第一章 斩首之刑
黄家集，代国北疆的一个小镇。
今日，小镇中央高大的戏楼前方，围满了足有上万民众，乌央乌央的看不到头。
高高的戏台上，一个五花大绑浑身血污，伤痕累累，披头散发的男子正被两个壮实的衙门官差按压着，跪在地上。
男子身后还有一个官差，揪住他的头发，让他不得不仰着满是血瘀乌青的脸，面对着台下众人。
这男子其实不过是个十五岁的少年，叫左永宁。
戏楼对面，是同样高高的观礼台，台上端坐着两个人，两人分别身着代国朝廷官服和武将军服，衣冠楚楚，面目威严。
那身着官服的官员重重地拍下充当惊堂木的厚重镇纸，站起身来，台下众人纷纷仰头看向他。
“本官丰县县令高瞻远，在此宣判，罪民左永宁示众一日，明日午时，验明正身，即刻斩首！”
戏台上，左永宁闭上了双眼，不再看眼前的一切。仿佛台下上万镇民，和一众官员，乡绅全都消失了一般。
十五岁，人生就要戛然而止！
往事历历在目，浮现在左永宁脑海里，尤其是这突如其来的无妄横祸。
两个月前，晚春已至，只是北地天寒，仍是春寒料峭。
斜阳西垂，天色渐晚。
代国北部小镇黄家集镇西矮山脚下，镇上唯一的学堂已经停课半个多月了。
学堂的校舍是一座三进小院的临街房屋，整个小院青砖灰瓦，斗拱飞檐倒也颇为精巧，这里便是镇上最好的启蒙授业之师左夫子家的宅院。
此时，一个眉目清秀，身形略显消瘦的少年，右手挽起青色长衫，左手提着几包草药，正向小院疾步快行，恨不能脚下生风。
少年手里拿着的草药是刚从镇上最大的药铺抓的，这也是黄老郎中再次调整过的药方。
进到院中，少年冲着卧室高喊一声：
“伯父，我回来了，这就去煎药”。
说完便顾不得喘口气，顶着满头大汗冲进了厨屋。不大一会，西厢厨屋里就有浓烟逸散开来。
少年显然生活经验很是不足，脸都被熏黑了仍然不得要领，手忙脚乱的。听着卧室里传出的剧烈咳凑声更是乱上加乱，差点就打翻了药罐子。
这少年便是这庭院的小主人，左永宁，镇上居民都叫他左小夫子。
正当左永宁焦躁之时，一个清脆悦耳的声音自身后传来，顿时就如同酷暑盛夏的一场好雨一般，及时解救了他。
“宁哥哥，放着我来吧。我听夫子咳的又厉害了，你快去照顾夫子吧，记得要先喂些温水，压一压咳凑”。
左永宁扭头，就看到了一个素衣素裙，身段婀娜的少女走了进来。
少女虽不施粉黛，却丽质天成，略显瘦削的脸颊如瓜子般好看，一双峨眉杏眼，眼波流转，皮肤虽然不甚白皙，却也是个小家碧玉的可人儿。
左永宁不由得心里一松，脸上露出了笑意。
“银妹，你娘哪里不需要你照顾了？”
黄银妹双眼弯弯，望着左永宁展颜一笑，挽起了衣袖接替了左永宁的熬药大计。
“我娘已经睡下了，我爹和哥哥也都到家了。我爹就让我过来帮你一把”。
话还没说完，黄银妹就红了脸庞。
其实，她一整天都在惦记着能早点过来帮宁哥哥，只是家中娘亲同样卧床不起，一刻不得离开。也只能等爹爹和哥哥到家后才能急急忙忙的赶过来。
在黄银妹的心里，这个略显木讷的宁哥哥早已扣开了少女的心扉，她愿意为自己的宁哥哥分忧解难，尽管她也只能帮些小忙。只要每天能够多见见宁哥哥心里就很满足了。
左永宁终于摆脱了这烟熏火燎，长长的舒了口气。
看着娴熟熬药的黄银妹不由得摇头微叹，自己虽然不至于五谷不分，但确实有点四体不勤了。
左永宁呆呆地望着黄银妹窈窕的身躯，青丝荡漾，虽是素衣素裙，也恰如待放的含苞般，被窗户里透过来的斜阳余晖照耀着，煞是好看！
伴随着升腾的袅袅炊烟，左永宁不由得有些微微失神！
也许是感受到了左永宁异样的眼光，黄银妹转过了头，瞥了一眼正盯着自己的左永宁，更觉得两颊绯热。
“宁哥哥，你还傻愣着干嘛，还不快过去照顾夫子。”
“哦…哦…辛苦你了银妹，我这就过去”。
左永宁忽的回过神来，赶紧谢过黄银妹，匆匆返回卧房。
黄银妹看着左永宁略显凌乱的脚步，不由得莞尔一笑。
她敢肯定宁哥哥也是喜欢自己的。她虽是穷苦人家出身，却也出落得亭亭玉立，算不上艳丽动人，也绝对是姿容秀美。
再加上父兄疼爱，从不让她干重活，只是操持些家务，照顾卧病在床的娘亲，也就没有一般穷苦人家女孩的劳碌疲态。
平常也能跟随宁哥哥学习一些女德礼仪，更能识文断字，甚至还能对的上一些诗词歌赋呢。
其实，只有黄银妹自己知道，她努力学习文墨只是为了能够尽可能得配得上自己的宁哥哥，毕竟目不识丁的乡下丫头是不配成为宁哥哥的妻子的。
“明年我和宁哥哥都要年满十六岁了，也到了束发之年，碧玉年华。不知道夫子会不会来我家提亲呢”。
黄银妹心里暗暗思量着，不觉得嘴角带了笑意。
卧室内，左永宁正扶起卧床的左夫子，温水一点一点的喂服进去。
左永宁看着病榻上憔悴瘦弱的男人，半张脸覆盖着青布面巾，面巾下是容颜尽毁后略显狰狞的面孔，连带着嗓音也是沙哑的。左永宁知道这是火烧留下的后遗症。
待喝了几口温水后，病榻上的男人逐渐平静了下来，望着眼前的少年，眼睛里忽的就朦胧了。男人的双眼满含着心疼和不舍。
“宁儿，这次伯父怕是熬不过去了。”左夫子说道。
左永宁强忍着泪水，放下茶杯。把叠好的被子抵住伯父的后背，让他尽量斜躺的舒服些。
无声的呼出一口气，左永宁平复了心情道：
“伯父，安心养病，莫要胡乱猜测。黄老郎中说了，只是劳累过度引发了咳喘旧疾，并无大碍，好生服药，调养段时间就会好了。”
左永宁望着这个独自养育了他十五年，却一直自称是他伯父的男人，心里无比的酸楚。
其实他已经看到黄老郎中在调整药方的时候多次眉头紧皱，频频摇头叹气了。
他又何尝不知道此中意味，可是伯父是他在这个世界上唯一的亲人啊。
左夫子怜爱的看着左永宁，稚气未脱，青涩消瘦，一身的书卷气。
过了好大一会，长长的呼出一口浊气，似是下了很大的决心一般。
他紧紧得握住左永宁的手道：“宁儿，你已过了十五了，明年就到了束发之年，已经长大了。
一直以为伯父至少能陪伴你二三十年，好看着你长大成人，娶妻生子，可是天不遂人愿啊。
罢了，既然天意如此，强求不得，就当老天要让你提前自立了。
伯父接下来的话你要认真的听着，原本我是不打算告诉你的，可是又怕愧对你的父母，让你一辈子蒙在鼓里，就是死了我也是心难安宁！我接下来要说的就是关于你的身世”。
身世，左永宁不由得心里一紧。自懂事起左永宁就知道自己无父无母，除了眼前这个让自己叫做伯父的男人，也没有任何别的亲人。
家中有百亩良田，租赁给了十户佃农，一座三进院落，伯父在自家院落前办了学堂，教授镇上孩子诗书文墨，启蒙之理。
也不看重学费，银钱或多或少，或果蔬粮食皆可充抵学资。
甚至还专门雇了个大娘做饭，当然每次都能多做不少，正好留下几个穷苦人家的孩子一起吃。
像黄银妹的哥哥，十七岁的黄金宝就曾用一袋黍米，跟随自家伯父上了一年的学堂。
后来实在学不进去，也被他爹爹黄老实嫌弃浪费时间和粮食给退学了。黄老实认为能识得几个字，不是个睁眼瞎就可以了，终究还是自家租赁的十亩田地最重要。
以前，左永宁也曾经多次问过伯父有关自己父母家人的事情，伯父一直避而不谈。时间长了左永宁也就不再追问了，反正知道伯父是自己唯一的亲人就够了。
现在伯父主动提起了自己的身世之谜，左永宁不由得心里一紧。
左夫子提了提气继续说道：
“我本不姓左，你也不姓左，我本名姚江，乃是十五年前朝廷四品镇西将军赵长青帐下的一个参谋，你其实是赵将军的遗腹子”。
赵长青，镇西将军，十五年前，这些陌生的词语让左永宁颇为茫然。
“十五年前上元夜，王城本应该阖家欢乐，弄灯赏月，可是当今王上发动了一场宫变，夺取了王位。
宫变带来了王城内血流成河，多少人命丧黄泉，咳咳……”。
说到激动处，左夫子不由得又是一阵猛咳，左永宁赶紧轻轻拍打他的后背，同时赶紧递上温水。
今日，小镇中央高大的戏楼前方，围满了足有上万民众，乌央乌央的看不到头。
高高的戏台上，一个五花大绑浑身血污，伤痕累累，披头散发的男子正被两个壮实的衙门官差按压着，跪在地上。
男子身后还有一个官差，揪住他的头发，让他不得不仰着满是血瘀乌青的脸，面对着台下众人。
这男子其实不过是个十五岁的少年，叫左永宁。
戏楼对面，是同样高高的观礼台，台上端坐着两个人，两人分别身着代国朝廷官服和武将军服，衣冠楚楚，面目威严。
那身着官服的官员重重地拍下充当惊堂木的厚重镇纸，站起身来，台下众人纷纷仰头看向他。
“本官丰县县令高瞻远，在此宣判，罪民左永宁示众一日，明日午时，验明正身，即刻斩首！”
戏台上，左永宁闭上了双眼，不再看眼前的一切。仿佛台下上万镇民，和一众官员，乡绅全都消失了一般。
十五岁，人生就要戛然而止！
往事历历在目，浮现在左永宁脑海里，尤其是这突如其来的无妄横祸。
两个月前，晚春已至，只是北地天寒，仍是春寒料峭。
斜阳西垂，天色渐晚。
代国北部小镇黄家集镇西矮山脚下，镇上唯一的学堂已经停课半个多月了。
学堂的校舍是一座三进小院的临街房屋，整个小院青砖灰瓦，斗拱飞檐倒也颇为精巧，这里便是镇上最好的启蒙授业之师左夫子家的宅院。
此时，一个眉目清秀，身形略显消瘦的少年，右手挽起青色长衫，左手提着几包草药，正向小院疾步快行，恨不能脚下生风。
少年手里拿着的草药是刚从镇上最大的药铺抓的，这也是黄老郎中再次调整过的药方。
进到院中，少年冲着卧室高喊一声：
“伯父，我回来了，这就去煎药”。
说完便顾不得喘口气，顶着满头大汗冲进了厨屋。不大一会，西厢厨屋里就有浓烟逸散开来。
少年显然生活经验很是不足，脸都被熏黑了仍然不得要领，手忙脚乱的。听着卧室里传出的剧烈咳凑声更是乱上加乱，差点就打翻了药罐子。
这少年便是这庭院的小主人，左永宁，镇上居民都叫他左小夫子。
正当左永宁焦躁之时，一个清脆悦耳的声音自身后传来，顿时就如同酷暑盛夏的一场好雨一般，及时解救了他。
“宁哥哥，放着我来吧。我听夫子咳的又厉害了，你快去照顾夫子吧，记得要先喂些温水，压一压咳凑”。
左永宁扭头，就看到了一个素衣素裙，身段婀娜的少女走了进来。
少女虽不施粉黛，却丽质天成，略显瘦削的脸颊如瓜子般好看，一双峨眉杏眼，眼波流转，皮肤虽然不甚白皙，却也是个小家碧玉的可人儿。
左永宁不由得心里一松，脸上露出了笑意。
“银妹，你娘哪里不需要你照顾了？”
黄银妹双眼弯弯，望着左永宁展颜一笑，挽起了衣袖接替了左永宁的熬药大计。
“我娘已经睡下了，我爹和哥哥也都到家了。我爹就让我过来帮你一把”。
话还没说完，黄银妹就红了脸庞。
其实，她一整天都在惦记着能早点过来帮宁哥哥，只是家中娘亲同样卧床不起，一刻不得离开。也只能等爹爹和哥哥到家后才能急急忙忙的赶过来。
在黄银妹的心里，这个略显木讷的宁哥哥早已扣开了少女的心扉，她愿意为自己的宁哥哥分忧解难，尽管她也只能帮些小忙。只要每天能够多见见宁哥哥心里就很满足了。
左永宁终于摆脱了这烟熏火燎，长长的舒了口气。
看着娴熟熬药的黄银妹不由得摇头微叹，自己虽然不至于五谷不分，但确实有点四体不勤了。
左永宁呆呆地望着黄银妹窈窕的身躯，青丝荡漾，虽是素衣素裙，也恰如待放的含苞般，被窗户里透过来的斜阳余晖照耀着，煞是好看！
伴随着升腾的袅袅炊烟，左永宁不由得有些微微失神！
也许是感受到了左永宁异样的眼光，黄银妹转过了头，瞥了一眼正盯着自己的左永宁，更觉得两颊绯热。
“宁哥哥，你还傻愣着干嘛，还不快过去照顾夫子。”
“哦…哦…辛苦你了银妹，我这就过去”。
左永宁忽的回过神来，赶紧谢过黄银妹，匆匆返回卧房。
黄银妹看着左永宁略显凌乱的脚步，不由得莞尔一笑。
她敢肯定宁哥哥也是喜欢自己的。她虽是穷苦人家出身，却也出落得亭亭玉立，算不上艳丽动人，也绝对是姿容秀美。
再加上父兄疼爱，从不让她干重活，只是操持些家务，照顾卧病在床的娘亲，也就没有一般穷苦人家女孩的劳碌疲态。
平常也能跟随宁哥哥学习一些女德礼仪，更能识文断字，甚至还能对的上一些诗词歌赋呢。
其实，只有黄银妹自己知道，她努力学习文墨只是为了能够尽可能得配得上自己的宁哥哥，毕竟目不识丁的乡下丫头是不配成为宁哥哥的妻子的。
“明年我和宁哥哥都要年满十六岁了，也到了束发之年，碧玉年华。不知道夫子会不会来我家提亲呢”。
黄银妹心里暗暗思量着，不觉得嘴角带了笑意。
卧室内，左永宁正扶起卧床的左夫子，温水一点一点的喂服进去。
左永宁看着病榻上憔悴瘦弱的男人，半张脸覆盖着青布面巾，面巾下是容颜尽毁后略显狰狞的面孔，连带着嗓音也是沙哑的。左永宁知道这是火烧留下的后遗症。
待喝了几口温水后，病榻上的男人逐渐平静了下来，望着眼前的少年，眼睛里忽的就朦胧了。男人的双眼满含着心疼和不舍。
“宁儿，这次伯父怕是熬不过去了。”左夫子说道。
左永宁强忍着泪水，放下茶杯。把叠好的被子抵住伯父的后背，让他尽量斜躺的舒服些。
无声的呼出一口气，左永宁平复了心情道：
“伯父，安心养病，莫要胡乱猜测。黄老郎中说了，只是劳累过度引发了咳喘旧疾，并无大碍，好生服药，调养段时间就会好了。”
左永宁望着这个独自养育了他十五年，却一直自称是他伯父的男人，心里无比的酸楚。
其实他已经看到黄老郎中在调整药方的时候多次眉头紧皱，频频摇头叹气了。
他又何尝不知道此中意味，可是伯父是他在这个世界上唯一的亲人啊。
左夫子怜爱的看着左永宁，稚气未脱，青涩消瘦，一身的书卷气。
过了好大一会，长长的呼出一口浊气，似是下了很大的决心一般。
他紧紧得握住左永宁的手道：“宁儿，你已过了十五了，明年就到了束发之年，已经长大了。
一直以为伯父至少能陪伴你二三十年，好看着你长大成人，娶妻生子，可是天不遂人愿啊。
罢了，既然天意如此，强求不得，就当老天要让你提前自立了。
伯父接下来的话你要认真的听着，原本我是不打算告诉你的，可是又怕愧对你的父母，让你一辈子蒙在鼓里，就是死了我也是心难安宁！我接下来要说的就是关于你的身世”。
身世，左永宁不由得心里一紧。自懂事起左永宁就知道自己无父无母，除了眼前这个让自己叫做伯父的男人，也没有任何别的亲人。
家中有百亩良田，租赁给了十户佃农，一座三进院落，伯父在自家院落前办了学堂，教授镇上孩子诗书文墨，启蒙之理。
也不看重学费，银钱或多或少，或果蔬粮食皆可充抵学资。
甚至还专门雇了个大娘做饭，当然每次都能多做不少，正好留下几个穷苦人家的孩子一起吃。
像黄银妹的哥哥，十七岁的黄金宝就曾用一袋黍米，跟随自家伯父上了一年的学堂。
后来实在学不进去，也被他爹爹黄老实嫌弃浪费时间和粮食给退学了。黄老实认为能识得几个字，不是个睁眼瞎就可以了，终究还是自家租赁的十亩田地最重要。
以前，左永宁也曾经多次问过伯父有关自己父母家人的事情，伯父一直避而不谈。时间长了左永宁也就不再追问了，反正知道伯父是自己唯一的亲人就够了。
现在伯父主动提起了自己的身世之谜，左永宁不由得心里一紧。
左夫子提了提气继续说道：
“我本不姓左，你也不姓左，我本名姚江，乃是十五年前朝廷四品镇西将军赵长青帐下的一个参谋，你其实是赵将军的遗腹子”。
赵长青，镇西将军，十五年前，这些陌生的词语让左永宁颇为茫然。
“十五年前上元夜，王城本应该阖家欢乐，弄灯赏月，可是当今王上发动了一场宫变，夺取了王位。
宫变带来了王城内血流成河，多少人命丧黄泉，咳咳……”。
说到激动处，左夫子不由得又是一阵猛咳，左永宁赶紧轻轻拍打他的后背，同时赶紧递上温水。
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