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第三十五章:掐死钦差

    当张尽忠来到东门长桥时,桥头已被溃兵败将挤满根本就无处下脚。

    张尽忠自以为凭借着自己的身份和威风,这些兵将肯定得主动给自己让道。

    可他这次完全是在做白日梦,这些兵将非但没把道让给他,反而把他从马上挤了下来。

    张尽忠恼羞成怒,挥舞着手中的马鞭朝兵将身上抽去,嘴里还骂着一些粗鲁的话。可是,任凭他口骂鞭打,根本就没有一个人理睬他。

    张尽忠并没有绝望,他眼珠子一转,计上心来。

    他翻身上马,居高临下用马鞭指着这些兵将,叱呵道:“你们身为大清将士,蒙受皇恩,理应为国尽忠,万死不辞。而今贼兵作乱,尔等却弃城逃跑,任由反贼为非作歹,你们对得起……”

    张尽忠话未说完,一个败将打断他的话头反唇相讥道:“敢问抚台大人,如今反贼都在城内,您为何也手无寸铁来到城外?”

    这一问,问得张尽忠面红耳赤,哑口无言。

    就在这时,一对太平军穿城而过,杀出了东门,为首的一员大将正是忠王李秀成。张尽忠一看着了慌,在马屁股上狠抽了几鞭,企图涉水过河。

    他策马跃入河中,却没想到这里水深流急,一失手就掉了马缰。

    马游走了,又回到了岸上,而他却掉进了水里。

    等李秀成策马赶到岸边时,只见张尽忠在水里挣扎着,口中还喋喋不休地骂着什么,几十斤重的铠甲愣是把他坠进了河底。

    从丹阳跑出来的和春,一口气就逃到了几十里外的常州,坐镇此地的是清廷两江总督邢报国。

    江南大营的溃败以及丹阳的失陷,早就吓破了这位邢总督的胆,他早就收拾好了细软,准备一听见太平军的炮声就弃城逃跑,可就怕逃跑以后被和春治罪。

    如今和春又仓皇逃来,更让邢报国魂飞九天之外。

    邢报国的内心很是矛盾,眼下有两条路摆在他面前:

    一,弃城逃走;二,拼死抵抗。可他有自知之明,走第二条路无异于螳臂当车。晚上,他一个人思索了许久:“拼死抵抗,倒不如保存实力。现大帅也刚刚被长毛贼打败,他一定也领略了长毛贼的厉害。我不如去找他商量商量,说不定他会理解我的苦衷……”

    于是,邢报国当晚就硬着头皮去找了和春。

    他本以为和春会就此事劈头盖脸地骂他一顿,没想到二人对于这事竟然一拍即合,当即就说定等天一亮就南逃。

    第二天一大早,邢报国跟和春一起弃城而去,把常州留给了太平军。

    太平军克复常州后,李秀成又派精兵去追和春和邢报国。

    南逃途中,和春和邢报国被追兵冲散,邢报国匆忙逃往无锡,而和春仅带着两名亲兵坐小船窜到了酥州。

    和春到酥州城外时,天色已近暗,他本想进城和酥州守将商讨一下对策。

    没想到的是,这个叫高恒的城守尉却不认眼前这个穿着长衫、狼狈不堪的钦差大人,非叫他拿出官印来才放他进城。

    和春一路只顾着逃跑,这才想起系在腰间的官印不知掉在了哪里。

    在自己身上摸索了大半天,他这才想起自己穿的可是“御赐黄马褂”。

    于是,和春脱掉长衫,露出了黄马褂。

    孰知,这个叫高恒的城守尉竟是个色盲,他一口咬定说和春的马褂是青色的,还说和春“胡搅蛮缠”,说什么也不让进城。

    无奈,和春只得和两个亲兵在城外的一间破庙里留宿。

    夜里,和春让两个亲兵出去弄些吃的,自己就坐在庙里掏出烟枪抽起来。

    这个大烟鬼,在逃跑之时还不忘带上自己的大烟。

    抽得正过瘾时,外面不知从哪里来了两个喝得醉醺醺的清兵。

    他们看见和春,不管三七二十一,上前就是一顿拳打脚踢,嘴里还骂着:“大烟鬼,老不死的……”

    和春虽通些武艺,可他已年过花甲,那里打得过这两个壮年汉子?

    ——三招过后,他就撑不住了,蜷缩在地上任凭他们打。

    一顿暴打之后,两个醉兵不由分说,伸手就去夺和春手里的烟枪。

    和春正抽得带劲儿,那里肯放手!抢夺不成,两个兵使出了“杀手锏”,两双大手死死地掐住了和春的脖子。

    不一会儿,和春的白眼翻了,舌头伸了出来,腿也蹬直了。

    两个兵把手指往他鼻孔上一放,“没气了。”

    其中的一个兵惊恐地说。

    “怕什么,这老头儿抽得起大烟,肯定有钱!看看他身上有没有什么值钱的东西。”

    另一个兵满不在乎地说。

    二人刚扯开和春的长衫,倏地就把心提到了嗓子眼儿。

    “黄……黄马褂……”其中的一个兵看完后,脸刷的一下就没了血色。

    “张二,看……看来这还是个官,这……这官……还不小……”

    “王三,咱……咱闯……闯大祸了!怎……怎么办咱……”

    二人面面相觑了许久,手足无措。

    “他娘的,一不做二不休,干脆咱把他吊在梁上,让人以为他是自己吊死的。”叫王二的兵咬咬牙说。

    “行!”

    二人说做就做,解下和春腰间的带子,搭在梁上系了个死结,又费了好大的劲才把已经断气的和春吊在了梁上。二人做罢,捡起和春的烟枪,一溜烟逃得无影无踪。

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