一百五回：狱神庙茜雪慰情痴 锦香院巧姐盼野老（二）

    茜雪乘势道：“二爷是明白人，情深义重，只不可用情自苦太过。二爷和林姑娘，是天造的一对；与宝姑娘，是地设的一双。所以林姑娘到了天上，宝姑娘在地下陪着二爷。宝姑娘林姑娘二人一心，心里都只有二爷，从心而论，原是一人。

    我听金官兄弟说，有个治水的大禹，生有两个女儿，姐姐唤作娥皇，妹妹乳名女英。长大后双双嫁了大舜，二人一心，好的一个人似的。林姑娘认了薛姨太太做娘，和宝姑娘便也是姊妹两个，他二人是娥皇女英投胎，二爷是那大舜转世。林姑娘宝姑娘既是一心，二爷便只须一心待他两个。二爷方才说，林姑娘要二爷怜惜宝姑娘，就是这个意思。”

    宝玉道：“苏子曰‘人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥’，人生如寄，不惧死，不求死，顺天道，从人意，以此不辜你们拳拳爱吾之心，你道如何？”茜雪道：“二爷要好好活着，非但太太、宝二奶奶是这样心，我们下人也都是这样心，还有，天老爷也是这样心！天不藏奸，不冤枉好人，必保佑二爷平安无事，遇难成祥。龄官不知二爷落难在这里，以为二爷回北边了，不然，早来瞧二爷了。明儿我同他来。”

    宝玉不听犹可，听见了，喜上眉梢，忙问端的，茜雪笑道：“老天怜他，所以叫他们丢了鱼肠剑，因此母女在林仙庵遇见并相认了！白五娘问剑问到龄官跟前，蔷小爷一眼认出剑，白五娘一眼认出女儿，龄官一眼认出母亲！可见，好人自有好报，天下比二爷再好的人，也没有了，天老爷断不肯辜负二爷。”

    一语未了，傅牢头瞄见孔方进来查狱，闯将进来，不容分说，提了宝玉去。茜雪跟后道：“二爷，请等我和龄官他们。”宝玉含笑回头听着，郑重把头点了两点。

    志士惜日短，愁人知夜长，龄官一行人望慰了宝玉，时辰所限，只得从府狱里出来。回程中，龄官茜雪怅然如有所失，呆呆的不说话儿，白五娘问了茜雪问女儿，称说道：“宝二爷别号怡红公子，实副其名，今儿你们还未劝慰他，他倒劝慰起你们来，唯恐别人替他担着心。我浪得了一个‘袅晴丝侠’的虚名，才听灵儿唱《袅晴丝》，心说冥冥之中，我与宝二爷也有些天缘。不为他们贾府善待了我灵儿这些年，但为这天缘，我也甘为宝二爷两肋插刀。夜长梦多，只不知王短腿他们几时动手。”

    回来林仙庵，陡然见着甄宝玉在禅堂礼佛，众人都唬了一怔，白五娘不禁道：“才见的宝二爷，这里就又见着了，难道宝二爷有分身的法术不成？”

    天从人愿，甄宝玉三月中入的闱，四月末登的榜，七八月间进的学。今缝援衣假，约上吴周严李四五个同窗，寻秋览胜，赋景吟诗上了山。瞅个空子，独自进来拜林仙，暗问年内迎娶宝琴之事，许下琴瑟和谐、白首不离的誓愿。

    贾芸贾蔷夤夜密会王短腿宋三张金柝三人，王短腿辗转得了醉金刚的探报，水葫芦曲折得了贺麻子的京书，都说严太公久治不愈，下世的光景已现，不舍荣华，还要受享，命儿子杀宝玉以替其死。宋三从那上官同僚片言只语当中也已窥得替死之说、误杀之令，两厢吻合，不可迟疑，故有此会。

    贾芸如议而来，甄艘耳闻茜雪仗义探监牢、龄官献曲慰旧主的两段佳话，环顾了，向他玉兄弟道：“我二人但知凤姑娘落难，不知宝二爷也落了难。而今既知道了，不去上这一趟刀山，我们府上的信义从此就丢了。玉兄弟和他是郎舅，年下就要娶他义妹过门，‘结亲如结义’，万不可失却了‘义气’二字。”

    贾芸施礼道：“二位爷的话，侄儿替叔父谢过。孔司狱傅牢头都是侠义之士，小侄重重的都打点过了。心慈面恶，只是做给外人看的。”甄宝玉甄艘不约道：“那是自然，不消说的，我二人都明白。”

    贾蔷雨夜探监，淋了生雨，烧的面如赤玉。白五娘驾舟采来竹茹，就姜汁煎炒了，和着陈皮、蚕沙，加入妙黛山的菟丝子作君药，和作一方清心散。龄官朝夕不离，服侍贾蔷吃了几副下去，退了烧，止了泻，只是身子一时还绵软。白五娘见他无碍，下山登舟，解缆以待，预备接应宝二爷。

    甄宝玉乍着胆子来过一遭，宋都头自不必说的，傅牢头得了茗烟安的银子，恨不得日日有这略徇私情、大得好处的美事，看待甄宝玉，宛如财神爷一般，笑脸迎送，临了还请他再来。甄宝玉因此便又来了两回，钟馗小鬼，都混了个面熟，来去无阻，别说盘查，牢头狱卒，问也懒待问他一句，彼此点头拱拱手，就过去了。

    暮鼓晨钟，这日侵晨，狱卒听钟提解囚犯，入庙忏悔。一时间倒锁开门，人影散乱，一派嘈杂。傅牢头听声儿醒了，睡眼惺忪，从禁房出来换值。当值的这一个早已呵欠连连，见他来了，把手里的水火棍望栅门上一靠，等不及就往禁房去了。

    一个揉眼，一个耷头，擦身过去了。傅牢头看见甄宝玉，笑道：“甄二爷早。”甄宝玉拱手点点头，茗烟奉上银子，笑坎坎的道：“来时给了严都头一半，这一半是去时的孝敬。”傅牢头笑道：“赶明儿，你们稍晚一刻再来，叫我得个整分儿方好咧。”说了，埋眼只数银子。

    贾芸墙角后见了茗烟，一把子牵出三匹马来，扶了宝叔上去，自也扳鞍上马，三骑一溜烟到了瓜州。王短腿牵了马，去还那老主顾去了。他三人不去瓜洲渡，只在这野渡上了白五娘的乌篷船，昼伏夜出，迂回北上。

    孔方惊闻贾宝玉越狱，唬的魂飞魄散，一时回神，急调人马追捕，自来死牢踏勘，怒把傅牢头关进去替死。负荆来向知府请罪，如圭道：“钦犯逃狱，司狱罪当连坐，你去狱神庙烧高香，乞求狱神帮你追回贾宝玉罢。”孔方碰头泣血，“求大人超生，发觉之时，已在出逃两个时辰之后。天南地北，只怕泥牛入海。求大人慈悲，发布海捕文书，徐图捉拿归案。”

    张如圭把手摇了一摇，旋又招了一招，孔方乖觉，附耳上来，只听大人道：“若要过海，须得瞒天，海捕文书一发，天下皆知，那时，本府就是超生，也保不得你的小命了。你这性命，是本府救下的，知也不知？”

    孔方把头磕的嘭嘭响，如圭又道：“本府舍命救你一命，日子一长，难保不忘，是也不是？”孔方咬破手指，就地血书：“结草衔环，甘为犬马，赴汤蹈火，在所不辞。”如圭笑瞧了，挥手道：“抹了，一笤把抹了，你亲去打水来洗刷。心里有，比那里都强。”

    原来如圭已知严太公已死之信，人死不能复生，拘杀贾宝玉既无益处，不了了之，那是迟早之事。先姑之丈虽有拘留贾宝玉以引妙玉入瓮之嘱，张如圭衔他昔日不顾之恨，鄙其今时亲爱之伪，真心是不肯用力的，这事来的反正好——可充口实之需。

    却说荣府虽未入官，封锁依旧，贾环惶惶如惊弓之鸟，惴惴似漏网之鱼，那有请旨乞恩之胆？两房的主子丫头都在西边的荣义庄起居，余者皆在宁义庄安插。宝钗住了西厢，李纨序齿住着东厢。小仇趁乱娶了李绮去，李婶便叫赖尚荣接了去，依着李纹过活。

    李绮原是哭着出阁的，那日满月回门，却是喜笑颜荣，姊妹两个在内，连襟两个在外，点头搁脑，外边是高谈快论，里边是悄语盈盈。李婶看在眼里，称在心里，再想不起郊外的大侄女儿。李纨面上淡淡，心下切齿活咒：“老的小的，没一个有良心，都是不得好死的白眼狼！”

    王夫人失却知识，有如孩童，抄查之日，也不知畏惧，故尔病势虽然未有起色，却也并未加重，还是年初一般，能吃能喝也能睡，只是一件：下不得床，跟前脱不得人。东院的邢夫人梦里梦外哭老爷，别无他务，如今短了凤姐，千斤的担子都在宝钗一人身上，心里还惦记着宝玉巧姐二人。

    贾赦老树中空，不堪路途的风刀霜剑，未到边关，半路而亡，贾琏悄悄儿奔丧乞骸骨去了，巧姐无依，叫父亲放在舅娘身边寄养。王仁夫妇两颗富贵心，四只势利眼，一个惯会雁过拔毛，一个惯会过河拆桥，眼见着贾姑爷家败了，眼前日后都无好处，凤姑娘又叫休回了娘家，死在荒郊野外，种种嫌恨汇在一起，看视巧姐，似有若无——一时念是姑娘的骨肉，便问两句；一时说是贾琏的坏种，便没眼睛掠了。