第20章 离开村庄
日落时分，晚饭开始了。村长像往常一样早早就吃完了，留下两个小家伙打扫卫生。
“听说你们要走了？“村长的女儿艾米莉亚一边收拾盘子一边问道。
“嗯，是啊。你不在的时候，土地官员带着旅行许可证回来了。“兰修斯一边擦洗大锅一边回答。
“原来如此......“
托雷亚村地处偏远，官员需要七天时间了解兰修斯的情况，并安排人员前往拜访。当他们终于见面时，兰修斯关于阿韦纳战争的报告震惊了他们。他们禁止他离开，直到他们能够证实他的说法。结果，证实兰修斯的故事又花了七天时间，还得再花三天时间才能找到一位前往托雷亚的官员，让他们把许可证交给他。
“好吧，我明白你为什么想离开了。“艾米莉亚在打扫卫生的间隙说道。
兰修斯停止了擦洗。“为何怎么说？“
“这个村子，除了老夫妇和农家生活，什么都没有。“
他笑着说。“那倒不是。托雷亚有一个湖，淡水鱼是美味佳肴。“
艾米莉亚咯咯笑了起来。“可惜它们很腥，很容易腐烂。而且，没有盐，我们只能烤着吃。“
兰修斯笑了。两人曾多次谈论过这个话题。她比他大几岁，但已经成了寡妇。两年前，她年长许多的丈夫因病去世。
“老实说，我喜欢住在这里。这里很宁静。“
艾米莉亚暂停了手中的活儿，转过身来，看着兰修斯。“那就留下来吧。“她的语气很严肃。
兰修斯呼了一口气。即使他的心思再缜密，他也知道艾米莉亚希望他成为她从未有过的兄弟，或者是她已故丈夫的替代品。托雷亚四周都是茂密的森林，没有任何贸易路线，导致许多年轻人到机会更多的邻近村庄寻找工作。这导致符合条件的结婚对象严重短缺。
兰修斯说道：“我也希望能这样。”他有太多的负罪感，无法接受这样的提议。
艾米莉亚什么也没说，继续打扫卫生。
兰修斯也是如此。这是他的最后一天，他打算尽可能彻底地打扫干净。手在工作，心却在徘徊。这个提议很诱人。
如果他留下来，他的未来就有了着落。作为一个受过教育的人，他可以在最近的庄园里申请一份文职工作。而且，如果他娶了艾米莉亚，村长的大片农田就会是他的了。他什么都不用担心了。最重要的是，艾米莉亚有温柔体贴的一面，而且生性可靠。
“明天我准备点东西给你吃。“他们吃完后，她说道。
“谢谢。“兰修斯礼貌地说道，谈话就这样结束了。
……
清晨来临，兰修斯早早地享用了早餐。他丢弃了那件发霉的坎肩，因为不出征时它太显眼了。取而代之的是一件二手的灰色双排扣上衣，他自信地穿在身上。
他小心翼翼地把自己的物品装进一个像行李袋一样的麻袋里，然后戴上一顶毡帽遮住头发。他不知道，村长已经安排了一辆驴车。
“村长，您的好意我无以为报。“兰修斯被陌生人的慷慨感动了。
“别误会，小伙子。你帮了我大忙。“村长从外套里掏出一个信封递给马车夫。“给男爵的。“
马车夫点点头，把信封放在胸前的口袋里。
兰修斯满意地笑了。这个信封代表了他在托雷亚和它的近邻之间开展贸易的想法。虽然托雷亚缺乏珍贵的商品，一般不会从贸易中获得经济利益，但兰修斯认为村民们应该用他们的收获换取咸肉。
虽然咸肉价格昂贵，但这种交易有助于缓解村里的盐荒，兰修斯怀疑盐矿关闭后，由于缺乏年轻矿工，盐荒导致了疾病和死亡。他还建议村长邀请了解熏制过程的人来保存鱼类，这样就有可能把不被重视的渔获变成有价值的商品。
“别再惹麻烦了。如果你发现自己在附近，就去拜访托雷亚吧。“村长告别道。
“再次感谢，村长。下次再来。“兰修斯小心翼翼地装好麻袋，爬上马车。
马车夫轻轻地推了推驴子，马车开始移动。
“有空来看看我们。“艾米莉亚挥挥手。
“我会的，保重，艾米莉亚。“
兰修斯离开托雷亚村的时候，太阳还没有大亮，他急切地期待着回到外面的世界。
……
一千多年来，帝国一直是伟大大陆上最大的人类堡垒。在它的统治下，人们看到了无与伦比的和平、秩序和繁荣。然而，它的统治逐渐分崩离析。
帝国需要大量的资源来维持其广袤的领土。陈旧的官僚体制让它不堪重负，消耗的资源超过了它所能征收的税收。随着国库的不断缩水，经济也日趋紧张和恶化。
自世纪之交以来，帝国发现自己已无力维持其边界。战略前哨被荒废，公共建筑、道路和桥梁被毁坏。然而，首都继续攫取着越来越多的财富，只给其他地区的人民留下了微薄的收入。
最靠近边境的地区遭受的苦难最大。由于被忽视，又迫于苛刻的税收和劳动义务，许多人放弃了自己的出生地。整个大陆都出现了动荡不安的迹象。
边界的削弱引发了西部游牧民族的兴起。在北方，一向顽强的北方人挑衅高等法院，以隐晦的借口吞并了一些地区。
然而，对于帝国的精英们来说，一切照旧。尽管局势恶化，但中原地区的现状仍未受到挑战。他们的奢华派对和伪装成仪式的盛大节日仍在继续，从未间断。
精灵历4423年的夏天，一个令帝国震惊的消息传来。阿韦纳，中原的一个行省，沦陷了。
一向野心勃勃的戈特弗里德侯爵统一了叛乱的北方，带领他们渡过大河，进入了阿韦纳。他的借口是阻止一个小领主与莫里斯伯爵之间的世仇。在随后的冲突中，莫里斯伯爵、他的后代和核心成员都失踪了，大概是被杀了，侯爵因此占领了阿韦纳。
一名高级贵族家族成员被屠杀，一个重要地区被公然占领，这一切都造成了危机。由于军队在西部与游牧民族对峙，帝国不能冒险开辟另一条战线。然而，所有人都知道侯爵已经越过了底线。事情不会再像以前一样了。
对于北方人来说，进一步的冲突是向压迫者复仇的机会。而对于中原的普通百姓来说，这是灾难的前奏。
“听说你们要走了？“村长的女儿艾米莉亚一边收拾盘子一边问道。
“嗯，是啊。你不在的时候，土地官员带着旅行许可证回来了。“兰修斯一边擦洗大锅一边回答。
“原来如此......“
托雷亚村地处偏远，官员需要七天时间了解兰修斯的情况，并安排人员前往拜访。当他们终于见面时，兰修斯关于阿韦纳战争的报告震惊了他们。他们禁止他离开，直到他们能够证实他的说法。结果，证实兰修斯的故事又花了七天时间，还得再花三天时间才能找到一位前往托雷亚的官员，让他们把许可证交给他。
“好吧，我明白你为什么想离开了。“艾米莉亚在打扫卫生的间隙说道。
兰修斯停止了擦洗。“为何怎么说？“
“这个村子，除了老夫妇和农家生活，什么都没有。“
他笑着说。“那倒不是。托雷亚有一个湖，淡水鱼是美味佳肴。“
艾米莉亚咯咯笑了起来。“可惜它们很腥，很容易腐烂。而且，没有盐，我们只能烤着吃。“
兰修斯笑了。两人曾多次谈论过这个话题。她比他大几岁，但已经成了寡妇。两年前，她年长许多的丈夫因病去世。
“老实说，我喜欢住在这里。这里很宁静。“
艾米莉亚暂停了手中的活儿，转过身来，看着兰修斯。“那就留下来吧。“她的语气很严肃。
兰修斯呼了一口气。即使他的心思再缜密，他也知道艾米莉亚希望他成为她从未有过的兄弟，或者是她已故丈夫的替代品。托雷亚四周都是茂密的森林，没有任何贸易路线，导致许多年轻人到机会更多的邻近村庄寻找工作。这导致符合条件的结婚对象严重短缺。
兰修斯说道：“我也希望能这样。”他有太多的负罪感，无法接受这样的提议。
艾米莉亚什么也没说，继续打扫卫生。
兰修斯也是如此。这是他的最后一天，他打算尽可能彻底地打扫干净。手在工作，心却在徘徊。这个提议很诱人。
如果他留下来，他的未来就有了着落。作为一个受过教育的人，他可以在最近的庄园里申请一份文职工作。而且，如果他娶了艾米莉亚，村长的大片农田就会是他的了。他什么都不用担心了。最重要的是，艾米莉亚有温柔体贴的一面，而且生性可靠。
“明天我准备点东西给你吃。“他们吃完后，她说道。
“谢谢。“兰修斯礼貌地说道，谈话就这样结束了。
……
清晨来临，兰修斯早早地享用了早餐。他丢弃了那件发霉的坎肩，因为不出征时它太显眼了。取而代之的是一件二手的灰色双排扣上衣，他自信地穿在身上。
他小心翼翼地把自己的物品装进一个像行李袋一样的麻袋里，然后戴上一顶毡帽遮住头发。他不知道，村长已经安排了一辆驴车。
“村长，您的好意我无以为报。“兰修斯被陌生人的慷慨感动了。
“别误会，小伙子。你帮了我大忙。“村长从外套里掏出一个信封递给马车夫。“给男爵的。“
马车夫点点头，把信封放在胸前的口袋里。
兰修斯满意地笑了。这个信封代表了他在托雷亚和它的近邻之间开展贸易的想法。虽然托雷亚缺乏珍贵的商品，一般不会从贸易中获得经济利益，但兰修斯认为村民们应该用他们的收获换取咸肉。
虽然咸肉价格昂贵，但这种交易有助于缓解村里的盐荒，兰修斯怀疑盐矿关闭后，由于缺乏年轻矿工，盐荒导致了疾病和死亡。他还建议村长邀请了解熏制过程的人来保存鱼类，这样就有可能把不被重视的渔获变成有价值的商品。
“别再惹麻烦了。如果你发现自己在附近，就去拜访托雷亚吧。“村长告别道。
“再次感谢，村长。下次再来。“兰修斯小心翼翼地装好麻袋，爬上马车。
马车夫轻轻地推了推驴子，马车开始移动。
“有空来看看我们。“艾米莉亚挥挥手。
“我会的，保重，艾米莉亚。“
兰修斯离开托雷亚村的时候，太阳还没有大亮，他急切地期待着回到外面的世界。
……
一千多年来，帝国一直是伟大大陆上最大的人类堡垒。在它的统治下，人们看到了无与伦比的和平、秩序和繁荣。然而，它的统治逐渐分崩离析。
帝国需要大量的资源来维持其广袤的领土。陈旧的官僚体制让它不堪重负，消耗的资源超过了它所能征收的税收。随着国库的不断缩水，经济也日趋紧张和恶化。
自世纪之交以来，帝国发现自己已无力维持其边界。战略前哨被荒废，公共建筑、道路和桥梁被毁坏。然而，首都继续攫取着越来越多的财富，只给其他地区的人民留下了微薄的收入。
最靠近边境的地区遭受的苦难最大。由于被忽视，又迫于苛刻的税收和劳动义务，许多人放弃了自己的出生地。整个大陆都出现了动荡不安的迹象。
边界的削弱引发了西部游牧民族的兴起。在北方，一向顽强的北方人挑衅高等法院，以隐晦的借口吞并了一些地区。
然而，对于帝国的精英们来说，一切照旧。尽管局势恶化，但中原地区的现状仍未受到挑战。他们的奢华派对和伪装成仪式的盛大节日仍在继续，从未间断。
精灵历4423年的夏天，一个令帝国震惊的消息传来。阿韦纳，中原的一个行省，沦陷了。
一向野心勃勃的戈特弗里德侯爵统一了叛乱的北方，带领他们渡过大河，进入了阿韦纳。他的借口是阻止一个小领主与莫里斯伯爵之间的世仇。在随后的冲突中，莫里斯伯爵、他的后代和核心成员都失踪了，大概是被杀了，侯爵因此占领了阿韦纳。
一名高级贵族家族成员被屠杀，一个重要地区被公然占领，这一切都造成了危机。由于军队在西部与游牧民族对峙，帝国不能冒险开辟另一条战线。然而，所有人都知道侯爵已经越过了底线。事情不会再像以前一样了。
对于北方人来说，进一步的冲突是向压迫者复仇的机会。而对于中原的普通百姓来说，这是灾难的前奏。
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