三

    几日后的晌午，郑淳正在屋内喝茶，小山大摇大摆地走进来，随手端起一只茶碗喝了一口，说：“诶呀，这几天听您的去打探消息可把我累死了。”

    “那你探到了没有啊？”

    “那当然，我可是行家！”小山一扬头，神秘一笑：“老伯，您可知道津门教案？”

    “自然听过，是当时津城内传言外国传教士为练邪术，偷掠了几十个本地孩童剖心祭祀。情况还未查明，城里却发生了暴乱。那些听信了蛊惑的百姓围攻教堂杀死了几个法国传教士。突然提起这事作甚？”郑大人思索着说道。

    “是了，您可知马大人遇刺那天，曾大人在哪儿？”

    “曾岚任直隶总督，自然应当在京城。”

    “这您就不知道了，彼时天津城闹得沸沸扬扬，百姓群情激奋，而法国也派遣军舰在天津港示威，称如若不能给个交代就攻打天津城。于是朝廷想派曾大人前去处理。说是处理，其实还不就是对内骗骗百姓，安抚甚至镇压一下，对外赔钱了事咯。曾大人病痛缠身本不愿揽这糟心差事。后听闻太后特意召见，曾大人无法推脱，只得接受。彼时他连棺材都订好了，试问这样一个人，还得费心处理津门教案这种大事，如何有心思筹划远在江宁的一次周详刺杀？”

    郑淳没有说话，他在细细思索这其中有无不够严密之处。这曾岚若是要对他人下杀手，必然不需要自己亲自出手，可在其焦头烂额之际，是否有心思思虑出如此大胆的计划？可是马大人死后，朝廷派曾岚回到江宁接任两江总督一职，岂不正合他意？

    正思绪纷乱之际，下人来报，说孙布政孙大人正在前厅等候，只得换上衣服前去相见。

    “这孙大人是跟了马青多年，现任布政使。他此番前来必是来说案子。”郑大人回头对小山说，“你也在旁听一听。”

    二位大人见面行礼，那孙一也不客套，直奔主题：“听闻郑大人前几日去了那刺客居所？可是查到些什么……”

    “所获不多。”郑淳决定小心谨慎一些。

    “郑大人！您是太后亲派的办案钦差大臣，下官知您能力毋庸置疑。只是……”

    “孙大人太客气，但说无妨。”

    “只是如今传言太多，之前派来查案的张之万张大人所交文书只言表面，未提及案件背后。现会同您审案的曾大人又不甚主动。下官……下官真是心有不甘哪！”

    听其言及曾大人，郑淳向侧一瞟，果见小山也偷偷望向自己。

    轻咳两声，“孙大人到底想说什么，直说便是。”郑淳决定试一试他。

    孙一微微低下头去，说道：“下官只是认为，背后主谋倘能逍遥法外，则再无人会有畏惧之心，凡事无不可为。”声音虽不大却字字有力。此言一出，满室皆沉默，郑淳虽早有此想法，却仍觉得这句话掷地有声，也仿佛一记闷拳打在胸口。

    “下官还听说，马大人派来江宁前曾被太后召见密谈，言及之事似乎关系重大。马大人已不在人世，但那时同去宫中的其子马玉可能略知一二……”

    送走孙一，郑淳摸须思索，“老伯，您准备怎么办？”

    “哼，这孙布政明摆着是想让我去问马青的儿子。算了，这也是一条线索，看来，我们明日得去马府吊唁一番了。正好，你便同我走一趟。”