一百五回：狱神庙茜雪慰情痴 锦香院巧姐盼野老（三）

    贾环从二嫂之言，来接巧姐回庄过几日，不知冒撞了王仁家的那一处逆鳞，只见他把嘴一撇，望着天道：“天地良心，巧姐是你们贾家的骨血，也有我们死鬼姑娘一半骨血！林姑娘还是外孙女，教养成人、终身大事都由着外祖母跟舅舅。想必嫌弃我们无能，怕教坏了巧姐，或者明儿巧姐嫁了好人家，怕我们跟着沾光！”宝钗听了，不便再提，心里愈发记挂。

    有道是袭人宅心仁厚，故尔命里吃穿不愁。每每穿城来送钱粮等物，宝钗分与大太太，必也分那吃食与王舅娘，指望一点半点能到巧姐口中。遇有衣料尺头，便烦小红来接些去，做了衣裳送在巧姐身上。

    宝钗旦夕操持，中夜孤寂，复观《怡红集》以消永夜，思念游子。把宝玉的吟咏全都看过，手倦抛书，却无睡意。因又把颦儿的《五美吟》翻来看在眼前，想在当日。怜人怜己，愁心难遣，借着心中书上的几个畸零女子咏怀，拈笔又题了一诗在诗册底页。从头看来是：

    卞云装

    一樽绿蚁度春宵，笔底才情无处描。

    琴韵飞声客梦远，拂尘扫怨断魂消。

    叶昭齐

    三春风雨等闲抛，啼鸟无端失旧巢。

    红泪滴残清夜月，东风空锁绿杨腰。

    霍小玉

    灞桥柳色困娥眉，折尽青丝几日回。

    浅水平沙深客恨，徒有飞絮入深闺。

    苏小小

    花光月影映西泠，杨柳风前别有情。

    油壁香车堪有怨，何须独羡慕才亭。

    李易安

    赌书空忆泼茶时，铁马敲风乱入诗。

    青女不谙霜雪苦，忍将剩冷锁残枝。

    西窗白，纷纷凉月，一院丁香雪。宝钗对窗痴坐，看月色帘笼，潇潇飞雪满乾坤。麝月拿来斗蓬，轻声唤：“奶奶，外头下雪冷，穿上这个——”宝钗凄然一笑，嗔道：“也该睡了，你又拿这个劳什子来做什么。”麝月悄笑道：“妈妈说，茗烟跑回来了，在二门外。小芸大爷和他街坊，醉金刚接宝二爷，王短腿送宝二爷，宝二爷就要回来了！”宝钗霎时慌了手脚，但凭麝月莺儿替他披上斗蓬，出至廊下，翘首以盼。

    宝玉跌撞进来，抖落一身雪，径向上房去了。莺儿麝月见了，忙送了宝钗来时，只见宝玉磕了母亲的头，仍跪地不起，母子二人四只两双手儿攥在一处。王夫人噙泪而笑，断续说的不清，“宝，玉，娘怕，再见不着，我的儿——”说时搬过儿子手儿瞧看，宝玉掏心唤出一声“太太”，便哽咽住了。

    宝钗忙拿帕子替他拭泪，趁机把宝玉面庞眉眼备细瞧看。宝玉瞧着道：“姐姐瘦了，这些日子，不知姐姐怎么过来的。”宝钗笑道：“我心里还说你瘦了呢。我在家里，你在外头，‘在家千日好，出外时时难’，你担着我的心，我也担着你的心。非但我，妙玉也担心你。说是躲避抄查，我猜他游方到了南边，必要找你去。”因唤麝月，“妙玉留给我的诗，我压在那诗册下面，你去拿来，给你二爷瞧瞧。”宝玉得来看的是：

    槛内知音槛外人，高山流水知畸零。

    休言空门空老死，地狱不空敢惜身？

    倒坐厅上，王短腿搁了茶，道：“此处不宜久留，长洲县应天府两处的捕快落后也就一日的行程。追踪千里，志在必得，若再和小仇联手封了江，那水路就走不成了。”倪二点头道：“兵贵神速，宝二爷尽了孝心，就启程离京，远走高飞去罢。我腰里还有十数两银子，芸兄弟不嫌弃，就拿去。”说时掏出来，置于几案。

    贾芸道：“使不得，这一路的盘缠，不是短腿哥的，就是倪二哥的。”倪二不理这话，道：“兵不厌诈，我连夜去找贺麻子，嘱他领兵诈一诈——但说宝二爷逃往东北孝慈县了，把那海捕的军牢快手都引那里去。你们告诉宝二爷，只别往东北边去就是。”说了，举步自去了。王短腿笑道：“倪二哥才刚说的是，我王短腿也别闲着，去迎一迎南边来的两拨无常小鬼，先替贺麻子糊他们一糊，打个尖儿垫垫，才好咬钩不是？”

    贾芸依依远送了宝玉，反复交代了茗烟，从命回来孝敬王夫人，照应荣义庄。环琮不知稼穑，贾琏远在边关，外务悉赖贾芸，小红见日来请宝钗的安，眼里出火，遇着凑的上手的，便都伸手帮衬。

    这一日是腊八，小红袭人先后送了七宝五味糯米粥来，小红的粥里有薏米，袭人的粥里有桂圆。想想年关就在眼前，看看粥里桂圆，宝钗想起宝玉，不禁惆怅了一回，道：“巧姐爱吃桂圆，把我们的粥跟袭人这桂圆，送与王舅母尝尝。”麝月打理了送去，小红袭人都陪宝钗说话儿。

    日中贾琏踏雪而回，回过大太太，替父亲埋个衣冠冢，哭坟烧香，遥祭亡魂。原来贾琏一路不见尸骨，顶风冒雪赶至边关，贾蓉说与细处，回头再找，谷底并无尸身。寻问猎户，告之曰：“入冬时节，狼狈饥饿，必是叫他们闻见，吃进腹内化作粪土了。”贾琏无法交代，只得自绞了指甲头发下来，但说是父亲的。再找两件父亲穿过的衣裳，放一起埋了做冢。

    邢夫人哭的三日不了，四日不休，李纨少不得也过来望慰。忽时，莺儿领进小螺来，回说琴姑娘来了。宝钗作辞回家，姊妹两个坐到炕上说家常。宝钗细问他夫妻和睦，宝琴红着脸儿告诉了，有心问问宝姐夫，却未敢出语。

    甄家两位姑娘帮衬娘家兄弟，依着薛府治了宅院。上月迎亲兜水上，绕的是远道，平常平时，郎舅两家子来往，不过隔着一条皇粮街，因此，宝琴夫妇看望婶子兄嫂未免勤些。想是爱屋及乌的缘故故，香菱不觉就把敬爱贾姑爷的情分移了些在甄姑爷身上，或喜形于色，或痴窥呆想而忘了回避之事。

    种种不是，都叫宝蟾送在金桂耳中。金桂略尽夫妇之道，衾中枕上，挑拨的薛蟠三尸神暴跳，五脏气冲天。回想当日金荣好意提醒之语，不禁秽骂：“去了个贾宝玉，贱人又打姓甄的的鬼主意，水性不改，败我门风，我去叫他做春梦！”翻身下地，赤条条抽出门闩，去往香菱屋子。金桂拥衾而笑，侧耳静听。

    香菱香梦沉酣，照着黛玉的法子，在教小螺芳官他们学诗，蕊官学了一回，自觉无趣，便拉了藕荳二官去斗草。不知怎么，几个又恼了，荳官撵的蕊官满地转圈儿，不防头撞在香菱身上。香菱一个趔趄坐在地下积水里，半扇裙子都污湿了。淋漓不敢走动，忽见了宝玉，也未忖度，张口就唤：“宝二爷，二爷屋里的石榴裙，可还在呢，再借我穿一水，可使得？”

    薛蟠猛可的听见这话，劈头盖脸就是一阵乱打。手倦抛闩，回房再睡，金桂再不瞅采他。天亮时，听说香菱咬舌自尽了，薛蟠暗自后悔，把甄宝玉一发恨的了不得。

    节间同着兄弟薛蝌去甄家吃年酒，脑热之际，不知牵动了那根骚筋，竟哭起香菱来。薛蝌劝他，“大节下的，该高兴才是。”薛蟠听了，赌气退了席，蹲到院内池边哭他的去了。

    甄宝玉来劝他入席，薛蟠怒发冲冠，大口啐在他面上，骂：“没人伦的东西，不是你勾引香菱，香菱能离我而去？猫哭耗子假慈悲，一命抵一命，我和你拼了！”甄宝玉陡然闻得此话，目瞪口呆。还未回过神来，就叫薛蟠一头撞入池中，骑到身上挥动老拳，一行打，一行骂：“你叫我做绿头的王八，我叫你做湿头的王八！”说时，死命把甄宝玉按在水里，呛个半死。

    经此一番胡闹，兄妹郎舅无颜相见，甄宝玉盘出房舍，宝琴不日辞了婶子宝钗，烟花三月，随夫婿南下金陵去了。不在话下。

    一年三百六十日，宝钗日日悬心，夜夜惊梦。展眼就是一年将尽，不知宝玉身栖何处，衣食可周。立在廊下，骋目念远之际，不意王舅母喋喋而来，道：“百顿饭是仇人，不辞而别，想是私自又往刘姥姥家去了。一个姑娘家，叫人坑蒙拐骗了去，我可担不起这个责。”

    原来贾琏爵产尽失，心灰意懒，天大地大，也只灯姑娘念他的旧请，容他在屋里白吃住。多浑虫怯上，见了贾琏，还如避猫鼠。因此，王仁夫妇一不见他的钱来，二不见他的人去，一股怒气歪派在巧姐身上，拿他当了丫头使唤。

    严篙苦恨居丧，偷占着锦香院的文花。偷来的锣儿敲不得，不好从家里分拨丫头来伺候新欢，急要霍启替他买置。霍启收了定银咬了手，手头没有合他式的女孩子，若提退定，可不是好开交的——一定五退，百八十两银子就此撂在水里，还得罪了二王爷。因重重的许了王仁贾芹两个财迷，托他们寻访，“我这是火烧眉毛顾眼前的急事，或买或拐，只要快些！”

    二人惦着银子，动着心事，四处寻访。这日贾芹从水面上空手而来杨柳韶，看见巧姐在内院洗衣，悄向王仁道：“不做狠心人，难为自保汉，趁他私去刘姥姥家，半路绑了，得了银子，省了嚼过，而且神鬼不知。”

    欲知端的，下回分解。