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第十六章

    “——以祖先透特凯尔之名,命汝凯尔阿尼斯,为吾凯尔秋弥之守护灵——”

    秋弥以极为严肃的语气,结束了咒文。

    结束了吗?阿尼斯怀疑,不过其实还没结束。他觉得有双细长的手指轻捧两颊,而且是真正的手指,不是错觉。接着,他感觉到秋弥迅速逼近。

    一股甘美的香味轻柔触碰着他,他反射性地睁开眼。

    逼近他的是被血染红的娇嫩双唇。

    而且就在他的左眼正前方。秋弥以双手固定阿尼斯的脸,阖眼吻向阿尼斯的左眼。阿尼斯见状不由得僵直了身子。

    在距离阿尼斯仅仅十公分不到的距离,秋弥的唇静静绽放笑颜,舌尖舔拭刀子划开的伤口。

    沾血的舌尖怯生生地向前伸出,碰触他左眼下的脸颊。

    他感觉到自己全身起了鸡皮疙瘩。

    秋弥轻颤着缓慢描绘起图样。

    五芒星。

    那是在魔法中被称为“星印”、“透特凯尔印”或“凯尔纹”,为代表魔法五行之理的咒术图样,是由安倍晴明使用,后来则作为凯尔家纹的咒印。

    她的气息一再传到脸上。她没移开过舌尖,缓慢而慎重地描绘五芒星,待确实绘出最后一笔,完成五芒星图样,才悄悄让舌尖离开他的脸颊。

    秋弥涨红了脸。在这段期间,阿尼斯简直差点停止呼吸。

    阿尼斯的左脸颊上有一个以鲜血绘成的五芒星,位置就在他的左眼眼角下方。

    “……结束了。”

    “……谢、谢谢……”

    没想到成为守护灵需要经过这样的仪式,阿尼斯的心跳迟迟无法平复,也不敢直视秋弥的脸。

    秋弥缩着身子,唤了声:

    “——阿尼斯。”

    “是、是。”

    “这么一来,你就是我的守护灵了。”

    在微微湿润的黑瞳里,烛光摇曳闪烁。

    她依然红着脸,仰头往上瞧。她说着这句话,像是在细细品尝终于收成的果实。

    突然间,阿尼斯想起许久以前的童年时光,心生不安,像是被逼吞下拳头大小的糖果。

    沉重、苦涩,但又吐不出口——

    危险而又甜腻的滋味。

    阿尼斯失神发愣,秋弥于是干咳一声。

    “那么……阿尼斯,你‘看’得见吗?”

    秋弥藏起羞怯,换了个话题。当阿尼斯深感不解,正想回问时,这才察觉到变化。

    看见了。

    他吓了一跳。他看见秋弥全身散发出凛然而清澈的灵气。不对,说看见其实不太正确,应该是他能感觉到那股灵气。

    映入眼中的景象与以往并无不同,他的双眼还是看不见秋弥身上灵气的色彩与形状,不过他就是知道。他可以类似视觉的不同感觉察知,那地方有股灵气。

    “这、难道是……?”

    “对,我用咒术让阿尼斯成为见鬼。你看得见对吧?那就是成功了。”

    阿尼斯不禁讶异,张大了嘴。

    他定睛凝视仍有些羞怯的童年玩伴,像是第一次见到她似的。被他露骨的眼神一瞧,秋弥又把身体缩得更小了。

    “这样就是见鬼吗?”

    过程之简单大出他的意料之外。还是该说秋弥的实力惊人呢?长年困扰阿尼斯的天赋,现在就寄宿在他的左眼。

    “……好美。”

    “——美!?”

    “原来灵气这么美。”

    “……噢……嗯,这样啊……”

    秋弥不知为何无力又有些愠怒地应了一句,只是阿尼斯根本无暇理会。他先是感到惊讶,接着缓缓涌起感动。

    他们所在的桔梗之间的样貌也与刚才大不相同。他发现房间整体充满神圣的灵气,那是一种魔法调和,安定又庄严的灵气。他听说过,但总是无法实际感受到的世界,现在就清清楚楚摆在面前。

    这就是见鬼的世界。

    这就是魔法师的世界。

    ——原来是这样啊,我……

    他不经意想起昨天玛拉写在绘马上的愿望。

    希望阿尼斯可以成为魔法师。

    玛拉的愿望会不会实现,现在还没人知道,不过他至少站上了起跑点。

    在玛拉消失后的现在,他才跨出第一步。

    ——抱歉,对不起,玛拉。

    他感觉到眼头一热,但是他紧紧咬牙,告诉自己不准再流泪。

    就在这时候,原本摆在秋弥背后祭坛上的一面圆镜破裂,发出声响。

    秋弥重新板起面孔,阿尼斯惊讶地望向祭坛。祭坛上总共有三面镜子,除了刚破掉的镜子以外,还有一面早已破裂的镜子。

    “怎么回事?”

    “……那是我今天和阿尼斯在咖啡部碰面前,为保护祭坛设下的结界。现在有两面镜子破掉,表示只剩下一个结界,我们得尽快采取行动了。”

    弥赛亚正在逼近祭坛。阿尼斯倏地绷紧了脸。

    两人视线交会,同时起身。

    “……走吧。”

    秋弥说,阿尼斯无声点了个头。

    不知不觉中,雨声已落入一片沉寂。

    厚重云层间,一轮朦胧明月若隐若现。

    台风刚过,风雨停歇,明月渲染周围云朵,显得硕人而飘渺。柔和月光洒落雨后森林,使叶上露珠生辉。广大的水田幽暗,犹如一面银镜。

    阿尼斯现在正与秋弥一同赶往位于“御山”的祭坛。

    秋弥从桔梗之间走到宅邸庭院时,抛出一张古老式符,召唤守护灵,一匹白马随即现身。那是阿尼斯有生以来看过最雄伟英挺的一匹骏马。它身上配有一副黑色马鞍,以及红色缰绳,是匹就算说是奉献给神明的神马也不会有人怀疑的威风白马。

    那是侍奉凯尔家的守护灵——雪风。

    若以“泛式”的基准评断,这可算是高级人造守护灵。不过它的由来远早于“泛式”,甚至比“命术”还要古老的多。

    秋弥先跨鞍上马,阿尼斯则是坐在她背后。接着,秋弥缰绳一挥,雪风便轻快地踏着地面,疾驰而去,仿佛没有感觉到两人的重量。这么说其实不太正确,因为雪风的马蹄根本没有碰到地面。

    雪风从庭院绕向宅邸正面,往正门一跃而出,没有着地,就这么冲下石阶。在从石阶冲上县道时,离地面的高度又更高了一些。

    雪风保持在离地十公尺的高度,如疾风奔驰在森林与水田之间的县道。附近景色因此得以尽收眼底,只是阿尼斯没往下看过几眼。他双手环抱坐在前面的秋弥腰间——在雪风跃出门前,他还曾经犹豫该怎么办才好——就这么死命紧抱着秋弥。

    “哇、哦,这、这下子好戏要上场啦!”

    “阿尼斯,你的手一直在抖呢。”

    “别、别在意!话说回来,‘御山’还很远吗?”

    “不,以这孩子的脚程,一下子就到了。”

    秋弥紧握缰绳,神色肃穆。她用一条深红色的带子绑起白衣,露出纤细手臂。那副威风凛凛的模样不像巫女,倒像个年轻的女武士。

    在朦胧月光下驰骋在空中的白马,以及驾着白马的少女——怎么看都是幅如画般的梦幻光景吧。可惜多了一个全身发抖,紧抓住少女的守护灵破坏画面——全身发抖,紧抓住秋弥的阿尼斯心想。

    不过,阿尼斯也有他的职责。他现在背在背上的是修行者用的“笈”——一种以竹子编成的箱子。里头放着的全是凯尔家祖传的法器,此外,他腰上还佩着一把剑,肩上挂了一把弓。

    这些全是出门时,秋弥为应付咒术战准备的装备。阿尼斯就像个随将军出征的战士,也把符箓盒带在身上。他刚才会精神抖擞地吆喝,绝不只是在虚张声势。

    他也和杰克连络上了。

    直到离开宅邸前,他才注意到手机里有多通杰克的来电,那些都是他在跑向宅邸时打来的。杰克后来也许发现阿尼斯不接电话——知道他当下的状况没办法接电话,于是改传起简讯,将必要情报逐一以简讯告知。

    杰克先是赶到化为战场的工厂,唤醒咒搜官们,接着再与警方取得连络。咒搜官们由于灵力被夺,暂时派不上用场。台风比当初预料的更早远离,因此由伦敦派来的支持预计今天晚上就能抵达。

    他应该担心也气阿尼斯没有连络,简讯里却没有提到任何这类多余的内容。

    阿尼斯感谢好友的贴心,传了封简讯,上头只写了‘对不起,麻烦你这么多事情,我现在要去做个了断。’传完,便随手关掉手机电源。

    然后。

    “——!阿尼斯。”

    秋弥一叫,他立刻抬头,前面停了一辆眼熟的卡车。

    卡车被随意丢弃在县道旁,车架上满是货柜的碎片。从货柜到县道旁往山顶的这一路上,都是树木遭摧残留下的痕迹。

    “装甲鬼兵”——这是那只铁魂灵经过的痕迹。这么看来,那个平凡无奇的山丘就是凯尔家设立祭坛的地点“御山”。

    “没错,就是那个!你有看到那头蜘蛛怪物吗?”

    “没有,看来她已经前往祭坛了。”

    “快追!”

    “好,我们直接前往祭坛。”

    驾——秋弥发出惹人怜爱又勇猛的声音,挥动雪风的缰绳。守护灵收到主人的命令,立刻似箭狂奔,冲上山坡,朝“御山”前进。他们在擦过树顶的高空飞行,追逐铁魂灵的足迹。

    接着,秋弥的胸口传来硬物破碎声响。她放在怀中的第三面镜子也破了。

    “——看来最后一道结界也遭到破坏了。”

    “知道了。不过……就在前面了!”

    正在秋弥满怀悔恨,告知这件事情时,前方“御山”的山顶——出现了夜空与山丘的交接处。

    山顶上有个圆形广场,广场草地上,树木被砍伐殆尽,周边环绕高大树木,中央则设有四边围绕鸟居的石台。

    那就是位于“御山”的祭坛。石台四周被点燃了篝火,疑似是弥赛亚所为。

    祭坛旁,有两个人影正在准备仪式,另有一个娇小的人影负责指挥。

    他们分别是弥赛亚、身穿黑西装的简易守护灵,以及弥赛亚在庙会上操纵的泛用守护灵“阿修罗”。

    “找到了!”

    阿尼斯大叫。弥赛亚不像是听见他大叫,却转头往阿尼斯一行人的方向望了过来。

    再次见到少女的身影,阿尼斯简直怀疑自己是不是眼花了。灵气溢出弥赛亚的身体,以她为中心卷起漩涡。

    强烈而辉煌——却显然失衡的独特灵气。阿尼斯尽管刚成为见鬼,也能直觉感受到她有多“厉害”。那正是圣十刻印之一,“唤灵”散发出的灵气。

    弥赛亚的灵气在望见阿尼斯他们的那一瞬间,突然剧烈摇晃,向上翻腾。

    “你为什么……要来?”

    弥赛亚咬牙切齿,稚气的容颜扭曲,露出一张凄厉的怒颜,右手朝旁边用力一挥。

    在千钧一发之际察觉危险的,不是阿尼斯也不是秋弥,而是长年侍奉凯尔家的老将雪风。

    雪风在进入广场前用力跃起,转了个身——阿尼斯就别说了,连秋弥都差点被甩下马。铁柱由下方往上贯穿而过,如炮击戳穿刚才雪风所在的位置。

    攻击他们的正是钢铁铁魂灵“装甲鬼兵”。它压低身体,埋伏在森林尽头的树丛里,随时准备展开突袭。

    “雪风!快拉开距离!”

    秋弥赶紧拉起缰绳,雪风迫不及待地在空中一蹬,奔驰而去。

    铁魂灵突袭不成,随即摇摆着身体现身广场。

    在篝火的照耀下,钢铁的身体显得光滑闪亮。它的身躯巨大,就构造而言,不适合朝上方攻击,只要留意盔甲武士吐出的蜘蛛丝,要避开攻击应该不难。

    不过——

    “秋弥,再这样下去,我们接近不了祭坛!”

    “…………”

    秋弥板起脸,检视广场。

    雪风要是逃到森林上头,铁魂灵就不会上前追击,但若贸然接近广场,铁魂灵便会机灵反应,予以迎头痛击。它恐怕是接到严禁任何人进入广场的命令,这么一来,要突破铁魂灵铜墙铁壁般的防守可不容易。

    弥赛亚站在石台上,目露凶光,仰望阿尼斯等人,两具守护灵则是在她背后忙个不停,为祭祀做准备。

    阿尼斯由于离祭坛有点距离,看不清楚详细情况。他只望见祭坛上架起了台子,上头摆有几样祭品,有放在朱红大盘里的银币、白绢卷轴、一匹装有马鞍的马、纸人,一旁还可以见到太鼓、法螺,还有摇铃。

    在祭坛正中央,横摆着一个细长的大包裹。

    一见到这个外头贴满符箓的包裹,阿尼斯的背上不由得窜起一阵冷颤。那个贴满符箓的包裹,正好是一个小孩子的大小。

    “不会吧……呼”

    应该没错,那就是弥赛亚死去的哥哥。

    弥赛亚试图重现自古流传至今的祭仪,看在阿尼斯眼里,她指挥祭典的模样实在稚嫩,像在玩办家家酒一样,只是玩偶的位置被哥哥的遗体取代。她举行的这场游戏丑恶、滑稽,又令人心痛不已。

    ——可恶……

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