第四十九章 征兆
当晚。
伯彻斯特城，上城区，“中央检察官”临时办公室前。
距离“中央检察官”一行秘密抵达伯城已经将近一个月时间。近两周里，他们几度从囚徒抑或线人口中得知消息，准备将“北境自由党”的残余人物与领袖奥德摄斯一举擒获。然而，却似乎被他人戏耍，抑或有人刻意从中作梗般——他们屡屡碰壁，令对方得以化险为夷。
而今天，距离上一次和莉蒂希雅·狄·兰法斯特见面，已经过了足足三天之久，安德莉娅·赫兹里特想。所以想必，她这回是终于又有了什么大发现了。
自从那次在宴席上与半醉半醒的对方“交心”以后，她们间的距离或许的确是拉近了许多——至少在前些日子两人私下会面的频率上如此。也许，现如今莉蒂希雅几乎已经将她当做了自己身边唯一值得相信的人，无论这想法其实会有多蠢。
“……安德莉娅小姐。”
门前，似乎守候已久的管家见到她便向她行礼致意道。
“抱歉，小姐现在的情绪不太好。之后见面时……还请您多多担待。”
“发生了什么？”安德莉娅敏锐地问。
“唉……权力。”年长的管家、菲利克斯先生叹了口气，低声说道。
“时间临近，他们变本加厉，几乎恨不得把小姐生吞活剥——两方都是。”
“……您是说，大选？”安德莉娅小声确认道。
克米特·菲利克斯无声地点了点头，印证了她的观点。安德莉娅随即心领神会，推门进入，没有多余的动作。
“——欢迎，安德莉娅。”
见她进入房间，莉蒂希雅才从座椅上转身望向她，神色骤然活泼了几分。
“见谅，这几天事情很乱，我没什么时间收拾这里。来，坐吧。”
说着，她示意安德莉娅坐在自己面前，而后者则轻轻摇头表示自己并不在意所谓背景的杂乱——而且这里其实也还算归整。
“恕我冒昧……您最近，睡得不好吗？”安德莉娅问。
“唔，有些失眠。你知道的，很多事情——实在有些超乎我的想象了。”莉蒂希雅无力掩饰憔悴。
“——说起来，这两天你是不是又开始对我有点拘谨了？……饶了我吧。若是这样，我可真的要神经衰弱了。”她调侃道。
“抱歉……”安德莉娅说。
“不必啦，我开玩笑的——说正事吧。”
莉蒂希雅清了清嗓子，这才说道：
“……不知道算不算是好消息，事情终于有进展了。具体情况有些复杂，一言难尽……喏，总之，你先看看这些文件吧。”
说着，莉蒂希雅把自己书桌上的文件袋递给安德莉娅。后者双手接过后，便迅速阅读起来。大抵五分钟后，安德莉娅才再度开口道：
“——可信度如何？”
“……大概六成吧。”莉蒂希雅耸了耸肩，说道，“但，或许已经算是近期的几次里，最接近终点的了。”
“我认为，这当然——绝对能说是件好事。”安德莉娅难得异常兴奋地说，“如果这是真的，那么或许……”
见状，莉蒂希雅也附和着淡淡一笑，随即说道：
“嗯，我就知道你肯定也会这么想的，呵呵。不过，现在的问题是——随着时间推移，我身边的那些老滑头们做得愈发变本加厉，甚至已经远超我预期的极限了……”
“……”
“记得之前那次吗？……我们刚刚查到那个下议院议员，斯普雷德·文森特与‘北境自由党’间的蛛丝马迹；又觉察到他本人虽然看似与党争并无瓜葛，其堂哥却正是保守党的忠实成员。而在事情似乎正要豁然开朗时——当夜，他便陈尸暗巷，凶手不知所踪。简直好像他们对我们的一举一动，全都一清二楚似的。当然，我指的‘他们’可不是说那个‘私党’，你明白我的意思。”莉蒂希雅说。
“若是如此，那的确……太过棘手了些。”安德莉娅柳眉微颦，似乎感同身受。
这时，突发奇想般地，莉蒂希雅却突然转变话题道：
“说起来，那个先前为我们提供线索的年轻人如何了？……真抱歉，我最初还因为出身质疑过他。但若不是他，我们或许至今就连那个死去的文森特先生与‘私党’间的联系都无法察觉——是叫诺布尔先生，对吧？曼斯菲尔德·狄·英格拉姆先生唯一的孩子，伯爵之位的法定继承者。如果我没记错，他好像当下正在‘柏克顿’内，还正巧是你属下的新人？”
然而，安德莉娅听罢却面露难色，只是简短地回答道：
“他的确不错。……事实上，热情与能力都超出了我的想象——对于他之前的贡献，我们也已经做出了表彰。不过，莉蒂希雅……你知道的。我不能再让他深入接触这件事了，会很危险——无论站在那个角度而言。”
“嗯、嗯。当然，我理解的。这更多也是为了他本人，对吧……？”莉蒂希雅神情颇为复杂，却声调柔和地说，“唉，我的好安德莉娅小姐，你也不容易嘛。咳、咳，好了——现在铺垫的差不多了，就让我说说我的计划吧。”
“……”
“……嗯，我理解。”
“……”
“等等、等等，您认真的？！不可能——这太冒险了。我不能……”
听了莉蒂希雅的“计划”，素来理智冷静的安德莉娅都忍不住慌乱起来。经过近些天的相处，她已经逐渐了解莉蒂希雅潜藏在表情细节里的，那独有的一套意义体系了。故此，现如今要解读对方最初那像妖精一样复杂多变的神情，对她而言已远不再是什么难事。
——而毫无疑问，现在拿出这个与自己的作风丝毫不相匹配，简直无异于“赌命”的计划的莉蒂希雅，没有丝毫要开玩笑的意思。
“……谢谢你担心我，安德莉娅。”她说，“我看得出来，和他们不一样——你还是多少有点在乎我这个人，而不只是身为‘狄·兰法斯特’的后裔的我的，是吧？……嗯，真令人庆幸。我说真的。”
“不，现在不是说这个的时候！……我的意思是——”
“安德莉娅。”
莉蒂希雅的眼神突然冷了下来，声音却仿佛诉说着完全相反的事。
“……好啦，别那么心急。先听我讲些最近的事，好吗？——啊，别误会。你了解我，我可不是要刻意要对你隐瞒这些的。只不过我原先认为，这些只会令人反胃的烂事，不提也罢；又或者……被你知道自己狼狈的样子实在还是会令人难为情，仅此而已。”
“……”
“其实，就在今天上午晨会时，我又被骂了一通。他们可真是不留情面呐，和我最初刚来到这里时才不过半月时间，态度却仿佛判若两人——而且，我明明已经倾尽全力……最近每晚都睡不了几个小时，身体都完全透支了；却还要被那些终日无所事事，甚至为了所谓的‘党派利益’、冠冕堂皇地拖着后腿的家伙们侮辱。
——有趣的是，今天带头发作的竟还是个本应与我们在同一立场的、工党所属的人。而他之所以出言表明立场的原因则更可笑。——竟然，只是因为他觉得我与父亲当前站在工党的立场，却还不够坚定；他担心终究是王族出身的我们，随时还会倒想象征旧贵族利益的保守党！……而且，那似乎还不是他个人的意思，而是背后……举足轻重的某个大人物。啧，真是服了。
……哈，你说，我最初只是想恪尽职守、才尽力不让自己掺和进这些烂事，现在居然还反过来避之不及了。唉，也真不知道明面上已经说到这种程度，他们私下里又会怎样恶毒地贬损我了。不过嘛，有时光看他们目光闪躲时又怕又恶的样子，我就已经能知道个大概了就是。
‘野种、花瓶、纨绔子弟，除了名头外毫无价值的生育工具……’
——结果，无非说来说去就是这些，也真够没新意的。哦，差点忘了，最近我倒是听了个新鲜的，居然说我是老爹捡回来生养的‘情妇’……这个倒足够恶毒，也足够愚蠢。”
“别这样，莉蒂希雅。嗯……我想当时，你是对的。”
安德莉娅神情黯然。她似乎正在试着以自己独有的方式，颇难懂地安慰着对方。
“这件事的确根本无法拖沓。唯一可取的解决方式，便是在一开始发动‘奇袭’，一举拿下一切。……也许，我们之前的确根本从未成功。”
“嗯。讽刺的是，在最近的这些日子里——我们正因为内部不和、利益纠纷之类的蠢事连连碰壁，寸步难行。私下里，被通缉的‘北境自由党’却在某些像文森特先生那样‘心怀不轨’的政府要员的帮助下，势力愈发壮大。
同时另一方面，因为最近伯城的出入管控政策，百姓们怨声载道，民愤也开始逐渐向我们施加压力了。党内负责民意调查的官员，光是本周就已经对我提了三次这件事。”
“……”
“……所以，你明白吗，安德莉娅？我不能再等下去了，我等不起了。”
她望着她，凝滞在那对浅褐色瞳仁中的悲恸、似乎愈发温和。
伯彻斯特城，上城区，“中央检察官”临时办公室前。
距离“中央检察官”一行秘密抵达伯城已经将近一个月时间。近两周里，他们几度从囚徒抑或线人口中得知消息，准备将“北境自由党”的残余人物与领袖奥德摄斯一举擒获。然而，却似乎被他人戏耍，抑或有人刻意从中作梗般——他们屡屡碰壁，令对方得以化险为夷。
而今天，距离上一次和莉蒂希雅·狄·兰法斯特见面，已经过了足足三天之久，安德莉娅·赫兹里特想。所以想必，她这回是终于又有了什么大发现了。
自从那次在宴席上与半醉半醒的对方“交心”以后，她们间的距离或许的确是拉近了许多——至少在前些日子两人私下会面的频率上如此。也许，现如今莉蒂希雅几乎已经将她当做了自己身边唯一值得相信的人，无论这想法其实会有多蠢。
“……安德莉娅小姐。”
门前，似乎守候已久的管家见到她便向她行礼致意道。
“抱歉，小姐现在的情绪不太好。之后见面时……还请您多多担待。”
“发生了什么？”安德莉娅敏锐地问。
“唉……权力。”年长的管家、菲利克斯先生叹了口气，低声说道。
“时间临近，他们变本加厉，几乎恨不得把小姐生吞活剥——两方都是。”
“……您是说，大选？”安德莉娅小声确认道。
克米特·菲利克斯无声地点了点头，印证了她的观点。安德莉娅随即心领神会，推门进入，没有多余的动作。
“——欢迎，安德莉娅。”
见她进入房间，莉蒂希雅才从座椅上转身望向她，神色骤然活泼了几分。
“见谅，这几天事情很乱，我没什么时间收拾这里。来，坐吧。”
说着，她示意安德莉娅坐在自己面前，而后者则轻轻摇头表示自己并不在意所谓背景的杂乱——而且这里其实也还算归整。
“恕我冒昧……您最近，睡得不好吗？”安德莉娅问。
“唔，有些失眠。你知道的，很多事情——实在有些超乎我的想象了。”莉蒂希雅无力掩饰憔悴。
“——说起来，这两天你是不是又开始对我有点拘谨了？……饶了我吧。若是这样，我可真的要神经衰弱了。”她调侃道。
“抱歉……”安德莉娅说。
“不必啦，我开玩笑的——说正事吧。”
莉蒂希雅清了清嗓子，这才说道：
“……不知道算不算是好消息，事情终于有进展了。具体情况有些复杂，一言难尽……喏，总之，你先看看这些文件吧。”
说着，莉蒂希雅把自己书桌上的文件袋递给安德莉娅。后者双手接过后，便迅速阅读起来。大抵五分钟后，安德莉娅才再度开口道：
“——可信度如何？”
“……大概六成吧。”莉蒂希雅耸了耸肩，说道，“但，或许已经算是近期的几次里，最接近终点的了。”
“我认为，这当然——绝对能说是件好事。”安德莉娅难得异常兴奋地说，“如果这是真的，那么或许……”
见状，莉蒂希雅也附和着淡淡一笑，随即说道：
“嗯，我就知道你肯定也会这么想的，呵呵。不过，现在的问题是——随着时间推移，我身边的那些老滑头们做得愈发变本加厉，甚至已经远超我预期的极限了……”
“……”
“记得之前那次吗？……我们刚刚查到那个下议院议员，斯普雷德·文森特与‘北境自由党’间的蛛丝马迹；又觉察到他本人虽然看似与党争并无瓜葛，其堂哥却正是保守党的忠实成员。而在事情似乎正要豁然开朗时——当夜，他便陈尸暗巷，凶手不知所踪。简直好像他们对我们的一举一动，全都一清二楚似的。当然，我指的‘他们’可不是说那个‘私党’，你明白我的意思。”莉蒂希雅说。
“若是如此，那的确……太过棘手了些。”安德莉娅柳眉微颦，似乎感同身受。
这时，突发奇想般地，莉蒂希雅却突然转变话题道：
“说起来，那个先前为我们提供线索的年轻人如何了？……真抱歉，我最初还因为出身质疑过他。但若不是他，我们或许至今就连那个死去的文森特先生与‘私党’间的联系都无法察觉——是叫诺布尔先生，对吧？曼斯菲尔德·狄·英格拉姆先生唯一的孩子，伯爵之位的法定继承者。如果我没记错，他好像当下正在‘柏克顿’内，还正巧是你属下的新人？”
然而，安德莉娅听罢却面露难色，只是简短地回答道：
“他的确不错。……事实上，热情与能力都超出了我的想象——对于他之前的贡献，我们也已经做出了表彰。不过，莉蒂希雅……你知道的。我不能再让他深入接触这件事了，会很危险——无论站在那个角度而言。”
“嗯、嗯。当然，我理解的。这更多也是为了他本人，对吧……？”莉蒂希雅神情颇为复杂，却声调柔和地说，“唉，我的好安德莉娅小姐，你也不容易嘛。咳、咳，好了——现在铺垫的差不多了，就让我说说我的计划吧。”
“……”
“……嗯，我理解。”
“……”
“等等、等等，您认真的？！不可能——这太冒险了。我不能……”
听了莉蒂希雅的“计划”，素来理智冷静的安德莉娅都忍不住慌乱起来。经过近些天的相处，她已经逐渐了解莉蒂希雅潜藏在表情细节里的，那独有的一套意义体系了。故此，现如今要解读对方最初那像妖精一样复杂多变的神情，对她而言已远不再是什么难事。
——而毫无疑问，现在拿出这个与自己的作风丝毫不相匹配，简直无异于“赌命”的计划的莉蒂希雅，没有丝毫要开玩笑的意思。
“……谢谢你担心我，安德莉娅。”她说，“我看得出来，和他们不一样——你还是多少有点在乎我这个人，而不只是身为‘狄·兰法斯特’的后裔的我的，是吧？……嗯，真令人庆幸。我说真的。”
“不，现在不是说这个的时候！……我的意思是——”
“安德莉娅。”
莉蒂希雅的眼神突然冷了下来，声音却仿佛诉说着完全相反的事。
“……好啦，别那么心急。先听我讲些最近的事，好吗？——啊，别误会。你了解我，我可不是要刻意要对你隐瞒这些的。只不过我原先认为，这些只会令人反胃的烂事，不提也罢；又或者……被你知道自己狼狈的样子实在还是会令人难为情，仅此而已。”
“……”
“其实，就在今天上午晨会时，我又被骂了一通。他们可真是不留情面呐，和我最初刚来到这里时才不过半月时间，态度却仿佛判若两人——而且，我明明已经倾尽全力……最近每晚都睡不了几个小时，身体都完全透支了；却还要被那些终日无所事事，甚至为了所谓的‘党派利益’、冠冕堂皇地拖着后腿的家伙们侮辱。
——有趣的是，今天带头发作的竟还是个本应与我们在同一立场的、工党所属的人。而他之所以出言表明立场的原因则更可笑。——竟然，只是因为他觉得我与父亲当前站在工党的立场，却还不够坚定；他担心终究是王族出身的我们，随时还会倒想象征旧贵族利益的保守党！……而且，那似乎还不是他个人的意思，而是背后……举足轻重的某个大人物。啧，真是服了。
……哈，你说，我最初只是想恪尽职守、才尽力不让自己掺和进这些烂事，现在居然还反过来避之不及了。唉，也真不知道明面上已经说到这种程度，他们私下里又会怎样恶毒地贬损我了。不过嘛，有时光看他们目光闪躲时又怕又恶的样子，我就已经能知道个大概了就是。
‘野种、花瓶、纨绔子弟，除了名头外毫无价值的生育工具……’
——结果，无非说来说去就是这些，也真够没新意的。哦，差点忘了，最近我倒是听了个新鲜的，居然说我是老爹捡回来生养的‘情妇’……这个倒足够恶毒，也足够愚蠢。”
“别这样，莉蒂希雅。嗯……我想当时，你是对的。”
安德莉娅神情黯然。她似乎正在试着以自己独有的方式，颇难懂地安慰着对方。
“这件事的确根本无法拖沓。唯一可取的解决方式，便是在一开始发动‘奇袭’，一举拿下一切。……也许，我们之前的确根本从未成功。”
“嗯。讽刺的是，在最近的这些日子里——我们正因为内部不和、利益纠纷之类的蠢事连连碰壁，寸步难行。私下里，被通缉的‘北境自由党’却在某些像文森特先生那样‘心怀不轨’的政府要员的帮助下，势力愈发壮大。
同时另一方面，因为最近伯城的出入管控政策，百姓们怨声载道，民愤也开始逐渐向我们施加压力了。党内负责民意调查的官员，光是本周就已经对我提了三次这件事。”
“……”
“……所以，你明白吗，安德莉娅？我不能再等下去了，我等不起了。”
她望着她，凝滞在那对浅褐色瞳仁中的悲恸、似乎愈发温和。
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