02 请来私塾常先生做中人

    常先生原来在平家洼平耀恒开的私塾教书，自从唐国泰那天讨走了存钱后，平耀恒也翻肠倒肚了一回，他想起了原先听老父亲讲过的一则笑话：南方遭了大水灾，一个富豪抱了一箱子金元宝爬上屋顶，另一个穷汉抱了一个南瓜上了屋子旁边的大树；大水半月不退，穷汉每天啃几口南瓜，富豪饥肠辘辘，央求穷汉要用金元宝换几口南瓜吃；穷汉不答应，说：“你饿死了，金元宝不就是我的了吗？”平耀恒想通了：“眼下，粮食最重要。”想通了就一通百通，平耀恒辞退了教私塾的常先生和家里雇佣的两个女仆人，每人发了三个大洋，扫地出门，卷铺盖走人。

    唐国泰的西邻是任福娃。任福娃十四五岁时候父母双亡，一个小姑任水莲看养他到了十八岁。北村的章子陵要娶任水莲续弦，任水莲和章子陵通过媒妁之言说定：张子陵给任福娃娶个媳妇，自己不要彩礼嫁给章子陵，章子陵说：给你娘家侄子成家后，你在张家不能再分心娘家的事：于是福娃有了媳妇李大姐。

    唐国泰先到西邻任福娃家。两口子正在院子里用切面刀刮榆树皮，他对唐国泰说：榆树皮用水泡软，能煮着吃。

    唐国泰说：“福娃，你忙完了过来到叔家里来，叔和你说点事。”

    唐国泰出来又走进常先生家，三间破房，灶爨无烟，常先生老婆叫樊荷花，儿子常治中，三人正在屋里一脸愁容，唉声叹气的发熬煎。

    唐国泰和常先生寒暄了一会儿，常先生说：“原打算三块大洋能买二三斗麦子，谁知道现在一斗麦子卖五块，还在市面上买不到。平耀恒这半年只给我开了三块大洋，就把我解雇了。这日子咋过啊？老天杀人不用刀！”

    “老弟说的是，我的地多些，能勉强糊口，多多少少给老弟匀点吃的，咋样？不过得请老弟帮点忙。”唐国泰说完，常先生忙不迭的千恩万谢，末了，骂道：“历朝历代，皇上遇灾放赈，富户施舍义粥；现在的国民党，置民于水火而不救！世道乱了。”