第十五章 人性本善
在京城大明门外棋盘街的东边，三四年前开了家南方点心铺，叫做“江南斋”，自从开张以来一直生意兴隆。据说开店的是个富商的寡妇，从苏州来的，三十多岁，风韵犹存。这家店做出来的点心说不出的细巧精致，以招牌名点香酥卷和玫瑰莲蓉糕最为出名，入口喷香，回味悠长，这两年京城中无论百姓或是官家，提到“江南斋”，无人不咂舌称道。难得女主人又很会做生意，点心的花样时常变化，还不断按着季节推出时令点心。这不，九月末了，店里做起了脆皮鹿肉酥，还没走到店门口已是香味扑鼻，许多人便被牵着鼻子走了进来，即便多花几个钱，享享口福还真是值得。
由于生意很好，厨房里头往往来不及做，为方便客人等候，店堂里设着几副桌椅。丘胤明进来时，店里已坐满了。
这时将近上灯时分，小店快要关门了，大家都在等最后一炉鹿肉酥。丘胤明刚和樊瑛等一群武官出城打猎归来，这天收获不小，居然猎到两只红狐狸。他虽有些风尘仆仆的样子，但一身暗青云罗长袍，革带马靴的打扮还是引起店里所有人的注目。他觉得有些尴尬，平常都是下人们来做的事，可巧今天正好路过，鹿肉酥的香气引得肚中饥饿，于是没多想便下马走了进来，看众人的目光齐刷刷的落在自己身上，只好略略低下头，正在此时，耳边响起人声：“承显。”
丘胤明一怔，顺着人声看去，座间一人宽袍幅巾，长须及胸，正笑容可掬地看着他。那不是祁慕田么！他着实愣住，好不容易回过神来，发现自己有些失态，连忙上前作揖道：“祁先生，好久不见！”
祁慕田早已看出他的尴尬，笑道：“没想到你我一别三年，居然我一到京城就见到你了，真是有缘呐。”这时旁边的人识趣地让出个座位。祁慕田看在眼里，笑道：“你近两年可是出人头地啊？”丘胤明被他既亲切又锐利的目光看得有些拘谨，低头道：“不敢当，先生是何时到的京城？”
“才到没几天，有一批塞外的皮货珠宝到京城来出手，这两天正忙着和买家会面，顺便也拜访下朋友，在京城四处转转。方才路过这家店，就被这香气引了进来，没想竟见着你了。哈哈哈。”祁慕田似禁不住欣喜，开怀而笑。
“先生在处落脚？方便的话我改日来登门拜访。”
“哦，我借住在老朋友城外的一处庄园，恐怕不太方便，还是我来你府上拜访吧。”
“那，也好。”丘胤明心想，这祁慕田不知又在弄什么玄虚，此人一定大有来头，恐怕自己的事儿他早已一清二楚了。
两人闲扯一番，点心终于出炉了，最后一批客人手捧火热的油纸包从店里陆续出来，丘胤明牵上马儿，见祁慕田走到一架乌木马车前，驾车的自然还是小五，他心下暗自嘀咕，方才真是大意，居然连小五也没认出来。
小五比三年前长高了不少，朝丘胤明笑了笑。祁慕田见身边无人，轻声道：“如今，我该改称你丘大人了。”
丘胤明一惊，果然，此人无所不晓，便也不再遮掩：“唉，三年前别过先生后，我结识了南京东方世家的大公子，陪他上京赶考，又被那家祖孙三人好言怂恿，便以一卷假举人的行文一同参加了会试，结果考上了探花，后来外放河南做了两年知府，不久前才回到京城，授了都察院佥都御史，前后际遇，真不知从何说起才好。先生有空定要来我家坐坐，我细说给你听。”
祁慕田抚须微笑道：“当初我就觉得你不是泛泛之辈，如今果然应验。你太谦虚了。”
丘胤明道：“先生不要再折杀我了。这么晚了去往何处？没事的话不妨到我家用饭如何？”
祁慕田指了指车中道：“实在不巧，今天陪着小辈出来游玩。一会儿还要去赴几位老友的聚会，不去恐怕众人都不高兴，我还是改日再来府上拜访。不过今日机缘巧合，太难得了，同行一段不妨。”说完，轻轻扣了几下车门框，极为和气地道：“小雨啊，鹿肉酥买来了，趁热吃吧。”
“多谢伯伯。”车中传来一个年轻女子的声音，沉稳动听，但却带着一种少见的口音。丘胤明不禁向车里看去，只见从车帘缝中伸出一只骨骼匀称的手来，手腕上赫然戴着一只式样别致，镶有猫眼大小三颗鲜红宝石的黄金手镯。碧纱将车窗蒙得严严实实，看不见车中人的样子。
祁慕田见他好奇，便道：“那是我一位老友的千金，头一回来中原，带她出来看看。”
“哦。”看不见车中人的尊容，丘胤明莫名所以的竟有些失望，一面心中也纳闷，祁慕田虽刻意隐瞒，但度其言行，必是江湖上的神秘大人物，恐怕这车里的人亦不单是老友的千金那么简单。
正寻思间，车中女子忽然开口道：“这位，想必就是伯伯的故人之子吧，幸会。”
丘胤明没想到她会发话，连忙向车中欠身道：“幸会。”说完自觉有些好笑，连面都不曾见，说什么幸会。翻身上马，和马车并行缓缓向前而去。
祁慕田就坐在小五边上和他一路闲聊。这时店铺陆续关门，收工回家的人多，车马都走不快，从棋盘街一路走来花了不少时间。在路口道别时，祁慕田忽道：“记得你说，老师是上官道长。方才在城隍庙看见一个年轻道长摆摊替人算命，招牌上写着‘南海全真道’。初一看还真觉得稀奇，这琼崖蛮荒之地，居然也有修道之人，后来便想起了上官道长。觉得新奇我去算了一卦，哎呀，年纪轻轻，道行不浅。我问他姓名，居然也姓上官……”
未待祁慕田说完，丘胤明眼中放彩，满面喜色道：“真的？他居然来了。他，他是我师兄啊！”
“哦！”祁慕田一听，笑道：“那太好了，你快去，去晚了他要收摊了。”随即对丘胤明拱手道：“那今天就先别过，改日再聚。”丘胤明亦作礼相送。马车慢慢驶去，车窗从他眼前晃过时，对街的灯光透过碧纱窗照过来，一瞬间，他隐约觉得车中之人在看他。
目送马车转过街角，他立刻调转马头，直奔城隍庙。
晚上，城隍庙依旧热闹，玩杂耍的，卖小吃的将本就不宽的街道填得满满当当。城隍庙是平民百姓消遣的地方，像他这样锦衣名马的不多见，频频有路人侧目。当然普通百姓不认得官员，只当是哪家的贵公子偶尔来此消遣。
丘胤明也顾不得那么多，伸长脖子寻找“南海全真道”的招牌。牵着马转了几条街，避开了数个小偷，打发了许多上前招揽生意的小贩，才看见一个卖胭脂花粉的小摊儿边，穿着灰布道袍的年轻道士正在收拾板凳小桌。墙边支着一根长竹竿，竹竿上的白布招牌已经卷起来了。丘胤明顿时止不住欣喜，快步上前大声喊道：“无为！”
道士一惊，手中的小板凳掉在了地上，回头寻声望去，看见一匹黑得发亮的骏马向自己走来，再一看，牵马的人竟然是一别三载的丘胤明。
“胤明？”无为一时语塞，无数闲人已开始围观。丘胤明快步走到无为跟前，拉住他，幸喜道：“果然是你！”无为仔细端详了他一番，这才转惊讶为兴奋：“你真的在京城！”
丘胤明在围观百姓的指指点点之下早就不自在了，连忙道：“我们回家再说。”说罢帮无为收起小木桌和长竹竿：“快跟我来，我慢慢跟你说。”
无为被他拉着，两人快步走出了城隍庙地界。大街小巷中灯火闪烁，无为此时已缓过了神，开心地道：“胤明，知道么，我从崖州出来的时候，师父卜了一卦，说你在京城，于是我就朝这边来了。师父果然厉害，我没想到，这么快就见到你了。”
丘胤明见他一副落魄风尘的模样，问道：“这一路你可是吃了不少苦头？
无为有些不好意思：“唉，还不是因为我头一次出远门。师父说得没错，我是该多历练历练。”
“师父可好？”
“还是老样子。其实我很挂念他，我们都出来了，就没人照顾他了。”
丘胤明心中一热，从马鞍袋中拿出油纸包着的鹿肉酥递给他：“你一定饿了，趁热先吃吧。”无为接过，打开纸包，原本就空着的肚子经不起香味的诱惑，二话没说便吃了起来，连连称赞。
“我们这是往哪里去？”无为见丘胤明带着他向大明门里面翰林院的方向走去。
“你一定想不到，”丘胤明微微笑道，“我现在是都察院的佥都御史。”
无为张大嘴巴看着他：“师父说你大概做官了，原来还是……”
丘胤明摇头笑道：“阴差阳错。先回家吃饭，我们今天晚上可要好好聊聊。”
虽然丘胤明在短短三年内官升数级，宅院还是翰林院附近的老房子。虽然许多人建议他另买更宽敞雅致的宅院，但是毕竟家里人少，而且有好友做邻居，他自然不愿另置新宅。这样一来，倒是在朝廷里有了个勤俭的好名声。自从这条街上住了个官运亨通的探花老爷，沿街宅院很快地价飞升，许多有钱人纷纷到此买房子，原本十分清静的一条巷子变得渐渐热闹起来。傍晚饭后，许多小孩子在街中玩耍。
御史府门前的家丁见大人带回一个衣服上打着补丁的穷道士，一脸疑惑，却也不敢问什么，低头帮丘胤明把马牵到后院，但免不了回头朝那道士多看几眼。柴管家已等候多时，听见门响，从后堂急急出来，远远看见大人和一个穷道士有说有笑的从门外进来，脸上笑容一僵。丘胤明指着柴班对无为道：“这是柴管家。”
无为友好地朝柴班笑了笑。柴管家有些尴尬地回了礼，问道：“请问大人，这位是？”
丘胤明早有准备，极为自然地道：“这是我家乡的同窗，上官公子。”无为听得侧目，不待他有机会将“公子”二字纠正为“道士”，丘胤明立刻接着道：“你别见怪，上官公子奉父亲之命，为去世的母亲祈福，入三清门下做了三年道士，是个大孝子。这回跋涉千里来京城游学，你们不得怠慢。快去城里最好的裁缝铺为上官公子做几套便服，要快。你亲自去，多给些银子。”
柴管家愣了愣，一拍脑袋道：“是，是，是。我马上去。”立即吩咐厨下做了好菜不提。无为想说什么，却没机会，又被丘胤明瞪了一眼，于是只好憋着。丘胤明将他引到书房，小心地关上门窗，松了一口气。无为此时颇有几分生气，双目圆睁，对丘胤明大声质问：“你这是什么意思？”
丘胤明做了个小声的手势：“无为，方才实在对不住你了。可是你一个来历不明的道士住在这里，天知道别人会说什么。我也是没有办法，才出此下策。”
“这……这成何体统！”无为一时无从反驳，一屁股坐在椅子上，转过头不说话。
“无为，我知道这是在为难你，可是，”丘胤明好言解释，“方才一路上我就在想怎么办，眼下也只能这样。你这一路走来，恐怕已经很清楚，世人的眼光是不能不在乎的。”
无为不语，两人僵持许久，终于无为开口道：“胤明，是我太冲动了，我该为你想想。只是，我是个出家人，穿上俗人的衣服，总是……不好吧。”
丘胤明道：“这也是暂时委屈你，以后若去了别处，再穿回道袍就行了，修道也不在乎这些表象，不是么。”
无为觉得他说的也不无道理，于是拖泥带水地点了点头：“在你家，权且听你的罢。”
丘胤明道：“那你先拿我的衣服换上。”说完起身出门而去，不一会儿带了一套家常衣服来，递与无为道：“我在饭厅里等你。”便带上门径自出去了。
无为长叹一声，丘胤明的脾气他最清楚，只好脱下穿了好多年的道袍，穿上读书人的长衫，摘下头上的道冠，戴上软巾。书房里没有镜子，无为将衣服整了又整，终于鼓起勇气推门而出。
“上官公子，请随我来。”
无为见佣人脸上没有什么异样神色，稍稍放心，“噢”了一声，跟在佣人身后来到饭厅。桌上放着四盘热炒，一只风鹅，一只烧鸡，还有一壶酒。丘胤明见装扮一新的无为神色僵硬地走进来，示意佣人退下，微笑道：“挺合身的。来，坐下。”一面给无为斟了杯酒。
无为怔怔道：“三年不见，你好像变了。”
两人一面吃饭，丘胤明一面将自己如何遇到东方兄妹，上京赶考，进士及第，治河等等向无为叙述，一顿饭竟吃了个把时辰。酒足饭饱之后，无为讲起了从琼崖一路上京的遭遇。
话说当年早些时候，无为依依不舍地拜别师父，带着不少当地的草药珊瑚到崖州城换成银钱，搭船先到了海口都，又换船到了广州府。
那天上岸时天已黑了，无为腹中饥饿，见不远处有一家干净饭馆就走了进去。小二上来点菜时，他才发现，当地人说的话他一丁点儿也听不懂！比划了半天，无为也不知自己点了些什么菜，只觉得店小二笑得有些不怀好意，周围的食客也纷纷向他投来好奇的目光。菜上来他知道自己上当了，原来小二仗着他听不懂当地方言，尽拣些最贵的菜，鲍鱼，海参，瑶柱，上了五六个。无为一时傻了眼，只好硬着头皮吃了下去，临走付帐时，小二扯着公鸭嗓子硬是拿走了他最大的一块碎银方才罢休。在众人的白眼讪笑中无为心知此处不可久留，一气之下连夜施展轻功向北走了近百里路，在一个叫做民乐的小镇外看见一处道观。
那时天色尚早，无为敲了敲道观的门，许久，方有个十几岁的小道士来开门，虽然语言有些不通，毕竟是同门，小道士将他请进观中，安排了一间干静的厢房。
从小道士的比划中得知，那道观中原本就只有一个老道和两名小徒，几天前老道去世了，留下两个小道士守着几亩薄田度日。无为赶路劳累，吃过小道士给的米饼稀粥后倒头便睡，一觉睡到下午，收拾好行李准备明日再上路时，听见外头吵吵嚷嚷的好不热闹。无为走到观门口一看，一众老老少少聚在门口和两个小道士说着什么，无为也听不懂。可看上去好似有大事。
一名穿得比较考究，乡绅模样的人正满面愁容地向两名小道士央求着，小道士一脸尴尬。这时，旁边一位德高老者模样的指着无为问小道士，小道士说了句什么，众人的目光齐刷刷的落在无为身上，把无为吓了一跳，不知怎么办，只好问道：“你，你们……”
众人一愣，面面相觑了一会儿，那老者走出来，用勉强听得懂的话问道：“远方来的道长？”无为点点头。老者又道：“你，可会捉妖？”无为以为老者问他是否会做药，以为有人生病了，于是点头，刚想问问是什么病，只见一帮人个个面露喜色，那乡绅模样的急忙上前作揖，说了一通不知什么话，无为不知所云。老者见了，忙上前解释，花了九牛二虎之力，无为方才明白，原来不是看病，是捉妖。看着一帮人急切的神情和两个小道士无奈的样子，无为总算弄明白了这是怎么一回事。
老道去世了，小道士不会捉妖。无为心软，既然已莫名其妙的答应了人家，就算做件好事吧，虽然没捉过妖，不过画符舞剑总是会的，于是向小道士借了把木剑，一个铜铃，捎上些黄纸，跟着众人来到乡绅家里。
原来是有人生病了。病人是乡绅的儿子，无为一把脉，分明是肠胃之疾，用药调理便无大碍，看来这儿的人信鬼神更胜过郎中。于是先给开了一副药方，而后在天井里设下桌案，上香作法。在众人的围观之下，无为舞了一套剑法，随后摇铃念咒，最后画了许多符贴在房梁门框上。
众人似乎非常满意，将无为请到上座，奉上茶酒，招待吃饭不提，事后还给了许多布施。这样折腾到半夜才回到道观里。刚要休息，两个小道士却一本正经地走了进来，对着无为一拜到地。无为上前想扶两人起来，可两人怎么也不肯，说了半天，无为方才大致明白，原来小道士想拜他为师，让他留下来掌管这个小道观。这样闹下去也实在不是个办法，他只好点头，待小道士离去后，略作休息，天亮前从后墙溜了出去，昨夜得来的布施一分也没拿，全留给两个可怜的小道士了。
说到这儿，无为有些不好意思地说：“接下来的路可真是不好走，说了你别笑话，我自己做下的有些事，现在想想实在是羞于启齿。”
丘胤明嘴角微扬，又给无为斟上满满一杯酒，戏谑道：“什么事难道连我也不能告诉？难不成你也会杀人越货？”
“哪有。”无为连忙辩解道，“我只不过是偷了一回。”刚说到这儿，无为发现被丘胤明骗了，霎时间脸红到了耳根，闷头喝了一口酒。
丘胤明笑道：“我当是什么大事，无为，什么人若被你偷了，一定本来就不是好人。”
无为道：“我……那天实在没有办法了，只好……捡了个县衙门。”
原来在广东经历了这些恼人的事儿后，无为打算尽量避开人多的地方，只在经过城镇时买些干粮，然后便日夜兼程地向北去。可离开崖州时带的银两到了江西就用得差不多了，虽然他竭尽全力省吃俭用，终于有一天身上只剩下三文钱了。
那天天色已晚，正好到了一处县城，无为用最后的钱买了三个馒头，无所适从，在城里逛了大半天也没看见一处可以栖身的破庙之类。这时天公偏偏也跟他过不去，淅淅沥沥的下起雨来。无处躲雨，最后他只得在县衙门口的屋檐下坐着。就那样坐了不知多久，心情越来越低落，
小时候师父从没有刻意教过他如何在外头谋生，无为也根本没有认真思量过怎样养活自己，向来悠然自在，心无旁羁。可如今才深切地体会到，学问再好，武艺再高，到头来寻常的衣食住行最重要。走投无路的感觉越来越强烈，一个不好的念头渐渐生了出来。
他看了看身后衙门的高墙，心想，拿这些做官的钱不算偷吧，大不了进这衙门偷一点。可刚想到“偷”字，心里狠狠地打了自己一巴掌，这种下三滥的事怎么可以去想？就这样又坐了许久，不争气的肚子开始饿了。无为长叹一口气，心想，这回看来是需要去“借”点钱了。虽然有些身不由己，他还是一闪身跃到了墙头。心里又想，就做这一次，就当是“劫富济贫”罢。
夜已深，衙门里黑灯瞎火，无为不知从哪里下手，沿着墙头走了一圈，打量着像是个正院的地方跳了进去。虽然仗着一身好功夫，但做这种事还是有生以来头一回，他战战兢兢地向正厅摸去。其实那里是县太爷升堂的地方，夜里空空荡荡的，除了一些凳子和县太爷的公案，什么都没有。
他贴着墙壁，凝神屏气向后堂摸去。后面好像是个小书房，除了一个书架比较显眼之外也别无他物。无为把书架下的抽屉一个个打开，只是些文书，最后一个抽屉上了锁。他想了想，转身出去跃上屋顶，四处张望，瞧见另一个院子里好像没人住的样子，便飞身跳了过去。推开一扇门，原来是厨房，心中一喜，揭开灶头，见锅里还有半个鸡，虽然冷了，可总比饿肚子好，伸手扯下鸡腿大嚼起来。如果还有干粮就再好不过了。无为拉开碗柜，见大碗里有五六个馒头，拿来一闻还很新鲜，便高高兴兴地将馒头塞进衣服里。
这时外头突然传来巡夜人的梆子声，把他吓了一跳，已经四更天了。无为急了，找了这半夜连一个铜板都没看见。转而又想起了小书房中上了锁的抽屉，眼看时间不多，决定再去试一试。他蹲在抽屉前，踌躇半响，咬着牙，右手运功用力一扭，锁“啪”的扭断了。头上冒着冷汗，心下念叨着千万不要有人听见，他慢慢拉开抽屉，伸手进去，总算功夫不负有心人，摸到了几个又大又硬非金即银的东西，赶紧塞进怀里，看也不看，飞身出门越墙而逃。逃了好远才将“赃物”翻出来过目。这一看无为大呼上当：那几个锞子中只有一个最小的是一锭银子，其余的都是县太爷的印章！
听到这里，丘胤明忍不住哈哈大笑起来。无为瞪了他一眼，道：“有什么好笑的？我可不像你，强盗出身的，样样精通。”
丘胤明好不容易才合拢嘴：“罢了罢了，你这样的好人，普天之下不知能有几个。”抬手又给无为斟上酒，“那锭银子说不定是官银，你怎么处置的？”
无为道：“我运气好，那就是一锭普通的银子。可是，唉！”吞了一口酒，那已经是第五杯了，他有些微醉，说话便也不再忌讳了，“半路被人骗走了。我说了你别笑，从崖州出来后我还没见过宝钞呢。有一天路过一个镇子，被人看见了我的银子。有个人来搭话，我看他老实巴交的，就没在意。那人说，现在路上不太平，常有剪径贼出没，劝我把银子换成宝钞，携带方便，又不会让歹人瞧见。那时我觉得这是个不错的建议，于是跟着那人来到一间店里，那人跟掌柜的说了原由，帮我把银子换成了一张‘宝钞’。”
丘胤明听到此处早知无为上当，先不论宝钞如今已无人愿意用，那锭银子若要换成宝钞，少说也有一叠。只听无为道：“后来才知道，那人带我去的是当铺，他和当铺老板根本就是一伙的，骗了我的银子，给了我一张当票！”
丘胤明想笑，但是忍住了，说道：“吃一堑长一智么，你现在不是好好的。”
无为感叹：“是啊。我后来才明白，师父从来不教我怎样谋生，是要我自己出来磨练。后来我总算下定决心，不再避开人群，想办法混口饭吃，想来想去也只有学师父，干算命测字的行当。开始真有些厚着脸皮，后来也就不在乎了。”
丘胤明道：“我今天傍晚在回家路上遇到一位朋友，是他告诉我有个‘南海全真道’在城隍庙给人测字算命，他也去算了一卦，说是道行不凡。我一听就知道是你。”无为“嘿嘿”一笑。丘胤明又道：“你因该还记得那人的样子，是个高高瘦瘦潇洒文人模样的。”
无为点头：“记得记得。那人气质出众，谈吐斯文，出手出奇的大方，还有个坐马车里的小姐让我测了个字。”酒让无为比平日里话多：“测出来倒把我吓了一跳，世上哪有这般人物！”丘胤明想追问，却来不及开口，无为感叹：“后来想想，一定是我到道行不够，测差了。不过，京城果然是藏龙卧虎之地，前天我遇到个气人的。”听他继续侃侃道来。
那日傍晚，无为做了一天的生意，离开城隍庙，就近在路口找了家面馆，要了一大碗素面，风卷残云般地一扫而空，觉得不够，又叫了一碗，才慢条斯理地吃起来。店小二在一旁瞧着，暗自嘀咕，这不知从哪里来的穷道士是不是几天没吃饭了。无为饱餐一顿，舒服许多，放下筷子，付了帐，刚想多坐一会儿消消食，忽然听见不远处闹闹嚷嚷的，转头一看，顿时坐不住了，提起竹竿走了过去。
原来，是三个不识相的小泼皮在缠着一个年轻女子。几个臭小子一路追着那个姑娘，满口污言秽语，而那姑娘倒一点也不惊慌失措，头也不回地快步走着。为首的小混混见姑娘没反应，不甘没趣，跑了几步蹿上前去伸手拦住了姑娘去路。
无为没有多想，路见不平，不能袖手旁观。于是快步上前，大喝一声：“你们几个小子给我回来！”无为中气十足，把三个小痞子吓了一跳，路人纷纷停下了脚步，那姑娘也回过头。眉目俊秀，甚为出众。
“你什么人？”三人中最为年长的斜眼睨着无为。无为的声音着实吓唬了他们，但当三人扭头看见，原来是个衣衫粗陋，拄着根瘦竹杆，黑黑的穷道士，便又一下子神气起来。
“你不配问。”无为昂首端立，一脸正气地说道：“老实点，快点向那位小姐赔礼。”
“嗬——”那小子笑得真难看，“就凭你这模样也想英雄救美？还是快快滚回山里修仙去吧！”
“少说废话，”无为板起脸，“快去赔礼，否则我不客气了。”
这时，围观的人越来越多，聚在一旁指指点点，把路都堵住了。无为听不清他们说些什么，只觉得分外别扭。
那小子来劲了，拉起袖子，摩摩拳头：“那好啊，有种的上！谁怕谁啊！”说罢抡起拳头，朝无为脸上打来。
无为微微侧身，顺手便用三指扣住那小子的脉门，轻轻向后一甩。那人只觉手腕一麻，身不由己地向前跌去，摔了个大跟头。围观的人群开始起哄。
那小子爬了起来，朝两个同伙喊道：“你俩还站着干啥，一起上啊！”于是三人一齐向无为围拢过来。无为身若游鱼，三个小子怎么也摸不着他的一毫一发，倒是挨了不少竹棒。只见他轻轻松松将一根瘦竹拨来挑去，好似游戏一般，不一会儿，三个小子已是筋疲力尽，趴在地上爬不起来了。周围的喝彩声引来了更多人驻足，更有甚者开始对那姑娘评头论足起来，姑娘迫于人流，一时里只能站在原地，双手交叉胸前，满脸的不高兴。
无为也被围观得极不自在，操起竹竿将那三个小混混驱走，这才回过身来，朝那姑娘一拱手道：“贫道……”话未出口，姑娘却抢先发话了：“谁要你多管闲事。”
“我……”无为不知说什么好，心里纳闷，可又不善言辞。
“谁要你在这里卖弄。”姑娘双目闪亮。这时无为才发现这姑娘身段秀挺，目透精光，说话气息淳厚，分明功夫不错，自己岂不是在多事。
被她那几分高傲不屑的神情刺了一下，无为白了一眼那姑娘道：“你怎么可以这样说话。”
姑娘未作答，轻轻嘀咕了一句：“哪里来的傻子。”一甩袖子走了。
无为一肚子闷气，也不管两旁人群怎样指手划脚，大步离开了拥挤的街口。
丘胤明听到这儿，不禁笑道：“你是遇到她了。”无为好奇。丘胤明道：“方才不是和你提到东方小姐么，她现在就住在隔壁他哥哥的宅子里。昨日听他哥哥说，她去街上买东西，回来后就心情不好，发了好一会儿脾气，问她缘由，只说是遇上个傻道士，害得她白白被人围观。”
“岂有此理！”无为忿忿不平。
丘胤明道：“这样吧，明天是东方炎的生辰，他们兄妹请我去吃晚饭，正好把你引荐给他们，了了这场误会。”无为想推托，可无奈拗不过丘胤明，最后只得点头。
两人不知不觉坐到了四更天，无为不胜酒力，已然昏昏欲睡。柴管家给他安排了一间厢房，两人分头休息不提。
次日，无为醒来时已是日上三竿，看来昨夜喝多了。穿戴整齐开门出来，晴空无云，阳光灿烂。他伸了个懒腰，一转脸看见柴管家笑盈盈的站在一边，对他点头道：“上官公子早。大人一早上朝，刚回来用过早点，现在到衙门去了。公子歇息的可好？”
无为道：“很好。呃……”看着柴管家毕恭毕敬的样子，一时里不知说什么好。柴班立即吩咐佣人去端汤水，又对无为道：“大人昨天吩咐的衣服已经送来了，公子可要过目？”无为点头。柴班便亲自快步向前堂走去。
退回房中，无为坐在床上无所适从。不一会儿，佣人端来一铜盆的热水和雪白的手巾，无为梳洗完毕，见柴管家手捧一叠簇新的衣服和一双新鞋走了进来，将衣物放在床上道：“公子请过目，大小若不合适，我再送去让人改。”
无为伸手一翻，总共四套新衣，从头到脚一样不缺，心想这管家真是能干。虽然从未穿过俗人的衣服，他也看得出这几套衣服选料颜色均十分得体，于是谢了柴管家，待他出去后，拿起新鞋试着往脚上套，大小刚好。
吃完早点已快中午了，无为在院子里习了一套掌法，正着急丘胤明什么时候回来，这时听见柴班的声音：“大人今天真早。”
不一会儿便看见丘胤明身着绯色的官服从外头走进来，随手将乌纱帽递与柴管家，远远的便向他打招呼：“睡得可好？”无为道：“昨天被你灌醉了，结果直睡到日头高照，实在惭愧。”丘胤明知道他不习惯府里的生活，特意提早回来的，见他心情不错，便吩咐柴管家：“你去东方大人府上看看，他那里方便的话我和上官公子一会儿就过去。”
见柴管家走远了，丘胤明道：“委屈你了，柴班说新衣服你挺满意？”无为没好气地道：“寄人篱下，不得不低头。”丘胤明笑了笑：“快去拿件新衣服换上，一会儿也好去当客人。”
无为辩不过，进屋选了件深青色的长袍穿上，丘胤明一看便道：“太素净了。我们是去庆贺生辰，换一套鲜亮些的。”无为只好又进屋，将最亮的一套藕白色绣着暗花的圆领绸衫穿上，一脸不满地走了出来。
这时柴班回来了，见无为穿戴一新马上称赞：“上官公子真是一表人才啊。”丘胤明点头笑而不语，倒是把无为窘得脸上发红。柴管家向丘胤明回道：“东方大人说随时恭候大人和上官公子。”丘胤明换上便服，同无为出了后门。
自从丘胤明钦差河南不久后，东方炎也调任礼部，官升礼部员外郎。老爷子当年春末回了南京，随后换了个从南京府里新派来的刘管家。那刘管家办事谨慎，将东方炎的宅子按照夫人的吩咐装修一新，又种上了满院花草，打点得有如个小小的东方家别院，比起丘胤明的宅子来这里给无为一种富丽堂皇的感觉。丘胤明是常客，刘管家和佣人们自然对这位素未谋面的俊俏公子多加瞩目，令无为十分尴尬，可又不好在显露心情，只得目不斜视地跟在丘胤明身边向内院走去。
“哎呀，你们才来，快请进来坐。刘管家，看茶。”从走廊一头迎面走来一位眉目清朗，举止儒雅的年轻人。丘胤明笑道：“予敬，我来给你们引荐一下。这位是我的同门师兄，上官静，无为道长。”又对无为道：“这位便是我向你提到过的东方公子。”
东方炎微笑道：“久仰道长大名，今日有幸得见，快请到后花厅坐。”无为正为自己的穿着发愁，只听丘胤明道：“予敬不必见怪，师兄住在我家，不方便穿道装，所以我才委屈他以俗人装扮见人。”无为心理感激他的及时解释，连忙道：“入乡随俗，东方兄请见谅。”东方炎道：“道长不必多礼，我们家没有什么规矩，大家随意。”丘胤明道：“前日打猎得来两只红狐，皮毛鲜亮，我也没什么作为贺礼，已让人把狐狸拿到皮匠铺去了，过两天送给你。”
三人说笑着来到后园。时下已近深秋，院内菊花开得正灿烂。东方炎平易近人，无为渐渐放松下来，三人品着刘管家从南京家里带来的成年普洱茶，开怀畅谈，不亦乐乎。过了许久还不见东方麟的影子，丘胤明问道：“东方她人呢？”
东方炎道：“出去了，天知道又去干什么。”又向无为解释道：“道长莫要见怪，我这妹妹生性好动，难以管束。说来我们东方家也是做江湖生意的，有女如此虽不足为外人道，可既然是朋友，就提醒在先，省得待会儿吓着你。”
丘胤明哈哈笑道：“这话别给东方听去了。”正在此时，厅外传来女子的声音道：“好热闹呀。”
无为猛地一愣，果然就是前日那姑娘么！顿时心中七上八下。话音刚落，门外走进一个俊脸含笑的女子。东方麟看起来较之三年前持重了些，更添秀丽，可眉梢眼底依旧流露着当年那个捉狭少年的意态。她双目扫过厅中，落在了无为身上，嘴角微微一僵，随即大大方方说道：“这位公子面生。”
东方炎道：“容我来介绍，这位是来自琼崖的上官鸿道长的大弟子，上官静道长。”
无为不敢正视东方麟，起身来向她作揖：“贫道无为，东方小姐好。”双眼却朝地上瞧。东方麟微笑回礼：“上官道长好。久仰尊师大名，失敬失敬，一看便是侠义正派之士。”无为低头道：“东方小姐过奖，贫道不敢当。”
东方麟捡了张椅子坐下，说道：“这年头，出家人的行头不太方便吧，上官道长？”无为涨红了脸：“小姐见笑了。”东方麟从桌上的桃木盒中拿起一根山楂条放入嘴里，边嚼边道：“还是这样好看。”一句话把无为窘得不知说什么好。
东方炎见状，轻声责备道：“麟儿，不得无礼。”
丘胤明心知原由，也不好多说什么，便道：“东方，在京城里住了这么久，不觉得闷么？下回我把你介绍给樊瑛，我们一同打猎去如何？”东方麟道：“好。”又看了看无为：“上官道长可也有兴趣？”
无为被她看得脸红到脖子根，只得应付着说：“我是出家人，不杀生。”
东方麟抿了抿嘴：“小女十分仰慕琼崖上官道长的才学，道长既是上官道长的衣钵弟子，定然武艺非凡，不知可否赐教一二？”
东方炎觉得妹妹今日言行甚是异常，一时里却未想到缘由，急道：“麟儿，你这也太唐突了。”
谁知无为竟然一口答应：“好。贫道愿意向小姐讨教。”话语中俨然有几分生气，说完起身向院中走去。
东方炎浑然不知所以，亦有些生气，对东方麟道：“你这丫头今天是怎么了？”
丘胤明在一旁劝说：“予敬，让他们去。”待东方麟随无为出了门，丘胤明这才如此这般的将当日二人遭遇街头的事向他说明，而那一边，两人已在院里摆开了架势。
东方麟折了一支菊花，除去叶子，倒捏在手中，“唰”的一抖，那原本不是很硬的花枝便挺立起来。无为轻赞：“好功夫。”将长袍的一角掖在腰带里，抱拳道：“恕贫道无礼。”足尖一点，左掌劈空而来。东方麟侧身让过，花枝斜下点向无为小腿。无为轻巧躲过，步伐轻盈，出手飘逸，若有似无。他虽功力深厚，但不喜欢凶狠的招数，二来对方是女子，更不可无礼，他只想报这先鄙视后戏弄之仇。
东方麟却丝毫不领情，以花枝代剑，刺，挑，点，劈，其势不亚于真剑，刁钻迅猛，咄咄逼人。二人一静一动，一时里平分秋色。这时东方炎和丘胤明出得门来，只见园中树叶飘动，花瓣飞落，二人正打得不可开交。东方炎看不出门道，袖手一旁道：“承显，你看麟儿的功夫这两年可有进步？”丘胤明见东方麟是动真格了，点头道：“确有长进。”心里自然明白，无为的修为远在她之上，但他从未经历过真正的格斗，要说灵活机动恐怕还不及东方麟。
一炷香的时间过去了，两人仍旧缠斗难分。只见东方麟皱着眉，额上已有汗珠渗出，可手上的花枝仍旧笔直如剑，而且出招越来越快。丘胤明觉得再僵持下去，她恐怕很快就要体力不支了，刚想到这儿，忽见她虚晃一招，身形徒然拉长，飞身跃起双腿连环对着无为的面门踢出十六脚。
丘胤明拍手称赞道：“好！”无为眼疾手快，接连挡开，可就在东方麟看似力尽落地之际，只见她飞快地抓起一把落叶朝无为打去。她的内力远不足让树叶成为武器，可这突如其来的一下让无为下意识地足下轻点腾空而起。
就在这时，东方麟的嘴角勾出一丝狡黠的笑容，伸手从怀里摸出一把不知什么东西，瞧准无为落地的一霎那向他脚下洒去。无为只觉得踩上了许多滑溜溜的粒状玩意儿，脚下打滑，差点失去平衡，胸前顿时露出一个大破绽。东方麟看准机会，一挺花枝，刺中了无为的右肩，花枝“啪”的断成两节。
东方炎摇头道：“麟儿，你太淘气了，怎么能用暗器？还不快向道长赔礼。”无为低头一看，哪里是什么暗器！分明是一把黄豆而已，转头瞅了瞅丘胤明，只见他只顾在一旁笑，没好气地瞪了他一眼。
东方麟狡辩道：“又没有定规矩。”说完却对无为躬身道：“上官道长，前日我心情不好，多有不敬，请别放在心上。道长武功高强，我甘拜下风。”
这话倒把无为说得很不好意思，马上回礼道：“东方小姐机智过人，贫道佩服。”抬头看见她的嘴角挂着一丝巧笑，顿时又脸红起来，立刻望向别处。只听东方麟道：“啊呀，肚子都饿了。我方才叫厨房里的去菜市上看蟹，不知买了没有。看这菊花都黄了，该是吃蟹的时候了。”
四人回到厅里，重新让人上了茶。东方炎听说无为擅长下棋，大喜，立刻让人取来棋盘，两人对弈起来。原来东方麟和丘胤明均不擅长此道，自从老爷子回家后，就没有人陪他下过棋。无为在崖州时倒常陪师父下棋，技艺不俗，可今天不知怎的，眼角有意无意的瞥见东方麟，手中的棋子就茫然不知所从，一时间竟然连连失手，不多时就败给了东方炎。好不容易等到天色渐晚，东方麟起身去厨房看蟹，无为这才松了一口气。
晚饭极为丰盛，有烧鹿肉，松鼠鱼，椒盐山鸡，糟鹅掌，清蒸蟹，炒山菌，还有上好的金华菊花酒。东方炎的妻子王氏虽然平日里从不见客，不过今朝乃是家宴，于是也入席坐了一会儿。东方麟换了件绣着菊花的白绸衫，下着石榴裙，灯光摇曳下更显得神采奕奕。她谈笑自如，言语间时有诙谐幽默，让人忍俊不禁，有好几次无为也被她逗得哈哈直笑，那时东方麟也会笑盈盈地朝他看上一眼，无为赶紧低头假装吃菜，心里莫名其妙地紧张半天。
九月正是菊黄蟹肥时，壳满腿粗的大青蟹蒸得鲜红，就着老醋姜丝，咬一口教人鲜掉眉毛。东方麟仔仔细细地吃完一只，擦擦手道：“有诗曰：日啖青蟹菊花酒，不辞常做水边人，说得真好呀。”看着她一副得意的样子，其余几人均忍不住笑了出来。东方炎好不容易把嘴里的一块鹅掌咽下，指着她道：“又在这里杜撰！东坡先生只怕要给你气死。”
正满堂欢乐时，刘管家忽然跑了进来，对东方麟道：“小姐，梁镖头来了，有太老爷的家信，还说，有事要找你商量，现人在前厅呢。”众人放下筷子，东方麟敛了笑容，起身道:“我去去就来。”
不多时，东方麟独自回来了，沉着脸，一进门便道：“看来，我得立刻启程去跑一趟了。”说着，把手中的信递给哥哥，“爷爷的信。”
东方炎吃惊道：“出了什么事？”赶忙展信要读。
东方麟抬手道：“信里没什么，梁镖头方才告诉我的才是大事。”叹了口气，说道：“梁镖头前两日押了趟镖来天津，原本顺道给我们捎信后就要回去的，却接到父亲传来的消息，说之前有另一趟去往山西太原府的镖被人偷了！”见众人皆诧异，她点了点头：“不错，偷了。而且，贼人就一个。”于是将始末简单道来。
月前，山西太原府巨贾马家公子来托镖，送的是王羲之真迹墨宝一卷，价值连城，于是，镖队便以药材作掩护假扮商队上路。谁知，路过洛阳歇脚时，竟然被贼人窥测到破绽，神不知鬼不觉地将宝物盗走了。众人惊惶间无从着手，只得一面飞马报知南京，一面留人在当地打听线索。经多方走访，探得确切消息，原来近几年间，有个自称菩提妙手的神偷曾在河洛一带作案数起，手法高妙，且不爱金银，只爱古董书画。虽闻其人，可却无人见过真面目，更不知道他藏身何处。这下事情可棘手了，东方老爷得报后，召集镖局精锐，亲自出马，以洛阳为中心四散打听，半个多月之后，终于得知，登封县太室山上的绿林首领，人称豹天王的马廉曾见过这神偷。但是，当东方老爷一行赶至马廉的天丰寨，欲进一步探问神偷行踪时，却碰了钉子。马寨主虽和东方镖局素有交情，可却因那神偷有恩于他，怎么也不肯吐露细节，只道他住在太室山里。太室山方圆百里，峰峦错叠，沟壑纵横，如何能找。这时，东方老爷想到，马寨主和梁镖头交情最厚，兴许他能说动马廉，这才派人快马兼程地北上传消息。
这两年，东方麟寄居京城，每当镖局有重要货物押往北方时，她也会加入镖队分担些任务，因她做事机灵，又善于和绿林道上的人打交道，已然成为了镖局的得力干将。就这样，父亲才勉强同意放任其逍遥在外。这次的事闹大了，梁镖头同她亲厚，又知道她歪主意一向多，于是才将这事告诉了她。
将事情始末说完，东方麟摇摇头：“都怪父亲平日里太高傲，和江湖英雄们不交心，马寨主可不是那些见钱就好说话的普通强盗。唉，到了关键时刻，还得来请梁伯伯。这次我也得去帮忙，若宝贝找不回来，我们家的声名可要扫地了。”
东方炎道：“你能帮什么忙？再说，父亲还在那里，你去了算什么。”
东方麟眼珠一转，道：“我自有法宝，反正，镖局出了大事，我不能坐视不管。”
这时，许久没说话的无为居然开口了，只见他踌躇了一会儿，果断道：“东方小姐需要帮手的话，贫道愿助你一臂之力。”此话一出，众人都十分意外，东方麟看了看他，却并不推辞，展眉微笑道：“好，多谢无为道长，我们明日启程可否？”无为立刻点头。
由于突如其来的消息，晚宴早早结束，丘胤明与无为告别东方兄妹，出得门来。丘胤明道：“无为，这次多谢你了。我脱不开身，有你去助东方是最好的。不过，”他嘴边漾起一丝笑意：“还是头一次看见你对某人青眼有加呀。”
无为紧张道：“不要胡说，我……”一开口又不知该怎么解释，含糊道：“明天就要动身了，我还是早点休息吧。”
夜深人静后，无为躺在床上，脑海中不知怎的又浮现出东方麟的形容。他翻了个身，轻叹一声，这个姑娘，叫人几分害怕，几分喜欢，自己这点道行真不知要如何抵挡。
由于生意很好，厨房里头往往来不及做，为方便客人等候，店堂里设着几副桌椅。丘胤明进来时，店里已坐满了。
这时将近上灯时分，小店快要关门了，大家都在等最后一炉鹿肉酥。丘胤明刚和樊瑛等一群武官出城打猎归来，这天收获不小，居然猎到两只红狐狸。他虽有些风尘仆仆的样子，但一身暗青云罗长袍，革带马靴的打扮还是引起店里所有人的注目。他觉得有些尴尬，平常都是下人们来做的事，可巧今天正好路过，鹿肉酥的香气引得肚中饥饿，于是没多想便下马走了进来，看众人的目光齐刷刷的落在自己身上，只好略略低下头，正在此时，耳边响起人声：“承显。”
丘胤明一怔，顺着人声看去，座间一人宽袍幅巾，长须及胸，正笑容可掬地看着他。那不是祁慕田么！他着实愣住，好不容易回过神来，发现自己有些失态，连忙上前作揖道：“祁先生，好久不见！”
祁慕田早已看出他的尴尬，笑道：“没想到你我一别三年，居然我一到京城就见到你了，真是有缘呐。”这时旁边的人识趣地让出个座位。祁慕田看在眼里，笑道：“你近两年可是出人头地啊？”丘胤明被他既亲切又锐利的目光看得有些拘谨，低头道：“不敢当，先生是何时到的京城？”
“才到没几天，有一批塞外的皮货珠宝到京城来出手，这两天正忙着和买家会面，顺便也拜访下朋友，在京城四处转转。方才路过这家店，就被这香气引了进来，没想竟见着你了。哈哈哈。”祁慕田似禁不住欣喜，开怀而笑。
“先生在处落脚？方便的话我改日来登门拜访。”
“哦，我借住在老朋友城外的一处庄园，恐怕不太方便，还是我来你府上拜访吧。”
“那，也好。”丘胤明心想，这祁慕田不知又在弄什么玄虚，此人一定大有来头，恐怕自己的事儿他早已一清二楚了。
两人闲扯一番，点心终于出炉了，最后一批客人手捧火热的油纸包从店里陆续出来，丘胤明牵上马儿，见祁慕田走到一架乌木马车前，驾车的自然还是小五，他心下暗自嘀咕，方才真是大意，居然连小五也没认出来。
小五比三年前长高了不少，朝丘胤明笑了笑。祁慕田见身边无人，轻声道：“如今，我该改称你丘大人了。”
丘胤明一惊，果然，此人无所不晓，便也不再遮掩：“唉，三年前别过先生后，我结识了南京东方世家的大公子，陪他上京赶考，又被那家祖孙三人好言怂恿，便以一卷假举人的行文一同参加了会试，结果考上了探花，后来外放河南做了两年知府，不久前才回到京城，授了都察院佥都御史，前后际遇，真不知从何说起才好。先生有空定要来我家坐坐，我细说给你听。”
祁慕田抚须微笑道：“当初我就觉得你不是泛泛之辈，如今果然应验。你太谦虚了。”
丘胤明道：“先生不要再折杀我了。这么晚了去往何处？没事的话不妨到我家用饭如何？”
祁慕田指了指车中道：“实在不巧，今天陪着小辈出来游玩。一会儿还要去赴几位老友的聚会，不去恐怕众人都不高兴，我还是改日再来府上拜访。不过今日机缘巧合，太难得了，同行一段不妨。”说完，轻轻扣了几下车门框，极为和气地道：“小雨啊，鹿肉酥买来了，趁热吃吧。”
“多谢伯伯。”车中传来一个年轻女子的声音，沉稳动听，但却带着一种少见的口音。丘胤明不禁向车里看去，只见从车帘缝中伸出一只骨骼匀称的手来，手腕上赫然戴着一只式样别致，镶有猫眼大小三颗鲜红宝石的黄金手镯。碧纱将车窗蒙得严严实实，看不见车中人的样子。
祁慕田见他好奇，便道：“那是我一位老友的千金，头一回来中原，带她出来看看。”
“哦。”看不见车中人的尊容，丘胤明莫名所以的竟有些失望，一面心中也纳闷，祁慕田虽刻意隐瞒，但度其言行，必是江湖上的神秘大人物，恐怕这车里的人亦不单是老友的千金那么简单。
正寻思间，车中女子忽然开口道：“这位，想必就是伯伯的故人之子吧，幸会。”
丘胤明没想到她会发话，连忙向车中欠身道：“幸会。”说完自觉有些好笑，连面都不曾见，说什么幸会。翻身上马，和马车并行缓缓向前而去。
祁慕田就坐在小五边上和他一路闲聊。这时店铺陆续关门，收工回家的人多，车马都走不快，从棋盘街一路走来花了不少时间。在路口道别时，祁慕田忽道：“记得你说，老师是上官道长。方才在城隍庙看见一个年轻道长摆摊替人算命，招牌上写着‘南海全真道’。初一看还真觉得稀奇，这琼崖蛮荒之地，居然也有修道之人，后来便想起了上官道长。觉得新奇我去算了一卦，哎呀，年纪轻轻，道行不浅。我问他姓名，居然也姓上官……”
未待祁慕田说完，丘胤明眼中放彩，满面喜色道：“真的？他居然来了。他，他是我师兄啊！”
“哦！”祁慕田一听，笑道：“那太好了，你快去，去晚了他要收摊了。”随即对丘胤明拱手道：“那今天就先别过，改日再聚。”丘胤明亦作礼相送。马车慢慢驶去，车窗从他眼前晃过时，对街的灯光透过碧纱窗照过来，一瞬间，他隐约觉得车中之人在看他。
目送马车转过街角，他立刻调转马头，直奔城隍庙。
晚上，城隍庙依旧热闹，玩杂耍的，卖小吃的将本就不宽的街道填得满满当当。城隍庙是平民百姓消遣的地方，像他这样锦衣名马的不多见，频频有路人侧目。当然普通百姓不认得官员，只当是哪家的贵公子偶尔来此消遣。
丘胤明也顾不得那么多，伸长脖子寻找“南海全真道”的招牌。牵着马转了几条街，避开了数个小偷，打发了许多上前招揽生意的小贩，才看见一个卖胭脂花粉的小摊儿边，穿着灰布道袍的年轻道士正在收拾板凳小桌。墙边支着一根长竹竿，竹竿上的白布招牌已经卷起来了。丘胤明顿时止不住欣喜，快步上前大声喊道：“无为！”
道士一惊，手中的小板凳掉在了地上，回头寻声望去，看见一匹黑得发亮的骏马向自己走来，再一看，牵马的人竟然是一别三载的丘胤明。
“胤明？”无为一时语塞，无数闲人已开始围观。丘胤明快步走到无为跟前，拉住他，幸喜道：“果然是你！”无为仔细端详了他一番，这才转惊讶为兴奋：“你真的在京城！”
丘胤明在围观百姓的指指点点之下早就不自在了，连忙道：“我们回家再说。”说罢帮无为收起小木桌和长竹竿：“快跟我来，我慢慢跟你说。”
无为被他拉着，两人快步走出了城隍庙地界。大街小巷中灯火闪烁，无为此时已缓过了神，开心地道：“胤明，知道么，我从崖州出来的时候，师父卜了一卦，说你在京城，于是我就朝这边来了。师父果然厉害，我没想到，这么快就见到你了。”
丘胤明见他一副落魄风尘的模样，问道：“这一路你可是吃了不少苦头？
无为有些不好意思：“唉，还不是因为我头一次出远门。师父说得没错，我是该多历练历练。”
“师父可好？”
“还是老样子。其实我很挂念他，我们都出来了，就没人照顾他了。”
丘胤明心中一热，从马鞍袋中拿出油纸包着的鹿肉酥递给他：“你一定饿了，趁热先吃吧。”无为接过，打开纸包，原本就空着的肚子经不起香味的诱惑，二话没说便吃了起来，连连称赞。
“我们这是往哪里去？”无为见丘胤明带着他向大明门里面翰林院的方向走去。
“你一定想不到，”丘胤明微微笑道，“我现在是都察院的佥都御史。”
无为张大嘴巴看着他：“师父说你大概做官了，原来还是……”
丘胤明摇头笑道：“阴差阳错。先回家吃饭，我们今天晚上可要好好聊聊。”
虽然丘胤明在短短三年内官升数级，宅院还是翰林院附近的老房子。虽然许多人建议他另买更宽敞雅致的宅院，但是毕竟家里人少，而且有好友做邻居，他自然不愿另置新宅。这样一来，倒是在朝廷里有了个勤俭的好名声。自从这条街上住了个官运亨通的探花老爷，沿街宅院很快地价飞升，许多有钱人纷纷到此买房子，原本十分清静的一条巷子变得渐渐热闹起来。傍晚饭后，许多小孩子在街中玩耍。
御史府门前的家丁见大人带回一个衣服上打着补丁的穷道士，一脸疑惑，却也不敢问什么，低头帮丘胤明把马牵到后院，但免不了回头朝那道士多看几眼。柴管家已等候多时，听见门响，从后堂急急出来，远远看见大人和一个穷道士有说有笑的从门外进来，脸上笑容一僵。丘胤明指着柴班对无为道：“这是柴管家。”
无为友好地朝柴班笑了笑。柴管家有些尴尬地回了礼，问道：“请问大人，这位是？”
丘胤明早有准备，极为自然地道：“这是我家乡的同窗，上官公子。”无为听得侧目，不待他有机会将“公子”二字纠正为“道士”，丘胤明立刻接着道：“你别见怪，上官公子奉父亲之命，为去世的母亲祈福，入三清门下做了三年道士，是个大孝子。这回跋涉千里来京城游学，你们不得怠慢。快去城里最好的裁缝铺为上官公子做几套便服，要快。你亲自去，多给些银子。”
柴管家愣了愣，一拍脑袋道：“是，是，是。我马上去。”立即吩咐厨下做了好菜不提。无为想说什么，却没机会，又被丘胤明瞪了一眼，于是只好憋着。丘胤明将他引到书房，小心地关上门窗，松了一口气。无为此时颇有几分生气，双目圆睁，对丘胤明大声质问：“你这是什么意思？”
丘胤明做了个小声的手势：“无为，方才实在对不住你了。可是你一个来历不明的道士住在这里，天知道别人会说什么。我也是没有办法，才出此下策。”
“这……这成何体统！”无为一时无从反驳，一屁股坐在椅子上，转过头不说话。
“无为，我知道这是在为难你，可是，”丘胤明好言解释，“方才一路上我就在想怎么办，眼下也只能这样。你这一路走来，恐怕已经很清楚，世人的眼光是不能不在乎的。”
无为不语，两人僵持许久，终于无为开口道：“胤明，是我太冲动了，我该为你想想。只是，我是个出家人，穿上俗人的衣服，总是……不好吧。”
丘胤明道：“这也是暂时委屈你，以后若去了别处，再穿回道袍就行了，修道也不在乎这些表象，不是么。”
无为觉得他说的也不无道理，于是拖泥带水地点了点头：“在你家，权且听你的罢。”
丘胤明道：“那你先拿我的衣服换上。”说完起身出门而去，不一会儿带了一套家常衣服来，递与无为道：“我在饭厅里等你。”便带上门径自出去了。
无为长叹一声，丘胤明的脾气他最清楚，只好脱下穿了好多年的道袍，穿上读书人的长衫，摘下头上的道冠，戴上软巾。书房里没有镜子，无为将衣服整了又整，终于鼓起勇气推门而出。
“上官公子，请随我来。”
无为见佣人脸上没有什么异样神色，稍稍放心，“噢”了一声，跟在佣人身后来到饭厅。桌上放着四盘热炒，一只风鹅，一只烧鸡，还有一壶酒。丘胤明见装扮一新的无为神色僵硬地走进来，示意佣人退下，微笑道：“挺合身的。来，坐下。”一面给无为斟了杯酒。
无为怔怔道：“三年不见，你好像变了。”
两人一面吃饭，丘胤明一面将自己如何遇到东方兄妹，上京赶考，进士及第，治河等等向无为叙述，一顿饭竟吃了个把时辰。酒足饭饱之后，无为讲起了从琼崖一路上京的遭遇。
话说当年早些时候，无为依依不舍地拜别师父，带着不少当地的草药珊瑚到崖州城换成银钱，搭船先到了海口都，又换船到了广州府。
那天上岸时天已黑了，无为腹中饥饿，见不远处有一家干净饭馆就走了进去。小二上来点菜时，他才发现，当地人说的话他一丁点儿也听不懂！比划了半天，无为也不知自己点了些什么菜，只觉得店小二笑得有些不怀好意，周围的食客也纷纷向他投来好奇的目光。菜上来他知道自己上当了，原来小二仗着他听不懂当地方言，尽拣些最贵的菜，鲍鱼，海参，瑶柱，上了五六个。无为一时傻了眼，只好硬着头皮吃了下去，临走付帐时，小二扯着公鸭嗓子硬是拿走了他最大的一块碎银方才罢休。在众人的白眼讪笑中无为心知此处不可久留，一气之下连夜施展轻功向北走了近百里路，在一个叫做民乐的小镇外看见一处道观。
那时天色尚早，无为敲了敲道观的门，许久，方有个十几岁的小道士来开门，虽然语言有些不通，毕竟是同门，小道士将他请进观中，安排了一间干静的厢房。
从小道士的比划中得知，那道观中原本就只有一个老道和两名小徒，几天前老道去世了，留下两个小道士守着几亩薄田度日。无为赶路劳累，吃过小道士给的米饼稀粥后倒头便睡，一觉睡到下午，收拾好行李准备明日再上路时，听见外头吵吵嚷嚷的好不热闹。无为走到观门口一看，一众老老少少聚在门口和两个小道士说着什么，无为也听不懂。可看上去好似有大事。
一名穿得比较考究，乡绅模样的人正满面愁容地向两名小道士央求着，小道士一脸尴尬。这时，旁边一位德高老者模样的指着无为问小道士，小道士说了句什么，众人的目光齐刷刷的落在无为身上，把无为吓了一跳，不知怎么办，只好问道：“你，你们……”
众人一愣，面面相觑了一会儿，那老者走出来，用勉强听得懂的话问道：“远方来的道长？”无为点点头。老者又道：“你，可会捉妖？”无为以为老者问他是否会做药，以为有人生病了，于是点头，刚想问问是什么病，只见一帮人个个面露喜色，那乡绅模样的急忙上前作揖，说了一通不知什么话，无为不知所云。老者见了，忙上前解释，花了九牛二虎之力，无为方才明白，原来不是看病，是捉妖。看着一帮人急切的神情和两个小道士无奈的样子，无为总算弄明白了这是怎么一回事。
老道去世了，小道士不会捉妖。无为心软，既然已莫名其妙的答应了人家，就算做件好事吧，虽然没捉过妖，不过画符舞剑总是会的，于是向小道士借了把木剑，一个铜铃，捎上些黄纸，跟着众人来到乡绅家里。
原来是有人生病了。病人是乡绅的儿子，无为一把脉，分明是肠胃之疾，用药调理便无大碍，看来这儿的人信鬼神更胜过郎中。于是先给开了一副药方，而后在天井里设下桌案，上香作法。在众人的围观之下，无为舞了一套剑法，随后摇铃念咒，最后画了许多符贴在房梁门框上。
众人似乎非常满意，将无为请到上座，奉上茶酒，招待吃饭不提，事后还给了许多布施。这样折腾到半夜才回到道观里。刚要休息，两个小道士却一本正经地走了进来，对着无为一拜到地。无为上前想扶两人起来，可两人怎么也不肯，说了半天，无为方才大致明白，原来小道士想拜他为师，让他留下来掌管这个小道观。这样闹下去也实在不是个办法，他只好点头，待小道士离去后，略作休息，天亮前从后墙溜了出去，昨夜得来的布施一分也没拿，全留给两个可怜的小道士了。
说到这儿，无为有些不好意思地说：“接下来的路可真是不好走，说了你别笑话，我自己做下的有些事，现在想想实在是羞于启齿。”
丘胤明嘴角微扬，又给无为斟上满满一杯酒，戏谑道：“什么事难道连我也不能告诉？难不成你也会杀人越货？”
“哪有。”无为连忙辩解道，“我只不过是偷了一回。”刚说到这儿，无为发现被丘胤明骗了，霎时间脸红到了耳根，闷头喝了一口酒。
丘胤明笑道：“我当是什么大事，无为，什么人若被你偷了，一定本来就不是好人。”
无为道：“我……那天实在没有办法了，只好……捡了个县衙门。”
原来在广东经历了这些恼人的事儿后，无为打算尽量避开人多的地方，只在经过城镇时买些干粮，然后便日夜兼程地向北去。可离开崖州时带的银两到了江西就用得差不多了，虽然他竭尽全力省吃俭用，终于有一天身上只剩下三文钱了。
那天天色已晚，正好到了一处县城，无为用最后的钱买了三个馒头，无所适从，在城里逛了大半天也没看见一处可以栖身的破庙之类。这时天公偏偏也跟他过不去，淅淅沥沥的下起雨来。无处躲雨，最后他只得在县衙门口的屋檐下坐着。就那样坐了不知多久，心情越来越低落，
小时候师父从没有刻意教过他如何在外头谋生，无为也根本没有认真思量过怎样养活自己，向来悠然自在，心无旁羁。可如今才深切地体会到，学问再好，武艺再高，到头来寻常的衣食住行最重要。走投无路的感觉越来越强烈，一个不好的念头渐渐生了出来。
他看了看身后衙门的高墙，心想，拿这些做官的钱不算偷吧，大不了进这衙门偷一点。可刚想到“偷”字，心里狠狠地打了自己一巴掌，这种下三滥的事怎么可以去想？就这样又坐了许久，不争气的肚子开始饿了。无为长叹一口气，心想，这回看来是需要去“借”点钱了。虽然有些身不由己，他还是一闪身跃到了墙头。心里又想，就做这一次，就当是“劫富济贫”罢。
夜已深，衙门里黑灯瞎火，无为不知从哪里下手，沿着墙头走了一圈，打量着像是个正院的地方跳了进去。虽然仗着一身好功夫，但做这种事还是有生以来头一回，他战战兢兢地向正厅摸去。其实那里是县太爷升堂的地方，夜里空空荡荡的，除了一些凳子和县太爷的公案，什么都没有。
他贴着墙壁，凝神屏气向后堂摸去。后面好像是个小书房，除了一个书架比较显眼之外也别无他物。无为把书架下的抽屉一个个打开，只是些文书，最后一个抽屉上了锁。他想了想，转身出去跃上屋顶，四处张望，瞧见另一个院子里好像没人住的样子，便飞身跳了过去。推开一扇门，原来是厨房，心中一喜，揭开灶头，见锅里还有半个鸡，虽然冷了，可总比饿肚子好，伸手扯下鸡腿大嚼起来。如果还有干粮就再好不过了。无为拉开碗柜，见大碗里有五六个馒头，拿来一闻还很新鲜，便高高兴兴地将馒头塞进衣服里。
这时外头突然传来巡夜人的梆子声，把他吓了一跳，已经四更天了。无为急了，找了这半夜连一个铜板都没看见。转而又想起了小书房中上了锁的抽屉，眼看时间不多，决定再去试一试。他蹲在抽屉前，踌躇半响，咬着牙，右手运功用力一扭，锁“啪”的扭断了。头上冒着冷汗，心下念叨着千万不要有人听见，他慢慢拉开抽屉，伸手进去，总算功夫不负有心人，摸到了几个又大又硬非金即银的东西，赶紧塞进怀里，看也不看，飞身出门越墙而逃。逃了好远才将“赃物”翻出来过目。这一看无为大呼上当：那几个锞子中只有一个最小的是一锭银子，其余的都是县太爷的印章！
听到这里，丘胤明忍不住哈哈大笑起来。无为瞪了他一眼，道：“有什么好笑的？我可不像你，强盗出身的，样样精通。”
丘胤明好不容易才合拢嘴：“罢了罢了，你这样的好人，普天之下不知能有几个。”抬手又给无为斟上酒，“那锭银子说不定是官银，你怎么处置的？”
无为道：“我运气好，那就是一锭普通的银子。可是，唉！”吞了一口酒，那已经是第五杯了，他有些微醉，说话便也不再忌讳了，“半路被人骗走了。我说了你别笑，从崖州出来后我还没见过宝钞呢。有一天路过一个镇子，被人看见了我的银子。有个人来搭话，我看他老实巴交的，就没在意。那人说，现在路上不太平，常有剪径贼出没，劝我把银子换成宝钞，携带方便，又不会让歹人瞧见。那时我觉得这是个不错的建议，于是跟着那人来到一间店里，那人跟掌柜的说了原由，帮我把银子换成了一张‘宝钞’。”
丘胤明听到此处早知无为上当，先不论宝钞如今已无人愿意用，那锭银子若要换成宝钞，少说也有一叠。只听无为道：“后来才知道，那人带我去的是当铺，他和当铺老板根本就是一伙的，骗了我的银子，给了我一张当票！”
丘胤明想笑，但是忍住了，说道：“吃一堑长一智么，你现在不是好好的。”
无为感叹：“是啊。我后来才明白，师父从来不教我怎样谋生，是要我自己出来磨练。后来我总算下定决心，不再避开人群，想办法混口饭吃，想来想去也只有学师父，干算命测字的行当。开始真有些厚着脸皮，后来也就不在乎了。”
丘胤明道：“我今天傍晚在回家路上遇到一位朋友，是他告诉我有个‘南海全真道’在城隍庙给人测字算命，他也去算了一卦，说是道行不凡。我一听就知道是你。”无为“嘿嘿”一笑。丘胤明又道：“你因该还记得那人的样子，是个高高瘦瘦潇洒文人模样的。”
无为点头：“记得记得。那人气质出众，谈吐斯文，出手出奇的大方，还有个坐马车里的小姐让我测了个字。”酒让无为比平日里话多：“测出来倒把我吓了一跳，世上哪有这般人物！”丘胤明想追问，却来不及开口，无为感叹：“后来想想，一定是我到道行不够，测差了。不过，京城果然是藏龙卧虎之地，前天我遇到个气人的。”听他继续侃侃道来。
那日傍晚，无为做了一天的生意，离开城隍庙，就近在路口找了家面馆，要了一大碗素面，风卷残云般地一扫而空，觉得不够，又叫了一碗，才慢条斯理地吃起来。店小二在一旁瞧着，暗自嘀咕，这不知从哪里来的穷道士是不是几天没吃饭了。无为饱餐一顿，舒服许多，放下筷子，付了帐，刚想多坐一会儿消消食，忽然听见不远处闹闹嚷嚷的，转头一看，顿时坐不住了，提起竹竿走了过去。
原来，是三个不识相的小泼皮在缠着一个年轻女子。几个臭小子一路追着那个姑娘，满口污言秽语，而那姑娘倒一点也不惊慌失措，头也不回地快步走着。为首的小混混见姑娘没反应，不甘没趣，跑了几步蹿上前去伸手拦住了姑娘去路。
无为没有多想，路见不平，不能袖手旁观。于是快步上前，大喝一声：“你们几个小子给我回来！”无为中气十足，把三个小痞子吓了一跳，路人纷纷停下了脚步，那姑娘也回过头。眉目俊秀，甚为出众。
“你什么人？”三人中最为年长的斜眼睨着无为。无为的声音着实吓唬了他们，但当三人扭头看见，原来是个衣衫粗陋，拄着根瘦竹杆，黑黑的穷道士，便又一下子神气起来。
“你不配问。”无为昂首端立，一脸正气地说道：“老实点，快点向那位小姐赔礼。”
“嗬——”那小子笑得真难看，“就凭你这模样也想英雄救美？还是快快滚回山里修仙去吧！”
“少说废话，”无为板起脸，“快去赔礼，否则我不客气了。”
这时，围观的人越来越多，聚在一旁指指点点，把路都堵住了。无为听不清他们说些什么，只觉得分外别扭。
那小子来劲了，拉起袖子，摩摩拳头：“那好啊，有种的上！谁怕谁啊！”说罢抡起拳头，朝无为脸上打来。
无为微微侧身，顺手便用三指扣住那小子的脉门，轻轻向后一甩。那人只觉手腕一麻，身不由己地向前跌去，摔了个大跟头。围观的人群开始起哄。
那小子爬了起来，朝两个同伙喊道：“你俩还站着干啥，一起上啊！”于是三人一齐向无为围拢过来。无为身若游鱼，三个小子怎么也摸不着他的一毫一发，倒是挨了不少竹棒。只见他轻轻松松将一根瘦竹拨来挑去，好似游戏一般，不一会儿，三个小子已是筋疲力尽，趴在地上爬不起来了。周围的喝彩声引来了更多人驻足，更有甚者开始对那姑娘评头论足起来，姑娘迫于人流，一时里只能站在原地，双手交叉胸前，满脸的不高兴。
无为也被围观得极不自在，操起竹竿将那三个小混混驱走，这才回过身来，朝那姑娘一拱手道：“贫道……”话未出口，姑娘却抢先发话了：“谁要你多管闲事。”
“我……”无为不知说什么好，心里纳闷，可又不善言辞。
“谁要你在这里卖弄。”姑娘双目闪亮。这时无为才发现这姑娘身段秀挺，目透精光，说话气息淳厚，分明功夫不错，自己岂不是在多事。
被她那几分高傲不屑的神情刺了一下，无为白了一眼那姑娘道：“你怎么可以这样说话。”
姑娘未作答，轻轻嘀咕了一句：“哪里来的傻子。”一甩袖子走了。
无为一肚子闷气，也不管两旁人群怎样指手划脚，大步离开了拥挤的街口。
丘胤明听到这儿，不禁笑道：“你是遇到她了。”无为好奇。丘胤明道：“方才不是和你提到东方小姐么，她现在就住在隔壁他哥哥的宅子里。昨日听他哥哥说，她去街上买东西，回来后就心情不好，发了好一会儿脾气，问她缘由，只说是遇上个傻道士，害得她白白被人围观。”
“岂有此理！”无为忿忿不平。
丘胤明道：“这样吧，明天是东方炎的生辰，他们兄妹请我去吃晚饭，正好把你引荐给他们，了了这场误会。”无为想推托，可无奈拗不过丘胤明，最后只得点头。
两人不知不觉坐到了四更天，无为不胜酒力，已然昏昏欲睡。柴管家给他安排了一间厢房，两人分头休息不提。
次日，无为醒来时已是日上三竿，看来昨夜喝多了。穿戴整齐开门出来，晴空无云，阳光灿烂。他伸了个懒腰，一转脸看见柴管家笑盈盈的站在一边，对他点头道：“上官公子早。大人一早上朝，刚回来用过早点，现在到衙门去了。公子歇息的可好？”
无为道：“很好。呃……”看着柴管家毕恭毕敬的样子，一时里不知说什么好。柴班立即吩咐佣人去端汤水，又对无为道：“大人昨天吩咐的衣服已经送来了，公子可要过目？”无为点头。柴班便亲自快步向前堂走去。
退回房中，无为坐在床上无所适从。不一会儿，佣人端来一铜盆的热水和雪白的手巾，无为梳洗完毕，见柴管家手捧一叠簇新的衣服和一双新鞋走了进来，将衣物放在床上道：“公子请过目，大小若不合适，我再送去让人改。”
无为伸手一翻，总共四套新衣，从头到脚一样不缺，心想这管家真是能干。虽然从未穿过俗人的衣服，他也看得出这几套衣服选料颜色均十分得体，于是谢了柴管家，待他出去后，拿起新鞋试着往脚上套，大小刚好。
吃完早点已快中午了，无为在院子里习了一套掌法，正着急丘胤明什么时候回来，这时听见柴班的声音：“大人今天真早。”
不一会儿便看见丘胤明身着绯色的官服从外头走进来，随手将乌纱帽递与柴管家，远远的便向他打招呼：“睡得可好？”无为道：“昨天被你灌醉了，结果直睡到日头高照，实在惭愧。”丘胤明知道他不习惯府里的生活，特意提早回来的，见他心情不错，便吩咐柴管家：“你去东方大人府上看看，他那里方便的话我和上官公子一会儿就过去。”
见柴管家走远了，丘胤明道：“委屈你了，柴班说新衣服你挺满意？”无为没好气地道：“寄人篱下，不得不低头。”丘胤明笑了笑：“快去拿件新衣服换上，一会儿也好去当客人。”
无为辩不过，进屋选了件深青色的长袍穿上，丘胤明一看便道：“太素净了。我们是去庆贺生辰，换一套鲜亮些的。”无为只好又进屋，将最亮的一套藕白色绣着暗花的圆领绸衫穿上，一脸不满地走了出来。
这时柴班回来了，见无为穿戴一新马上称赞：“上官公子真是一表人才啊。”丘胤明点头笑而不语，倒是把无为窘得脸上发红。柴管家向丘胤明回道：“东方大人说随时恭候大人和上官公子。”丘胤明换上便服，同无为出了后门。
自从丘胤明钦差河南不久后，东方炎也调任礼部，官升礼部员外郎。老爷子当年春末回了南京，随后换了个从南京府里新派来的刘管家。那刘管家办事谨慎，将东方炎的宅子按照夫人的吩咐装修一新，又种上了满院花草，打点得有如个小小的东方家别院，比起丘胤明的宅子来这里给无为一种富丽堂皇的感觉。丘胤明是常客，刘管家和佣人们自然对这位素未谋面的俊俏公子多加瞩目，令无为十分尴尬，可又不好在显露心情，只得目不斜视地跟在丘胤明身边向内院走去。
“哎呀，你们才来，快请进来坐。刘管家，看茶。”从走廊一头迎面走来一位眉目清朗，举止儒雅的年轻人。丘胤明笑道：“予敬，我来给你们引荐一下。这位是我的同门师兄，上官静，无为道长。”又对无为道：“这位便是我向你提到过的东方公子。”
东方炎微笑道：“久仰道长大名，今日有幸得见，快请到后花厅坐。”无为正为自己的穿着发愁，只听丘胤明道：“予敬不必见怪，师兄住在我家，不方便穿道装，所以我才委屈他以俗人装扮见人。”无为心理感激他的及时解释，连忙道：“入乡随俗，东方兄请见谅。”东方炎道：“道长不必多礼，我们家没有什么规矩，大家随意。”丘胤明道：“前日打猎得来两只红狐，皮毛鲜亮，我也没什么作为贺礼，已让人把狐狸拿到皮匠铺去了，过两天送给你。”
三人说笑着来到后园。时下已近深秋，院内菊花开得正灿烂。东方炎平易近人，无为渐渐放松下来，三人品着刘管家从南京家里带来的成年普洱茶，开怀畅谈，不亦乐乎。过了许久还不见东方麟的影子，丘胤明问道：“东方她人呢？”
东方炎道：“出去了，天知道又去干什么。”又向无为解释道：“道长莫要见怪，我这妹妹生性好动，难以管束。说来我们东方家也是做江湖生意的，有女如此虽不足为外人道，可既然是朋友，就提醒在先，省得待会儿吓着你。”
丘胤明哈哈笑道：“这话别给东方听去了。”正在此时，厅外传来女子的声音道：“好热闹呀。”
无为猛地一愣，果然就是前日那姑娘么！顿时心中七上八下。话音刚落，门外走进一个俊脸含笑的女子。东方麟看起来较之三年前持重了些，更添秀丽，可眉梢眼底依旧流露着当年那个捉狭少年的意态。她双目扫过厅中，落在了无为身上，嘴角微微一僵，随即大大方方说道：“这位公子面生。”
东方炎道：“容我来介绍，这位是来自琼崖的上官鸿道长的大弟子，上官静道长。”
无为不敢正视东方麟，起身来向她作揖：“贫道无为，东方小姐好。”双眼却朝地上瞧。东方麟微笑回礼：“上官道长好。久仰尊师大名，失敬失敬，一看便是侠义正派之士。”无为低头道：“东方小姐过奖，贫道不敢当。”
东方麟捡了张椅子坐下，说道：“这年头，出家人的行头不太方便吧，上官道长？”无为涨红了脸：“小姐见笑了。”东方麟从桌上的桃木盒中拿起一根山楂条放入嘴里，边嚼边道：“还是这样好看。”一句话把无为窘得不知说什么好。
东方炎见状，轻声责备道：“麟儿，不得无礼。”
丘胤明心知原由，也不好多说什么，便道：“东方，在京城里住了这么久，不觉得闷么？下回我把你介绍给樊瑛，我们一同打猎去如何？”东方麟道：“好。”又看了看无为：“上官道长可也有兴趣？”
无为被她看得脸红到脖子根，只得应付着说：“我是出家人，不杀生。”
东方麟抿了抿嘴：“小女十分仰慕琼崖上官道长的才学，道长既是上官道长的衣钵弟子，定然武艺非凡，不知可否赐教一二？”
东方炎觉得妹妹今日言行甚是异常，一时里却未想到缘由，急道：“麟儿，你这也太唐突了。”
谁知无为竟然一口答应：“好。贫道愿意向小姐讨教。”话语中俨然有几分生气，说完起身向院中走去。
东方炎浑然不知所以，亦有些生气，对东方麟道：“你这丫头今天是怎么了？”
丘胤明在一旁劝说：“予敬，让他们去。”待东方麟随无为出了门，丘胤明这才如此这般的将当日二人遭遇街头的事向他说明，而那一边，两人已在院里摆开了架势。
东方麟折了一支菊花，除去叶子，倒捏在手中，“唰”的一抖，那原本不是很硬的花枝便挺立起来。无为轻赞：“好功夫。”将长袍的一角掖在腰带里，抱拳道：“恕贫道无礼。”足尖一点，左掌劈空而来。东方麟侧身让过，花枝斜下点向无为小腿。无为轻巧躲过，步伐轻盈，出手飘逸，若有似无。他虽功力深厚，但不喜欢凶狠的招数，二来对方是女子，更不可无礼，他只想报这先鄙视后戏弄之仇。
东方麟却丝毫不领情，以花枝代剑，刺，挑，点，劈，其势不亚于真剑，刁钻迅猛，咄咄逼人。二人一静一动，一时里平分秋色。这时东方炎和丘胤明出得门来，只见园中树叶飘动，花瓣飞落，二人正打得不可开交。东方炎看不出门道，袖手一旁道：“承显，你看麟儿的功夫这两年可有进步？”丘胤明见东方麟是动真格了，点头道：“确有长进。”心里自然明白，无为的修为远在她之上，但他从未经历过真正的格斗，要说灵活机动恐怕还不及东方麟。
一炷香的时间过去了，两人仍旧缠斗难分。只见东方麟皱着眉，额上已有汗珠渗出，可手上的花枝仍旧笔直如剑，而且出招越来越快。丘胤明觉得再僵持下去，她恐怕很快就要体力不支了，刚想到这儿，忽见她虚晃一招，身形徒然拉长，飞身跃起双腿连环对着无为的面门踢出十六脚。
丘胤明拍手称赞道：“好！”无为眼疾手快，接连挡开，可就在东方麟看似力尽落地之际，只见她飞快地抓起一把落叶朝无为打去。她的内力远不足让树叶成为武器，可这突如其来的一下让无为下意识地足下轻点腾空而起。
就在这时，东方麟的嘴角勾出一丝狡黠的笑容，伸手从怀里摸出一把不知什么东西，瞧准无为落地的一霎那向他脚下洒去。无为只觉得踩上了许多滑溜溜的粒状玩意儿，脚下打滑，差点失去平衡，胸前顿时露出一个大破绽。东方麟看准机会，一挺花枝，刺中了无为的右肩，花枝“啪”的断成两节。
东方炎摇头道：“麟儿，你太淘气了，怎么能用暗器？还不快向道长赔礼。”无为低头一看，哪里是什么暗器！分明是一把黄豆而已，转头瞅了瞅丘胤明，只见他只顾在一旁笑，没好气地瞪了他一眼。
东方麟狡辩道：“又没有定规矩。”说完却对无为躬身道：“上官道长，前日我心情不好，多有不敬，请别放在心上。道长武功高强，我甘拜下风。”
这话倒把无为说得很不好意思，马上回礼道：“东方小姐机智过人，贫道佩服。”抬头看见她的嘴角挂着一丝巧笑，顿时又脸红起来，立刻望向别处。只听东方麟道：“啊呀，肚子都饿了。我方才叫厨房里的去菜市上看蟹，不知买了没有。看这菊花都黄了，该是吃蟹的时候了。”
四人回到厅里，重新让人上了茶。东方炎听说无为擅长下棋，大喜，立刻让人取来棋盘，两人对弈起来。原来东方麟和丘胤明均不擅长此道，自从老爷子回家后，就没有人陪他下过棋。无为在崖州时倒常陪师父下棋，技艺不俗，可今天不知怎的，眼角有意无意的瞥见东方麟，手中的棋子就茫然不知所从，一时间竟然连连失手，不多时就败给了东方炎。好不容易等到天色渐晚，东方麟起身去厨房看蟹，无为这才松了一口气。
晚饭极为丰盛，有烧鹿肉，松鼠鱼，椒盐山鸡，糟鹅掌，清蒸蟹，炒山菌，还有上好的金华菊花酒。东方炎的妻子王氏虽然平日里从不见客，不过今朝乃是家宴，于是也入席坐了一会儿。东方麟换了件绣着菊花的白绸衫，下着石榴裙，灯光摇曳下更显得神采奕奕。她谈笑自如，言语间时有诙谐幽默，让人忍俊不禁，有好几次无为也被她逗得哈哈直笑，那时东方麟也会笑盈盈地朝他看上一眼，无为赶紧低头假装吃菜，心里莫名其妙地紧张半天。
九月正是菊黄蟹肥时，壳满腿粗的大青蟹蒸得鲜红，就着老醋姜丝，咬一口教人鲜掉眉毛。东方麟仔仔细细地吃完一只，擦擦手道：“有诗曰：日啖青蟹菊花酒，不辞常做水边人，说得真好呀。”看着她一副得意的样子，其余几人均忍不住笑了出来。东方炎好不容易把嘴里的一块鹅掌咽下，指着她道：“又在这里杜撰！东坡先生只怕要给你气死。”
正满堂欢乐时，刘管家忽然跑了进来，对东方麟道：“小姐，梁镖头来了，有太老爷的家信，还说，有事要找你商量，现人在前厅呢。”众人放下筷子，东方麟敛了笑容，起身道:“我去去就来。”
不多时，东方麟独自回来了，沉着脸，一进门便道：“看来，我得立刻启程去跑一趟了。”说着，把手中的信递给哥哥，“爷爷的信。”
东方炎吃惊道：“出了什么事？”赶忙展信要读。
东方麟抬手道：“信里没什么，梁镖头方才告诉我的才是大事。”叹了口气，说道：“梁镖头前两日押了趟镖来天津，原本顺道给我们捎信后就要回去的，却接到父亲传来的消息，说之前有另一趟去往山西太原府的镖被人偷了！”见众人皆诧异，她点了点头：“不错，偷了。而且，贼人就一个。”于是将始末简单道来。
月前，山西太原府巨贾马家公子来托镖，送的是王羲之真迹墨宝一卷，价值连城，于是，镖队便以药材作掩护假扮商队上路。谁知，路过洛阳歇脚时，竟然被贼人窥测到破绽，神不知鬼不觉地将宝物盗走了。众人惊惶间无从着手，只得一面飞马报知南京，一面留人在当地打听线索。经多方走访，探得确切消息，原来近几年间，有个自称菩提妙手的神偷曾在河洛一带作案数起，手法高妙，且不爱金银，只爱古董书画。虽闻其人，可却无人见过真面目，更不知道他藏身何处。这下事情可棘手了，东方老爷得报后，召集镖局精锐，亲自出马，以洛阳为中心四散打听，半个多月之后，终于得知，登封县太室山上的绿林首领，人称豹天王的马廉曾见过这神偷。但是，当东方老爷一行赶至马廉的天丰寨，欲进一步探问神偷行踪时，却碰了钉子。马寨主虽和东方镖局素有交情，可却因那神偷有恩于他，怎么也不肯吐露细节，只道他住在太室山里。太室山方圆百里，峰峦错叠，沟壑纵横，如何能找。这时，东方老爷想到，马寨主和梁镖头交情最厚，兴许他能说动马廉，这才派人快马兼程地北上传消息。
这两年，东方麟寄居京城，每当镖局有重要货物押往北方时，她也会加入镖队分担些任务，因她做事机灵，又善于和绿林道上的人打交道，已然成为了镖局的得力干将。就这样，父亲才勉强同意放任其逍遥在外。这次的事闹大了，梁镖头同她亲厚，又知道她歪主意一向多，于是才将这事告诉了她。
将事情始末说完，东方麟摇摇头：“都怪父亲平日里太高傲，和江湖英雄们不交心，马寨主可不是那些见钱就好说话的普通强盗。唉，到了关键时刻，还得来请梁伯伯。这次我也得去帮忙，若宝贝找不回来，我们家的声名可要扫地了。”
东方炎道：“你能帮什么忙？再说，父亲还在那里，你去了算什么。”
东方麟眼珠一转，道：“我自有法宝，反正，镖局出了大事，我不能坐视不管。”
这时，许久没说话的无为居然开口了，只见他踌躇了一会儿，果断道：“东方小姐需要帮手的话，贫道愿助你一臂之力。”此话一出，众人都十分意外，东方麟看了看他，却并不推辞，展眉微笑道：“好，多谢无为道长，我们明日启程可否？”无为立刻点头。
由于突如其来的消息，晚宴早早结束，丘胤明与无为告别东方兄妹，出得门来。丘胤明道：“无为，这次多谢你了。我脱不开身，有你去助东方是最好的。不过，”他嘴边漾起一丝笑意：“还是头一次看见你对某人青眼有加呀。”
无为紧张道：“不要胡说，我……”一开口又不知该怎么解释，含糊道：“明天就要动身了，我还是早点休息吧。”
夜深人静后，无为躺在床上，脑海中不知怎的又浮现出东方麟的形容。他翻了个身，轻叹一声，这个姑娘，叫人几分害怕，几分喜欢，自己这点道行真不知要如何抵挡。
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