第4章 是喜是悲
“你说什么？”老夫人上前几步，一下抓住李福的胳膊，“你再说一遍！”
“老夫人，老爷下到大狱里了！”李福喘了一口气，胳膊生疼，声音里明显带着哭腔。
“李福，你先别急，进屋慢慢说！”老夫人挥挥手，家人们都散去了。李福这才抹着眼泪，被李嫣和李墨搀扶着进了屋。
姐弟俩将李福扶在椅子上坐定。老夫人早倒了一杯热水，递到李福手里。
李福哆嗦着接过去，放在唇边吹了几下，唏嘘着喝了几小口，又喘了几声，方定定神，道出事情的经过。
李福赶到县城，时已近午。找了一个相熟的店家存下车马，打听好衙门的所在，径自找了去。
冬日暖阳，懒懒地落在两只大石狮子上。几个兵士站在门前，将手拢在袖中，眯起眼，悠闲地晒着太阳。看见李福走近，几个人只是翻翻眼皮，毫不理会。
“几位大爷辛苦了，”李福老远就躬身施礼，小心陪着笑，“小的打听个事？”
几个兵士斜了李福一眼，像是没人听见，动也不动。李福又向前走了几步，凑到最前面的一名兵士跟前，堆起一脸的笑容：“大爷，小的叨扰了！”
那兵士稍稍直了直身子，眼珠滚动几下，有气无力地说道：“你是什么人，敢在衙门前大呼小叫的？”
李福赶忙拱拱手，身子压得更低了：“小的主人昨日被带来衙门里，老夫人放心不下，特命小的来问个信。”说话间，他将捏着的一块碎银子偷偷塞到了兵士手里。
那兵士微微愣了一下，把银子紧紧握在手里，回头看了看同伴，挺直了身子，问道：“你问的是哪一个？”
“我家员外姓李，......”李福的话还没说完，却见那兵士脸色一变，伸开手一把拉住李福，口中低声道：“你说的可是那个与行刺金使有牵涉的李员外？”
李福心中诧异，忙答道：“大爷说的没错，就是那个李员外......”
那兵士一脸凝重，忽的大声说道：“别瞎问了，快走开！”随即又低下头，压低了声音说道：“这事说来有些麻烦，我劝你别惹祸上身，还是快点走吧。”
李福更觉不解，还要再问，那兵士早已回过身去，架起肩膀，依旧袖了手，仰头看天。
李福张了张嘴，又待上前，却见那兵士两眼一瞪，厉声喝道：“不识抬举的东西，还不快滚！”
李福吓得浑身一哆嗦，惊慌地看了那人一眼，忙向后躲了开去。他站在远处看了一会，终是无计可施，只得闷闷不乐地返回客栈。
那店家见李福这么快就回来，掩不住一脸的丧气，因是熟客，忙好心上前问询。
李福心中烦闷，巴不得有人说说话。于是毫不隐瞒，将事情原原本本说了出来。
那店家却是见多识广，常日与官府、差役们更是少不了打交道，深知衙门的规矩，听李福说完，笑道：“这有何难的？又不是你家员外刺杀金使，无非是多花几个银子罢了！”
李福听他这么一说，眼睛一亮，好似溺水的人抓住了一根救命稻草，忙不迭地向他打听门路。
原来那店家有个亲兄弟就在县衙当差，讲情捞人的事办了不少，已是轻车熟路，做起来毫不费力。
李福大喜，忙央求店家帮忙。那店家本就是热心肠，与李福又很是相投，且知道有银子可拿，更是上了十分心思。他让李福在店里等着，自去约兄弟出来见面。
李福左等右等，就是不见人回来。直到天快黑了，那店家才带着一个军官模样的人进来。
李福拿了银子，请店家置办酒菜，请那军官入席。军官善饮，兴致颇高，丝毫不顾忌李福心中着急，直到起更时分才醉醺醺地回去。李福一刻不敢耽误，冒黑赶车回来，到家已是这个时候。
“要一万两银子......”老夫人听李福说出这个数目，刚刚松开的眉头又紧皱了起来。
“李福，你找的这人可是可靠？”老夫人还是有些不踏实，急急问道。
“老夫人且放心，这人我亲眼见过，万万可靠；就是那店家的自家兄弟，衙门里很吃得开，听说在知县跟前说话也有些分量。”李福拍着胸脯答道。
“那敢情好，”老夫人点着头，一边又摇头，“可这一万两银子，也着实多了些。”
“老夫人说的是，可老爷这回这官司实在不小，要上下打点，”李福垂下眉，低声答道，“这还是看在店家的面子上，那人进门一开口就要一万五千两银子哩！”
“给他！就是两万两，我也认了！”老夫人沉默半天，忽然抬起头，咬着牙说道，“说什么也要让老爷回家过这个年！”
次日天还没亮，李福就出了门。
李嫣和李墨知道母亲一整晚都没睡。她和李福两个人进进出出，来回跑了好几趟。最后一趟回来，鸡已经开始叫了。
大年三十，除夕日。姐弟俩打记事起，还从来没有过像今个这样没着没落的时候。
这一年的冬天比往年来得早，除夕的天气又似乎格外冷。屋檐下挂起一根根长长的冰柱，闪着亮晶晶的银光。太阳只露了露脸，那红云便聚拢了来，遮得天空一片昏沉。不多时，密密的雪花簌簌飘将下来，地上很快又是一色银白。
送走李福，老夫人却没去睡。娘三个围坐在火炉旁，谁也没言语。雪打在门板上，发出飒飒的声响。屋内火苗跳动，映出老夫人一张憔悴的脸，眼窝深陷，那额头的皱纹也愈发得深了。
“娘，你别担心了，”李嫣盯着母亲的脸，有些心疼，“爹爹一定会回来的，还要过年呢！”
“哎，”老夫人长长吐出一口气，拿手揉搓着眼睛，“嫣儿，娘的眼皮咋老跳呢？”
“娘，是哪一只眼跳啊？”李嫣愣了愣，问道。
“是右眼吧？”老夫人顿了顿，眨巴眨巴眼睛，“不，是左眼.....”没等李嫣回话，老夫人自己先笑了，说道：“娘怎么觉得两只眼都在跳啊？”
“左眼跳财，右眼跳灾，”李嫣见母亲笑了，顿觉悬在心头的那块石头也轻了不少，“娘这两眼都跳啊，那是先跳灾，后跳财。爹爹这一回是灾，等爹爹回来，转过年就要发财了。”
老夫人笑得更厉害了，说道：“哎，娘可没想发什么财，只要咱这一家人平平安安的，无病无灾，娘就算是烧了高香了。”一边说着，一边不觉抬手拭着眼角溢出的泪珠。
“破财免灾啊，”老夫人的脸色平和下来，却又顷刻拢上一层愁云，“这一回啊，不光掏空了你爹娘的棺材本，还欠下一屁股债了。”
“娘！”李墨叫了一声，伸手去帮母亲擦泪。
“我的儿啊！”老夫人喊了一声，把儿子搂在了怀里，一行老泪潸然落下，滴在李墨脸上。
草草吃罢午饭，外面的雪越下越大。娘三个望着窗外，看着天色渐渐暗下去，心里又莫名地不安起来。
“嫣儿，墨儿，”老夫人稳稳心神，望着门口，“你爹和李福都不在，你俩去把春联贴上吧。”
“知道了，娘！”姐弟俩答应一声，起身推开房门。
一股冷风卷着雪花扑进屋，炉中的火一下子窜起老高。那雪瞬间化成了水，雾一样撒落下来。
姐弟俩和几个家人用了不多工夫，就将春联贴上了门。大门上那一个硕大的“福”字，在暗沉的天色透出几分浓浓的喜庆味。李墨望了一会，不知怎的，忽觉有些空旷，心里没来由地凄凉起来，忙拉了姐姐的手，跑回屋去。
风势小了些。老夫人扶着门框，眼光在院子里四下看了几遍。轻声笑了笑，又垂下眼眉，深深叹了一口气。
她挪出脚步，站在屋檐底下望着天，眼神变得黯淡。过了一会，摇摇头，向着大门外走去。李嫣和李墨姐弟俩忙也跟了出去。
娘三个立在院外，一起望向大路。
暮色涌上来，大路上迷蒙蒙的，像起了一层雾。过去好半天，别说是有人来，就连鸟也看不见一只。
“哎，这李福......”老夫人难掩心头的失望，不觉又叹了一口气。
怎么一个劲的叹气？老夫人摇着头，却又笑了：这两天自己叹气的次数实在是太多了些。
老这么叹气怎行？这都除夕了，该高兴才是。一万两银子没法不心疼，可是能让老爷回家过年，再多的银子也值得。钱是人挣的，只要人在，比什么都强。
老夫人在心里安慰着自己，再看看一双可爱伶俐的儿女，说不出得让人疼爱，那颗心慢慢暖了起来，身上似乎也有了好几分力气。
衙门里的事，总是那么拖拖拉拉，这个弯那个绕的。说实在话，如今这做官的，能有几个像老爷当年那样，不贪不墨，只讲法律伦理，不看人情面子。若不是如此，老爷也不会得罪那蔡京蔡太师，丢了官，带着一家大小，跑到这荒村水边来，隐姓埋名，寂寂度日。
老夫人陡的想起过往的日子，虽说不上多么留恋，可心头总有几分怅然，一时竟也痴了。
“娘，有人来了！”恍惚间，老夫人听到女儿在喊。她忙醒过神来，向着李嫣手指的方向望去，一边侧耳细听。
果然，随着隐约的马蹄声，一群人出现在大路上。老夫人心下疑惑：怎么会有这么多人？难道是官府派人来护送老爷？
“娘，一定是爹爹他们回来了！”李墨高兴地叫起来，急急拉起姐姐的手，要往那边跑。
“等等！”老夫人拉住了姐弟俩。
耳中马蹄声渐响，老夫人越想越觉得不对劲。她愣愣地盯着奔驰而来的人马，心头蓦然不安起来。
“老夫人，老爷下到大狱里了！”李福喘了一口气，胳膊生疼，声音里明显带着哭腔。
“李福，你先别急，进屋慢慢说！”老夫人挥挥手，家人们都散去了。李福这才抹着眼泪，被李嫣和李墨搀扶着进了屋。
姐弟俩将李福扶在椅子上坐定。老夫人早倒了一杯热水，递到李福手里。
李福哆嗦着接过去，放在唇边吹了几下，唏嘘着喝了几小口，又喘了几声，方定定神，道出事情的经过。
李福赶到县城，时已近午。找了一个相熟的店家存下车马，打听好衙门的所在，径自找了去。
冬日暖阳，懒懒地落在两只大石狮子上。几个兵士站在门前，将手拢在袖中，眯起眼，悠闲地晒着太阳。看见李福走近，几个人只是翻翻眼皮，毫不理会。
“几位大爷辛苦了，”李福老远就躬身施礼，小心陪着笑，“小的打听个事？”
几个兵士斜了李福一眼，像是没人听见，动也不动。李福又向前走了几步，凑到最前面的一名兵士跟前，堆起一脸的笑容：“大爷，小的叨扰了！”
那兵士稍稍直了直身子，眼珠滚动几下，有气无力地说道：“你是什么人，敢在衙门前大呼小叫的？”
李福赶忙拱拱手，身子压得更低了：“小的主人昨日被带来衙门里，老夫人放心不下，特命小的来问个信。”说话间，他将捏着的一块碎银子偷偷塞到了兵士手里。
那兵士微微愣了一下，把银子紧紧握在手里，回头看了看同伴，挺直了身子，问道：“你问的是哪一个？”
“我家员外姓李，......”李福的话还没说完，却见那兵士脸色一变，伸开手一把拉住李福，口中低声道：“你说的可是那个与行刺金使有牵涉的李员外？”
李福心中诧异，忙答道：“大爷说的没错，就是那个李员外......”
那兵士一脸凝重，忽的大声说道：“别瞎问了，快走开！”随即又低下头，压低了声音说道：“这事说来有些麻烦，我劝你别惹祸上身，还是快点走吧。”
李福更觉不解，还要再问，那兵士早已回过身去，架起肩膀，依旧袖了手，仰头看天。
李福张了张嘴，又待上前，却见那兵士两眼一瞪，厉声喝道：“不识抬举的东西，还不快滚！”
李福吓得浑身一哆嗦，惊慌地看了那人一眼，忙向后躲了开去。他站在远处看了一会，终是无计可施，只得闷闷不乐地返回客栈。
那店家见李福这么快就回来，掩不住一脸的丧气，因是熟客，忙好心上前问询。
李福心中烦闷，巴不得有人说说话。于是毫不隐瞒，将事情原原本本说了出来。
那店家却是见多识广，常日与官府、差役们更是少不了打交道，深知衙门的规矩，听李福说完，笑道：“这有何难的？又不是你家员外刺杀金使，无非是多花几个银子罢了！”
李福听他这么一说，眼睛一亮，好似溺水的人抓住了一根救命稻草，忙不迭地向他打听门路。
原来那店家有个亲兄弟就在县衙当差，讲情捞人的事办了不少，已是轻车熟路，做起来毫不费力。
李福大喜，忙央求店家帮忙。那店家本就是热心肠，与李福又很是相投，且知道有银子可拿，更是上了十分心思。他让李福在店里等着，自去约兄弟出来见面。
李福左等右等，就是不见人回来。直到天快黑了，那店家才带着一个军官模样的人进来。
李福拿了银子，请店家置办酒菜，请那军官入席。军官善饮，兴致颇高，丝毫不顾忌李福心中着急，直到起更时分才醉醺醺地回去。李福一刻不敢耽误，冒黑赶车回来，到家已是这个时候。
“要一万两银子......”老夫人听李福说出这个数目，刚刚松开的眉头又紧皱了起来。
“李福，你找的这人可是可靠？”老夫人还是有些不踏实，急急问道。
“老夫人且放心，这人我亲眼见过，万万可靠；就是那店家的自家兄弟，衙门里很吃得开，听说在知县跟前说话也有些分量。”李福拍着胸脯答道。
“那敢情好，”老夫人点着头，一边又摇头，“可这一万两银子，也着实多了些。”
“老夫人说的是，可老爷这回这官司实在不小，要上下打点，”李福垂下眉，低声答道，“这还是看在店家的面子上，那人进门一开口就要一万五千两银子哩！”
“给他！就是两万两，我也认了！”老夫人沉默半天，忽然抬起头，咬着牙说道，“说什么也要让老爷回家过这个年！”
次日天还没亮，李福就出了门。
李嫣和李墨知道母亲一整晚都没睡。她和李福两个人进进出出，来回跑了好几趟。最后一趟回来，鸡已经开始叫了。
大年三十，除夕日。姐弟俩打记事起，还从来没有过像今个这样没着没落的时候。
这一年的冬天比往年来得早，除夕的天气又似乎格外冷。屋檐下挂起一根根长长的冰柱，闪着亮晶晶的银光。太阳只露了露脸，那红云便聚拢了来，遮得天空一片昏沉。不多时，密密的雪花簌簌飘将下来，地上很快又是一色银白。
送走李福，老夫人却没去睡。娘三个围坐在火炉旁，谁也没言语。雪打在门板上，发出飒飒的声响。屋内火苗跳动，映出老夫人一张憔悴的脸，眼窝深陷，那额头的皱纹也愈发得深了。
“娘，你别担心了，”李嫣盯着母亲的脸，有些心疼，“爹爹一定会回来的，还要过年呢！”
“哎，”老夫人长长吐出一口气，拿手揉搓着眼睛，“嫣儿，娘的眼皮咋老跳呢？”
“娘，是哪一只眼跳啊？”李嫣愣了愣，问道。
“是右眼吧？”老夫人顿了顿，眨巴眨巴眼睛，“不，是左眼.....”没等李嫣回话，老夫人自己先笑了，说道：“娘怎么觉得两只眼都在跳啊？”
“左眼跳财，右眼跳灾，”李嫣见母亲笑了，顿觉悬在心头的那块石头也轻了不少，“娘这两眼都跳啊，那是先跳灾，后跳财。爹爹这一回是灾，等爹爹回来，转过年就要发财了。”
老夫人笑得更厉害了，说道：“哎，娘可没想发什么财，只要咱这一家人平平安安的，无病无灾，娘就算是烧了高香了。”一边说着，一边不觉抬手拭着眼角溢出的泪珠。
“破财免灾啊，”老夫人的脸色平和下来，却又顷刻拢上一层愁云，“这一回啊，不光掏空了你爹娘的棺材本，还欠下一屁股债了。”
“娘！”李墨叫了一声，伸手去帮母亲擦泪。
“我的儿啊！”老夫人喊了一声，把儿子搂在了怀里，一行老泪潸然落下，滴在李墨脸上。
草草吃罢午饭，外面的雪越下越大。娘三个望着窗外，看着天色渐渐暗下去，心里又莫名地不安起来。
“嫣儿，墨儿，”老夫人稳稳心神，望着门口，“你爹和李福都不在，你俩去把春联贴上吧。”
“知道了，娘！”姐弟俩答应一声，起身推开房门。
一股冷风卷着雪花扑进屋，炉中的火一下子窜起老高。那雪瞬间化成了水，雾一样撒落下来。
姐弟俩和几个家人用了不多工夫，就将春联贴上了门。大门上那一个硕大的“福”字，在暗沉的天色透出几分浓浓的喜庆味。李墨望了一会，不知怎的，忽觉有些空旷，心里没来由地凄凉起来，忙拉了姐姐的手，跑回屋去。
风势小了些。老夫人扶着门框，眼光在院子里四下看了几遍。轻声笑了笑，又垂下眼眉，深深叹了一口气。
她挪出脚步，站在屋檐底下望着天，眼神变得黯淡。过了一会，摇摇头，向着大门外走去。李嫣和李墨姐弟俩忙也跟了出去。
娘三个立在院外，一起望向大路。
暮色涌上来，大路上迷蒙蒙的，像起了一层雾。过去好半天，别说是有人来，就连鸟也看不见一只。
“哎，这李福......”老夫人难掩心头的失望，不觉又叹了一口气。
怎么一个劲的叹气？老夫人摇着头，却又笑了：这两天自己叹气的次数实在是太多了些。
老这么叹气怎行？这都除夕了，该高兴才是。一万两银子没法不心疼，可是能让老爷回家过年，再多的银子也值得。钱是人挣的，只要人在，比什么都强。
老夫人在心里安慰着自己，再看看一双可爱伶俐的儿女，说不出得让人疼爱，那颗心慢慢暖了起来，身上似乎也有了好几分力气。
衙门里的事，总是那么拖拖拉拉，这个弯那个绕的。说实在话，如今这做官的，能有几个像老爷当年那样，不贪不墨，只讲法律伦理，不看人情面子。若不是如此，老爷也不会得罪那蔡京蔡太师，丢了官，带着一家大小，跑到这荒村水边来，隐姓埋名，寂寂度日。
老夫人陡的想起过往的日子，虽说不上多么留恋，可心头总有几分怅然，一时竟也痴了。
“娘，有人来了！”恍惚间，老夫人听到女儿在喊。她忙醒过神来，向着李嫣手指的方向望去，一边侧耳细听。
果然，随着隐约的马蹄声，一群人出现在大路上。老夫人心下疑惑：怎么会有这么多人？难道是官府派人来护送老爷？
“娘，一定是爹爹他们回来了！”李墨高兴地叫起来，急急拉起姐姐的手，要往那边跑。
“等等！”老夫人拉住了姐弟俩。
耳中马蹄声渐响，老夫人越想越觉得不对劲。她愣愣地盯着奔驰而来的人马，心头蓦然不安起来。
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