第七章 阿芙蓉
君世绝没有回头。
她身后，全甲武士干脆利落自己摘下乌金面甲，露出一个灿烂的笑容，脆生生道：“见过陛下。”
面甲下哪是什么伴读徐子卿，分明是个黄瘦的少女，眉眼灵动。
有些眼熟。
老皇帝迟疑间，君世绝抢先道：“父皇还记得月溪郡主么？”
他打量了一眼带甲少女，余怒未消，却已想起来这个眼熟的后辈子侄。
黄瘦少女还真就姓黄，名月溪，是当今皇后黄氏的娘家子弟，家中行九。
她曾是公主殿下的童年玩伴之一，常出入宫廷，因着聪慧机灵，老皇帝倒还对她有些印象。
于是他淡淡地“唔”了一声，不咸不淡地说道：“原来是小九回京了，怎的也不遣人给姑丈报个平安？这些年你随父兄往西南边境，风沙苦寒之地，是瘦了些了。”
眼见全甲武士已不是徐子卿，知道这是闺女又一次掉包成功，老皇帝心中一时欣慰与失望交杂。
“胡闹，你胆大包天来天牢这种腌臜地方也就罢了，还带着小九一起，真觉得朕不敢将你怎样？”
黄月溪瞧起来倒是不怎么怕她这位姑丈，笑嘻嘻地为君世绝开脱道：“姑丈切莫动怒，是臣女缠着武烈非要一道去不可。
“小时候调皮，家父常用关天牢来吓唬我，害得臣女一直以为，天牢就是世间最阴森可怕的地方。”
老皇帝想起来黄月溪父兄也曾进过天牢，后又遭流放，那时刚被册为皇后的黄氏亦一度脱簪待罪，自请废后。
如今时过境迁，黄氏的忠心已毋庸置疑，当年冤屈终得洗雪，小九一家得以返京。
细说起来，老皇帝心有亏欠，温言问道：“哦？那小九今日亲眼所见，作何感想？”
黄月溪笑道：“父兄唬我，不过寻常人间罢了。”
老皇帝回味了一下“寻常人间”四个字，大笑。
天牢之中，固然关的都不是一般的重案犯，大多都是高官贵族，犯的事也难逃流放杀头诛九族的重罪。
然则，一旦有冤情，也够得上是奇冤。
——譬如黄氏一家昔年流放。
老皇帝本想就着话头一试，看黄月溪是否心有怨怼。
然则月溪郡主满面天真，轻易就将往事抹平，这般伶俐乖巧的后辈，实在是讨人欢喜。
帝王笑罢，难得宽厚地道：“都起来罢，风口上这般杵着，不像回事。来人，给公主、郡主备马，吩咐厨房准备今夜家宴。”
又向黄月溪道：“你姑母常常想念你，此番必定欢喜。”
黄月溪笑道：“这可巧了，臣女也想念姑母宫中的黄精老鸭汤，恨不能带十个肚皮来喝饱再走。”
她翻身上马的姿势颇为娴熟，双手或茧或裂，一望而知是吃了不少苦头回来。
老皇帝无意间瞥见，不免有些心疼这个曾金枝玉叶的小丫头，温声道：“此番回京，这么多好吃好玩，你还想着要走？”
黄月溪道：“边疆虽苦寒，但凛冬来临，大雪片片如席，如同狂风揉碎白云，也是睢京看不到的好景致。
“更何况，臣女父兄甘愿为陛下戍守边疆，臣女虽是女流之辈，却也不愿与家人分离，独享荣华。”
“臣女幼时在睢京长大，如今重回故地，竟觉得人是物非，恍若隔世。
“也是这才明白，臣女的家不在睢京，亦不在边疆，而是在家人身上。正所谓此心安处，即是吾乡。”
老皇帝摇摇头，向君世绝随意地道：“你瞧瞧，你瞧瞧，还有这等喜欢吃苦头的小丫头，朕是从没见过。”
酸了，他酸了，自家闺女是个什么德性，人家闺女是个什么样儿？
君世绝装傻，假装听不懂弦外之音，就势说道：“小九与父兄之情，不因荣华福祸更易，实在难得。
“父皇常说儿臣人情世故上不够通达，此次小九返京，儿臣想请父皇首肯，许小九在我翠微宫留宿几日，也好就近讨教。”
老皇帝板起脸道：“皇后宫中还能缺了小九一床铺盖不成？跟你一道住上几日，朕还怕你带坏了人家好好的丫头。”
君世绝还未说话，黄月溪已经抢先道：“表舅莫不是忘了从前，臣女与公主一道玩耍的时候，公主自封大将，臣女却是那个军师。
“往日胡闹，表舅大度不与计较，难道还不知那些馊主意都是谁在背后出的吗？”
老皇帝又气又笑，伸手在马背上拍了拍，无奈道：“你呀你呀……罢了，小女孩儿家，也惯怕了拘束的。
“阿棠，好好照应着小九，你若欺负了她，不说朕饶不得你，怕是皇后第一个要与你算账。”
“儿臣不敢。”
本来话题已告一段落，走出一段，先到的是君世绝的寝宫翠微，老皇帝低声说了一句：“你胆大包天，有什么是你不敢的，朕倒是好奇。”
君世绝翻身下马，单手按肩，躬身道：“君父所向，儿臣不敢与之背道而驰。”
老皇帝冷冷道：“你还欠朕一篇文章，如今更是连本带利，打算拖欠到底了是么？今夜家宴，你不必来了。”
君世绝没有抬头，仍是保持着躬身的谦卑姿势：“儿臣遵命。”
老皇帝临走的时候，抬眼望了一眼西沉的夕阳，似是自言自语地说道：“禁卫军，该换新血了。”
许久，等老皇帝带人走远以后，她才直起身，孤身一人向着翠微宫中走去。
她脊背挺得笔直，越因其傲，而，孤。
是夜，黄月溪饮宴罢了，直往翠微宫而来的时候，君世绝正在花园练鞭。
说是花园有些不大贴切，根据公主殿下的要求，花园只在四周合围了一圈春睡海棠作为天然界限。
海棠花树围着光秃秃一大片场地，铺着一层白沙，供公主殿下练武。场地宽阔，休说练武，就是跑马也勉强活动得开。
不过公主有轻微洁癖，若要练马术，自会去校场，绝不肯弄污了花园。
此时场地正中竖着一道人形皮质靶子，君世绝银鞭使起来，劲力能运送到一丈远的鞭梢。
月光之下，银鞭夭矫如龙，精准地依次击中靶子上所绘出的面门、脖颈、心口，随后卷住靶子的“腰部”，生生将整个靶子从沙土中拔出。
白沙飞溅，月光之下，有如群星碎裂。
公主练武的时候不喜欢有人打搅，偏偏黄月溪不怕，顶着一众侍从担忧的眼神走进花园，恰巧看到君世绝银鞭卷靶的一幕。
甚至，还好整以暇地鼓了鼓掌。
月光之下，黄瘦少女看起来有些不大一样了。
较之在今上面前的活泼解语、天真伶俐，这一刻的她显得冷漠而成熟。
她按住肩头，标准的躬礼，淡淡道：“属下昨日方至睢京，殿下要求的几件事，头一件，子卿已出城，如今在去往争锋之城的路上，一切顺遂。
“想来有仙人庇护之城，足令今上有所忌惮，不致赶尽杀绝。”
君世绝收了银鞭，向她走来，道：“争锋之城的线，你苦心运作了好些年，也是不易，等风头过了，我仍会想法子将你调回去。”
黄月溪面容上一闪而过喜悦之色，她瞳色浅淡，并不是一味深黑，月光投进来有着漾漾的琥珀色：“是，谢殿下。”
君世绝望着阔别多年的童年玩伴，微不可闻地叹了口气：“其他事情呢？独孤家的那谁，查得怎么样了？”
黄月溪迟疑了一下，道：“属下刚至睢京，人事交接未毕……”
“说结果。”
“是。独孤侍郎长子独孤龙搏，五年之前逃家出走，至今未归，独孤氏对此秘而不宣。其他的，暂时还……”
君世绝皱起眉头，思忖。
这个人到底有什么价值，还值得她爹巴巴地在自己面前提起来？
人都不在家，陛下特意要把他拎出来鞭尸，莫不是也想找个由头，连根把独孤氏拔了拉倒？
公主殿下思索着，口中下意识地道：“接着查，除了这个人，独孤氏的动作也要留意，子卿，你……”
她自己忽地意识到不对，顿住。
黄月溪揶揄一笑，知道公主平素对某个人发号施令惯了，一时还没转过弯儿来。
她却不敢当真拿此取笑，沉稳道：“是。另外尚有一事，属下觉得殿下有必要一听。”
“说。”
“礼部张侍郎死于青楼一案，殿下知情么？”
君世绝依稀想起来，今日上朝的时候这茬子事确实有听到。或因陛下寿诞将近，这种不吉利的事情能大而化小、小而化无也就罢了。
“听奏报，说是死于心疾。”
总之死得并不光荣伟大，公主殿下能有这么个印象，还是拜今日朝臣齐刷刷因“青楼”俩字向自己投来的忧虑目光所赐。
“其实死者不止一人，还有一个张侍郎的贴身侍卫，侍卫死时，手紧紧按在腰间刀柄上。”
黄月溪道：“仵作验尸，最终出了两个版本，一个就是张侍郎死于急性胸痹引发的心悸，也是刑部最终奏报的版本。
“另一个版本，张侍郎心悸而死的诱因，是外力震击、断了心脉所致，而那个无人关心过死活的侍卫胃袋之中，则检出了阿芙蓉。”
君世绝抬起头来，厉声问道：“阿芙蓉？是那个阿芙蓉……？”
黄月溪缓缓点头：“对，就是那个……阿芙蓉。”
她身后，全甲武士干脆利落自己摘下乌金面甲，露出一个灿烂的笑容，脆生生道：“见过陛下。”
面甲下哪是什么伴读徐子卿，分明是个黄瘦的少女，眉眼灵动。
有些眼熟。
老皇帝迟疑间，君世绝抢先道：“父皇还记得月溪郡主么？”
他打量了一眼带甲少女，余怒未消，却已想起来这个眼熟的后辈子侄。
黄瘦少女还真就姓黄，名月溪，是当今皇后黄氏的娘家子弟，家中行九。
她曾是公主殿下的童年玩伴之一，常出入宫廷，因着聪慧机灵，老皇帝倒还对她有些印象。
于是他淡淡地“唔”了一声，不咸不淡地说道：“原来是小九回京了，怎的也不遣人给姑丈报个平安？这些年你随父兄往西南边境，风沙苦寒之地，是瘦了些了。”
眼见全甲武士已不是徐子卿，知道这是闺女又一次掉包成功，老皇帝心中一时欣慰与失望交杂。
“胡闹，你胆大包天来天牢这种腌臜地方也就罢了，还带着小九一起，真觉得朕不敢将你怎样？”
黄月溪瞧起来倒是不怎么怕她这位姑丈，笑嘻嘻地为君世绝开脱道：“姑丈切莫动怒，是臣女缠着武烈非要一道去不可。
“小时候调皮，家父常用关天牢来吓唬我，害得臣女一直以为，天牢就是世间最阴森可怕的地方。”
老皇帝想起来黄月溪父兄也曾进过天牢，后又遭流放，那时刚被册为皇后的黄氏亦一度脱簪待罪，自请废后。
如今时过境迁，黄氏的忠心已毋庸置疑，当年冤屈终得洗雪，小九一家得以返京。
细说起来，老皇帝心有亏欠，温言问道：“哦？那小九今日亲眼所见，作何感想？”
黄月溪笑道：“父兄唬我，不过寻常人间罢了。”
老皇帝回味了一下“寻常人间”四个字，大笑。
天牢之中，固然关的都不是一般的重案犯，大多都是高官贵族，犯的事也难逃流放杀头诛九族的重罪。
然则，一旦有冤情，也够得上是奇冤。
——譬如黄氏一家昔年流放。
老皇帝本想就着话头一试，看黄月溪是否心有怨怼。
然则月溪郡主满面天真，轻易就将往事抹平，这般伶俐乖巧的后辈，实在是讨人欢喜。
帝王笑罢，难得宽厚地道：“都起来罢，风口上这般杵着，不像回事。来人，给公主、郡主备马，吩咐厨房准备今夜家宴。”
又向黄月溪道：“你姑母常常想念你，此番必定欢喜。”
黄月溪笑道：“这可巧了，臣女也想念姑母宫中的黄精老鸭汤，恨不能带十个肚皮来喝饱再走。”
她翻身上马的姿势颇为娴熟，双手或茧或裂，一望而知是吃了不少苦头回来。
老皇帝无意间瞥见，不免有些心疼这个曾金枝玉叶的小丫头，温声道：“此番回京，这么多好吃好玩，你还想着要走？”
黄月溪道：“边疆虽苦寒，但凛冬来临，大雪片片如席，如同狂风揉碎白云，也是睢京看不到的好景致。
“更何况，臣女父兄甘愿为陛下戍守边疆，臣女虽是女流之辈，却也不愿与家人分离，独享荣华。”
“臣女幼时在睢京长大，如今重回故地，竟觉得人是物非，恍若隔世。
“也是这才明白，臣女的家不在睢京，亦不在边疆，而是在家人身上。正所谓此心安处，即是吾乡。”
老皇帝摇摇头，向君世绝随意地道：“你瞧瞧，你瞧瞧，还有这等喜欢吃苦头的小丫头，朕是从没见过。”
酸了，他酸了，自家闺女是个什么德性，人家闺女是个什么样儿？
君世绝装傻，假装听不懂弦外之音，就势说道：“小九与父兄之情，不因荣华福祸更易，实在难得。
“父皇常说儿臣人情世故上不够通达，此次小九返京，儿臣想请父皇首肯，许小九在我翠微宫留宿几日，也好就近讨教。”
老皇帝板起脸道：“皇后宫中还能缺了小九一床铺盖不成？跟你一道住上几日，朕还怕你带坏了人家好好的丫头。”
君世绝还未说话，黄月溪已经抢先道：“表舅莫不是忘了从前，臣女与公主一道玩耍的时候，公主自封大将，臣女却是那个军师。
“往日胡闹，表舅大度不与计较，难道还不知那些馊主意都是谁在背后出的吗？”
老皇帝又气又笑，伸手在马背上拍了拍，无奈道：“你呀你呀……罢了，小女孩儿家，也惯怕了拘束的。
“阿棠，好好照应着小九，你若欺负了她，不说朕饶不得你，怕是皇后第一个要与你算账。”
“儿臣不敢。”
本来话题已告一段落，走出一段，先到的是君世绝的寝宫翠微，老皇帝低声说了一句：“你胆大包天，有什么是你不敢的，朕倒是好奇。”
君世绝翻身下马，单手按肩，躬身道：“君父所向，儿臣不敢与之背道而驰。”
老皇帝冷冷道：“你还欠朕一篇文章，如今更是连本带利，打算拖欠到底了是么？今夜家宴，你不必来了。”
君世绝没有抬头，仍是保持着躬身的谦卑姿势：“儿臣遵命。”
老皇帝临走的时候，抬眼望了一眼西沉的夕阳，似是自言自语地说道：“禁卫军，该换新血了。”
许久，等老皇帝带人走远以后，她才直起身，孤身一人向着翠微宫中走去。
她脊背挺得笔直，越因其傲，而，孤。
是夜，黄月溪饮宴罢了，直往翠微宫而来的时候，君世绝正在花园练鞭。
说是花园有些不大贴切，根据公主殿下的要求，花园只在四周合围了一圈春睡海棠作为天然界限。
海棠花树围着光秃秃一大片场地，铺着一层白沙，供公主殿下练武。场地宽阔，休说练武，就是跑马也勉强活动得开。
不过公主有轻微洁癖，若要练马术，自会去校场，绝不肯弄污了花园。
此时场地正中竖着一道人形皮质靶子，君世绝银鞭使起来，劲力能运送到一丈远的鞭梢。
月光之下，银鞭夭矫如龙，精准地依次击中靶子上所绘出的面门、脖颈、心口，随后卷住靶子的“腰部”，生生将整个靶子从沙土中拔出。
白沙飞溅，月光之下，有如群星碎裂。
公主练武的时候不喜欢有人打搅，偏偏黄月溪不怕，顶着一众侍从担忧的眼神走进花园，恰巧看到君世绝银鞭卷靶的一幕。
甚至，还好整以暇地鼓了鼓掌。
月光之下，黄瘦少女看起来有些不大一样了。
较之在今上面前的活泼解语、天真伶俐，这一刻的她显得冷漠而成熟。
她按住肩头，标准的躬礼，淡淡道：“属下昨日方至睢京，殿下要求的几件事，头一件，子卿已出城，如今在去往争锋之城的路上，一切顺遂。
“想来有仙人庇护之城，足令今上有所忌惮，不致赶尽杀绝。”
君世绝收了银鞭，向她走来，道：“争锋之城的线，你苦心运作了好些年，也是不易，等风头过了，我仍会想法子将你调回去。”
黄月溪面容上一闪而过喜悦之色，她瞳色浅淡，并不是一味深黑，月光投进来有着漾漾的琥珀色：“是，谢殿下。”
君世绝望着阔别多年的童年玩伴，微不可闻地叹了口气：“其他事情呢？独孤家的那谁，查得怎么样了？”
黄月溪迟疑了一下，道：“属下刚至睢京，人事交接未毕……”
“说结果。”
“是。独孤侍郎长子独孤龙搏，五年之前逃家出走，至今未归，独孤氏对此秘而不宣。其他的，暂时还……”
君世绝皱起眉头，思忖。
这个人到底有什么价值，还值得她爹巴巴地在自己面前提起来？
人都不在家，陛下特意要把他拎出来鞭尸，莫不是也想找个由头，连根把独孤氏拔了拉倒？
公主殿下思索着，口中下意识地道：“接着查，除了这个人，独孤氏的动作也要留意，子卿，你……”
她自己忽地意识到不对，顿住。
黄月溪揶揄一笑，知道公主平素对某个人发号施令惯了，一时还没转过弯儿来。
她却不敢当真拿此取笑，沉稳道：“是。另外尚有一事，属下觉得殿下有必要一听。”
“说。”
“礼部张侍郎死于青楼一案，殿下知情么？”
君世绝依稀想起来，今日上朝的时候这茬子事确实有听到。或因陛下寿诞将近，这种不吉利的事情能大而化小、小而化无也就罢了。
“听奏报，说是死于心疾。”
总之死得并不光荣伟大，公主殿下能有这么个印象，还是拜今日朝臣齐刷刷因“青楼”俩字向自己投来的忧虑目光所赐。
“其实死者不止一人，还有一个张侍郎的贴身侍卫，侍卫死时，手紧紧按在腰间刀柄上。”
黄月溪道：“仵作验尸，最终出了两个版本，一个就是张侍郎死于急性胸痹引发的心悸，也是刑部最终奏报的版本。
“另一个版本，张侍郎心悸而死的诱因，是外力震击、断了心脉所致，而那个无人关心过死活的侍卫胃袋之中，则检出了阿芙蓉。”
君世绝抬起头来，厉声问道：“阿芙蓉？是那个阿芙蓉……？”
黄月溪缓缓点头：“对，就是那个……阿芙蓉。”
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