第十五章 今与往昔
伯彻斯特城，上城区，医院。
半日后。
“……”
“哟，醒了？感觉怎样？说起来……你是希望我夸你‘勇气可嘉’呢；还是该说你纯属‘有勇无谋’、‘头脑生锈’，小英格拉姆？”
“……啊，莱瑟姆前辈，您好。对了，多谢您之前救了我。呃，我们这……是在医院？”
数小时后，诺布尔·狄·英格拉姆终于从病床上迟迟醒来，只感觉浑身酸痛疲软、头脑昏昏沉沉。不过，见那位被安德莉娅·赫兹里特组长派来指导他的七组前辈，拉蒙特·莱瑟姆，似乎已在他病榻旁百无聊赖地等候许久，他才连忙如是说道。
“算了吧，别那么叫我——怪拘谨的，听着别扭。直接叫我拉蒙特就好，诺布尔——在七组里，就连安德莉娅都这样叫我。”
拉蒙特·莱瑟姆笑了笑，仍旧以一副大大咧咧的社会人语气说道。
“……哦，所以——我那时的确是失去意识了。请问那之后，发生什么了，拉蒙特前辈？蜜榭尔·覆雪呢？她……”诺布尔刚一清醒过来，便又面色焦急地问道。
“省省吧，诺布尔。”
拉蒙特叹了口气，说道：
“……还不明白？你根本理解错了安德莉娅的意思——至于那个蜜榭尔嘛，估计又一个人上哪逍遥去了吧。……你运气不错，她还算有点理智，直到最后都没对你下死手。或许即便是‘自由雇佣杀手’，瞄准对象时也要为自己的将来多少做点考虑吧。若是英格拉姆议员的孩子有了什么三长两短，无论她再有本事，也想必逃不出这伯彻斯特了——而就算这样，你也还是被她巨剑侧击的那一下，拍断了两根肋骨。”
“呃，可是我似乎……没什么感觉。”诺布尔在自己侧肋一带小心翼翼地摸索了一番，而后才反问道。
“……你昏迷的时候，医生检查了一下——看起来，你的‘烙印恩赐’起得帮助还不小。虽然现如今对大多数人而言，那东西基本也就是个胎记一类毫无作用的标致，充其量不过能起些微薄作用。不过你的那个，却正好是有强化身体治愈能力、基础代谢之类的类型吧？
医生说，能用‘触媒’在你昏迷期间趁着伤口新鲜，激活‘恩赐’来加速愈合，结果收效似乎还出乎意料的好。所以很快，等医生出个手续，你就又能出院了——唉，详细的原理之类我也不太懂，不过大抵就是这么回事。总之，你没事了，诺布尔探员，安然无恙。”拉蒙特说。
“哦……是因为我的‘烙印’，这样啊。”
诺布尔则喃喃地坐在病床上重复道，神情若有所思。
“对了……我已经用医院的电话通知安德莉娅了——她很快就到，做好心理准备吧，小子。”拉蒙特又在一旁低声补充道。
“赫兹里特组长……她，很生气？”诺布尔小心翼翼地问。
“谁知道呢？我可不敢想象她现在什么心情……”
拉蒙特则耸了耸肩，答道：
“但我想，你至少知道吧？……若是你这位少爷真的出了什么差错，这件事的后果最后会是由组里的谁，来承担责任？再怎么说，你老爹可是那位现如今炙手可热的保守党二号人物，伯彻斯特的曼斯菲尔德·英格拉姆议员啊。让你入职的事，还是我们顶头上司老肯德里克，亲自和安德莉娅说的。”
“……抱歉。我……之前没想过那么多。我只是想按照她说的那样、尽快完成任务，证明自己……”诺布尔小声答道，似乎颇为愧疚。
“唉，我猜也是。”拉蒙特说，“所以，看来你是真不知道‘自由雇佣杀手’在伯彻斯特意味着什么咯？在诺斯敏斯特的时候，他们还真的什么都没教给你啊……”
“什么？……那是什么意思，拉蒙特先生？我以为，他们就只是些以个体为单位活动的雇佣杀手，原来有什么特别之处吗？”诺布尔似乎相当困惑地问。
“哦……好吧。反正安德莉娅从办公室赶到这里也还要花点时间，我们就展开谈谈。正巧，她原本就拜托我多照顾你，我却还没做过什么。……嗯，首先——你知道伯彻斯特的两大地下帮会组织吧？一伙在这里土生土长的老家伙，以及一群从西北步步为营、最终扩张至此的年轻人。为了利益与权利，两伙人一度明争暗斗了许多年，直至几年前、才以后者首领的暴毙为缘由，终于唐突地告一段落。”
“嗯，我听说过……而您所说的，那剩下来的一群老家伙，就是有名的‘黑锋’吧？尤其在诺斯敏斯特的大检察官进行大规模清扫运动后，他们剩余的残党也大多从诺斯敏斯特转回了大本营伯彻斯特。”
诺布尔接话道。他中途稍许犹豫了片刻，但最终还是没有说出自己还是在餐桌上、从父亲口中听来这些消息的事。
“……而那段时间，又正赶上举国经济不景气，以伯彻斯特为中心、开始展开诺特萨隆‘第二次经济法改革’的时候。总之，那时城里的情况便是乱上加乱——一到夜晚，便是腥风血雨。爆炸袭击、斩首行动一类的事情层出不穷。而且你知道，就连政府内部也有不少同他们有关系的人。
……甚至有传言说，他们的首领曾同保守党、新工党之类的大执政党政要私下里颇有交情。况且那时机遇很多，有能力的人都在忙着捞钱，根本没人有空管这些阴翳里的烂事。久而久之，便谁都不愿意插手他们间的争斗、自讨苦吃去了。于是很长一段时间里，整个城市的百姓，都在期待着他们中有一方赶紧死掉，好让地下秩序重归平静。”拉蒙特说。
“……”
听到“保守党”这个字眼时，诺布尔的嘴角似乎微微抽动了一下，最终却还是未发一言。
“也是在那时候，这两派人愈演愈烈的斗争，便几乎强制性地逼迫伯彻斯特城内的地下各方势力‘选边站队’。为了击垮势均力敌的对手，再加上几度互相杀死对方首领血亲之后的仇恨纠缠升格；渐渐地，他们便已经失去了最初起码的规则和底线。甚至有段时间，倘若其中一方劝你加入而被你谢绝，他们便会当即杀死你以防止你加入另外一方——当然，仅针对雇佣杀手、线人与未被收买的‘尽职’警员。”拉蒙特继续说道。
“但……蜜榭尔·覆雪，她的档案中却始终是一个人单干，且已经来到这里五年——初来乍到时，正赶上这件事的高峰时段……”
听到这里，诺布尔似乎终于茅塞顿开，先前与蜜榭尔接触时由直觉带来的些许困惑，也正在逐一应验。
“……对，就是这么回事，如你所料。经历那一遭之后，所谓的‘自由雇佣杀手’这一概念，在伯彻斯特城已经名存实亡、寥寥无几。唯一所剩下的几个，便是斗争两方都一致认为既难拉拢、也难处理的‘烫手山芋’与‘硬骨头’了。况且，在那个蜜榭尔·覆雪身上，奇怪的疑点理应还远不止这些——譬如她‘中部碎土’的出身云云。
……我说，之前安德莉娅让你查内部档案时，你应该就已经了解到了这些。而且，在追踪调查的时候也是——你就没考虑过，为何那个蜜榭尔无论到了哪里，相邻的座位上都总是空空如也；而下城区的人们、哪怕是最底层的地痞、无赖们，每每一看到那个娃娃脸的少女杀手，表情也总是像见了鬼一样吗？”拉蒙特问。
“呃……这个，我当时是一度有过这样的疑惑——但我那时还以为，只是因为她吃饭的时间太奇怪，还没到常客们该光顾餐馆的时间而已。”诺布尔稍有些不好意思地承认道。
“罢了，无所谓了。”拉蒙特·莱瑟姆则这才回归到平常那副吊儿郎当、善于用尽一切办法偷懒的“大龄公职”模样，继续说道，“……反正，你现在明白就好了。总有一天，你会学会为何该在做事之前，先揣摩清楚上面的打算的。”
“您是说……关于，蜜榭尔·覆雪的事吗？”诺布尔仍有些不解地确认道。
拉蒙特则忍不住又叹了口气，摇了摇头，才回答道：
“唉，你这少爷可真是死心眼。你在机关里待了足足二十四个月，就连这点眼力都没学会吗？”
“……抱歉，前辈。”诺布尔有点委屈地回答道，“你知道，在国安局的时候，因为刚进去时便与直属上司因为工作理念与干涉政治的事发生矛盾、大闹了一番，周围的同事自那开始便都对我敬而远之。而出勤申请也是——除了作为新人刚进去训练的时候，之后我呈递的两百多次外勤申请，便无一次被上司批准。”
“……那你老爹呢？你和他说这些，他难道不会挺你？”拉蒙特问。
“呃，不太一样。”
诺布尔颇无奈地回答道：
“检举上司的事，他帮我似乎是也有自己的政治考量。但至于出外勤这种冒险的事——好吧，其实他从来都不支持我干这一行，做什么特工之流的。只是我一直软磨硬泡，且在安全局任职的经历、写在简历上也总归还算好看，才总算勉强让他答应。在此之上，若是我还准备身体力行的调查，甚至冒上生命危险——那难度就更别提了。……唉，我甚至怀疑他兴许还反而从中作梗，刻意嘱咐他们安排我终日待在办公室，远离危险；认定等我的锐气和棱角被时间消磨殆尽，便只能回家接班。”
“……唔，好吧，好吧！”拉蒙特莫名有些烦躁地答道。
“那，我就挑明说了，你可别嫌我话太直！……说白了，安德莉娅给你那个任务，我猜多半只是她被你磨耳根磨得烦了，准备让你查过档案，便知难而退的。谁想到你是个性子这么直的主，从来不考虑上司下达任务本身的意义为何，便一股脑地投身进去了——实在令人哭笑不得。”
“啊，原来……是这样。”
听罢，诺布尔似乎怅然若失。
“不过，你也请别太怨她。安德莉娅·赫兹里特她嘛，虽然一直是个难相处的家伙，但性格其实也没那么糟。她只是……最近正巧心情很差，真的很差。”拉蒙特说。
“……因为不得已，接过了我这块‘烫手山芋’？”
“……不可否认，这也许是其中之一。但，也绝对不仅如此。……事实上，前些日子她刚死了一位朋友，似乎交情很深的朋友——而且从结果上看，几乎是她亲自动的手。
对方同样是你之前隶属的，诺特萨隆国安局的成员，一位实打实的‘前线精英特工’。而他与安德莉娅，似乎也正是在一次国安局与‘柏克顿’在诺斯敏斯特的联合任务上，作为有过命交情的搭档认识的。但几周前，那位特工却受人怀疑已被维坎尔德策反，联合诺斯敏斯特新工党的几个心怀不轨的政客、一并为利益出卖祖国，由此才身陷旋涡。
……而最后，将关键证据递交到检察官手里，判处那几个新工党政客以及那位特工本人死刑的，却正是她安德莉娅·赫兹里特。这件事虽然几乎没有对外公开，但我想你既然姑且在安全局待了两年，应该还多少能有些耳闻吧？”拉蒙特缓缓问道。
“……威廉·斯维尔先生。”诺布尔几乎没费多少力气便追忆起那个名字，“说实在的，他曾经人缘很好，绩效也出色，一度是我的憧憬目标之一。……谁都没想到，后来居然会出那种事。”
“这个嘛……”
拉蒙特听罢，却只是耸了耸肩，满不在乎地清了清嗓子，才说道：
“恕我直言，与政客、特工为伍，终究就是这么一回事。……权利、利益，永无止境的背叛与博弈，你也早该明白才好。坦白说，我就不认为威廉·斯维尔那件事暴露在外的结果，便是其真相本身。
咳、咳……接下来，我说的话只是些个人闲暇无事时的猜测，你可别到处乱说——你知道，且不论威廉特工如何，与他一并死去的那几个新工党的新兴政客，之前可正是如党派内日中天的红人。当下大选在即，我可不认为他们会不懂得权衡利弊，为一点蝇头小利就做出这种事——要知道，若是这次作为反对党的新工党真如那些报社记者们预料的那样，成功取代保守党成为国内第一执政党；那他们届时若是再想用职权之便为自己谋利，岂不比现在顺畅、轻松得多？
……反倒是他们在这个恰到好处的时机，因为这样的罪名凄惨收场；对于当下支持率处于近五年最低的第一大党保守党而言，却成了一件天赐的美事。所以这样一来，这次事件中输家虽然显而易见，可隐于幕后的赢家、又究竟是谁呢？
当然，我就这么随口对你一说，可没有要暗示什么的意思，你也别太往心里去。毕竟，你老爹可是保守党的领袖之一，上议院的贵族老爷们中的领衔人物；我这些闲话若不巧入了他老人家的耳朵，那我可消受不起。
况且，至于真实情况细节究竟怎样，那些工党政客们又究竟能从‘叛国’中得到多少无可估量的利益嘛，我也不太清楚就是了。要知道，维坎尔德的中央情报局之所以首屈一指，令我们都自愧不如，便是因为——他们可历来就是些最擅长这类‘卑鄙’伎俩的家伙，自百年前起就是了。”
“……唔，我倒觉得……您的话听上去总有点阴谋论的味道，也似乎缺乏决定性的证据。”
诺布尔则似乎对拉蒙特那颇有信口胡诌意味的说辞并不怎么感冒，于是转言又问道：
“说起来，前辈您对赫兹里特组长似乎总是直呼其名，每次谈起对方来也好像很亲切的样子……难道说，你们之间其实很熟吗？”
“……这个嘛，这可就说来话长了。”拉蒙特微妙地停顿了一下过后，这才回复道，“……要不这样，在旁边等了你这么久，我正好也该去趟厕所了。让我路上考虑考虑，我们回来再聊？”
听罢，诺布尔只是微笑着，轻轻点头致意。
而拉蒙特·莱瑟姆则这才从一旁的扶手椅上站起身，伸了个懒腰；而后才如释重负一般，似乎浑身轻松地暂时离开了这个房间，转而向着诺布尔此刻狭隘视野的尽头之处、稳步离去了。
半日后。
“……”
“哟，醒了？感觉怎样？说起来……你是希望我夸你‘勇气可嘉’呢；还是该说你纯属‘有勇无谋’、‘头脑生锈’，小英格拉姆？”
“……啊，莱瑟姆前辈，您好。对了，多谢您之前救了我。呃，我们这……是在医院？”
数小时后，诺布尔·狄·英格拉姆终于从病床上迟迟醒来，只感觉浑身酸痛疲软、头脑昏昏沉沉。不过，见那位被安德莉娅·赫兹里特组长派来指导他的七组前辈，拉蒙特·莱瑟姆，似乎已在他病榻旁百无聊赖地等候许久，他才连忙如是说道。
“算了吧，别那么叫我——怪拘谨的，听着别扭。直接叫我拉蒙特就好，诺布尔——在七组里，就连安德莉娅都这样叫我。”
拉蒙特·莱瑟姆笑了笑，仍旧以一副大大咧咧的社会人语气说道。
“……哦，所以——我那时的确是失去意识了。请问那之后，发生什么了，拉蒙特前辈？蜜榭尔·覆雪呢？她……”诺布尔刚一清醒过来，便又面色焦急地问道。
“省省吧，诺布尔。”
拉蒙特叹了口气，说道：
“……还不明白？你根本理解错了安德莉娅的意思——至于那个蜜榭尔嘛，估计又一个人上哪逍遥去了吧。……你运气不错，她还算有点理智，直到最后都没对你下死手。或许即便是‘自由雇佣杀手’，瞄准对象时也要为自己的将来多少做点考虑吧。若是英格拉姆议员的孩子有了什么三长两短，无论她再有本事，也想必逃不出这伯彻斯特了——而就算这样，你也还是被她巨剑侧击的那一下，拍断了两根肋骨。”
“呃，可是我似乎……没什么感觉。”诺布尔在自己侧肋一带小心翼翼地摸索了一番，而后才反问道。
“……你昏迷的时候，医生检查了一下——看起来，你的‘烙印恩赐’起得帮助还不小。虽然现如今对大多数人而言，那东西基本也就是个胎记一类毫无作用的标致，充其量不过能起些微薄作用。不过你的那个，却正好是有强化身体治愈能力、基础代谢之类的类型吧？
医生说，能用‘触媒’在你昏迷期间趁着伤口新鲜，激活‘恩赐’来加速愈合，结果收效似乎还出乎意料的好。所以很快，等医生出个手续，你就又能出院了——唉，详细的原理之类我也不太懂，不过大抵就是这么回事。总之，你没事了，诺布尔探员，安然无恙。”拉蒙特说。
“哦……是因为我的‘烙印’，这样啊。”
诺布尔则喃喃地坐在病床上重复道，神情若有所思。
“对了……我已经用医院的电话通知安德莉娅了——她很快就到，做好心理准备吧，小子。”拉蒙特又在一旁低声补充道。
“赫兹里特组长……她，很生气？”诺布尔小心翼翼地问。
“谁知道呢？我可不敢想象她现在什么心情……”
拉蒙特则耸了耸肩，答道：
“但我想，你至少知道吧？……若是你这位少爷真的出了什么差错，这件事的后果最后会是由组里的谁，来承担责任？再怎么说，你老爹可是那位现如今炙手可热的保守党二号人物，伯彻斯特的曼斯菲尔德·英格拉姆议员啊。让你入职的事，还是我们顶头上司老肯德里克，亲自和安德莉娅说的。”
“……抱歉。我……之前没想过那么多。我只是想按照她说的那样、尽快完成任务，证明自己……”诺布尔小声答道，似乎颇为愧疚。
“唉，我猜也是。”拉蒙特说，“所以，看来你是真不知道‘自由雇佣杀手’在伯彻斯特意味着什么咯？在诺斯敏斯特的时候，他们还真的什么都没教给你啊……”
“什么？……那是什么意思，拉蒙特先生？我以为，他们就只是些以个体为单位活动的雇佣杀手，原来有什么特别之处吗？”诺布尔似乎相当困惑地问。
“哦……好吧。反正安德莉娅从办公室赶到这里也还要花点时间，我们就展开谈谈。正巧，她原本就拜托我多照顾你，我却还没做过什么。……嗯，首先——你知道伯彻斯特的两大地下帮会组织吧？一伙在这里土生土长的老家伙，以及一群从西北步步为营、最终扩张至此的年轻人。为了利益与权利，两伙人一度明争暗斗了许多年，直至几年前、才以后者首领的暴毙为缘由，终于唐突地告一段落。”
“嗯，我听说过……而您所说的，那剩下来的一群老家伙，就是有名的‘黑锋’吧？尤其在诺斯敏斯特的大检察官进行大规模清扫运动后，他们剩余的残党也大多从诺斯敏斯特转回了大本营伯彻斯特。”
诺布尔接话道。他中途稍许犹豫了片刻，但最终还是没有说出自己还是在餐桌上、从父亲口中听来这些消息的事。
“……而那段时间，又正赶上举国经济不景气，以伯彻斯特为中心、开始展开诺特萨隆‘第二次经济法改革’的时候。总之，那时城里的情况便是乱上加乱——一到夜晚，便是腥风血雨。爆炸袭击、斩首行动一类的事情层出不穷。而且你知道，就连政府内部也有不少同他们有关系的人。
……甚至有传言说，他们的首领曾同保守党、新工党之类的大执政党政要私下里颇有交情。况且那时机遇很多，有能力的人都在忙着捞钱，根本没人有空管这些阴翳里的烂事。久而久之，便谁都不愿意插手他们间的争斗、自讨苦吃去了。于是很长一段时间里，整个城市的百姓，都在期待着他们中有一方赶紧死掉，好让地下秩序重归平静。”拉蒙特说。
“……”
听到“保守党”这个字眼时，诺布尔的嘴角似乎微微抽动了一下，最终却还是未发一言。
“也是在那时候，这两派人愈演愈烈的斗争，便几乎强制性地逼迫伯彻斯特城内的地下各方势力‘选边站队’。为了击垮势均力敌的对手，再加上几度互相杀死对方首领血亲之后的仇恨纠缠升格；渐渐地，他们便已经失去了最初起码的规则和底线。甚至有段时间，倘若其中一方劝你加入而被你谢绝，他们便会当即杀死你以防止你加入另外一方——当然，仅针对雇佣杀手、线人与未被收买的‘尽职’警员。”拉蒙特继续说道。
“但……蜜榭尔·覆雪，她的档案中却始终是一个人单干，且已经来到这里五年——初来乍到时，正赶上这件事的高峰时段……”
听到这里，诺布尔似乎终于茅塞顿开，先前与蜜榭尔接触时由直觉带来的些许困惑，也正在逐一应验。
“……对，就是这么回事，如你所料。经历那一遭之后，所谓的‘自由雇佣杀手’这一概念，在伯彻斯特城已经名存实亡、寥寥无几。唯一所剩下的几个，便是斗争两方都一致认为既难拉拢、也难处理的‘烫手山芋’与‘硬骨头’了。况且，在那个蜜榭尔·覆雪身上，奇怪的疑点理应还远不止这些——譬如她‘中部碎土’的出身云云。
……我说，之前安德莉娅让你查内部档案时，你应该就已经了解到了这些。而且，在追踪调查的时候也是——你就没考虑过，为何那个蜜榭尔无论到了哪里，相邻的座位上都总是空空如也；而下城区的人们、哪怕是最底层的地痞、无赖们，每每一看到那个娃娃脸的少女杀手，表情也总是像见了鬼一样吗？”拉蒙特问。
“呃……这个，我当时是一度有过这样的疑惑——但我那时还以为，只是因为她吃饭的时间太奇怪，还没到常客们该光顾餐馆的时间而已。”诺布尔稍有些不好意思地承认道。
“罢了，无所谓了。”拉蒙特·莱瑟姆则这才回归到平常那副吊儿郎当、善于用尽一切办法偷懒的“大龄公职”模样，继续说道，“……反正，你现在明白就好了。总有一天，你会学会为何该在做事之前，先揣摩清楚上面的打算的。”
“您是说……关于，蜜榭尔·覆雪的事吗？”诺布尔仍有些不解地确认道。
拉蒙特则忍不住又叹了口气，摇了摇头，才回答道：
“唉，你这少爷可真是死心眼。你在机关里待了足足二十四个月，就连这点眼力都没学会吗？”
“……抱歉，前辈。”诺布尔有点委屈地回答道，“你知道，在国安局的时候，因为刚进去时便与直属上司因为工作理念与干涉政治的事发生矛盾、大闹了一番，周围的同事自那开始便都对我敬而远之。而出勤申请也是——除了作为新人刚进去训练的时候，之后我呈递的两百多次外勤申请，便无一次被上司批准。”
“……那你老爹呢？你和他说这些，他难道不会挺你？”拉蒙特问。
“呃，不太一样。”
诺布尔颇无奈地回答道：
“检举上司的事，他帮我似乎是也有自己的政治考量。但至于出外勤这种冒险的事——好吧，其实他从来都不支持我干这一行，做什么特工之流的。只是我一直软磨硬泡，且在安全局任职的经历、写在简历上也总归还算好看，才总算勉强让他答应。在此之上，若是我还准备身体力行的调查，甚至冒上生命危险——那难度就更别提了。……唉，我甚至怀疑他兴许还反而从中作梗，刻意嘱咐他们安排我终日待在办公室，远离危险；认定等我的锐气和棱角被时间消磨殆尽，便只能回家接班。”
“……唔，好吧，好吧！”拉蒙特莫名有些烦躁地答道。
“那，我就挑明说了，你可别嫌我话太直！……说白了，安德莉娅给你那个任务，我猜多半只是她被你磨耳根磨得烦了，准备让你查过档案，便知难而退的。谁想到你是个性子这么直的主，从来不考虑上司下达任务本身的意义为何，便一股脑地投身进去了——实在令人哭笑不得。”
“啊，原来……是这样。”
听罢，诺布尔似乎怅然若失。
“不过，你也请别太怨她。安德莉娅·赫兹里特她嘛，虽然一直是个难相处的家伙，但性格其实也没那么糟。她只是……最近正巧心情很差，真的很差。”拉蒙特说。
“……因为不得已，接过了我这块‘烫手山芋’？”
“……不可否认，这也许是其中之一。但，也绝对不仅如此。……事实上，前些日子她刚死了一位朋友，似乎交情很深的朋友——而且从结果上看，几乎是她亲自动的手。
对方同样是你之前隶属的，诺特萨隆国安局的成员，一位实打实的‘前线精英特工’。而他与安德莉娅，似乎也正是在一次国安局与‘柏克顿’在诺斯敏斯特的联合任务上，作为有过命交情的搭档认识的。但几周前，那位特工却受人怀疑已被维坎尔德策反，联合诺斯敏斯特新工党的几个心怀不轨的政客、一并为利益出卖祖国，由此才身陷旋涡。
……而最后，将关键证据递交到检察官手里，判处那几个新工党政客以及那位特工本人死刑的，却正是她安德莉娅·赫兹里特。这件事虽然几乎没有对外公开，但我想你既然姑且在安全局待了两年，应该还多少能有些耳闻吧？”拉蒙特缓缓问道。
“……威廉·斯维尔先生。”诺布尔几乎没费多少力气便追忆起那个名字，“说实在的，他曾经人缘很好，绩效也出色，一度是我的憧憬目标之一。……谁都没想到，后来居然会出那种事。”
“这个嘛……”
拉蒙特听罢，却只是耸了耸肩，满不在乎地清了清嗓子，才说道：
“恕我直言，与政客、特工为伍，终究就是这么一回事。……权利、利益，永无止境的背叛与博弈，你也早该明白才好。坦白说，我就不认为威廉·斯维尔那件事暴露在外的结果，便是其真相本身。
咳、咳……接下来，我说的话只是些个人闲暇无事时的猜测，你可别到处乱说——你知道，且不论威廉特工如何，与他一并死去的那几个新工党的新兴政客，之前可正是如党派内日中天的红人。当下大选在即，我可不认为他们会不懂得权衡利弊，为一点蝇头小利就做出这种事——要知道，若是这次作为反对党的新工党真如那些报社记者们预料的那样，成功取代保守党成为国内第一执政党；那他们届时若是再想用职权之便为自己谋利，岂不比现在顺畅、轻松得多？
……反倒是他们在这个恰到好处的时机，因为这样的罪名凄惨收场；对于当下支持率处于近五年最低的第一大党保守党而言，却成了一件天赐的美事。所以这样一来，这次事件中输家虽然显而易见，可隐于幕后的赢家、又究竟是谁呢？
当然，我就这么随口对你一说，可没有要暗示什么的意思，你也别太往心里去。毕竟，你老爹可是保守党的领袖之一，上议院的贵族老爷们中的领衔人物；我这些闲话若不巧入了他老人家的耳朵，那我可消受不起。
况且，至于真实情况细节究竟怎样，那些工党政客们又究竟能从‘叛国’中得到多少无可估量的利益嘛，我也不太清楚就是了。要知道，维坎尔德的中央情报局之所以首屈一指，令我们都自愧不如，便是因为——他们可历来就是些最擅长这类‘卑鄙’伎俩的家伙，自百年前起就是了。”
“……唔，我倒觉得……您的话听上去总有点阴谋论的味道，也似乎缺乏决定性的证据。”
诺布尔则似乎对拉蒙特那颇有信口胡诌意味的说辞并不怎么感冒，于是转言又问道：
“说起来，前辈您对赫兹里特组长似乎总是直呼其名，每次谈起对方来也好像很亲切的样子……难道说，你们之间其实很熟吗？”
“……这个嘛，这可就说来话长了。”拉蒙特微妙地停顿了一下过后，这才回复道，“……要不这样，在旁边等了你这么久，我正好也该去趟厕所了。让我路上考虑考虑，我们回来再聊？”
听罢，诺布尔只是微笑着，轻轻点头致意。
而拉蒙特·莱瑟姆则这才从一旁的扶手椅上站起身，伸了个懒腰；而后才如释重负一般，似乎浑身轻松地暂时离开了这个房间，转而向着诺布尔此刻狭隘视野的尽头之处、稳步离去了。
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