第四章 金陵之世事难料（四）
第三十二回＿萧泓珺
中秋节将近，皇城中一片忙碌。太子大婚是举国上下的喜事，一定要办得风风光光。四方馆里住满了来自邻国的客人，大部分是专门送礼和参加婚礼的外国使节。滑国派高官向梁帝递交了贺礼和私人信件，滑帝秦晟在信中提出想将自己的公主嫁与太子为侧妃，梁帝满心欢喜，说乐于两国联姻。东海派人送来贺礼，也提出与大梁联姻，将嫡公主嫁与太子为侧妃，梁帝也是满口答应。夜秦也派人来恭贺太子大婚，顺便探望嫁到大梁的夜秦公主，泓纪的母亲芸婕妤就是夜秦的公主。
言素这段时间不算忙，女儿落选太子妃后，他心情不爽，借故推辞了丞相南宫铎为侄女南宫慈举办的订婚宴。这几日他除了在太学院监学，就是张罗萧泓珺再入萧氏族谱的事儿。
梁帝最近心情大好，除了左路军击败了叛军的好消息外，今年夏天雨水充足，旱情缓解，秋粮丰收在望，几乎诸事顺利。等太子完婚，顺应天意，大梁的国力就会蒸蒸日上，这让他想起了玄真道长，老道离开京城有两个月了，说是中秋节前回来参加太子的婚礼，可是至今仍不见踪影。
这天，梁帝在养居殿召见了言素，询问玄真道长是否回到了金陵，言素也不知道老道的踪迹，客栈的人说，老道还没回来，店里还寄存着老道的私人物品。
梁帝提起炼丹的事，许诺从内庭司划拨一些银两，用于采购炼丹用的材料。二人还聊起了盆景的栽培，言素说他有一株幼松，称得上是上品，栽培在汉白玉的花盆里，如果梁帝有空出宫体察民情，不妨驾临言府品鉴一二。
看到梁帝心情不错，言素把萧泓珺希望认祖归宗的事情和盘托出。梁帝听完言素的讲述，心中毫无芥蒂，他和兄长萧道忠原本就关系不错，现在哥哥的儿子要认祖归宗，就遂其心愿吧。趁着太子大婚，大赦天下，想必皇亲国戚和朝中官员们也不至于反对。
事情办的如此顺利，严素颇感得意，那个公孙砻多半就是萧泓珺本人，看样子应该有些本事，毕竟是帝王家的种，不会是平庸之辈。如果萧泓珺能与乐瑶成亲，那是再好不过了，一不负老友的重托，二在朝中多了个靠山，为言家一脉又增添了不少风光。
言素自视清高，通常不屑与下面的人来往，言谈举止不免会得罪人。他在户部任侍郎多年，没有晋升，感到空有一肚子学问，无用武之地，不免心情低落。梁帝看到老同学在官场不太得志，于是安排他去太学院监学，后来又任命他为太子太师，从三品官员一跃成了一品文职官员，只是没有实权。作为太子太师，虽然和皇后一派自然接近，可终究不能完全相互信任。眼见朝中南宫派与皇后派将要合并，而自己不在其内，言素感到当务之急应该阔大自己的影响力，不能总依赖皇上的庇护。
这天下午，从太学院回到家中，刚想进炼丹房调试丹炉，门童来报，公孙先生来了。言素略感诧异，当他认定公孙砻就是萧泓珺之后，忽然感到有些不自在。萧泓珺是皇族子弟，高贵，需要仰视，可是这位萧大公子目前还只是一介布衣，这接待的礼节分寸还真不好拿捏。
言素走进客厅，吩咐乐瑶备茶。言阙正在和乐瑶说话，见父亲有客人要来，便转身走回自己的房间，言穗在弹琴，也停了下来。
公孙砻依旧衣着光鲜，迈着自信沉稳的脚步走进客厅。言素面带微笑迎到客厅门口，这是他算计好的，在客厅外相迎与客厅内相迎，是不同的礼数。若是皇室子弟，当然要在厅外相迎，但若是一介布衣，就只能厅内相迎，从厅内迎到门口，礼数足够了。
二人相互施礼，公孙砻指示随从抬进来两个缎面箱子。言素神色惊讶，没问送来的是什么礼物，而是招呼客人看座，乐瑶端上茶水。公孙砻微笑着看了乐瑶一眼，乐瑶冲着公孙砻微微施礼，然后退下。
客厅里只剩下言素和公孙砻二人，言素问道：“大公子这次又送来了什么好东西呀？老夫我可不敢当呀。”
公孙砻听到言素称呼他为大公子，而不是公孙先生，心里立刻明白了，言素猜出了他的身份，于是说道：“这两只箱子里装的是聘礼，我上次向太师提起过，希望能与乐瑶结缘，这次是正式上门提亲。”
言素听闻，喜上眉梢，说道：“大公子能心怡乐瑶，真是她的造化。我们是有缘人，聘礼我就暂且替乐瑶的母亲收下，我会写信通知乐瑶的母亲，婚姻大事，还需要她点头才行呀。不过大公子放心，乐瑶的母亲会同意的，包在我身上。”
萧泓珺拱手致谢说道：“多谢太师了。中秋节就在眼前，我已经做好准备，不知什么时候能进宫觐见皇上？”
言素回答道：“皇上已经答应将你重新纳入族谱。太子十五大婚，喜庆十日，重阳节前开朝，昭告大赦天下。皇上会在后宫的乘乾殿召见大公子，不知大公子再入宗族后，有什么具体打算吗？是继续经商还是追求仕途？”
萧泓珺说道：“重入宗族后，我会到麒麟军效力。我当奋发努力，建功立业，争取凭功绩早日封爵，迎娶乐瑶，光宗耀祖。”
言素竖起大拇指称赞道：“不愧是皇家男儿，志向高远，我在这里预祝大公子万事如意。”
接下来，言素谈起炼丹用的物料，希望萧泓珺能帮忙从滑国置办一些。萧泓珺爽快地答应了，言素要留萧泓珺吃晚饭，萧泓珺婉言谢绝。
晚饭时间，言阙寻问父亲公孙砻送来了什么东西，言素告诉言阙，那是提亲的聘礼，乐瑶就要定亲了。言阙听了，心里一阵酸楚。
第二天太学院开课，一个新的老师讲解周礼，这是高阶学生结业前的最后一门课业。这个新老师是一个年青的儒生，叫黎崇，据说是大梁最优秀的人才。当时的大梁，朝廷五品以上官员全部来自贵族阶层，五品以下官员可以由乡绅出任，平民布衣是不能做官的。有些平民子弟学识渊博，也只能在乡下办私塾，或者给贵族当师爷。太学院的授课先生最低是五品讲郎，黎崇布衣出身，官至五品，实属不易。
课间休息时，言阙把公孙砻向乐瑶提亲的事告诉了萧泓奕，萧泓奕的脸色刹那间变得十分难看，吓了言阙一跳。这位二皇子一向性情洒脱、和蔼、友善，可这时突然眉头紧皱，面露杀气。
萧泓奕没心思继续上课，他偷偷溜到太学院的门口，叫醒了在门房里打瞌睡的两个侍卫，三个人径直来到宝通商社。
萧泓奕到宝通商社找公孙砻，商社掌柜公孙度认识二皇子，告诉他公孙砻最近不在商社，而是在城外羽林营的演武场习武。
萧泓奕向公孙度借马出城，一个侍卫慌忙阻止，没有皇上和皇后的同意，未独立的皇室子女是不能出金陵城的。萧泓奕这时已经气昏了头，他冲着侍卫大发脾气。最后，一个侍卫表态，不怕被处罚，愿意跟随他出城。
萧泓奕借了两匹马，带着一个侍卫，策马奔向孤山羽林营。
萧泓珺最近一段时间住在孤山，天天习武。拳脚摔跤、拼刺射箭，还专门请了荣膺武馆的教头当陪练。
这天午后，萧泓珺在演武场练习射箭，忽然看到远处有两匹马向他奔来。到了近前细看，原来是二皇子和一个侍卫。
萧泓珺迎上前去，施礼问候。萧泓奕下马，把马交给侍卫，一张冷冰冰的脸，走向萧泓珺。
萧泓珺客气地问道：“二皇子殿下怎么到羽林营来了？是找我吗？有什么事情吗？”
萧泓奕冷冷地说道：“听说你去言府提亲了，你可知林乐瑶是将军的后代，不是你这布衣能配得上的。我来劝你，做人要有自知之明，要懂得礼义廉耻。”
萧泓珺笑了，说道：“二皇子怎知我就一定配不上林乐瑶？布衣怎么了？布衣也能学识渊博，布衣也能保家卫国，建功立业，加官晋爵。”
萧泓奕露出鄙夷的神色，不屑地说道：“就凭你？一个戏子，商户，还是个滑国人，趁早断了这种想法吧，我大梁不需要你，回你的滑国去吧。”
萧泓珺说道：“林乐瑶尚未订亲，自小就与我相识，言太师也看重我与乐瑶的缘分，就不劳二皇子费心了。”
萧泓奕大声说道：“谁说乐瑶没有订亲？我明确告诉你，与乐瑶定亲的就是我，知趣一点儿，不要痴心妄想了。”
萧泓珺面露诧异之色，说道：“言太师亲口告诉我，乐瑶没有婚约，二皇子不可妄言，撒谎可是失德呀。”
萧泓奕气哼哼地说道：“那是我父皇还未来得及向言府提亲。太子大婚之后，就是我与乐瑶订亲之时。”
萧泓珺哈哈笑了两声说道：“可是我听说皇上已经向太师提过亲了，究竟是为哪位皇子提亲，我无从知晓，只知道言太师已经同意将女儿言穗嫁与皇子。这里面没有林乐瑶，难道皇上还要再一次去言府为你提亲么？”
萧泓奕愤怒地说道：“你胡说八道！下三滥的戏子，我会让京兆尹府将你们逐出金陵，逐出大梁。”
萧泓珺冷笑一声，摇摇头说道：“可惜你还没这个权力。我是否在胡说，你回去问问皇上就知道了。二皇子如此匆忙，一定还有其它事情要办，我就不打搅了，告辞。”
说完，萧泓珺拱拱手转身离开，萧泓奕怒不可遏，大喝一声：“你给我站住！”
萧泓珺就像没听见，不紧不慢地走向自己的坐骑。
萧泓奕气急了眼，飞步上前，一招黑虎偷心，伸拳击向萧泓珺的后心。萧泓珺似乎早有准备，一闪身让过这一拳，顺势以四两拨千斤的手法在萧泓奕的后腰上轻轻一推，萧泓奕站立不稳，向前扑了出去，差点儿摔倒。他转回身，不由分说，拳掌雨点般击向萧泓珺。萧泓珺左闪右避，冷不防，又一个四两拨千斤，将萧泓奕向前摔了个跟头。
萧泓奕彻底愤怒了，他涨红了脸，不依不饶地与萧泓珺缠斗，不一会儿，再次被萧泓珺摔了个跟头。就在这时，随行的侍卫出现在萧泓珺身后，他见二皇子吃了亏，便抽出腰刀，向萧泓珺的后背砍去。
萧泓珺早就注意到了旁边的侍卫，只见他一闪身，飞脚踢掉了侍卫手里的刀，紧接着踏上一步，一拳击中侍卫的肚子，侍卫痛苦地叫了一声，倒在地上。
萧泓珺说道：“没规矩的东西，背后偷袭，还动用兵刃，懂江湖规矩吗？这里是演武场，不是流氓打架的地方。听好了，你们俩加在一起也不是我的对手，我没空儿陪你们玩儿，告辞了。”说完，三步并作两步跃上坐骑，策马而去。
萧泓奕在后面大声喊道：“有种你别走，你那点儿功夫算不了什么，我找人治你！”
萧泓珺在远处大声说道：“好呀，我等着你。我的功夫算不了什么，可是建功立业够用了，哈哈哈哈。”
萧泓奕气得大吼了几声，见萧泓珺跑远了，愤愤地转回身，拍了拍自己身上的土。他走到侍卫身边，拉起侍卫，说道：“你不要紧吧。”
侍卫一脸痛苦的样子，回答道：“没事儿，就是肚子转筋了，现在好了。”
萧泓奕拍了拍侍卫身上的土，仔细打量了一下眼前这个一直跟随自己的侍卫。以前他对每天跟随在身边的侍卫很少在意，也不问他们叫什么名字，这时，他忽然感到身边的这个侍卫是自己的人，一种亲切感油然而生。眼前的侍卫中等身材，比自己矮半头，长着一张年青平庸的脸，虽然刚才被萧泓珺踢了个跟头，表情痛苦，可丝毫看不出吃亏愤怒的样子。
侍卫站起身，整理了一下衣衫，面对萧泓奕露出愧色，说道：“请殿下原谅我武功粗浅，没能帮上忙。”
萧泓奕注视着侍卫，问道：“你叫什么名字？跟了我这么长时间，还不知道你叫什么名字呢。”
“我叫栢邺。”
“从哪里来的？”
“家在滨州，我父亲是武翼侯栢山。”
“噢，原来你是武翼侯的儿子，怎么当了禁军侍卫了？”
“我在家里排行老二，不能承袭父亲的爵位，所以来京城图谋发展。”
萧泓奕拍了一下栢邺的肩膀，说道：“咱们算是有交情了，以后你就跟着我吧，这个公孙砻太可恶了，我决饶不了他。”
第三十三回＿出走
回到后宫，萧泓奕急匆匆地来到养居殿，不等高湛传唤，径自走进殿里，四顾无人，又转身走进后花园，看见父亲在修剪盆景，便走上前说道：
“父皇安好，泓奕有话要说。”
梁帝回身睁大眼睛看着萧泓奕，问道：“你是怎么偷偷摸摸跑进来的？谁让你进来的？高湛，高湛？”
高湛急忙跑了过来，惶恐地跪下说道：“陛下息怒，奴才刚才小解去了，一没留神，殿下就进了花园，奴才罪该万死。”说着，左右开弓，给自己掌嘴。
梁帝说道：“算了，还好是家里人，再出现这种事，严惩不贷，下去吧。”
高湛吓得满头大汗，战战兢兢地起身，走到花园门口。梁帝看着萧泓奕急切的样子，说道：“你有什么事？说吧。”
萧泓奕问道：“父皇，您向言府提亲了吗？”
梁帝嘻嘻笑了两声，说道：“我喜欢你的态度，比你哥哥强，你哥哥不想成亲，你是抢着要成亲。我已经向言府提过亲了，太师也答应了，等你哥哥大婚后就给你订婚。”
萧泓奕急切地问道：“是林乐瑶吗？”
梁帝纳闷，反问道：“什么林乐瑶？谁是林乐瑶？”
萧泓奕大急，说道：“林乐瑶就是我要提亲的对象呀，您不会搞错了吧？”
梁帝说道：“提亲对象是言府的小姐，叫言穗，不会错呀？”
萧泓奕捶胸顿足说道：“父皇，错了，我要的是言府的林乐瑶，不是言穗，请您再去和言太师说说清楚。”
梁帝放下手里的剪刀，不高兴了，说道：“什么林乐瑶，是言太师的女儿吗？我怎么从来没听说过呀？”
萧泓奕解释道：“林乐瑶是前麒麟军副帅林仲戌的女儿，林仲戌死后，就一直寄养在太师府。”
梁帝神色凝重，说道：“原来是这样。可是君无戏言，我已经与太师说好，让你娶言穗为妻，怎能反悔？言穗漂亮，知书达礼，是个好孩子，你们很般配。至于那个林乐瑶吗，太师从未提起过，她自幼丧父，出身不高，恐怕不能成为皇家的媳妇。”
萧泓奕明白了，公孙砻说的都是真的。他急得要哭出来了，跪下说道：“父皇，我求求您了，我对乐瑶发过誓，要娶她为妻，为了能娶她，我都答应了与许姐姐成亲，您一定要帮帮我呀。”
梁帝听到这里，真生气了，说道：“你在胡说些什么？你的意思是说漪涟还不如那个林乐瑶吗？漪涟是你祖母的侄孙女，出身高贵，文武双全，怎么就不如林乐瑶了？你还想私定终身，你还敢发誓，你发的誓算数吗？真是胡闹！”
萧泓奕跪在地上，拉着梁帝的手，带着哭腔说道：“父皇，我没有胡闹，我是真喜欢林乐瑶，我不喜欢言穗，您看在我故去的母妃面子上，成全我吧。”
梁帝生气地甩开萧泓奕的手，说道：“混账话，越来越没规矩，若你母妃在世，也绝不会让你胡来。你回去吧，你的亲事就这么定了，不许再胡说八道，惹人耻笑。”
说完，梁帝转身走出花园，萧泓奕跪在地上，呜呜哭了起来。过了好一阵，高湛走过来，扶起萧泓奕，说道：
“殿下不要如此伤心，自古儿女的亲事有几桩是自己能做主的？您是皇子，将来是国家栋梁，到那时，想娶谁就娶谁。只要殿下心在，林乐瑶迟早是您的人，您说是不？”
萧泓奕擦了擦眼泪，看着高湛说道：“你说我将来是国家栋梁？”
高湛笑了一下说道：“那当然了，您已经受封郡王，以后要封亲王，将来像武陵王一样统帅大军征战四方。现在一时的委屈求全，又算得了什么呢？”
萧泓奕默默地说道：“可是我该如何面对乐瑶呢？难道让她耗尽青春年华等我吗？”
一夜未眠，萧泓奕想着各种挽救的办法。皇后那里肯定不行，皇祖母已经老眼昏花，不顶用了，言太师那里就更没有指望了。难道就眼看着乐瑶嫁给一个滑国的戏子吗？最后的希望就是乐瑶愿意用青春年华来等我了，可我又怎么对得起她呢？
第二天，萧泓奕只带了栢邺一个侍卫离开皇宫，他没去太学院，而是来到了言府。他没进言府大门，让门童把乐瑶叫到门口相见。
林乐瑶看到二皇子神情困顿，一副忧伤的样子，不禁问道：“殿下，你这是怎么了？为什么不进来？言伯伯不在家，你怎么没去太学院听课？言阙早就去了。”
萧泓奕忽然拉住乐瑶的手，盯着乐瑶的眼睛说道：“乐瑶，我对不起你，你能等我吗？”
乐瑶吃惊地看着萧泓奕，问道：“殿下这是怎么了？遇到什么事情了吗？”
萧泓奕没有回答乐瑶的提问，继续说道：“你回答我，你会等我吗？”
林乐瑶不由自主地也握住了萧泓奕的手，说道：“我会等你的，你不要着急，出了什么事？快告诉我。”
萧泓奕没回答乐瑶的问话，自顾自地追问道：“你保证？”
林乐瑶仔细地打量萧泓奕，她大概猜到了发生的事情，说道：“我保证，我会等你，但你一定要好好的，不要让我担心。”
萧泓奕慢慢松开了乐瑶的手，看着乐瑶，把双手握成了拳头，说道：“我会的好好的，我会努力，我一定要娶你为妻。”说完，扭头带着栢邺离去。
在回宫的路上，萧泓奕忽然对栢邺说道：“我不想回宫去了，我想出去散散心，你愿意陪我一同出去吗？”
栢邺说道：“没问题，殿下想去哪里？”
萧泓奕说道：“乐瑶出生在永州，我想去那里看看。”
栢邺吓了一跳，说道：“去永州？骑马来回也要一个月，我们能行吗？”
萧泓奕说道：“有什么行不行的，难道你不会骑马吗？”
栢邺说道：“殿下，这可不是闹着玩儿的，皇上同意了吗？”
萧泓奕说道：“不需要父皇同意，腿长在我身上，我要自己做主。”
栢邺小心地说道：“你不参加太子的婚礼了吗？”
“不参加了。”
“那你也不和许姑娘成亲了？”
“嗯，不成亲了。”
栢邺不知所措地拍了一下大腿，说道：“我说殿下呀，这得捅大娄子，这可是离宫出走呀。”
萧泓奕说道：“你害怕什么？捅娄子的是我，又不是你，你说，我们的交情还在吗？”
栢邺一个立正，说道：“在，与殿下的交情什么时候都在，你吩咐吧。”
萧泓奕说道：“我回宫去取些东西，把马牵出来，你同样回去收拾好，我们在宫门口汇合，今天就出城。”
栢邺说道：“殿下可要想好了，你不辞而别，宫里会闹翻天的，你不害怕吗？”
萧泓奕眼一瞪，说道：“有什么可怕的？是你害怕了吧。”
栢邺一拍胸脯说道：“殿下放心，咱们不见不散。”
萧泓奕骑着青棕马，栢邺骑着一匹枣红马，二人出了金陵城，一路向北。走着走着，栢邺停下不走了，萧泓奕问道：“你怎么了？怎么不走了？”
栢邺回答道：“殿下，咱们出门在外，就是闯江湖了，得仔细合计合计，不能莽撞，是不？”
萧泓奕说道：“你说，合计什么？怎么合计？”
栢邺说道：“我理解殿下去永州的用意，但是永州地处北境，路途遥远，还不太安全。我现在虽说是个逃兵，但还是要尽侍卫的职责，保护殿下的安全，所以我想，咱们能不能换个地方去？”
萧泓奕说道：“那你说去哪里？”
栢邺说道：“咱们向东南，去滨州吧，我家在那里。滨州是个好地方，殿下想住多久就住多久，绝对保证安全。殿下也不想让乐瑶姑娘担心，是吧？”
自从出了金陵城，萧泓奕的心里就没底了，他没出过远门，江湖之大，江湖究竟是个什么样子，他心里根本不清楚。听栢邺说去滨州，他也觉着有道理，说道：“行，就按你说的办。”
二人调转马头，取道东南。栢邺长嘘了一口气，其实他心里害怕得要命，他自己也没去过永州，如果二皇子有个闪失，不但自己倒霉，恐怕整个家族都要受牵连。现在好了，去滨州的路他非常熟悉，到了滨州，让父亲给皇上写个奏折，就说二皇子在滨州安好，这样既不得罪这个皇子，还不至于被皇上怪罪。如果二皇子这次能全身而退，回到金陵，自己仍然是禁军侍卫，如果将来二皇子飞黄腾达，自己当然也会随着升官发财。
二皇子失踪了，后宫着了慌，皇后吩咐侍卫们把皇宫仔细搜查了一边，也不见二皇子的影子。金陵城也搜过了，依然不见二皇子踪影。
萧溱潆说二哥的一些常用的东西不见了。禁军侍卫处报告，一名侍卫失踪了，失踪的侍卫正是日常陪伴二皇子的侍卫。御马苑说二皇子的马也不见了，于是大家判断，二皇子带着侍卫，离开皇宫出走了。
皇上大怒，大骂萧泓奕是不孝子，后来得知失踪的侍卫是武翼侯栢山的儿子，当即下旨斥责，责令栢山务必找到二皇子，并亲自带二皇子回京请罪。
二皇子就这么私自出走了，逃婚了，既缺席了太子的婚礼，也没与太后的侄孙女成亲，还拒绝了父皇安排的订婚。一时间流言蜚语四起，都说是狐狸精闹的，林乐瑶就是这个狐狸精附体。
林乐瑶在言府受到了冷落，平时她和言穗经常在一起读书、弹琴，这时的言穗不愿意与她说话。言阙想安慰她，可是不知道该说些什么。言素心里五味杂陈，女儿的订婚仪式恐怕要取消了，这究竟是好事还是坏事呢？就在这时，客栈来人说玄真道长回来了，言素不由分说，马上来到客栈与玄真见面。
玄真听完言素的述说，一只手捋着胡须，一只手拿着茶杯，微笑着，边喝茶边说道：“二皇子出走了？看来这个皇子有点儿脾气呀。”
言素不满地说道：“道长自从进京以来，开玩笑的话好像越来越多了。我在认真与你商量事情，事关小女的婚姻和言家的前程，还请道长用心。”
玄真说道：“我看二皇子有出息，令爱不会吃亏，你就放心吧。”
言素提高嗓音说道：“你认为他有出息吗？他为了我言府的一个布衣义女而不顾皇家颜面私自出走，这是大逆不道呀！”
玄真笑着说道：“太师，休要言过其实，这说明二皇子用情深，是个情种。”
言素轻蔑地说道：“可惜这情不是用在小女身上，又有何用？”
玄真认真地说道：“二皇子出走未必是坏事，太师就安安稳稳地等待，令爱是高贵之命，现在年纪青青，不用着急。”
言素说道：“有一件事一直困扰着我。我虽为太子太师，可是却看不透太子的秉性，太子选妃，实在是出乎我的意料，道长与太子有数面之缘，对太子有何见解？”
玄真说道：“私下议论储君可是不应该呀，既然太师要问，我就说说我的看法。太子虽有紫微星的光环，但是自身却应了白虎星，二星虽然不相克，但是也不相生。紫薇光环迟早要退去，白虎星可不是帝王星呀。”
言素吸了口凉气，说道：“道长是说太子命不长久？还是太子之位不长久？”
玄真摆手示意言素小声点儿，压低嗓音说道：“这些话千万不能透露出去，诅咒太子可是要灭族的。我等凡人只要忍耐、顺势而为就行了。”
两个人又谈论了一些太子大婚筹备、各国送贺礼进京的事情。最后说到了炼丹，言素说，最近国事顺利，皇上又想服食长生不老丹了。玄真借口自己的道观还没有建好，不能炼丹，并嘱咐言素在家里炼丹时，一定要将老君的画像挂在丹炉边，请老君保佑。
二皇子离宫出走，梁帝召见言素，很不好意思地告诉他，订婚恐怕要推迟了，请他谅解。言素想起玄真的话，对梁帝说道：
“我看泓奕秉性纯真，是个性情中人，将来定能成大器。陛下不要为此事烦恼，过一段时间，等他心情平静了，自然会回来认错，订婚之事不忙在一时。”
梁帝听了言素话，心情好转，拉着言素去观赏他的盆景。
言府的气氛不和谐，乐瑶整天把自己关在厨房里，不愿出来见人。恰好这天言素收到了林燮从荆州写来的信，除了问好报平安之外，信里面提及母亲病重，卧床不起。乐瑶听闻，心急如焚，执意要去荆州探望母亲。言素阻拦不住，最后决定由言阙带了两个家丁护送乐瑶去荆州，也顺便让言阙探望一下老家的言氏宗族亲友。
中秋节将近，皇城中一片忙碌。太子大婚是举国上下的喜事，一定要办得风风光光。四方馆里住满了来自邻国的客人，大部分是专门送礼和参加婚礼的外国使节。滑国派高官向梁帝递交了贺礼和私人信件，滑帝秦晟在信中提出想将自己的公主嫁与太子为侧妃，梁帝满心欢喜，说乐于两国联姻。东海派人送来贺礼，也提出与大梁联姻，将嫡公主嫁与太子为侧妃，梁帝也是满口答应。夜秦也派人来恭贺太子大婚，顺便探望嫁到大梁的夜秦公主，泓纪的母亲芸婕妤就是夜秦的公主。
言素这段时间不算忙，女儿落选太子妃后，他心情不爽，借故推辞了丞相南宫铎为侄女南宫慈举办的订婚宴。这几日他除了在太学院监学，就是张罗萧泓珺再入萧氏族谱的事儿。
梁帝最近心情大好，除了左路军击败了叛军的好消息外，今年夏天雨水充足，旱情缓解，秋粮丰收在望，几乎诸事顺利。等太子完婚，顺应天意，大梁的国力就会蒸蒸日上，这让他想起了玄真道长，老道离开京城有两个月了，说是中秋节前回来参加太子的婚礼，可是至今仍不见踪影。
这天，梁帝在养居殿召见了言素，询问玄真道长是否回到了金陵，言素也不知道老道的踪迹，客栈的人说，老道还没回来，店里还寄存着老道的私人物品。
梁帝提起炼丹的事，许诺从内庭司划拨一些银两，用于采购炼丹用的材料。二人还聊起了盆景的栽培，言素说他有一株幼松，称得上是上品，栽培在汉白玉的花盆里，如果梁帝有空出宫体察民情，不妨驾临言府品鉴一二。
看到梁帝心情不错，言素把萧泓珺希望认祖归宗的事情和盘托出。梁帝听完言素的讲述，心中毫无芥蒂，他和兄长萧道忠原本就关系不错，现在哥哥的儿子要认祖归宗，就遂其心愿吧。趁着太子大婚，大赦天下，想必皇亲国戚和朝中官员们也不至于反对。
事情办的如此顺利，严素颇感得意，那个公孙砻多半就是萧泓珺本人，看样子应该有些本事，毕竟是帝王家的种，不会是平庸之辈。如果萧泓珺能与乐瑶成亲，那是再好不过了，一不负老友的重托，二在朝中多了个靠山，为言家一脉又增添了不少风光。
言素自视清高，通常不屑与下面的人来往，言谈举止不免会得罪人。他在户部任侍郎多年，没有晋升，感到空有一肚子学问，无用武之地，不免心情低落。梁帝看到老同学在官场不太得志，于是安排他去太学院监学，后来又任命他为太子太师，从三品官员一跃成了一品文职官员，只是没有实权。作为太子太师，虽然和皇后一派自然接近，可终究不能完全相互信任。眼见朝中南宫派与皇后派将要合并，而自己不在其内，言素感到当务之急应该阔大自己的影响力，不能总依赖皇上的庇护。
这天下午，从太学院回到家中，刚想进炼丹房调试丹炉，门童来报，公孙先生来了。言素略感诧异，当他认定公孙砻就是萧泓珺之后，忽然感到有些不自在。萧泓珺是皇族子弟，高贵，需要仰视，可是这位萧大公子目前还只是一介布衣，这接待的礼节分寸还真不好拿捏。
言素走进客厅，吩咐乐瑶备茶。言阙正在和乐瑶说话，见父亲有客人要来，便转身走回自己的房间，言穗在弹琴，也停了下来。
公孙砻依旧衣着光鲜，迈着自信沉稳的脚步走进客厅。言素面带微笑迎到客厅门口，这是他算计好的，在客厅外相迎与客厅内相迎，是不同的礼数。若是皇室子弟，当然要在厅外相迎，但若是一介布衣，就只能厅内相迎，从厅内迎到门口，礼数足够了。
二人相互施礼，公孙砻指示随从抬进来两个缎面箱子。言素神色惊讶，没问送来的是什么礼物，而是招呼客人看座，乐瑶端上茶水。公孙砻微笑着看了乐瑶一眼，乐瑶冲着公孙砻微微施礼，然后退下。
客厅里只剩下言素和公孙砻二人，言素问道：“大公子这次又送来了什么好东西呀？老夫我可不敢当呀。”
公孙砻听到言素称呼他为大公子，而不是公孙先生，心里立刻明白了，言素猜出了他的身份，于是说道：“这两只箱子里装的是聘礼，我上次向太师提起过，希望能与乐瑶结缘，这次是正式上门提亲。”
言素听闻，喜上眉梢，说道：“大公子能心怡乐瑶，真是她的造化。我们是有缘人，聘礼我就暂且替乐瑶的母亲收下，我会写信通知乐瑶的母亲，婚姻大事，还需要她点头才行呀。不过大公子放心，乐瑶的母亲会同意的，包在我身上。”
萧泓珺拱手致谢说道：“多谢太师了。中秋节就在眼前，我已经做好准备，不知什么时候能进宫觐见皇上？”
言素回答道：“皇上已经答应将你重新纳入族谱。太子十五大婚，喜庆十日，重阳节前开朝，昭告大赦天下。皇上会在后宫的乘乾殿召见大公子，不知大公子再入宗族后，有什么具体打算吗？是继续经商还是追求仕途？”
萧泓珺说道：“重入宗族后，我会到麒麟军效力。我当奋发努力，建功立业，争取凭功绩早日封爵，迎娶乐瑶，光宗耀祖。”
言素竖起大拇指称赞道：“不愧是皇家男儿，志向高远，我在这里预祝大公子万事如意。”
接下来，言素谈起炼丹用的物料，希望萧泓珺能帮忙从滑国置办一些。萧泓珺爽快地答应了，言素要留萧泓珺吃晚饭，萧泓珺婉言谢绝。
晚饭时间，言阙寻问父亲公孙砻送来了什么东西，言素告诉言阙，那是提亲的聘礼，乐瑶就要定亲了。言阙听了，心里一阵酸楚。
第二天太学院开课，一个新的老师讲解周礼，这是高阶学生结业前的最后一门课业。这个新老师是一个年青的儒生，叫黎崇，据说是大梁最优秀的人才。当时的大梁，朝廷五品以上官员全部来自贵族阶层，五品以下官员可以由乡绅出任，平民布衣是不能做官的。有些平民子弟学识渊博，也只能在乡下办私塾，或者给贵族当师爷。太学院的授课先生最低是五品讲郎，黎崇布衣出身，官至五品，实属不易。
课间休息时，言阙把公孙砻向乐瑶提亲的事告诉了萧泓奕，萧泓奕的脸色刹那间变得十分难看，吓了言阙一跳。这位二皇子一向性情洒脱、和蔼、友善，可这时突然眉头紧皱，面露杀气。
萧泓奕没心思继续上课，他偷偷溜到太学院的门口，叫醒了在门房里打瞌睡的两个侍卫，三个人径直来到宝通商社。
萧泓奕到宝通商社找公孙砻，商社掌柜公孙度认识二皇子，告诉他公孙砻最近不在商社，而是在城外羽林营的演武场习武。
萧泓奕向公孙度借马出城，一个侍卫慌忙阻止，没有皇上和皇后的同意，未独立的皇室子女是不能出金陵城的。萧泓奕这时已经气昏了头，他冲着侍卫大发脾气。最后，一个侍卫表态，不怕被处罚，愿意跟随他出城。
萧泓奕借了两匹马，带着一个侍卫，策马奔向孤山羽林营。
萧泓珺最近一段时间住在孤山，天天习武。拳脚摔跤、拼刺射箭，还专门请了荣膺武馆的教头当陪练。
这天午后，萧泓珺在演武场练习射箭，忽然看到远处有两匹马向他奔来。到了近前细看，原来是二皇子和一个侍卫。
萧泓珺迎上前去，施礼问候。萧泓奕下马，把马交给侍卫，一张冷冰冰的脸，走向萧泓珺。
萧泓珺客气地问道：“二皇子殿下怎么到羽林营来了？是找我吗？有什么事情吗？”
萧泓奕冷冷地说道：“听说你去言府提亲了，你可知林乐瑶是将军的后代，不是你这布衣能配得上的。我来劝你，做人要有自知之明，要懂得礼义廉耻。”
萧泓珺笑了，说道：“二皇子怎知我就一定配不上林乐瑶？布衣怎么了？布衣也能学识渊博，布衣也能保家卫国，建功立业，加官晋爵。”
萧泓奕露出鄙夷的神色，不屑地说道：“就凭你？一个戏子，商户，还是个滑国人，趁早断了这种想法吧，我大梁不需要你，回你的滑国去吧。”
萧泓珺说道：“林乐瑶尚未订亲，自小就与我相识，言太师也看重我与乐瑶的缘分，就不劳二皇子费心了。”
萧泓奕大声说道：“谁说乐瑶没有订亲？我明确告诉你，与乐瑶定亲的就是我，知趣一点儿，不要痴心妄想了。”
萧泓珺面露诧异之色，说道：“言太师亲口告诉我，乐瑶没有婚约，二皇子不可妄言，撒谎可是失德呀。”
萧泓奕气哼哼地说道：“那是我父皇还未来得及向言府提亲。太子大婚之后，就是我与乐瑶订亲之时。”
萧泓珺哈哈笑了两声说道：“可是我听说皇上已经向太师提过亲了，究竟是为哪位皇子提亲，我无从知晓，只知道言太师已经同意将女儿言穗嫁与皇子。这里面没有林乐瑶，难道皇上还要再一次去言府为你提亲么？”
萧泓奕愤怒地说道：“你胡说八道！下三滥的戏子，我会让京兆尹府将你们逐出金陵，逐出大梁。”
萧泓珺冷笑一声，摇摇头说道：“可惜你还没这个权力。我是否在胡说，你回去问问皇上就知道了。二皇子如此匆忙，一定还有其它事情要办，我就不打搅了，告辞。”
说完，萧泓珺拱拱手转身离开，萧泓奕怒不可遏，大喝一声：“你给我站住！”
萧泓珺就像没听见，不紧不慢地走向自己的坐骑。
萧泓奕气急了眼，飞步上前，一招黑虎偷心，伸拳击向萧泓珺的后心。萧泓珺似乎早有准备，一闪身让过这一拳，顺势以四两拨千斤的手法在萧泓奕的后腰上轻轻一推，萧泓奕站立不稳，向前扑了出去，差点儿摔倒。他转回身，不由分说，拳掌雨点般击向萧泓珺。萧泓珺左闪右避，冷不防，又一个四两拨千斤，将萧泓奕向前摔了个跟头。
萧泓奕彻底愤怒了，他涨红了脸，不依不饶地与萧泓珺缠斗，不一会儿，再次被萧泓珺摔了个跟头。就在这时，随行的侍卫出现在萧泓珺身后，他见二皇子吃了亏，便抽出腰刀，向萧泓珺的后背砍去。
萧泓珺早就注意到了旁边的侍卫，只见他一闪身，飞脚踢掉了侍卫手里的刀，紧接着踏上一步，一拳击中侍卫的肚子，侍卫痛苦地叫了一声，倒在地上。
萧泓珺说道：“没规矩的东西，背后偷袭，还动用兵刃，懂江湖规矩吗？这里是演武场，不是流氓打架的地方。听好了，你们俩加在一起也不是我的对手，我没空儿陪你们玩儿，告辞了。”说完，三步并作两步跃上坐骑，策马而去。
萧泓奕在后面大声喊道：“有种你别走，你那点儿功夫算不了什么，我找人治你！”
萧泓珺在远处大声说道：“好呀，我等着你。我的功夫算不了什么，可是建功立业够用了，哈哈哈哈。”
萧泓奕气得大吼了几声，见萧泓珺跑远了，愤愤地转回身，拍了拍自己身上的土。他走到侍卫身边，拉起侍卫，说道：“你不要紧吧。”
侍卫一脸痛苦的样子，回答道：“没事儿，就是肚子转筋了，现在好了。”
萧泓奕拍了拍侍卫身上的土，仔细打量了一下眼前这个一直跟随自己的侍卫。以前他对每天跟随在身边的侍卫很少在意，也不问他们叫什么名字，这时，他忽然感到身边的这个侍卫是自己的人，一种亲切感油然而生。眼前的侍卫中等身材，比自己矮半头，长着一张年青平庸的脸，虽然刚才被萧泓珺踢了个跟头，表情痛苦，可丝毫看不出吃亏愤怒的样子。
侍卫站起身，整理了一下衣衫，面对萧泓奕露出愧色，说道：“请殿下原谅我武功粗浅，没能帮上忙。”
萧泓奕注视着侍卫，问道：“你叫什么名字？跟了我这么长时间，还不知道你叫什么名字呢。”
“我叫栢邺。”
“从哪里来的？”
“家在滨州，我父亲是武翼侯栢山。”
“噢，原来你是武翼侯的儿子，怎么当了禁军侍卫了？”
“我在家里排行老二，不能承袭父亲的爵位，所以来京城图谋发展。”
萧泓奕拍了一下栢邺的肩膀，说道：“咱们算是有交情了，以后你就跟着我吧，这个公孙砻太可恶了，我决饶不了他。”
第三十三回＿出走
回到后宫，萧泓奕急匆匆地来到养居殿，不等高湛传唤，径自走进殿里，四顾无人，又转身走进后花园，看见父亲在修剪盆景，便走上前说道：
“父皇安好，泓奕有话要说。”
梁帝回身睁大眼睛看着萧泓奕，问道：“你是怎么偷偷摸摸跑进来的？谁让你进来的？高湛，高湛？”
高湛急忙跑了过来，惶恐地跪下说道：“陛下息怒，奴才刚才小解去了，一没留神，殿下就进了花园，奴才罪该万死。”说着，左右开弓，给自己掌嘴。
梁帝说道：“算了，还好是家里人，再出现这种事，严惩不贷，下去吧。”
高湛吓得满头大汗，战战兢兢地起身，走到花园门口。梁帝看着萧泓奕急切的样子，说道：“你有什么事？说吧。”
萧泓奕问道：“父皇，您向言府提亲了吗？”
梁帝嘻嘻笑了两声，说道：“我喜欢你的态度，比你哥哥强，你哥哥不想成亲，你是抢着要成亲。我已经向言府提过亲了，太师也答应了，等你哥哥大婚后就给你订婚。”
萧泓奕急切地问道：“是林乐瑶吗？”
梁帝纳闷，反问道：“什么林乐瑶？谁是林乐瑶？”
萧泓奕大急，说道：“林乐瑶就是我要提亲的对象呀，您不会搞错了吧？”
梁帝说道：“提亲对象是言府的小姐，叫言穗，不会错呀？”
萧泓奕捶胸顿足说道：“父皇，错了，我要的是言府的林乐瑶，不是言穗，请您再去和言太师说说清楚。”
梁帝放下手里的剪刀，不高兴了，说道：“什么林乐瑶，是言太师的女儿吗？我怎么从来没听说过呀？”
萧泓奕解释道：“林乐瑶是前麒麟军副帅林仲戌的女儿，林仲戌死后，就一直寄养在太师府。”
梁帝神色凝重，说道：“原来是这样。可是君无戏言，我已经与太师说好，让你娶言穗为妻，怎能反悔？言穗漂亮，知书达礼，是个好孩子，你们很般配。至于那个林乐瑶吗，太师从未提起过，她自幼丧父，出身不高，恐怕不能成为皇家的媳妇。”
萧泓奕明白了，公孙砻说的都是真的。他急得要哭出来了，跪下说道：“父皇，我求求您了，我对乐瑶发过誓，要娶她为妻，为了能娶她，我都答应了与许姐姐成亲，您一定要帮帮我呀。”
梁帝听到这里，真生气了，说道：“你在胡说些什么？你的意思是说漪涟还不如那个林乐瑶吗？漪涟是你祖母的侄孙女，出身高贵，文武双全，怎么就不如林乐瑶了？你还想私定终身，你还敢发誓，你发的誓算数吗？真是胡闹！”
萧泓奕跪在地上，拉着梁帝的手，带着哭腔说道：“父皇，我没有胡闹，我是真喜欢林乐瑶，我不喜欢言穗，您看在我故去的母妃面子上，成全我吧。”
梁帝生气地甩开萧泓奕的手，说道：“混账话，越来越没规矩，若你母妃在世，也绝不会让你胡来。你回去吧，你的亲事就这么定了，不许再胡说八道，惹人耻笑。”
说完，梁帝转身走出花园，萧泓奕跪在地上，呜呜哭了起来。过了好一阵，高湛走过来，扶起萧泓奕，说道：
“殿下不要如此伤心，自古儿女的亲事有几桩是自己能做主的？您是皇子，将来是国家栋梁，到那时，想娶谁就娶谁。只要殿下心在，林乐瑶迟早是您的人，您说是不？”
萧泓奕擦了擦眼泪，看着高湛说道：“你说我将来是国家栋梁？”
高湛笑了一下说道：“那当然了，您已经受封郡王，以后要封亲王，将来像武陵王一样统帅大军征战四方。现在一时的委屈求全，又算得了什么呢？”
萧泓奕默默地说道：“可是我该如何面对乐瑶呢？难道让她耗尽青春年华等我吗？”
一夜未眠，萧泓奕想着各种挽救的办法。皇后那里肯定不行，皇祖母已经老眼昏花，不顶用了，言太师那里就更没有指望了。难道就眼看着乐瑶嫁给一个滑国的戏子吗？最后的希望就是乐瑶愿意用青春年华来等我了，可我又怎么对得起她呢？
第二天，萧泓奕只带了栢邺一个侍卫离开皇宫，他没去太学院，而是来到了言府。他没进言府大门，让门童把乐瑶叫到门口相见。
林乐瑶看到二皇子神情困顿，一副忧伤的样子，不禁问道：“殿下，你这是怎么了？为什么不进来？言伯伯不在家，你怎么没去太学院听课？言阙早就去了。”
萧泓奕忽然拉住乐瑶的手，盯着乐瑶的眼睛说道：“乐瑶，我对不起你，你能等我吗？”
乐瑶吃惊地看着萧泓奕，问道：“殿下这是怎么了？遇到什么事情了吗？”
萧泓奕没有回答乐瑶的提问，继续说道：“你回答我，你会等我吗？”
林乐瑶不由自主地也握住了萧泓奕的手，说道：“我会等你的，你不要着急，出了什么事？快告诉我。”
萧泓奕没回答乐瑶的问话，自顾自地追问道：“你保证？”
林乐瑶仔细地打量萧泓奕，她大概猜到了发生的事情，说道：“我保证，我会等你，但你一定要好好的，不要让我担心。”
萧泓奕慢慢松开了乐瑶的手，看着乐瑶，把双手握成了拳头，说道：“我会的好好的，我会努力，我一定要娶你为妻。”说完，扭头带着栢邺离去。
在回宫的路上，萧泓奕忽然对栢邺说道：“我不想回宫去了，我想出去散散心，你愿意陪我一同出去吗？”
栢邺说道：“没问题，殿下想去哪里？”
萧泓奕说道：“乐瑶出生在永州，我想去那里看看。”
栢邺吓了一跳，说道：“去永州？骑马来回也要一个月，我们能行吗？”
萧泓奕说道：“有什么行不行的，难道你不会骑马吗？”
栢邺说道：“殿下，这可不是闹着玩儿的，皇上同意了吗？”
萧泓奕说道：“不需要父皇同意，腿长在我身上，我要自己做主。”
栢邺小心地说道：“你不参加太子的婚礼了吗？”
“不参加了。”
“那你也不和许姑娘成亲了？”
“嗯，不成亲了。”
栢邺不知所措地拍了一下大腿，说道：“我说殿下呀，这得捅大娄子，这可是离宫出走呀。”
萧泓奕说道：“你害怕什么？捅娄子的是我，又不是你，你说，我们的交情还在吗？”
栢邺一个立正，说道：“在，与殿下的交情什么时候都在，你吩咐吧。”
萧泓奕说道：“我回宫去取些东西，把马牵出来，你同样回去收拾好，我们在宫门口汇合，今天就出城。”
栢邺说道：“殿下可要想好了，你不辞而别，宫里会闹翻天的，你不害怕吗？”
萧泓奕眼一瞪，说道：“有什么可怕的？是你害怕了吧。”
栢邺一拍胸脯说道：“殿下放心，咱们不见不散。”
萧泓奕骑着青棕马，栢邺骑着一匹枣红马，二人出了金陵城，一路向北。走着走着，栢邺停下不走了，萧泓奕问道：“你怎么了？怎么不走了？”
栢邺回答道：“殿下，咱们出门在外，就是闯江湖了，得仔细合计合计，不能莽撞，是不？”
萧泓奕说道：“你说，合计什么？怎么合计？”
栢邺说道：“我理解殿下去永州的用意，但是永州地处北境，路途遥远，还不太安全。我现在虽说是个逃兵，但还是要尽侍卫的职责，保护殿下的安全，所以我想，咱们能不能换个地方去？”
萧泓奕说道：“那你说去哪里？”
栢邺说道：“咱们向东南，去滨州吧，我家在那里。滨州是个好地方，殿下想住多久就住多久，绝对保证安全。殿下也不想让乐瑶姑娘担心，是吧？”
自从出了金陵城，萧泓奕的心里就没底了，他没出过远门，江湖之大，江湖究竟是个什么样子，他心里根本不清楚。听栢邺说去滨州，他也觉着有道理，说道：“行，就按你说的办。”
二人调转马头，取道东南。栢邺长嘘了一口气，其实他心里害怕得要命，他自己也没去过永州，如果二皇子有个闪失，不但自己倒霉，恐怕整个家族都要受牵连。现在好了，去滨州的路他非常熟悉，到了滨州，让父亲给皇上写个奏折，就说二皇子在滨州安好，这样既不得罪这个皇子，还不至于被皇上怪罪。如果二皇子这次能全身而退，回到金陵，自己仍然是禁军侍卫，如果将来二皇子飞黄腾达，自己当然也会随着升官发财。
二皇子失踪了，后宫着了慌，皇后吩咐侍卫们把皇宫仔细搜查了一边，也不见二皇子的影子。金陵城也搜过了，依然不见二皇子踪影。
萧溱潆说二哥的一些常用的东西不见了。禁军侍卫处报告，一名侍卫失踪了，失踪的侍卫正是日常陪伴二皇子的侍卫。御马苑说二皇子的马也不见了，于是大家判断，二皇子带着侍卫，离开皇宫出走了。
皇上大怒，大骂萧泓奕是不孝子，后来得知失踪的侍卫是武翼侯栢山的儿子，当即下旨斥责，责令栢山务必找到二皇子，并亲自带二皇子回京请罪。
二皇子就这么私自出走了，逃婚了，既缺席了太子的婚礼，也没与太后的侄孙女成亲，还拒绝了父皇安排的订婚。一时间流言蜚语四起，都说是狐狸精闹的，林乐瑶就是这个狐狸精附体。
林乐瑶在言府受到了冷落，平时她和言穗经常在一起读书、弹琴，这时的言穗不愿意与她说话。言阙想安慰她，可是不知道该说些什么。言素心里五味杂陈，女儿的订婚仪式恐怕要取消了，这究竟是好事还是坏事呢？就在这时，客栈来人说玄真道长回来了，言素不由分说，马上来到客栈与玄真见面。
玄真听完言素的述说，一只手捋着胡须，一只手拿着茶杯，微笑着，边喝茶边说道：“二皇子出走了？看来这个皇子有点儿脾气呀。”
言素不满地说道：“道长自从进京以来，开玩笑的话好像越来越多了。我在认真与你商量事情，事关小女的婚姻和言家的前程，还请道长用心。”
玄真说道：“我看二皇子有出息，令爱不会吃亏，你就放心吧。”
言素提高嗓音说道：“你认为他有出息吗？他为了我言府的一个布衣义女而不顾皇家颜面私自出走，这是大逆不道呀！”
玄真笑着说道：“太师，休要言过其实，这说明二皇子用情深，是个情种。”
言素轻蔑地说道：“可惜这情不是用在小女身上，又有何用？”
玄真认真地说道：“二皇子出走未必是坏事，太师就安安稳稳地等待，令爱是高贵之命，现在年纪青青，不用着急。”
言素说道：“有一件事一直困扰着我。我虽为太子太师，可是却看不透太子的秉性，太子选妃，实在是出乎我的意料，道长与太子有数面之缘，对太子有何见解？”
玄真说道：“私下议论储君可是不应该呀，既然太师要问，我就说说我的看法。太子虽有紫微星的光环，但是自身却应了白虎星，二星虽然不相克，但是也不相生。紫薇光环迟早要退去，白虎星可不是帝王星呀。”
言素吸了口凉气，说道：“道长是说太子命不长久？还是太子之位不长久？”
玄真摆手示意言素小声点儿，压低嗓音说道：“这些话千万不能透露出去，诅咒太子可是要灭族的。我等凡人只要忍耐、顺势而为就行了。”
两个人又谈论了一些太子大婚筹备、各国送贺礼进京的事情。最后说到了炼丹，言素说，最近国事顺利，皇上又想服食长生不老丹了。玄真借口自己的道观还没有建好，不能炼丹，并嘱咐言素在家里炼丹时，一定要将老君的画像挂在丹炉边，请老君保佑。
二皇子离宫出走，梁帝召见言素，很不好意思地告诉他，订婚恐怕要推迟了，请他谅解。言素想起玄真的话，对梁帝说道：
“我看泓奕秉性纯真，是个性情中人，将来定能成大器。陛下不要为此事烦恼，过一段时间，等他心情平静了，自然会回来认错，订婚之事不忙在一时。”
梁帝听了言素话，心情好转，拉着言素去观赏他的盆景。
言府的气氛不和谐，乐瑶整天把自己关在厨房里，不愿出来见人。恰好这天言素收到了林燮从荆州写来的信，除了问好报平安之外，信里面提及母亲病重，卧床不起。乐瑶听闻，心急如焚，执意要去荆州探望母亲。言素阻拦不住，最后决定由言阙带了两个家丁护送乐瑶去荆州，也顺便让言阙探望一下老家的言氏宗族亲友。
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