第一百四十二章 天布杀机，今夜点名
无常自来内，孙策坊来信，不知何缘起。
罗盘面如水墨，搅出一张人脸，“明日山南浪客归，雪云游龙袍，三尺青峰剑，头戴儒冠面如花，杀之可获二十万灵石。尸身送来。”
二十万不是个小数目，如今吴醒一伙手头正紧，想那红粉毒伤急需恢复修为，而安一龙报仇心切也愿日夜进修攀上高山，这笔钱财正好用上。
不过要搭建“天罡北斗阵”还欠个懂行的符师，要请动这些家伙开销不小，何况吴醒还有自己的小九九也要麻烦他们。老话又说凡事要懂个量力而行，二十万换一条人命，说明对方绝非善茬，应与不应？
“二十万！香主还是心疼我呀。不知这小子怎样命贱，该不是绑了您家‘小懒虫’吧？”
“少提我家闺女。我这批手下里属你最不安分，也最不守规矩，发什么慈悲？凡事别多问。”
“天罡脚下易断魂，连个娃娃都知道。二十万不够，磅上再加‘北冥玄玉疾龙舞’后续篇章。别说是个浪子，我把他全家都给做了，全当送的。”
“想要后半章秘法你自己回趟毒龙山，跟我这费什么劲。落单的大雁迷途的雏！这可是美差，大把人抢着来呢，也就是你小子离得近，也省得本香主费心南北调度。痛快些，应还是不应？”
这件事情吴醒自己办不成，明日他还有关山迢递那桩要事，如今只看红粉几人的意思了。
桌上一时沉默，众人无言相视，各自心中斟酌，不一时，待得红粉点头，一切敲定明日山南老鸹岭。
至于计划，安一龙不愧是常年游斗的老绑子，鉴于老鸹岭是茶农之乡，他准备弄几个毒人，诱骗此子入庄户，生生毒死他。
而红粉更加狠辣，他要求安一龙拿出一些妖灵的虫卵，当做人参茶来使，毒中有毒，神仙亦倒。
“茶农遭殃喽！”恶人山里恶人窝，同桌妖猫听不下去了，这些人一个比一个不择手段，这哪是结义的山庄，分明是个恶人窝。她起身要走，又被吴醒揪住小辫子。对于百里语蓉那事，自知怕是躲不过去的，可她心思活泛呀，转而抖出机灵来，“老鬼，本喵告诉你一个秘密。”
“有屁快放。”吴醒如此不客气，肯定气得妖猫起身就跑，可也没逃出三丈远就被黑链锁龙索给钩了回来。当下为表一家不容二主之威仪，他又这般顺势将人搂腰揽入怀，捏嘴耍流氓，就差双手上下游，哪家女子不脸红，“叫啊，叫破喉咙也没人理你。再不说实话，小爷今夜办了你。哥几个要不要助助兴啊？哈哈……”
这类女子有一个弱点，甭管平时她如何跳闹，唯冰清玉洁不可犯。红粉几个哪能不明白吴醒这般动作，若不这样，保准从这猫嘴里蹦不出一个“真”字。
不管小女子怎样僵持总会输，何况老实人适时的将手往腰下一寸游，弄得她身子发颤脸泛红晕蔓脖颈，这就给败了。待得她脱身，跳来三尺高，“好你个吴老鬼，等百里妹妹回来，本喵非告你一状，重重的告你一状。”
“小爷又不馋她身子，你自去告去。”吴醒毫不掩饰的口不对心，继而打响口哨，害得妖猫眼珠乱转心中发一慎，同时其他人眼看他袖中狂蟒游，好把歹意送上桌，“我这小蛇灵慧，看家护院小能手，甭管百里丫头藏得如何心细，也能寻来‘宝囊’解我心忧。”说着，他拿起地狱狂蟒卷在尾巴上那乾坤袋，要挟般朝妖猫下了最后一道通牒，“囊中之物乃丫头已故先师所赠，如今被你这只妖猫盗了去，看她不与你拼命……”
欲加之罪何患无辞，外加鬼雄四人狼狈为奸，妖猫也顾姐妹情，一败再败。
“算你狠。下次，本喵会找回场子的。”妖猫撅着嘴又坐了回来，可怪她这几秒钟记忆的动物，心窥吴醒手中把玩的宝囊看个望眼欲穿，又记恨吴醒压根没打算打开，难解心头之痒，“不看就不看，有什么了不起的。本喵还有更贵重的呢。老鬼，你不是想发财吗？本喵有主意。你自要跟着天昏时打东门进来的‘运木’商队，便能赚一笔大的。”
嘿！这妖猫真是改不了性质，没打算说实话。通过妖猫讲述小胜会时的密谈，吴醒心中拿捏不定，想这母夜叉怎跟他想到一块去了？运这么多的“毒木”进来，怕是要对天北“毒瘴山”有大动作了。
经过安一龙前天去往天北的观察，吴醒决定此事押后再议，待天罡山与兽王林斗起来，看看是否能顺手牵羊捞点好处回来。他转而又把注意力转移到妖猫身上，这女子言辞闪烁，左右而言他，就是不愿说出百里语蓉的下落，看来不下狠手是不会招了。
妖猫此时比较紧张，她受不住几个男子那般严肃的表情，还未招供，却是冷不丁让门外的嚷声把她给救了。
瞧那一个个差爷夜里举着火把，瞧那一个个雄赳赳的气势夺进门来，看这架势不是来闹事的，倒像是来拿人的。
外边脚步声很密，想必来者不善。吴醒几人转望门外乌杂杂一排兵士，他们没猜错，领头的短脸汉地保“乔一平”还真是来拿人的，只是意外之事时有发生，罪名却扣在了正在厨房门外洗碗那“大柱”身上。
这一夜是要把“无常自来”闹个鸡飞狗跳，吴醒有些不高兴了，没看厅外那道街门嘘一声掩得密不透风。
得亏乔一平有些眼力价，不忙着招呼手下拿人，反而先来厅内打声招呼。待疑犯被主家宣来，晓得他上次惹了吴醒，也不敢坐着，正经八百站在那，听堂上几位“官老爷”发话呢。
“‘吴’掌柜，您这位名叫‘大柱’的伙计，与‘索’府的命案有重大嫌疑。现在受大人令，乔某这里得罪了。”乔一平转头给手下打个信号，那大柱已然铁锁夹身。
吃差人这碗饭不比鬼活得轻松，那些手下也是市井里的老油子，自然能瞧出领头乔大爷对这间酒楼掌柜的态度，也没怎么与疑犯呼喝和拉拽，多少给了主人家一个面子。
怎么说那索府也算街里街坊的，如今出了命案，还真瞧不准姓乔这晦气鬼是否在冲着自家借提发挥，反正吴醒冷目之下扫不动大柱平日里那张大嘴巴，恼这厮被拎上厅来之后连个字都说不利索，这是心里有鬼，还是这怂货给吓得没了人样？眼下他还真品不出老家来这花子是个什么品信。
左右这事不能硬拖着，上边那老爷夜里办公可没啥好脸，事还催得紧，索性乔一平为避免挨巴掌，自甘担了案前保密这条罪过，“今日清晨，受‘单大人’命，官府上‘索’家拿人。不曾想，进门就见满地尸血，不知哪路大胆狂徒所为。经过我司通力盘查，有人见得天亮后独一人离开过索家，就是您家这位伙计。”
“掌柜的冤枉啊！”听得是这么一回事，大柱急了，这么大的罪名扣来，直气血冲窍，吓得他能把舌头捋顺了，“小的天亮时是去过索家，但那是为了借钱度日而已。掌柜的、乔大哥你们有所不知。早茶前，索家门里有人来过我‘无常自来’用过早点，那人看我们这黑木塔气势非凡，一时间又寻不见掌柜的，就与我说了，他想入股咱家的买卖。我告诉他这事得等掌柜的回来再做商议，那人便走了。可为什么说到去索家借钱呢？酒馆开业，采购上需要钱银啊。天没亮，几位当家的急急出了门，百里姑娘又忘了把采购用的钱财留下，我眼看晌午的生意怕是做不成了。我大柱也是知恩图报之人，自然要为酒馆着想。于是，我就想到了‘借’，顺着这想法就又想到了‘索’家人，这才早早去往索家求借些钱银。可后来不是没借成嘛，转而才找了各家邻里相求，才把晌午的买卖开了起来。乔大哥我真没有杀人哪。掌柜的，你要替我做主啊。”
这话倒说得通，索府什么地方？说是大柱一届凡胎能杀人？被杀差不多。再者就是“借”字上。大柱上门借钱做买卖，而索家是大户，一听这个“借”字，自不肯了。想你采购的钱都没有，还做什么买卖？自然就把人给打发了。
没一会儿，待大家把大柱这通话细细想透之后，吴醒对大柱交代道，“大柱，天大地大莫非王土，程序还是要走的，你且随他们回衙门录下口供，画了押就可以回来了，没多大的事。不过，乔老兄，你们不会屈打成招吧？”
“不敢不敢！这么大的一桩血案，借我两个胆。吴掌柜的敬请放心，若事情真如这般，乔某一定亲自把你家伙计送回来。不过，这期间您这伙计是否见过主犯的面貌，我等还是要过问的。”
火把一晃悠，一众人等已夺门而出……
......
这大半夜举着火把更是别样通明，特别是在这山林之中，火光映得几名黑衣人满面通红，其中一位领头的老者眸中精光闪闪，光是气势，也叫那明月不敢争辉。他有着银白色的山羊胡，如此年迈的身躯却是隐隐中能爆发出远胜过年轻人之伟力，再通过几名“天阶”影卫的称呼，也叫人知道这“云老”二字有多大的分量。
眼前长空里银河倒挂，神佛侧卧安详，恰是那水从天上来，不见源头井！赶着无常寨一般好汉们前脚刚走，竟还有人胆敢夜探这处绝命之地……
......
说到吴醒，这家伙此刻把个妖猫训得低了头，“这丫头百般胡闹，那达益镇小茯庄也敢去得？这里面血债累累，她这一去怕是要把火引到无常自来。不成，我得去看看。”
“且不忙走。你这塔内的鬼祟之物该如何处理？我等可不想彻夜难眠，明日还得早起办案呢。”
“你说它有尸气？”吴醒这般问，叫仍低着头那妖猫抬起眼皮直剐他，那意思分明是说“你这吴老鬼明知故问，又来诈我，本喵什么也不知道”。
其实吴醒也是百般不得其解，适才他确实得了狂蟒提供的消息，却是在塔内寻不见一丝尸气。如今鸠占鹊巢那鬼祟隐遁之术了得，得有个探子才行，他眼珠一转就拿出了主意。
接着红粉几个只听得“嘶嘶”哀嚎，也不知吴醒这家伙挥袖间把什么东西放入了塔楼二层，竟把地狱狂蟒这条小蛇吓得一遛烟逃出门外给钻草洞里去了。待得他们视线追入那滚滚流云的窗格内，藏神龙见首不见尾，似在天宫中遨游穿梭。
这才明白，吴醒把自家器灵镇在了其处，可红粉不放心硬扯住了那家伙后脚跟不让出门，“这样不妥吧？你一名魂师，失了器灵，威力至少去了一半。”
“小爷是去找人，又不是杀人，没什么不妥的。今日忙碌，你们想必也乏了，且安心睡下吧。我这器灵只镇鬼邪，但凡它敢出来，只叫它当着你们的面扣头谢罪。”本着那小丫头这一去恐有去无回，吴醒话不多说，这便纵上云头。
长虹爬云直往镇西而去，直叫红粉几人抬望间自觉不大放心，观天布杀机，劫数有九，得速去速回才是。
......
镇西，北不见天罡宗门，东不迎百兽客商，南不遇游客闲旅，是个安放兵工厂的好位置。它这里就有秘器锻造的宝炉，统共一十有九，巨如小院，再加上引天罡地沛之火九九八十一道，可谓是让众多炼器师那般垂涎，争相来拜。
也就是国企了，寻常大户，再来十几家，也拼不出一尊宝炉。其中一尊别样怪异，黑中带毒丝丝冒烟，叫把守的兵士、练器的行家万分不敢靠近。
镇西街巷往日也热闹，外加上今夜来了这么一队商旅。瞧那龙头建木之巨，那车尾摇摇不见其踪迹，这般浩大的队形可让行人们看了个张目结舌，各家小孩纷纷闻讯打灯来观。
也是因这些孩儿顽皮，那龙头建木内藏骨血，被这些孩子抹得满面大花脸，扮个鬼追着爱哭的孩子跑得满街都是。如此，叫旁边那些大人们看了个喜闻乐见，可他们笑着笑着脸色很快就僵了，那些扮大花脸的孩子似中了邪，直挺挺倒在街上，并口吐白沫身子僵如朽木，恐怕顷刻便卒。
这可吓坏了大家，有人上前急救；有人也会说些风凉话，道是清明刚过，孩儿触犯了鬼神，要把魂勾了去。
大伙眼看这些孩子快不行了，这时人群外挤进来一个人要帮忙，可他那一番施救的动作又把大伙吓得不轻。
旁人心里也含糊，脸色冷漠这小子下的这几包药粉不知什么名堂，又在几个孩子身上各穴位拍拍打打，如今这几个孩子脸色不见转好，却是七窍溢黑血，浑身触电般的抖个不住，这般状况是要升天哪。
好心一些的人可是替这冷漠的小子捏把汗，本身孩子们眼看快没救了，你冷不丁插手来施救，却是把事情越闹越糟糕，保不齐会被正围来那伙兵士们送上断头台呀。
在这么紧张的时刻押运的兵士们却笑了，“哈哈……这些个孩子回去得挨板子。”他们这笑声里透着个幸灾乐祸，愚笨一些的人那是满面愤怒；可话里又露出了玄机，聪明的人自然听得出来，不免又高看了一眼这位冒险救人的冷漠小子。
“行了行了，都散了散了。谁家孩子赶紧抱回去。”人还没救醒呢，兵士们一人扯一个，上前把大伙都轰散了，并交代那些急急寻来的家长们，“回去睡一觉毒就解了。项家护林的本事没丢啊，你们得感谢他。”
说着话，孩子们脸色已转红润，只是鼾声不小，这才让大伙放下心来，各自称夸不齐。
原来是个项小子，面对众人这般夸赞，他那冷漠的脸难得有些羞涩，正应答着各位家长们。由于他今夜当班，才赶来镇西，就撞上了这一场小小的功德。
助人总是喜悦的，但项小子心里此刻是七上八下，待得辞别大伙之后，他那视线就没离开过九天之上。如此行为，自从清明节当日九星升空，他便是夜夜如此，心系那“真武阴火”何时开花；又是夜夜不眠，只怕是错过良机，憾不能与世解多年之耻。
今夜也不例外，他是忧心忡忡赶往西城门，寻那西门守正报到。
说是人善被人欺，特别是项小子这个不愿透露心声之人，少言少语不入群者，更是会被人误会成老实人。这不，他刚提前来报到，没寻到西门守正，就高高兴兴遇上说风凉话的了。
“誒誒，听说没有？这位发配来的。”其中一位秃头歪脑壳的兵士这般悄声找同僚说着，虽他没有指名道姓，但项小子心思重自然能听到，冷不丁叫人火冒三丈。
远处城门楼前那两人还在小声聊着，可项小子心里也辨个明白，这人为何如此阴阳怪气。
想镇西门为何被称做“清水衙门”？那是因往年他们手伸得太长、敛得太狠了，比北城门的还要过分，叫上头钦差发下雷霆大怒，拍案骂来：“今后西门哪个敢冒天下之大不韪，通通杀了！”
就算如此，往日小打小闹也是免不了的，只是“清雅”得很哪。而此事态也牵连到如今，那人如此挤兑项小子，还不是因嫉妒东门这块肥水之地。如今遇到项小子这落难失宠之人，那股嫉妒之火还不往你身上扑来？真是避不开歹人之嘴，处处可见歹人之心。
越想越是生气，正直有碍世道凭人耻笑？凭你一等刁民，也敢自命不凡？项小子细又想到，九星连珠，不多日便会消退，到时功德也将圆满，不错！如此受气，还不如居家静候佳音，以免错漏良机。
如此一来，早已萌生的退意越来越强烈，干脆今夜退去便了。他本是个喜怒不露声色之人，且不管外面如何闲言碎语，独寻到城楼门房里的鸟室。
室内有笼，笼中青鸟，羽有两色，早时羽化白云，晚时遁入夜空，极难捕捉。此青鸟善爬云，奇速飞快，驯化之后可做传信之用。
此刻室内无人，项小子于桌前拿来纸张，奋笔疾书，后将纸张卷起系在青鸟脚上，撒手便没。随着他望窗外疾风，冷冷清风中藏着一股味道、一种态度，沉重的心情一时轻松不少。
青鸟恋家识途，很快便又飞了回来。拿到回信时，他的心情又忐忑万分，这已是他第二次收到吕副总兵的书信；也就是昨夜，这位长者将他骂了个狗血淋头，只怪他碍于人情未还又难还，头一直都是低着的。
此刻叹一声，他摊开书信一观，信中言：你这小子不识好意，却陷我于不义。昨日推去职位，已叫我好没脸面，如今又要辞去差事，是要打所有人的脸面不成？
项小子早就料到会是如此，望天兴叹，他本不愿留在曹营，自我画地为牢，奈何奈何。
此事若叫“天”来辩，将一切弄得拧巴的罪魁祸首该是谁？只怪项小子伤已深，心已累，万分沉默，叫人不能窥其志向。也怪当权者，自命非凡，当帮者帮，可帮忙却不能只做一半，万事无有商量，亲人也变仇人也。
如此往返五六封书信，项小子脑袋顶上不知挨了多少“炮火”，硬是犟着脾气把差事辞去。
正当这时，西门守正来了。听得外边兵士们声声“请安”之言，项小子拿着信封转身出了鸟室，迎面便撞上了这位“大人”。好家伙！三白眼，难怪聚来这一众手下。
待得见过礼，西门守正接过书信之后，只拿怪异的眼神在看着项小子，“你要辞去差事？”
“回大人。家中有大事未了，需我劳苦奔波，不能再为皇朝效力，实为遗憾。”项小子这般直言不讳，无疑是给自己惹了大祸。熟不知人愿扮个假道学，绝不拿真心换善言，初次见面你不抬举他在先，且要扮个硬气高骨，是要得罪人的呀。
“这样啊。好吧。可信中吕大人说了，他已知会总兵大人，一切手续待明日再办，今夜还需在此当班。”
话音落，九天响雷，远在兽鸣之巅，天公怒吼不休，阴土翻飞地龙起陆，环抱明月峥嵘！天降“顶阳真火”，地起“阴武真火”，如陨星坠落前那般明亮，昙花一现。
这一道天雷，好似真真切切的将项小子的天灵劈开了，又一次五雷轰顶，“错过了错过了”！怒来一口老血上涌顶在咽喉，却叫他硬生生又咽了回去。
天相有变，本有术数可寻，只怪鸟室内一番又一番天人交战，未能留意五彩流云动向，就这般在眼前生生错过了。转而人已恍惚，不知走到了哪里，此刻哪能用遗憾来形容，心都要碎了。只是他善于面对厄难，接受现实的速度非常人所能及，否则也不能在这些年的流言蜚语中硬挺下来。
此一刻，只思策那天变有二，“龙首已现”，再捕不见“凤尾朝圣”，岂不是枉费了“道长”当年的一番好意？真要如此，今生难除心魔，一朝功亏一篑。也不知他在风中站了多久，心即刻就要登上兽鸣顶，转而急匆匆寻到西门守正，道明离去的理由。
三白眼此刻笑脸相迎，同时也答应了项小子的请求。
待得人离去，追着那急匆匆跑进人群的身影，站在这位守正旁边有个小队长冷言冷语呸骂不休，“好混账一人！这小子见面好话无有一句，一张冷脸不露喜怒，口口声声说些‘大义为难之处’，不就是在东门吃惯了嘴，嫌我等这里‘窝囊’嘛！这人太无礼了。他当他是个什么？想来就来，想走便走。”
其中不乏“追随”者进言，总归一句话，告他便是。
三白眼面相奇，哪里作恶哪里有他，岂不知他这一封书信撒入风中，那是一场“天崩地裂”、“断绝人魂”！
命运就是如此，放在往常，没有那位铁面“单大人”偶然来到峦志镇里坐镇，罚了这位，判了那位，这一场辞程之风波远不会掀起如此风浪。如此浪起高墙，一切的晦气，只为解恨，轰隆一声，逐砸在这位小人物身上。
北门可入天罡山脉，项小子还没跑出去，就被天落雄鹰捕来，来者为大，劈头盖脑，威威神神，骂尽天下负义之徒……
那一夜，西门楼台高处寒风瑟，道不明恩义，累其一生，囚笼一世。于风中，刚受恩义所累折返而回那项小子气得浑身发抖，恨不能一脚踏平西城楼，真可谓仰天一哮，宿命中的一场玩笑，“既已应承，为何害我？为何害我？”
闪雷划过天际，长风饮血飘飞，它高扬，于西门城楼顶上高空，狂风之中立有两道身影，一位白袍长舌黑无常，另一位黑袍长舌白无常！赫然是已从达益镇寻回百里语蓉的吴醒两人。
罗盘面如水墨，搅出一张人脸，“明日山南浪客归，雪云游龙袍，三尺青峰剑，头戴儒冠面如花，杀之可获二十万灵石。尸身送来。”
二十万不是个小数目，如今吴醒一伙手头正紧，想那红粉毒伤急需恢复修为，而安一龙报仇心切也愿日夜进修攀上高山，这笔钱财正好用上。
不过要搭建“天罡北斗阵”还欠个懂行的符师，要请动这些家伙开销不小，何况吴醒还有自己的小九九也要麻烦他们。老话又说凡事要懂个量力而行，二十万换一条人命，说明对方绝非善茬，应与不应？
“二十万！香主还是心疼我呀。不知这小子怎样命贱，该不是绑了您家‘小懒虫’吧？”
“少提我家闺女。我这批手下里属你最不安分，也最不守规矩，发什么慈悲？凡事别多问。”
“天罡脚下易断魂，连个娃娃都知道。二十万不够，磅上再加‘北冥玄玉疾龙舞’后续篇章。别说是个浪子，我把他全家都给做了，全当送的。”
“想要后半章秘法你自己回趟毒龙山，跟我这费什么劲。落单的大雁迷途的雏！这可是美差，大把人抢着来呢，也就是你小子离得近，也省得本香主费心南北调度。痛快些，应还是不应？”
这件事情吴醒自己办不成，明日他还有关山迢递那桩要事，如今只看红粉几人的意思了。
桌上一时沉默，众人无言相视，各自心中斟酌，不一时，待得红粉点头，一切敲定明日山南老鸹岭。
至于计划，安一龙不愧是常年游斗的老绑子，鉴于老鸹岭是茶农之乡，他准备弄几个毒人，诱骗此子入庄户，生生毒死他。
而红粉更加狠辣，他要求安一龙拿出一些妖灵的虫卵，当做人参茶来使，毒中有毒，神仙亦倒。
“茶农遭殃喽！”恶人山里恶人窝，同桌妖猫听不下去了，这些人一个比一个不择手段，这哪是结义的山庄，分明是个恶人窝。她起身要走，又被吴醒揪住小辫子。对于百里语蓉那事，自知怕是躲不过去的，可她心思活泛呀，转而抖出机灵来，“老鬼，本喵告诉你一个秘密。”
“有屁快放。”吴醒如此不客气，肯定气得妖猫起身就跑，可也没逃出三丈远就被黑链锁龙索给钩了回来。当下为表一家不容二主之威仪，他又这般顺势将人搂腰揽入怀，捏嘴耍流氓，就差双手上下游，哪家女子不脸红，“叫啊，叫破喉咙也没人理你。再不说实话，小爷今夜办了你。哥几个要不要助助兴啊？哈哈……”
这类女子有一个弱点，甭管平时她如何跳闹，唯冰清玉洁不可犯。红粉几个哪能不明白吴醒这般动作，若不这样，保准从这猫嘴里蹦不出一个“真”字。
不管小女子怎样僵持总会输，何况老实人适时的将手往腰下一寸游，弄得她身子发颤脸泛红晕蔓脖颈，这就给败了。待得她脱身，跳来三尺高，“好你个吴老鬼，等百里妹妹回来，本喵非告你一状，重重的告你一状。”
“小爷又不馋她身子，你自去告去。”吴醒毫不掩饰的口不对心，继而打响口哨，害得妖猫眼珠乱转心中发一慎，同时其他人眼看他袖中狂蟒游，好把歹意送上桌，“我这小蛇灵慧，看家护院小能手，甭管百里丫头藏得如何心细，也能寻来‘宝囊’解我心忧。”说着，他拿起地狱狂蟒卷在尾巴上那乾坤袋，要挟般朝妖猫下了最后一道通牒，“囊中之物乃丫头已故先师所赠，如今被你这只妖猫盗了去，看她不与你拼命……”
欲加之罪何患无辞，外加鬼雄四人狼狈为奸，妖猫也顾姐妹情，一败再败。
“算你狠。下次，本喵会找回场子的。”妖猫撅着嘴又坐了回来，可怪她这几秒钟记忆的动物，心窥吴醒手中把玩的宝囊看个望眼欲穿，又记恨吴醒压根没打算打开，难解心头之痒，“不看就不看，有什么了不起的。本喵还有更贵重的呢。老鬼，你不是想发财吗？本喵有主意。你自要跟着天昏时打东门进来的‘运木’商队，便能赚一笔大的。”
嘿！这妖猫真是改不了性质，没打算说实话。通过妖猫讲述小胜会时的密谈，吴醒心中拿捏不定，想这母夜叉怎跟他想到一块去了？运这么多的“毒木”进来，怕是要对天北“毒瘴山”有大动作了。
经过安一龙前天去往天北的观察，吴醒决定此事押后再议，待天罡山与兽王林斗起来，看看是否能顺手牵羊捞点好处回来。他转而又把注意力转移到妖猫身上，这女子言辞闪烁，左右而言他，就是不愿说出百里语蓉的下落，看来不下狠手是不会招了。
妖猫此时比较紧张，她受不住几个男子那般严肃的表情，还未招供，却是冷不丁让门外的嚷声把她给救了。
瞧那一个个差爷夜里举着火把，瞧那一个个雄赳赳的气势夺进门来，看这架势不是来闹事的，倒像是来拿人的。
外边脚步声很密，想必来者不善。吴醒几人转望门外乌杂杂一排兵士，他们没猜错，领头的短脸汉地保“乔一平”还真是来拿人的，只是意外之事时有发生，罪名却扣在了正在厨房门外洗碗那“大柱”身上。
这一夜是要把“无常自来”闹个鸡飞狗跳，吴醒有些不高兴了，没看厅外那道街门嘘一声掩得密不透风。
得亏乔一平有些眼力价，不忙着招呼手下拿人，反而先来厅内打声招呼。待疑犯被主家宣来，晓得他上次惹了吴醒，也不敢坐着，正经八百站在那，听堂上几位“官老爷”发话呢。
“‘吴’掌柜，您这位名叫‘大柱’的伙计，与‘索’府的命案有重大嫌疑。现在受大人令，乔某这里得罪了。”乔一平转头给手下打个信号，那大柱已然铁锁夹身。
吃差人这碗饭不比鬼活得轻松，那些手下也是市井里的老油子，自然能瞧出领头乔大爷对这间酒楼掌柜的态度，也没怎么与疑犯呼喝和拉拽，多少给了主人家一个面子。
怎么说那索府也算街里街坊的，如今出了命案，还真瞧不准姓乔这晦气鬼是否在冲着自家借提发挥，反正吴醒冷目之下扫不动大柱平日里那张大嘴巴，恼这厮被拎上厅来之后连个字都说不利索，这是心里有鬼，还是这怂货给吓得没了人样？眼下他还真品不出老家来这花子是个什么品信。
左右这事不能硬拖着，上边那老爷夜里办公可没啥好脸，事还催得紧，索性乔一平为避免挨巴掌，自甘担了案前保密这条罪过，“今日清晨，受‘单大人’命，官府上‘索’家拿人。不曾想，进门就见满地尸血，不知哪路大胆狂徒所为。经过我司通力盘查，有人见得天亮后独一人离开过索家，就是您家这位伙计。”
“掌柜的冤枉啊！”听得是这么一回事，大柱急了，这么大的罪名扣来，直气血冲窍，吓得他能把舌头捋顺了，“小的天亮时是去过索家，但那是为了借钱度日而已。掌柜的、乔大哥你们有所不知。早茶前，索家门里有人来过我‘无常自来’用过早点，那人看我们这黑木塔气势非凡，一时间又寻不见掌柜的，就与我说了，他想入股咱家的买卖。我告诉他这事得等掌柜的回来再做商议，那人便走了。可为什么说到去索家借钱呢？酒馆开业，采购上需要钱银啊。天没亮，几位当家的急急出了门，百里姑娘又忘了把采购用的钱财留下，我眼看晌午的生意怕是做不成了。我大柱也是知恩图报之人，自然要为酒馆着想。于是，我就想到了‘借’，顺着这想法就又想到了‘索’家人，这才早早去往索家求借些钱银。可后来不是没借成嘛，转而才找了各家邻里相求，才把晌午的买卖开了起来。乔大哥我真没有杀人哪。掌柜的，你要替我做主啊。”
这话倒说得通，索府什么地方？说是大柱一届凡胎能杀人？被杀差不多。再者就是“借”字上。大柱上门借钱做买卖，而索家是大户，一听这个“借”字，自不肯了。想你采购的钱都没有，还做什么买卖？自然就把人给打发了。
没一会儿，待大家把大柱这通话细细想透之后，吴醒对大柱交代道，“大柱，天大地大莫非王土，程序还是要走的，你且随他们回衙门录下口供，画了押就可以回来了，没多大的事。不过，乔老兄，你们不会屈打成招吧？”
“不敢不敢！这么大的一桩血案，借我两个胆。吴掌柜的敬请放心，若事情真如这般，乔某一定亲自把你家伙计送回来。不过，这期间您这伙计是否见过主犯的面貌，我等还是要过问的。”
火把一晃悠，一众人等已夺门而出……
......
这大半夜举着火把更是别样通明，特别是在这山林之中，火光映得几名黑衣人满面通红，其中一位领头的老者眸中精光闪闪，光是气势，也叫那明月不敢争辉。他有着银白色的山羊胡，如此年迈的身躯却是隐隐中能爆发出远胜过年轻人之伟力，再通过几名“天阶”影卫的称呼，也叫人知道这“云老”二字有多大的分量。
眼前长空里银河倒挂，神佛侧卧安详，恰是那水从天上来，不见源头井！赶着无常寨一般好汉们前脚刚走，竟还有人胆敢夜探这处绝命之地……
......
说到吴醒，这家伙此刻把个妖猫训得低了头，“这丫头百般胡闹，那达益镇小茯庄也敢去得？这里面血债累累，她这一去怕是要把火引到无常自来。不成，我得去看看。”
“且不忙走。你这塔内的鬼祟之物该如何处理？我等可不想彻夜难眠，明日还得早起办案呢。”
“你说它有尸气？”吴醒这般问，叫仍低着头那妖猫抬起眼皮直剐他，那意思分明是说“你这吴老鬼明知故问，又来诈我，本喵什么也不知道”。
其实吴醒也是百般不得其解，适才他确实得了狂蟒提供的消息，却是在塔内寻不见一丝尸气。如今鸠占鹊巢那鬼祟隐遁之术了得，得有个探子才行，他眼珠一转就拿出了主意。
接着红粉几个只听得“嘶嘶”哀嚎，也不知吴醒这家伙挥袖间把什么东西放入了塔楼二层，竟把地狱狂蟒这条小蛇吓得一遛烟逃出门外给钻草洞里去了。待得他们视线追入那滚滚流云的窗格内，藏神龙见首不见尾，似在天宫中遨游穿梭。
这才明白，吴醒把自家器灵镇在了其处，可红粉不放心硬扯住了那家伙后脚跟不让出门，“这样不妥吧？你一名魂师，失了器灵，威力至少去了一半。”
“小爷是去找人，又不是杀人，没什么不妥的。今日忙碌，你们想必也乏了，且安心睡下吧。我这器灵只镇鬼邪，但凡它敢出来，只叫它当着你们的面扣头谢罪。”本着那小丫头这一去恐有去无回，吴醒话不多说，这便纵上云头。
长虹爬云直往镇西而去，直叫红粉几人抬望间自觉不大放心，观天布杀机，劫数有九，得速去速回才是。
......
镇西，北不见天罡宗门，东不迎百兽客商，南不遇游客闲旅，是个安放兵工厂的好位置。它这里就有秘器锻造的宝炉，统共一十有九，巨如小院，再加上引天罡地沛之火九九八十一道，可谓是让众多炼器师那般垂涎，争相来拜。
也就是国企了，寻常大户，再来十几家，也拼不出一尊宝炉。其中一尊别样怪异，黑中带毒丝丝冒烟，叫把守的兵士、练器的行家万分不敢靠近。
镇西街巷往日也热闹，外加上今夜来了这么一队商旅。瞧那龙头建木之巨，那车尾摇摇不见其踪迹，这般浩大的队形可让行人们看了个张目结舌，各家小孩纷纷闻讯打灯来观。
也是因这些孩儿顽皮，那龙头建木内藏骨血，被这些孩子抹得满面大花脸，扮个鬼追着爱哭的孩子跑得满街都是。如此，叫旁边那些大人们看了个喜闻乐见，可他们笑着笑着脸色很快就僵了，那些扮大花脸的孩子似中了邪，直挺挺倒在街上，并口吐白沫身子僵如朽木，恐怕顷刻便卒。
这可吓坏了大家，有人上前急救；有人也会说些风凉话，道是清明刚过，孩儿触犯了鬼神，要把魂勾了去。
大伙眼看这些孩子快不行了，这时人群外挤进来一个人要帮忙，可他那一番施救的动作又把大伙吓得不轻。
旁人心里也含糊，脸色冷漠这小子下的这几包药粉不知什么名堂，又在几个孩子身上各穴位拍拍打打，如今这几个孩子脸色不见转好，却是七窍溢黑血，浑身触电般的抖个不住，这般状况是要升天哪。
好心一些的人可是替这冷漠的小子捏把汗，本身孩子们眼看快没救了，你冷不丁插手来施救，却是把事情越闹越糟糕，保不齐会被正围来那伙兵士们送上断头台呀。
在这么紧张的时刻押运的兵士们却笑了，“哈哈……这些个孩子回去得挨板子。”他们这笑声里透着个幸灾乐祸，愚笨一些的人那是满面愤怒；可话里又露出了玄机，聪明的人自然听得出来，不免又高看了一眼这位冒险救人的冷漠小子。
“行了行了，都散了散了。谁家孩子赶紧抱回去。”人还没救醒呢，兵士们一人扯一个，上前把大伙都轰散了，并交代那些急急寻来的家长们，“回去睡一觉毒就解了。项家护林的本事没丢啊，你们得感谢他。”
说着话，孩子们脸色已转红润，只是鼾声不小，这才让大伙放下心来，各自称夸不齐。
原来是个项小子，面对众人这般夸赞，他那冷漠的脸难得有些羞涩，正应答着各位家长们。由于他今夜当班，才赶来镇西，就撞上了这一场小小的功德。
助人总是喜悦的，但项小子心里此刻是七上八下，待得辞别大伙之后，他那视线就没离开过九天之上。如此行为，自从清明节当日九星升空，他便是夜夜如此，心系那“真武阴火”何时开花；又是夜夜不眠，只怕是错过良机，憾不能与世解多年之耻。
今夜也不例外，他是忧心忡忡赶往西城门，寻那西门守正报到。
说是人善被人欺，特别是项小子这个不愿透露心声之人，少言少语不入群者，更是会被人误会成老实人。这不，他刚提前来报到，没寻到西门守正，就高高兴兴遇上说风凉话的了。
“誒誒，听说没有？这位发配来的。”其中一位秃头歪脑壳的兵士这般悄声找同僚说着，虽他没有指名道姓，但项小子心思重自然能听到，冷不丁叫人火冒三丈。
远处城门楼前那两人还在小声聊着，可项小子心里也辨个明白，这人为何如此阴阳怪气。
想镇西门为何被称做“清水衙门”？那是因往年他们手伸得太长、敛得太狠了，比北城门的还要过分，叫上头钦差发下雷霆大怒，拍案骂来：“今后西门哪个敢冒天下之大不韪，通通杀了！”
就算如此，往日小打小闹也是免不了的，只是“清雅”得很哪。而此事态也牵连到如今，那人如此挤兑项小子，还不是因嫉妒东门这块肥水之地。如今遇到项小子这落难失宠之人，那股嫉妒之火还不往你身上扑来？真是避不开歹人之嘴，处处可见歹人之心。
越想越是生气，正直有碍世道凭人耻笑？凭你一等刁民，也敢自命不凡？项小子细又想到，九星连珠，不多日便会消退，到时功德也将圆满，不错！如此受气，还不如居家静候佳音，以免错漏良机。
如此一来，早已萌生的退意越来越强烈，干脆今夜退去便了。他本是个喜怒不露声色之人，且不管外面如何闲言碎语，独寻到城楼门房里的鸟室。
室内有笼，笼中青鸟，羽有两色，早时羽化白云，晚时遁入夜空，极难捕捉。此青鸟善爬云，奇速飞快，驯化之后可做传信之用。
此刻室内无人，项小子于桌前拿来纸张，奋笔疾书，后将纸张卷起系在青鸟脚上，撒手便没。随着他望窗外疾风，冷冷清风中藏着一股味道、一种态度，沉重的心情一时轻松不少。
青鸟恋家识途，很快便又飞了回来。拿到回信时，他的心情又忐忑万分，这已是他第二次收到吕副总兵的书信；也就是昨夜，这位长者将他骂了个狗血淋头，只怪他碍于人情未还又难还，头一直都是低着的。
此刻叹一声，他摊开书信一观，信中言：你这小子不识好意，却陷我于不义。昨日推去职位，已叫我好没脸面，如今又要辞去差事，是要打所有人的脸面不成？
项小子早就料到会是如此，望天兴叹，他本不愿留在曹营，自我画地为牢，奈何奈何。
此事若叫“天”来辩，将一切弄得拧巴的罪魁祸首该是谁？只怪项小子伤已深，心已累，万分沉默，叫人不能窥其志向。也怪当权者，自命非凡，当帮者帮，可帮忙却不能只做一半，万事无有商量，亲人也变仇人也。
如此往返五六封书信，项小子脑袋顶上不知挨了多少“炮火”，硬是犟着脾气把差事辞去。
正当这时，西门守正来了。听得外边兵士们声声“请安”之言，项小子拿着信封转身出了鸟室，迎面便撞上了这位“大人”。好家伙！三白眼，难怪聚来这一众手下。
待得见过礼，西门守正接过书信之后，只拿怪异的眼神在看着项小子，“你要辞去差事？”
“回大人。家中有大事未了，需我劳苦奔波，不能再为皇朝效力，实为遗憾。”项小子这般直言不讳，无疑是给自己惹了大祸。熟不知人愿扮个假道学，绝不拿真心换善言，初次见面你不抬举他在先，且要扮个硬气高骨，是要得罪人的呀。
“这样啊。好吧。可信中吕大人说了，他已知会总兵大人，一切手续待明日再办，今夜还需在此当班。”
话音落，九天响雷，远在兽鸣之巅，天公怒吼不休，阴土翻飞地龙起陆，环抱明月峥嵘！天降“顶阳真火”，地起“阴武真火”，如陨星坠落前那般明亮，昙花一现。
这一道天雷，好似真真切切的将项小子的天灵劈开了，又一次五雷轰顶，“错过了错过了”！怒来一口老血上涌顶在咽喉，却叫他硬生生又咽了回去。
天相有变，本有术数可寻，只怪鸟室内一番又一番天人交战，未能留意五彩流云动向，就这般在眼前生生错过了。转而人已恍惚，不知走到了哪里，此刻哪能用遗憾来形容，心都要碎了。只是他善于面对厄难，接受现实的速度非常人所能及，否则也不能在这些年的流言蜚语中硬挺下来。
此一刻，只思策那天变有二，“龙首已现”，再捕不见“凤尾朝圣”，岂不是枉费了“道长”当年的一番好意？真要如此，今生难除心魔，一朝功亏一篑。也不知他在风中站了多久，心即刻就要登上兽鸣顶，转而急匆匆寻到西门守正，道明离去的理由。
三白眼此刻笑脸相迎，同时也答应了项小子的请求。
待得人离去，追着那急匆匆跑进人群的身影，站在这位守正旁边有个小队长冷言冷语呸骂不休，“好混账一人！这小子见面好话无有一句，一张冷脸不露喜怒，口口声声说些‘大义为难之处’，不就是在东门吃惯了嘴，嫌我等这里‘窝囊’嘛！这人太无礼了。他当他是个什么？想来就来，想走便走。”
其中不乏“追随”者进言，总归一句话，告他便是。
三白眼面相奇，哪里作恶哪里有他，岂不知他这一封书信撒入风中，那是一场“天崩地裂”、“断绝人魂”！
命运就是如此，放在往常，没有那位铁面“单大人”偶然来到峦志镇里坐镇，罚了这位，判了那位，这一场辞程之风波远不会掀起如此风浪。如此浪起高墙，一切的晦气，只为解恨，轰隆一声，逐砸在这位小人物身上。
北门可入天罡山脉，项小子还没跑出去，就被天落雄鹰捕来，来者为大，劈头盖脑，威威神神，骂尽天下负义之徒……
那一夜，西门楼台高处寒风瑟，道不明恩义，累其一生，囚笼一世。于风中，刚受恩义所累折返而回那项小子气得浑身发抖，恨不能一脚踏平西城楼，真可谓仰天一哮，宿命中的一场玩笑，“既已应承，为何害我？为何害我？”
闪雷划过天际，长风饮血飘飞，它高扬，于西门城楼顶上高空，狂风之中立有两道身影，一位白袍长舌黑无常，另一位黑袍长舌白无常！赫然是已从达益镇寻回百里语蓉的吴醒两人。
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