第十一章 战争之影
维尔奇斯思考了一下，“我会报告给皇帝，然后忠诚的执行他下达的任何任务。”
“那么，如果现在要挑起战争的就是皇帝呢？”
维尔奇斯愣住了，他一时间没有办法思考维南的话是什么意思。片刻之后，他的手已经握紧了佩剑。“你这话是什么意思？”
“维尔奇斯，你知道为何侍王骑士会突然空出一个位置吗。”见维尔奇斯没有回应，维南接着说道，“就在一年前，皇帝派威特罗——你之前的侍王骑士，比你稍微年长一些。去往纳达伊姆。”
听到这儿，维尔奇斯瞬间想起了那个在皇宫地下居住的精灵。纳达伊姆正是精灵的土地。
“威特罗奉王命前往，谁也不知道皇帝的命令究竟是什么。实际上，只有少数人知道他去了纳达伊姆。威特罗回来时忧心忡忡。不久后，他就再次出发前往北方大陆桥。但是这次，他却没能回来。”
“发生了什么？”
“我们在靠近北境的地方，也就是穿过帕蓝因森林不远的地方发现了他的尸体。”
“是谁干的？”维尔奇斯知道威特罗发生了意外，但具体原因只有帝国高层知道。
维南撇着嘴耸了耸肩，“所有人都说是兽人，但侍王骑士的实力你是知道的，除非是大规模的战斗部落，否则区区兽人怎么能威胁到一位侍王骑士。不管如何，威特罗死了。而你继承了他的位置。”
“这跟战争有什么关系？”
“皇帝认为这场谋杀涉及到精灵。”
“所以皇帝要和精灵开战？但为什么拖到现在，而不是从一开始就宣战？”
“因为皇帝需要一个正当的理由，没有任何证据表明精灵参与了谋杀。而且皇帝不想让人知道他派遣威特罗去往纳达伊姆的事情。这背后的原因远没有你想的那么简单。”
“那你知道吗？皇帝派威特罗到底是去做什么的。”维尔奇斯问道。
维南摇了摇头，“除了皇帝以外，没人知道。”
维尔奇斯向后倒靠在沙发上，手扶额头，“那么现在呢？皇帝要用什么理由开战？”
维南站起身，回到自己的桌子前翻找文件。
“精灵只在大陆桥附近和人类做生意，而大陆桥在北方，北方的边境领主们依靠着和精灵做生意积累了不小的力量。北方人自称龙裔，他们曾在几十年前发起过对帝国的反叛。为了防止这种事再一次发生，皇帝希望和精灵缔结友好条约。”
“既然是友好条约，那么所谓战争针对的是谁？”
“别急，看看这个，这是皇帝手谕的副本。”
维尔奇斯从维南手中接过羊皮纸，仔细的阅读上面的文字。
这份文稿字里行间都充斥着帝国对于精灵的轻蔑，“蒙圣皇恩典……即日起，停止和阿斯特里亚北境之一切货物进出，优先供给王都。”
“比起盟约，更像是对属臣的命令。”维尔奇斯评价道。
“懂了吗，皇帝根本不希望和精灵结盟。傲慢的精灵不会接受这个条款。最糟糕的情况是，皇帝亲口传达了一些话给信使，要求信使原话传达给精灵王。而且很明显，那些话的隐藏含义就是不希望信使能活着回来。”
“对方会那么做吗？我记得我学过两军开战不斩来使这句话。”
“那都是屁话，编出来骗小孩子的。历史上有过不少斩杀信使的案例。更何况对方是精灵，他们不会平白无故受这种侮辱。”
“一旦信使死在纳达伊姆，皇帝就有足够的理由和精灵开战。”
“没错。”
“但这一切都是为了什么？威特罗去往纳达伊姆究竟是和原因？”维尔奇斯想不通。
维南低头沉思，然后说道：“其实我是知道的，皇帝的目的，和威特罗的任务。”
维尔奇斯警惕的的抬起眼睛看着面前的首席大臣。“你知道些什么？”
“威特罗不是被杀死的，”两人目光对视，“他是自杀的。”
维尔奇斯震惊了，侍王骑士为何会自杀？而且还是在肩负皇帝的任务时。“为什么？”他问道。
“因为这个任务他不能去做，也不能不做。他自杀，正是因为他的忠诚。”
那任务究竟是什么？维南到底知不知道？维尔奇斯在脑子里疯狂搜寻着一切可能性。
维南接着开口道：“你不觉得这两次事件很像吗？威特罗和信使……”
“威特罗的任务，就是挑起战争！”维尔奇斯得出了结论。
“没错，皇帝交给威特罗的任务就是挑起战争。第一次他去，因为种种原因没能完成任务，可能是皇帝还在和精灵王谈判。但第二次去，他就势必会挑起精灵和帝国的战火。这就是他忧心忡忡的原因。”
“你刚刚还说自己不知道的。更何况，皇帝为何想要一场战争？还是和那些八竿子打不着的精灵。”维尔奇斯怒目而视，维南有可能在欺骗他。
“我接下来会告诉你原因，但这些话都是帝国深埋的秘密，一不小心，你我都有杀身之祸。”维南一边说一边检查了门外，确定没人后他回头关上了窗户拉上窗帘，并拿下了几本书，又盯着柜子后面看了看。
“那里有个密道。”维尔奇斯心想。
等维南回到座位后，他就接着说道：“你刚刚问皇帝为何想要一场战争。我现在告诉你，皇帝是希望通过这场战争彻底统一卡姆兰和纳达伊姆。”
“那有什么用？六千年来精灵都和帝国相安无事。”
“你知道皇帝近几年闭门不出吗？已经很久没有人见到皇帝了，除了公主，因为餐食都是公主亲自送去给皇帝。”
维尔奇斯知道皇帝很少见人，但没想到连首席大臣都见不到皇帝的面。“为什么？”他问道。
“因为皇帝病了。”
很惊人的消息，超凡者很少生病，更何况还是那位伊利斯王。
“皇帝的身体大不如从前了。要知道他现在还不算老，年仅五十不到，也就是超凡者寿命的三分之一不到。他生病时还要更年轻，那时王子们才刚出生不久。”
维南尽可能压低声音，接着说道：“最开始皇帝的病情还不算严重，依然能够出席各种活动和宴席。但随着时间流逝，皇帝的病情开始越来越严重，身体一天天的枯萎下去。为了不让帝国潜在的敌人意识到自己生病，皇帝把自己关在王座大厅。开始不见外人。”
“这和战争有什么关系？和精灵又有什么关系？”维尔奇斯迫不及待的问道。
维南摇了摇头，没有理会维尔奇斯的问题。“随着皇帝病情加重，二位王子却在不断成长。尤其是二王子，他像极了陛下年轻时的模样，能力也十分出众，比他的哥哥不管是武力还是智谋都要强。”
“我知道，二王子十六岁时就能和几位侍王骑士过招。”骑士们都仰慕强者，维尔奇斯自然听说过二王子的英姿。
“皇帝在枯萎，而王子在成长。病痛让皇帝失去了理性，你能理解吗？英雄暮年的那种不甘心。皇帝开始急躁。因为这个儿子总有一天会超越自己。这才是这场战争的真相，威特罗死在外面是皇帝想要的，但他没死在纳达伊姆，所以现在我们需要一个新的理由。一个能够被帝国上下所认可的理由。皇帝想要通过几千年来没人能做，也没人去做的事情来让自己青史留名，比肩初王！他已经被病痛和欲望折磨疯了！他想要再一次回到那个权利、力量、荣誉都处于巅峰的时候！”维南越说越激动，
“我怎么知道你说的都是真的。”
“皇帝挑选的信使是我的老朋友了，他是皇帝的贴身侍卫，塔林。那可怜的老家伙吓得裤子都快掉了，哭着来找我商量。更何况，我有什么理由骗你？”
“比如你希望对皇室不利。”维尔奇斯猛地站起，仗着身高优势居高临下的盯着维南。
维南叹了一口气，语重心长的说道：“我是首席大臣，维尔奇斯，皇帝之下的唯一一人。我没有理由在帝国内部掀起一场波涛。就算是为了我自己……”
仔细想想，维南的话也有些道理。维尔奇斯实在想不到他有什么理由撒谎。就算皇室死绝了，维南也绝对成为不了新的皇帝。
“那你打算怎么办，如果这是皇帝的意思。”
“如我所说，我是塔林的朋友，我可以更改皇帝的手谕。”
“皇帝会发现的。你要怎么解释？”
“去往纳达伊姆就算快马加鞭也需要将近二十天。等到消息传回就至少需要一个月。我可以找理由再拖一拖，将时间拖到两倍，也就是两个月左右。”
“然后呢？”
“在这期间……让二王子即位。”
话音刚落，维尔奇斯好似离弦的箭一般冲到维南面前，右手紧紧地掐住了他的脖子。巨大的力量几乎要将他的颈椎捏碎。维南根本无从抵抗超凡者的力量，他的面部涨得通红，但那一双眼睛依然紧紧地盯着维尔奇斯。
超凡者松开了手，维南不断地咳嗽。
“咳咳咳，呃。”
维南没有具体解释他的方法，但那一句话就足够令人明白。维尔奇斯站立在房间中央，用一双冰冷的眼神给出了答复。
“我是侍王骑士，我的一切都已献给皇室。如此叛逆之言，不要再让我听到。”
维尔奇斯摔门离去，留下维南靠着桌子揉搓着被掐痛的脖子。
侍王骑士前脚刚离开，一个轻盈的身影悄无声息的从窗外落下，阳光从她纤细的腰间穿过，在窗帘上留下一道倩影。窗户不知何时被打开，她从窗户进入并蹦到维南的办公桌上。令人惊奇的是这些动作没有发出一点声响。
一只蓝色的手臂从后面环抱住了维南的颈部，轻柔的抚摸着他通红的脖颈。维南看了一眼那双手，却没有做出任何反应。那身影咯咯一笑，将另一双手交叉放在他的头上，然后将头枕了上去。
“他拒绝你了。”蓝色的身影用一口标准的通用语说道。
“看来有人先我一步找过他了。”
“你输了。”
“没有，如果我输了，现在和你说话的就是一具尸体。”
精灵笑了，“他没有履行好侍王骑士的职责。对吧？”一双手伸向了维南腰间的皮带，轻轻地解开了扣子。
“他在犹豫，就证明我已经赢了。”维南抬起手轻轻抚摸着头顶那张俊俏的脸。
“你怎么知道他不会杀了你？”一条尾巴轻轻地缠绕到了维南的手臂上。
“我的眼睛们没有向我汇报过任何关于他的情报，你敢相信吗。在离皇宫如此之近的地方，我的眼睛却什么都没看到。他能隐藏的如此之深，就说明他不是个傻子，他会做出理性的选择。”维南转过身去，面对着那双黑色的眼眸。
那是一个年轻的女性精灵，至少看上去很年轻。她的皮肤看上去不像塔鲁曼那样干瘪，很是饱满。脸上带着几分锐利，笑容中又藏着一丝俏皮。以人类的审美来说，并不算差。
“和你一样。”她说。
“他确实和我很像，至少在某些方面。”
双唇触碰，维南向后倒在沙发上，任由面前的精灵俯趴在他身上。
“那么，如果现在要挑起战争的就是皇帝呢？”
维尔奇斯愣住了，他一时间没有办法思考维南的话是什么意思。片刻之后，他的手已经握紧了佩剑。“你这话是什么意思？”
“维尔奇斯，你知道为何侍王骑士会突然空出一个位置吗。”见维尔奇斯没有回应，维南接着说道，“就在一年前，皇帝派威特罗——你之前的侍王骑士，比你稍微年长一些。去往纳达伊姆。”
听到这儿，维尔奇斯瞬间想起了那个在皇宫地下居住的精灵。纳达伊姆正是精灵的土地。
“威特罗奉王命前往，谁也不知道皇帝的命令究竟是什么。实际上，只有少数人知道他去了纳达伊姆。威特罗回来时忧心忡忡。不久后，他就再次出发前往北方大陆桥。但是这次，他却没能回来。”
“发生了什么？”
“我们在靠近北境的地方，也就是穿过帕蓝因森林不远的地方发现了他的尸体。”
“是谁干的？”维尔奇斯知道威特罗发生了意外，但具体原因只有帝国高层知道。
维南撇着嘴耸了耸肩，“所有人都说是兽人，但侍王骑士的实力你是知道的，除非是大规模的战斗部落，否则区区兽人怎么能威胁到一位侍王骑士。不管如何，威特罗死了。而你继承了他的位置。”
“这跟战争有什么关系？”
“皇帝认为这场谋杀涉及到精灵。”
“所以皇帝要和精灵开战？但为什么拖到现在，而不是从一开始就宣战？”
“因为皇帝需要一个正当的理由，没有任何证据表明精灵参与了谋杀。而且皇帝不想让人知道他派遣威特罗去往纳达伊姆的事情。这背后的原因远没有你想的那么简单。”
“那你知道吗？皇帝派威特罗到底是去做什么的。”维尔奇斯问道。
维南摇了摇头，“除了皇帝以外，没人知道。”
维尔奇斯向后倒靠在沙发上，手扶额头，“那么现在呢？皇帝要用什么理由开战？”
维南站起身，回到自己的桌子前翻找文件。
“精灵只在大陆桥附近和人类做生意，而大陆桥在北方，北方的边境领主们依靠着和精灵做生意积累了不小的力量。北方人自称龙裔，他们曾在几十年前发起过对帝国的反叛。为了防止这种事再一次发生，皇帝希望和精灵缔结友好条约。”
“既然是友好条约，那么所谓战争针对的是谁？”
“别急，看看这个，这是皇帝手谕的副本。”
维尔奇斯从维南手中接过羊皮纸，仔细的阅读上面的文字。
这份文稿字里行间都充斥着帝国对于精灵的轻蔑，“蒙圣皇恩典……即日起，停止和阿斯特里亚北境之一切货物进出，优先供给王都。”
“比起盟约，更像是对属臣的命令。”维尔奇斯评价道。
“懂了吗，皇帝根本不希望和精灵结盟。傲慢的精灵不会接受这个条款。最糟糕的情况是，皇帝亲口传达了一些话给信使，要求信使原话传达给精灵王。而且很明显，那些话的隐藏含义就是不希望信使能活着回来。”
“对方会那么做吗？我记得我学过两军开战不斩来使这句话。”
“那都是屁话，编出来骗小孩子的。历史上有过不少斩杀信使的案例。更何况对方是精灵，他们不会平白无故受这种侮辱。”
“一旦信使死在纳达伊姆，皇帝就有足够的理由和精灵开战。”
“没错。”
“但这一切都是为了什么？威特罗去往纳达伊姆究竟是和原因？”维尔奇斯想不通。
维南低头沉思，然后说道：“其实我是知道的，皇帝的目的，和威特罗的任务。”
维尔奇斯警惕的的抬起眼睛看着面前的首席大臣。“你知道些什么？”
“威特罗不是被杀死的，”两人目光对视，“他是自杀的。”
维尔奇斯震惊了，侍王骑士为何会自杀？而且还是在肩负皇帝的任务时。“为什么？”他问道。
“因为这个任务他不能去做，也不能不做。他自杀，正是因为他的忠诚。”
那任务究竟是什么？维南到底知不知道？维尔奇斯在脑子里疯狂搜寻着一切可能性。
维南接着开口道：“你不觉得这两次事件很像吗？威特罗和信使……”
“威特罗的任务，就是挑起战争！”维尔奇斯得出了结论。
“没错，皇帝交给威特罗的任务就是挑起战争。第一次他去，因为种种原因没能完成任务，可能是皇帝还在和精灵王谈判。但第二次去，他就势必会挑起精灵和帝国的战火。这就是他忧心忡忡的原因。”
“你刚刚还说自己不知道的。更何况，皇帝为何想要一场战争？还是和那些八竿子打不着的精灵。”维尔奇斯怒目而视，维南有可能在欺骗他。
“我接下来会告诉你原因，但这些话都是帝国深埋的秘密，一不小心，你我都有杀身之祸。”维南一边说一边检查了门外，确定没人后他回头关上了窗户拉上窗帘，并拿下了几本书，又盯着柜子后面看了看。
“那里有个密道。”维尔奇斯心想。
等维南回到座位后，他就接着说道：“你刚刚问皇帝为何想要一场战争。我现在告诉你，皇帝是希望通过这场战争彻底统一卡姆兰和纳达伊姆。”
“那有什么用？六千年来精灵都和帝国相安无事。”
“你知道皇帝近几年闭门不出吗？已经很久没有人见到皇帝了，除了公主，因为餐食都是公主亲自送去给皇帝。”
维尔奇斯知道皇帝很少见人，但没想到连首席大臣都见不到皇帝的面。“为什么？”他问道。
“因为皇帝病了。”
很惊人的消息，超凡者很少生病，更何况还是那位伊利斯王。
“皇帝的身体大不如从前了。要知道他现在还不算老，年仅五十不到，也就是超凡者寿命的三分之一不到。他生病时还要更年轻，那时王子们才刚出生不久。”
维南尽可能压低声音，接着说道：“最开始皇帝的病情还不算严重，依然能够出席各种活动和宴席。但随着时间流逝，皇帝的病情开始越来越严重，身体一天天的枯萎下去。为了不让帝国潜在的敌人意识到自己生病，皇帝把自己关在王座大厅。开始不见外人。”
“这和战争有什么关系？和精灵又有什么关系？”维尔奇斯迫不及待的问道。
维南摇了摇头，没有理会维尔奇斯的问题。“随着皇帝病情加重，二位王子却在不断成长。尤其是二王子，他像极了陛下年轻时的模样，能力也十分出众，比他的哥哥不管是武力还是智谋都要强。”
“我知道，二王子十六岁时就能和几位侍王骑士过招。”骑士们都仰慕强者，维尔奇斯自然听说过二王子的英姿。
“皇帝在枯萎，而王子在成长。病痛让皇帝失去了理性，你能理解吗？英雄暮年的那种不甘心。皇帝开始急躁。因为这个儿子总有一天会超越自己。这才是这场战争的真相，威特罗死在外面是皇帝想要的，但他没死在纳达伊姆，所以现在我们需要一个新的理由。一个能够被帝国上下所认可的理由。皇帝想要通过几千年来没人能做，也没人去做的事情来让自己青史留名，比肩初王！他已经被病痛和欲望折磨疯了！他想要再一次回到那个权利、力量、荣誉都处于巅峰的时候！”维南越说越激动，
“我怎么知道你说的都是真的。”
“皇帝挑选的信使是我的老朋友了，他是皇帝的贴身侍卫，塔林。那可怜的老家伙吓得裤子都快掉了，哭着来找我商量。更何况，我有什么理由骗你？”
“比如你希望对皇室不利。”维尔奇斯猛地站起，仗着身高优势居高临下的盯着维南。
维南叹了一口气，语重心长的说道：“我是首席大臣，维尔奇斯，皇帝之下的唯一一人。我没有理由在帝国内部掀起一场波涛。就算是为了我自己……”
仔细想想，维南的话也有些道理。维尔奇斯实在想不到他有什么理由撒谎。就算皇室死绝了，维南也绝对成为不了新的皇帝。
“那你打算怎么办，如果这是皇帝的意思。”
“如我所说，我是塔林的朋友，我可以更改皇帝的手谕。”
“皇帝会发现的。你要怎么解释？”
“去往纳达伊姆就算快马加鞭也需要将近二十天。等到消息传回就至少需要一个月。我可以找理由再拖一拖，将时间拖到两倍，也就是两个月左右。”
“然后呢？”
“在这期间……让二王子即位。”
话音刚落，维尔奇斯好似离弦的箭一般冲到维南面前，右手紧紧地掐住了他的脖子。巨大的力量几乎要将他的颈椎捏碎。维南根本无从抵抗超凡者的力量，他的面部涨得通红，但那一双眼睛依然紧紧地盯着维尔奇斯。
超凡者松开了手，维南不断地咳嗽。
“咳咳咳，呃。”
维南没有具体解释他的方法，但那一句话就足够令人明白。维尔奇斯站立在房间中央，用一双冰冷的眼神给出了答复。
“我是侍王骑士，我的一切都已献给皇室。如此叛逆之言，不要再让我听到。”
维尔奇斯摔门离去，留下维南靠着桌子揉搓着被掐痛的脖子。
侍王骑士前脚刚离开，一个轻盈的身影悄无声息的从窗外落下，阳光从她纤细的腰间穿过，在窗帘上留下一道倩影。窗户不知何时被打开，她从窗户进入并蹦到维南的办公桌上。令人惊奇的是这些动作没有发出一点声响。
一只蓝色的手臂从后面环抱住了维南的颈部，轻柔的抚摸着他通红的脖颈。维南看了一眼那双手，却没有做出任何反应。那身影咯咯一笑，将另一双手交叉放在他的头上，然后将头枕了上去。
“他拒绝你了。”蓝色的身影用一口标准的通用语说道。
“看来有人先我一步找过他了。”
“你输了。”
“没有，如果我输了，现在和你说话的就是一具尸体。”
精灵笑了，“他没有履行好侍王骑士的职责。对吧？”一双手伸向了维南腰间的皮带，轻轻地解开了扣子。
“他在犹豫，就证明我已经赢了。”维南抬起手轻轻抚摸着头顶那张俊俏的脸。
“你怎么知道他不会杀了你？”一条尾巴轻轻地缠绕到了维南的手臂上。
“我的眼睛们没有向我汇报过任何关于他的情报，你敢相信吗。在离皇宫如此之近的地方，我的眼睛却什么都没看到。他能隐藏的如此之深，就说明他不是个傻子，他会做出理性的选择。”维南转过身去，面对着那双黑色的眼眸。
那是一个年轻的女性精灵，至少看上去很年轻。她的皮肤看上去不像塔鲁曼那样干瘪，很是饱满。脸上带着几分锐利，笑容中又藏着一丝俏皮。以人类的审美来说，并不算差。
“和你一样。”她说。
“他确实和我很像，至少在某些方面。”
双唇触碰，维南向后倒在沙发上，任由面前的精灵俯趴在他身上。
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