52.商计

    东街里的铺子里来了个不速之客。那打扮的花枝招展的女人领着两三个丫鬟,极有派头的坐在椅子上,登堂入室的喝着上好的茶。

    她说:“这都什么时候了,你们家姑娘还没筹到钱呢?”

    铺子里的掌柜面露难色,“白夫人,这有话好好说啊,您看这店里客人来来往往的,瞧着也不好看啊。”

    白姓女子哼哼一笑,“原来你们也是顾忌面子的啊?我还以为你们是天下第一厚脸皮,不然欠我的银子这么长时间都不还啊?”

    掌柜的哎哟急得跺脚,“哪里是不还?这不是我们家姑娘这资金还没拿到嘛。夫人您也知道,我家姑娘就一个小女娃娃,您大人有大量,再宽限几天吧?”

    “哼!”白夫人啪的一下砸下茶杯,脸色不虞,“我就是看着你家姑娘年纪小才一而再再而三的推着期限,可这一两个月了也不见银子,谁放心的下?!”

    她这一嗓子喊的大声又带着怒气,引得周围人侧目。掌柜的连忙求她莫要声张,“姑奶奶你别急啊!咱都是盛京里的老人了,你也知道我们后头的东家是谁,哪里能吞了你的银子呢。”

    这话说的不假。这白夫人可算是平静了下来,她笑了笑,“我是相信你们东家,这才放心给五姑娘那个小娃娃投钱的,可这一直拖着也不是办法啊。”

    她面上为难着,“你也知道我那钱庄也有伙计要养,你们不还钱,这叫什么事啊。”

    “是是是。”掌柜的点头又哈腰,他敢说做生意这么些年,他是头一次对人这么卑微过。哎!还不是为了那个小祖宗啊!

    周围看客议论纷纷指指点点,“怎么了这是?”

    沈乐渝气鼓鼓的走进铺子,难得硬气一回,她把手里的小匣子放在桌子上,对白夫人说:“我说了会还就一定会还,只是时间问题而已。”

    白夫人看了看匣子,又看了看她。

    沈乐渝说:“这里是三百两,先还给你,剩下的我之后再给你。”

    白夫人疑惑地开了匣子看,果真是三张一百两的银票,她顿时乐开了花,“好啊!”

    “不过……”她有皱起眉来,看向沈乐渝,“这三百两只是皮毛,剩下一千两银子若姑娘再不赶紧还清,那利息……”她拍了拍匣子,“也有几百两了。”

    沈乐渝吸着冷气,差点没背过去,她强迫自己镇定,说:“我知道。”

    白夫人笑眯眯的抱着匣子起来,她凑到沈乐渝面前,轻声疑问:“我也不知道姑娘在犟什么?沈家是最不差钱的,沈大人都把这样好的铺子给了姑娘了,若他知道了这件事,一千两银票算得了什么?姑娘不如去找沈大人得了。”

    一旁的掌柜听了也极力赞同,一边点头一边看向沈乐渝。

    哪想她虎着脸,“我自己做的事我自己解决!夫人若还想要银子就不许同我父亲说!”

    白夫人可不怕她威胁,只觉得好笑,她也确实是笑了。“行,我不说就是了,五姑娘也要努力赚钱才是啊。”

    说着,她抱着匣子就领着她的丫鬟们风风光光的离开了铺子,只留沈乐渝在后头眼神愤愤。

    掌柜的不放心,觉得还是要劝劝,他上前说:“姑娘,不如咱还是去找老爷说一说吧,这样下去不是办法呀。”

    沈乐渝偏不,嘟着嘴瞪着掌柜说:“我这不是在想办法吗?你瞧我就还了三百两了,我慢慢还总会还清的。但是千万不能告诉我爹爹,不然他会生气的。”

    “老爷是个明事理的人,他怎么会生气呢?姑娘,你月不说他才越生气呀!”

    沈乐渝摇头不听,“说不告诉就不告诉,你再给我半个月的时间,我一定把这件事给平了!”

    掌柜的见劝说无用也只能作罢,但是他还是留了一个心眼,“但愿吧。”

    夜里下着雨,春熙街张铁匠家门口停了辆马车,淋着雨,马儿烦躁的踢踢马蹄表示着自己的不满。终于,院门打开,是一个五大三粗的汉子和一个不到人腰高的女娃娃。

    花蔓见状,打着黑骨大伞,护着沈青琼出了马车。

    张铁匠让女娃娃领着她们去找刘浮弄,他则把马车拉到棚子下去。

    沈青琼不嫌弃院子里的坑洼泥泞,跟着女娃娃进了屋子,一个四五十岁的男子静静坐在屋里桌旁,正低头看着茶水发呆。

    沈青琼时隔二十年,终于再次见到了老故人,这一见,把沈青琼拉回了前世的回忆中。

    她收起眼泪,让自己看上去正常无异。

    她福福身,“久闻先生大名,如今终于得见。”

    刘浮弄打量着沈青琼,其实他对沈青琼的印象不是很好。他实在想不出一个十六七岁的姑娘怎么会知道他?想他当年离开神机营后就没再在人前摆弄机关了,她竟然晓得他?

    刘浮弄心中疑惑,也这样问了出来。

    沈青琼笑道:“只是去灵隐寺上香的时候无意听人说起过,我再有意打听,自然就知道先生有此神技。”

    刘浮弄看她一眼,只说:“我出世不久,手艺早已不似当年精湛了。”

    沈青琼却十分相信他,“小女要的东西只有先生能做。”

    “为什么?”

    “因为先生心善。不会用机关暗器去为害百娃,也不会为了钱财把兵器卖给恶人。而我,也能得到独一无二的武器,以保家人周全。”

    刘浮弄不想她会说出这些话,奇道:“姑娘生于沈家,沈大人清正廉明是个有为之人,哪里需要姑娘...”

    沈青琼垂下眸,半含苦涩无奈地说:“我爹爹是疼我,可他总不能顾于儿女情长一直护着我。若不是我运气好,我早就被外头那些家伙害的名声全无了。我无意招惹他人,他人却见不得我一个庶女风光体面;我不愿害人,只求自保。”

    刘浮弄一个无妻无子的男人不懂宅院里的弯弯绕绕,但也明白人心难测,勾心斗角他看的太多了。

    他说:“姑娘这样精明,谁能害得了你。”

    沈青琼笑了笑,“若得神兵相助,万无一失。”

    她从袖中取与一张画来,摊开,推给刘浮弄,“先生不如先看看我中意的东西?”

    她有些自信。神兵匠人见到好的机关就像将军见到宝马神剑一样。果然,刘浮弄见到这纸上画着的图案,眼睛一亮。

    沈青琼又把一方掌常大小的匣子拿出来,打开,正是许久之前从千里楼买来的天蚕索。她说:“这天蚕索到先生手上,才算物尽其用。”

    刘浮弄小心接过匣子,看着里面细白丝刃,又看了眼图纸,要不说他天生就是专研机关的天才呢,如今见这两样东西,他就知道是个什么大概了。

    他渐渐惊讶起来,不可置信地看问沈青琼:“沈姑娘,这是你画的?”

    沈青琼不置可否。但其实真正创造它的人是裴琛。沈青琼想着,还是她领了这份功劳吧。

    刘浮弄对沈青琼转变了态度,他对这个小姑娘开始有些佩服了。“你小小年纪,竟有如此想法。”当真是聪明绝顶。

    沈青琼说:“这天蚕索是天下至韧至利之物,我花百金将它收着一直等到先生归京。”

    刘浮弄心中一震。

    沈青琼又取出一个沉甸甸的荷包,交给他,“我知道先生不慕钱财,可我还是备下了三百两金,就是为了买先生一个手艺。”

    刘浮弄打死也没想到沈青琼准备的这样充分,“姑娘就认定了我?”

    沈青琼微微一笑,“因为我有自信能打动先生,也有自信先生能把铁镯打出来。”

    他们素不相识,沈青琼却如此信誓旦旦,这让刘浮弄吃惊。他想起了当初师傅于他算的命。竟然是一个姑娘吗?

    沈青琼不说话,只是安静沏茶,容刘浮弄想想。

    良久,刘浮弄收过了匣子和图纸,“既然姑娘如此信任,在下又何必拂了你的意呢。”

    如此,算是谈拢了。

    她说:“先生能在三月春猎前把东西做出来吗?”

    刘浮弄一愣,不解的看向沈青琼,后者却是看着他,一脸高深莫测。

    这是不想细说了。刘浮弄点点头,“我试试。”

    沈青琼笑着,起身对他福身,“深谢先生了。”

    雨夜里,意书坊里依旧歌舞升平,齐牧为陪着红颜知己吃酒。

    他是个风流多情的公子,家世好长的也好,又愿意为美人一掷千金,盛京里的姑娘都喜欢他。他红颜知己许多,光意书坊里就有两位。

    纹竹与纹柚是一对亲姐妹,她们两个一个声如杜鹃一个舞如惊鸿,又通琴棋书画,很得齐牧为喜欢。

    这会儿,齐牧为正在敞门厢房里看楼底下的歌舞,纹竹与纹柚则陪他说话。

    纹竹问他:“齐二哥又不去衙门办公了?”

    齐牧为吃一口葡萄,“那孙老头把我拨到军阵里,叫我负责三月春猎的事,他们交接活,我趁这会儿来喝个酒。”

    纹竹与纹柚起帕娇笑。

    这三人吃酒说笑,厢房外头传来一阵喝笑,又大声又不优雅,听着就能知道是个中年的男子大着嗓门:“我从苏州特意绕回盛京来,没赶上元宵也就罢了,如今我怎么说也要见上鸣珂娘子再走。”

    “我带了拳头大的夜明珠要送给鸣珂娘子,你们就帮我传传话吧。”

    接着是几位娘子为难的声音。“确实是鸣珂娘子受了寒见不了人呀,我们还能敷衍你不成?”

    “吕老爷呀,你通情达理一回嘛,你看这一圈的公子们都是想见鸣珂的,不也还是没见着吗?这样吧,下次,下次您来,我一定安排鸣珂上台上舞一曲!”

    ……

    房里的齐牧为听了回忆起来,就问纹竹她们倆,“那个鸣珂娘子,可是元宵夜得了清魁的那位姑娘?”

    纹竹与纹柚竟是兴致缺缺,闷闷嗯了声。

    齐牧为见此,乐得挑起眉,“怎么了,不高兴?吃醋啦?”

    纹竹瞋他一眼,“我们哪里敢吃齐二哥的醋呀,我们只是不喜欢那位吕老板罢了。”

    “嗯?为什么?”

    “他呀,是山东那块的富商,虽然有钱又大方,可我们姐妹都瞧不上他。”

    齐牧为哦了一声,“为什么?”

    纹竹笑道:“姐妹们都喜欢文化人,那个吕老板没读过几年书,又是地头农汉发家,难免粗鲁。”

    纹柚笑话他:“偏偏他还特别喜欢附庸风雅,有空呢就来盛京教坊司里看看歌舞,因着他大方也不闹事,也有几个娘子愿意哄着他。”

    “其实那吕老板收的都是不义之财。”纹竹压低声音与齐牧为八卦。

    齐牧为果然来了兴致,“怎么说?”

    “这要不看是你,我才不说呢!”纹竹讨了个好,继续说:“这是私密的事,知道的人不多。说那吕老板的钱,都是贩盐得来的!”

    齐牧为笑容一滞,收了嬉笑,“贩盐?”

    纹竹点点头,“他老家那儿临海,能制海盐,再把海盐偷偷运到各个州府低价卖了,久而久之就发了家了。”

    齐牧为正了腰身,他板着脸说:“朝廷一直把着盐权,私自贩盐这种事可不能乱说!”

    纹竹道:“我自然明白,也没乱说,我告诉你的,都是我自己耳朵真真切切听来的。”

    旁边的纹柚也说:“姐姐说的都是真的。大约是三个月前,那吕老板找我与姐姐听曲,他那时候好像情绪低落,点了许多酒,喝的酩酊大醉,他说……‘要等这亩海地晒了盐就好了’什么的。”

    她摇着扇子说:“我们虽然是小老百姓,却也知道私贩盐权这种事情是要杀头的,就留了个心眼,所以记得真真切切。”

    齐牧为听了良久不语,好久他再问:“你们可与别人说这个?”

    纹竹纹柚连忙表示:“找谁说去?我们姐妹俩有什么大事都是头一个找公子的。”

    齐牧为垂下眼皮,把玩着酒盏再次沉默。

    最后,他起身离去,“我那还有事,你们先喝着。”

    纹竹与纹柚眼看他走远,相视一笑,举杯共饮。

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