第三十六章 老周的秘密

    我们稍作休整商议起该如何处置莱斯这个苦命人的遗体，皮猴说：“莱斯是我兄弟，他是死在咱们寻找古城伟大理想的道路上的先驱，不过咱们前去探险前途未卜不方便再带着他，死者为大，我看咱们就在这挖个深坑把他葬了吧，以后逢年过节多给他烧些纸钱就是了。”

    老周扶了扶金丝眼镜发表不同意见：“小东你忘了莱斯兄弟曾经说过的话了，他们的圣地才是每个杜拉人最后人生终点的归宿，我看咱们还是尊重他的信仰，把他的尸身焚化了，装上莱斯兄弟的骨灰和他的叔叔遗骨一起送到杜拉族才是不枉咱们患难一场啊。”

    老周此言一出众人都点头同意，我拿出一罐火油打开瓶盖，递给了这里年纪最长的老周，让他来执行火化的庄重仪式。我们这次出行一共准备了两罐火油，本来是作为储备燃料以备不时之需的，可眼下刚下过雨一时也难找到引火的干燥树枝，只好拿出一罐来给莱斯送行。

    老周低着头把火油均匀的泼洒在莱斯的遗体上，然后用打火机点燃了，这种火油的可燃性和燃值很高，完全燃烧起来也抵得上一颗小型燃烧弹了。我们围在火堆周围默默的看着升腾绽放的火焰和莱斯得以解脱的灵魂，过了将近一个钟头火才渐渐熄灭，莱斯的遗骸已经变成了一堆灰色颗粒粉末了。

    我俯下身抓起一捧仍有余热的骨灰放进密封袋，又小心的把袋子跟他叔叔遗骸放在一起，这才招呼大家该启程了。沼泽这边的雨林比起我们之前穿越的更加茂密繁杂，各种望天树、油棕、小叶榕以及更多连黄珍慧都叫不上名字的植物灌木生的遮天蔽日，我跟皮猴轮流用开山刀拨草寻径走的很是辛苦。

    贾列德看我二人累的汗流浃背显得有些不好意思，就要从我手中接过开山刀帮忙，我心说你好歹是老周花大价钱雇来的保镖，这一路上不但没给探险队帮上什么忙，还成了大伙的累赘，到头来还得分身来照顾你，真不知道你这地下拳王的名头是怎么来的。

    虽心有不满可嘴上不能这么说，就对他说你身体虚弱就先歇着吧，这种活对我跟皮猴来说是家常便饭而已，休息好了前面还有很长的路要走，说不定还有什么突发情况要一起应付呢，到时候可别掉了链子就行。

    贾列德听我这么说尴尬的笑了笑没再说话，黄珍慧笑着对我说：“惊云你可不要小瞧了贾列德哦，他地下拳王的称号可不是浪得虚名的，今天在水下遇到蛇怪主要是环境限制，他没发挥出来应有的实力罢了。”

    我一边砍伐藤萝开路一边对她自嘲般说：“慧姐说的哪里话，老贾战力彪悍我哪敢小看他呀，何况他是你招到麾下的，凭慧姐你的眼光肯定错不了。”

    老周听出我话中有话就赶忙打圆场说：“咱们这一路上风餐露宿险象环生，多亏了有尚老弟跟小东二人保驾护航，不然凭我这把老骨头恐怕早就散架多时了，这次如果能功成身退你二人功劳可不小，不过老话说的好，行百步者半九十，眼看胜利在望咱们可不能松懈呀，还得一鼓作气找到古城这趟旅程才算得圆满！”

    皮猴被老周三句好话一抬又得意起来：“哎，周老板这话可说到我的心坎上了，也不枉我和老尚几次跟着你们出生入死，不过话说回来，这林子深处的藤萝灌木还真他妈结实，连开山刀钢口极佳的刀锋都快让我劈的卷刃了，那古城还有多远啊？”

    老周安慰他说：“小东一路上逢山开路遇水搭桥确实是出了大力了，按地图标识古城已经离的不算远了，凭咱们的行进速度我估计再走两天就应该能到了，那黎克莫窟城毁灭后一千多年从没有人再接近过它，咱们很可能就是第一批时隔千年拜访它的探险队，想想怎么能不让人激动呢？”

    我抓过水壶灌了两口说：“我说周老板，咱们都是生死过命的交情了，为了您的夙愿阮甲跟莱斯还搭上了两条人命，我就不跟您见外了，我想问问您处心积虑不计成本的寻找这座迷失在雨林千年的古城到底有何打算，恐怕不是一件家族信物能解释的通的吧？能不能给兄弟交个底，您到底是……”

    这话说出口，就见老周脸色脸上的笑容慢慢消失，也就止住了话头等他的下文。当初在古达城泰来居酒店，他只用家族信物四个字就把这趟雨林之行的目的轻而易举的搪塞了过去，可随着时间的推移我越来越发现他这个说法站不住脚，随着阮甲、莱斯二人的死，他表现出来的冷静镇定根本不是一个普通商人所拥有的素质。

    还有慧姐当初独自一人挡住鬼狨群让我们逃生把自己置于险地，他也没表现出太多的担忧，好像知道黄珍慧肯定会平安回来，仿佛我们这些人的性命对他来说贱如草芥，就算全都死在这条探险道路上对他来说都不会皱一下眉头，如此心坚如铁冷酷无情的人必定有大的图谋，所以我才在抵达目的地前夕要找他问个明白。近十年铁与血的战争洗礼让我彻底认清了人心的残酷，人性的复杂，曾经见识过太多的道貌岸然、亲疏叛离，我可不能被这老资本家卖了还帮他数钱。

    前面开路的皮猴听了我的一席话也停下了手里的活计，脑子一转觉得我说的不无道理，就凑到跟前等老周的解释，手里的开山刀甩了个花哨插在地上，眼睛斜瞄着老周吹起了口哨，那意思再明白不过了，你个老资本家要是敢耍花招把大伙故意往死路上带或者图谋不轨，老子手里的开山刀可不是吃素的。

    老周看皮猴面色不善的盯着他看不怒反笑：“小东你这是干什么，怎么连老哥都信不过了？我的初衷当初不是都告诉你们了嘛，我……”我打断他的话说：“周老板，我们一路上出生入死可没半点保留，您怎么一直不拿我们当自己人呢，您是做生意的大老板头脑精明，可也别拿别人当傻子来哄呀，我尚惊云要是能那么简单被人当枪使当年战场上都不知死了多少回了，您就把您心里的打算说说吧。”

    老周听我说出这话知道再隐瞒下去绝对没有好下场，就低下了头沉思不语，惆怅半天才长叹一声，给我和皮猴一人递了根烟，摘下自己的金丝眼镜抹了抹眼中闪动的泪花，这才低声对众人讲出了实情。

    他先是把凄苦悲凉的目光望向我问道：“尚老弟走南闯北戎马半生，可曾听说过隋候珠吗？”我本以为话说到这份上，他该开诚布公交代实情了，可万没想到他会先有此一问，就说：“隋候珠？什么东西？”

    不光是我没听过这隋候珠为何物，周围的皮猴、黄珍慧也是面面相觑不知所云，皮猴有点不耐烦的说：“不是说要坦白你不可告人的图谋吗？怎么又说起了什么猴猪诸侯的，到底是猪还是猴啊？”

    我按住皮猴胳膊让他别打岔，示意老周让他接着说，老周抽了口闷烟说：“小东你们先不要着急，我说的隋候珠和咱们要找的古城大有关联，先听我把话说完。

    你们没听说过隋候珠，想必珠联璧合这个成语应该都知道吧，这里面的璧是秦皇玉玺和氏璧，珠说的就是跟和氏璧齐名的隋候珠，那可是国之重器无价之宝啊。

    据《淮南子》记载，春秋时期的隋候一次出巡，路上遇一巨蛇被拦腰截断奄奄一息，隋候于心不忍即命左右上前为其医治，片刻巨蛇康复如初，对着隋候稽首拜谢随遁入山林不见。

    入夜后隋候梦中见一少年捧珠来献，自称本是龙王之子，蒙隋候搭救，特来献珠以报救命之恩，隋候称此乃举手之劳无需言谢，便婉拒了。可梦醒时分床头却多出一物，正是梦中少年所献之明珠，此珠一寸有余通体无暇，荧光可照百步开外，世人称为隋候珠。

    后来时局动乱隋候珠落入了楚武王之手，武王以为至宝，遂藏于禁中每每观赏把玩。此后大秦灭楚，这件稀世珍宝又被始皇帝收入大内，常与和氏璧并列驾前，世人称为珠联璧合。

    可惜秦朝是个短命的王朝，大秦覆灭后隋候珠就同众多七国宝器一样下落不明了，有说被楚霸王焚毁于阿房宫中，也有说被秦始皇充当陪葬品埋入了秦陵，还有人说是被攻入咸阳皇宫刘邦手下的某位将军所得，反正至此后历史再无半点隋候珠的记载。

    直到大唐贞观年间，我祖上周世荣机缘巧合下偶获一宝珠，几经勘验确定此珠就是稀世宝物隋候珠！当下也不敢声张，将宝珠贴肉藏了，回到家中妥善收藏。

    周世荣也是个通晓阴阳玄学的奇人，他闲暇时间偷偷把玩自家的祖上传下来的琉璃盏和新得的隋候珠，竟发现把隋候珠纳入琉璃盏后在月光下竟能产生珠月相映、和合升辉的妙景，圣洁的银光映照一丈远近，人立近前顿觉通体舒泰飘飘欲仙，连家中瘫痪在床多年的老父连照三次后竟能下地走路了，连体质都仿佛年轻强健不少。

    周世荣这才知道五凤螭纹琉璃盏跟隋候珠合二为一的妙用，二者结合不仅能使人身轻体健延年益寿更能治疗陈年顽疴，当下就动起了献宝的心思。常言说学全文武艺，货与帝王家。这要把此物进献给皇帝讲此神效，天子必定龙颜大悦，加官进爵荣华富贵指日可待。

    可转念一想如此神物若能留在宅中传家镇宅庇护子孙千秋万代岂不更好？何况如今吃喝不愁也没必要再去参与那皇权争斗的血雨腥风，于是就绝了将此宝进献给皇帝的想法，此宝的妙用只深藏在自己心中，事关重大，为防止走漏风声，连两个亲生儿子都没敢告诉。

    因为在古代阶层之间的等级差距十分明显，什么层次的人该享受什么待遇都有严格规范。比如一县之尊的县令乘轿出行，手下衙役要鸣锣七声，寓意军民官员人等齐回避；知府出行则鸣锣九声，代表大小官员军民皆回避。诸侯王下葬墓中可放七鼎，天子可享用全套九鼎，即使贵为大公墓中也绝不能放置九鼎，不然就有谋反的图谋，要诛灭九族。所以在这种制度束缚下，最好的东西都得先献给皇帝享用，如果谁在吃穿用度上超过天子，一旦被人揭发绝对是大祸临头。

    当年清朝第一巨贪和珅倒台时，嘉庆皇帝为其罗列的二十大罪状中就有：府宅楠木楼阁仿照宁寿宫制度，所藏朝珠较御用冠顶犹大，僭侈逾制为一大罪。

    何况隋候珠这件稀世珍宝为古来一等一秘器，若被人发现有官员胆敢私自收藏赏玩，一旦上达天听就是抄家灭门的大罪，这在古代封建王朝叫作逾制。