第12章 赵照

    “对不住了。”

    砰砰!

    当两个守卫转过小巷子的角落时,忽然一道轻声在耳边响起,后脑处一股大力袭来,接着世界旋转,眼前一黑,直直倒了下去。

    许合和王壮实将二人拖到一处杂货堆,用些渔网、木板等将其覆盖住,整理了一下衣着,便坦然走了出去。

    蓝芷儿嘻嘻一笑:“怎么样,两位哥哥?我聪明吧?”

    许合有些意外地点了点头:“芷儿,真棒!”

    方才蓝芷儿的表演,几乎连他们都骗了过去,还以为这位大小姐贪玩本性复发,忘记了目前处境。

    “出发,去城外码头。”

    许合心中暗道:“但愿没有人阻拦。”

    ……

    ……

    令许合惊讶的是,一路上,除了城门处的兵士多嘴,问了一两句之外,其它的倒是一路顺遂,没有丝毫阻拦。

    或许是因为,知府临走之时,并未来得及多做准备,他也没有想到,这三人竟如此干脆,直接逃出城外,没有丝毫迟疑。

    向北走了数里,只见一条大江横亘眼前,向着北方蜿蜒而上,风平浪静、波浪宽阔。

    江面之上,停着各式船只,大大小小,其上往来人影绰绰,呐喊呼号之声此起彼伏。

    天气略有些凉意了,但仍有许多汉子竟裹着一条短上衣,在船上、岸上来回奔走,将各式货物不断搬来搬去。

    大多数是些瓜果,少数则是搬运一些桌椅、玉石、丝绸等物,那是从北方各个岸口运来的贵重之物,在通州是罕见的奢侈品。

    “三位小官人,可是要坐船北上?我这里正好有位,一位只需五两银子!”

    就在三人端详此处时,一道声音忽地从河面上响起,定睛看去,是一艘小船,盖着一层船篷,勉强能够遮盖风雨。

    许合明白,这一路上有不少船家,将客人运往数里、数十里地之外的小镇,只是图个水路方便罢了,不能远扬。

    显然,在他们打量江面之时,这些船夫也在打量他们,招揽生意。

    “动用大驾,敢问可去永定城?”许合一抱拳,大声喊道。

    “永定?”那人一听,变了颜色:“那我可不去……永定此去,可要两个月行程,小官人,你莫不是消遣我?”

    许合笑了笑:“抱歉,那便不劳尊驾了。”

    此时已有不少人注意到这奇异的三人了,议论纷纷:

    “那小子可真是壮实!要是来搬码头,我看,一个人能顶三个!”

    这显然说的是王壮实。

    “那个小厮眉清目秀,或许是哪里来的公子哥?”

    这说的便是蓝芷儿了。

    “中间那位公子器宇不凡,我看他才是主人家。”

    这说的自然是许合。

    凡事都是许合拿主意,此时也不例外。

    等待片刻后,二人都有些焦急起来,既担忧身后的追兵,又为无定的前程发愁,王壮实问道:“合子,我们怎么去永定?”

    许合沉默一会,接着笑了,向着水面上一指道:“这不就来了?”

    只见河面之上,一艘偌大的行船,足有两层楼那么高,其上的人来来往往,不少都是北方面貌。

    只见一艘小舟,从那大船侧边,快速划了出来,其上一名汉子冲三人说道:“三位公子,可是要北上永定?”

    许合早已注意这艘大船许久,点了点头:“正是。敢问大驾何来?”

    那汉子道:“我们乃是永定客商,平日里两相来往,贱买贵卖,如今卸了货物,也正好做些运人生意。”

    许合明白过来,这是这些船夫私下的生意。

    那些运送货物之类,便是主人家的大生意;卸过了货,这艘船便是这些手底下赚钱的买卖,能送一个是一个。

    “太好了。”

    王壮实喜道,便要答应下来。

    许合一把拦住,皱了皱眉头:“再等一会。”

    这艘大船纵然可以送他们上永定,但专门贩卖货物的船只,条件能有多好?

    那位汉子似乎看出许合心中顾虑,大声道:“公子无须担心,我们穿上吃住不愁,别说只有你们三位了,就是再拉三十位,也是绰绰有余!”

    这显然就是夸大之词了。

    通州的瓜果,可是各地交口称赞不已的,别的不说,单看此船吃水深度,就知道分量不轻,定是装了不少。

    不过若是没有其他客船,也就是只能走这一艘了。

    正当许合左顾右盼之时,忽而他心思一动,转过身去。

    恰巧此时一道青年声音响了起来:“三位可是要前往永定?在下不才,可请三位一同前往?”

    许合耳目敏锐,是以提早发现,此刻便是看见,面前一个身穿紫服、面目温润的公子哥,手中握着一柄画面小扇,正笑目吟吟地看着自己三人,其身边还跟着二三小厮。

    在看见自己之后,这公子哥眼中精光一闪,接着道:“在下乃是永定赵家,三位若是不嫌弃,我们可以一同前往。”

    王壮实、蓝芷儿出声道:“永定赵家?”接着自知露怯,对视一眼,沉默不语。

    许合抱了个拳,问道:“我三人等出身鄙陋,不识体面,敢问公子尊姓大名?”

    那人道:“小子赵照,家父如今在朝,任运政司副使,此番前来,也是一时兴起,顺道考察南地风情,不料有缘能见几位兄台之面,若是不嫌,可随在下一同前往永定。”

    赵照一一打量三人完毕,面上笑容愈发和煦,温和模样,令三人都如沐春风。

    “原来如此。”

    许合了然,一边却在犹豫:

    “是跟着这边的运货船偷渡,还是跟这名赵照一起呢?”

    这般想着,面上却不动声色:

    “赵兄一路南下,可曾有些所得?不妨先与小子讲讲,以免途中有所怠懒……”

    赵照闻言,眼前一亮,登时开口道:

    “通州乃是极南之地,天气温热,日照长久,瓜果齁甜,民风质朴,不拒外人……

    “此去北行,水路半月,便是沧州地界,那处民俗不同,商人重利,抱团营私……”

    赵照缓缓开口,将一路见闻、体会简要讲来,端的是好口才、真知见。

    “……若是不弃,可与在下一同前往永定,到时三位兄台再做打算,听凭己便。”

    终于说罢,许合定下心来,笑道:

    “既然赵兄盛情邀请,那我等却之不恭,只好厚颜不让了。”

    赵照哈哈一笑:“在下不才,生平最爱结交四海好友,来来来,我们今日不醉不归……”

    ……

    ……

    三人上到赵照的大船之上,已经傍晚时分。

    船上没有什么闲杂人等,有的都是赵照的家仆、佣兵、伙计等。

    “我们不是坐那艘吗?”

    筵席之上,王壮实指着不远处,一艘摇摇晃晃跟了上来的大船问道。

    “哈哈哈,王兄有所不知。”

    赵照极为热情,介绍道:“这两艘船,乃是我赵家私船,旁人不得随意上船。但是我们现在坐着的这一艘,乃是出钱雇佣的花船。”

    “花船?”许合眼睛一亮。

    前世就听闻古时江中,便有一些专做生意的花船,四处漂流,专做些大官生意,一包便是几个月,船上的饮食各事,都由船主负责。

    而船主的利润,则由那些大官们的姘头挣来,包下来的费用自然是属于船主的,但几个月的时间,会讨欢心的粉头,能够给自己赚来不少花钱。

    “早想见识见识,这些粉头们的颜色、曲调,没成想今日竟成了真。”

    许合一边想着,一边朝赵照看去。

    赵照眼中闪过一抹不易察觉的失望之色,却仍是拍了拍手:

    “老李,把人都叫上来,热闹热闹!”

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