开张一

    秋雨连绵,十五赶到了城里。刚到阳和门外,坏了,今日守城马弁正是那日被许世荫赏了耳光的现世宝。正想塞粒碎银破财消灾,马弁问话了:“喂,斗笠摘下来,背篓里装的什子东西,进城卖要交厘金。”

    十五只得将斗笠摘下露出面目,马弁狐疑看了半天,反应过来“娘皮,是你个山里佬,害老子我那天白挨顿打,今天不赏你两个钹锣锤,不晓你兵爷我厉害”说罢一手便向十五头上挥去。

    十五微微一侧,左手反抓,精准的扣住了马弁的上手臂,拇指按住了麻筋,加了些许暗劲。酸痛麻涨的感觉涌上,马弁脸色通红,正要再抬腿踢向十五,十五又加了一分劲,轻笑道“军爷莫动,再动胳膊就废了,别人看见怕失了军爷身份哩。”说罢眼睛凌厉不容半点抗拒的盯着马弁。旁人看来只以为是相熟的二人在寒暄。又道:“那日不过听遵官命,我不曾为难过军爷。我今日进城只是做事,顺便卖药。以后要常出城,还免不了麻烦您。”说罢掏了粒碎银塞进马弁怀中。“军爷今日贵手高抬,与人方便,以后每月我都给你一份例银,交个朋友如何?”

    马弁这时已脸如猪肝,半信半疑的看着十五,这年轻人说话语气和打扮格格不入,但露出的功夫和气质又不容有疑。说道“你先松手,我当如何信你?”

    十五还真就松了手,戴上斗笠,露齿笑道“我就住在兴客来客栈,可来寻我,军爷,赶了几十里路,我能进去了吧?”

    十五已然给了台阶,马弁只得说道“记住你的话,若诳我,我便报你个形迹鬼祟,当街殴打官差。今日便放过你,我等你送例钱来,与我方便就是与你方便。”十五一拱手,微微颔首,走向城门内文书吏处报备,事毕向药堂方向走去。

    等卖完药,十五买了些衣帽鞋子便去了兴客来。潘老儿一见就咧嘴迎接上“我晓得你这后生是个实诚的,不会诳我老人家,房间打扫干净给你留着的,来了几拨人想住那间我都没给”。十五言谢了,便请潘老儿弄点酒菜。

    午后,十五去街上托写字先生写了封信,信曰:“舅爷敬启:伯父病重身故,大哥从杭回乡操持守孝。丧事从重,尊礼从孝。我已在城中安身,来信递至斗山街北巷兴客来。勿念。”这是他同徐先生约好的暗号,伯父身故即为方知远毙命,大哥从杭回乡意思是下一步线索在杭州。又托写字先生在买来的挑旗上写了两行大字。揣好了信,便去了城中的庆丰商号。

    徽州府内多为山地,陆路艰涩,去其它州府均有高岭隘关。这商号是徽州府属一的,徽州府所辖境内所产茶叶,蚕丝,瓷器,木材,竹材,草药,木耳山货,十之有六从庆丰的商船走新安江运出至江浙,苏杭。而最重要的生活物资例如布匹,盐等又从江浙运回。客运,信件,私人物品寄运自然也是业务的一部分。能开这么一家商号,官府内定有人顶助。只是老板神秘,从无人知晓是何人。曾有几个不识趣的想下套陷害吞货都被下了狱,就连沿路的水匪见了庆丰号的船只也从不招惹。

    邮了信,十五回巷路上又置办了张枞木桌子,一付杂木长凳,一杆油纸伞。雇了辆竹板车装了回来。卸车后就在巷口与斗山街交口处摆放了桌椅,撑起油纸伞绑实在桌腿,又将挑旗立起。上面写着两行字:汪记镖,本府六县带信带物,绝无延误。江浙苏杭护货护人,以命践约。事毕,去潘老儿店里借了把粗瓷茶壶,两个茶碗。倒了茶,坐在凳上自顾喝着。

    不出半天,斗山街都知道有个年轻人摆了个跑腿护趟的摊,挑旗上的言语写的决绝,极为自信。府内县乡搭信,送东西平常不过,最远不过二百里。奇的是最后一句,以命践约就有些夸张了,只不过一人而已,真就能为他人和货物不顾了性命?多数人也只当十五是为招揽生意夸下的海口而已。

    新开张半日,别人摸不清底细自然是没有生意的。十五也不慌忙,收了摊直回客栈,还未坐下。许世荫嬉皮笑脸提了坛黄泥封,荷叶包了只熟鸡进来了,让潘老儿添两个菜,十五本意叫潘老儿一起吃酒。老潘说今晚要去看戏,有大户人家做寿搭了戏台,安排完菜就急匆匆赶出门了,也不拿十五当外人,只说有人投宿照例收钱回头再给他就行。

    酒一喝,两兄弟就说到前几日的事,十五先是等天黑上房顶取了藏银给许世荫,让他处理换成碎银,许家商人出身,自有办法,世荫当即应了,又说了那日去汪有顺家讹银子的事,说到好玩处两人大笑。十五提了为什么让许去汪百顺家的原由,又提了和秀莲说定的事。许听了先是破口大骂“戳。。。匹,你早说这老忘八端欺你的父母啊,早知道我当日就该让他蜕层壳。老不羞的,还准备骗民女给他儿子做小。。”想到这秀莲以后是十五的老婆,又说道“兄弟,放心,他敢欺嫂子,我便把他溺死在茅厕里。”气完又替十五高兴,又连干了两碗酒。十五问许世荫的大事如何,许傲恼起来,说:“我老子不知道搭错了哪根筋,非让我取休宁表舅家的囡,你是不晓得,那女子是只缠了脚的母大虫,还会识字打算盘,精明的狠哩,我要是取了她还有日子过啊,还能出来喝酒胡天胡地啊?”

    十五乐道“你还不是怕上不了船。”许闻言哈哈大笑,又问了十五立旗一人走镖的事,十五说一是赚点零碎钱,二是待徐先生信到后,便借着走江浙寻访线索,所以这二三月内必须做点名头出来。许世荫想了想说有办法,管教明日就有生意上门,十五想问仔细,许世荫卖了个关子,说让十五明日早上吃得饱些,带足茶水干粮,明日有去休宁的生意接了便是。兄弟之间的信任足以让十五放了心。

    吃毕了酒,许世荫一股脑把身上的碎银全翻抖出来给了十五,将十五交他的银锭装在带来的酒坛里,假模假式向十五唱了个喏带着酒坛出门去了。

    回家的路上,想着明天十五的生意和促狭事,许世荫乐出了声。

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