第4章 熟悉工作
约翰说是个铃声，他撒谎了。实际上，它更像是一个高音尖叫的警报声，持续了大约十秒钟。
显然，这是用来叫醒那些熟睡的人的。
尽管我通常会设定6:30的闹钟，但我还是感觉很累，怀疑这是上周压力的结果。我起床，拿出我的时间表，试图弄清楚早餐后我要去哪个房间。
令我惊讶的是，我第一天的大部分时间都在基本回顾我的能力，培训师们评估我到底了解多少，以及在哪些方面需要提高。他们问了数百个问题，评估了各种各样的事物。钓鱼技能、射箭、各种陷阱、攀爬技能、追踪、有毒植物、鸟类警报叫声、枪支，名单还在不断延续。结果显示，我在模仿鸟叫声方面表现得很糟糕，尽管我能识别其中的一些。
我一生中从未持过枪，他们很快就决定即使我们走出围栏，我也不会携带枪支。这并不令人意外，因为传言说，当僵尸首次出现时，大量的弹药已经被用完了，而且就算有枪也无法阻止僵尸。我过去偶尔会用反曲弓练习射击，但从他们的话中听出，他们打算提高我的射箭技能。
我收到了几本关于可食用植物、生存基础和一些其他事物的书。我每天至少要阅读一个小时，并确保我记住了那天晚上的作业。作业。在我这个年纪。至少这是我感兴趣的东西——如果僵尸群攻破了围栏，它甚至可能会帮助我生存下来。
我过去对自然的兴趣终于得到了回报。我知道至少有三十种可以生吃的食用植物，还有更多煮熟后可以食用的，所以在这方面我领先于大多数同学。我能够轻松识别相当多的食用植物，与有毒的外貌相似的植物，这让他们感到放心。
在我意识到之前，一天已经过去了，如果我能忘记堡垒外面的红眼杀手，这实际上还挺有趣的。一旦我的课结束，我就走向最近的淋浴区。现在，由于凯莉和一把剪刀的帮助，我的头发刚刚垂到肩胛骨以下，洗起来并不费时。我快速地梳理并编成辫子，然后走下楼吃晚饭。
我装满了我的盘子，看到凯莉、伊凡和约翰坐在房间后面附近的一张桌子上。我坐下来，凯莉继续兴奋地聊着她的一天。显然，她和厨师们相处得很愉快。有一个女人正在教她如何了解香料与各种食材的相互作用，特别是在汤和炖菜中。据说那儿有个21岁的小伙子，他对鞋子和时尚的品味非常出色。凯莉终于在咬了一口面包时停止了她的话。
伊凡和约翰深入地讨论着我认为是各种发动机零件的利弊。对我来说，听起来像是天书，所以可能是关于车辆发动机的什么事情。不过我们都有一个共同点；我们都享受了我们的一天，并期待着明天。
我无意中听到了几个带着上层阶级口音的抱怨声，我转过头去看了一眼。一群穿着华丽衣服的人显然对于他们必须为了生活而劳作一整天感到不满。我露出了嘲笑的笑容。真为他们感到可惜。
日子几乎是飞快地过去了，僵尸从未能穿越链条围栏进来。我们学到了很多东西，而在空闲时间里，由于真的没什么可做的，我们大量地学习了与我们的“职位”相关的知识。我原以为我对野生食用植物了解很多，但当我打开一本关于当地药用植物的书时，我才发现我只是了解了皮毛。
我也开始了解我的小组成员。每个小组都有十二个人，由一位经常兼任我们训练员的小组领导带领。阿历克斯是我的小组领导，我已经基本记住了我的十一个小组成员的名字，他们大多数人都在二十多岁或三十多岁。
阿历克斯快五十岁了，看起来相当随和，而且我也没有和小组成员产生任何问题。另一方面，我们都对一些训练员为了教育我们而设计的方法持轻微的不信任。我们已经在这里待了七天，而我们的训练员变得越来越有冒险精神。
今天是一个绝佳的例子。我的采集课和僵尸训练课的老师们认为，实际经验能让人学得更好——所以他们带我们走出围栏，进行实战练习。结果，我现在站在围栏外，而一个真正的僵尸被锁在围栏内，就像一只凶猛的废品场看门狗。
我感激有几个骑着四轮摩托车的守卫在吸引不想要的僵尸走开，同时还有额外的守卫在保持警戒。
我们的老师们在仔细监督我们与僵尸的第一次练习。不用说，我非常紧张，开始重新考虑我的职业选择了。
我们来到这个地方是因为它有胸高的铁轨围栏。围栏内有一个僵尸，它非常想要走出围栏来到我们这边。它的脖子上戴着一个沉重的项圈，它在尘土中拖着一条非常长的链子。这条链子是为了防止它追逐别人而准备的。我们可以轻松跳过围栏，但围栏应该能阻止僵尸。
每个人都轮流练习了各种各样的逃避技巧，在一场与非常愿意参与的僵尸玩捉迷藏的游戏中。我看着它追赶我小组中的另一个家伙。这个僵尸咆哮着。尽管僵尸不能说话，但它们在发出呻吟、抱怨、咕哝、奇怪的咆哮，以及偶尔的咆哮声方面却毫无困难。
僵尸显然不是什么智慧的象征。显然，我之前用罐头砸中的那个僵尸的智商和一般的僵尸差不多。在开阔地区，它们相当容易预测和应对。但在狭小的空间和室内，情况就变得危险了。
我们采集者得到了额外的僵尸训练课程，只是为了提高我们在遭遇僵尸时的生存机会。自从知道对抗僵尸的八成生存几率仅仅是保持距离后，我自愿增加了我的跑步时间。
它们的握力非常强劲，一旦牢牢抓住了什么，就很难从它们手中夺回来。虽然在行走方面它们不是最快的，但如果它们抓住了什么，它们能以惊人的速度将头摆下来咬人。我们在向它们投掷肉块时见证了这一点。
我们被建议尽可能保持至少十五米，或大约三辆车的长度，远离任何僵尸。虽然在我看来，距离越远越好，因为你永远不知道是否会有另一个僵尸突然出现在你面前。我可不想成为僵尸的点心。我也不知道我在这些疯狂的训练员身边到底在做什么...
我深深吸了口气，跳下木栏杆。轮到我了。我小心翼翼地沿着围栏慢跑，直到当前的人通过我。我挥动了一下手臂，然后从僵尸身边慢跑过去。僵尸认为我是最近的目标，于是追了上来。
看着这个相当饥饿且危险的生物摇摇摆摆地跟着我，我的心率开始加速。我强迫自己保持慢跑的速度。我比它跑得快，跑得更快只会让我感觉疲惫。在围栏周围跑了几圈后，训练员示意我爬上中间的树。
我转身，快速地攀爬到大树枝上，找到了高处所提供的安全。下面的僵尸在嚎叫，但它无法爬上来，尽管这些树枝对它来说应该是小菜一碟。另一名训练员挥动她的手臂，分散了僵尸的注意力。它转而追她，我则悄悄下到地面，跑向围栏。
通常，僵尸会选择最显眼的人追赶，虽然藏起来对你帮助不大，因为它们的嗅觉非常敏锐。除非它们被很好地分散注意力，否则光靠气味就能找到你的藏身之处。假装成僵尸也不管用，所以那招也被排除了。
等每个人都有过至少三次被“树上困住”的可疑荣誉后，我们的教练非常小心地指导我们如何在僵尸在下面时从树上跳下来。守卫紧靠长链的尽头，以防发生意外。
他们建议我们，除非是紧急情况，否则在有多于一个僵尸的情况下绝不要尝试这样做。即便如此，我们还必须设法让它们都集中到同一侧，同时我们从树的另一侧跳下。
显然，如果一个相当大的树枝被汗手握了五分钟左右，上面就有足够的人味来混淆僵尸大约三秒钟，如果它们抓住了它的话。
然而，我们的训练员是对的。面对这些想要咬我们的红眼怪物时，我们的技能大幅提升。现在的僵尸不再那么可怕了——只要它们保持在安全的距离之外，而且我们能掌控局势。
我把一篮子甜菜背到卡车上，传给别人堆好。转身，我又回去拿了另一个篮子。这个农场在僵尸来临时被遗弃，我们正收集着我们需要的供应品。
在温莱特呆了两周，没有人想要见底的供应。堡垒里现在有近千人，那么多人能吃掉很多食物。负责觅食和突袭小组的人正在计划抢劫一小时车程内的每个农场。
今天，我们来到了一个较小的农场。它小到只需要两个觅食组和一个突袭组就能收集到大部分食品。我猜想，在过去的四天里，所有的觅食和突袭小组加在一起已经触及了近百个农场，为我们储备了供应。
我们的小组领导确保在我们到达时农场上没有健康的人，然后让我们自由地收集任何我们能找到的食物、所需的供应品或牲畜。这包括了我正在携带的甜菜等园艺蔬菜。我们还会挖掘任何仍然足够小以至于能被挖掘出来的果树和灌木。
“注意！未知的车辆正在接近！如果他们是敌对的，准备分散！”
突袭小组领导的喊声打断了我漫游的思绪，我吃惊地眨了眨眼。在过去的两天里，我们没有找到任何幸存者；自从僵尸永不疲倦，没什么能长时间阻止它们之后，幸存者变得相当稀少。
僵尸群会嗅到隐藏者的气味并聚集。它们的重量能打碎玻璃门，即使它们找不到进入的方法，被困的人通常也只有很少的供应。那些能跑到他们车辆的人也走不了多远，一旦燃料用完，他们就成了流浪僵尸的靶子。
我身边的两个觅食者悄悄挪向我们旁边的谷仓，以防我们需要躲避枪火。这种情况还没发生在我们身上，但其他一两组曾被未知且敌对的幸存者捉个措手不及。
旁边的男人低声说道，“看看那些车...”
我注视着沿高速公路驶来的长队，至少有十几辆货车或小巴组成的车队——它们看起来都有过更好的日子。
我轻声说：“你觉得他们知道我们在这吗？我们离高速公路还挺远的呢。”
这地方如此偏僻，他们可能没想到会在这里看到人，也可能没那么仔细在看。第三辆巴士突然放慢了速度。
男人部分地躲在谷仓后面，准备随时躲避，他回答说：“如果他们之前没发现，至少现在有人发现我们了……”
我另一边的一个年长女人，希拉，紧张地看着巴士拐进了车道，但她仍站在我身边。
令我松了口气的是，其他车辆都停在了高速公路上，没有沿着漫长的车道冒进来。
突袭组的领导者开始沿着车道快步跑去拦截巴士，看看他们是否构成威胁。
巴士停了下来，他小心翼翼地走到门口与司机交谈。几秒钟的时间仿佛拉长成了几小时，突袭组的领导者上了巴士，它缓缓沿着车道向我们这边驶来。
希拉稍稍放松了些。“他们一定是更多的幸存者。要不然他不会上车的。看来我们今天的搜寻之旅要提前结束了。”
男人从谷仓后面走了出来，警惕地看着巴士。在前往温赖特堡垒的路上，他被一个他没注意到的陌生人射中，所以他有理由保持警惕。“都还没到中午呢，”他说，“所以他们今天应该没在路上走多久，除非他们通宵开车。真想知道他们是谁。”
巴士停了下来，突袭者走了出来，走向两位觅食组的领导者交谈。我耸了耸肩。
我不太确定，但我们很快就会知道了。”
亚历克斯响亮地吹了一声口哨，做了个“过来”的手势。
我们三人走了过去，亚历克斯的组员们也从他们的藏身处走了出来。突袭组的成员还待在原地，因为他们的组长没有发出信号。
亚历克斯直截了当地说：“他们是十一天前那个大基地倒下后的唯一幸存者。我们的组要负责开他们的巴士和大型车辆。他们筋疲力尽，自从逃脱后就一直在开车，没停过。你们去接替现在的司机，司机们已经知道你们会过去接手。”
其他车辆一定是用无线电保持联系的，因为它们已经开始沿着车道驶来。我有些怀疑，但还是走到一个接近的巴士门口。
车门打开，司机让我进去。他的样子吓了我一跳；他看上去筋疲力尽，眼下有深深的黑眼圈。
他离开了驾驶座，重重地坐到了旁边的座位上。“非常感谢你们的帮助，谢谢。”
“不客气。”我慢慢地坐上了驾驶座。这辆巴士很小，只有六排座位。我相当确定，开这辆巴士应该和开觅食者们用的小巴士没太大区别，所以我应该不会让自己丢太大的脸。
随着我开始跟随由组员驾驶的另一辆巴士，车厢后方的几个人已经开始打瞌睡。他们看起来的状态都不比司机好多少。我真心希望他们中没有人被感染了...
到达堡垒后，守卫接手了，我们得以解脱出来，去洗个澡，然后吃点午餐。我走进食堂，拿了些食物。正当我坐下，约翰已经开始吃了，我看到凯莉和埃文也走了进来。
我在等凯莉和埃文来到桌边的时候，思考着我在这里的日子。如果不是死亡的威胁一直挥之不去，我可以诚实地说，与我之前作为接待员的工作相比，现在的职位更有趣、更令人愉快。
我喜欢学习，期待着我们的各种课程和培训。
我很快就减掉了那十磅。几天前我们的垃圾食品也吃完了。凯莉对此感到很难受，当她滑到我旁边的长凳上时，她首先就谈到了这个话题。
“哦，我好想念多力多滋啊！我们应该找个多力多滋工厂！”
一个路过我们桌子的家伙插了一句。
“大多数多力多滋薯片工厂都在瑞士，不过我想佛罗里达可能有一家。”
这让凯莉发出了呻吟，她在盘子里推着豆子，盯着它们，好像希望它们能神奇地变成多力多滋似的。埃文正吃着自制的面包卷，一边泡着他的汤。他明智地没有评论豆子比薯片健康。
突然，凯莉转向我，眼睛亮了起来。“我听说你们的觅食组带回来了一些流浪者。是真的吗？其中有一个是来自某个倒下的基地的医疗负责人吗？你知道他们来自哪个基地吗？”
我小心地四处张望。我们的桌子上只有我们四个，附近没有其他人能够听到我。我俯身向前，其他三人也靠得更近，以便听到我的低声细语。
“是的，他们来自曼尼托巴的那个基地。只有五十三个幸存者。他们给了我们一些消息——并不是好消息。我没看到那个负责人，但有个家伙告诉了我整个事情。
显然，他们救出的其中一个人在抵达基地前不久就被感染了。因为他没有明显的伤口，所以被允许进入。那时他们的基地有超过一千人，而且安排得不是很好。
就是一些大房间，里面放满了小床和睡袋。
我停了下来，等一个人从我们身边走过后继续说，“他在半夜的时候变成了一个快速型僵尸。完全黑暗中，场面在几分钟内变得一片混乱。还有更糟的消息。事实证明，如果一个僵尸造成了足够严重的伤害，那个人可能在不到五分钟内就变成僵尸。特别是在他们造成致命伤或者人受伤流血不止的情况下。”
我慢慢地呼了口气。“简而言之，人们在黑暗中盲目地四处奔逃，试图逃脱。围栏外面有僵尸，就像我们这里一样，所以他们不能在没有巨大风险的情况下走出围栏。
围栏外是僵尸，围栏内也是僵尸……更别提至少有一个快速型僵尸在混战中。剩下的幸存者在早上拿了一些车辆逃了出来。有五个人在来这里的路上发作了，可能是有血进入了他们的口中或者存在的划痕中。他们被快速地扔出车外，然后他们又站了起来。
但这就是为什么他们的神经如此紧绷——他们害怕在有人发作时睡着了而没人注意。”
我低头看着我的盘子，大部分食物还没动，我的食欲几乎消失了，但我知道我必须吃点东西。
凯莉震惊地盯着她叉子上的豆子，试图消化我刚说的话。“哇。只是……哇。我为他们感到难过。”
约翰看起来有些不安，他的眼睛在房间里闪烁。
“我们这里每天仍然会有至少一个人出现。许多人身上有某种干血，不是来自战斗，就是来自受伤的朋友，甚至是刺刺的划痕。我不喜欢这听起来的样子。直到发作时都没有任何感染症状，真令人沮丧。”
我几乎忘了士兵告诉我的一个非常重要的信息。我补充说，“不过，医疗负责人确实发现了一些事情。僵尸病毒有一个从二十分钟到七天不等的潜伏期。感染通常是通过咬伤传播的，尽管任何体液传播都可能导致感染。
这种病毒甚至可以在水中生存，虽然沸水温度会杀死它。”
约翰询问：“它不会超过七天吗？”
我摇摇头。“不，他对此非常确定。七天是最长的。如果你认为自己被感染了，并且你度过了七天，那你就没事。”
约翰缓缓点头。“知道这点很好。”
约翰看着我身后的某物。我转过身来，看到了我的采集组长。在僵尸出现前，他曾是军队的一员，但在空闲时间里研究植物学。
他在爱好中获得的知识现在被认为非常有价值。
我快速吞下嘴里的豌豆。“亚历克斯，我们要再出去吗？”
他眼下的线条使他看起来有些疲倦或压力大，可能两者兼有。“戴安娜，是的。我们希望能做更多的采集工作；你觉得你能应付吗？我们计划在一点钟的时候出发，如果大多数组员仍然有能力并且愿意的话。特莎现在在她的房间里休息。亚历克感觉不舒服；他可能再次中暑，所以他也会留下来。我找到了其他所有人，他们都愿意去。我们打算去离这里大约三十分钟路程的一个小农场，而不是回到我们之前的地方。”
有两个人倒下了。十个小时后的塔尔和亚历克在我们的...
这使得我们组里只剩下十个人和亚历克斯。我看了一眼墙上的时钟；我还有三十分钟的时间吃完饭并穿上采集组在工作时常穿的棕色皮衣。
“好的，算我一个，”我告诉他。
他点点头离开了。我快速地吃完了大部分食物，但把鸡肉推到了埃文的盘子里。他很高兴能有额外的肉吃。我不想在围栏外的时候吃得太饱。训练员反复告诉我们，吃得太饱会让我们的思维、身体和反应变慢——在一个陌生的区域工作时，我们负担不起这种情况。
我跑到楼上换衣服，准时到达了集合点。我已经知道这会是漫长的一天。
我猜得没错；我们直到晚上近八点才回来。晚餐有些晚，吃完后，我慢慢爬上楼梯，向我房间走去。考虑到我们工作到很晚，如果我决定今晚跳过在跑道上的晚跑，护士们可能不会有什么意见。
凯莉正躺在她的床上阅读，等我回来。她告诉了我在晚餐时错过的通知，尽管其中一个通知特别让我质疑负责人的理智。有一个组正在建造一个非常坚固的笼子，他们打算捕捉一只迅捷僵尸。他们希望能找出我们不知道的它们的任何弱点。
我很高兴我不在那个试图捕捉那些东西的组里。诚然，我从未见过迅捷僵尸，但是想到一个快速且不知疲倦、能够攀爬的僵尸，让我的血都凉了下来。
显然，这是用来叫醒那些熟睡的人的。
尽管我通常会设定6:30的闹钟，但我还是感觉很累，怀疑这是上周压力的结果。我起床，拿出我的时间表，试图弄清楚早餐后我要去哪个房间。
令我惊讶的是，我第一天的大部分时间都在基本回顾我的能力，培训师们评估我到底了解多少，以及在哪些方面需要提高。他们问了数百个问题，评估了各种各样的事物。钓鱼技能、射箭、各种陷阱、攀爬技能、追踪、有毒植物、鸟类警报叫声、枪支，名单还在不断延续。结果显示，我在模仿鸟叫声方面表现得很糟糕，尽管我能识别其中的一些。
我一生中从未持过枪，他们很快就决定即使我们走出围栏，我也不会携带枪支。这并不令人意外，因为传言说，当僵尸首次出现时，大量的弹药已经被用完了，而且就算有枪也无法阻止僵尸。我过去偶尔会用反曲弓练习射击，但从他们的话中听出，他们打算提高我的射箭技能。
我收到了几本关于可食用植物、生存基础和一些其他事物的书。我每天至少要阅读一个小时，并确保我记住了那天晚上的作业。作业。在我这个年纪。至少这是我感兴趣的东西——如果僵尸群攻破了围栏，它甚至可能会帮助我生存下来。
我过去对自然的兴趣终于得到了回报。我知道至少有三十种可以生吃的食用植物，还有更多煮熟后可以食用的，所以在这方面我领先于大多数同学。我能够轻松识别相当多的食用植物，与有毒的外貌相似的植物，这让他们感到放心。
在我意识到之前，一天已经过去了，如果我能忘记堡垒外面的红眼杀手，这实际上还挺有趣的。一旦我的课结束，我就走向最近的淋浴区。现在，由于凯莉和一把剪刀的帮助，我的头发刚刚垂到肩胛骨以下，洗起来并不费时。我快速地梳理并编成辫子，然后走下楼吃晚饭。
我装满了我的盘子，看到凯莉、伊凡和约翰坐在房间后面附近的一张桌子上。我坐下来，凯莉继续兴奋地聊着她的一天。显然，她和厨师们相处得很愉快。有一个女人正在教她如何了解香料与各种食材的相互作用，特别是在汤和炖菜中。据说那儿有个21岁的小伙子，他对鞋子和时尚的品味非常出色。凯莉终于在咬了一口面包时停止了她的话。
伊凡和约翰深入地讨论着我认为是各种发动机零件的利弊。对我来说，听起来像是天书，所以可能是关于车辆发动机的什么事情。不过我们都有一个共同点；我们都享受了我们的一天，并期待着明天。
我无意中听到了几个带着上层阶级口音的抱怨声，我转过头去看了一眼。一群穿着华丽衣服的人显然对于他们必须为了生活而劳作一整天感到不满。我露出了嘲笑的笑容。真为他们感到可惜。
日子几乎是飞快地过去了，僵尸从未能穿越链条围栏进来。我们学到了很多东西，而在空闲时间里，由于真的没什么可做的，我们大量地学习了与我们的“职位”相关的知识。我原以为我对野生食用植物了解很多，但当我打开一本关于当地药用植物的书时，我才发现我只是了解了皮毛。
我也开始了解我的小组成员。每个小组都有十二个人，由一位经常兼任我们训练员的小组领导带领。阿历克斯是我的小组领导，我已经基本记住了我的十一个小组成员的名字，他们大多数人都在二十多岁或三十多岁。
阿历克斯快五十岁了，看起来相当随和，而且我也没有和小组成员产生任何问题。另一方面，我们都对一些训练员为了教育我们而设计的方法持轻微的不信任。我们已经在这里待了七天，而我们的训练员变得越来越有冒险精神。
今天是一个绝佳的例子。我的采集课和僵尸训练课的老师们认为，实际经验能让人学得更好——所以他们带我们走出围栏，进行实战练习。结果，我现在站在围栏外，而一个真正的僵尸被锁在围栏内，就像一只凶猛的废品场看门狗。
我感激有几个骑着四轮摩托车的守卫在吸引不想要的僵尸走开，同时还有额外的守卫在保持警戒。
我们的老师们在仔细监督我们与僵尸的第一次练习。不用说，我非常紧张，开始重新考虑我的职业选择了。
我们来到这个地方是因为它有胸高的铁轨围栏。围栏内有一个僵尸，它非常想要走出围栏来到我们这边。它的脖子上戴着一个沉重的项圈，它在尘土中拖着一条非常长的链子。这条链子是为了防止它追逐别人而准备的。我们可以轻松跳过围栏，但围栏应该能阻止僵尸。
每个人都轮流练习了各种各样的逃避技巧，在一场与非常愿意参与的僵尸玩捉迷藏的游戏中。我看着它追赶我小组中的另一个家伙。这个僵尸咆哮着。尽管僵尸不能说话，但它们在发出呻吟、抱怨、咕哝、奇怪的咆哮，以及偶尔的咆哮声方面却毫无困难。
僵尸显然不是什么智慧的象征。显然，我之前用罐头砸中的那个僵尸的智商和一般的僵尸差不多。在开阔地区，它们相当容易预测和应对。但在狭小的空间和室内，情况就变得危险了。
我们采集者得到了额外的僵尸训练课程，只是为了提高我们在遭遇僵尸时的生存机会。自从知道对抗僵尸的八成生存几率仅仅是保持距离后，我自愿增加了我的跑步时间。
它们的握力非常强劲，一旦牢牢抓住了什么，就很难从它们手中夺回来。虽然在行走方面它们不是最快的，但如果它们抓住了什么，它们能以惊人的速度将头摆下来咬人。我们在向它们投掷肉块时见证了这一点。
我们被建议尽可能保持至少十五米，或大约三辆车的长度，远离任何僵尸。虽然在我看来，距离越远越好，因为你永远不知道是否会有另一个僵尸突然出现在你面前。我可不想成为僵尸的点心。我也不知道我在这些疯狂的训练员身边到底在做什么...
我深深吸了口气，跳下木栏杆。轮到我了。我小心翼翼地沿着围栏慢跑，直到当前的人通过我。我挥动了一下手臂，然后从僵尸身边慢跑过去。僵尸认为我是最近的目标，于是追了上来。
看着这个相当饥饿且危险的生物摇摇摆摆地跟着我，我的心率开始加速。我强迫自己保持慢跑的速度。我比它跑得快，跑得更快只会让我感觉疲惫。在围栏周围跑了几圈后，训练员示意我爬上中间的树。
我转身，快速地攀爬到大树枝上，找到了高处所提供的安全。下面的僵尸在嚎叫，但它无法爬上来，尽管这些树枝对它来说应该是小菜一碟。另一名训练员挥动她的手臂，分散了僵尸的注意力。它转而追她，我则悄悄下到地面，跑向围栏。
通常，僵尸会选择最显眼的人追赶，虽然藏起来对你帮助不大，因为它们的嗅觉非常敏锐。除非它们被很好地分散注意力，否则光靠气味就能找到你的藏身之处。假装成僵尸也不管用，所以那招也被排除了。
等每个人都有过至少三次被“树上困住”的可疑荣誉后，我们的教练非常小心地指导我们如何在僵尸在下面时从树上跳下来。守卫紧靠长链的尽头，以防发生意外。
他们建议我们，除非是紧急情况，否则在有多于一个僵尸的情况下绝不要尝试这样做。即便如此，我们还必须设法让它们都集中到同一侧，同时我们从树的另一侧跳下。
显然，如果一个相当大的树枝被汗手握了五分钟左右，上面就有足够的人味来混淆僵尸大约三秒钟，如果它们抓住了它的话。
然而，我们的训练员是对的。面对这些想要咬我们的红眼怪物时，我们的技能大幅提升。现在的僵尸不再那么可怕了——只要它们保持在安全的距离之外，而且我们能掌控局势。
我把一篮子甜菜背到卡车上，传给别人堆好。转身，我又回去拿了另一个篮子。这个农场在僵尸来临时被遗弃，我们正收集着我们需要的供应品。
在温莱特呆了两周，没有人想要见底的供应。堡垒里现在有近千人，那么多人能吃掉很多食物。负责觅食和突袭小组的人正在计划抢劫一小时车程内的每个农场。
今天，我们来到了一个较小的农场。它小到只需要两个觅食组和一个突袭组就能收集到大部分食品。我猜想，在过去的四天里，所有的觅食和突袭小组加在一起已经触及了近百个农场，为我们储备了供应。
我们的小组领导确保在我们到达时农场上没有健康的人，然后让我们自由地收集任何我们能找到的食物、所需的供应品或牲畜。这包括了我正在携带的甜菜等园艺蔬菜。我们还会挖掘任何仍然足够小以至于能被挖掘出来的果树和灌木。
“注意！未知的车辆正在接近！如果他们是敌对的，准备分散！”
突袭小组领导的喊声打断了我漫游的思绪，我吃惊地眨了眨眼。在过去的两天里，我们没有找到任何幸存者；自从僵尸永不疲倦，没什么能长时间阻止它们之后，幸存者变得相当稀少。
僵尸群会嗅到隐藏者的气味并聚集。它们的重量能打碎玻璃门，即使它们找不到进入的方法，被困的人通常也只有很少的供应。那些能跑到他们车辆的人也走不了多远，一旦燃料用完，他们就成了流浪僵尸的靶子。
我身边的两个觅食者悄悄挪向我们旁边的谷仓，以防我们需要躲避枪火。这种情况还没发生在我们身上，但其他一两组曾被未知且敌对的幸存者捉个措手不及。
旁边的男人低声说道，“看看那些车...”
我注视着沿高速公路驶来的长队，至少有十几辆货车或小巴组成的车队——它们看起来都有过更好的日子。
我轻声说：“你觉得他们知道我们在这吗？我们离高速公路还挺远的呢。”
这地方如此偏僻，他们可能没想到会在这里看到人，也可能没那么仔细在看。第三辆巴士突然放慢了速度。
男人部分地躲在谷仓后面，准备随时躲避，他回答说：“如果他们之前没发现，至少现在有人发现我们了……”
我另一边的一个年长女人，希拉，紧张地看着巴士拐进了车道，但她仍站在我身边。
令我松了口气的是，其他车辆都停在了高速公路上，没有沿着漫长的车道冒进来。
突袭组的领导者开始沿着车道快步跑去拦截巴士，看看他们是否构成威胁。
巴士停了下来，他小心翼翼地走到门口与司机交谈。几秒钟的时间仿佛拉长成了几小时，突袭组的领导者上了巴士，它缓缓沿着车道向我们这边驶来。
希拉稍稍放松了些。“他们一定是更多的幸存者。要不然他不会上车的。看来我们今天的搜寻之旅要提前结束了。”
男人从谷仓后面走了出来，警惕地看着巴士。在前往温赖特堡垒的路上，他被一个他没注意到的陌生人射中，所以他有理由保持警惕。“都还没到中午呢，”他说，“所以他们今天应该没在路上走多久，除非他们通宵开车。真想知道他们是谁。”
巴士停了下来，突袭者走了出来，走向两位觅食组的领导者交谈。我耸了耸肩。
我不太确定，但我们很快就会知道了。”
亚历克斯响亮地吹了一声口哨，做了个“过来”的手势。
我们三人走了过去，亚历克斯的组员们也从他们的藏身处走了出来。突袭组的成员还待在原地，因为他们的组长没有发出信号。
亚历克斯直截了当地说：“他们是十一天前那个大基地倒下后的唯一幸存者。我们的组要负责开他们的巴士和大型车辆。他们筋疲力尽，自从逃脱后就一直在开车，没停过。你们去接替现在的司机，司机们已经知道你们会过去接手。”
其他车辆一定是用无线电保持联系的，因为它们已经开始沿着车道驶来。我有些怀疑，但还是走到一个接近的巴士门口。
车门打开，司机让我进去。他的样子吓了我一跳；他看上去筋疲力尽，眼下有深深的黑眼圈。
他离开了驾驶座，重重地坐到了旁边的座位上。“非常感谢你们的帮助，谢谢。”
“不客气。”我慢慢地坐上了驾驶座。这辆巴士很小，只有六排座位。我相当确定，开这辆巴士应该和开觅食者们用的小巴士没太大区别，所以我应该不会让自己丢太大的脸。
随着我开始跟随由组员驾驶的另一辆巴士，车厢后方的几个人已经开始打瞌睡。他们看起来的状态都不比司机好多少。我真心希望他们中没有人被感染了...
到达堡垒后，守卫接手了，我们得以解脱出来，去洗个澡，然后吃点午餐。我走进食堂，拿了些食物。正当我坐下，约翰已经开始吃了，我看到凯莉和埃文也走了进来。
我在等凯莉和埃文来到桌边的时候，思考着我在这里的日子。如果不是死亡的威胁一直挥之不去，我可以诚实地说，与我之前作为接待员的工作相比，现在的职位更有趣、更令人愉快。
我喜欢学习，期待着我们的各种课程和培训。
我很快就减掉了那十磅。几天前我们的垃圾食品也吃完了。凯莉对此感到很难受，当她滑到我旁边的长凳上时，她首先就谈到了这个话题。
“哦，我好想念多力多滋啊！我们应该找个多力多滋工厂！”
一个路过我们桌子的家伙插了一句。
“大多数多力多滋薯片工厂都在瑞士，不过我想佛罗里达可能有一家。”
这让凯莉发出了呻吟，她在盘子里推着豆子，盯着它们，好像希望它们能神奇地变成多力多滋似的。埃文正吃着自制的面包卷，一边泡着他的汤。他明智地没有评论豆子比薯片健康。
突然，凯莉转向我，眼睛亮了起来。“我听说你们的觅食组带回来了一些流浪者。是真的吗？其中有一个是来自某个倒下的基地的医疗负责人吗？你知道他们来自哪个基地吗？”
我小心地四处张望。我们的桌子上只有我们四个，附近没有其他人能够听到我。我俯身向前，其他三人也靠得更近，以便听到我的低声细语。
“是的，他们来自曼尼托巴的那个基地。只有五十三个幸存者。他们给了我们一些消息——并不是好消息。我没看到那个负责人，但有个家伙告诉了我整个事情。
显然，他们救出的其中一个人在抵达基地前不久就被感染了。因为他没有明显的伤口，所以被允许进入。那时他们的基地有超过一千人，而且安排得不是很好。
就是一些大房间，里面放满了小床和睡袋。
我停了下来，等一个人从我们身边走过后继续说，“他在半夜的时候变成了一个快速型僵尸。完全黑暗中，场面在几分钟内变得一片混乱。还有更糟的消息。事实证明，如果一个僵尸造成了足够严重的伤害，那个人可能在不到五分钟内就变成僵尸。特别是在他们造成致命伤或者人受伤流血不止的情况下。”
我慢慢地呼了口气。“简而言之，人们在黑暗中盲目地四处奔逃，试图逃脱。围栏外面有僵尸，就像我们这里一样，所以他们不能在没有巨大风险的情况下走出围栏。
围栏外是僵尸，围栏内也是僵尸……更别提至少有一个快速型僵尸在混战中。剩下的幸存者在早上拿了一些车辆逃了出来。有五个人在来这里的路上发作了，可能是有血进入了他们的口中或者存在的划痕中。他们被快速地扔出车外，然后他们又站了起来。
但这就是为什么他们的神经如此紧绷——他们害怕在有人发作时睡着了而没人注意。”
我低头看着我的盘子，大部分食物还没动，我的食欲几乎消失了，但我知道我必须吃点东西。
凯莉震惊地盯着她叉子上的豆子，试图消化我刚说的话。“哇。只是……哇。我为他们感到难过。”
约翰看起来有些不安，他的眼睛在房间里闪烁。
“我们这里每天仍然会有至少一个人出现。许多人身上有某种干血，不是来自战斗，就是来自受伤的朋友，甚至是刺刺的划痕。我不喜欢这听起来的样子。直到发作时都没有任何感染症状，真令人沮丧。”
我几乎忘了士兵告诉我的一个非常重要的信息。我补充说，“不过，医疗负责人确实发现了一些事情。僵尸病毒有一个从二十分钟到七天不等的潜伏期。感染通常是通过咬伤传播的，尽管任何体液传播都可能导致感染。
这种病毒甚至可以在水中生存，虽然沸水温度会杀死它。”
约翰询问：“它不会超过七天吗？”
我摇摇头。“不，他对此非常确定。七天是最长的。如果你认为自己被感染了，并且你度过了七天，那你就没事。”
约翰缓缓点头。“知道这点很好。”
约翰看着我身后的某物。我转过身来，看到了我的采集组长。在僵尸出现前，他曾是军队的一员，但在空闲时间里研究植物学。
他在爱好中获得的知识现在被认为非常有价值。
我快速吞下嘴里的豌豆。“亚历克斯，我们要再出去吗？”
他眼下的线条使他看起来有些疲倦或压力大，可能两者兼有。“戴安娜，是的。我们希望能做更多的采集工作；你觉得你能应付吗？我们计划在一点钟的时候出发，如果大多数组员仍然有能力并且愿意的话。特莎现在在她的房间里休息。亚历克感觉不舒服；他可能再次中暑，所以他也会留下来。我找到了其他所有人，他们都愿意去。我们打算去离这里大约三十分钟路程的一个小农场，而不是回到我们之前的地方。”
有两个人倒下了。十个小时后的塔尔和亚历克在我们的...
这使得我们组里只剩下十个人和亚历克斯。我看了一眼墙上的时钟；我还有三十分钟的时间吃完饭并穿上采集组在工作时常穿的棕色皮衣。
“好的，算我一个，”我告诉他。
他点点头离开了。我快速地吃完了大部分食物，但把鸡肉推到了埃文的盘子里。他很高兴能有额外的肉吃。我不想在围栏外的时候吃得太饱。训练员反复告诉我们，吃得太饱会让我们的思维、身体和反应变慢——在一个陌生的区域工作时，我们负担不起这种情况。
我跑到楼上换衣服，准时到达了集合点。我已经知道这会是漫长的一天。
我猜得没错；我们直到晚上近八点才回来。晚餐有些晚，吃完后，我慢慢爬上楼梯，向我房间走去。考虑到我们工作到很晚，如果我决定今晚跳过在跑道上的晚跑，护士们可能不会有什么意见。
凯莉正躺在她的床上阅读，等我回来。她告诉了我在晚餐时错过的通知，尽管其中一个通知特别让我质疑负责人的理智。有一个组正在建造一个非常坚固的笼子，他们打算捕捉一只迅捷僵尸。他们希望能找出我们不知道的它们的任何弱点。
我很高兴我不在那个试图捕捉那些东西的组里。诚然，我从未见过迅捷僵尸，但是想到一个快速且不知疲倦、能够攀爬的僵尸，让我的血都凉了下来。
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