第四十二回
光棍夜走乱葬岗，寡妇智斗牛头鬼。
已近麦收时节，天热的燥不可耐。到了晚上，庄稼人提了小凳，摇着芭蕉扇到大街上纳凉，聚在一起闲扯皮。二愣的赌场也热闹起来，多了一些看客。赖子是每晚必到，他不参赌，没有钱，赢得起，输不起，他是看客，无聊的消磨时间。二楞手头宽裕，高兴时接济他仨瓜俩枣的，改善生活，也让他蹭点腥头，他愿意作人家小跟班。
赌场半夜时分散了场，赖子回家时，大街上空荡荡的，纳凉的人们都回家睡了。又是一个无月之夜，黑沉沉的，只有繁星闪烁。
赖子睡得迷迷糊糊，突然被“扑嗵”一声闷响惊醒。接着就是一个女人的低声埋怨：“哎哟！俺娘哎，摔死俺了！这个赖子，你怎么不插门呢？这黑灯瞎火的……”
赖子吃惊地折身坐起，摸洋火点燃了豆油灯。他是睡在内间屋的，灯一亮，照见四喜抚摸着膝盖，从外间低头走进来，一脸苦瓜相，似乎摔得不轻。
赖子惊讶道：“嫂子，你咋的啦？”
“俺以为你插着门，使劲一推，开了……俺没留住身子，顺势扑进来，磕得好疼哟！”
“我……我家没啥可偷，所以经常会不插门……你不要紧吧？”
“这是小事，俺是来找你帮忙的……嗯，半夜醒来，俺那钢蛋突然发起烧来。咱村没医生，去卞庄，要经过那片乱葬岗，俺害怕，思来想去，只有你能帮俺……”
“这样啊？那你……先走吧……”
四喜看赖子不动窝，急了，道：“赖子兄弟，这是大事，钢蛋他爹就是感冒发热治疗不及时，落下了肺病！你要是不帮俺，谁能帮俺呢？俺……俺给你跪下了！”四喜扑通跪在床前，她是真急了，现在，相依为命的儿子就是她的天！
赖子慌了，道：“嫂子，嫂子，你起来，我帮你！我现在……光着腚呢……你先出去，让我穿上裤子！”
四喜恍然大悟，她臊的脸一红，爬起来急步跑了出去。
赖子三拉两扯穿好了单衣，想了想，扣开了门后一块铺地的砖，扒出一个玻璃瓶，抽出几张票子，塞在裤腰带里面裤子的夹缝里，“噗”地吹熄了灯。
四喜心神不安的在门口来回踱步。见赖子出来，她也不说话，像刮起来一阵小旋风，一路疾步小跑。赖子大步流星才跟得上。
进了四喜的住室，也就是二楞赖子当年听房时的那座堂屋，豆油灯下，照见小钢蛋和衣平躺着，身上盖了一条小棉被，小脸儿通红。听到动静，迷迷糊糊的叫了声“娘……”眼皮翻动，又睡了过去。
赖子伸手摸他额头，果然触手滚烫，看来烧的不轻，怪道四喜着急，儿子牵着她的心呢！
赖子主动抱起了小钢蛋。四喜递来一件夹衣，将儿子包裹了。两人也不说话，急匆匆的出了院子，四喜随手关了大门，没顾得上锁，急急追上赖子。两人沿着大街一奔正西。
街上静悄悄的，家家关门闭户，偶尔几声狗吠，已是后半夜了。
黄庄村后半里许就是赵王河，村后并没有桥。顺河而上，三里多路，有座拱桥，架于西南东北走向的河道上。到卞庄去看医生，那座拱桥是必经之路。如沿河堤而上，那就绕远了。黄庄村西口有两条道，一条大道，直奔西南，名为官道，可供骡马车通行。走出五六里，有一条岔道向北，经赵王河拱桥到卞庄。还有一条人行小道，从村头直插拱桥，弯儿都没有。赖子和四喜没有商量，匆匆忙忙直奔小道。治病要紧，他们什么都顾不得了。
沿着小道走约二里多路，路的右侧便是人们谈之色变的乱葬岗，再往北就是树木森森的赵王河大堤。这乱葬岗说起来就是一片荒芜的老坟地，十来棵东倒西歪的老柏树，掩映着七八座石碑。当年高大的坟丘，经过无情岁月的风吹雨打，已变成了一个个不起眼的小土包，荒草萋萋。只有古稀之年的几位老年人，还能说清这是哪家的祖莹。但因温疫肆虐，龙脉不振，人丁不兴，这个家族的后人死绝了，故成了无人过问的乱葬岗。
那个年头，不知哪辈子留下的陋习俗规，小儿夭折是不入土的，就用谷草包裹了，连同小儿的遗物，往乱葬岗上随便一丢完事。有些男人丢了死婴，回头吐几口吐沫，骂一声：“讨债的短命鬼，呸！快到别家投胎去吧！无冤无仇的不要再来坑害我们！”
赖子亲眼看见过，晴天白日里，有一条牛犊般长毛大黑狗，叼着一个死婴的头部，见路人经过落荒而逃。那婴儿的小胳膊小腿，随着狗的跑动乱摇乱晃，犹如挣扎一般。就算艳阳高照，光天化日之下，这乱葬岗也给人一种阴惨惨冷飕飕的感觉，胆小的人不敢经过。在此劳动的人们，也要事先约好人做伴。
俗语云：烧伤的多是玩火的，淹死的多是会水的。据说邻村有个叫大胆王二的，仗着一身豪气，趁着午夜更深偏来试探。就在风平浪静，自以为可在人前吹嘘，妄自得意之时，突然之间，阴风惨惨鬼火明灭，林稍摇曳，仿佛有鬼哭狼嚎之声来自四面八方。王二大胆骇得胆战心惊，正自东张西望，突然，林地里跳出两个花面鬼来，手持哭丧棒，“呀呀呀”大叫。他惊的心胆俱裂，“娘哎！”一声，抱头鼠窜。也亏这王大胆手脚利索，胆大过人，要该一般人早吓瘫了，两个恶鬼竟追他不上。经他添油加醋的这么一宣传，天一擦黑，这里便成了禁地，只有鬼魅出没。
说话不及，赖子和四喜已走近了乱葬岗。黑森森的柏林，黑魆魆的墓碑，落针可闻的静夜，给人一种无形的恐怖和威压，不由人不害怕。
四喜原是走在右边，她的身子不由自主的向赖子靠过来，两眼立瞪着林地，眨都不敢眨。终于，她落后了一步，绕到了赖子的左边去了，带着小女人颤音地道：“赖……赖子，俺害怕……”
赖子也害怕，可他是男子汉，在小女人面前自然要拿出些勇气来，他故作镇定地道：“嫂子，别害怕，有我呢，咱们不往那边看，快点走……”
可人就这么个德性，越害怕哪儿，眼睛越不敢离开哪儿。若强迫自己扭头，自会觉得恶鬼就在身后，正张牙作势，挥利爪抓来，更加惊惧的受不了。
就在两人扭着头，瞪着眼，战兢兢逃离的时候，林地间突然鬼火明灭，闪烁不定，映得灰蒙蒙的墓碑忽明忽暗，鬼影幢幢飘飘渺渺，不知隐伏着多少怨魂魑魅。柏稍摇曳，一股旋风携沙掠叶，扑面而来，冷飕飕直透骨髓，阴森森摄人魂魄。好风，来的凶恶！有诗为证：
地狱之门一旦开，
阴兵鬼将乘风来。
牛头马面做先锋，
无常摇动召回幡。
驱动阴风寒心胆，
凄凄沥沥透人怀。
摄得三魂七魄去，
押到地府做鬼差。
可真了不得！被这阴风一吹，赖子直觉的毛发直立，头大如斗，魂不附体。正欲加速逃走，路边麦田里“忽啦啦”一声响亮，“腾”的跳出一个花面厉鬼来！张牙舞爪，直向二人劈面抓来……
赖子惊得大叫一声，“哎哟！”不由自主地瘫倒在地，下意识地伸手护住头部。
四喜“啊——”地大叫一声，二目一瞪，双臂一张，仰面栽倒，直挺挺的没了声息。
赖子一条左臂抱着孩子，一条右臂护住头部，战兢兢的呆了一会，并没有恶鬼抓来。惶恐不安的扭头回视，四周静悄悄的，哪有什么恶鬼！看那麦田里倒有一物，不像鬼怪。他壮着胆子挨过去，借着淡淡星光，看到田埂上似乎有条斜倒的木棍。拉起木棍，一人立起，他吃了一惊，细看，原来是个稻草人！
那年头，靠天吃饭，种麦子的并不多。小麦黄稍，麻雀斑鸠，灰喜雀，啄食厉害，是人家弄了个谷草人吓唬鸟类。这谷草人用木棍做腿，插于田埂，被风吹的东倒西歪，注脚活动厉害。无风时倒在麦田里，并不起眼。刚刚，那穿着黑衣，画有恶鬼头像的稻草人，经风一吹，猛然立起，向这边倒来。黑夜朦胧，加上恐怖的环境，这忽生的变故，竟把胆小的四喜活活吓死了。
赖子心中稍安，赶紧把怀里的钢蛋放在田埂上，转身探视四喜。四喜直挺挺地倒在路边，黑夜里看不清脸面表情。赖子绕到她头部，用力掀起她的身子，让她背靠在自己怀里，焦急的呼唤着：“嫂子嫂子，四喜四喜！你没事吧？”可是四喜软绵绵的依靠着他，没有反应。探她鼻息，呼吸深浅不一，时有停顿。
赖子听人说过，要唤醒昏迷的人，特别是惊吓昏迷的人，有两种方法，一是嘴对嘴度两口阳气给她，驱散她身体里的阴气。二是掐人中。赖子不想趁人之危，占人便宜，伸出一只手掐她人中，同时连连呼叫，可折腾了半天，四喜一点反应都没有。
赖子又急又怕，看来只有用度气这种方法试试了。他刚要把四喜身子放下，忽然感觉她身子一动，赖子急声呼唤：“四喜四喜，嫂子嫂子！”
四喜悠悠醒来，咳嗽了两声，张眼正要说话，突然惊恐的大叫，“鬼啊！”猛折身扑在赖子怀里，双手死死抱住他的后背，身子瑟瑟发抖。
赖子被她冲了一个趔趄，赶紧挺住身子。一个软绵绵，滑润润，热腾腾的娇躯，挤压着他的胸膛。同时，浓浓的乳香味儿扑面而来，刺激着赖子脆弱的神经，他不由自主地伸出双臂，将四喜娇小的身子紧紧地搂在了怀里，像有一股电流在周身游走，他快意的哼叫两声，一刹那陶醉其中，不能自拔。
几秒钟后，赖子迷失的神智渐渐恢复，他们慌忙松开了手，心虚的小声呼唤着：“四喜，嫂子！你别害怕，那不是鬼，是一吓鸟的稻草人，你看……”他下意识地抬头向稻草人望去——
可就在眼前，分明站着一高一矮两个花面鬼，正虎视眈眈地审视着他们！太诡异了，赖子都不知道，他们是怎么无声无息地来到自己眼前的。他惊恐的两眼瞪着，似乎失去了意识，大脑茫茫然一片空白。
终于，两个花面鬼耐不住了，开始一唱一和的对话。
矮胖鬼道：“嘻嘻，哥哥，你看出来没，这是一对野鸳鸯，在家里交合怕人发现，躲到这荒郊野外找乐子来了。”
高瘦鬼道：“看样子是你我兄弟冲撞了他们的好事，只是交颈，还没弄一块呢，哈哈。
矮胖鬼又道：“看样子是两个小雏子，到老爷眼皮底下找刺激，可是要报税的，嘻嘻。”
高瘦鬼接着道：“他们哪里知道咱爷们也喜欢这个？这回撞枪口上了！两只野鸳鸯，快点动起来，爷们要看西洋片呢！哈哈。”
赖子虽然胆战心惊，听着他们的对话，浑噩懵怔的脑袋渐渐清醒。星光淡淡，这么近的距离，他还是看出了他们模糊的面相：原来是牛头马面，两个阴间的鬼差！
但他们说话的时候，嘴巴并不开合，眼睛也是两个黑窟窿，话音里也没有阴森森的感觉，戏弄人的话阳气十足。他的脑海里突然浮现出一个画面——
走街串巷的货郎，拿出牛头马面的面具，向孩子们兜售……他恍然明白过来，他们根本不是什么阴鬼，而是两个带着面具的活生生的人！
赖子提溜起来的心，渐渐归了窍，他悄悄伏在四喜耳边道：“嫂子，别害怕，他们不是鬼，是戴着面具的人。”
四喜紧绷的身子逐渐放松下来，紧抱着赖子的双臂慢慢松开，声音颤栗地道：“是人……是鬼？”
“是人，是戴着面具的人！”
四喜战兢兢的回头望了一眼，急速扭回头来。突然，她惊呼一声：“儿子呢？俺儿子钢蛋呢？”
赖子扭头身后道：“这儿呢。”
四喜扑过去，抱起了地上的儿子钢蛋，用额头抵在儿子小脸上试了一下温度，惶惶不安地呼唤着：“钢蛋！儿子，你醒醒，你醒醒呀！”可钢蛋一点反应都没有。
四喜大急，哭咧咧地道：“赖子，咱快走，俺儿子烧昏迷了……”
可不等他们迈步，矮胖的牛头鬼双腿一叉，挡住了他们的去路，“怎么？就这样走啊？视老爷们为无物呢！”
四喜可怜巴巴地道：“大王……老爷，你放过俺们吧，俺儿子都烧昏迷了……”
牛头鬼嘻嘻一笑，道：“哥哥，你听到没？她叫我大王老爷！嘻嘻，好玩好玩。”他接着脸一板，“不行，你儿子有病关我屁事！拿来——”
“什么……什么呀？”
“钱呢？把钱拿出来。”
“俺没有钱，俺……”
“日弄爷爷是吧？看病能不带钱！”
四喜突然之间恼了，大呼小叫道：“你们有没有儿子？有没有女儿？俺一个苦命的寡妇，你们也来抢？俺有钱，还要给儿子治病呢，就是不给！你杀了俺算了！”为母则刚，为了儿子，四喜什么都不怕了！
一旁站着的马面道：“兄弟，算了，没多大油水，积点阴德吧。”
牛头缠住不不放，道：“不行！咱哥们今夜晦气，一个字儿没弄到，空手回去不吉利！拿来，再不给爷爷要搜身了！”牛头鬼大手一伸。
四喜气得大哭，但仍强硬：“不给，就是不给！俺一个妇道人家，鸡屁股里扣俩钱容易吗？你俩大男人欺负俺一个寡妇，也不怕天打雷劈！反正俺也活够了！爱咋地咋地……赖子，咱们走。”可四喜冲了几次，那牛头鬼横在当道，她硬是闯不过去。
旁观的赖子还是比较清醒的，兵荒马乱的年头，这些强盗们杀了人，官家都不一定来为咱这小百姓破案。他无奈地掏出了腰里的几张票子，道：“大……大王，钱在我这儿呢，就算买路钱……”
牛头鬼不待赖子说完，劈手夺过，骂咧咧地道：“穷酸，就这么点？不够爷爷一顿饭呢。”
马面鬼道：“兄弟，行了，放他们去吧。”
“不行！”牛头鬼仍不罢休，笑嘻嘻地道：“我看这小娘子，年轻轻的倒有几分姿色，嘴尖牙利的有个性，爷爷我就喜欢性烈的，够味！小娘子，跟我走一趟吧！别让爷爷动手，那就伤和气了，嘻嘻！”
四喜大急：“你敢动俺一下试试？俺跟你拼了！大不了一死……”
“嘻嘻，爷爷就喜欢你这样的，刺激！”牛头鬼开始动手拉扯。
赖子惶急地道：“大王，都是乡里乡亲的，莫把事情做绝了，老天爷在上面看着呢！她一个无依无靠的寡妇，命够苦的了！孩子烧的厉害，放我们过去吧！”
“野小子，你快活够了，站出来说风凉话，滚一边去！寡妇嘛，装腔作势，没有不想男人的，嘻嘻。”
四喜将钢蛋送在赖子怀里，狠狠地道：“俺给他拼了……”她迟疑了一下，一转身，却换成了一副笑脸，那么凄楚，那么动人，可怜兮兮地嗫嚅道：“嗯……大王爷爷，俺想通了……俺一个寡妇，没人疼，没人爱的，夜夜想男人……睡不着，嗯，俺愿意跟你去一会……”
“嘿！我就说嘛，寡妇不想男人，日头西边出来了！哎？小娘子，今年多大啦？”
“俺……俺十八。”
“哎呀呀，十八就做了寡妇，命够苦的！”
“大王，俺一听您就是个有同情心的好人，其实，俺可想男人！你听说过没？俺是黄庄的，俺丈夫叫铁柱，半年前给他爷爷送葬，累死了。他是肺痨，我们在一块儿过日子，吃饭各用各的碗筷，怕传染。可在一块儿睡，还是被他传染了，俺憋的受不了，到卞庄去看病……”四喜诉说着，喘息粗重起来。
“咦？不是说给你儿子瞧病吗？”
“儿子有病，俺更厉害！大王，你听听，俺都喘的上气不接下气了……”四喜呼噜着向牛头鬼走去。
“慢着！”牛头鬼后退一步，“真的……假的？”
马面鬼一旁道：“兄弟，我也听说过黄庄有一个痨病秧子，叫什么铁柱，给他爷爷老杂毛送葬，礼没施完，完犊子了。好女人多的事，万一……不值得。”
“滚滚滚！妈拉个巴子的，娘希匹，晦气！”牛头鬼气急败坏地大喝一声，象晴天打了个霹雳，吓的四喜和赖子抱头鼠窜。
通过这次劫难，赖子和四喜之间的隔阂变得淡薄，两颗年轻的心逐渐靠近。他们过了赵王河上的拱桥，不再惊恐的扭头回望，也不像开始时那样，走路一前一后，两人并肩而行。
四喜试了儿子的温度，呼唤了两声，钢蛋叫了声娘。她松了一口气，有了心情找话头交谈，“赖子兄弟，让你担惊受怕的，还被劫走了钱，那是多少？俺还你。”
赖子诚恳地道：“嫂子，不用你还，其实我也挺可怜……哦……同情你，那次你哭我也掉泪了呢，我是真心愿意帮你！”
“俺知道，谢谢你！上次帮俺垒猪圈，你就说过愿意帮俺，所以这次才去找你。你是光棍，帮助俺不会打破醋坛子。其实，俺知道有不少好心人想帮俺，可他们怕媳妇误会，怕落下不正经的名声。哎，寡妇门前是非多，就这么不死不活的过吧。”
“嫂子，看你柔柔弱弱的，想不到今天这么勇敢！还使了一招……叫什么计来着？”
“那叫欲擒故纵，三国演义上，诸葛亮七擒七纵孟获，就是用的欲擒故纵之计，终于收服了孟获的心，稳定了西南边陲。”
“嫂子，你还看得懂三国演义？”
“俺，俺小学毕业呢，啥书看不懂！”四喜自豪地道。
“哎呀，真没想到，嫂子还是文化人！那你干嘛在这里苦守着？走他娘的！”
四喜叹了一口气道：“那时候，俺刚毕业，一场瘟疫袭来，一大家子亲人都没了……俺被老白毛骗了来！短命的铁柱又走了，俺娘家又没了近人，如今还能走到哪里去！在这里总算有个家。识几个字有什么用呢？唉，儿子慢慢会长大的，熬吧……不说这些了，哎，赖子，你看清楚没有？那两个究竟是人是鬼？”
“看清楚了，是人，戴了牛头马面面具的人！”赖子肯定地道。
“俺也觉着他们是人，抢了咱们看病的钱，会遭报应的！”四喜恨恨不已。
“这乱葬岗闹鬼的事，多半有他们搅合在其中。”
“装神弄鬼，劫人钱财，太可怕了！”
其实，披着人皮的鬼，比真正的妖魔鬼怪还要可怕！
两人说着话，不知不觉到了卞庄村东头，赖子道：“嫂子，你自己去吧，我就在这棵树下等你……”
“那？那是为什么呀？”四喜一时懵了，惊奇的问。
“嫂子，你想啊，三里五里的乡亲，差不多都相互认识。黑更半夜的，一个大男人跟着你，说不定会传出什么闲话呢！到时候，清清白白的事反而说不清白，嫂子，我是为你着想。”
四喜想了想道：“赖子兄弟，还是你想的周到！我自个去，你站在这棵树下可别动地方呀！”四喜叮嘱了赖子两三遍，接过孩子自己抱着，不时扭头回望，自进村里去了。
不足半个更次，四喜匆匆忙忙地回来了。赖子迎上去，接过钢蛋，抵了抵头头，惊讶地道：“嫂子，还是烫啊，咋回事呀？”
四喜解释道：“先生帮助喂了药，他说不会退烧这么快，回到家就差不离了。”
启明星从东方地平线上升起，天快要亮了，他们加快了脚步。过了赵王河的大桥，两人商量了一下，没敢从原路返回，顺着河堤直奔东北，避开了乱葬岗，多走了三四里冤枉路。等回到黄庄村，正是天光蒙蒙亮的时候。架上的鸡扑啦着翅膀往下飞，街上有了早起的行人。四喜接过了孩子，两人简单交流了几句，各奔前、后街而去。
已近麦收时节，天热的燥不可耐。到了晚上，庄稼人提了小凳，摇着芭蕉扇到大街上纳凉，聚在一起闲扯皮。二愣的赌场也热闹起来，多了一些看客。赖子是每晚必到，他不参赌，没有钱，赢得起，输不起，他是看客，无聊的消磨时间。二楞手头宽裕，高兴时接济他仨瓜俩枣的，改善生活，也让他蹭点腥头，他愿意作人家小跟班。
赌场半夜时分散了场，赖子回家时，大街上空荡荡的，纳凉的人们都回家睡了。又是一个无月之夜，黑沉沉的，只有繁星闪烁。
赖子睡得迷迷糊糊，突然被“扑嗵”一声闷响惊醒。接着就是一个女人的低声埋怨：“哎哟！俺娘哎，摔死俺了！这个赖子，你怎么不插门呢？这黑灯瞎火的……”
赖子吃惊地折身坐起，摸洋火点燃了豆油灯。他是睡在内间屋的，灯一亮，照见四喜抚摸着膝盖，从外间低头走进来，一脸苦瓜相，似乎摔得不轻。
赖子惊讶道：“嫂子，你咋的啦？”
“俺以为你插着门，使劲一推，开了……俺没留住身子，顺势扑进来，磕得好疼哟！”
“我……我家没啥可偷，所以经常会不插门……你不要紧吧？”
“这是小事，俺是来找你帮忙的……嗯，半夜醒来，俺那钢蛋突然发起烧来。咱村没医生，去卞庄，要经过那片乱葬岗，俺害怕，思来想去，只有你能帮俺……”
“这样啊？那你……先走吧……”
四喜看赖子不动窝，急了，道：“赖子兄弟，这是大事，钢蛋他爹就是感冒发热治疗不及时，落下了肺病！你要是不帮俺，谁能帮俺呢？俺……俺给你跪下了！”四喜扑通跪在床前，她是真急了，现在，相依为命的儿子就是她的天！
赖子慌了，道：“嫂子，嫂子，你起来，我帮你！我现在……光着腚呢……你先出去，让我穿上裤子！”
四喜恍然大悟，她臊的脸一红，爬起来急步跑了出去。
赖子三拉两扯穿好了单衣，想了想，扣开了门后一块铺地的砖，扒出一个玻璃瓶，抽出几张票子，塞在裤腰带里面裤子的夹缝里，“噗”地吹熄了灯。
四喜心神不安的在门口来回踱步。见赖子出来，她也不说话，像刮起来一阵小旋风，一路疾步小跑。赖子大步流星才跟得上。
进了四喜的住室，也就是二楞赖子当年听房时的那座堂屋，豆油灯下，照见小钢蛋和衣平躺着，身上盖了一条小棉被，小脸儿通红。听到动静，迷迷糊糊的叫了声“娘……”眼皮翻动，又睡了过去。
赖子伸手摸他额头，果然触手滚烫，看来烧的不轻，怪道四喜着急，儿子牵着她的心呢！
赖子主动抱起了小钢蛋。四喜递来一件夹衣，将儿子包裹了。两人也不说话，急匆匆的出了院子，四喜随手关了大门，没顾得上锁，急急追上赖子。两人沿着大街一奔正西。
街上静悄悄的，家家关门闭户，偶尔几声狗吠，已是后半夜了。
黄庄村后半里许就是赵王河，村后并没有桥。顺河而上，三里多路，有座拱桥，架于西南东北走向的河道上。到卞庄去看医生，那座拱桥是必经之路。如沿河堤而上，那就绕远了。黄庄村西口有两条道，一条大道，直奔西南，名为官道，可供骡马车通行。走出五六里，有一条岔道向北，经赵王河拱桥到卞庄。还有一条人行小道，从村头直插拱桥，弯儿都没有。赖子和四喜没有商量，匆匆忙忙直奔小道。治病要紧，他们什么都顾不得了。
沿着小道走约二里多路，路的右侧便是人们谈之色变的乱葬岗，再往北就是树木森森的赵王河大堤。这乱葬岗说起来就是一片荒芜的老坟地，十来棵东倒西歪的老柏树，掩映着七八座石碑。当年高大的坟丘，经过无情岁月的风吹雨打，已变成了一个个不起眼的小土包，荒草萋萋。只有古稀之年的几位老年人，还能说清这是哪家的祖莹。但因温疫肆虐，龙脉不振，人丁不兴，这个家族的后人死绝了，故成了无人过问的乱葬岗。
那个年头，不知哪辈子留下的陋习俗规，小儿夭折是不入土的，就用谷草包裹了，连同小儿的遗物，往乱葬岗上随便一丢完事。有些男人丢了死婴，回头吐几口吐沫，骂一声：“讨债的短命鬼，呸！快到别家投胎去吧！无冤无仇的不要再来坑害我们！”
赖子亲眼看见过，晴天白日里，有一条牛犊般长毛大黑狗，叼着一个死婴的头部，见路人经过落荒而逃。那婴儿的小胳膊小腿，随着狗的跑动乱摇乱晃，犹如挣扎一般。就算艳阳高照，光天化日之下，这乱葬岗也给人一种阴惨惨冷飕飕的感觉，胆小的人不敢经过。在此劳动的人们，也要事先约好人做伴。
俗语云：烧伤的多是玩火的，淹死的多是会水的。据说邻村有个叫大胆王二的，仗着一身豪气，趁着午夜更深偏来试探。就在风平浪静，自以为可在人前吹嘘，妄自得意之时，突然之间，阴风惨惨鬼火明灭，林稍摇曳，仿佛有鬼哭狼嚎之声来自四面八方。王二大胆骇得胆战心惊，正自东张西望，突然，林地里跳出两个花面鬼来，手持哭丧棒，“呀呀呀”大叫。他惊的心胆俱裂，“娘哎！”一声，抱头鼠窜。也亏这王大胆手脚利索，胆大过人，要该一般人早吓瘫了，两个恶鬼竟追他不上。经他添油加醋的这么一宣传，天一擦黑，这里便成了禁地，只有鬼魅出没。
说话不及，赖子和四喜已走近了乱葬岗。黑森森的柏林，黑魆魆的墓碑，落针可闻的静夜，给人一种无形的恐怖和威压，不由人不害怕。
四喜原是走在右边，她的身子不由自主的向赖子靠过来，两眼立瞪着林地，眨都不敢眨。终于，她落后了一步，绕到了赖子的左边去了，带着小女人颤音地道：“赖……赖子，俺害怕……”
赖子也害怕，可他是男子汉，在小女人面前自然要拿出些勇气来，他故作镇定地道：“嫂子，别害怕，有我呢，咱们不往那边看，快点走……”
可人就这么个德性，越害怕哪儿，眼睛越不敢离开哪儿。若强迫自己扭头，自会觉得恶鬼就在身后，正张牙作势，挥利爪抓来，更加惊惧的受不了。
就在两人扭着头，瞪着眼，战兢兢逃离的时候，林地间突然鬼火明灭，闪烁不定，映得灰蒙蒙的墓碑忽明忽暗，鬼影幢幢飘飘渺渺，不知隐伏着多少怨魂魑魅。柏稍摇曳，一股旋风携沙掠叶，扑面而来，冷飕飕直透骨髓，阴森森摄人魂魄。好风，来的凶恶！有诗为证：
地狱之门一旦开，
阴兵鬼将乘风来。
牛头马面做先锋，
无常摇动召回幡。
驱动阴风寒心胆，
凄凄沥沥透人怀。
摄得三魂七魄去，
押到地府做鬼差。
可真了不得！被这阴风一吹，赖子直觉的毛发直立，头大如斗，魂不附体。正欲加速逃走，路边麦田里“忽啦啦”一声响亮，“腾”的跳出一个花面厉鬼来！张牙舞爪，直向二人劈面抓来……
赖子惊得大叫一声，“哎哟！”不由自主地瘫倒在地，下意识地伸手护住头部。
四喜“啊——”地大叫一声，二目一瞪，双臂一张，仰面栽倒，直挺挺的没了声息。
赖子一条左臂抱着孩子，一条右臂护住头部，战兢兢的呆了一会，并没有恶鬼抓来。惶恐不安的扭头回视，四周静悄悄的，哪有什么恶鬼！看那麦田里倒有一物，不像鬼怪。他壮着胆子挨过去，借着淡淡星光，看到田埂上似乎有条斜倒的木棍。拉起木棍，一人立起，他吃了一惊，细看，原来是个稻草人！
那年头，靠天吃饭，种麦子的并不多。小麦黄稍，麻雀斑鸠，灰喜雀，啄食厉害，是人家弄了个谷草人吓唬鸟类。这谷草人用木棍做腿，插于田埂，被风吹的东倒西歪，注脚活动厉害。无风时倒在麦田里，并不起眼。刚刚，那穿着黑衣，画有恶鬼头像的稻草人，经风一吹，猛然立起，向这边倒来。黑夜朦胧，加上恐怖的环境，这忽生的变故，竟把胆小的四喜活活吓死了。
赖子心中稍安，赶紧把怀里的钢蛋放在田埂上，转身探视四喜。四喜直挺挺地倒在路边，黑夜里看不清脸面表情。赖子绕到她头部，用力掀起她的身子，让她背靠在自己怀里，焦急的呼唤着：“嫂子嫂子，四喜四喜！你没事吧？”可是四喜软绵绵的依靠着他，没有反应。探她鼻息，呼吸深浅不一，时有停顿。
赖子听人说过，要唤醒昏迷的人，特别是惊吓昏迷的人，有两种方法，一是嘴对嘴度两口阳气给她，驱散她身体里的阴气。二是掐人中。赖子不想趁人之危，占人便宜，伸出一只手掐她人中，同时连连呼叫，可折腾了半天，四喜一点反应都没有。
赖子又急又怕，看来只有用度气这种方法试试了。他刚要把四喜身子放下，忽然感觉她身子一动，赖子急声呼唤：“四喜四喜，嫂子嫂子！”
四喜悠悠醒来，咳嗽了两声，张眼正要说话，突然惊恐的大叫，“鬼啊！”猛折身扑在赖子怀里，双手死死抱住他的后背，身子瑟瑟发抖。
赖子被她冲了一个趔趄，赶紧挺住身子。一个软绵绵，滑润润，热腾腾的娇躯，挤压着他的胸膛。同时，浓浓的乳香味儿扑面而来，刺激着赖子脆弱的神经，他不由自主地伸出双臂，将四喜娇小的身子紧紧地搂在了怀里，像有一股电流在周身游走，他快意的哼叫两声，一刹那陶醉其中，不能自拔。
几秒钟后，赖子迷失的神智渐渐恢复，他们慌忙松开了手，心虚的小声呼唤着：“四喜，嫂子！你别害怕，那不是鬼，是一吓鸟的稻草人，你看……”他下意识地抬头向稻草人望去——
可就在眼前，分明站着一高一矮两个花面鬼，正虎视眈眈地审视着他们！太诡异了，赖子都不知道，他们是怎么无声无息地来到自己眼前的。他惊恐的两眼瞪着，似乎失去了意识，大脑茫茫然一片空白。
终于，两个花面鬼耐不住了，开始一唱一和的对话。
矮胖鬼道：“嘻嘻，哥哥，你看出来没，这是一对野鸳鸯，在家里交合怕人发现，躲到这荒郊野外找乐子来了。”
高瘦鬼道：“看样子是你我兄弟冲撞了他们的好事，只是交颈，还没弄一块呢，哈哈。
矮胖鬼又道：“看样子是两个小雏子，到老爷眼皮底下找刺激，可是要报税的，嘻嘻。”
高瘦鬼接着道：“他们哪里知道咱爷们也喜欢这个？这回撞枪口上了！两只野鸳鸯，快点动起来，爷们要看西洋片呢！哈哈。”
赖子虽然胆战心惊，听着他们的对话，浑噩懵怔的脑袋渐渐清醒。星光淡淡，这么近的距离，他还是看出了他们模糊的面相：原来是牛头马面，两个阴间的鬼差！
但他们说话的时候，嘴巴并不开合，眼睛也是两个黑窟窿，话音里也没有阴森森的感觉，戏弄人的话阳气十足。他的脑海里突然浮现出一个画面——
走街串巷的货郎，拿出牛头马面的面具，向孩子们兜售……他恍然明白过来，他们根本不是什么阴鬼，而是两个带着面具的活生生的人！
赖子提溜起来的心，渐渐归了窍，他悄悄伏在四喜耳边道：“嫂子，别害怕，他们不是鬼，是戴着面具的人。”
四喜紧绷的身子逐渐放松下来，紧抱着赖子的双臂慢慢松开，声音颤栗地道：“是人……是鬼？”
“是人，是戴着面具的人！”
四喜战兢兢的回头望了一眼，急速扭回头来。突然，她惊呼一声：“儿子呢？俺儿子钢蛋呢？”
赖子扭头身后道：“这儿呢。”
四喜扑过去，抱起了地上的儿子钢蛋，用额头抵在儿子小脸上试了一下温度，惶惶不安地呼唤着：“钢蛋！儿子，你醒醒，你醒醒呀！”可钢蛋一点反应都没有。
四喜大急，哭咧咧地道：“赖子，咱快走，俺儿子烧昏迷了……”
可不等他们迈步，矮胖的牛头鬼双腿一叉，挡住了他们的去路，“怎么？就这样走啊？视老爷们为无物呢！”
四喜可怜巴巴地道：“大王……老爷，你放过俺们吧，俺儿子都烧昏迷了……”
牛头鬼嘻嘻一笑，道：“哥哥，你听到没？她叫我大王老爷！嘻嘻，好玩好玩。”他接着脸一板，“不行，你儿子有病关我屁事！拿来——”
“什么……什么呀？”
“钱呢？把钱拿出来。”
“俺没有钱，俺……”
“日弄爷爷是吧？看病能不带钱！”
四喜突然之间恼了，大呼小叫道：“你们有没有儿子？有没有女儿？俺一个苦命的寡妇，你们也来抢？俺有钱，还要给儿子治病呢，就是不给！你杀了俺算了！”为母则刚，为了儿子，四喜什么都不怕了！
一旁站着的马面道：“兄弟，算了，没多大油水，积点阴德吧。”
牛头缠住不不放，道：“不行！咱哥们今夜晦气，一个字儿没弄到，空手回去不吉利！拿来，再不给爷爷要搜身了！”牛头鬼大手一伸。
四喜气得大哭，但仍强硬：“不给，就是不给！俺一个妇道人家，鸡屁股里扣俩钱容易吗？你俩大男人欺负俺一个寡妇，也不怕天打雷劈！反正俺也活够了！爱咋地咋地……赖子，咱们走。”可四喜冲了几次，那牛头鬼横在当道，她硬是闯不过去。
旁观的赖子还是比较清醒的，兵荒马乱的年头，这些强盗们杀了人，官家都不一定来为咱这小百姓破案。他无奈地掏出了腰里的几张票子，道：“大……大王，钱在我这儿呢，就算买路钱……”
牛头鬼不待赖子说完，劈手夺过，骂咧咧地道：“穷酸，就这么点？不够爷爷一顿饭呢。”
马面鬼道：“兄弟，行了，放他们去吧。”
“不行！”牛头鬼仍不罢休，笑嘻嘻地道：“我看这小娘子，年轻轻的倒有几分姿色，嘴尖牙利的有个性，爷爷我就喜欢性烈的，够味！小娘子，跟我走一趟吧！别让爷爷动手，那就伤和气了，嘻嘻！”
四喜大急：“你敢动俺一下试试？俺跟你拼了！大不了一死……”
“嘻嘻，爷爷就喜欢你这样的，刺激！”牛头鬼开始动手拉扯。
赖子惶急地道：“大王，都是乡里乡亲的，莫把事情做绝了，老天爷在上面看着呢！她一个无依无靠的寡妇，命够苦的了！孩子烧的厉害，放我们过去吧！”
“野小子，你快活够了，站出来说风凉话，滚一边去！寡妇嘛，装腔作势，没有不想男人的，嘻嘻。”
四喜将钢蛋送在赖子怀里，狠狠地道：“俺给他拼了……”她迟疑了一下，一转身，却换成了一副笑脸，那么凄楚，那么动人，可怜兮兮地嗫嚅道：“嗯……大王爷爷，俺想通了……俺一个寡妇，没人疼，没人爱的，夜夜想男人……睡不着，嗯，俺愿意跟你去一会……”
“嘿！我就说嘛，寡妇不想男人，日头西边出来了！哎？小娘子，今年多大啦？”
“俺……俺十八。”
“哎呀呀，十八就做了寡妇，命够苦的！”
“大王，俺一听您就是个有同情心的好人，其实，俺可想男人！你听说过没？俺是黄庄的，俺丈夫叫铁柱，半年前给他爷爷送葬，累死了。他是肺痨，我们在一块儿过日子，吃饭各用各的碗筷，怕传染。可在一块儿睡，还是被他传染了，俺憋的受不了，到卞庄去看病……”四喜诉说着，喘息粗重起来。
“咦？不是说给你儿子瞧病吗？”
“儿子有病，俺更厉害！大王，你听听，俺都喘的上气不接下气了……”四喜呼噜着向牛头鬼走去。
“慢着！”牛头鬼后退一步，“真的……假的？”
马面鬼一旁道：“兄弟，我也听说过黄庄有一个痨病秧子，叫什么铁柱，给他爷爷老杂毛送葬，礼没施完，完犊子了。好女人多的事，万一……不值得。”
“滚滚滚！妈拉个巴子的，娘希匹，晦气！”牛头鬼气急败坏地大喝一声，象晴天打了个霹雳，吓的四喜和赖子抱头鼠窜。
通过这次劫难，赖子和四喜之间的隔阂变得淡薄，两颗年轻的心逐渐靠近。他们过了赵王河上的拱桥，不再惊恐的扭头回望，也不像开始时那样，走路一前一后，两人并肩而行。
四喜试了儿子的温度，呼唤了两声，钢蛋叫了声娘。她松了一口气，有了心情找话头交谈，“赖子兄弟，让你担惊受怕的，还被劫走了钱，那是多少？俺还你。”
赖子诚恳地道：“嫂子，不用你还，其实我也挺可怜……哦……同情你，那次你哭我也掉泪了呢，我是真心愿意帮你！”
“俺知道，谢谢你！上次帮俺垒猪圈，你就说过愿意帮俺，所以这次才去找你。你是光棍，帮助俺不会打破醋坛子。其实，俺知道有不少好心人想帮俺，可他们怕媳妇误会，怕落下不正经的名声。哎，寡妇门前是非多，就这么不死不活的过吧。”
“嫂子，看你柔柔弱弱的，想不到今天这么勇敢！还使了一招……叫什么计来着？”
“那叫欲擒故纵，三国演义上，诸葛亮七擒七纵孟获，就是用的欲擒故纵之计，终于收服了孟获的心，稳定了西南边陲。”
“嫂子，你还看得懂三国演义？”
“俺，俺小学毕业呢，啥书看不懂！”四喜自豪地道。
“哎呀，真没想到，嫂子还是文化人！那你干嘛在这里苦守着？走他娘的！”
四喜叹了一口气道：“那时候，俺刚毕业，一场瘟疫袭来，一大家子亲人都没了……俺被老白毛骗了来！短命的铁柱又走了，俺娘家又没了近人，如今还能走到哪里去！在这里总算有个家。识几个字有什么用呢？唉，儿子慢慢会长大的，熬吧……不说这些了，哎，赖子，你看清楚没有？那两个究竟是人是鬼？”
“看清楚了，是人，戴了牛头马面面具的人！”赖子肯定地道。
“俺也觉着他们是人，抢了咱们看病的钱，会遭报应的！”四喜恨恨不已。
“这乱葬岗闹鬼的事，多半有他们搅合在其中。”
“装神弄鬼，劫人钱财，太可怕了！”
其实，披着人皮的鬼，比真正的妖魔鬼怪还要可怕！
两人说着话，不知不觉到了卞庄村东头，赖子道：“嫂子，你自己去吧，我就在这棵树下等你……”
“那？那是为什么呀？”四喜一时懵了，惊奇的问。
“嫂子，你想啊，三里五里的乡亲，差不多都相互认识。黑更半夜的，一个大男人跟着你，说不定会传出什么闲话呢！到时候，清清白白的事反而说不清白，嫂子，我是为你着想。”
四喜想了想道：“赖子兄弟，还是你想的周到！我自个去，你站在这棵树下可别动地方呀！”四喜叮嘱了赖子两三遍，接过孩子自己抱着，不时扭头回望，自进村里去了。
不足半个更次，四喜匆匆忙忙地回来了。赖子迎上去，接过钢蛋，抵了抵头头，惊讶地道：“嫂子，还是烫啊，咋回事呀？”
四喜解释道：“先生帮助喂了药，他说不会退烧这么快，回到家就差不离了。”
启明星从东方地平线上升起，天快要亮了，他们加快了脚步。过了赵王河的大桥，两人商量了一下，没敢从原路返回，顺着河堤直奔东北，避开了乱葬岗，多走了三四里冤枉路。等回到黄庄村，正是天光蒙蒙亮的时候。架上的鸡扑啦着翅膀往下飞，街上有了早起的行人。四喜接过了孩子，两人简单交流了几句，各奔前、后街而去。
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