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086 袭取渭州,岐王东归

    李继岌如今落入张承奉之手,他并不排斥投靠对方,只是担心张承奉在事后将自己出卖,用以平息李茂贞的怒火。

    至于远在凤翔的家人,他已经顾不上,只要留得性命,大丈夫何患无妻。

    张承奉明白李继岌的顾虑,他朗声笑道:

    “李兄可知千金易马骨,我将李兄当作马骨,将来招揽英雄,又怎会效仿岐王,推罪于下属。”

    说罢,张承奉指月盟誓,必保李继岌的安全。

    李继岌见状,终于放下心来,他放弃李茂贞赐下的姓名,恢复本名桑弘志,投入张承奉的麾下,跟随他东出。

    张承奉事先做好了强攻渭州城的准备。

    他也想不到自己能在半路上逮到桑弘志。

    渭州城固然空虚,但陌刀兵与义从军都不善于攻坚,为此,张承奉特意带上了龙突骑麾下的五千蕃兵,准备用以攻城。

    先前扩充的三万五千名蕃汉步卒之中,罗通达、宋惠信、龙突骑麾下都是作为骑马步兵存在,具备一定的机动力,因而被张承奉留在兰州听用。

    其余二万蕃兵则是纯步兵,机动性差,被安排镇守河湟,威慑当地部落。

    如今,有了桑弘志的投效,自然也不再需要张承奉攻坚夺城。

    而张承奉也临机应变,一改此前的策略,不再直扑渭州城,而是利用桑弘志,为他骗开沿途县城、军城。

    谁又能想到,奉岐王之命,回到渭州征调兵力的岐王义子,原来是在为张承奉诈城。

    县令、守将们纷纷中招,张承奉轻易袭取渭州东部各城。

    此时,带上五千蕃兵的好处也体现出来了,使得张承奉能够分兵守城。

    二月末,当李茂贞还在兰州,等待桑弘志将援兵从渭州带来之时,张承奉已经就着夜色,兵临渭州城下。

    一路走来,无论是桑弘志,还是簇拥着他,跟随夺门的河陇将士,都已经驾轻就熟。

    火把下,桑弘志仰着头,很不耐烦地朝着城楼上喊话:

    “快快开门!我奉义父之命,回来调集援军。”

    城楼上的守军认得桑弘志,不疑有诈,但没有留守之人的命令,他们也不敢私自打开城门。

    “还请将军稍候,在下这就去请示留守。”

    “走开些,莫要让我久等,否则饶不了你!”

    桑弘志在城下骂骂咧咧,答话之人答应一声,便匆匆前去向留守渭州的李继筠报信。

    李继筠是李茂贞的亲侄儿,自然要比这些义子更受信任,被安排在渭州看管物资。

    所谓三军未动,粮草先行,在李茂贞出兵之前,就已经在渭州囤粮,以供应前线,因此,李继筠实际也负责向前线供应后勤。

    李继筠得知桑弘志从前线返回,扬言要调集援军,还以为是前线战事不利,他来到城楼,确认过城下之人正是桑弘志,立即下楼,命人打开城门,他出城与桑弘志照面,低声问道:

    “兄台仓促东归,可是前线有变?”

    桑弘志回以让人捉摸不透的笑容,顷刻间,簇拥着他的百余名河陇将士暴起发难,劫持李继筠,抢夺城门。

    这种事他们也不是第一次干了,可谓熟能生巧,没有半点拖沓。

    李继筠惊愕不已,他慌张道:

    “李继岌!你这是何意!”

    桑弘志不理他,而是冲着仓促应战的守军喊道:

    “岐王大败,陇右张节度出兵收复渭州,现已兵临城下,城中将士听着,缴械即可保命,负隅顽抗,祸及妻儿!”

    哪怕震天的喊杀声,也难以盖过桑弘志的这一嗓子。

    似乎是为了映照桑弘志的说法,城外响起轰鸣的马蹄声,正是张承奉率领埋伏在外的河陇将士杀来。

    别说这些守军,就连李继筠也对李茂贞大败的说法深信不疑,否则河陇军又如何能够反攻渭州,桑弘志又怎会投靠了张承奉。

    守军信以为真,纷纷放下武器,不再抵抗。

    即使有人想要趁乱,往其余三门逃出渭州城,为李茂贞报信,也被张承奉提前设下的伏兵擒住。

    他早已在东、南、北三门之外,各派五百骑兵监视,防止消息外泄。

    否则张承奉一路杀来,李继筠又怎会得不到一点消息。

    李继筠曾与桑弘志一同出使甘州的,同样称得上是张承奉的旧相识。

    张承奉在控制城池,安抚城中军民之后,并没有为难李继筠,只是将他收押。

    在留下陌刀兵守卫州城之后,继续与桑弘志诈取渭州东部城池。

    当他占据渭州全境,有将领劝说张承奉直取李茂贞的老巢凤翔府,却被张承奉断然拒绝。

    他并没有胜利冲昏头脑。

    李茂贞迟迟等不来援军,必会起疑,而自己手头的兵力,也仅仅只够占据渭州。

    若是自己直扑凤翔,必然没有足够的兵力留守,这些渭州降卒暂时来说,派不上用场,张承奉也不敢用他们守城。

    一旦李茂贞回师来攻,渭州防备空虚,不仅会被李茂贞给夺了回去,深入敌后的自己也将遭遇危险。

    在直捣黄龙的诱惑下,张承奉保持了清醒。

    实际上,渭州发生的变故,陇州、凤翔府、秦州等方面也已经有了警觉。

    毕竟保密工作做得再怎么好,都已经攻占渭州全境,这些相邻的州县多多少少也会耳闻一些消息。

    与此同时,正如张承奉所料,李茂贞迟迟等不来桑弘志的援军,从后方运送粮草的队伍也已经失期,这让他意识到,必然是后方出现了重大变故。

    军中缺粮,李茂贞不敢久留,他慌忙撤围而去。

    兰州城内的罗通达眼睁睁看着李茂贞离开,并没有出城追击。

    他不知道李茂贞撤围,是张承奉成功袭取了渭州,还是李茂贞在引蛇出洞,为的就是要将他骗出兰州城。

    不过,张承奉给了罗通达明确指令,就是要守住兰州城,而不是让他伺机歼灭李茂贞西征的主力。

    罗通达不愿画蛇添足,万一这是李茂贞的埋伏,自己铸下大错,岂不是枉费了凉公的心机。

    李茂贞其实也确实留了一手,但是见罗通达没有出城的意思,只得铩羽而归,自广武梁汇合守桥的三千将士,再次渡过黄河。

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