受人待见，但布莱恩对自己由临时工转正抱有一些希望以及期待。毕竟这里可能是为数不多的能让他发挥自身专业，并且寻找一些隐藏在世界表皮之下的真相的地方。
虽然防剿局的介入让这件事情显得并不是那么愉快。
也许这只是一些考验，而我只需要小心谨慎，他心想。
一切寻常，伴随着医院那独特的气味，布莱恩开始了他今天的工作。
今天的走廊似乎有些不同。星星点点的血迹散落在潮湿的地面上，一直往着地下室延伸。
看着那些褐色的斑点，布莱恩稍微愣了一下。
“医院里出现血迹很正常。嗯……正常。”
他平静地吹着口哨，清洗着地面的痕迹。同时在思考着背后所隐藏的那些信息。
“血迹呈紫褐色，血痕完全收缩并产生裂纹。可是未受阳光直射，再加上医院潮湿的空气……这些血液不应该这么陈旧啊。”
“我昨晚轮班时都还没有这些血迹，应该是在我离开之后发生了什么。不过昨晚那种天气谁还会来这个‘人迹罕至’的医院?”
他突然意识到有一个例外。
“噢，也许是防剿局?毕竟很少有人像他们一样大晚上还淋着暴雨来敲别人大门。”
通往地下室的铁门仍然挂着锁。正当布莱恩提着水桶与拖把转身准备上楼的时候，后面突然传来了一个熟悉的声音。
他回头一看，只见老查理正站在工作间旁面无表情地招呼着他过去。
布莱恩疑惑地走到工作间门口，将工具放到一旁。
未等他说话，老查理便开口道：
“够了。”
“我们这边不需要你来了”，他递给布莱恩两枚硬币，说道：“这是你最后一笔工资。”
布莱恩有些恍惚地走出医院。这件事发生得有些突然并且…莫名其妙。不过失去工作对他来说并不是那么难以接受，离开医院也给了他避开某些东西的机会。
微风吹过，手中那两枚一克朗银币的冰冷触感让他稍微有了些脚踏实地的感觉。
“所以我的第一份工作就这样没了?”布莱恩将银币抛起，又精准地将其接到手中。银币在空中划过一条完美的弧线，远离了医院的压抑气氛某种程度上让他的心情好了不少。
“好吧。虽然不知道是什么原因，但至少现在我能把所有时间用在我想做的事情上。”
“加上之前的收入，这些资金应该足够我安稳地生活一小段时间。当然我迟早还得找一个新的工作……”
布莱恩漫无目的地在街道上转悠着。
伦敦城的气氛或许本就同这糟糕的天气一般阴沉，路上的行人仍过着他们按部就班的平凡生活。也许他们中的一部分人很幸福，也许他们还在追求着更加成功的生活。也许曾经的布莱恩会很乐意成为他们之中的一员，但如今他只觉得这些人无足轻重。
他将会去往高处。
布莱恩的目光停留在了街道旁的一家店铺上。
“计划赶不上变化，不过是时候准备一些该准备的东西了。”他转身走进了那家没有挂着招牌的裁缝铺。
周围弥漫着一股淡淡的清香。
裁缝铺的主人是一个普通的中年男人，蓄有棕黄色的胡子，衣着同他的店铺一般朴素。直到布莱恩走了进来，他才从他美妙的睡梦中苏醒。
“早上好啊，先生。有什么需要的吗?”
环视着四周林林总总的布料，布莱恩微微点了点头。
不过今天他所需要的并不是这些花哨的装饰品。
布莱恩径直走向了角落处的一张桌子，上面整齐地摆放着数叠黑色布料。当他走近之后，他才发现那并不是全然的黑色，而是墨绿色。这种颜色让他想起林地那口幽深的水井，又或是转轮之寺上那盏墨玉制成的黑色灯笼。
他用手轻轻地从面料上划过。触感比较干爽、挺实，像是亚麻布。
“我能拿起来看看吗?”布莱恩指着这几匹布料问道。
“当然可以。”裁缝铺的老板在一旁为他介绍道：“这是用产自贝尔法斯特的黑亚麻制成的。”
“漆黑亚麻?”布莱恩小声地嘀咕了一句。
“什么?”这位店主显然并不知道布莱恩为何要重复这两个词，仍继续解说着关于这种亚麻布的各种细节。
“看起来倒挺合适的。”
布莱恩摩挲着手中的墨绿色亚麻布，打断了店主源源不断的“科普”。
“能帮我做一套带兜帽的长袍吗？当然，不要长得像巫师的斗篷一样拖在地上。”
“没问题，等我测量一下您的身材……”他从腰间拿出了一卷皮尺。
“不用了。”布莱恩婉拒道：“你大致估计一下就行。”
“嗯……好的，先生。”裁缝沉吟着上下打量了布莱恩一圈：“不过目测的话可能没有量身定做那么好的效果。”
“只要别差得太离谱就行。”
“那倒不会，”裁缝笑了笑：“您稍等。”
他回到柜台取了一册账簿。
布莱恩将布料放回原位，而摆放着布料的那张桌子突然引起了他的注意。
看着桌子上那些弯曲的纹路，布莱恩脑海中的那段秘史开始隐约显现出一些不属于此时的光景。他仿佛能感受到空气中传来阵阵咸湿的海风气息，以及远处浪涛撞击礁石的声音。
“你店里的桌子做工不错啊。”布莱恩试图打开话题。
“是啊。”一说到这些裁缝又来了兴致。
“那可是我不久前才从海威科姆镇买来的，听说是原料是奇尔特恩丘陵西部的山毛榉。”
“我曾经也在那个白垩丘陵附近呆过一阵子，这些桌子总会让我想起那里灰绿色的大地与大西洋那灰色的海水……”
布莱恩留意到了他所需要的信息。
“奇尔特恩丘陵吗?”他在心中默默记下了这个地名。
“好了。请在这里写下您的名字，先生。”裁缝在柜台旁招呼道。
布莱恩走了过去，随意写了一个与他不相关的名字。
“罗素先生，您的长袍将会在三天后完工。需要我们送到您的家中吗?”
“不用了，到时候我会亲自来取的。”
“好的，订金是两先令，到时候您只需要付清尾款便可以了。共计四先令零九便士。”
他拿出一枚一克朗银币递了过去。
“还是一次性结清吧，剩下的不用找了。”
“我会尽快为您做好的。”那裁缝微笑着回应道。
布莱恩点了点头，朝着门外走去。
“再会，祝您愉快。”
身上的钱转眼间就只剩了一半，布莱恩也没了继续逛街的念头，准备回画室继续为他的计划做准备。
……
简单地吃过了一餐后，布莱恩在书桌前记录着他对未来的一些安排。
“让我想想还有哪些需要研究的谜题……”他缓缓打开面前的笔记本。
“首先是关于圣亚割妮医院和施维科先生的一系列谜团，还有一大半未能解读的《下层论》以及可能与其相关的富奇诺湖。”
“幸运的是，关于那段语焉不详的秘史的研究倒是有了一些进展。”
“奇尔特恩丘陵……”
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