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第一百一十八章 假骗子被人指认

    熊有富听到江总督说,要让钱生益的东家前来指认,心上知道不好,又无能为力,只能坐等厄运到来。

    钱生益的东家钱锁柱,这天正在店铺忙活,指挥伙计把新酿的桂华酒摆到柜台前,就听小厮来报,说顺江府漕运总督的侍卫来找。

    锁柱听到这里心里一紧,不知所谓何事,自己本分守法,怎会跟漕运衙门有纠葛,心里正纳闷着,就见一个穿官服的带刀侍卫带着两个衙役走了进来,问:“哪位是钱生益的东家?”

    锁柱见俩人说话语气温和,心里略微平静,从柜台后面走出来,朝前面那个人拱一拱手说:“官爷,在下就是钱生益的东家,钱锁柱。”

    带刀侍卫上下看了锁柱一眼说:“劳烦跟我到顺江府漕运总督衙门走一遭吧,请带上钱生益槽坊的伙计家丁名册。”

    锁柱不解,说:“不知在下所犯何事?您稍等,我进屋跟家人说一声就走。”

    带刀侍卫点一点头说:“我也不知总督所为何事,应该是槽坊里以前的伙计犯事了,请您前去指认。请勿见怪,我们都是奉命行事,端人家碗,受人家管。你快去快来。”说完回头朝两个衙役一挥手说:“跟着。”

    两个衙役紧随锁柱身后。

    锁柱进屋见到妻子康淑兰,正给小儿子钱育昆吃奶,锁柱以为此行凶多吉少,见到妻子,心里更加悲伤,他忍着内心波涛汹涌,故作镇静,对康淑兰说,自己要到顺江府漕运总督衙门走一遭,不知所为何事,猜测是以前的伙计作奸犯科,自己前去指认。锁柱让淑兰和母亲、丽娘他们在家静等。如无事,十日之内必能回家,如果十日内尚未回来,就请坐车到那里打听情况。

    淑兰满脸愁容,来不及多说什么,只叮嘱夫君保重身体,带着孩子一直送锁柱走出大门,跟着官府的人渐行渐远,淑兰才眼含热泪,心中忐忑,拉着孩子的手,慢慢踱回屋里。

    锁柱跟着叫赵勇的侍卫来到顺江府漕运总督衙门,江总督得知锁柱已到,宣布升堂。

    江总督提审熊有富和他的妻子熊李氏,让锁柱现场指认,熊有富是不是钱生益几年前的伙计。

    锁柱细细端详熊有富,摇摇头,跪在大堂上,直起身子朝堂上说:“总督大人在上,在下钱生益的东家钱锁柱,我在钱生益多年,从未见过此人,他自称叫熊有富,是钱生益家的伙计,但钱生益的伙计名册上从无此人姓名。”说罢,将钱生益的伙计家丁名册呈上。

    江总督细细翻看锁柱呈上的花名册,确实没有熊有富这个名字。江总督捋一捋胡须,点点头,问:“钱锁柱,我来问你,你家可曾丢失过银两?”

    锁柱想了想,说:“回总督的话,在下的父亲,生前积攒的银票,曾经被以小换大掉包过。银两未曾丢失过。”

    “可曾报官?”江总督问。

    “回大人,不曾报官。但是,我亲生母亲存在千百生票号的银票被千百生东家卷走,曾经报过官。”锁柱回答。

    江总督用右手捋着胡须,闭着眼睛想了一想,觉得此事并不简单,恐怕环环相扣,又问锁柱:“你们家可曾有银子坠入江中?”

    锁柱低着头想了一想,说:“据我所知,不曾有此事。只是我的大娘多年前不知为何突然急死,我们猜测是因为丢了巨额银两,恐怕跟千百生票号有关。”

    江总督想了一想,修书一封,差侍卫赵勇去汉南县县衙,翻看当年千百生票号的案底。将熊有才和他的妻子一起下到牢里,让锁柱暂且就近等几天,住到客店。

    锁柱心中闷闷。

    过了几日,赵勇向江总督汇报,说当年千百生票号一夜之间消失,东家顾大生卷款逃跑,损失最大的就是吴芳草,钱生益前东家钱竹坡的小妾,也就是钱锁柱的生母。钱家告了顾大生,一同被告的还有一个叫芙蓉太太的人,这个芙蓉太太牵线搭桥,让芳草将钱存在千百生票号,后来这个芙蓉太太也不知所踪。

    江总督听了这些,思绪芜杂,不知从何下手,心中郁郁,吩咐赵勇退下。

    江总督回到后堂休息,换下官服,坐着喝茶,跟师爷商量,此案涉及汉南县极多,要不要移交汉南县县令审理。

    师爷略一沉思,说,大人请再等等看,现在一头雾水,移交汉南县县令审理,有推责之嫌。

    江总督点点头。

    正在这时,江总督听到有人击鼓,赶忙把茶杯放下,就见衙役慌慌张张来报,说大堂门口,有个年老妇人击鼓喊冤。

    江总督急忙忙把官服穿上,吩咐升堂。

    他来到朝堂之上,只见下头跪着一个模样俊秀穿着讲究的四十多岁中年妇女,声声喊冤,请大人明断。

    江总督一拍惊堂木,问:“来者何人?何方人氏?所为何事喊冤?”

    这时牢头悄悄走上来,在江总督耳边低语,说,此人是来探望钱锁柱的,此人是来探望钱锁柱的,狱吏不知情,带她进来。结果没见到锁柱,往外走时,不知怎的,看到了熊有富,就站住不肯走了,我们催她快走,结果她问道:“这人是不是叫顾大生?千百生票号的顾大生。”我们说不是,又催她快走,她快走出去时,又看到了熊李氏,一下子发了疯,大吵大喊,叫什么“芙蓉太太,还我的银票!”我们说她认错人了,她坚决否认,一口咬定熊李氏就是芙蓉太太,骗了她万贯家财,我们赶她出来,没想到她又跑到衙门口击鼓喊冤。

    江总督点点头小声说,知道了,牢头退下。

    就见堂下跪着的这个妇女,泪如雨下,说:“民女吴芳草,顺江府人氏,早年嫁到汉南县,钱生益东家钱锁柱的生身之母。因为被芙蓉太太和千百生票号的东家顾大生骗去所有家财,报官多年,不见此人归案,谁知踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。现如今探视我儿锁柱不着,偶然发现狱中关押的一个女人就是那芙蓉太太,还有一个男子,就是顾大生!请青天大老爷明察!为民女追回钱财!并询问我儿锁柱下落。”

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