第13章

    每日寅时五刻,在浑厚的晨钟声中,羊城四个城门缓缓开启。

    此时天还未亮,青色的晨雾弥漫在半空中,往来人众仿佛在烟云中行走一般。

    为生活奔波的人们没有精力去在意这种会出现在文人的美丽,他们聚集在城墙下,期盼着城门打开,好走进这座城里去赚取维持生活的金钱。

    身处在这样麻木不仁的百姓中间,何钊感觉自己纯净的灵台都要被污染掉了。

    他是一个画师,以装裱能力闻名羊城。最近一两个月来最令他得意的事情,便是他所供职的书斋被东南王府的总管事选中,拿出来一副山水让书斋装裱。

    并言说,倘若装裱得好,之后有可能能够接到为世子亲笔装裱的工作。

    正因如此,书斋老板连夜让人给回乡探亲的何钊去信,让他速速回程。

    为了打发时间,何钊四下乱看,假装自己并不是跟这些百姓一起挤在这里等城门开,而是在寻找“作画的灵感”。

    不远处的一对兄弟引起了他的注意。

    哥哥身材高大,穿着粗布短衫,看着就是一把庄稼好手。再有一个月就是中秋,太阳出来之前的早晨还有着微微的凉意,可是这个青年却光着两条小臂,仔细看去还能瞧见他额头上细细的汗珠。

    他背着一个粗大的竹筐,深蓝色的土布缝制的包被七歪八斜地从竹筐的窟窿里漏出来,丝丝凉风从缝隙里钻进去,十分的扰人清梦。

    何钊眼睁睁瞧着一个小郎君从竹筐里探出头来。

    那是个小脸微黄的小童,瞧着十岁上下,眉目是村野人家难得的精致可爱——尤其是眉间一颗红色小痣,真真是长在了人心上。

    只是大约是身怀有恙?不然十岁的孩童,怎么也不应该能被这么一个竹筐装下才是。

    何钊忍不住,挤过去与人搭话。

    “……这位小兄弟,可是要进城寻亲?”何钊笑着道。

    他那张风度翩翩的文人脸在面对乡野村夫的时候十分好用,三言两语就套出来人家兄弟两的情况。

    这对兄弟是城外陈家庄的人,哥哥水生是个好庄稼把式,二十郎当岁的好年纪却没有娶妻,都是因为弟弟陈小郎的缘故。这陈小郎也是个可怜孩子,生下来没多久家里父母长辈就都没了,和哥哥水生相依为命。因为他从小就长得好,十里八乡有喜事都爱抱他去压个床、滚个被,回回都能赚好几个大钱回来。

    只是自小体弱,照着算命的先生的指点,叫当个女孩子养着。打耳洞、留头发、穿裙装,哥哥水生在弟弟的事情上留了一万个心,生怕哪里出了纰漏,让巡夜的鬼神识破了,把弟弟捉了去。

    族里长辈还和陈小郎笑着许诺,等他再长大一些,就不叫他在年底扮金童玉女了——到时候正可以装扮起来,给其他村庄瞧瞧他们陈家庄的俏观音!

    他眉心里的一点红,就是抱到庙里,大和尚也要点头夸孩子长得有佛性。

    但是天有不测风云,人有贪嗔痴恶,陈小郎长到将将十岁,被同村的一个贼人害了,跌断了腿。

    哥哥水生这是听村里人说,羊城来了一位小神医,就背着弟弟来看病了。

    何钊被兄弟两个的故事触动一片文人热肠,大包大揽下来要帮兄弟两个去打听小神医的行迹。

    他拍着胸脯,豪爽道:“……水生兄弟莫慌,哥哥我在羊城住了几十年,街面上一概都是相熟相亲的。”他又再三再四地邀陈家兄弟去自己家里住下,“哥哥家里并无外人,妻小都在乡里陪伴亲长,只有一个老仆洒扫日常,只管过来住下!”

    陈水生没想到自己兄弟突逢大难又遇贵人,感激得不行。实在推托不过,只好说好了兄弟两个绝不白吃白住,每日上缴二十文钱当做房资,一应饮食用具都自己置办。

    何钊和陈水生热热闹闹说了好一通,等到城门大开,这才欢欢喜喜你喊一声“大哥”,我叫一声“兄弟”,相携去了何家。

    进了何家,在何钊的带领下将一应事物安置妥当。陈水生一直把好心的何大哥送到了巷子口,目送他前往书斋的方向走远了,这才转身回了何家小院。

    那老仆已经洒扫出了一间客房给陈家兄弟暂住。

    陈水生进了客房,从竹筐里把断了腿的兄弟陈小郎抱出来,妥妥当当摆放在了内间的床上。

    上下打量了小脸微黄,行动不便的弟弟一番,陈水生忍了又忍,再忍不住,一屁股坐在床边的凳子上,撑着头低声笑了起来。

    “……如何,哥哥这番表现,没耽误你的好谋划吧?”陈水生笑眯眯地对弟弟道。

    陈小郎冲着他翻了一个结结实实的白眼,“堂堂大内侍卫,若是连个竹筐都背不好,那真是羞也要羞死了。”

    这一对“陈家兄弟”,正是与花满楼分别之后,乔装打扮又潜回羊城的南星和李青峰。

    为了不“打草惊蛇”,在花满楼的建议下,他们联系上了隐居在南海的“妙手”朱停和老板娘,跟他们借了古灵精怪、一肚子心眼儿的上官雪儿来假扮南星,跟着花满楼一起去京城看传闻中要在京城紫金山举行的叶孤城和西门吹雪的决斗。

    真正的南星已经乔装改扮,和李青峰在羊城城外隐藏了下来。

    他们在等皇帝派出来的第二支力量。

    当然会有第二支力量。

    自从皇帝得知了自己身边还藏着王安这么一个和东南王过从甚密的“心腹”,夜里几乎连睡觉都要睁开半只眼睛。

    最近知道了自己的亲堂叔东南王膝下还有这么一个几乎是自己的翻版的亲堂弟,皇帝晚上连半只眼睛都不敢闭上了。

    东南王世子自幼便对外宣称体弱,一次都没去过京城。若不是被南星偶然遇到,又留心绘制了他的小像连夜送往京城,皇帝断断想不到,嫡亲的堂兄弟居然会和自己相像到这个地步。

    他连着熬了三个晚上,翻完了大行皇帝时期的彤史和东南王府一应婚丧嫁娶的记录。

    还好还好,只是天有不测让他这个堂弟长成了和自己一般无二的模样,并没有其他什么不可说的牵扯。

    皇帝只能被迫启用了大行皇帝留下来的除了大内侍卫之外的另一支隐秘力量——这也是打点清楚京城朝局之后,赶往东南与李青峰汇合的第二支力量。

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