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第36章 我们开家青楼可好

    次日,曲府一大早便忙碌起来,侍卫和下人来来往往。听说城主要收一名义子,邀请了全城所有世家豪门前来观礼。除了知道真相的少数人,其他人都好奇此人是谁。

    曲府门口,宋琦亲自当值,对来人一一检查,然后由下人带往主议事厅。走进大厅的人,都面露诧异之色。以往台上的四张椅子,只剩下一张摆在正中。胡何二家的椅子撤了还好说,姜家的呢?

    厅内除了这一张椅子,再无其他可坐之处。众世家面面相觑,相熟的聚在一起,私下议论,这到底是收义子,还是有其他用意。众人自然明白这用意为何,但谁也不敢说出来。

    早上9点,曲明轩出现在大门口,身后跟着曲府管事、蒋尽忠和陈杰率领的两队带刀侍卫。曲明轩径直走到台上椅子坐下,两队侍卫进屋后分左右两列站立,同时大喊一声:“静”。

    厅内嘈杂的议论声霎时停下,落针可闻。曲明轩缓缓扫视一圈,才开口说道:“我曲明轩今年三十有八,只可惜尚无子嗣继承家业。今蒙天意所示,收一义子为引,壮我曲家声势,以备今后有所出。今日特请诸位世家到此观礼,昭示全国。”

    话音刚落,礼乐声响起,恢复本来面目的小二,一步步走上大厅。他感觉,自己就像那个穿新衣的皇帝,正在接受大型处决。

    侍卫搬来一张椅子,放在曲明轩左首,姜雨难得地穿着一身华服坐到椅子上,带着温暖的笑容看着小二。

    小二眼里只剩下这张笑脸,再也感受不到周围的种种目光。走到台前十步,他双膝跪下,口喊:“义子王小二,见过义父义母。”

    接下来,管事宣读小二身世,家规。一套流程下来,差不多花了1个多小时,小二腿都跪得酸麻。正当众人以为仪式就要结束之时,却见姜家家主姜山从侧旁走出。

    “今日还有一件大事宣布,请大家稍安勿躁。”

    姜山先是安抚众人一番,接着郑重说道:“我烈山分封百年,国力日渐衰弱,民不聊生。如今又有北方高阳国厉兵秣马,意图侵我烈山,一统天下。为了烈山千万百姓,我们四大家族决议尊曲家为主,于3月初3举行立国大典,聚全国之力,抵御强敌。届时,请各大世家,全国各封地领主到场听封,不到者以敌国论处。”

    对此,众人早有意料,待这锤子落下,不由得都兴奋起来。他们可不是为了统一而高兴,烈山权柄向来被四大家族垄断。但立国后,不再实行家族军事统治,从都城到地方,都会有许多衙门和职位出现。光靠四大家族原有人手远远不够,更何况胡何二家,主家已亡,旁支怕也落不得好,那空缺的位置更多了。

    钱权向来不分离,烈山大部分家族都只有钱,对权势早已饥渴难耐。只是不知此次封赏以何为依据。说不得回去要备份厚礼,找曲家和姜家相熟之人打探一二。

    看着台下那些贪婪的目光,曲明轩暗自嘲笑。胡家何家灭了又如何,这些世家只会高兴,蛋糕大了,分蛋糕的人又少了。谁不想当官,可他们以为官是这么好当的?

    曲明轩突然又有些失望,若都是这样利欲熏心之辈,当了官恐怖只会令局势更乱。他将拥有一块更庞大的土地,却找不到合适的人来帮他管理。

    仪式散后,小二依照规矩,还要去拜会各房夫人。姜雨和二夫人姜红菱自然是不用再去,主要还是何昭君。

    首次单独面见这位女中豪杰,小二内心还有点小激动。

    何昭君和曲灵都没参加典礼,但自有下人将殿中一切汇报给她。小二的真实身份让她吃了一惊,之前还想过拉拢这位司马家远亲。但他若是曲明轩早就布下的暗子,即便她身为长辈,也再不敢托大。自家母女的前途还握在曲明轩手中,对他这位义子,也要想办法讨好一下。

    曲灵有些失神,那个曾和她谈笑风生的表哥,那个她以为是个乡巴佬的周无忌,居然是个骗子。

    看着眼前这张平平无奇的脸,何昭君笑道:“贤侄真是瞒得我好苦,现在算是一家人,以后有空可要多来坐坐。”

    这语气哪像堂堂国主夫人,反倒像是青楼里的姐儿,不愧是十八般武艺样样精通。小二还是拜了一拜,“还望夫人见谅,之前重任在身,不敢打扰,倒是和灵儿妹妹相处甚好。”

    曲灵怨恨地看着他,一直以来的骄傲,不允许她承受如此打击后还能坦然面对,她甚至把自己软弱的一面也暴露给了他。

    小二看着这个倔强,自以为是的姑娘,想起了曲明轩的话,有时最简单的办法却是最有效的。

    他不带一丝感情地说道:“不用这么看我,你谋害司马青衫夫妇的事,我都知道。”

    曲灵的怨恨变成了惊恐,原来自以为藏得很好的秘密,这么多人知道,她有什么可骄傲的?

    何昭君仿佛在小二身上看到了曲明轩的影子,都是上来就用大规模杀伤性武器的狠人。在这种狠人面前,什么花言巧语都没意义,唯有直来直去。

    小二继续说道:“江湖儿女,你报复一个渣男,甚至累及家人,手段虽然狠毒了点,但也情有可原。我不会干涉,留给该找你讨债的人解决。你报复人家,也要允许别人报复回来。你就该多向你母亲学习学习。”

    何昭君放下心来,原来不是来兴师问罪的,她只是疑惑,“贤侄大人有大量,只是不知你所说讨债的人是谁?”

    “日后自会知晓。”司马青衫还活着的事,留给她们自己去探究吧。

    “夫人,我今日前来,一是拜会,二是有一件事想请夫人为我解惑。”

    “何事?”何昭君不知道,他们之间除了司马家,还有其他什么瓜葛?

    “四年前,夫人修建别院时,曾从野外山村抓了一批村民回来,不知是惯例,还是有其他缘由。”小六之死,依然还有些谜团,目前只剩这母女两是知情者了。

    何昭君细细回想一番,方才记起此事,但她没觉得有何不妥。

    “当时,有一个工头前来自荐,说城里工人价钱太贵,不如去野外抓点村民,价钱低又能吃苦耐劳。他说的还算有理,我便同意了。”

    这个工头应该不是长生门的,否则他直接带人杀过去就行,小二又问:“没查过工头来历?”

    “曲府用人,自然是要查的。他的确是阳城的工头,活干得好,小有名气,只是爱克扣工人工钱。也不算大问题,我便没有苛求。”

    “工头以前打杀过工人吗?”

    “打伤倒是有过,杀人没听过。”

    小二又转头问曲灵:“你确定工头死了?”

    刚刚还沮丧的曲灵,听到小二问及此事,第一时间便想起游园会后绑架他们的女人。原来他们是一伙的,她此时对小二多了点畏惧,仿佛在他面前完全没有任何秘密。

    她也不知小二探询此事的原因,只不过死了两个微不足道的小人物,难道里面还牵扯什么大阴谋?

    她小声答道:“我虽然没有亲眼所见,但办事的是跟随母亲多年的侍卫。若你不信,可以把他叫来,你亲自询问。”

    “不必了。”

    小二陷入沉思。这个工头的确可疑,偏偏抓了村里人,偏偏又找借口杀了小六。他应该是受人指使,既然不是长生门,那就很可能是天下第一楼。

    小二想起老爹的德行,得出一个大胆推测:老爹为了磨炼他,找人掳走村民,“弄死”小六。然后又借曲灵的手,弄死了工头这个隐患。如果小六没死,那天六就有点可疑了。

    小二有种破了大案的兴奋,他又问道:“夫人和长生门是怎么联系的?”

    他连这事都知道,果然是老爷的心腹之人。何昭君答道:“我和母亲只是他们安排在青楼里的人顺手所救,并没有专门保护,所以我母亲出门才遇害。后来见我身份提升,便安排了一个侍女在我身边,为他们探听消息。前晚,这个侍女突然消失。我也不知该如何联系他们。”

    长生门果然都撤出阳城了,小二略微放心,正准备告辞去质问天六时,突然又想起了另一件事。

    “夫人,小侄还有一件事,想请夫人帮忙参详。”

    “你说。”

    “何府有些女眷,没犯什么大错,被我保了下来。城主交给我处理,我也不知该如何安排,想请夫人给出个主意。”

    足智多谋的何昭君,经历过社会毒打,又习得诸多技能,应该是解决这个难题的不二人选。

    何昭君虽然爱耍阴谋诡计,但也只是针对仇人。由于自身经历,她对劳苦大众还是颇为同情,这从她很少苛责府里下人便可看出。小二保下何府女眷的行为,让她觉得,这人比曲明轩有人情味多了。

    她建议道:“贤侄既蒙城主收为义子,将来必定重任在身,肯定要在外开府。那就需要不少下人,你何不直接收为奴仆?”

    小二苦笑道:“之前略微问过,这些女眷有69人之多。我一个孤家寡人,哪用得了这么多人。”

    “卖给青楼或者其他世家如何?”

    “许多人就喜欢欺辱这些落魄的世家女子,那还不如不保他们。”

    你这圣母心也太重了,何昭君生出点钦佩之意,她开解倒:“贤侄考虑得太多了,你可知这世间女子,大多都是听天由命的性子。能保住性命就已谢天谢地,又哪还在乎屈不屈辱。一些女子或许还愿意去勾栏卖笑,活得还稍微滋润些。”

    连何昭君都抱此想法,可见她这话相当有理。不过,作为一个拥有点现代女权意识的人,小二不想在他手底下出现这种事。

    其实,他稍微有点想法,但没找到能负责实施的人,何昭君倒是合适。

    “夫人,我倒有个想法,你听听是否可行。”

    “哦?那我洗耳恭听。”何昭君大感有趣。

    “阳城青楼都是私人开办,所交赋税低,老板还大肆压榨,里面女子大多过得并不好。所以我想,是否可由官方开办一家青楼。”

    “这和私人青楼有何区别呢?”

    这可就有说头了,小二理了理思路。

    “首先,我们给女子设乐籍,让她们身份比普通青楼女子高。其次,除了小费外,按品级高低发工钱。我们不强迫卖身,自愿的也不禁止,但定为较低级别,越是有才艺且不卖身的,级别越高。第三,我会建议城主对私人青楼征重税,如果他们还压榨女子,服务必然下滑,便竞争不过官办青楼。第四、除了教导才艺外,定期给她们做体检,进一步提高身份。第五、多想点表演形式,不光是歌舞,还有舞台剧之类的,就能吸引更多人。”

    小二一口气讲完,喝了口水,便等待着何昭君的品评。

    何昭君神采奕奕,里面有些话她听不大懂,但大概意思明白。她附和道:“世家贵族最喜附庸风雅,越是得不到的他们越是追捧。按级别发工钱这点好,一定程度上抑制了卖身的想法,还能鼓励她们多习才艺。但舞台剧是什么?”

    “就是编一个故事,让姑娘们到舞台上表演。”小二把前几日给姜雨讲的“黄泉见母”的故事,又给何昭君讲了一遍。

    何昭君眼神愈发明亮,何家覆灭,她的仇基本已报,突然对前景多了些迷茫。她的出身改变不了,根本不敢奢望当什么正宫娘娘。她是个理智的人,并不像小二所想,会与姜雨宫斗。相反,她还会千方百计讨好姜雨。不求尊荣,只求安乐。

    小二所说之事,若是能办成,她不仅有事可做,还能帮助老爷增加收入,一举两得。

    “贤侄是想我来做这件事?”

    “正是,听说夫人从小在青楼生活,各种才艺精通,正适合主导此事。”小二没有嘲笑的意思,事实如此。

    何昭君也不在意,喜笑颜开,“那我就却之不恭了。”

    青楼是这个时代不可磨灭的印记,小二没能力彻底消除,他只能尽力让它变得更好。当然,也只是针对富人而已。面向普通百姓的低等勾栏,他也无能为力。如果说富人更热衷于风雅,穷人纯粹就为了下半身那点事。想让他们高雅,他们没钱也没那个兴趣。

    官办青楼开办后,最尴尬的反倒是私人青楼,不上不下。或许,以后就只有官办和低等勾栏两家独大了。

    终于又解决一件事,小二起身告辞,“夫人留步,待我将此事禀告城主,征得他同意,自会有人与你接洽。”

    何昭君依然亲自把小二送出了府门,回屋看着还在发呆的曲灵,头疼不已。这个女儿哪都好,就是执拗骄傲,怎么都改不了。

    是的,曲灵并没有被小二折服。相反,她觉得都是差不多年纪的人,为什么他可以,我就不行?小二被他当做了一个要超越的目标,但她不不知道,一个开挂的人,她如何超越?总要等真正撞到南墙,她才知道疼。

    聊得尽兴,午饭时间早过。何昭君让下人呈上饭菜,边吃边教导女儿。该说的还是要说,能不能听得进去,她也无可奈何。

    小二心里还有一万个为什么,并不觉的饥饿。以本来面目走在街上,这光明正大的感觉,的确比偷偷摸摸舒爽得多。

    街上行人指指点点,早上收子立国的事已传遍阳城。只是立国对于普通百姓,看不出有多大的好处,奇闻轶事自然成了关注焦点。

    “看,那就是之前的周无忌公子,丑多了啊!”

    “那公子榜是不是要改改排名了。”

    “听说司马家的事,就是他查办的,有此大功,丑点又如何?”

    小二终于体会到之前变得太帅的坏处了,期望太高,失望也越大。

    我原本也还算帅的好不好,心里千万头草泥马飞过。

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