第十六章 “资深探员”莱瑟姆
“好了，我回来了，小英格拉姆。呃……我们刚刚说到哪里来着？”
“……说到您和安德莉娅·赫兹里特组长的过去，拉蒙特前辈。因为你口中的她，仿佛彼此相当熟悉似的。”诺布尔耐心地重复道。
自方才起他才终于意识到，这位对工作几乎没什么激情，基本一直只是凭过人的天赋勉强完成绩效度日的拉蒙特·莱瑟姆前辈，似乎唯独相当喜欢这样同人闲聊——方才无意识间，对方就颇有兴致地、一把抢过了对话的主导权。尤其是当他们谈到那些关于政党的“阴谋论”时，对方更是兴奋的连语速都几度加快，原本寥寥几句的言辞风格、也转而变成了长篇大论。
不过，对于诺布尔·狄·英格拉姆而言——他则只是为这自己不仅不怎么需要说话、便能推动对话进展，同时又能和组内资深前辈加深交情的“双赢局面”；为自己这不可多得的幸运，而感到沾沾自喜。
“哦，这样……好吧。”他回答，“其实，大体也没你想象的那么刺激。你知道，虽然我还不到四十岁，但在‘柏克顿’探员身份的职工中，却已经算得上颇具资历的了。毕竟，这行平日里少不了体力劳动，最需要的还是像你们这样身强体壮、风头正盛的年轻人。而安德莉娅嘛……事实上，按资历算起来，她其实还理应是我的后辈了。”
“可，现在她是我们三科七组的组长，而您却还是……一位‘资深’的普通探员。”不经意间，诺布尔一针见血地说道。
这下，就连平日里吊儿郎当、似乎不思进取的拉蒙特也短暂地沉默了一下，而后才略显难堪地回答道：
“呃，好吧，诚如你所言……不过，谁让‘柏克顿’的员工制度就是这么两极分化呢？唉，我都提过多少次建议，向上面说过要改善这点了。……好吧，事实上——直到她来以前，我都还是这个‘精英七组’众人眼中的明日之星，下任组长的有力竞争者。正巧那时候，前任组长在一次任务中受了些伤；虽无大碍，但提前退休却已是板上钉钉的事。
……也因为这件事，最初我们之间一度闹得很僵，我和安德莉娅——虽说，我们两个本身性格就合不太来就是了。我嘛，如你所见，算是个得过且过的乐天派；而她呢，则是个堪称‘学院派’的死正经。所以最开始，我每天见她嘲讽的第一句话，便是——‘你怎么还不去转行，当个整天坐办公室的公务员去？愁眉苦脸、一脸死相的家伙。’”
听着，诺布尔突然间忍不住笑了出来。他起初虽然连忙忍住、掩饰起来，可随即见到拉蒙特本人似乎都已经一笑了之，之后便也同样大方地笑出声来。
“其实，当时不光是我，组里的其他人——甚至当时我们的组长，都拿她的性格没辙。如你所知，七组作为三科的最后一组，自成立之初便似乎得天独厚、精英云集。然而与之相对的，当时的组内气氛也几乎是整个‘柏克顿’最‘开放’的，遍地都是群有个性和才能的怪胎。
所以……不得不说，与她搭档过几次后，我也逐渐才意识到，她的确也是个不得了的家伙。虽然平时乍看起来，不过是个善于压抑自己真情实感的家伙——可一旦到了紧要关头，她却总能准确无误地做出最适合的判断……无论自己或他人将为此付出怎样的代价。宛若……一台效率主义的机器。唉，我始终还不明白，她每次不惜做到那个份上，究竟是图个什么？”
拉蒙特见诺布尔似乎笑得尽兴了，这才继续如是说道。
“……的确。”诺布尔接话道，“还在国安局无所事事的时候，我就曾听说过安德莉娅小姐——呃，赫兹里特小姐的传闻了。即便在诺斯敏斯特，她也似乎算得上是鹤立鸡群。”
“哦，不过这个嘛……我想更多的原因大抵还是，像她这样出色的女特工实在太少了。看看组内的男女比例，你应该差不多也能明白，女性想摆脱偏见、做好我们这一行有多难。说真的，若不是安德莉娅一上来便整天死闷着脸，我差点还以为她会是老板招进来的‘御用花瓶’。”拉蒙特说。
“说起来，拉蒙特先生……”诺布尔似乎突发奇想地问道，“你说，肯德里克先生究竟为什么单单安排我来七组，让安德丽娅小姐带我？”
而拉蒙特·莱瑟姆则沉沉地叹了口气，而后才缓缓问道：
“……你可真会挑问题问。况且不巧，我还恰巧就喜欢考虑这些乱七八糟的事。……也罢，正巧她本人还没来，但说无妨。我先姑且问你一句——你是想听漂亮的场面话，还是实话？”
“……实话。”诺布尔几乎没有犹豫。
“回答得倒挺干脆。”拉蒙特打趣道。
而诺布尔则苦笑着回答：
“毕竟生在那个上议院的议员老爹身旁，他人恭维的话，我已经听得耳朵生茧了。”
“好，那我就说了……”拉蒙特说，“其实很简单，你的‘肯德里克叔叔’对你的直性子估计再了解不过了。我猜当你老爹对他提起这件事时，他一方面因为两人的交情答应得爽快，另一方面心里、却也为这件事暗暗叫苦。
……别嫌我说话难听，小英格拉姆——你的性格确实不适合干这一行。我们需要狡猾的人，时刻能做到冷血无情、效益至上的人，像安德莉娅·赫兹里特，抑或我们的科长安斯沃思·阿德勒先生那样的人。而像你这样性格的人倘若误入了这种地方，便只会引火烧身。”
“……”
“所以，我们的格尔曼·肯德里克将军便需要绞尽心思，找到一个能像国安局时期那样，足矣控制住你的角色——既让你远离于你老爹所畏惧的风险，又能让你多少实现些自己个人价值的位置。最终，他就选择了安德莉娅·赫兹里特——单论能力，她虽然称得上优秀，但却也绝对称不上能在群英荟萃的‘柏克顿’拨得头筹；可若要将范围缩小到年轻女性，她却就当即成了唯一的人选。”
“……为什么？”
即便对方并未点明，拉蒙特自然也清楚对方此刻想知道的答案究竟是什么。
“最初，我以为是因为你单纯对那种类型的女性没辙……因为听说你本就没什么女性经验，即便因家世显赫、几次有人倒贴找上门来，也尽数被你婉言回绝。但因为感兴趣稍作调查、而后又与你亲自接触过后，我才终于确定了那个稍微有些难猜的真正答案。
……首先，你之所以平日里完全没有一副公子哥的女人缘，完全是因为你就是个满脑子事业的死脑筋。比起思春，更多令你魂牵梦绕的、则只有你那些或许不切实际的理想、抱负。说得再直白点，就是你大抵潜意识里便认为聊女友之类的纯属碍事。
另外一点则是……我记得你的母亲，在你还小的时候，便因疾病而英年早逝，对吧？根据资料，足矣陪伴在你那位议员父亲身边的她，也算是位心思缜密、精明强干的女强人了。童年关怀的欠缺，以及潜移默化的认可，意识深层的自主补足……大体就是这么回事吧。所以我想，他们或许是料定，那正是你最容易顺从的类型——相对而言。”
在拉蒙特·莱瑟姆以为对方或许会因此大发雷霆、抑或黯然神伤时，诺布尔·狄·英格拉姆的反应却完全在他意料之外。
他……只是相当镇定、平静，完全不像先前同蜜榭尔·覆雪那位杀手少女对峙的那个时候；就好像，他早就隐隐意识到了这一切似的。
“喂，我说……你还好吧，诺布尔？”
以防万一，拉蒙特还是向他确认道。他开始逐渐有些不确定，自己是否真的该如此“坦诚相待”了。
“嗯，多谢你告诉我这些，拉蒙特前辈。我喜欢你的直接。”他说，“说起来，似乎因为我干的傻事，你的整天都耗费掉了——唉，白天的时候，你的跟踪技术实在比我高明太多。不过我倒是有些好奇，这样不会耽搁你其他的工作吗？”
“哦，关于这个……”
拉蒙特这次多少犹豫了一下，但之后还是决定坦诚相告：
“事实上，从上个星期起，‘柏克顿’在伯彻斯特的大部分新业务都已经停止了。所以目前我手头上的，只有几个需要长期维持的琐事罢了。而……之所以你才入职第一天就在安德莉娅身旁嚼了半天舌头，她却指派给你这种工作，也有这一部分原因在。”
“其实……当今，整个‘柏克顿’上下都蓄势待发，只等亲临现场的肯德里克将军一声令下。所以不光是你，就连我、安德莉娅·赫兹里特，或者甚至三科的那位安斯沃思·阿德勒科长，都对现状正感到焦虑与困惑——或许就连始终稳如泰山的格尔曼·肯德里克将军本人，也仍然在心急如焚地等候着中央检察官那边的最新消息吧。”
“唉，这就是现状、这就是真相、这就是这份工作的本质，年轻人……不像你想象的那样有趣、洒脱吧？”
“……说到您和安德莉娅·赫兹里特组长的过去，拉蒙特前辈。因为你口中的她，仿佛彼此相当熟悉似的。”诺布尔耐心地重复道。
自方才起他才终于意识到，这位对工作几乎没什么激情，基本一直只是凭过人的天赋勉强完成绩效度日的拉蒙特·莱瑟姆前辈，似乎唯独相当喜欢这样同人闲聊——方才无意识间，对方就颇有兴致地、一把抢过了对话的主导权。尤其是当他们谈到那些关于政党的“阴谋论”时，对方更是兴奋的连语速都几度加快，原本寥寥几句的言辞风格、也转而变成了长篇大论。
不过，对于诺布尔·狄·英格拉姆而言——他则只是为这自己不仅不怎么需要说话、便能推动对话进展，同时又能和组内资深前辈加深交情的“双赢局面”；为自己这不可多得的幸运，而感到沾沾自喜。
“哦，这样……好吧。”他回答，“其实，大体也没你想象的那么刺激。你知道，虽然我还不到四十岁，但在‘柏克顿’探员身份的职工中，却已经算得上颇具资历的了。毕竟，这行平日里少不了体力劳动，最需要的还是像你们这样身强体壮、风头正盛的年轻人。而安德莉娅嘛……事实上，按资历算起来，她其实还理应是我的后辈了。”
“可，现在她是我们三科七组的组长，而您却还是……一位‘资深’的普通探员。”不经意间，诺布尔一针见血地说道。
这下，就连平日里吊儿郎当、似乎不思进取的拉蒙特也短暂地沉默了一下，而后才略显难堪地回答道：
“呃，好吧，诚如你所言……不过，谁让‘柏克顿’的员工制度就是这么两极分化呢？唉，我都提过多少次建议，向上面说过要改善这点了。……好吧，事实上——直到她来以前，我都还是这个‘精英七组’众人眼中的明日之星，下任组长的有力竞争者。正巧那时候，前任组长在一次任务中受了些伤；虽无大碍，但提前退休却已是板上钉钉的事。
……也因为这件事，最初我们之间一度闹得很僵，我和安德莉娅——虽说，我们两个本身性格就合不太来就是了。我嘛，如你所见，算是个得过且过的乐天派；而她呢，则是个堪称‘学院派’的死正经。所以最开始，我每天见她嘲讽的第一句话，便是——‘你怎么还不去转行，当个整天坐办公室的公务员去？愁眉苦脸、一脸死相的家伙。’”
听着，诺布尔突然间忍不住笑了出来。他起初虽然连忙忍住、掩饰起来，可随即见到拉蒙特本人似乎都已经一笑了之，之后便也同样大方地笑出声来。
“其实，当时不光是我，组里的其他人——甚至当时我们的组长，都拿她的性格没辙。如你所知，七组作为三科的最后一组，自成立之初便似乎得天独厚、精英云集。然而与之相对的，当时的组内气氛也几乎是整个‘柏克顿’最‘开放’的，遍地都是群有个性和才能的怪胎。
所以……不得不说，与她搭档过几次后，我也逐渐才意识到，她的确也是个不得了的家伙。虽然平时乍看起来，不过是个善于压抑自己真情实感的家伙——可一旦到了紧要关头，她却总能准确无误地做出最适合的判断……无论自己或他人将为此付出怎样的代价。宛若……一台效率主义的机器。唉，我始终还不明白，她每次不惜做到那个份上，究竟是图个什么？”
拉蒙特见诺布尔似乎笑得尽兴了，这才继续如是说道。
“……的确。”诺布尔接话道，“还在国安局无所事事的时候，我就曾听说过安德莉娅小姐——呃，赫兹里特小姐的传闻了。即便在诺斯敏斯特，她也似乎算得上是鹤立鸡群。”
“哦，不过这个嘛……我想更多的原因大抵还是，像她这样出色的女特工实在太少了。看看组内的男女比例，你应该差不多也能明白，女性想摆脱偏见、做好我们这一行有多难。说真的，若不是安德莉娅一上来便整天死闷着脸，我差点还以为她会是老板招进来的‘御用花瓶’。”拉蒙特说。
“说起来，拉蒙特先生……”诺布尔似乎突发奇想地问道，“你说，肯德里克先生究竟为什么单单安排我来七组，让安德丽娅小姐带我？”
而拉蒙特·莱瑟姆则沉沉地叹了口气，而后才缓缓问道：
“……你可真会挑问题问。况且不巧，我还恰巧就喜欢考虑这些乱七八糟的事。……也罢，正巧她本人还没来，但说无妨。我先姑且问你一句——你是想听漂亮的场面话，还是实话？”
“……实话。”诺布尔几乎没有犹豫。
“回答得倒挺干脆。”拉蒙特打趣道。
而诺布尔则苦笑着回答：
“毕竟生在那个上议院的议员老爹身旁，他人恭维的话，我已经听得耳朵生茧了。”
“好，那我就说了……”拉蒙特说，“其实很简单，你的‘肯德里克叔叔’对你的直性子估计再了解不过了。我猜当你老爹对他提起这件事时，他一方面因为两人的交情答应得爽快，另一方面心里、却也为这件事暗暗叫苦。
……别嫌我说话难听，小英格拉姆——你的性格确实不适合干这一行。我们需要狡猾的人，时刻能做到冷血无情、效益至上的人，像安德莉娅·赫兹里特，抑或我们的科长安斯沃思·阿德勒先生那样的人。而像你这样性格的人倘若误入了这种地方，便只会引火烧身。”
“……”
“所以，我们的格尔曼·肯德里克将军便需要绞尽心思，找到一个能像国安局时期那样，足矣控制住你的角色——既让你远离于你老爹所畏惧的风险，又能让你多少实现些自己个人价值的位置。最终，他就选择了安德莉娅·赫兹里特——单论能力，她虽然称得上优秀，但却也绝对称不上能在群英荟萃的‘柏克顿’拨得头筹；可若要将范围缩小到年轻女性，她却就当即成了唯一的人选。”
“……为什么？”
即便对方并未点明，拉蒙特自然也清楚对方此刻想知道的答案究竟是什么。
“最初，我以为是因为你单纯对那种类型的女性没辙……因为听说你本就没什么女性经验，即便因家世显赫、几次有人倒贴找上门来，也尽数被你婉言回绝。但因为感兴趣稍作调查、而后又与你亲自接触过后，我才终于确定了那个稍微有些难猜的真正答案。
……首先，你之所以平日里完全没有一副公子哥的女人缘，完全是因为你就是个满脑子事业的死脑筋。比起思春，更多令你魂牵梦绕的、则只有你那些或许不切实际的理想、抱负。说得再直白点，就是你大抵潜意识里便认为聊女友之类的纯属碍事。
另外一点则是……我记得你的母亲，在你还小的时候，便因疾病而英年早逝，对吧？根据资料，足矣陪伴在你那位议员父亲身边的她，也算是位心思缜密、精明强干的女强人了。童年关怀的欠缺，以及潜移默化的认可，意识深层的自主补足……大体就是这么回事吧。所以我想，他们或许是料定，那正是你最容易顺从的类型——相对而言。”
在拉蒙特·莱瑟姆以为对方或许会因此大发雷霆、抑或黯然神伤时，诺布尔·狄·英格拉姆的反应却完全在他意料之外。
他……只是相当镇定、平静，完全不像先前同蜜榭尔·覆雪那位杀手少女对峙的那个时候；就好像，他早就隐隐意识到了这一切似的。
“喂，我说……你还好吧，诺布尔？”
以防万一，拉蒙特还是向他确认道。他开始逐渐有些不确定，自己是否真的该如此“坦诚相待”了。
“嗯，多谢你告诉我这些，拉蒙特前辈。我喜欢你的直接。”他说，“说起来，似乎因为我干的傻事，你的整天都耗费掉了——唉，白天的时候，你的跟踪技术实在比我高明太多。不过我倒是有些好奇，这样不会耽搁你其他的工作吗？”
“哦，关于这个……”
拉蒙特这次多少犹豫了一下，但之后还是决定坦诚相告：
“事实上，从上个星期起，‘柏克顿’在伯彻斯特的大部分新业务都已经停止了。所以目前我手头上的，只有几个需要长期维持的琐事罢了。而……之所以你才入职第一天就在安德莉娅身旁嚼了半天舌头，她却指派给你这种工作，也有这一部分原因在。”
“其实……当今，整个‘柏克顿’上下都蓄势待发，只等亲临现场的肯德里克将军一声令下。所以不光是你，就连我、安德莉娅·赫兹里特，或者甚至三科的那位安斯沃思·阿德勒科长，都对现状正感到焦虑与困惑——或许就连始终稳如泰山的格尔曼·肯德里克将军本人，也仍然在心急如焚地等候着中央检察官那边的最新消息吧。”
“唉，这就是现状、这就是真相、这就是这份工作的本质，年轻人……不像你想象的那样有趣、洒脱吧？”
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