第17章 抉择
南城城外。
郭镇西蹲在一处早已废弃的酒肆旧址旁，他的视线落在一堆蚂蚁身上，仿佛城内的金戈之声与之无关似的。方才，他在清理布袋时抖落了一点羊肉碎沫残渣，被地上的一只蚂蚁发现这意外的食物，它费了费力怎么也搬不动，于是这只蚂蚁马上在四周转动寻找支援，不一会，便从各个方向涌来数十只蚂蚁，共同抬着相比它们的个头可以称得上硕大的羊肉碎沫往窝里搬。
郭镇西若有所思的道：“单凭一个人，抑或是一支军队，如何斗得过强大的对手。还是要靠所有人的智慧与力量，才能与之抗衡啊。若是没有徐经，也许我已被风沙埋在花泉堡下，如果没有蔡叔，这南城又如何进得去？往后，本将还需要更多的人来指点迷津、来扶助安西唐军渡过这一难关。”
望着再次复归大唐的南城，郭镇西马鞭虚挥，朗朗道：
水调歌头凌烟阁抒怀
明月照边塞，
古道起尘灰。
凌烟阁里寻觅，
金鼓号声擂。
风舞将军征袍，
扬马关西沿岸，
胡地复得回。
百战阔疆域，
四海立唐威。
败夷寇，
收百济，
凯来归。
君恩荡荡，
英烈楼玉宇巍巍。
尽览京城内外，
不见当年堂殿，
独自泪横飞。
我且高歌去，
再造伟功碑。（注，作于2007年深圳富士康）
“好一个“我且高歌去，再造伟功碑”！豪气！”蔡明义拍着手走出城：“禀守捉使，南城已下，请将军移步入内。”
看着巍峨的南城，这本是大唐姑墨州的州治所在，吐蕃人侵占已经一年有余，没成想，竟然意外收复，郭镇西感慨的道：“若是没有蔡叔，我等还在花泉堡惶惶不可终日，此战首功，当蔡叔也！”
蔡明义等一班老屯军齐齐喝道：“皆是守捉使调度指挥有方，我等安西屯军，不敢居功！但有吩咐，在所不辞！只愿守捉使体恤南城老小，我等必感激不尽！”
这话的意思，怕是希望唐军不要收刮民脂民膏罢，其实他们大可不必担心，若是夷族，可能唐军也会收割一番，这个时代打战，尤其对外族之战，一旦攻下对方的城池堡砦，战胜方基本上都会大肆抢掠一番，这是普遍的做法。但城内百姓，本是大唐民众，唐军自然会收敛的。
再说，郭镇西想要的，是成为像父王一般守土一方、受人尊敬的上官，而不是被人背后指责的强盗，就得约束兵将，对治下百姓关怀仁爱。于是，郭镇西点头道：“好！安西军对我大唐百姓必然秋毫不犯！蔡叔，来，我们一起看看战果！”
是日，唐军收复南城，前几日花泉堡下败逃的吐蕃、大食、勃律、昭武九姓人几乎全歼，生者寥寥，俘两百余汉龟兹于阗等人，唐军损失甚微，所得粮草于安西唐军，稍有补充。蔡明义“黑虎掏心”之计，虽因故提前举事，但仍然取得了不错的战绩。
吐蕃所掠民众，若是不愿从军，则全部遣散，准其归家，此举，深得民心。
。。。。。。
是夜，蔡明义父子、李明达、白苏毕梨、刘玄进等老屯军们来访，此时郭镇西正在刺史府内与众将商议如何处置俘兵与青壮、下一步如何应对之事，听闻边使前来，郭镇西快步而出，奔到蔡明义面前郑重作辑道：“多谢蔡叔好计，让唐军暂有一处栖身之所，里边请，鲁镇将，快找几张胡床来！”
蔡明义忙不迭的将郭镇西虚托一番：“哎呀，守捉使使不得，折杀小老也！此番讨扰，一是为南城百姓做一番盘算，二是与守捉使商议下一步谋划。”
“哦，南城百姓有何要求？”
蔡明义诚挚的道：“守捉使，南城本是大唐治下，民众皆心向长安，一年以吐蕃视我等如奴隶，随意杀戮。如今守捉使收复南城，民众皆愿跟随，尤其我等南城老屯军，冲阵有些心不从心，但编为一伍，替守捉使押运粮草辎重却不在话下，如此，您便可将本属辎重青壮编为战兵。”
郭镇西一愕：“本守捉有愧啊。不过，老屯军一走，这南城只剩妇孺，如何是好？”
“这。。。。。。”蔡明义略一犹豫，与其余几人一对眼，李明达苏毕梨刘玄进等皆半跪于地道：“我等一走，妇孺必定无法独存，恳请守捉使收留！”
郭镇西一楞，这蔡明义上次还只是请求安排他的儿子入民部，个把人的事倒不难办，此次却是全城妇孺，眼下唐军的行动本就被民部拖累，加上这一城妇孺，那干脆等着被吐蕃军灭罢。
郭镇西忙抚起蔡李几人：“蔡叔，各位叔伯请起，此事非同小可，容本守捉思量思量！”
蔡明义当然知晓此事颇难，他也不为难，又道：“此番前来，还有一事，眼下唐军新夺南城，只怕蕃军不会善罢干休。”
郭镇西也是一叹：“蔡叔说得极是，南城一失，如吐蕃而言，如虎口拔牙，蛮子岂肯咽下这口恶气，一旦蛮帅知晓军情，必遣大军来攻，我等正为此事商榷。蔡叔这边请，子润，快扶蔡叔等各位叔伯落座，窦颖，上茶汤！”
蔡明义作为南城民众的代表，他竭力展示自己的谋略，开门见山道：“据蔡某所知，眼下将军有三大隐忧，大军终日奔波，所耗极大，今日虽下南城，但城内存粮无多，此其一；其二，大军附有民部，行动多有不便，若加上南城百姓，势必雪上加霜；其三，如今虽据有南城，但此城四周强敌环伺，只怕支撑不了多久，若大军终日在外奔波，军兵将佐必将疲惫不堪，日久人心必散。小老建议，大军宜动不宜静，不与蛮子正面交锋，专击其软肋！”
郭镇西暗笑一声，你也知道加上南城民众会使唐军雪上加霜啊，但他素来颇有主见，朗声道：“蔡叔所言极是啊！唐军两战皆胜，士气可用！大军既夺州治南城，白马河西岸便任我驰骋。我意以南城为依托，在探得汉人城的虚实之后，再视军情夺其良马，另一步，便是取吴疆之粮草，以养大军，西岸五城十六堡，一旬之内便可徐徐图之，届时进可攻退可守。”
蔡明义大诧，慌道：“守捉使，以眼下大军实力，不宜与吐蕃正面硬撼，还望三思！”
郭镇西不以为然：“有一则消息蔡叔尚不知情罢，占领伊罗卢城后，吐葛联军大庆三天，两天前三万葛逻禄人已回撤西北，三万吐蕃军前往伊州之地，防范回鹘骑兵南下，两万蕃军已在返回国都的路上，也就是说，龟兹、焉耆的蕃军，已两万不到！”
“啊？！守捉使如何得知!”蔡明义一愕。
郭镇西哈哈一笑：“安西军自有消息来源，再者，那多仁•丹增班觉委实扛不住鞭子，什么都招了。”
“这个。。。。。。小老懂了。不过，就算吐蕃军只余两万，亦是唐军十倍有余。。。。。。”蔡明义刚刚提出疑惑，郭镇西“咳咳”两声：“蔡叔多虑了，本守捉已有主意！在元日到来之时（元日：春节），届时且向蔡叔报喜。”
蔡明义正色道：“骄兵必败，望郭将军好自为之！”
边使是不入流的小官，竟然敢当面指责至少从四品级别的守捉使，郭镇西感觉面子上有些挂不住，不由得一恼：“子润，替本守捉送客！”
蔡明义长叹一声，向郭镇西等地匆匆一拱手便拂手而退，李明达、白苏毕梨、刘玄进等人也随后起身告辞。
郭镇西见他们离座，才意识到自己有些过于武断了，他忙岔开一个话题：“杨镇将找到了吗？”
“禀将军，在下搜遍了城池的所有角落，皆未寻着杨镇将，也许那蕃将多仁•丹增班觉说的是真，镇将被带往伊罗卢城了！”窦颖恭恭敬敬的回道，生怕自己一个不小心说错话，又惹恼这位近来有些脾气的上官。郭镇西一叹：“望佛祖护佑正清。走，带本将去探望郑戍主！”
疗伤所在地就在兵营的第一间，那郑子路身中四箭，尤其一箭伤在后颈，虽有护颈遮挡，但那箭力道甚大，破甲而入肉寸半，最是严重，又指挥军兵鏖战蕃军一个时辰，体力消耗极大，此刻正趴在床上歇息，见守捉前来探望，他正要起身，郭镇西赶忙按住：“文远，切莫动弹。刘医官，可下了药？”
那唤作刘子深的医官忙道：“将军，在下已替郑戍主敷了伤药，只是伤口颇深，需要卧床休息些时日，在下估计，十天半月是最起码的。”
说完之后，刘子深悄悄朝郭镇西挤挤眼，守捉明白医官有话要单独说，赞扬了郑子路几句然后借查看其它伤员，将刘子深叫出营房。
“刘医官，子路的情形到底如何？”
刘子深作了一个长辑，然后才平身道：“在下已尽全力，但郑戍主伤在后颈，箭头入肉咬骨，明日极可能浑身发热，若三日不退这等情形出现，便只能听天由命了。”
“有几成活下来的把握？”
刘子深带着自责的轻叹：“恕在下无能，大抵不过一成，至多两成！”
郭镇西当然明白，在打战中如果伤势太重，能活下来的寥寥可数，便是上次安泉烽之战，军民重伤者四十六，其中便有三十人在四日内先后离世，这还不包括后面继续增加的。他向刘子深拱手作辑：“刘医官，无论如何，汝需得尽力救治，有什么需要，可以直接向本将提。子路稳健又有胆识，难得的将才啊。”
“在下省得！”
。。。。。。
离开兵营后，郭镇西将鲁意唤到一侧道：“封闭南城消息，吐蕃人三日之内必不知此地已为我所夺，此三日，正是我唐军有所作为之时。子润，今日之战可快意否？”
鲁意一脸不快：“在下进城之际，城内胜负已分，何来快意之说，牙兵营皆忿忿不平。”
“哈哈！”郭镇西在舆图上一指：“此，我所欲也！鲁镇将，此去五十里的汉人城，本乃都护府良马饲养之地，如今被吐蕃蛮子占了，城池我可以不要，但城内的青壮、城外的良马，汝需得悉数夺来！”
鲁意不解：“将军，战马所耗极大，我军粮草无多，这马就算夺来，又有何意义？！”
郭镇西才道：“一军之将，双目不能只盯在一处。汉人城之马若我不用，必为蛮子所用，宁可为我所杀也不可资敌！再者，本将虽有收复白马河西岸之心，但方才蔡叔之言，也有几分道理，须得做好两手准备，若蛮子派遣大军前来攻打南城，我等是无法抵挡的，南城百姓，必有随唐军而去者，手中有马，才能走得快啊！”
“末将明白，何时出战？”
“如今，我就单等李先生前来，他会提供汉人城的军情动向，一旦时机成熟，你便即刻发兵！正所谓时不我待，越快越好，最好四天内有消息，否则，恐怕夜长梦多！”郭镇西罢罢手，让鲁意回营歇息，然后他望向漆黑的窗外，昨日已是冬至，往后这安西，便更冷了，下一步，到底是继续往东去长安还是留在安西与吐蕃周旋，无论是何选择，都难！
这时，郭镇西又想起那蔡边使的话，确实也有几分道理，还是去找找他，再商议商议。
*第一卷结束了，下一卷，风起云涌的碎叶草原，即将迎来新的主人－－劫后重生的大唐瀚海军！西域唐军，以凌山为隔，一西一东，遥相呼应，翻开了新的篇章。
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郭镇西忙抚起蔡李几人：“蔡叔，各位叔伯请起，此事非同小可，容本守捉思量思量！”
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郭镇西暗笑一声，你也知道加上南城民众会使唐军雪上加霜啊，但他素来颇有主见，朗声道：“蔡叔所言极是啊！唐军两战皆胜，士气可用！大军既夺州治南城，白马河西岸便任我驰骋。我意以南城为依托，在探得汉人城的虚实之后，再视军情夺其良马，另一步，便是取吴疆之粮草，以养大军，西岸五城十六堡，一旬之内便可徐徐图之，届时进可攻退可守。”
蔡明义大诧，慌道：“守捉使，以眼下大军实力，不宜与吐蕃正面硬撼，还望三思！”
郭镇西不以为然：“有一则消息蔡叔尚不知情罢，占领伊罗卢城后，吐葛联军大庆三天，两天前三万葛逻禄人已回撤西北，三万吐蕃军前往伊州之地，防范回鹘骑兵南下，两万蕃军已在返回国都的路上，也就是说，龟兹、焉耆的蕃军，已两万不到！”
“啊？！守捉使如何得知!”蔡明义一愕。
郭镇西哈哈一笑：“安西军自有消息来源，再者，那多仁•丹增班觉委实扛不住鞭子，什么都招了。”
“这个。。。。。。小老懂了。不过，就算吐蕃军只余两万，亦是唐军十倍有余。。。。。。”蔡明义刚刚提出疑惑，郭镇西“咳咳”两声：“蔡叔多虑了，本守捉已有主意！在元日到来之时（元日：春节），届时且向蔡叔报喜。”
蔡明义正色道：“骄兵必败，望郭将军好自为之！”
边使是不入流的小官，竟然敢当面指责至少从四品级别的守捉使，郭镇西感觉面子上有些挂不住，不由得一恼：“子润，替本守捉送客！”
蔡明义长叹一声，向郭镇西等地匆匆一拱手便拂手而退，李明达、白苏毕梨、刘玄进等人也随后起身告辞。
郭镇西见他们离座，才意识到自己有些过于武断了，他忙岔开一个话题：“杨镇将找到了吗？”
“禀将军，在下搜遍了城池的所有角落，皆未寻着杨镇将，也许那蕃将多仁•丹增班觉说的是真，镇将被带往伊罗卢城了！”窦颖恭恭敬敬的回道，生怕自己一个不小心说错话，又惹恼这位近来有些脾气的上官。郭镇西一叹：“望佛祖护佑正清。走，带本将去探望郑戍主！”
疗伤所在地就在兵营的第一间，那郑子路身中四箭，尤其一箭伤在后颈，虽有护颈遮挡，但那箭力道甚大，破甲而入肉寸半，最是严重，又指挥军兵鏖战蕃军一个时辰，体力消耗极大，此刻正趴在床上歇息，见守捉前来探望，他正要起身，郭镇西赶忙按住：“文远，切莫动弹。刘医官，可下了药？”
那唤作刘子深的医官忙道：“将军，在下已替郑戍主敷了伤药，只是伤口颇深，需要卧床休息些时日，在下估计，十天半月是最起码的。”
说完之后，刘子深悄悄朝郭镇西挤挤眼，守捉明白医官有话要单独说，赞扬了郑子路几句然后借查看其它伤员，将刘子深叫出营房。
“刘医官，子路的情形到底如何？”
刘子深作了一个长辑，然后才平身道：“在下已尽全力，但郑戍主伤在后颈，箭头入肉咬骨，明日极可能浑身发热，若三日不退这等情形出现，便只能听天由命了。”
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刘子深带着自责的轻叹：“恕在下无能，大抵不过一成，至多两成！”
郭镇西当然明白，在打战中如果伤势太重，能活下来的寥寥可数，便是上次安泉烽之战，军民重伤者四十六，其中便有三十人在四日内先后离世，这还不包括后面继续增加的。他向刘子深拱手作辑：“刘医官，无论如何，汝需得尽力救治，有什么需要，可以直接向本将提。子路稳健又有胆识，难得的将才啊。”
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离开兵营后，郭镇西将鲁意唤到一侧道：“封闭南城消息，吐蕃人三日之内必不知此地已为我所夺，此三日，正是我唐军有所作为之时。子润，今日之战可快意否？”
鲁意一脸不快：“在下进城之际，城内胜负已分，何来快意之说，牙兵营皆忿忿不平。”
“哈哈！”郭镇西在舆图上一指：“此，我所欲也！鲁镇将，此去五十里的汉人城，本乃都护府良马饲养之地，如今被吐蕃蛮子占了，城池我可以不要，但城内的青壮、城外的良马，汝需得悉数夺来！”
鲁意不解：“将军，战马所耗极大，我军粮草无多，这马就算夺来，又有何意义？！”
郭镇西才道：“一军之将，双目不能只盯在一处。汉人城之马若我不用，必为蛮子所用，宁可为我所杀也不可资敌！再者，本将虽有收复白马河西岸之心，但方才蔡叔之言，也有几分道理，须得做好两手准备，若蛮子派遣大军前来攻打南城，我等是无法抵挡的，南城百姓，必有随唐军而去者，手中有马，才能走得快啊！”
“末将明白，何时出战？”
“如今，我就单等李先生前来，他会提供汉人城的军情动向，一旦时机成熟，你便即刻发兵！正所谓时不我待，越快越好，最好四天内有消息，否则，恐怕夜长梦多！”郭镇西罢罢手，让鲁意回营歇息，然后他望向漆黑的窗外，昨日已是冬至，往后这安西，便更冷了，下一步，到底是继续往东去长安还是留在安西与吐蕃周旋，无论是何选择，都难！
这时，郭镇西又想起那蔡边使的话，确实也有几分道理，还是去找找他，再商议商议。
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