龙城飞将入暮年 长安黄菊不留香
武威郡王程寅胜，今年已经七十岁了，依旧满面红光，声音嘹亮，上得朝堂一声拜礼谢恩，便震得这朝堂的石柱微微一颤。起身看向下首的百官，矍铄放光的眼眸之中，似乎藏着千刀万刃，霎时间朝堂之上变得鸦雀无声。
隆兴帝哈哈一笑，“老王爷依旧威风入往昔啊！”
“陛下谬赞了，老臣已至古稀之年，不过是一把气在撑着罢了。”程寅胜对隆兴帝还是极为恭敬的。
“来！今日老王爷回京，朕与百官在此为王爷接风洗尘！”
“谢陛下隆恩！”程寅胜只是拱手一礼。
百官们轮流上前行礼敬酒，程寅胜或是敷衍应承，或是上下审视，倒是杯中的酒不曾落下。
宫宴至夜半才结束，程寅胜已是酩酊大醉，这老王爷脾气真是不小，旁人来想要搀扶，皆被其一脚踢开，最后只得顾明之前来相扶，程寅胜方才安静。顾明之好不容易背着老王爷程寅胜走到了宫门外的马车上，本想让其下人从回府上，哪知自己被一只大手拉进了马车。
“呦，老王爷您这是醒了？”顾明之着实被吓了一跳。
程寅胜没好气的拍了顾明之的头一下，“你几时见本王喝醉过！”然后拍了拍驾车的马夫，“回府去！”
“那...老王爷您这是何意？”
“何意？如今这汝阳城，到处都是暗线探子，不这么做怎能与你私谈。”
“哪有老王爷说得这般...”
程寅胜又给了顾明之一下，“本王不在京城，都知道你府中之事，你说这京城中哪还有私密之事！”
顾明之微微有些愧意，“为臣者，不私，不偏，自然不惧奸小之人！”
“放屁！”老王爷程寅胜有些怒了，“那帮穷酸书生，看着手无缚鸡之力，实则杀人最是心狠。你如此被其拿捏，早晚顾家要亡在你手里！”
“有陛下在，怎会如此！”
程寅胜摇了摇头，“若天下事都能依陛下意行事，那你又怎能赋闲于京中，本王又怎能日日和兵部讨要军资哪。”
顾明之沉默不语。
“道理你其实都明白，事情你也都看到了，就是下不去这手。”程寅胜轻轻一声叹息，“本王若是不回来，怕再过一年，这京城中便无你立足之地了。”
顾明之还想再解释什么，程寅胜伸手一拦，“你莫说了，几个御史参了你几本，你便丢了兵权。你家中的擎天尺何用啊？不拿出来抽他们，等到何时啊？”
“让老王爷忧心了！”
程寅胜挥了挥手，“御敌打仗你不错，但朝中这些暗箭阴招你却不行。也怪不得你，谁让贤弟走的早，没人教你这些东西。”程寅胜感慨了一下，“不过你放心，既然本王回来了，不让这宵小都现了形，本王就不姓程了！”
程寅胜在家中休息了三日，便每日在上书房伺候了。是以所有的文武大臣们，只要是想见隆兴帝，都要在这位老王爷的虎目下走上一遭。虽然这些文官们都怨声载道，但于情于理程寅胜都有这个身份和能力做这个事情，所以最后这些抱怨都集中到丞相魏孟儒哪了。
“丞相啊，这老王爷整日赖在上书房，无论我们向陛下呈报何事，他都在一旁。这...这让我们实在无法自在啊！”户部尚书于显忠本就有心悸的病症，每次见到程寅胜后，回家都要缓上半日。
“是啊，他嘴上说不参政议政，但倘若我们提出些刁难的奏折，他便在一旁怒视我们，吓得人实在不敢抬头！”吏部侍郎温叔柯一边说，一边还擦拭着自己的额头。
丞相魏孟儒自然也受过这老王爷的苛责，不过程寅胜身为一品的世袭郡王，确有督政监国之权，别说他只是站在上书房，就算是他一起参政议政，这也并未半分越矩。魏孟儒自己对此事也是苦恼不已，“诸位卿家所说老夫自然知道，不过这老王爷的身份在哪摆着，你们叫老夫能怎么办？”
一众文臣面面相觑，这时兵部长史万俟由快步凑到近前，“丞相大人，不如让御史们编排个老王爷的错处，让老王爷自己羞于候在陛下身旁。这样咱们也不用开罪老王爷，老王爷也能消停许多。”
魏孟儒眼前一亮，“能有什么错处哪？”
万俟由唧唧一笑，“前些时日，这西北不是刚打了胜仗吗，兵部报上来了不少论功行赏的。咱们在其中加上几人的名字，回头再算他个吃空饷的罪名，老王爷就算再精明，也不能把这万把人的名字都记住吧！”
魏孟儒凝神想了想，然后看向坐在下面的兵部侍郎许元玉，许元玉点了点头。
果然不出三日，御史台三位监察御史，一同参奏了西北程家军上报的封赏名册中，有二十八人皆不在兵部册籍之中。隆兴帝见到此奏折便勃然大怒，他自然知道这是有人恶意栽赃，但如此卑劣的手段，是他接受不了的。老王爷程寅胜得知此消息后，也并未做辩解，而是先请隆兴帝派人详查此事，随后便自囚于府中，不出府门半步，也不见任何人。
顾明之却极坏了，直接闯进了上书房，还未进殿便高声道：“陛下！老王爷冤枉啊！”进来大殿才发现，此时上书房内七八名大臣在列。
隆兴帝一脸的愠怒之气，丞相魏孟儒先开口道：“老臣也以为，武威王一案，定然有内情。老王爷在朝五十余年，可从未有过贪墨之事，还望陛下先解了老王爷的禁足，再慢慢审理。”
“朕并未禁足老王爷，是老王爷为了避嫌，自行囚困的！”话虽是跟魏孟儒在说，但眼睛却一直盯着顾明之。
“这...老王爷性情耿直，又是古稀之人，陛下还是派人去宽慰一下，以免老王爷...”
“你说什么！”顾明之实在看不下去魏孟儒在此阴阳怪气，高喝一声打断了他。
“顾王爷，好大的威风啊。”隆兴帝怒视着顾明之。
顾明之一惊，知道自己已经失态，紧忙跪地称罪，魏孟儒和其他大臣也都拜倒在地。
“你回府禁足十日！”隆兴帝冷冷的说道。
“可是...”顾明之实在是心急，眼见着有人恶意栽赃，自己却无能为力。
隆兴帝眼见微微一眯，犹如一道雷电击在了顾明之的身上，顾明之还哪敢再言。拜首领旨，便出宫回府去了。
魏孟儒看着远走的顾明之，微微一笑，但转瞬间又换上了那副苦闷的神色，“陛下啊，两位王爷都是我大周的肱骨之臣，如此处置未免朝堂震动的！”
“怎么，丞相以为我大周的朝堂还需要他姓之人来镇吗？”
“老臣不敢，只是...”
“莫要只是了，速速派人去玉门关，查清究竟何人私增名册兵籍。”隆兴帝顿了顿，“兵部的人也查一下，此事兵部也难逃干系！”
“让鬼影们都盯紧些，要收网了别跑了鱼。”隆兴帝对身旁的黑衣老者说道。
“是！”老者恭敬的深鞠一躬，“这渤海王那边要不要派人私下知会一声。”
“不用，让那个蠢货在府上好好待着吧！”隆兴帝还是有些怒气。
“哎，渤海王并非有意顶撞陛下！”
“朕没说他有意，但是太蠢了。”
“近臣还是蠢笨些比较好！”老者略有深意的说道。
隆兴帝并没有理会他，反而挥手催促他速去办事。
老王爷幽禁在自家府上之后，朝堂上呈现出了一种诡异的祥和，似乎百官之间不再有争斗，面对隆兴帝的时候异常的恭顺，这种宁静直到第五日的夜里，被一群禁军打破了。二更时分几队禁军直接带走了十三位三品到五品的朝中重臣，以至于魏孟儒在睡梦中接到这个消息的时候，还以为自己在做梦。这次抓捕的官员，遍及六部三省，由于是禁军出面，这些人都不敢有任何的抵抗。
第二日一早魏孟儒便去上书房面见了隆兴帝。
“陛下，老臣听闻昨夜数十位朝中大员被禁军带走，可是有了什么变故？”魏孟儒似乎有些质问的口气。
“老丞相这是在跟朕兴师问罪吗？”隆兴帝也是一脸的不客气。
“老臣岂敢，不过禁军深夜拿人，这确实是我朝未曾有过，所以老臣才斗胆一问。”
隆兴帝微微一笑，“朕也是无奈啊！”
“陛下乃是这天下之主，何事能让陛下无奈？”
隆兴帝晃了晃手中的一沓公文，“这十来个人，都是六部要臣，若是交由刑部处办，怕是卷宗还未到刑部，这些人便都得到消息了吧。”
“陛下此言，是说这满朝的官员，皆勾连相护？”魏孟儒说的面色不改。
“是否勾连自有御史督察去审理，朕与老丞相静候便是。”
“这么说陛下是决意要坐实此案了。”
“怎么？老丞相想保住这些人吗？”
魏孟儒抬头看着隆兴帝，眼神复杂又决绝，突然双膝跪地，连叩三下，“那便请陛下也治了老臣的罪吧！”
隆兴帝拂了拂身上的灰尘，“老丞相这是逼宫吗？”
魏孟儒高声道：“老臣不敢！只是获罪的这些重臣，皆为老臣门下学生，其获逆臣大罪，老臣自然也难逃干系！”
隆兴帝戏谑道：“起初朕还真想过连老丞相也一并抓了，不过朕还是念旧的。想当初朕初入大宝之时，若不是老丞相相扶，朕怕是没那么容易坐稳这龙椅。所以嘛...”隆兴帝脸色一变，看了一眼跪在下面的魏孟儒，“还是互相留个情面比较好！”
魏孟儒终究还是小看了隆兴帝，他以为凭他北周大儒的身份，隆兴帝怎么样都会留他在中枢，不过今日上书房这一席话，也让他彻底明白了，隆兴帝已不是二十年前那个儒气的少年，自己也不再是那个身处壮年，壮志雄心的魏孟儒了。他或许早已想到了今日的局面，所以才事事都要暗中争上三分，南楚议和他要争，断水用兵他要拦，西北得胜他要从中作梗，就是怕一旦皇权做大，自己这穷尽一生堆砌起的高楼就要崩塌。走出宫门的哪一个霎那，他回头望了望这满目的繁华，眼神中又充满了欣慰。
隆兴帝终究还是信不过如今朝堂上的这群文官，钦定了老王爷程寅胜督办此事，不过他还真是高估了这些文人的气骨。御史本就是清水衙门，御史们表面上都自诩清欲重理，但骨子里则是对六部的官员又憎又妒，如今得了这清查六部的差事，一个个都是兴奋至极，以至于发展到后来，隆兴帝都不得不叫停。若真是再这么查下去，这满朝的文武怕是都要人头不保。
最后的结果是朝中五品以上的官员，处斩八人，流放二十一人，罢免四十六人。老丞相魏孟儒致仕，六部的尚书换掉了三个，如此大的变动，整整花费了一年才算安稳了下来。丞相一职暂无人选，隆兴帝钦定由程寅胜代领中枢，户部尚书由原户部侍郎周显忠接任，吏部尚书隆兴帝提拔了原东宫少保范子希，兵部尚书霍呈调任至礼部出任尚书，兵部则交给了一个出身舒州的年轻人手里。
元世坤来到这汝阳城内也有一年的光景了，除了年节庆典会被请入宫中出席宴席，便每日赋闲在这别院之中，虽然清闲自得，但时间一长还是让人发闷。况且这汝阳城内的官员对他的态度特别微妙，有些职位低微之人想要攀附，但碍于元世坤的身份又不太敢明目张胆；位高者都知其在北周并无势力，与其接近反而要糟人猜忌。不过眼下确实有两个机会，可以让他进入北周的朝堂，其一是马上的春闱，元世坤准备报名参加；其二便是太子童灼昱的及冠之礼。
隆兴帝十分重视这次的春闱开考，因为这是第一次没有大儒坐镇的科考，隆兴帝思来想去委任了顾明之作为主考。
“陛下，臣一介武夫，何以当着文举的主考。”顾明之实在有些意外。
隆兴帝想让他稍安勿躁，“朕让你去自然有朕的道理，阅卷有文渊阁那些学士们来做，你就做做样子就好。”
“这...这恐怕天下学子会羞于应考的。”
“朕倒是要看看，何人敢避考！”
顾明之有些心急，“陛下，去年刚罢免了魏孟儒，今年理应让范子希来做这主考，这也好让天下的儒生不至于心寒啊。”
“难道天下的儒生是为他魏孟儒读书科考吗！”隆兴帝强压着火气。
“陛下，您知道臣不是这个意思，您也知道臣在忧心什么。朝堂刚刚安定下来，莫要再因其他事情节外生枝了。”
隆兴帝苦笑着看了看顾明之，“怎么朕以前没发觉你这么啰嗦？朕都说了，朕自有朕的意图，你照办便是！”
“陛下...”
隆兴帝玩笑道：“你若再啰嗦，便再让你回府禁足十日！”
顾明之叹了口气，也只能领旨。
其实顾明之明白隆兴帝的用意，让他做这主考，第一是看一下这魏孟儒在京城中到底还有没有同党了，若是有同党，自然会提前传出风声，让这天下的学子都相近办法，不参加这次的科考；第二顾明之在朝中的地位一直很尴尬，若无大的战事，顾明之很难回到军中，但朝中的文职又没有一处方便安置他的。眼看太子就要及冠，也不好整日都泡在东宫。刚好春闱让他出任主考，得了贤名，还能收的一堂门生，日后在朝中参政议政也就有了依托。
顾明之这个人，即便这件事情不是出于他的本心，但只要是做上就会尽心尽力。自打接了这个差事，便整日泡在了礼部，事无巨细都要亲自过问。这日便一一核对考生明细，突然看到一个名字，让顾明之尤为吃惊，不禁叫来了礼部侍郎问道：“这个人又不是院生，又无乡试，如能报的此次恩科的？”
礼部侍郎为难的一笑，“是御笔朱批的。”
“陛下？”顾明之倒是有些意外。
隆兴帝哈哈一笑，“老王爷依旧威风入往昔啊！”
“陛下谬赞了，老臣已至古稀之年，不过是一把气在撑着罢了。”程寅胜对隆兴帝还是极为恭敬的。
“来！今日老王爷回京，朕与百官在此为王爷接风洗尘！”
“谢陛下隆恩！”程寅胜只是拱手一礼。
百官们轮流上前行礼敬酒，程寅胜或是敷衍应承，或是上下审视，倒是杯中的酒不曾落下。
宫宴至夜半才结束，程寅胜已是酩酊大醉，这老王爷脾气真是不小，旁人来想要搀扶，皆被其一脚踢开，最后只得顾明之前来相扶，程寅胜方才安静。顾明之好不容易背着老王爷程寅胜走到了宫门外的马车上，本想让其下人从回府上，哪知自己被一只大手拉进了马车。
“呦，老王爷您这是醒了？”顾明之着实被吓了一跳。
程寅胜没好气的拍了顾明之的头一下，“你几时见本王喝醉过！”然后拍了拍驾车的马夫，“回府去！”
“那...老王爷您这是何意？”
“何意？如今这汝阳城，到处都是暗线探子，不这么做怎能与你私谈。”
“哪有老王爷说得这般...”
程寅胜又给了顾明之一下，“本王不在京城，都知道你府中之事，你说这京城中哪还有私密之事！”
顾明之微微有些愧意，“为臣者，不私，不偏，自然不惧奸小之人！”
“放屁！”老王爷程寅胜有些怒了，“那帮穷酸书生，看着手无缚鸡之力，实则杀人最是心狠。你如此被其拿捏，早晚顾家要亡在你手里！”
“有陛下在，怎会如此！”
程寅胜摇了摇头，“若天下事都能依陛下意行事，那你又怎能赋闲于京中，本王又怎能日日和兵部讨要军资哪。”
顾明之沉默不语。
“道理你其实都明白，事情你也都看到了，就是下不去这手。”程寅胜轻轻一声叹息，“本王若是不回来，怕再过一年，这京城中便无你立足之地了。”
顾明之还想再解释什么，程寅胜伸手一拦，“你莫说了，几个御史参了你几本，你便丢了兵权。你家中的擎天尺何用啊？不拿出来抽他们，等到何时啊？”
“让老王爷忧心了！”
程寅胜挥了挥手，“御敌打仗你不错，但朝中这些暗箭阴招你却不行。也怪不得你，谁让贤弟走的早，没人教你这些东西。”程寅胜感慨了一下，“不过你放心，既然本王回来了，不让这宵小都现了形，本王就不姓程了！”
程寅胜在家中休息了三日，便每日在上书房伺候了。是以所有的文武大臣们，只要是想见隆兴帝，都要在这位老王爷的虎目下走上一遭。虽然这些文官们都怨声载道，但于情于理程寅胜都有这个身份和能力做这个事情，所以最后这些抱怨都集中到丞相魏孟儒哪了。
“丞相啊，这老王爷整日赖在上书房，无论我们向陛下呈报何事，他都在一旁。这...这让我们实在无法自在啊！”户部尚书于显忠本就有心悸的病症，每次见到程寅胜后，回家都要缓上半日。
“是啊，他嘴上说不参政议政，但倘若我们提出些刁难的奏折，他便在一旁怒视我们，吓得人实在不敢抬头！”吏部侍郎温叔柯一边说，一边还擦拭着自己的额头。
丞相魏孟儒自然也受过这老王爷的苛责，不过程寅胜身为一品的世袭郡王，确有督政监国之权，别说他只是站在上书房，就算是他一起参政议政，这也并未半分越矩。魏孟儒自己对此事也是苦恼不已，“诸位卿家所说老夫自然知道，不过这老王爷的身份在哪摆着，你们叫老夫能怎么办？”
一众文臣面面相觑，这时兵部长史万俟由快步凑到近前，“丞相大人，不如让御史们编排个老王爷的错处，让老王爷自己羞于候在陛下身旁。这样咱们也不用开罪老王爷，老王爷也能消停许多。”
魏孟儒眼前一亮，“能有什么错处哪？”
万俟由唧唧一笑，“前些时日，这西北不是刚打了胜仗吗，兵部报上来了不少论功行赏的。咱们在其中加上几人的名字，回头再算他个吃空饷的罪名，老王爷就算再精明，也不能把这万把人的名字都记住吧！”
魏孟儒凝神想了想，然后看向坐在下面的兵部侍郎许元玉，许元玉点了点头。
果然不出三日，御史台三位监察御史，一同参奏了西北程家军上报的封赏名册中，有二十八人皆不在兵部册籍之中。隆兴帝见到此奏折便勃然大怒，他自然知道这是有人恶意栽赃，但如此卑劣的手段，是他接受不了的。老王爷程寅胜得知此消息后，也并未做辩解，而是先请隆兴帝派人详查此事，随后便自囚于府中，不出府门半步，也不见任何人。
顾明之却极坏了，直接闯进了上书房，还未进殿便高声道：“陛下！老王爷冤枉啊！”进来大殿才发现，此时上书房内七八名大臣在列。
隆兴帝一脸的愠怒之气，丞相魏孟儒先开口道：“老臣也以为，武威王一案，定然有内情。老王爷在朝五十余年，可从未有过贪墨之事，还望陛下先解了老王爷的禁足，再慢慢审理。”
“朕并未禁足老王爷，是老王爷为了避嫌，自行囚困的！”话虽是跟魏孟儒在说，但眼睛却一直盯着顾明之。
“这...老王爷性情耿直，又是古稀之人，陛下还是派人去宽慰一下，以免老王爷...”
“你说什么！”顾明之实在看不下去魏孟儒在此阴阳怪气，高喝一声打断了他。
“顾王爷，好大的威风啊。”隆兴帝怒视着顾明之。
顾明之一惊，知道自己已经失态，紧忙跪地称罪，魏孟儒和其他大臣也都拜倒在地。
“你回府禁足十日！”隆兴帝冷冷的说道。
“可是...”顾明之实在是心急，眼见着有人恶意栽赃，自己却无能为力。
隆兴帝眼见微微一眯，犹如一道雷电击在了顾明之的身上，顾明之还哪敢再言。拜首领旨，便出宫回府去了。
魏孟儒看着远走的顾明之，微微一笑，但转瞬间又换上了那副苦闷的神色，“陛下啊，两位王爷都是我大周的肱骨之臣，如此处置未免朝堂震动的！”
“怎么，丞相以为我大周的朝堂还需要他姓之人来镇吗？”
“老臣不敢，只是...”
“莫要只是了，速速派人去玉门关，查清究竟何人私增名册兵籍。”隆兴帝顿了顿，“兵部的人也查一下，此事兵部也难逃干系！”
“让鬼影们都盯紧些，要收网了别跑了鱼。”隆兴帝对身旁的黑衣老者说道。
“是！”老者恭敬的深鞠一躬，“这渤海王那边要不要派人私下知会一声。”
“不用，让那个蠢货在府上好好待着吧！”隆兴帝还是有些怒气。
“哎，渤海王并非有意顶撞陛下！”
“朕没说他有意，但是太蠢了。”
“近臣还是蠢笨些比较好！”老者略有深意的说道。
隆兴帝并没有理会他，反而挥手催促他速去办事。
老王爷幽禁在自家府上之后，朝堂上呈现出了一种诡异的祥和，似乎百官之间不再有争斗，面对隆兴帝的时候异常的恭顺，这种宁静直到第五日的夜里，被一群禁军打破了。二更时分几队禁军直接带走了十三位三品到五品的朝中重臣，以至于魏孟儒在睡梦中接到这个消息的时候，还以为自己在做梦。这次抓捕的官员，遍及六部三省，由于是禁军出面，这些人都不敢有任何的抵抗。
第二日一早魏孟儒便去上书房面见了隆兴帝。
“陛下，老臣听闻昨夜数十位朝中大员被禁军带走，可是有了什么变故？”魏孟儒似乎有些质问的口气。
“老丞相这是在跟朕兴师问罪吗？”隆兴帝也是一脸的不客气。
“老臣岂敢，不过禁军深夜拿人，这确实是我朝未曾有过，所以老臣才斗胆一问。”
隆兴帝微微一笑，“朕也是无奈啊！”
“陛下乃是这天下之主，何事能让陛下无奈？”
隆兴帝晃了晃手中的一沓公文，“这十来个人，都是六部要臣，若是交由刑部处办，怕是卷宗还未到刑部，这些人便都得到消息了吧。”
“陛下此言，是说这满朝的官员，皆勾连相护？”魏孟儒说的面色不改。
“是否勾连自有御史督察去审理，朕与老丞相静候便是。”
“这么说陛下是决意要坐实此案了。”
“怎么？老丞相想保住这些人吗？”
魏孟儒抬头看着隆兴帝，眼神复杂又决绝，突然双膝跪地，连叩三下，“那便请陛下也治了老臣的罪吧！”
隆兴帝拂了拂身上的灰尘，“老丞相这是逼宫吗？”
魏孟儒高声道：“老臣不敢！只是获罪的这些重臣，皆为老臣门下学生，其获逆臣大罪，老臣自然也难逃干系！”
隆兴帝戏谑道：“起初朕还真想过连老丞相也一并抓了，不过朕还是念旧的。想当初朕初入大宝之时，若不是老丞相相扶，朕怕是没那么容易坐稳这龙椅。所以嘛...”隆兴帝脸色一变，看了一眼跪在下面的魏孟儒，“还是互相留个情面比较好！”
魏孟儒终究还是小看了隆兴帝，他以为凭他北周大儒的身份，隆兴帝怎么样都会留他在中枢，不过今日上书房这一席话，也让他彻底明白了，隆兴帝已不是二十年前那个儒气的少年，自己也不再是那个身处壮年，壮志雄心的魏孟儒了。他或许早已想到了今日的局面，所以才事事都要暗中争上三分，南楚议和他要争，断水用兵他要拦，西北得胜他要从中作梗，就是怕一旦皇权做大，自己这穷尽一生堆砌起的高楼就要崩塌。走出宫门的哪一个霎那，他回头望了望这满目的繁华，眼神中又充满了欣慰。
隆兴帝终究还是信不过如今朝堂上的这群文官，钦定了老王爷程寅胜督办此事，不过他还真是高估了这些文人的气骨。御史本就是清水衙门，御史们表面上都自诩清欲重理，但骨子里则是对六部的官员又憎又妒，如今得了这清查六部的差事，一个个都是兴奋至极，以至于发展到后来，隆兴帝都不得不叫停。若真是再这么查下去，这满朝的文武怕是都要人头不保。
最后的结果是朝中五品以上的官员，处斩八人，流放二十一人，罢免四十六人。老丞相魏孟儒致仕，六部的尚书换掉了三个，如此大的变动，整整花费了一年才算安稳了下来。丞相一职暂无人选，隆兴帝钦定由程寅胜代领中枢，户部尚书由原户部侍郎周显忠接任，吏部尚书隆兴帝提拔了原东宫少保范子希，兵部尚书霍呈调任至礼部出任尚书，兵部则交给了一个出身舒州的年轻人手里。
元世坤来到这汝阳城内也有一年的光景了，除了年节庆典会被请入宫中出席宴席，便每日赋闲在这别院之中，虽然清闲自得，但时间一长还是让人发闷。况且这汝阳城内的官员对他的态度特别微妙，有些职位低微之人想要攀附，但碍于元世坤的身份又不太敢明目张胆；位高者都知其在北周并无势力，与其接近反而要糟人猜忌。不过眼下确实有两个机会，可以让他进入北周的朝堂，其一是马上的春闱，元世坤准备报名参加；其二便是太子童灼昱的及冠之礼。
隆兴帝十分重视这次的春闱开考，因为这是第一次没有大儒坐镇的科考，隆兴帝思来想去委任了顾明之作为主考。
“陛下，臣一介武夫，何以当着文举的主考。”顾明之实在有些意外。
隆兴帝想让他稍安勿躁，“朕让你去自然有朕的道理，阅卷有文渊阁那些学士们来做，你就做做样子就好。”
“这...这恐怕天下学子会羞于应考的。”
“朕倒是要看看，何人敢避考！”
顾明之有些心急，“陛下，去年刚罢免了魏孟儒，今年理应让范子希来做这主考，这也好让天下的儒生不至于心寒啊。”
“难道天下的儒生是为他魏孟儒读书科考吗！”隆兴帝强压着火气。
“陛下，您知道臣不是这个意思，您也知道臣在忧心什么。朝堂刚刚安定下来，莫要再因其他事情节外生枝了。”
隆兴帝苦笑着看了看顾明之，“怎么朕以前没发觉你这么啰嗦？朕都说了，朕自有朕的意图，你照办便是！”
“陛下...”
隆兴帝玩笑道：“你若再啰嗦，便再让你回府禁足十日！”
顾明之叹了口气，也只能领旨。
其实顾明之明白隆兴帝的用意，让他做这主考，第一是看一下这魏孟儒在京城中到底还有没有同党了，若是有同党，自然会提前传出风声，让这天下的学子都相近办法，不参加这次的科考；第二顾明之在朝中的地位一直很尴尬，若无大的战事，顾明之很难回到军中，但朝中的文职又没有一处方便安置他的。眼看太子就要及冠，也不好整日都泡在东宫。刚好春闱让他出任主考，得了贤名，还能收的一堂门生，日后在朝中参政议政也就有了依托。
顾明之这个人，即便这件事情不是出于他的本心，但只要是做上就会尽心尽力。自打接了这个差事，便整日泡在了礼部，事无巨细都要亲自过问。这日便一一核对考生明细，突然看到一个名字，让顾明之尤为吃惊，不禁叫来了礼部侍郎问道：“这个人又不是院生，又无乡试，如能报的此次恩科的？”
礼部侍郎为难的一笑，“是御笔朱批的。”
“陛下？”顾明之倒是有些意外。
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