四

    次日，小山早守在马车旁，“老伯。我看此事背后虽有问题，但应当不是曾大人所为。”

    “查案不能有代入主观想法，我早告诉过你。也罢，今日去看看是否能查出其他线索。”郑淳丢下这话，坐上了马车。

    到达城东的马府，不过一盏茶的功夫，停车，下马。郑淳正准备着人前去通报，忽在大门口遇见一人。江宁将军魁玉，郑淳初来江宁会审时也见过，原是马青的部下，前来吊唁也不稀奇。可奇的事，他却并未大声招呼，反而快步走近，低声说：“郑大人可否借一步说话，听闻大人查案无甚眉目，某却有一密事相告。”

    郑淳不知其意，也只能随其来到一旁的茶楼。这魁玉看来也是此处熟客，小二忙把几人引入内室一个单间。小山倒也知趣，在房外站定，真做出一副侍从的模样。二人进屋落座，有人上了一壶好茶，退出时顺手把房门掩上。

    郑淳心中不知这魁玉想谈什么，不如等他自己开口，也就伸手取过一杯茶品了两口。

    “郑大人，今日如此突兀，实在是有要事相告，请大人莫见怪。”果然魁玉开口，先赔了个不是。

    郑淳拱手：“无妨，将军也是忧心朝廷之事，何错之有。”

    魁玉抿紧了嘴，复又开口低声道：“大人可知，朝廷得知马大人被刺后当即下发了三道谕旨给我这个江宁将军。”

    “嗯，谕旨要求江宁府官员速速查探案情并及时回报，并言明将派张大人前来查案。”

    “但大人可能不知道的是，与这三道旨同下的，还有第四道太后亲下的密旨。”

    “密旨？”郑淳重复这两个字，心中大感不妙，如此重要的事情，太后命他前来查案时竟只字未提，可能背后隐情便在于此。

    “将军可是知晓那密旨的内容？”

    声音微微沙哑。

    “密旨发给安徽巡抚英汉，命其加强长江防务！”

    ……

    安徽巡抚英汉是满人，在长江流域几大重地中，唯有他一个满人。可以说，这是太后在长江流域唯一可以完全信任的人。而在马青沂被刺后，朝廷马上做出的反应竟然便是加强长江防务。明眼人都能看出，朝廷对于湘军在两江的势力早有忌惮，也一直暗地里打压，此前将曾岚调往京城便是一桩。加强长江防务，防谁？自然是防着湘军兵变，而马青是淮军的主要人物。这样一来，太后难道是早就知道这马青遇刺会与湘淮两军权力之争有关，而且矛盾激化到了可能引发刺杀甚至兵变？

    郑淳回想起彼时太后对他委以重任，初来江宁时誓要查出一切真相的心情。如觉一盆冷水缓缓浇下，细细密密地沁透全身，“哈哈哈哈！”他忽然低声笑了起来，不知自己为何被派来此地，费尽心思去查一桩真相可能永远不能得见天日的案件，如今却被告知太后很可能早已知晓此事的背后主谋。

    这突然的笑声引起了不远处小山的注意，他回头见身后的小山正探着头对此处张望，面色中带着几分疑惑。

    郑淳回想起自己来此的目的，于是勉强平定心绪，拂了拂袖子。