第十章
听闻清晏如此问道，王氏笑着摇了摇头：“我可没机会如你父女二人这般让人看笑话，那时我入学已是十一岁，但此前其实并未同父母住在蜀南家中，而是一直借住在京城。”
清晏有些惊讶，娘亲此前从未同她讲过这些事，因此她虽然知道外祖家是在离京城较远的西边蜀地，但却并不知道娘亲过去也在京城生活过一段时日，只以为她是从蜀地千里迢迢往鹿鸿书院中求学时才来了京城。
如此看来，娘亲与爹爹大概也是在京城中相识的。清晏对此有些好奇，只是，看娘亲如今脸上的表情，似乎还有更重要的事要同她说。
果不其然，思及往事，王氏沉吟片刻后，竟缓缓说出了一件清晏从未听闻的事情：“京中御史王宣宗其实是我的二叔父，或许...清儿可以称呼他为外叔公。此前我应该已经和你说过，当今圣上的第一个女儿，也就是如今的大公主殿下，是哪位所出？”
“母亲教过的，是宫中的晗妃。对了...似乎，她也姓王？”说到这里，清晏心中顿时有了一个让她十分惊讶的猜测。
赞许地看了一眼自家聪明的女儿，王氏点头，证实了她的想法：“她本名王晗，正是王宣宗的独女，也是我的堂姐。如此说来，大公主殿下倒也勉强能算是你的表姐了。”
微微揉了揉的额角，王氏叹了口气：“以往没同你说，是因为你还小，暂时不需要知道这么些错综复杂的关系。世家一向重姻亲血缘，许多亲属关系处理起来，哪怕是我都能被绕的头晕。更何况，若是与皇室沾了边，便不能再轻易攀关系。如今，圣上的几位子女都在鹿鸿书院就读，哪怕我刚刚如此说过，往后你若在书院见到了大公主殿下，也必不可轻易上前，需得谨守礼制，你可明白？”
说到这里，王氏加重了些语气，郑重地看向清晏，显然，她需要清晏牢牢记住此事。
清晏心中明白王氏的意思，随即轻轻点头，表示自己绝不会忘记。今日娘亲只是想单纯地告知她这层关系，但并不希望她为此做些什么或是改变一些应有的态度。
看见女儿把自己的话听了进去，王氏稍微松了口气，面容缓和下来，自家清儿年纪虽小却一贯懂事，她心中还是放心的，随即继续讲道：“在我近十岁那年，因着家中当时面临一些抉择，最终决定把我送往京城这位二叔父的御史府上借住。与当时的晗堂姐相识那会，兴许是因为我们两人岁数相近，又是堂姐妹的关系，相处算得上十分融洽。我与她经常在府中一同吃饭读书，偶尔晚上也会因为一起看些游记典籍便睡在一屋，后来，我们二人一同入学，进了鹿鸿书院。”
“大抵是有她陪着，且我的父母原本也不在京城，倒是没那么多想法，权当是换个地方常住罢了。况且入了书院不久后，我便认识了一个与我兴趣相投、性格极为合拍的挚友，新的环境、新的生活、新的朋友，并不让我觉得寂寞。”
“母亲的挚友是什么样的？清儿往后，也能遇到吗？”
王氏温柔地轻拍了下安静在她怀中等待答案的清晏，笑着肯定道：“我家清儿那么乖巧可爱，必定会有许多朋友。至于那位挚友，往后若是有机会，我会与你聊聊她的。”
“清儿，如今的你，不像当时去往书院前的我，反而有些像那时即将远赴京城的我。但那时我有不得不离开的理由，且家中送我过去也并非是抛弃我，而是希望我能有自己选择人生的机会。我与你爹一样，心中同样是有些不舍的，就和当时我的父母一般。但是，当我成为一个母亲这么多年后，我已经明白，子女总归要走上自己的人生与道路，并不是彻底离开，不过是要开始长大罢了。”
“我们会一直在家中看着你渐渐长大，并不会离你远去，所以，清儿不必如此担忧害怕。”
“我与你爹永远都在。”
清晏心中的那层不安，终于被王氏渐渐安抚下来。原来她并不需要那么焦虑，爹爹和娘亲也并没有远离自己。
离开王氏的怀里，清晏心中平静下来，只是，她也没有再回去书房。
在这最后一日，她少见地没有拿起书本研读，只是同往常一样陪在王氏身侧，还在爹爹下朝回府后拉着他摆上五子棋，玩得不亦乐乎，让李恒这几日被自家女儿冷落的心大为感动。
吃过晚饭，清晏便回到烟缈居开始准备明早所需的东西，其实爹爹和娘亲已经替她备好了一部分，可最后几步她还是很有仪式感地决定亲自来动手。
这一次，清晏终于从柜子里万分郑重地取出了自己宝贝的新笔墨，她发自内心觉得，只有如明日一般的场合才能配得上它们的首次出场。
有了爹爹和娘亲送自己的这份礼物，她一定能发挥得更好。
小心地让一旁的紫星将它们收起来后，清晏坐回床沿，认真地看向自己四位贴身侍女：“明日若是我过了考核去往书院就读，你们谁愿意一同前往？”
鹿鸿书院虽是读书之所，但其中也确实有不少身份较高的学子，别的不说，不少皇室成员便一贯是在其中就读的，书院显然不能要求所有人来此苦修，也不欲让学生浪费过多的时间在生活琐事上，只是若不加管理，让人带了太多仆从同样会破坏院中风气。因此，鹿鸿书院规定了每位学生可以最多携带一名服侍的人跟随，但必须登记身份，不可轻易更换。
因此除了平民学子以及能自己动手顾好日常的人，例如自己的二哥李逸辰，不少人都选择带上一名侍女或是小厮照顾生活起居。而清晏显然更需要带上侍女，不然一个五岁的小女孩，该怎么照顾自己？
面对自家小姐的问话，四位侍女皆是有些意动，这件事对她们来讲也算是一件好事，不仅能继续贴身照顾小姐，此番前去还能增加不少见识。
只是互相看了看彼此的表情后，想到名额有限，最终，红枫笑着先开了口：“奴婢知道，自己是个有些天真的性子，细心不足，应是帮不到小姐什么大忙。但是，奴婢觉得青月一向谨慎可靠，定能打理好小姐的起居日常。”
想到这里，碧樱与紫星不禁同时点了点头，小姐平日里偶尔散漫起来的时候，也就只有青月忍心上前规劝小姐，她们三人还是太过心软。
面对这有些意想不到的情况，清晏简直差点呆住，几名侍女竟如此认真负责，还贴心到主动为她选出最能“管好她”的那位侍女，她这是该哭还是该笑？
她有种搬了石头砸到自己的感觉。
看着众人都望向自己，清晏想了想，却又没能找到什么反驳的理由，只好接受了几位贴身侍女的一番好意：“那便由青月前往吧。”
“奴婢谨遵小姐吩咐。”青月安静行礼应下，随即眼中也有些无奈地看向了自己几位伙伴，显然是没想到自己会这么被推出去。不过自家小姐是打算去书院读书，到时候可能确实需要更为严谨的作息，既然小姐也这么觉得，还选定了她，那她必会尽力而为。
敲定了这件事，清晏微微松了口气。明日巳时就会开始考核，她需要在辰时就做好准备出发，若是睡过了头导致不战而败...大抵就是最难被接受的一种情况了。
不过，此刻还有最后一件事是自己尚未处理的。
清晏吩咐自己的四位侍女先行退下，在她们主动带上房门后，缓步走到窗边，轻轻打开了窗户。
她要找那名暗卫，给他下自己的第一个命令。
“凌。”
只是几息间，一道黑色身影就出现在了窗外。
“属下在。”
“明日之后，若我住在书院不再归家，你便暂时去往爹爹那处吧。”
听到这句话，青年有些惊讶地抬头。
却见眼前的小女孩微微一笑，坦言道：“我大概猜了下你的身份，结论就是，不管是你自己的想法，还是爹爹的想法，应该都只是想将你藏在我这暂避风头。”从这些日子里传来的各种消息，再联想到那一日见到他的情况，哪怕爹爹从未说过，清晏也能推测出他应该是与已经逝世的七皇子有很大关联的人，甚至，是交出去能换赏金的那种，所以如今的京城于他而言是显然是非常危险的地方。
他无法跟着自己出府去书院，也只有爹爹能安排好他。
“身为一个才五岁的孩子，其实我并不明白要如何使用一名暗卫，甚至连它的含义，也是由你亲口向我说明的，此时此刻，在我这里只会埋没了你。”
“并不是这样的！”
青年沉声回道，但眼前的小女孩却笑着摇了摇头，打断了他接下来的话。
“但是爹爹已经把你给了我，所以，往后我会认真去学习这项知识，关于什么是暗卫，以及如何正确发挥你曾经在七皇子身边所拥有的能力。”
“到那时，我定会把你从爹爹那里要回来。只是，你可要告诉我，爹爹为何留下了你，以及你所希望达成的目的。”不管如今是去问爹爹还是眼前的凌，清晏知道，他们二人都不会回答自己。
因为她还太小了。
猛然间，青年终于意识到，他一直都轻看了眼前这个小女孩——她比自己想象得还要聪明。
“若是我没有去书院，你便继续留在这里吧。”
青年低下了头，轻声回道：“属下遵命。”
他无法反驳小女孩的每一句话，因为她几乎都说对了。
终于完成最后一件事，清晏合上窗户，安静地回了房间。没想到自己的第一个命令，就是让这位她颇感兴趣的暗卫暂时离开自己。
这让清晏有些沮丧。没有能力的人，自然无法驾驭有价值的事物，哪怕得到了，也只会让他们蒙尘。
不过，白日间和娘亲的交谈已经让她不再那么忧虑，清晏脑中很快便把这些繁杂的想法丢开。悠闲地躺回床上，她并没有辗转反侧，很快便睡着了。
直到第二日清晨被侍女唤醒时，她甚至还想赖床。
然而唯独今日，自家小姐赖床是万万不能被纵容的！
抱着这等信念，青月不愧是其他侍女所敬佩的对象，微微向小姐请了声罪，她径直把清晏带下了床，看着后者依旧一副迷糊揉眼睛的模样，立刻用巾帛沾了少许的水，轻轻敷上了小姐白嫩的脸蛋。
初秋清晨刚打来的水，远远不到冰冷的程度，但也不再带着夏季时的温热，更遑论清晏是刚从温暖的被窝中脱离。
脸上微微的凉意让她一个激灵，顿时就彻底清醒了。
今天是九月初一，鹿鸿书院考核的日子。
见到自家小姐终于进入状态，众侍女纷纷忙开，有往旁边去拿衣服和饰物的，有扶着清晏坐下开始给她梳妆的，还有去整理今日出行必带物品的，最后一个侍女则出了房门，赶往和薇院去找王氏通传三小姐已经醒来。
王氏今日同样是早早便起了，得到消息，立刻派石嬷嬷去安排厨房准备起早上的餐点，还得再准备一份路上带着；紧接着还派了身边的贴身侍女去确认马车是否准备妥当，今日她也陪着清晏一同出行，务必要准备一辆大些的马车，好将所需的全部物品搬上去。
最后，吩咐完各项事宜，王氏本人则马不停蹄地赶往清晏的烟缈居，亲自去打理自己的小女儿。无论今日结果如何，她的清儿都得是那里最可爱的孩子。
李恒因着要上早朝，原也跟着王氏一同早早起了身，但出了房间之后才发现已经没有他能做的事情了，自己的夫人显然太过能干。他只得颇有些郁闷地等在和薇院，想着平日里清晏一贯不喜早起，今日自己难得能同女儿一起吃顿早饭也是好的。
并未等太久，王氏便重新回了和薇院，左手还牵着个一身淡橙色衣裙的可爱小女孩，正是清晏。
今日在她的精心打理下，清晏的发丝用淡黄发带绑成了两只娇俏的马尾高束头顶，长长的黑发时不时轻扫后背。衣裙则由淡橙的细纱同薄棉布所制，略长的衣摆下看似是裙，实则却藏着一双灯笼短裤。
这套精致却不失清爽的打扮让清晏看起来格外活泼可人，未施粉黛的小脸上，一双晶莹的黑眸同样满是期待。
不知书院会是何等景象？今日的考核又会难倒自己吗？
然而想到后者，清晏心中顿时一阵微虚，她连忙轻拍了拍自己的脸蛋。晦气！这必不可能！
一家人不急不缓地在和薇院用完早餐后，清晏便与王氏一起上了马车，因着有一截顺路，李恒也跟着上马同行出府，打算护送母女二人一程。而此刻，距离考核正式开始还有约莫一个多时辰。
借着在马车上，王氏便同清晏讲起了京城的大致布局。整个京城里，皇城坐落于东侧，而鹿鸿书院则建在城南，距离城中西侧的将军府约莫有十多公里远，上次清晏与二哥李逸辰出行时，便是朝着东南方向的商街而去。
清晏心中暗暗记下，只坐在马车内听王氏讲述，并没有同上次一般往帘布外偷瞄，也没有尝试掀开那层帘布，此次并非和二哥一起，爹爹刚才也已经离开往皇城而去，只有娘亲在车内与自己一同出行，若是随意掀开车帘惹出骚乱冲撞了娘亲，她可没办法原谅自己。
只是，想起骚乱，清晏听着外面街道上传来的阵阵喧哗声，无一不表明着半个月前自己在街上经历的那场动荡，现在已没有对周边百姓造成太大影响了。
毕竟，平民百姓、达官贵族的日子都在继续，哪怕当今圣上也亦是如此，一个人的消失，掀起的浪花终会归于平静。
没有什么是永存的。
不过，那位七皇子的死，到底是成全了谁？
想到这里，清晏忽然觉得，一位皇子的性命似乎也没那么珍贵。就像普通的物件一般，能被利用，也能被毁坏。
就这样不知不觉间，马车行了大半个时辰后，终于驶到了城南处。
待其停稳后，清晏有些迫不及待地跳下马车，不过是刚站稳，抬首映入眼帘的景色便瞬间占据了她的双眸。
四周熙熙攘攘的人群身后，是一大片连绵的亭台楼阁坐落在远处，并非是那等雄伟壮观之景，那些楼阁反而透着些古朴淡雅、宁静致远的感觉，其中，隐约还能看到些高大门楼以及来往的人影。
世间若有神仙，约莫便会住在此处了。
这般奇特的想法，忽然在她脑中不自觉地闪过。
目光稍稍往回些，清晏立刻便看到了正门前一块显眼的青石大匾，竟是并没有想象中的奢华金贵、闪光夺目，反而透着些稳重大气、古朴低调，上面刻印着四个黑色的字体，龙飞凤舞、笔锋劲道，与自己那手仅是勉强够看的字相比，两者简直犹如云泥之别。
那四个大字赫然便是：鹿鸿书院。
清晏偏偏觉得这样的字匾，于这所书院而言，才是再适合不过的。
注意到了一旁小女儿的目光，王氏柔声开口为她解释道：“清儿，这四个字便是当年书院的第一任创建者，乾元帝洛时明亲手所题，再由人刻下悬于此处，这块牌匾与书院乃是同岁，年年都有人专门打磨维护，这才保存至今。”
看着这块年龄四百余岁，比自己大了近百倍的字匾，清晏心中有些不自觉的敬意涌现。
若问有何物能得永存，约莫，便是它了。
随即，她后退一步，微提衣摆，轻轻躬身朝这古老的字匾行了一礼。
它与这书院，当得起这一礼。
王氏见到这一幕，眼中闪过了一抹莫名的情绪，微微张口想说些什么，却最终沉默下来，静静看着这一切。
待清晏起身，王氏轻轻摸了摸她的头，眼中微微有些赞赏。
随后，母女二人与身后的侍从便一同随着四周的人往书院大门口缓缓行去，到了门口，就看到了书院中负责接待的人。早在考核十日前，王氏便已将自家女儿的名字递去了鹿鸿书院，如今接待之人手上的名册里，必定会有清晏的名字。
果不其然，在八岁以下的考核名单中，接待人很快就找到了她的名字，同时，王氏从袖中取出了一枚带着奇特印章的帖子递过去，前者接过确认无误后，清晏的身份总算就此确定了。
“考核场需小姐您独自前往，不可带上侍从，但在书院中会有人为您带路。”这般说着，他身后立刻便有一位约莫十三四岁的的少女上前，行了一礼。
回头向自己的娘亲略作示意后，清晏跟上眼前的少女，踏入了书院的白石大门。
清晏有些惊讶，娘亲此前从未同她讲过这些事，因此她虽然知道外祖家是在离京城较远的西边蜀地，但却并不知道娘亲过去也在京城生活过一段时日，只以为她是从蜀地千里迢迢往鹿鸿书院中求学时才来了京城。
如此看来，娘亲与爹爹大概也是在京城中相识的。清晏对此有些好奇，只是，看娘亲如今脸上的表情，似乎还有更重要的事要同她说。
果不其然，思及往事，王氏沉吟片刻后，竟缓缓说出了一件清晏从未听闻的事情：“京中御史王宣宗其实是我的二叔父，或许...清儿可以称呼他为外叔公。此前我应该已经和你说过，当今圣上的第一个女儿，也就是如今的大公主殿下，是哪位所出？”
“母亲教过的，是宫中的晗妃。对了...似乎，她也姓王？”说到这里，清晏心中顿时有了一个让她十分惊讶的猜测。
赞许地看了一眼自家聪明的女儿，王氏点头，证实了她的想法：“她本名王晗，正是王宣宗的独女，也是我的堂姐。如此说来，大公主殿下倒也勉强能算是你的表姐了。”
微微揉了揉的额角，王氏叹了口气：“以往没同你说，是因为你还小，暂时不需要知道这么些错综复杂的关系。世家一向重姻亲血缘，许多亲属关系处理起来，哪怕是我都能被绕的头晕。更何况，若是与皇室沾了边，便不能再轻易攀关系。如今，圣上的几位子女都在鹿鸿书院就读，哪怕我刚刚如此说过，往后你若在书院见到了大公主殿下，也必不可轻易上前，需得谨守礼制，你可明白？”
说到这里，王氏加重了些语气，郑重地看向清晏，显然，她需要清晏牢牢记住此事。
清晏心中明白王氏的意思，随即轻轻点头，表示自己绝不会忘记。今日娘亲只是想单纯地告知她这层关系，但并不希望她为此做些什么或是改变一些应有的态度。
看见女儿把自己的话听了进去，王氏稍微松了口气，面容缓和下来，自家清儿年纪虽小却一贯懂事，她心中还是放心的，随即继续讲道：“在我近十岁那年，因着家中当时面临一些抉择，最终决定把我送往京城这位二叔父的御史府上借住。与当时的晗堂姐相识那会，兴许是因为我们两人岁数相近，又是堂姐妹的关系，相处算得上十分融洽。我与她经常在府中一同吃饭读书，偶尔晚上也会因为一起看些游记典籍便睡在一屋，后来，我们二人一同入学，进了鹿鸿书院。”
“大抵是有她陪着，且我的父母原本也不在京城，倒是没那么多想法，权当是换个地方常住罢了。况且入了书院不久后，我便认识了一个与我兴趣相投、性格极为合拍的挚友，新的环境、新的生活、新的朋友，并不让我觉得寂寞。”
“母亲的挚友是什么样的？清儿往后，也能遇到吗？”
王氏温柔地轻拍了下安静在她怀中等待答案的清晏，笑着肯定道：“我家清儿那么乖巧可爱，必定会有许多朋友。至于那位挚友，往后若是有机会，我会与你聊聊她的。”
“清儿，如今的你，不像当时去往书院前的我，反而有些像那时即将远赴京城的我。但那时我有不得不离开的理由，且家中送我过去也并非是抛弃我，而是希望我能有自己选择人生的机会。我与你爹一样，心中同样是有些不舍的，就和当时我的父母一般。但是，当我成为一个母亲这么多年后，我已经明白，子女总归要走上自己的人生与道路，并不是彻底离开，不过是要开始长大罢了。”
“我们会一直在家中看着你渐渐长大，并不会离你远去，所以，清儿不必如此担忧害怕。”
“我与你爹永远都在。”
清晏心中的那层不安，终于被王氏渐渐安抚下来。原来她并不需要那么焦虑，爹爹和娘亲也并没有远离自己。
离开王氏的怀里，清晏心中平静下来，只是，她也没有再回去书房。
在这最后一日，她少见地没有拿起书本研读，只是同往常一样陪在王氏身侧，还在爹爹下朝回府后拉着他摆上五子棋，玩得不亦乐乎，让李恒这几日被自家女儿冷落的心大为感动。
吃过晚饭，清晏便回到烟缈居开始准备明早所需的东西，其实爹爹和娘亲已经替她备好了一部分，可最后几步她还是很有仪式感地决定亲自来动手。
这一次，清晏终于从柜子里万分郑重地取出了自己宝贝的新笔墨，她发自内心觉得，只有如明日一般的场合才能配得上它们的首次出场。
有了爹爹和娘亲送自己的这份礼物，她一定能发挥得更好。
小心地让一旁的紫星将它们收起来后，清晏坐回床沿，认真地看向自己四位贴身侍女：“明日若是我过了考核去往书院就读，你们谁愿意一同前往？”
鹿鸿书院虽是读书之所，但其中也确实有不少身份较高的学子，别的不说，不少皇室成员便一贯是在其中就读的，书院显然不能要求所有人来此苦修，也不欲让学生浪费过多的时间在生活琐事上，只是若不加管理，让人带了太多仆从同样会破坏院中风气。因此，鹿鸿书院规定了每位学生可以最多携带一名服侍的人跟随，但必须登记身份，不可轻易更换。
因此除了平民学子以及能自己动手顾好日常的人，例如自己的二哥李逸辰，不少人都选择带上一名侍女或是小厮照顾生活起居。而清晏显然更需要带上侍女，不然一个五岁的小女孩，该怎么照顾自己？
面对自家小姐的问话，四位侍女皆是有些意动，这件事对她们来讲也算是一件好事，不仅能继续贴身照顾小姐，此番前去还能增加不少见识。
只是互相看了看彼此的表情后，想到名额有限，最终，红枫笑着先开了口：“奴婢知道，自己是个有些天真的性子，细心不足，应是帮不到小姐什么大忙。但是，奴婢觉得青月一向谨慎可靠，定能打理好小姐的起居日常。”
想到这里，碧樱与紫星不禁同时点了点头，小姐平日里偶尔散漫起来的时候，也就只有青月忍心上前规劝小姐，她们三人还是太过心软。
面对这有些意想不到的情况，清晏简直差点呆住，几名侍女竟如此认真负责，还贴心到主动为她选出最能“管好她”的那位侍女，她这是该哭还是该笑？
她有种搬了石头砸到自己的感觉。
看着众人都望向自己，清晏想了想，却又没能找到什么反驳的理由，只好接受了几位贴身侍女的一番好意：“那便由青月前往吧。”
“奴婢谨遵小姐吩咐。”青月安静行礼应下，随即眼中也有些无奈地看向了自己几位伙伴，显然是没想到自己会这么被推出去。不过自家小姐是打算去书院读书，到时候可能确实需要更为严谨的作息，既然小姐也这么觉得，还选定了她，那她必会尽力而为。
敲定了这件事，清晏微微松了口气。明日巳时就会开始考核，她需要在辰时就做好准备出发，若是睡过了头导致不战而败...大抵就是最难被接受的一种情况了。
不过，此刻还有最后一件事是自己尚未处理的。
清晏吩咐自己的四位侍女先行退下，在她们主动带上房门后，缓步走到窗边，轻轻打开了窗户。
她要找那名暗卫，给他下自己的第一个命令。
“凌。”
只是几息间，一道黑色身影就出现在了窗外。
“属下在。”
“明日之后，若我住在书院不再归家，你便暂时去往爹爹那处吧。”
听到这句话，青年有些惊讶地抬头。
却见眼前的小女孩微微一笑，坦言道：“我大概猜了下你的身份，结论就是，不管是你自己的想法，还是爹爹的想法，应该都只是想将你藏在我这暂避风头。”从这些日子里传来的各种消息，再联想到那一日见到他的情况，哪怕爹爹从未说过，清晏也能推测出他应该是与已经逝世的七皇子有很大关联的人，甚至，是交出去能换赏金的那种，所以如今的京城于他而言是显然是非常危险的地方。
他无法跟着自己出府去书院，也只有爹爹能安排好他。
“身为一个才五岁的孩子，其实我并不明白要如何使用一名暗卫，甚至连它的含义，也是由你亲口向我说明的，此时此刻，在我这里只会埋没了你。”
“并不是这样的！”
青年沉声回道，但眼前的小女孩却笑着摇了摇头，打断了他接下来的话。
“但是爹爹已经把你给了我，所以，往后我会认真去学习这项知识，关于什么是暗卫，以及如何正确发挥你曾经在七皇子身边所拥有的能力。”
“到那时，我定会把你从爹爹那里要回来。只是，你可要告诉我，爹爹为何留下了你，以及你所希望达成的目的。”不管如今是去问爹爹还是眼前的凌，清晏知道，他们二人都不会回答自己。
因为她还太小了。
猛然间，青年终于意识到，他一直都轻看了眼前这个小女孩——她比自己想象得还要聪明。
“若是我没有去书院，你便继续留在这里吧。”
青年低下了头，轻声回道：“属下遵命。”
他无法反驳小女孩的每一句话，因为她几乎都说对了。
终于完成最后一件事，清晏合上窗户，安静地回了房间。没想到自己的第一个命令，就是让这位她颇感兴趣的暗卫暂时离开自己。
这让清晏有些沮丧。没有能力的人，自然无法驾驭有价值的事物，哪怕得到了，也只会让他们蒙尘。
不过，白日间和娘亲的交谈已经让她不再那么忧虑，清晏脑中很快便把这些繁杂的想法丢开。悠闲地躺回床上，她并没有辗转反侧，很快便睡着了。
直到第二日清晨被侍女唤醒时，她甚至还想赖床。
然而唯独今日，自家小姐赖床是万万不能被纵容的！
抱着这等信念，青月不愧是其他侍女所敬佩的对象，微微向小姐请了声罪，她径直把清晏带下了床，看着后者依旧一副迷糊揉眼睛的模样，立刻用巾帛沾了少许的水，轻轻敷上了小姐白嫩的脸蛋。
初秋清晨刚打来的水，远远不到冰冷的程度，但也不再带着夏季时的温热，更遑论清晏是刚从温暖的被窝中脱离。
脸上微微的凉意让她一个激灵，顿时就彻底清醒了。
今天是九月初一，鹿鸿书院考核的日子。
见到自家小姐终于进入状态，众侍女纷纷忙开，有往旁边去拿衣服和饰物的，有扶着清晏坐下开始给她梳妆的，还有去整理今日出行必带物品的，最后一个侍女则出了房门，赶往和薇院去找王氏通传三小姐已经醒来。
王氏今日同样是早早便起了，得到消息，立刻派石嬷嬷去安排厨房准备起早上的餐点，还得再准备一份路上带着；紧接着还派了身边的贴身侍女去确认马车是否准备妥当，今日她也陪着清晏一同出行，务必要准备一辆大些的马车，好将所需的全部物品搬上去。
最后，吩咐完各项事宜，王氏本人则马不停蹄地赶往清晏的烟缈居，亲自去打理自己的小女儿。无论今日结果如何，她的清儿都得是那里最可爱的孩子。
李恒因着要上早朝，原也跟着王氏一同早早起了身，但出了房间之后才发现已经没有他能做的事情了，自己的夫人显然太过能干。他只得颇有些郁闷地等在和薇院，想着平日里清晏一贯不喜早起，今日自己难得能同女儿一起吃顿早饭也是好的。
并未等太久，王氏便重新回了和薇院，左手还牵着个一身淡橙色衣裙的可爱小女孩，正是清晏。
今日在她的精心打理下，清晏的发丝用淡黄发带绑成了两只娇俏的马尾高束头顶，长长的黑发时不时轻扫后背。衣裙则由淡橙的细纱同薄棉布所制，略长的衣摆下看似是裙，实则却藏着一双灯笼短裤。
这套精致却不失清爽的打扮让清晏看起来格外活泼可人，未施粉黛的小脸上，一双晶莹的黑眸同样满是期待。
不知书院会是何等景象？今日的考核又会难倒自己吗？
然而想到后者，清晏心中顿时一阵微虚，她连忙轻拍了拍自己的脸蛋。晦气！这必不可能！
一家人不急不缓地在和薇院用完早餐后，清晏便与王氏一起上了马车，因着有一截顺路，李恒也跟着上马同行出府，打算护送母女二人一程。而此刻，距离考核正式开始还有约莫一个多时辰。
借着在马车上，王氏便同清晏讲起了京城的大致布局。整个京城里，皇城坐落于东侧，而鹿鸿书院则建在城南，距离城中西侧的将军府约莫有十多公里远，上次清晏与二哥李逸辰出行时，便是朝着东南方向的商街而去。
清晏心中暗暗记下，只坐在马车内听王氏讲述，并没有同上次一般往帘布外偷瞄，也没有尝试掀开那层帘布，此次并非和二哥一起，爹爹刚才也已经离开往皇城而去，只有娘亲在车内与自己一同出行，若是随意掀开车帘惹出骚乱冲撞了娘亲，她可没办法原谅自己。
只是，想起骚乱，清晏听着外面街道上传来的阵阵喧哗声，无一不表明着半个月前自己在街上经历的那场动荡，现在已没有对周边百姓造成太大影响了。
毕竟，平民百姓、达官贵族的日子都在继续，哪怕当今圣上也亦是如此，一个人的消失，掀起的浪花终会归于平静。
没有什么是永存的。
不过，那位七皇子的死，到底是成全了谁？
想到这里，清晏忽然觉得，一位皇子的性命似乎也没那么珍贵。就像普通的物件一般，能被利用，也能被毁坏。
就这样不知不觉间，马车行了大半个时辰后，终于驶到了城南处。
待其停稳后，清晏有些迫不及待地跳下马车，不过是刚站稳，抬首映入眼帘的景色便瞬间占据了她的双眸。
四周熙熙攘攘的人群身后，是一大片连绵的亭台楼阁坐落在远处，并非是那等雄伟壮观之景，那些楼阁反而透着些古朴淡雅、宁静致远的感觉，其中，隐约还能看到些高大门楼以及来往的人影。
世间若有神仙，约莫便会住在此处了。
这般奇特的想法，忽然在她脑中不自觉地闪过。
目光稍稍往回些，清晏立刻便看到了正门前一块显眼的青石大匾，竟是并没有想象中的奢华金贵、闪光夺目，反而透着些稳重大气、古朴低调，上面刻印着四个黑色的字体，龙飞凤舞、笔锋劲道，与自己那手仅是勉强够看的字相比，两者简直犹如云泥之别。
那四个大字赫然便是：鹿鸿书院。
清晏偏偏觉得这样的字匾，于这所书院而言，才是再适合不过的。
注意到了一旁小女儿的目光，王氏柔声开口为她解释道：“清儿，这四个字便是当年书院的第一任创建者，乾元帝洛时明亲手所题，再由人刻下悬于此处，这块牌匾与书院乃是同岁，年年都有人专门打磨维护，这才保存至今。”
看着这块年龄四百余岁，比自己大了近百倍的字匾，清晏心中有些不自觉的敬意涌现。
若问有何物能得永存，约莫，便是它了。
随即，她后退一步，微提衣摆，轻轻躬身朝这古老的字匾行了一礼。
它与这书院，当得起这一礼。
王氏见到这一幕，眼中闪过了一抹莫名的情绪，微微张口想说些什么，却最终沉默下来，静静看着这一切。
待清晏起身，王氏轻轻摸了摸她的头，眼中微微有些赞赏。
随后，母女二人与身后的侍从便一同随着四周的人往书院大门口缓缓行去，到了门口，就看到了书院中负责接待的人。早在考核十日前，王氏便已将自家女儿的名字递去了鹿鸿书院，如今接待之人手上的名册里，必定会有清晏的名字。
果不其然，在八岁以下的考核名单中，接待人很快就找到了她的名字，同时，王氏从袖中取出了一枚带着奇特印章的帖子递过去，前者接过确认无误后，清晏的身份总算就此确定了。
“考核场需小姐您独自前往，不可带上侍从，但在书院中会有人为您带路。”这般说着，他身后立刻便有一位约莫十三四岁的的少女上前，行了一礼。
回头向自己的娘亲略作示意后，清晏跟上眼前的少女，踏入了书院的白石大门。
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