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第五十四章:三眼花翎

    “万万不可!”赵烈文连连挥手劝阻道,“风云变幻莫测,兵事瞬息万变,非人所能料。东流与安庆仅有一江之隔,双方投入兵力数十万,这个风险太大了,还是暂住祁门稳妥一些。恩师刚刚从鬼门关外走了一遭,若是再亲临前线,万一……”

    “堂客之见!”,曾国藩打断赵烈文的话笑道:“不不不,事情并非如你所言,此次去东流,绝对万无一失。为师看你是被长毛贼给吓破胆了吧。”

    “不是……不是的恩师,学生这是担心您的安危……”赵烈文红着脸赶忙解释说。

    曾国藩一副笑颜说:“你也不用怕,如今李秀成弃安庆于不顾,回军东窜江浙;陈玉成又穷其所有去救安庆。长毛贼中除此二人之外,皆不足为患。看现在局势,李秀成和陈玉成应该是闹了不和,所以他们才各顾东西。

    如今陈玉成已元气大伤,只不过是在作困兽犹斗罢了,此时正需要为师亲临安庆城下激励将士。我们一定要抢在胜保前面捉到陈玉成,这头功说什么也不能让给胜保。要是陈玉成让他给捉去了,还指不定他今后在为师面前怎么拿大呢!传令下去,火速北上!”

    ……

    李秀成在一群弱兵残将面前小试锋芒之后,立即避开祁门,向东绕过徽州,兵分三路向湖北挺进。几天后,太平军再次兵临武昌城下。

    “怎么样?有没有英王的消息?!”

    “回禀忠王……没有。”

    “怎么样?!?”

    “还是没有……”

    一连三天,李秀成连派几十支轻骑出去打探陈玉成的消息,却始终没有半点他的音讯。

    “大哥,我们马上攻城吧,英王肯定去了安庆,如不出意外,定是在同妖兵苦战。妖兵现在把兵力都压在了安庆,武昌城里守备一定空虚,如果我们此时攻城,即便攻不下武昌,也必然会扯动曾剃头在安庆战场上的兵力,减轻英王的压力。”

    “这是无用之功,如今我们即使拿下了武昌,曾剃头也绝不会抽出身来回救武昌,到时候我们非但救不了英王,反而白白把这几万人马闲置在武昌,必然会贻误战机。这里距安庆差不多有一千里地,即刻传令下去,命各部人马星夜疾驰,十天内无论如何也要杀到安庆城下!”

    ……

    安庆,依然完好无损地屹立着。

    湘军统帅曾国藩、蒙古亲王僧格林沁、都统胜保,这几个人的目光都锁定了这座城池。

    就连远在京城的小寡妇慈禧都知道了安庆孤立,陈玉成被困一事。

    她放出话来给曾国藩等人:“谁要是活捉到陈玉成,哀家就赏他‘三眼花翎’!”

    这“三眼花翎”虽然就是那么一个上面有着三个“眼”儿的孔雀翎毛,可是在满清统治的年月里,这孔雀翎毛可不是什么人都能往头上上插的,只有做官的才配。

    花翎又分三种,“一眼”、“二眼”、“三眼”,“三眼”最为尊贵。清廷律法明文规定,只有建立丰功伟绩的臣子才配受赏“三眼花翎”。

    自道光皇帝至今传了三代五十多年,数来数去,受此殊荣的还就只有林则徐一人,——还是死后追授的。

    为了这尾“三眼花翎”,清兵各个军系都开始源源不断地向安庆靠拢,渐渐形成了合围的趋势。

    与之相反,陈玉成的十三万人马已分成数路向西进军,留守安庆的只有不到四万人。

    西征大军俱已进入汉中,已来不及回援;李秀成的南路大军也依旧没有半点音讯,眼见着安庆就要被完全合围,再守下去就只有坐以待毙。

    陈玉成当机立断,率部从清兵包围中杀出一条血路,从缺口突围出来,退到了庐州。曾国藩旋即占领了安庆。

    不料,陈玉成刚到庐州尚未站稳脚,又被胜保的胜保的十多万人马围困住了。

    胜保是满族镶黄旗人。在那个年月,只要旗人稍会些骑射剑术,就能在朝中,担任武职。因此,喜欢武枪弄棒的胜保才三十多岁就当上了一品都统。

    此人平生有三大嗜好:当“山大王”,鸦片烟,女人。

    当山大王是胜保自小就有的梦想。戏中那一个个啸聚山林的“山大王”往盖着虎皮的太师椅上那么一坐,——底下那些喽啰一齐跪在脚下磕头,看着都叫他眼馋。

    直到当了都统时胜保才发现,原来这当官比当山大王强。

    不仅吃喝嫖赌样样都能干,而且杀人放火、打家劫舍——还完全不用担心官府派兵来“剿”。

    他娘的,老子就是一品,哪个官儿敢“剿”,——狗日的不要命了?!

    鸦片烟是胜保的必需品,一杆烟枪永不离身,有事没事就从腰间取下,放在嘴里抽上一阵子。

    清廷有明文规定,禁止吸食鸦片,可朝廷本身就有许多官员有抽鸦片的癖好,所以屡禁不止。于是,对于胜保这种情况,也就见怪不怪了。

    至于睡过多少女人,胜保自己也说不清楚。

    反正是见着一个有几分姿色的,只要她不是皇妃、格格,胜保都敢睡。“明媒正娶”的已有十二房夫人。

    虽然有这么多老婆,却没有一个为他生下个一儿半女,原因是他“肾不生精”。

    听说喝鹿血能补肾壮阳生精,他就整日里拼命地喝鹿血。

    喝死了多少鹿不太清楚,少说也得有上百头吧。

    即使这样,三十来岁的胜保还是显得十分苍老,看起来跟过了不惑之年似的。

    虽然如此,可他还是管不住自己,隔三差五地就往妓院里跑。

    正因他的捧场,老营所在地平阳县城内的一座名为“醉君楼”的妓院,生意异常火爆。

    这些年里,胜保曾多次同陈玉成交过手。不能说他屡战屡败,但绝对可以说十战九败,那一次是不战而逃。

    可这次不同了,他手下有十多万人马,而陈玉成如今只剩下了不到两万人。

    他放出狂言:“十几万兵马,就是踩——也能把陈玉成这小儿给踩死!”

    如今他仗着人多势众,命令部下加紧进攻庐州。

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