第八十三章 安德莉娅（下）
“……虽然猜不透你究竟从哪里将这些琐事了解得这么详细，但——”
安德莉娅·赫兹里特说。
“如果你真的如此中意对他人的心思妄加揣测，而后还喜好煞有介事地做出分析，那就随你吧。……反正，我现在不过是被人用枪指着的立场。无力、也无意义反驳什么。”
“呵，这次你倒终于像样地回嘴反击起来了。不过可惜……”
帕拉米德斯则顿了顿，才说道：
“你的行动本身，现在便印证着我所说的一切，正如此刻在你身上所纠缠的真理。譬如说——自你的角度，或许难以感受到自己方才声音的颤抖。但你能猜得到，自己此刻脸上正是怎样的表情吗？”
“……什么？”
安德莉娅一时不知所谓。
下意识地，听了对方的话，她伸出手尝试着摸向自己的脸颊，而对方则似乎默许了这一行为。
“……”
“明白了吧？”他说。
“倒也真令人怀念。上次见到你这幅如未经人事的小姑娘般，狼狈不堪、虚张声势的表情，似乎已是你初来乍到的那时候了。那可真是……太久以前的事了。”
“……随你怎么说吧。”
安德莉娅低声反抗。
她知道，自己方才的反应实在不像样子，就连她自己都为之感到意外。
事到如今，她怎么还会……如此？
坦白说，帕拉米德斯方才的某些话的确令她一时难以忘怀。但她并不认为对方就那样真正一语中的——那些事，她根本从未用心想过，更谈不上认可。所以……那究竟又算什么？
“还在死不认账？有些时候，你倒还真是说不出的倔强。也许是因为内心缺少，所以你才极力自表面上弥补，欲盖弥彰？不过，放心吧……过去的话题就到此为止。归根结底，我并不在乎你怎么想。这是我的复仇——而现在，我将亲手为它拉下帷幕”。
说着，他终于再度抬起枪口。这一次，安德莉娅清晰地留意到，那是柄加装了消音器的手枪——他早就想好，这一切终将以何收场。
“……”
缓缓地，她双眼微闭，胸口中波澜不惊，似乎奇妙地很平静。
只是，那些方才他口中的话语，仍然一遍遍地在她脑中流窜。令她无法辨别，难以忘怀，无从剥除，如同皮肤中的肉刺。
“说来，关于你的死，我其实想过很多。”
帕拉米德斯突然说。
“在起初，刚刚确认了自己所信之事的时候，我曾经思考过无数种你的死相。无可避免地，你毁了我和威廉的一生，毁了他的家庭……不，也许杀死他们的，其实是这个腐朽至极的组织和国家吧。但至少杀死我、将我的一切毁于一旦的，安德莉娅，绝对会是你。”
“所以，我该怎样呢？……尽可能地令你在那些最后的时刻，品味那些世间罕有的痛楚与恐怖吧——最初我的确是那样想的，常人、凡夫俗子的想法。我甚至试着预演、实践，却发现那些酷刑不止实行起来麻烦又费力，实则效果却也往往不尽人意。关键在于，那当真会是我想见到的吗？……凄厉的惨叫，咒骂与血肉模糊的死，那真的适合你这个后天无心的恶魔吗？”
“不……我很快便清醒地意识到了。即便是折磨本身，也分有三六九等。压倒性的痛楚固然足矣瓦解精神——但被肉体由内而外的粉碎以后，那具逐渐逼近死亡的、血肉模糊的丑陋尸骸；除了与你有着相同的样貌与形状之外，却又同其他的任何形骸有何区别？身为执行者，我却要在乎一个受审判者的感受吗？多可笑。”
“……”
“随即我则察觉，我所需要的死独一无二。每个人所适合的死都独一无二，最为凄惨的结末也独一无二——而那必须是全身心的，压倒性的，统合一体的……”
“所以，你方才费尽功夫说了那些？作为准备？”
安德莉娅语气冰冷。
而帕拉米德斯则仿佛什么都没听到，只是径自继续下去。
“……所以总归，问题就是——对于你，安德莉娅·维·艾恩黛尔，这世上最能令你痛苦的死法是什么？”
“……”
“什么也不是。”他说。
“你空空如也，生活似乎比常人充实数倍，却因为儿时的落差、实则无比在意这点。你不清楚，你与其他人其实并无分别，所以你才永远无法从中开脱。在亲身了解到被自己的思绪所折磨的痛楚后，我才愈发确信了这一点……”
“——比起死，你这种人更适合活下去。你会猜疑，会在无人瞩目时装作若无其事，事无巨细地割裂、演绎着自己。你永远无法真正信任，永远无法真正取得信任——因为归根结底，你只是不了解那所有脆弱与渴求的起源。你是被人为掏空了的，所以你才能表现得如此坚强，仿佛完美。我想，倘若稍有变数，你或许将成为某种天衣无缝的无暇人格吧。”
“可遗憾的是，莉蒂希雅·狄·兰法斯特的靠近，再度唤醒了你的猜疑——即便不是她，也总有人会这样做的。她令你的心无法继续木讷，而是开始困惑了——困惑她那样主动地、几乎毫无缘由地接近自己的原因。你或许从未想过，那只是因为她同样是个可悲的人，虽然还远没到你这般田地。——她比你可爱的多，安德莉娅。真挚的心灵在胁迫中绽放，一如璀璨的烟火，转瞬即逝；而你，则只会慢慢枯萎、腐朽，生命、如此丑陋。”
“好了。我要说的，就到此为止。……你很好奇，是吗？好奇在这之后，我又会怎样结束？——的确，比起巴顿上尉，我这种角色由我们情报局的人解决起来，会远远方便的多。他们大可随意将差事交付给任何一个像你一样、懂得不闻不问的‘忠心耿耿’的狗，而后则借个反叛的缘由，坐享其成，甚至不必将这装作一场可悲的意外。你认为，我会让那样的事发生吗？”
“……如果不希望变成那样，你的时间不多。”
安德莉娅终于插嘴说道。
——也许现在，还来得及逃跑。
这后半句话，她倒没有说出口。
“呵，不必你操心这点。当然，很快一切就会结束的。”
帕拉米德斯则突然笑了，如是说道。
“……得知宿命之时，我早就知道——对于僭越命理之人而言，这是唯一注定的结果。然而，我欣然接受。我不受祂的裁决，我只是做出选择。无人有权审判。”
转瞬间，这位神经质的美男子突然将枪口掉转，指向自己——从口中伸入喉咙，直指大脑。
……作为特工，他们在入职前受过相同的训练，所以知道，这种做法有何意义。
如此一来，子弹会径直穿过喉咙、击穿大脑。他们于是转瞬即死，绝无被人“侥幸救活”的可能。如此，事情才万无一失。
“你……？！”
惊讶令安德莉娅的声音稍稍变调。但这次，还没等她来得及说出第二个字……
——砰。
一声闷响。帕拉米德斯血溅五步，命丧当场。
“……”
满身是血的安德莉娅望着身旁同样一片狼藉的房间，短暂陷入了沉默。
然而很快，她却仿佛下定什么决心似的，缓缓走向那具尸骸。
……她没有记得擦掉自己眼周碍事的鲜血。
从血肉模糊的骨骸深处，她拿出那柄手枪、握在自己手中，没有迟疑。
她将右手食指抵在扳机上。
——然后，她则将枪口缓缓对准了自己的太阳穴。
“……”
她的手臂平稳，于是枪口始终稳定；然而奇妙地，她的小腿肌肉却似乎正在抽搐、发抖。她的身体言不由衷。
她想起帕拉米德斯方才的话。
她想起那些割裂。想起自很久以前开始，自己就刻意对许多事都不去思考，只是行动；于是生命延续，一如既往。她很聪明，于是很早就领悟这种方法，这种自最初便存在的方法。
她想起莉蒂希雅·狄·兰法斯特那并不光鲜亮丽的死。那时候，她就在她面前，如此时一般，浑身沐浴鲜血。
——而在那鲜血之中，望着她的幻影、她的倒影，她们紧紧相拥。
她深吸了一口气。
而后，她扣动扳机。
“……”
机械结构随即运转，撞针发出清脆响声——
数秒之后，
四下却仍然安静如初。
看样子，方才的……就已是那手枪中最后的子弹了。她想。
“……所以他早就想好，要射出的是哪一枪——从头到尾，也只有那一枪。”
安德莉娅喃喃自语。
随即，几乎毫无征兆地，她感到下肢一阵瘫软，再也使不上力。随即她倒在地上，似乎历来绷紧的某根看不见的弦，终于还是到达了某种极限。
“我究竟……为什么？”
她顺势缄默地躺在地上，任由自己的侧脸贴在那沾满黏稠、温热血液的地毯上。
“……”
“我究竟一直，为什么而……苦苦挣扎着？”
四下一片静谧。
所以作为回应，她只听到一些有条不紊、一如机械般刻板泵动的节拍。微弱、清脆，安静、冰冷。
哒、哒……哒、哒……
那是她的心跳。
……
……
一星期后。
今天是身为安德莉娅·赫兹里特的她，在“柏克顿”升职科长一位的日子。
在庆祝活动的尾声，由她的前任上司与线人，“柏克顿”过去的三科科长，安斯沃思·阿德勒先生，亲自将她带往最后的会场。她知道，这是这里历来的规矩。在这种盛况空前的场合时，格尔曼·肯德里克将军定会亲自在那里等她，他就是那样的人。
“我们到了。”安斯沃思·阿德勒说。
她点了点头，而后礼貌、得体地轻声做出回应。
意料之外地，那是一间装点相当庄重、沉稳的深色调会议室。进入其中的第一眼，她就在坐席一侧望到了格尔曼·肯德里克将军的身影，然而那之后，她则对面前的光景感到诧异。
“……怎么，很意外吗，安德莉娅小姐？或者说我该叫您……‘特工安德莉娅’？”
坐在会议室正中位置的男人饶有兴趣地说。
“不，先生。”她很快却又沉静下来，说道，“只是这一切的发展速度，似乎稍稍超过了我的预期。”
“呵，不错的回答。不过俗话说，计划往往赶不上变化嘛——我相信，您会喜欢这一切的。事实上，我自最初就曾打赌说，会用一个过去的‘假名’作为特工代号的角色，绝对并非一颗单纯无趣的棋子。您是吗，赫兹里特小姐？”
“我不是，菲兹杰拉德先生。”她说。
“那么，您恨您的国家吗？恨诺特萨隆，维坎尔德，抑或我们这些沆瀣一气的统治者吗？”首相先生问。
听到这里，安德莉娅却微微地笑了，答道：
“我不恨，先生。只是好奇。”
“好奇什么？”他问。
“好奇为何，历经如此之多艰难曲折以后——终究，我们却还是一无所有。”她说。
“很有趣。”菲兹杰拉德·狄·洛伦佐说，“所以看来，您已经猜到真相。”
“正如曼斯菲尔德·狄·英格拉姆不止想依仗‘柏克顿’，还要将‘黑锋’纳入手中那样；如您这般保守党的老派政客们，因为见过这个国家最初独立时那野蛮而自由的光景，于是便每每习惯于——将真正的‘权力’确保握在手中。而恰巧，我的故乡，举国背负巨量债务的维坎尔德，也早就暗地中腐朽到了边缘。所以我想，这几乎是注定的事。”她说。
而听了她的回答，在座的几个男人则陆续地、缓缓鼓起了掌。其中，首相与将军相视后会心一笑，似乎下定了某种决心。
“呵，看来阿德勒先生与我果然没有看走眼。”菲兹杰拉德说，“而至于我们的肯德里克将军嘛，此次则似乎要略逊一筹了。幸好，这并不是什么大不了的赌约，不过是几个老朋友间的几句戏言罢了。”
“……”
“而至于您，安德莉娅·维·艾恩黛尔小姐——我不得不承认，我其实相当欣赏像您这样懂得处事不惊的年轻人啊。”
说着，他微微一笑，双眼于是一如往日般缓缓地眯成一条细缝，俨然一副慈祥儒雅的老人面孔。
——三天后，安德莉娅·维·艾恩黛尔子爵，终于结束了由她自己主动申请的、任职几年以来的第一次临时休假。随即她即刻接受调职，作为南国中情局的精英特工与上尉，前往北国王都诺斯敏斯特，继任起了“柏克顿私人侦探公司”第三科的科长一职。
自此，一切似乎一发再不可收拾。
安德莉娅·赫兹里特说。
“如果你真的如此中意对他人的心思妄加揣测，而后还喜好煞有介事地做出分析，那就随你吧。……反正，我现在不过是被人用枪指着的立场。无力、也无意义反驳什么。”
“呵，这次你倒终于像样地回嘴反击起来了。不过可惜……”
帕拉米德斯则顿了顿，才说道：
“你的行动本身，现在便印证着我所说的一切，正如此刻在你身上所纠缠的真理。譬如说——自你的角度，或许难以感受到自己方才声音的颤抖。但你能猜得到，自己此刻脸上正是怎样的表情吗？”
“……什么？”
安德莉娅一时不知所谓。
下意识地，听了对方的话，她伸出手尝试着摸向自己的脸颊，而对方则似乎默许了这一行为。
“……”
“明白了吧？”他说。
“倒也真令人怀念。上次见到你这幅如未经人事的小姑娘般，狼狈不堪、虚张声势的表情，似乎已是你初来乍到的那时候了。那可真是……太久以前的事了。”
“……随你怎么说吧。”
安德莉娅低声反抗。
她知道，自己方才的反应实在不像样子，就连她自己都为之感到意外。
事到如今，她怎么还会……如此？
坦白说，帕拉米德斯方才的某些话的确令她一时难以忘怀。但她并不认为对方就那样真正一语中的——那些事，她根本从未用心想过，更谈不上认可。所以……那究竟又算什么？
“还在死不认账？有些时候，你倒还真是说不出的倔强。也许是因为内心缺少，所以你才极力自表面上弥补，欲盖弥彰？不过，放心吧……过去的话题就到此为止。归根结底，我并不在乎你怎么想。这是我的复仇——而现在，我将亲手为它拉下帷幕”。
说着，他终于再度抬起枪口。这一次，安德莉娅清晰地留意到，那是柄加装了消音器的手枪——他早就想好，这一切终将以何收场。
“……”
缓缓地，她双眼微闭，胸口中波澜不惊，似乎奇妙地很平静。
只是，那些方才他口中的话语，仍然一遍遍地在她脑中流窜。令她无法辨别，难以忘怀，无从剥除，如同皮肤中的肉刺。
“说来，关于你的死，我其实想过很多。”
帕拉米德斯突然说。
“在起初，刚刚确认了自己所信之事的时候，我曾经思考过无数种你的死相。无可避免地，你毁了我和威廉的一生，毁了他的家庭……不，也许杀死他们的，其实是这个腐朽至极的组织和国家吧。但至少杀死我、将我的一切毁于一旦的，安德莉娅，绝对会是你。”
“所以，我该怎样呢？……尽可能地令你在那些最后的时刻，品味那些世间罕有的痛楚与恐怖吧——最初我的确是那样想的，常人、凡夫俗子的想法。我甚至试着预演、实践，却发现那些酷刑不止实行起来麻烦又费力，实则效果却也往往不尽人意。关键在于，那当真会是我想见到的吗？……凄厉的惨叫，咒骂与血肉模糊的死，那真的适合你这个后天无心的恶魔吗？”
“不……我很快便清醒地意识到了。即便是折磨本身，也分有三六九等。压倒性的痛楚固然足矣瓦解精神——但被肉体由内而外的粉碎以后，那具逐渐逼近死亡的、血肉模糊的丑陋尸骸；除了与你有着相同的样貌与形状之外，却又同其他的任何形骸有何区别？身为执行者，我却要在乎一个受审判者的感受吗？多可笑。”
“……”
“随即我则察觉，我所需要的死独一无二。每个人所适合的死都独一无二，最为凄惨的结末也独一无二——而那必须是全身心的，压倒性的，统合一体的……”
“所以，你方才费尽功夫说了那些？作为准备？”
安德莉娅语气冰冷。
而帕拉米德斯则仿佛什么都没听到，只是径自继续下去。
“……所以总归，问题就是——对于你，安德莉娅·维·艾恩黛尔，这世上最能令你痛苦的死法是什么？”
“……”
“什么也不是。”他说。
“你空空如也，生活似乎比常人充实数倍，却因为儿时的落差、实则无比在意这点。你不清楚，你与其他人其实并无分别，所以你才永远无法从中开脱。在亲身了解到被自己的思绪所折磨的痛楚后，我才愈发确信了这一点……”
“——比起死，你这种人更适合活下去。你会猜疑，会在无人瞩目时装作若无其事，事无巨细地割裂、演绎着自己。你永远无法真正信任，永远无法真正取得信任——因为归根结底，你只是不了解那所有脆弱与渴求的起源。你是被人为掏空了的，所以你才能表现得如此坚强，仿佛完美。我想，倘若稍有变数，你或许将成为某种天衣无缝的无暇人格吧。”
“可遗憾的是，莉蒂希雅·狄·兰法斯特的靠近，再度唤醒了你的猜疑——即便不是她，也总有人会这样做的。她令你的心无法继续木讷，而是开始困惑了——困惑她那样主动地、几乎毫无缘由地接近自己的原因。你或许从未想过，那只是因为她同样是个可悲的人，虽然还远没到你这般田地。——她比你可爱的多，安德莉娅。真挚的心灵在胁迫中绽放，一如璀璨的烟火，转瞬即逝；而你，则只会慢慢枯萎、腐朽，生命、如此丑陋。”
“好了。我要说的，就到此为止。……你很好奇，是吗？好奇在这之后，我又会怎样结束？——的确，比起巴顿上尉，我这种角色由我们情报局的人解决起来，会远远方便的多。他们大可随意将差事交付给任何一个像你一样、懂得不闻不问的‘忠心耿耿’的狗，而后则借个反叛的缘由，坐享其成，甚至不必将这装作一场可悲的意外。你认为，我会让那样的事发生吗？”
“……如果不希望变成那样，你的时间不多。”
安德莉娅终于插嘴说道。
——也许现在，还来得及逃跑。
这后半句话，她倒没有说出口。
“呵，不必你操心这点。当然，很快一切就会结束的。”
帕拉米德斯则突然笑了，如是说道。
“……得知宿命之时，我早就知道——对于僭越命理之人而言，这是唯一注定的结果。然而，我欣然接受。我不受祂的裁决，我只是做出选择。无人有权审判。”
转瞬间，这位神经质的美男子突然将枪口掉转，指向自己——从口中伸入喉咙，直指大脑。
……作为特工，他们在入职前受过相同的训练，所以知道，这种做法有何意义。
如此一来，子弹会径直穿过喉咙、击穿大脑。他们于是转瞬即死，绝无被人“侥幸救活”的可能。如此，事情才万无一失。
“你……？！”
惊讶令安德莉娅的声音稍稍变调。但这次，还没等她来得及说出第二个字……
——砰。
一声闷响。帕拉米德斯血溅五步，命丧当场。
“……”
满身是血的安德莉娅望着身旁同样一片狼藉的房间，短暂陷入了沉默。
然而很快，她却仿佛下定什么决心似的，缓缓走向那具尸骸。
……她没有记得擦掉自己眼周碍事的鲜血。
从血肉模糊的骨骸深处，她拿出那柄手枪、握在自己手中，没有迟疑。
她将右手食指抵在扳机上。
——然后，她则将枪口缓缓对准了自己的太阳穴。
“……”
她的手臂平稳，于是枪口始终稳定；然而奇妙地，她的小腿肌肉却似乎正在抽搐、发抖。她的身体言不由衷。
她想起帕拉米德斯方才的话。
她想起那些割裂。想起自很久以前开始，自己就刻意对许多事都不去思考，只是行动；于是生命延续，一如既往。她很聪明，于是很早就领悟这种方法，这种自最初便存在的方法。
她想起莉蒂希雅·狄·兰法斯特那并不光鲜亮丽的死。那时候，她就在她面前，如此时一般，浑身沐浴鲜血。
——而在那鲜血之中，望着她的幻影、她的倒影，她们紧紧相拥。
她深吸了一口气。
而后，她扣动扳机。
“……”
机械结构随即运转，撞针发出清脆响声——
数秒之后，
四下却仍然安静如初。
看样子，方才的……就已是那手枪中最后的子弹了。她想。
“……所以他早就想好，要射出的是哪一枪——从头到尾，也只有那一枪。”
安德莉娅喃喃自语。
随即，几乎毫无征兆地，她感到下肢一阵瘫软，再也使不上力。随即她倒在地上，似乎历来绷紧的某根看不见的弦，终于还是到达了某种极限。
“我究竟……为什么？”
她顺势缄默地躺在地上，任由自己的侧脸贴在那沾满黏稠、温热血液的地毯上。
“……”
“我究竟一直，为什么而……苦苦挣扎着？”
四下一片静谧。
所以作为回应，她只听到一些有条不紊、一如机械般刻板泵动的节拍。微弱、清脆，安静、冰冷。
哒、哒……哒、哒……
那是她的心跳。
……
……
一星期后。
今天是身为安德莉娅·赫兹里特的她，在“柏克顿”升职科长一位的日子。
在庆祝活动的尾声，由她的前任上司与线人，“柏克顿”过去的三科科长，安斯沃思·阿德勒先生，亲自将她带往最后的会场。她知道，这是这里历来的规矩。在这种盛况空前的场合时，格尔曼·肯德里克将军定会亲自在那里等她，他就是那样的人。
“我们到了。”安斯沃思·阿德勒说。
她点了点头，而后礼貌、得体地轻声做出回应。
意料之外地，那是一间装点相当庄重、沉稳的深色调会议室。进入其中的第一眼，她就在坐席一侧望到了格尔曼·肯德里克将军的身影，然而那之后，她则对面前的光景感到诧异。
“……怎么，很意外吗，安德莉娅小姐？或者说我该叫您……‘特工安德莉娅’？”
坐在会议室正中位置的男人饶有兴趣地说。
“不，先生。”她很快却又沉静下来，说道，“只是这一切的发展速度，似乎稍稍超过了我的预期。”
“呵，不错的回答。不过俗话说，计划往往赶不上变化嘛——我相信，您会喜欢这一切的。事实上，我自最初就曾打赌说，会用一个过去的‘假名’作为特工代号的角色，绝对并非一颗单纯无趣的棋子。您是吗，赫兹里特小姐？”
“我不是，菲兹杰拉德先生。”她说。
“那么，您恨您的国家吗？恨诺特萨隆，维坎尔德，抑或我们这些沆瀣一气的统治者吗？”首相先生问。
听到这里，安德莉娅却微微地笑了，答道：
“我不恨，先生。只是好奇。”
“好奇什么？”他问。
“好奇为何，历经如此之多艰难曲折以后——终究，我们却还是一无所有。”她说。
“很有趣。”菲兹杰拉德·狄·洛伦佐说，“所以看来，您已经猜到真相。”
“正如曼斯菲尔德·狄·英格拉姆不止想依仗‘柏克顿’，还要将‘黑锋’纳入手中那样；如您这般保守党的老派政客们，因为见过这个国家最初独立时那野蛮而自由的光景，于是便每每习惯于——将真正的‘权力’确保握在手中。而恰巧，我的故乡，举国背负巨量债务的维坎尔德，也早就暗地中腐朽到了边缘。所以我想，这几乎是注定的事。”她说。
而听了她的回答，在座的几个男人则陆续地、缓缓鼓起了掌。其中，首相与将军相视后会心一笑，似乎下定了某种决心。
“呵，看来阿德勒先生与我果然没有看走眼。”菲兹杰拉德说，“而至于我们的肯德里克将军嘛，此次则似乎要略逊一筹了。幸好，这并不是什么大不了的赌约，不过是几个老朋友间的几句戏言罢了。”
“……”
“而至于您，安德莉娅·维·艾恩黛尔小姐——我不得不承认，我其实相当欣赏像您这样懂得处事不惊的年轻人啊。”
说着，他微微一笑，双眼于是一如往日般缓缓地眯成一条细缝，俨然一副慈祥儒雅的老人面孔。
——三天后，安德莉娅·维·艾恩黛尔子爵，终于结束了由她自己主动申请的、任职几年以来的第一次临时休假。随即她即刻接受调职，作为南国中情局的精英特工与上尉，前往北国王都诺斯敏斯特，继任起了“柏克顿私人侦探公司”第三科的科长一职。
自此，一切似乎一发再不可收拾。
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