第八章 8
在亚伦斯.卡特上山后的第三天早上，一个公府军队组成的调查小队进驻库卡村，待了不到两天的时间。军人们数次来到病床前探问情报。布.若尔隆对这些穿黄色制服的家伙素无好感，一一应付了事。调查队离开后第二天，他不无失望地接受了事实，神枪卡特不会再回来看望他，他不会从此人身上拿到伊莉.德亚法术学院的引荐书。早上，他坚持下了床。用完午饭，他便去向村长辞行。亚当劝留无果，安排两位村民护送，搭乘由陆行兽牵引的雪橇车，将病人送至山下头口小镇。村民们在镇上找了一辆地古鲁大车，扶病人乘车上路，这才挥手告别而去。
大车越过简巴小镇，将要离开古道。车夫是个酒糟鼻的矮胖子，以山路难行为由，拒绝继续前进，催促乘客下车自便。布不愿与此人争执，只得下车步行。
他拖着病体，走一阵歇一阵。正在翻越一座泥泞湿滑的小丘，身后传来急促的马蹄声。他退向路侧，向后望去。一个年轻男人驾马驰骋而来，蹄下残雪与烂泥飞溅。这人与布年纪相仿，高瘦个黄曲发，身着狐狸皮长大衣，脚套小牛皮鞋，意气高扬，样貌俊郎，不过下颌处长着只大黑疣子，颇杀英气。这年轻人与布同是登记在简巴公会的协理员，名叫纳利.安德里，入行比什布还要早一些，却依旧是个七等的见习新手。此人是个花花公子，喜欢舞刀弄枪。至于为什么要入行，用他本人的话讲，他完全不在乎钱，主要是为了“刺激”。其父亲是个成功的杂货商人，主要经营酒品兼卖各种百货，从小镇简巴发家，欧台到会下都有生意。
纳利勒住马头，故意夸张地瞪着眼睛，“这不是发了大财的布老爷么？”
布用手撑住生疼的腰，以使自己看起来不那么虚弱，“小老爷如此匆匆，又准备上山度假？上次您的胆子给山狼吓着了，现在还能找得到么？”
赛伍公会“约法十条”告诉他，他应该和睦自己的同执。只是在情感上，他十分讨厌眼前的家伙。原因也很简单，此人是他不折不扣的情敌。所有人都觉得洁尔跟他是天生好配偶，只有纳利.安德里不这么认为。这个放荡的富家哥从不掩饰追求洁尔的行动，甚至不惜夸大其词。每次想到自己居然会与行为不端者成为竞争对手，他都会觉得很难堪。
纳利尴尬地笑了一笑，很快恢复了神气，“我山上那栋房子，卡鲁斯昨天就去打扫了。哦，忘了，你还没去过。呐，好东西，你长长眼吧！”说着，见习的赏金猎人从马鞯袋中抽出一把黑色弓弩。
此弩造型精致，一看便知不是凡品。入手也十分沉重，布差点把持不住，扯到伤口，痛得直皱眉头。纳利笑道：“这可是高档货，黑格.道斯出品，很不容易搞到手，有效射程五百步，一支箭值一百个铜板。”
布无法长时间隐藏病痛，只得蹒跚着继续上路。纳利牵马跟在旁边，不怀好意的目光在他身上扫来扫去。“听老滑头说，你跟洁尔一起出委托，不仅抢到了金币，还中了大奖，可喜可贺！”
“这种大奖还是少挣的好，”他轻描淡写并转开话题，“这几日公会怎么样，可有什么好事发生？”
“好事？当然有，”纳利从鼻子里出气，“内特他们两个混蛋干了天大的好事！”
“他们又在镇上惹事了？”
纳利哈哈大笑，“你和他们情同手足，不如凑个三人组好了！”
布冷冷地说：“你直接回答我的问题，多说无益。”
纳利不情愿地撇了撇嘴巴，“两个家伙讹钱不成，放火烧掉赌场，顺带解脱了好几家铺子。”
“你家铺子没怎么样吧？”
“你想的什么心思？我发现小布你心眼坏得很呐！”
“开赌场的那些人作恶多端，内特他们也是被逼的。”
纳利不以为然，“谁逼着他们借钱了？解雇他们都是轻的！那些放债的可不管这些，还有那些被殃及的无辜商户，天天围着公会闹。”
“你们没去帮忙解围？”
“你倒是躲起来，嘴上说得轻巧。这些人个个都是疯子。”
“上面派人了么？”
“肯定要派啊！”纳利不可思议地瞪看同执一眼，“闹了一整天，晚上抓几个人进去，这些人才老实下来，”神秘地压低声调，“公会不想把事情闹大，给镇长、督察都塞钱了。听说，老滑头出了大血呢。”
“洁尔去了么？”
纳利夸张地笑了几声，“她嘛，我劝你忘了她！”
布闻言心中一紧，不动声色地问：“她怎么了？”
“给你通报个好消息，我现在还有点小兴奋呢，”纳利咽了一口吐沫，“昨天晚上，差不多十时前后，公府军队，正规军哦，突击检查地下村，到处抓捕地下老鼠。桑勒也在清扫之列。”
他又惊又疑，“洁尔不是住库皮姆村？”
“亏你还敢说喜欢她，你瞧瞧老爷我，”纳利斜着眼睛瞥看情敌，“一个朋友先告诉我的，我开始也不大相信。小妮子一直精得很，很难跟踪她。终于有一次，给我亲眼逮住了。我问了里面的人，你恐怕不知道吧？她还有个爷爷，是个瘸子，又老又臭。”
布皱起了眉头，“这么说，你跟踪自己的同执？”
“天知道，我可能中了赛琳娜的魔音！”纳利兴奋地搓揉马缰绳，“那种地方你去过没有？嘿，太可惜了！哈哈，别当真！里面真他妈又黑又臭，跟一百万只老鼠烂死的坟墓没两样。我怎么也弄不明白，那些人怎么住得下去，”看了看四周，以确定附近没有旁人，“老鼠窝的集市没见过吧？嘿嘿，好多平时看不见的好东西，看上一眼都是罪过啊。我当时还想，如果洁尔肯嫁给我，我大可以勉强住进去，尝尝不一般的新婚生活。说不定很刺激呢！被抓起来也没关系，只要出点血就行。”
布冷笑一声，“我倒是听说，在那边结婚是要弃籍的。少爷您家偌大产业，恐怕将无人继承。”
纳利稍微愣了一愣，接着又笑了，“哈哈，美色惑人，爱屋及乌。不过，她既然不识抬举，也别怪我无情无义，”咂了一下嘴巴，“她既然搞不上手，她妈妈也算是个尤物，就是老了点。你也...”
“你给我闭嘴！”布勃然大怒，扯到了伤口，疼得弯下腰，呼哧呼哧直吸气，“你混蛋，你...你就这样对待同执？”
纳利不自然地摊了摊手，“我也没有害她呀！”
“你应该为你的作为感到羞耻，”他努力压制翻腾的怒火，“天色不早，请小老爷先行！我这副病躯，就不拖累你了。”
“洁尔.哈伯里还不是你老婆，再说她已经被开除了，”纳利有些慌乱，不过他努力恢复了镇静，“还有个事。公会为两个畜生出了不少血，我正在组织募捐。你作为公会高等雇员，又刚刚大获而归，可有兴趣贡献力量？”
“我没有兴趣！”他拍了拍身上口袋，“村里催着交税，妈妈生病也要钱。而且，我不认为---”
纳利用嘲笑打断同执的话，“人心不过如此！”略一摆手，翻身上马而去。
他回到米诺姆村，发现村里人很少。村长家小院房门紧锁，老陆行兽蜷缩在窝棚里。卡卡木看到来人，缓慢地站立起来，似有所求。他为陆行兽添加草料，抚摸它的脑袋，倾诉了些许苦闷话。
母亲凯斯汀跪在圣母像面前，双拳握抵额头，口中呢喃不止，见儿子进来，欢喜爬上她苍白少血的脸庞。她的病情已然有所好转，脸色较之前好看得多。她一把抓住儿子的胳膊，在儿子脸上、身上扫来扫去，眼神热烈而满溢怜爱，“啊，我的宝贝，圣光感佑，圣光感佑！”
他以拥抱回应母亲，“圣光感知慈母的眷念，指明归依的道路。生活偶有艰难，业路时有阻隔，那是摩托伊的试炼，圣光终将虔诚之徒引向白色大地。您的气色好多了，感觉是否舒服了一些？”
在儿子扶持下，凯斯汀在方凳上落座，“近日总有恍惚之感，圣光或已应知赤子拳拳之心，允我从阿顶罗解脱，成就一段福音之旅。”
布稍稍抓紧母亲的手，“母亲还未及耆老，儿子还想跪绕膝下。请您不要萦惑感伤，徒然苦劳病体。”
凯斯汀笑着点点头，“这些日子以来，吃下几副药，心里已不那么空慌。多亏一个女孩子，送来一些钱，说是你的佣金。”
他心里一阵激动，“啊，她来我们家了？”
凯斯汀观察到了儿子表情的变化，“告诉妈妈，她是哪里人，女人应该更辛苦吧？”
“她只是一个普通的同执，”他不想继续这个话题，于是站了起来，“您...您累了么，我扶您躺一会儿？”
凯斯汀和衣靠在床头，盖上被子，“你靠近点，给妈妈看看伤口。”她向儿子伸出手。
在库卡村时，他特意让巫医吉霍普将纱布裹得粗长一些，以隐藏断指。“一点小伤而已，没有什么大碍，休息两天就好了。”
凯斯汀干瘪的脸部肌肉跳了一下，“妈妈有个想法，这个工作以后不要干了。妈妈身体不好，房前房后栽点菜。你种好我们家山下那块地，不忙就跟大家进山打打猎，再娶个妻子，从此安安稳稳过日子。妈妈不愿见你这受苦，就算小私小爱...愿圣光怜悯，我甘受责罚。”
“母亲，您不用担心，”他说，“等我升到四等，就可以领月酬了。到时，我们搬到欧台去住，别的大城镇也行。那些地方有更好的医生，您的病必然很快康复。”
“病痛也是上天的旨意，”母亲的面色越发凝重，“万事不必太过操老，圣光自有照拂。”
“今天村里人好像不多，村长也不在，大家都去哪了？”
母亲回答：“村长组织大家上山狩猎、挖草药去了。”
“镇上周正老爷来过了？”
“没错，”凯斯汀叹了口气，“过去征过‘助军钱’、‘更筑钱’，现在又换新花样了。今年临时添加一项，叫什么‘助丧钱’。每口需额外缴纳五十比，本府币也行，不过要七十个。大家也没什么好办法。村长号召每户出一个人丁，昨天早上就上山去了。”
“说是去哪边的？”他担心行猎队伍往南去。
“我们家算钱已经交纳，村长也知会过，你就不用参加了，”凯斯汀显然误会了儿子的意思，“这些天来，幸亏大家帮忙照顾，尤其隔壁乔丽娅阿姨。我们一家受人惠恩，他日有机会要好好报答。”她将手伸向脖颈，解下隐在衣内的项链。
这是条暗黑色宝石项坠。宝石呈扁菱形，个头硕大，晶莹剔透，内蕴萤光，乳白细丝暗暗流动，底座及链子都呈银灰色。这条项链是家族遗物，母亲从不轻易示人，包括儿子。
凯斯汀说：“这条项链你收着吧。妈妈已经祈祷过了。圣光回应了我的呼唤，它会保佑你、爱护你。你有了它，就跟妈妈在你身边一样。”
“这是妈妈的护身符，儿子不会要的，”布握住母亲瘦骨嶙峋的手，“儿子的护身符就是您。您保护好身体，比什么都重要。”
凯斯汀脸上闪过一丝悲戚，“众生皆有命运，所谓幸运与不幸，都是圣光的旨意。这条项链跟妈妈一样，曾经经历一些往事，不过都已经尘封在过往的烟尘。妈妈已经差不多忘得一干二净。妈妈只希望我们一家安安静静地生活下去，直到圣光召唤的那一天。愿圣光感耀，阿顶罗永沐宽恕和平，”中年女人作了一个谢沐礼，示意儿子起身，“你也别跪着了。妈妈有些累了，你赶紧吃点东西，好好休息去吧。”
大车越过简巴小镇，将要离开古道。车夫是个酒糟鼻的矮胖子，以山路难行为由，拒绝继续前进，催促乘客下车自便。布不愿与此人争执，只得下车步行。
他拖着病体，走一阵歇一阵。正在翻越一座泥泞湿滑的小丘，身后传来急促的马蹄声。他退向路侧，向后望去。一个年轻男人驾马驰骋而来，蹄下残雪与烂泥飞溅。这人与布年纪相仿，高瘦个黄曲发，身着狐狸皮长大衣，脚套小牛皮鞋，意气高扬，样貌俊郎，不过下颌处长着只大黑疣子，颇杀英气。这年轻人与布同是登记在简巴公会的协理员，名叫纳利.安德里，入行比什布还要早一些，却依旧是个七等的见习新手。此人是个花花公子，喜欢舞刀弄枪。至于为什么要入行，用他本人的话讲，他完全不在乎钱，主要是为了“刺激”。其父亲是个成功的杂货商人，主要经营酒品兼卖各种百货，从小镇简巴发家，欧台到会下都有生意。
纳利勒住马头，故意夸张地瞪着眼睛，“这不是发了大财的布老爷么？”
布用手撑住生疼的腰，以使自己看起来不那么虚弱，“小老爷如此匆匆，又准备上山度假？上次您的胆子给山狼吓着了，现在还能找得到么？”
赛伍公会“约法十条”告诉他，他应该和睦自己的同执。只是在情感上，他十分讨厌眼前的家伙。原因也很简单，此人是他不折不扣的情敌。所有人都觉得洁尔跟他是天生好配偶，只有纳利.安德里不这么认为。这个放荡的富家哥从不掩饰追求洁尔的行动，甚至不惜夸大其词。每次想到自己居然会与行为不端者成为竞争对手，他都会觉得很难堪。
纳利尴尬地笑了一笑，很快恢复了神气，“我山上那栋房子，卡鲁斯昨天就去打扫了。哦，忘了，你还没去过。呐，好东西，你长长眼吧！”说着，见习的赏金猎人从马鞯袋中抽出一把黑色弓弩。
此弩造型精致，一看便知不是凡品。入手也十分沉重，布差点把持不住，扯到伤口，痛得直皱眉头。纳利笑道：“这可是高档货，黑格.道斯出品，很不容易搞到手，有效射程五百步，一支箭值一百个铜板。”
布无法长时间隐藏病痛，只得蹒跚着继续上路。纳利牵马跟在旁边，不怀好意的目光在他身上扫来扫去。“听老滑头说，你跟洁尔一起出委托，不仅抢到了金币，还中了大奖，可喜可贺！”
“这种大奖还是少挣的好，”他轻描淡写并转开话题，“这几日公会怎么样，可有什么好事发生？”
“好事？当然有，”纳利从鼻子里出气，“内特他们两个混蛋干了天大的好事！”
“他们又在镇上惹事了？”
纳利哈哈大笑，“你和他们情同手足，不如凑个三人组好了！”
布冷冷地说：“你直接回答我的问题，多说无益。”
纳利不情愿地撇了撇嘴巴，“两个家伙讹钱不成，放火烧掉赌场，顺带解脱了好几家铺子。”
“你家铺子没怎么样吧？”
“你想的什么心思？我发现小布你心眼坏得很呐！”
“开赌场的那些人作恶多端，内特他们也是被逼的。”
纳利不以为然，“谁逼着他们借钱了？解雇他们都是轻的！那些放债的可不管这些，还有那些被殃及的无辜商户，天天围着公会闹。”
“你们没去帮忙解围？”
“你倒是躲起来，嘴上说得轻巧。这些人个个都是疯子。”
“上面派人了么？”
“肯定要派啊！”纳利不可思议地瞪看同执一眼，“闹了一整天，晚上抓几个人进去，这些人才老实下来，”神秘地压低声调，“公会不想把事情闹大，给镇长、督察都塞钱了。听说，老滑头出了大血呢。”
“洁尔去了么？”
纳利夸张地笑了几声，“她嘛，我劝你忘了她！”
布闻言心中一紧，不动声色地问：“她怎么了？”
“给你通报个好消息，我现在还有点小兴奋呢，”纳利咽了一口吐沫，“昨天晚上，差不多十时前后，公府军队，正规军哦，突击检查地下村，到处抓捕地下老鼠。桑勒也在清扫之列。”
他又惊又疑，“洁尔不是住库皮姆村？”
“亏你还敢说喜欢她，你瞧瞧老爷我，”纳利斜着眼睛瞥看情敌，“一个朋友先告诉我的，我开始也不大相信。小妮子一直精得很，很难跟踪她。终于有一次，给我亲眼逮住了。我问了里面的人，你恐怕不知道吧？她还有个爷爷，是个瘸子，又老又臭。”
布皱起了眉头，“这么说，你跟踪自己的同执？”
“天知道，我可能中了赛琳娜的魔音！”纳利兴奋地搓揉马缰绳，“那种地方你去过没有？嘿，太可惜了！哈哈，别当真！里面真他妈又黑又臭，跟一百万只老鼠烂死的坟墓没两样。我怎么也弄不明白，那些人怎么住得下去，”看了看四周，以确定附近没有旁人，“老鼠窝的集市没见过吧？嘿嘿，好多平时看不见的好东西，看上一眼都是罪过啊。我当时还想，如果洁尔肯嫁给我，我大可以勉强住进去，尝尝不一般的新婚生活。说不定很刺激呢！被抓起来也没关系，只要出点血就行。”
布冷笑一声，“我倒是听说，在那边结婚是要弃籍的。少爷您家偌大产业，恐怕将无人继承。”
纳利稍微愣了一愣，接着又笑了，“哈哈，美色惑人，爱屋及乌。不过，她既然不识抬举，也别怪我无情无义，”咂了一下嘴巴，“她既然搞不上手，她妈妈也算是个尤物，就是老了点。你也...”
“你给我闭嘴！”布勃然大怒，扯到了伤口，疼得弯下腰，呼哧呼哧直吸气，“你混蛋，你...你就这样对待同执？”
纳利不自然地摊了摊手，“我也没有害她呀！”
“你应该为你的作为感到羞耻，”他努力压制翻腾的怒火，“天色不早，请小老爷先行！我这副病躯，就不拖累你了。”
“洁尔.哈伯里还不是你老婆，再说她已经被开除了，”纳利有些慌乱，不过他努力恢复了镇静，“还有个事。公会为两个畜生出了不少血，我正在组织募捐。你作为公会高等雇员，又刚刚大获而归，可有兴趣贡献力量？”
“我没有兴趣！”他拍了拍身上口袋，“村里催着交税，妈妈生病也要钱。而且，我不认为---”
纳利用嘲笑打断同执的话，“人心不过如此！”略一摆手，翻身上马而去。
他回到米诺姆村，发现村里人很少。村长家小院房门紧锁，老陆行兽蜷缩在窝棚里。卡卡木看到来人，缓慢地站立起来，似有所求。他为陆行兽添加草料，抚摸它的脑袋，倾诉了些许苦闷话。
母亲凯斯汀跪在圣母像面前，双拳握抵额头，口中呢喃不止，见儿子进来，欢喜爬上她苍白少血的脸庞。她的病情已然有所好转，脸色较之前好看得多。她一把抓住儿子的胳膊，在儿子脸上、身上扫来扫去，眼神热烈而满溢怜爱，“啊，我的宝贝，圣光感佑，圣光感佑！”
他以拥抱回应母亲，“圣光感知慈母的眷念，指明归依的道路。生活偶有艰难，业路时有阻隔，那是摩托伊的试炼，圣光终将虔诚之徒引向白色大地。您的气色好多了，感觉是否舒服了一些？”
在儿子扶持下，凯斯汀在方凳上落座，“近日总有恍惚之感，圣光或已应知赤子拳拳之心，允我从阿顶罗解脱，成就一段福音之旅。”
布稍稍抓紧母亲的手，“母亲还未及耆老，儿子还想跪绕膝下。请您不要萦惑感伤，徒然苦劳病体。”
凯斯汀笑着点点头，“这些日子以来，吃下几副药，心里已不那么空慌。多亏一个女孩子，送来一些钱，说是你的佣金。”
他心里一阵激动，“啊，她来我们家了？”
凯斯汀观察到了儿子表情的变化，“告诉妈妈，她是哪里人，女人应该更辛苦吧？”
“她只是一个普通的同执，”他不想继续这个话题，于是站了起来，“您...您累了么，我扶您躺一会儿？”
凯斯汀和衣靠在床头，盖上被子，“你靠近点，给妈妈看看伤口。”她向儿子伸出手。
在库卡村时，他特意让巫医吉霍普将纱布裹得粗长一些，以隐藏断指。“一点小伤而已，没有什么大碍，休息两天就好了。”
凯斯汀干瘪的脸部肌肉跳了一下，“妈妈有个想法，这个工作以后不要干了。妈妈身体不好，房前房后栽点菜。你种好我们家山下那块地，不忙就跟大家进山打打猎，再娶个妻子，从此安安稳稳过日子。妈妈不愿见你这受苦，就算小私小爱...愿圣光怜悯，我甘受责罚。”
“母亲，您不用担心，”他说，“等我升到四等，就可以领月酬了。到时，我们搬到欧台去住，别的大城镇也行。那些地方有更好的医生，您的病必然很快康复。”
“病痛也是上天的旨意，”母亲的面色越发凝重，“万事不必太过操老，圣光自有照拂。”
“今天村里人好像不多，村长也不在，大家都去哪了？”
母亲回答：“村长组织大家上山狩猎、挖草药去了。”
“镇上周正老爷来过了？”
“没错，”凯斯汀叹了口气，“过去征过‘助军钱’、‘更筑钱’，现在又换新花样了。今年临时添加一项，叫什么‘助丧钱’。每口需额外缴纳五十比，本府币也行，不过要七十个。大家也没什么好办法。村长号召每户出一个人丁，昨天早上就上山去了。”
“说是去哪边的？”他担心行猎队伍往南去。
“我们家算钱已经交纳，村长也知会过，你就不用参加了，”凯斯汀显然误会了儿子的意思，“这些天来，幸亏大家帮忙照顾，尤其隔壁乔丽娅阿姨。我们一家受人惠恩，他日有机会要好好报答。”她将手伸向脖颈，解下隐在衣内的项链。
这是条暗黑色宝石项坠。宝石呈扁菱形，个头硕大，晶莹剔透，内蕴萤光，乳白细丝暗暗流动，底座及链子都呈银灰色。这条项链是家族遗物，母亲从不轻易示人，包括儿子。
凯斯汀说：“这条项链你收着吧。妈妈已经祈祷过了。圣光回应了我的呼唤，它会保佑你、爱护你。你有了它，就跟妈妈在你身边一样。”
“这是妈妈的护身符，儿子不会要的，”布握住母亲瘦骨嶙峋的手，“儿子的护身符就是您。您保护好身体，比什么都重要。”
凯斯汀脸上闪过一丝悲戚，“众生皆有命运，所谓幸运与不幸，都是圣光的旨意。这条项链跟妈妈一样，曾经经历一些往事，不过都已经尘封在过往的烟尘。妈妈已经差不多忘得一干二净。妈妈只希望我们一家安安静静地生活下去，直到圣光召唤的那一天。愿圣光感耀，阿顶罗永沐宽恕和平，”中年女人作了一个谢沐礼，示意儿子起身，“你也别跪着了。妈妈有些累了，你赶紧吃点东西，好好休息去吧。”
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