第七章过渡章：邀请
下午一点，奎恩德拉下起了雪，很快就将薄薄一层绒毯搭在了城中。
阿克西恩提前感受到了空气中水元素凝结的态势，赶在雪开始下之前的十多分钟来到了咖啡厅，现在他蹲着在咖啡厅的二层包厢的点起炉火，回到座位上搓着手，连灰色的围巾也不敢取下来。又过了一会儿，四杯形式各异的热咖啡从一楼被送了上来，连带三份点心，分别放在方桌的四个位置上，白汽朝上漂浮，唤醒了房间里的热气。
“……你不会来这里的……”
“怎么不会！我可是……”
阿克西恩听到楼梯那边传来了熟悉的声音，他赶紧将门掩上，解开围巾叠好放在合适的位置。
他刚做完这些，敲门声就应时而起。整理好思绪，他才将门外的朋友请了进来。
“诶呀，都说毕业之后是岁月催人老，看看小队长，才是真的驻颜有方。”
门前是两位风格迥异的年轻女性。首先进门的、正优雅地摘下自己设计的狐尾围巾的，是阿克西恩曾经的队友，现在在奎恩德拉城外做装饰与魔导器物设计的玛格丽特，而她有一个更加响亮的名号——“贫民女皇”，如果光看她的谈吐与气场，根本想不到她是平民出身的魔导学家。在她身后的是另一名队友，是毕业后才蓄起金色长发的《奇妙城堡夜》记者，和蔼的伊莎。
“什么驻颜有方啊……”阿克西恩尴尬地笑着。
玛格丽特放下身段，一把揽住他的脖子，捏着他的脸，对伊莎抱怨道：“你是二十六岁吗？还是二十七、八？和毕业时候没什么两样，不，和开学时候没什么两样嘛！伊莎，看看你我，同样的年纪，钞票没有大笔拿，才华没有大笔展现，倒是用了不少保养品。你看他，天然的，令人羡慕。”
“确实，作为一位男性，时刻有少年感可不是什么好事。没有说服力的！”伊莎坐在椅子上的姿势不自觉切换到了访谈时的端正姿势，这让阿克西恩想起了不好的回忆，被执法者审讯的感觉。
“巴克没到吗？”阿克西恩从玛格丽特的胳膊里挣脱出来，问。
“果然叫了他呀。”玛格丽特坐下来品尝了一番咖啡，对味道十分满意，“不过我们也都过了能参加比赛的年龄，总不能让我们这几个外行来当评委吧。”
“不是我参加……我原本当助教的时候的三个学生，这个寒假都留在了学院，想要为明年三月的‘瓦特龙’比赛做准备。我因为还在留任，勉强作为队长可以报名。”
“你说你，原、本，当助教？你辞职了？”玛格丽特看向伊莎，后者点了点头。
“一些，其他的原因。”阿克西恩比了个噤声的手势，他不想让可能知情的伊莎将他的事情传扬出去，“我肯定不行，毕竟之前咱们用了三年才拿到了第一名……而且我也就在元素学领域比较擅长。”
“陈年旧事，你当时只是发挥不出实力。”玛格丽特轻描淡写地说，“我猜，你想雇佣我们三个，培训你的三位小朋友？而且，居然就只有，一杯咖啡？”
“当然不是……我知道不能……但是报酬……”阿克西恩瞬间手忙脚乱起来，“其实，就可能，我没办法用钱……”
伊莎放下咖啡，瞬间忍俊不禁：“你觉得我们是那种敲竹杠的人吗？”
“巴克可能是，但我们不是。”玛格丽特坚定地说道。
“对，如果能取得成绩，你或许还有机会拜入博尔佐教授名下，那时候我们也沾光。”
就在此时，房间门被猛地打开，一位“中年男人”一边冷笑，一边摘掉披风。他收起踹门的脚，将披风搭在右胳膊上，靠着门框，细细品味了最后一口劣质烟草的刺激性味道，才缓缓用另一只手摘下烟头，问：“怎么不继续说了？”
玛格丽特将头故意扭到一边，自言自语道：“这里的环境，不如之前好了。你们说呢？”
阿克西恩早就预料到了这个情况，只好上前，请巴克进来入座。后者撞开他，坐到了原本属于阿克西恩的位子——靠外的座位，而里面是空着的，除非巴克起身，否则阿克西恩只能尴尬地站着。
“你留胡子了？”伊莎问。
“探险，官方学名地脉勘测，可不是坐办公室的活。”巴克把沾雪的披风仍在地上，又拿起一根烟点着，回答道，“我们没工夫打理自己的，伊莎。”
“你俩真是迥异啊~一个和多年前一样，一个却好像已经饱经风霜了。”玛格丽特将左腿搭在右腿膝盖上，说，“你往里坐，这是阿克西恩的位子。”
“啊，抱歉啊队长。”巴克一副幡然醒悟的模样，好像他是真的没有注意到这一点。
“看来，大家都到齐了。玛格丽特你说的没错，我是想让你们三位，魔导、地脉和元素的前辈，指点三位新生，能够让他们在明年三月的‘瓦特龙’比赛里取得成绩。他们原本是求助于我，但你们知道，我只能做一个挂名的队长，所以只能求助你们了。而且你们都有比我丰富的实践经验……”
“等一下，阿克西恩啊~”巴克将粗糙的手搭在阿克西恩的肩膀上，“我呢，比较实在。先说好，报酬是什么？”
“看吧，果然。”玛格丽特摊手道。
“他们三位，很有潜能，这个你们接触后就能感觉到，你们可能需要他们在毕业后援助你们的工作。而我这边的报酬的话……”阿克西恩从口袋里取出三把钥匙，它们的材质都是加工过的魔银，“这是我的家底了。”
“收回去！”伊莎不假思索地说，“这是你自己挣来的，我们不能收！”
“为什么不？我先选了！”巴克直接取走了其中一把钥匙。
“这个我也不能要，而且，我也不需要。”玛格丽特苦笑道，“你用这个来雇我们，让我们受宠若惊。我记得的，你们应该都记得。这把灰色的钥匙……你入学时候排名第十的成绩而拿到的奎恩德拉的第十九号药酒？能巩固身体的各方面机能，我记得毕业时候学院里只剩下四瓶——你不会还没用过吧！”
“是的，我一直没敢用，保存得很好。”
“那犀木呢？那可是你第二学期时元素学地下决赛第二名的奖励，你就这么摆出来给我们？这样的魔杖虽然不是绝顶，但也是百里挑一的好货。”
“伊莎，这个我是给玛格丽特准备的，还是犀木，我也没用过，还不是魔杖。”
“你没用过？阿克西恩，阿、克、西、恩，我们看似平凡实则恐怖的小队长先生！你郑重地告诉我，这个老男人手里的钥匙要打开的保险柜，是不是芝泽拉产的龙鸟蛋？”
“额，准确说是龙鸟，它已经到了可以当伙伴的年龄了。我养的。”
“然后你把它送给这个老男人！”玛格丽特毫无风度地指着巴克，她头一次感觉面对阿克西恩一个老好人还这么气血上涌。
“我也养了好吗？不过一年没见了而已。谢了啊，我正好带它去见见世面——做了绝育没有，没有就更好了！”
“现在是讨论这些的时候吗？”伊莎仰天一叹，说，“要我们帮忙，不需要这么大手笔的！我们是曾经的战友，也是一起去过混乱国家的朋友，这点举手之劳一定会帮忙的。玛格丽特应该也是这么想的吧？”
玛格丽特微笑回复说:“淡季嘛，工作什么的，无所谓。你的东西，请给我好好收着。你自己的呀，为什么你不用？而且这还没有帮你们小队赢得比赛呢，怎么能现在就预支薪水？”
玛格丽特起身将两把钥匙推回到阿克西恩面前，端起咖啡杯，示意四人一起象征性地碰一下。
“你能想到我们，我们就很感激了。三年没见，为重逢干杯！”
清脆的碰撞声如敲击水晶搬动听，阿克西恩用余光将昔日队友们的表情纳入记忆深处——巴克傲慢且自以为成熟的年轻人模样已经转变得带有沉稳冒险者的特色，不过嘴巴不饶人的特点还是一如既往；玛格丽特处变不惊的优雅与过去别无二致，只有在面对他们这些熟人时才会展示自己任性随意的一面；伊莎变得更加安静也更加博学。
除了艾尔，这三位是他仅剩的朋友了。
他很快与三人敲定与三名学员的见面时间，之后又邀请他们一起去奎恩德拉水院的生态湖潜水——作为水系的学生，这是基本功，在水下生存的动物与魔兽又有了更新，阿克西恩要充当导游带三人好好品味一番。
“对了，城里有什么奇怪的事情吗？或者你们听过某些奇怪的事情？”阿克西恩停下围围巾的动作，忽然问。
“我大前天才回来，倒头就睡，所以别问我！”巴克掐灭最后一根烟，说。
“我和顾客一起美容和购物的时候，没发现有这些事情。”玛格丽特穿戴整齐，将自己变成不奢华的亮点人士。
二人离开房间后，伊莎叫住了阿克西恩，她等二人都走在楼梯上了，才低声问:“你有什么消息吗？”
“传闻而已，据说有一些不法之徒……”
“阿克西恩，我不知道你在哪里得到的消息，但是请告诉我源头。因为报社这边也只是发现了一些端倪，你敢相信吗？有人在教堂和政府所属墓地里发现了盗墓者。”
“盗墓？”
“而且还是教堂和政府，那里埋葬的基本都是神职人员、魔法师等优秀的人。这些败类居然玷污他们！你是怎么发现的？”
“塔娜莉雅是占卜的专家，所以我也学了一些预言术……”阿克西恩不能把暗影的事情和盘托出。
“我明白了。”伊莎的语气有些沮丧，“快走吧，他们要等急了。”
阿克西恩提前感受到了空气中水元素凝结的态势，赶在雪开始下之前的十多分钟来到了咖啡厅，现在他蹲着在咖啡厅的二层包厢的点起炉火，回到座位上搓着手，连灰色的围巾也不敢取下来。又过了一会儿，四杯形式各异的热咖啡从一楼被送了上来，连带三份点心，分别放在方桌的四个位置上，白汽朝上漂浮，唤醒了房间里的热气。
“……你不会来这里的……”
“怎么不会！我可是……”
阿克西恩听到楼梯那边传来了熟悉的声音，他赶紧将门掩上，解开围巾叠好放在合适的位置。
他刚做完这些，敲门声就应时而起。整理好思绪，他才将门外的朋友请了进来。
“诶呀，都说毕业之后是岁月催人老，看看小队长，才是真的驻颜有方。”
门前是两位风格迥异的年轻女性。首先进门的、正优雅地摘下自己设计的狐尾围巾的，是阿克西恩曾经的队友，现在在奎恩德拉城外做装饰与魔导器物设计的玛格丽特，而她有一个更加响亮的名号——“贫民女皇”，如果光看她的谈吐与气场，根本想不到她是平民出身的魔导学家。在她身后的是另一名队友，是毕业后才蓄起金色长发的《奇妙城堡夜》记者，和蔼的伊莎。
“什么驻颜有方啊……”阿克西恩尴尬地笑着。
玛格丽特放下身段，一把揽住他的脖子，捏着他的脸，对伊莎抱怨道：“你是二十六岁吗？还是二十七、八？和毕业时候没什么两样，不，和开学时候没什么两样嘛！伊莎，看看你我，同样的年纪，钞票没有大笔拿，才华没有大笔展现，倒是用了不少保养品。你看他，天然的，令人羡慕。”
“确实，作为一位男性，时刻有少年感可不是什么好事。没有说服力的！”伊莎坐在椅子上的姿势不自觉切换到了访谈时的端正姿势，这让阿克西恩想起了不好的回忆，被执法者审讯的感觉。
“巴克没到吗？”阿克西恩从玛格丽特的胳膊里挣脱出来，问。
“果然叫了他呀。”玛格丽特坐下来品尝了一番咖啡，对味道十分满意，“不过我们也都过了能参加比赛的年龄，总不能让我们这几个外行来当评委吧。”
“不是我参加……我原本当助教的时候的三个学生，这个寒假都留在了学院，想要为明年三月的‘瓦特龙’比赛做准备。我因为还在留任，勉强作为队长可以报名。”
“你说你，原、本，当助教？你辞职了？”玛格丽特看向伊莎，后者点了点头。
“一些，其他的原因。”阿克西恩比了个噤声的手势，他不想让可能知情的伊莎将他的事情传扬出去，“我肯定不行，毕竟之前咱们用了三年才拿到了第一名……而且我也就在元素学领域比较擅长。”
“陈年旧事，你当时只是发挥不出实力。”玛格丽特轻描淡写地说，“我猜，你想雇佣我们三个，培训你的三位小朋友？而且，居然就只有，一杯咖啡？”
“当然不是……我知道不能……但是报酬……”阿克西恩瞬间手忙脚乱起来，“其实，就可能，我没办法用钱……”
伊莎放下咖啡，瞬间忍俊不禁：“你觉得我们是那种敲竹杠的人吗？”
“巴克可能是，但我们不是。”玛格丽特坚定地说道。
“对，如果能取得成绩，你或许还有机会拜入博尔佐教授名下，那时候我们也沾光。”
就在此时，房间门被猛地打开，一位“中年男人”一边冷笑，一边摘掉披风。他收起踹门的脚，将披风搭在右胳膊上，靠着门框，细细品味了最后一口劣质烟草的刺激性味道，才缓缓用另一只手摘下烟头，问：“怎么不继续说了？”
玛格丽特将头故意扭到一边，自言自语道：“这里的环境，不如之前好了。你们说呢？”
阿克西恩早就预料到了这个情况，只好上前，请巴克进来入座。后者撞开他，坐到了原本属于阿克西恩的位子——靠外的座位，而里面是空着的，除非巴克起身，否则阿克西恩只能尴尬地站着。
“你留胡子了？”伊莎问。
“探险，官方学名地脉勘测，可不是坐办公室的活。”巴克把沾雪的披风仍在地上，又拿起一根烟点着，回答道，“我们没工夫打理自己的，伊莎。”
“你俩真是迥异啊~一个和多年前一样，一个却好像已经饱经风霜了。”玛格丽特将左腿搭在右腿膝盖上，说，“你往里坐，这是阿克西恩的位子。”
“啊，抱歉啊队长。”巴克一副幡然醒悟的模样，好像他是真的没有注意到这一点。
“看来，大家都到齐了。玛格丽特你说的没错，我是想让你们三位，魔导、地脉和元素的前辈，指点三位新生，能够让他们在明年三月的‘瓦特龙’比赛里取得成绩。他们原本是求助于我，但你们知道，我只能做一个挂名的队长，所以只能求助你们了。而且你们都有比我丰富的实践经验……”
“等一下，阿克西恩啊~”巴克将粗糙的手搭在阿克西恩的肩膀上，“我呢，比较实在。先说好，报酬是什么？”
“看吧，果然。”玛格丽特摊手道。
“他们三位，很有潜能，这个你们接触后就能感觉到，你们可能需要他们在毕业后援助你们的工作。而我这边的报酬的话……”阿克西恩从口袋里取出三把钥匙，它们的材质都是加工过的魔银，“这是我的家底了。”
“收回去！”伊莎不假思索地说，“这是你自己挣来的，我们不能收！”
“为什么不？我先选了！”巴克直接取走了其中一把钥匙。
“这个我也不能要，而且，我也不需要。”玛格丽特苦笑道，“你用这个来雇我们，让我们受宠若惊。我记得的，你们应该都记得。这把灰色的钥匙……你入学时候排名第十的成绩而拿到的奎恩德拉的第十九号药酒？能巩固身体的各方面机能，我记得毕业时候学院里只剩下四瓶——你不会还没用过吧！”
“是的，我一直没敢用，保存得很好。”
“那犀木呢？那可是你第二学期时元素学地下决赛第二名的奖励，你就这么摆出来给我们？这样的魔杖虽然不是绝顶，但也是百里挑一的好货。”
“伊莎，这个我是给玛格丽特准备的，还是犀木，我也没用过，还不是魔杖。”
“你没用过？阿克西恩，阿、克、西、恩，我们看似平凡实则恐怖的小队长先生！你郑重地告诉我，这个老男人手里的钥匙要打开的保险柜，是不是芝泽拉产的龙鸟蛋？”
“额，准确说是龙鸟，它已经到了可以当伙伴的年龄了。我养的。”
“然后你把它送给这个老男人！”玛格丽特毫无风度地指着巴克，她头一次感觉面对阿克西恩一个老好人还这么气血上涌。
“我也养了好吗？不过一年没见了而已。谢了啊，我正好带它去见见世面——做了绝育没有，没有就更好了！”
“现在是讨论这些的时候吗？”伊莎仰天一叹，说，“要我们帮忙，不需要这么大手笔的！我们是曾经的战友，也是一起去过混乱国家的朋友，这点举手之劳一定会帮忙的。玛格丽特应该也是这么想的吧？”
玛格丽特微笑回复说:“淡季嘛，工作什么的，无所谓。你的东西，请给我好好收着。你自己的呀，为什么你不用？而且这还没有帮你们小队赢得比赛呢，怎么能现在就预支薪水？”
玛格丽特起身将两把钥匙推回到阿克西恩面前，端起咖啡杯，示意四人一起象征性地碰一下。
“你能想到我们，我们就很感激了。三年没见，为重逢干杯！”
清脆的碰撞声如敲击水晶搬动听，阿克西恩用余光将昔日队友们的表情纳入记忆深处——巴克傲慢且自以为成熟的年轻人模样已经转变得带有沉稳冒险者的特色，不过嘴巴不饶人的特点还是一如既往；玛格丽特处变不惊的优雅与过去别无二致，只有在面对他们这些熟人时才会展示自己任性随意的一面；伊莎变得更加安静也更加博学。
除了艾尔，这三位是他仅剩的朋友了。
他很快与三人敲定与三名学员的见面时间，之后又邀请他们一起去奎恩德拉水院的生态湖潜水——作为水系的学生，这是基本功，在水下生存的动物与魔兽又有了更新，阿克西恩要充当导游带三人好好品味一番。
“对了，城里有什么奇怪的事情吗？或者你们听过某些奇怪的事情？”阿克西恩停下围围巾的动作，忽然问。
“我大前天才回来，倒头就睡，所以别问我！”巴克掐灭最后一根烟，说。
“我和顾客一起美容和购物的时候，没发现有这些事情。”玛格丽特穿戴整齐，将自己变成不奢华的亮点人士。
二人离开房间后，伊莎叫住了阿克西恩，她等二人都走在楼梯上了，才低声问:“你有什么消息吗？”
“传闻而已，据说有一些不法之徒……”
“阿克西恩，我不知道你在哪里得到的消息，但是请告诉我源头。因为报社这边也只是发现了一些端倪，你敢相信吗？有人在教堂和政府所属墓地里发现了盗墓者。”
“盗墓？”
“而且还是教堂和政府，那里埋葬的基本都是神职人员、魔法师等优秀的人。这些败类居然玷污他们！你是怎么发现的？”
“塔娜莉雅是占卜的专家，所以我也学了一些预言术……”阿克西恩不能把暗影的事情和盘托出。
“我明白了。”伊莎的语气有些沮丧，“快走吧，他们要等急了。”
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