第二十四章 可疑的养子
对于李致虚的死，韩诚除了愤懑之外，更多的则是遗憾，毕竟这是一桩悬而未决的命案，也就是说，迄今为止，杀人凶犯仍逍遥法外。
李致虚与前录事参军吕应中同日而殁，并且都是被大火烧死，起初大家以为是连环作案，凶犯即是当晚被抓现形的齐大彪。
后来仔细想想，太平州军资库和当涂县衙，一个在东城，一个在西城，两者之间相距甚远，而着火时间又非常接近，除非齐大彪会分身术，否则决不可能同时在两个地方作案。
其实明眼人都知道，如果单从作案动机上判断，最大的嫌疑人很可能是前右翼管将黄炳成——此前他接连两次被李致虚举告，如果不是刘少保撑腰，早就被开革除名了，以他的品性，应该不会善罢干休。
倘若真是那厮所为，下手也忒狠毒了，因为除了膝下无子的李致虚之外，悉以燔死的还有他的结发妻子，以及侍候他们老两口的三个仆人，整整五条人命，简直可以说是灭门惨案！可惜苦于没有人证物证，既便能认定是黄炳成所为，也只能眼睁睁的看着他逍遥法外。
韩诚出于激愤，在讲述过程中多次使用“灭门”二字，后来冷静下来仔细想了想，这个词或许不是太准确，因为毕竟老李家还有一个人幸免于难。
这个人名叫李信，李致虚的养子，案发之时在淮西转运司直属衙门里做拦头——所谓拦头，也是地方官府吏胥公人类目里的一种，专门在各个交通要道拦纳商税，有时候还兼带缉私查伪，类似于工商税务执法。
李致虚老两口惨遭大难，自然要通知他们的养子回来奔丧，然而，当太平州的公文移至庐州时，淮西转运司的回执里却说，此人突然不知所踪，至今下落不明。
这就很蹊跷了，什么时候失踪不好，偏偏在这个节骨眼上?是被人杀了，还是有意逃避?
事后韩诚通过小道消息了解到，李致虚的这个养子李信，二十浪当岁，本来在当涂县衙里干捉事人——也就是负责侦缉探访的治安差役，可惜年纪轻轻不学好，充当起本地亡命之徒的保护伞，隔三岔五寻衅滋事，没少给养父母惹麻烦，李致虚一气之下，与之断绝了父子关系，不过并没有赶尽杀绝，而是委托老上司韩琎将其借调到庐州当差，算是给这个不肖逆子留了条活路……
吴益甚是好奇李信的下落，但韩诚知道的只有这么多，没办法，长夜漫漫，难以成眠，权当作打发时间的悬疑故事听了。
天刚蒙蒙亮的时候，他俩才渐渐感到困意来袭，正好小炊屋灶台的火膛后面，胡乱堆着一些柴禾和稻草，两人略加拾掇之后，和衣而卧，美美的睡了一觉。
醒来的时候已经是日头偏西，虽说养颜觉补足了，可惜肚子却饿得呱呱唤，巧的是两人都没带银子，正所谓一文钱难倒英雄汉，下馆子肯定不可能了，只好各自打道回府找饭辙。
从东城到西城至少三里路，吴益只用了一柱香的功夫便跑回了日更宅，他快步绕过独立影壁墙，没有去前院的兵舍，而是直接到内宅里找吃食，刚推开两扇沉重的垂花门，却见右侧的灶房门口，熊氏兄弟正撅着屁股往大萝筐塞东西。
“怎么回事儿?”
吴益上前仔细瞅了瞅，里面装着竹箸，漆碗，羹勺，木瓢，擀面杖等乱七八糟的物什，几乎全是炊食用具，看样子这是要另起炉灶了。
熊二作了个揖，瘪着大嘴没言语，熊大却苦着脸道：“军头有所不知，今日一大早，少保府的宅老就遣人跑来告知，说是打今儿起，不准咱们的人再随意踏进内宅一步！”
这却是何故?
吴益有点不解，往常无论是内宅的丫鬟婆子，还是前院兵舍里的军汉，大家伙儿都凑在一个锅里舀饭吃，怎么就突然不让进内宅了，莫非是因为花氏姐妹等人已经正式入住的缘故?
事实上他有所不知，以前只要此处住着日更夫人，内宅里除了刘光世可以随便出入之外，其它男子一概不得越雷池一步，就连刘光季有事禀告，也得站在垂花门外，请丫鬟婆子往里面递话，说白了，这就是侯门公府的所谓家规。
不让进就不进吧，在前院找块地方支个土灶台，兄弟们照样每天吃个肚儿圆，吴益完全没放在心上，趁着他们还没收拾完，赶紧把肚子喂饱，刚喝了碗像浆糊一样的粟粥，猛然想起一件事，忙问道：“李小宝呢?”
昨晚的抓捕行动，齐英社之所以早有准备，显然得益于日更宅潜伏人员的探报，而假哑巴小阿花的消息来源，除了李小宝还能有谁?
熊二忽然笑着反问道：“您回来的时候没看到他吗?”
“没有啊……”
吴益顿了顿，瞪眼问道：“你们是不是让他跑了?”
熊大见军头面色有些不善，生怕误会，忙接过话道：“放心吧军头，谁跑他也跑不了，就在门口的回事房里关着呢！”
啊，关起来了?他是一个锅里舀饭吃的兄弟，又不是牢里的犯人！
吴益简直苦笑不得，不知道说什么才好，这俩货还真是熊孩子，我让你们看紧他，可没让你们私自关他禁闭！
熊二吐了吐舌头，缩着脖子悄声嘀咕道：“俺们不是想着，关起来省事嘛。”
都关一整夜了，不差这一会儿，吴益接着问道：“小阿花来看过他吗?”
“来倒是来过一次……”
熊大顿了顿道：“不过，被俺立马撵走了。”
哦，如此说来，那就奇怪了，除了这条线，还有谁最有可能泄密?
吴益皱着眉头想了想，随口问道：“还有其它人来过吗?”
熊大下意识的看了看熊二，欲言又止。
“你看你，对自家军头有什么好隐瞒的?”
熊二不满的瞪了熊大一眼，随即直言相告：“是有人来见他，不过，这个人俺们可不能随便阻拦。”
吴益忽然心中一动，忙问道：“谁啊?”
熊二道：“她是少保府的执事丫鬟，说是奉宅老之命，找李小宝核对月供钱之事。”
月供钱?这跟一个长行军卒有什么关系?
他若是不详细解释一番，吴益还真是一头雾水。
原来日更宅虽与少保府不在一处，但仍被视作附属的偏院旁房，每月的吃喝拉撒衣食住行等一应开支，均由少保府宅老统筹安排，日更宅最近一段时间没有家主，本应由牙兵小队长暂时度支月供钱，可惜刽子吴是个睁眼瞎子，只能由做过拦头粗通笔墨的李小宝代为管帐。
啊，李小宝做过拦头?
吴益惊讶得差点叫出了声，怔了怔才接着问道：“他在何处做过拦头?”
熊二赶紧凑到他耳边悄声道：“李小宝在庐州漕司里做过拦头这事儿，只有靳将军知道，就是他把李小宝安插到咱们这儿管帐的，如果不是李小宝酒后吐真言，俺们怎么可能知道这些事儿！”
吴益听他说完，整个人都僵住了，这个李小宝，不会就是突然下落不明的李信吧?
几个时辰前刚听韩诚说过，李致虚的养子李信也是在庐州漕司做拦头，他们两人的年纪都是二十浪当岁，如果不是同一个人，世上哪有这么巧的事儿！
他正在暗自寻思，半晌没有说话的熊大，忽然笑着解释道：“军头可能有所不知，昨晚来的那个管事丫鬟，不是外人，她是李小宝的相好，就算没有公干，您说说，俺们总不能棒打鸳鸯吧?”
此言一出，吴益更是大吃一惊，当即脱口问道：“她是不是叫花小朵?”
此前李小宝曾交待过，他的相好是一个名叫花小朵的齐英社女子，怎么突然冒出来什么少保府的管事丫鬟?
倘若两者是同一个人的话，这事儿就大了。
他一直怀疑齐英社可能会对刘光世下手，其中最大的疑点是假扮哑巴混入日更宅的小阿花，不过，昨晚经花云英一番解释，虽然理由牵强，但基本算是讲通了，怀疑也就变得没那么坚定，但是，如果花小朵真是少保府管事丫鬟的话，那就另当别论了。
李致虚与前录事参军吕应中同日而殁，并且都是被大火烧死，起初大家以为是连环作案，凶犯即是当晚被抓现形的齐大彪。
后来仔细想想，太平州军资库和当涂县衙，一个在东城，一个在西城，两者之间相距甚远，而着火时间又非常接近，除非齐大彪会分身术，否则决不可能同时在两个地方作案。
其实明眼人都知道，如果单从作案动机上判断，最大的嫌疑人很可能是前右翼管将黄炳成——此前他接连两次被李致虚举告，如果不是刘少保撑腰，早就被开革除名了，以他的品性，应该不会善罢干休。
倘若真是那厮所为，下手也忒狠毒了，因为除了膝下无子的李致虚之外，悉以燔死的还有他的结发妻子，以及侍候他们老两口的三个仆人，整整五条人命，简直可以说是灭门惨案！可惜苦于没有人证物证，既便能认定是黄炳成所为，也只能眼睁睁的看着他逍遥法外。
韩诚出于激愤，在讲述过程中多次使用“灭门”二字，后来冷静下来仔细想了想，这个词或许不是太准确，因为毕竟老李家还有一个人幸免于难。
这个人名叫李信，李致虚的养子，案发之时在淮西转运司直属衙门里做拦头——所谓拦头，也是地方官府吏胥公人类目里的一种，专门在各个交通要道拦纳商税，有时候还兼带缉私查伪，类似于工商税务执法。
李致虚老两口惨遭大难，自然要通知他们的养子回来奔丧，然而，当太平州的公文移至庐州时，淮西转运司的回执里却说，此人突然不知所踪，至今下落不明。
这就很蹊跷了，什么时候失踪不好，偏偏在这个节骨眼上?是被人杀了，还是有意逃避?
事后韩诚通过小道消息了解到，李致虚的这个养子李信，二十浪当岁，本来在当涂县衙里干捉事人——也就是负责侦缉探访的治安差役，可惜年纪轻轻不学好，充当起本地亡命之徒的保护伞，隔三岔五寻衅滋事，没少给养父母惹麻烦，李致虚一气之下，与之断绝了父子关系，不过并没有赶尽杀绝，而是委托老上司韩琎将其借调到庐州当差，算是给这个不肖逆子留了条活路……
吴益甚是好奇李信的下落，但韩诚知道的只有这么多，没办法，长夜漫漫，难以成眠，权当作打发时间的悬疑故事听了。
天刚蒙蒙亮的时候，他俩才渐渐感到困意来袭，正好小炊屋灶台的火膛后面，胡乱堆着一些柴禾和稻草，两人略加拾掇之后，和衣而卧，美美的睡了一觉。
醒来的时候已经是日头偏西，虽说养颜觉补足了，可惜肚子却饿得呱呱唤，巧的是两人都没带银子，正所谓一文钱难倒英雄汉，下馆子肯定不可能了，只好各自打道回府找饭辙。
从东城到西城至少三里路，吴益只用了一柱香的功夫便跑回了日更宅，他快步绕过独立影壁墙，没有去前院的兵舍，而是直接到内宅里找吃食，刚推开两扇沉重的垂花门，却见右侧的灶房门口，熊氏兄弟正撅着屁股往大萝筐塞东西。
“怎么回事儿?”
吴益上前仔细瞅了瞅，里面装着竹箸，漆碗，羹勺，木瓢，擀面杖等乱七八糟的物什，几乎全是炊食用具，看样子这是要另起炉灶了。
熊二作了个揖，瘪着大嘴没言语，熊大却苦着脸道：“军头有所不知，今日一大早，少保府的宅老就遣人跑来告知，说是打今儿起，不准咱们的人再随意踏进内宅一步！”
这却是何故?
吴益有点不解，往常无论是内宅的丫鬟婆子，还是前院兵舍里的军汉，大家伙儿都凑在一个锅里舀饭吃，怎么就突然不让进内宅了，莫非是因为花氏姐妹等人已经正式入住的缘故?
事实上他有所不知，以前只要此处住着日更夫人，内宅里除了刘光世可以随便出入之外，其它男子一概不得越雷池一步，就连刘光季有事禀告，也得站在垂花门外，请丫鬟婆子往里面递话，说白了，这就是侯门公府的所谓家规。
不让进就不进吧，在前院找块地方支个土灶台，兄弟们照样每天吃个肚儿圆，吴益完全没放在心上，趁着他们还没收拾完，赶紧把肚子喂饱，刚喝了碗像浆糊一样的粟粥，猛然想起一件事，忙问道：“李小宝呢?”
昨晚的抓捕行动，齐英社之所以早有准备，显然得益于日更宅潜伏人员的探报，而假哑巴小阿花的消息来源，除了李小宝还能有谁?
熊二忽然笑着反问道：“您回来的时候没看到他吗?”
“没有啊……”
吴益顿了顿，瞪眼问道：“你们是不是让他跑了?”
熊大见军头面色有些不善，生怕误会，忙接过话道：“放心吧军头，谁跑他也跑不了，就在门口的回事房里关着呢！”
啊，关起来了?他是一个锅里舀饭吃的兄弟，又不是牢里的犯人！
吴益简直苦笑不得，不知道说什么才好，这俩货还真是熊孩子，我让你们看紧他，可没让你们私自关他禁闭！
熊二吐了吐舌头，缩着脖子悄声嘀咕道：“俺们不是想着，关起来省事嘛。”
都关一整夜了，不差这一会儿，吴益接着问道：“小阿花来看过他吗?”
“来倒是来过一次……”
熊大顿了顿道：“不过，被俺立马撵走了。”
哦，如此说来，那就奇怪了，除了这条线，还有谁最有可能泄密?
吴益皱着眉头想了想，随口问道：“还有其它人来过吗?”
熊大下意识的看了看熊二，欲言又止。
“你看你，对自家军头有什么好隐瞒的?”
熊二不满的瞪了熊大一眼，随即直言相告：“是有人来见他，不过，这个人俺们可不能随便阻拦。”
吴益忽然心中一动，忙问道：“谁啊?”
熊二道：“她是少保府的执事丫鬟，说是奉宅老之命，找李小宝核对月供钱之事。”
月供钱?这跟一个长行军卒有什么关系?
他若是不详细解释一番，吴益还真是一头雾水。
原来日更宅虽与少保府不在一处，但仍被视作附属的偏院旁房，每月的吃喝拉撒衣食住行等一应开支，均由少保府宅老统筹安排，日更宅最近一段时间没有家主，本应由牙兵小队长暂时度支月供钱，可惜刽子吴是个睁眼瞎子，只能由做过拦头粗通笔墨的李小宝代为管帐。
啊，李小宝做过拦头?
吴益惊讶得差点叫出了声，怔了怔才接着问道：“他在何处做过拦头?”
熊二赶紧凑到他耳边悄声道：“李小宝在庐州漕司里做过拦头这事儿，只有靳将军知道，就是他把李小宝安插到咱们这儿管帐的，如果不是李小宝酒后吐真言，俺们怎么可能知道这些事儿！”
吴益听他说完，整个人都僵住了，这个李小宝，不会就是突然下落不明的李信吧?
几个时辰前刚听韩诚说过，李致虚的养子李信也是在庐州漕司做拦头，他们两人的年纪都是二十浪当岁，如果不是同一个人，世上哪有这么巧的事儿！
他正在暗自寻思，半晌没有说话的熊大，忽然笑着解释道：“军头可能有所不知，昨晚来的那个管事丫鬟，不是外人，她是李小宝的相好，就算没有公干，您说说，俺们总不能棒打鸳鸯吧?”
此言一出，吴益更是大吃一惊，当即脱口问道：“她是不是叫花小朵?”
此前李小宝曾交待过，他的相好是一个名叫花小朵的齐英社女子，怎么突然冒出来什么少保府的管事丫鬟?
倘若两者是同一个人的话，这事儿就大了。
他一直怀疑齐英社可能会对刘光世下手，其中最大的疑点是假扮哑巴混入日更宅的小阿花，不过，昨晚经花云英一番解释，虽然理由牵强，但基本算是讲通了，怀疑也就变得没那么坚定，但是，如果花小朵真是少保府管事丫鬟的话，那就另当别论了。
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